Разрывая ткань мироздания

Женя Калинина, 2021

Что вы сделаете, если узнаете: Мир устроен не так, как вам представлялось?Ника – обычная девушка, которая ищет себя и свое место в жизни. Поиски приводят в заброшенный парк, где перед ней реальность осыпается, словно битое стекло. Так она знакомится с теми, кто называет себя иномирянами. В обмен на небольшую помощь они предлагают ей узнать множество тайн Мироздания. Девушка решается на опасные приключения, не представляя, какую цену заплатит в итоге. Чтобы найти Свет, ей предстоит заглянуть в глаза Тьмы. Чтобы обрести себя – разрушить свою жизнь.Это история о том, что движет человеком, о его психологии и особенностях мышления, о подсознательном, которое никогда не молчит. Книга лишь на мгновение позволяет прикоснуться к сказке, ведь в реальном мире всё устроено совсем иначе.

Жизнь не имеет предисловий.

Игра началась

«Весь мир — театр.

В нём женщины, мужчины — все актёры:

У них свои есть выходы, уходы,

И каждый не одну играет роль.

(Уильям Шекспир)

Если Мир приравнять к Жизни, а театр — к игре, то мы получим простой вывод: Жизнь — игра. Большая песочница, в которой возятся маленькие человечки, строят замки из песка, отвоёвывают территорию и мнят себя Богами. Они думают, будто творят историю, забывая о том, что всё созданное ими лишь песок. Пыль. Прах прошлого. И достаточно ветра или дождя, чтобы превратить их свершения в обычную грязь.

Но пока существует игра, обязательно будут и игроки, которые вновь повторят путь предшественников.

Кто-то считает, что Бог — главный игрок, для которого весь Мир — сплошная песочница, а люди — пешки, марионетки, сломанные игрушки в его руках. Вот только они забывают одно: тот, кто создал эту песочницу, не играет по правилам, не следует им, и, думается, даже не читал оные. Или он просто не подозревает о существовании правил, в которые так свято верит человечество. Получается, этот кто-то является Мастером. Тем, кто придумывает игры и проводит их так, как ему больше нравится.

И тот, кто хоть раз задумывался о чём-то подобном, в итоге спрашивал себя: а как победить в этой игре? И приходил к выводу: есть только один способ — самому стать Мастером. Самому творить правила или отказаться от любых правил. Самому вести игру длинною в жизнь или выйти из неё. Если вы подумали о самоубийстве, то вы ошибаетесь, и вам ещё раз следует всё обдумать или вовсе ни думать, ни читать о подобном никогда.

Чтобы выйти из игры, нужно её обхитрить, найти сбой в идеально отлаженной системе или создать его. Как? На этот вопрос, увы, вам никто не даст ответа. Вам придётся всё понять, испробовать и измерить самому. Поэтому этот путь самый сложный и длинный, ведь одного желания мало, всегда чего-то будет не хватать для окончательного, финального штриха. А сказки про «избранного» оставьте детям. Но если вышеперечисленное вас не пугает, и вы всё же решите стать Мастером своей судьбы, помните: вы должны какое-то время участвовать в игре, чтобы открыть её новые уровни. Никто же не сказал, что песочница во Вселенной одна».

Я перечитала текст и ужаснулась — раньше подобного в голову никогда не приходило. А сейчас на столе лежал листок бумаги, на котором неровным подчерком были записаны мои мысли, казавшиеся такими чужими и странными. Всё ещё пребывая в состоянии глубокой задумчивости, я оглядела комнату в поисках подходящего места для «памятки». Нужно же где-то поселить сей шедевр философии, иначе незачем было листы марать и чернила тратить! Тем более, содержание записки не хотело покидать мой пытливый ум, значит, позже к ней непременно стоило вернуться, чтобы попытаться понять. Активно покрутив головой во все стороны так, что позвонки захрустели, и не найдя приюта трудам своим, решила убрать листок в стол, дабы в суете будней не принять его за мусор и не отправить в ведро. Когда не с первой попытки удалось открыть ящик — стол, кажется, видел, как сменилось несколько поколений его хозяев, и из-за непосильного груза времени и памяти он изрядно кренился, а дверцы постоянно заедали, цепляясь друг за друга, — я обнаружила, что там уже накопилась целая стопка странных записей.

«Кому вообще всё это предназначено? — в очередной раз задалась стандартными для себя вопросами. — Мне? Не знаю. Как и не знаю, откуда в моей голове подобные мысли».

Я никогда не отличалась тягой к писательской деятельности. Просто сопротивляться навязчивому желанию, зудящему на кончиках пальцев, бесполезно, оно способно свети с ума.

«И не важно, что посещал мою голову чаше других во время такой деятельности незваный гость по имени Бред».

— А, может, и не бред. Это ведь под каким углом посмотреть. Правильно? — продолжила я внутреннюю беседу уже вслух. — А в ответ тишина. Вот всегда так! Я, можно сказать, ей тут душу изливаю, а она молчит. Хоть бы посоветовала что-нибудь. Например, обратиться к психологу. Не дело разговаривать не пойми с кем, да ещё и обижаться.

Излив негодование, я тяжело вздохнула: «Настала пора что-то менять или заводить сорок кошек. Надеюсь, им подойдёт такая хозяйка…. Ну а чем я хуже других? Правильно, ничем. Обычный человек, голова на плечах имеется, пусть и варит порой плохо, а иногда не то, что нужно. Руки пианиста, ноги футболиста животных всё равно не смутят. Чёрную футболку и джинсы шерстью не испортить, излишки же можно убрать. За пропажу носков ругаться не буду, потому что сама их постоянно теряю. Украшения тоже не помеха, ведь на мне всего-то три колечка в правом ухе и кожаный браслет, протёртый до степени — пора в мусорку, но жалко…»

В конце размышлений я пришла к выводу, что для котов моя кандидатура в хозяйки почти идеальна. Но на смену этой мысли тут же пришла другая, более серьёзная и грустная:

«Хотя куда мне такая ответственность, с собой-то совладать не могу. Словно слепой кутёнок, ползаю по жизни и ищу…. Не знаю даже, что или кого».

Вся дальнейшая бытовая суета не заслуживала внимания. По крайней мере, так решил мозг, превратив привычное и рутинное течение жизни в однородную серую массу неясных картинок, не занимающих никакой полки в шкафу памяти. Исключением же стало событие, случившееся несколькими часами позже по воле великодушной судьбы или злого рока. Видимо, существуют в этом Мире такие слова-заклинания, которые нужно произносить или даже обдумывать с большой осторожностью. Имеют они некую незаурядную, порой крайне скверную привычку — сбываться самым неожиданным образом. Раз, и весь Мир, и ты сама никогда не станете прежними. Хотя проще думать, что в тот день я оказалась в ненужном месте в ненужное время.

Но все эти мысли будут терзать меня позже, ведь тогда никто не мог знать, чем закончится обычная, безобидная поездка по городу. А учитывая, что мегаполис, в котором я проживала, не отличался ровным счётом ничем от тысячи других, то и ожидать было совершенно нечего.

Серьёзно, мой город был копией множества других городов России. Высотки бизнес-класса соседствовали с полуразрушенными деревенскими домами и прочими заброшенными зданиями. Потрёпанные бока стен исторических памятников приютили на себе картины современников в виде граффити, а порой и просто сочинение из трёх слов, оставленное разочарованным в жизни и людях творцом. Великолепные кроны деревьев, затерянные в смоге. Детские площадки с далеко не детскими игрушками и мусором. Пьющая интеллигенция и дворник с охапкой книг. Кругом царствовал контраст из красоты и безобразия. Но стоило ли обманывать себя, думая, что где-то было иначе, что существовала страна с названием «А вот у них», где, действительно, дела обстояли лучше?

Я втиснула машину в нескончаемый поток консервных банок с начинкой из человечины, и начала маленькое путешествие по городу в поисках чего-то нового, необычного или на самый крайний случай давно забытого старого. Время, мягко говоря, было выбрано не лучшее — середина дня. Самый разгар пробок, снующих людей и невыносимой жары, которая доставляла неудобства водителю в автомобиле без кондиционера, коим и являлся мой Жига, в простонародье более известный как «пятёрка» или «жучка». Обычно мои бесцельные вылазки происходили ночью, но что поделать, если душевный порыв не остановил ни один аргумент разума. Когда в очередной раз поездка была вынужденно прервана, я решила отказаться от первоначального плана и вместо бездумного скитания доехать до окраины города, найти уединённое место и подумать в тишине и одиночестве.

«Та ещё цель — знаю, но лучше, чем ничего. Да и хоть какой-то конкретикой повеяло», — усмехнулась я, трогаясь с места и тут же ударяя по тормозам из-за совершенно невежливого манёвра джентльмена в дорогом BMW.

Вместо отдыха — один сплошной стресс, и даже любимая музыка не спасала. Попытка объехать вереницу мерзко пахнущих и с завидным постоянством сигналящих машин привела к тому, что я свернула с основной дороги и заблудилась в незнакомых дворах. И нет, чтобы включить навигатор и благополучно решить эту проблему за несколько минут. Нет, мы же девушки — гордый народ. Мы же сами с усами.

В общем, неизвестно, сколько я сожгла бензина и сколько бродячих котов перепугала, плутая в поисках выхода из лабиринта домов, но радости не было предела, когда за очередным поворотом оказалась достаточно широкая проезжая часть, пусть и с большим количеством ям. И не это было главным, а то, что чуть дальше я заметила пустую парковку рядом с каким-то безымянным парком или лесом. Вот она возможность уединиться с природой, как и планировалось! А ещё наконец-то можно выйти из старенькой и душной штуковины на колёсах.

Без лишних раздумий я припарковала Жигу, заглушила мотор и огляделась. Удивительно, вокруг стояли жилые дома, на улице было много людей: выгуливали собак, кто-то спешил по делам, кто-то занимался спортом или просто бесцельно бродил по пышущему жаром тротуару — но никого из них не привлекал парк, обещавший подарить спасительную тень и прохладу. Они все шли мимо, совершенно не глядя в эту сторону. И судя по тому, что снаружи никто не облагородил территорию, её можно было считать заброшенной.

«В данный момент это только на руку! Находка сродни чуду, поэтому можно считать, что миссия выполнена», — сладко потягиваясь и разминая порядком затёкшие мышцы, заключила я и отправилась бродить по автостоянке в поисках хотя бы намёка на тротуар или захудалую тропинку. Прошла в одну сторону, в другую, но, не найдя проторённый путь, решила двинуться напрямик, пусть и считала, что без серьёзной причины ходить по нетронутой траве — зло. Однако слишком велик был соблазн оказаться отрезанной от цивилизации, пусть и на короткое мгновение. Плюс ко всему внутреннее чутьё говорило: «Мне туда надо». Нет, оно кричало об этом! Меня словно магнитом тянуло не праздное любопытство, а что-то более глубокое и сильное, заставляющее сердце биться быстрей. С каждой секундой внутреннее нетерпение нарастало и подгоняло, как приближающийся шторм, который застал врасплох одинокого рыбака в маленькой лодке, вынуждая скорее вернуться на берег. Невозможное ощущение.

Спешно преодолевая несколько метров, отделявшие от конечной цели, перешагивая через корни и огибая деревья, я даже толком не смотрела по сторонам. Моё внимание было полностью поглощено небольшим просветом, который шаг за шагом становился ближе и осязаемей. В конце этого маленького, но важного путешествия, пришлось прикрыть глаза рукой, спасаясь от ярких лучей солнца, которые настойчиво пробивались сквозь поредевшие кроны деревьев.

Передо мной оказалась пустая поляна. Я с самого начала предполагала подобное, но боялась поверить, чтобы в итоге не разочароваться, застав здесь, например, толпу подростков. Но в тот день самым смелым мечтам суждено было сбыться — кроме меня из людей никого! Ко всему прочему по периметру росли деревья, которые создавали живую изгородь. И хотя город находился совсем недалеко, посторонних звуков не было: ни голосов, ни шелеста шин по асфальту — ничего, что могло помешать.

«Я нашла свой рай».

Испытывая странную нерешительность, я немного побродила по поляне, наслаждаясь видом. И всё это время ощутимо тревожила мысль: «Будто кто-то наблюдает за мной…. Словно мне здесь не место». Однако ничего странного так и не произошло, и в итоге соблазн улечься на траву, устремив взгляд в небо, оказался слишком велик. Именно так я и поступила, все мысли и волнения улетучились в тот же мгновение, как зародились, на душе стало легко и весело, как в детстве: без видимой причины, просто раз — и хорошо.

Меня окружали сотни запахов, свойственных только лесу, лёгкий ветерок приносил прохладу, а земля, прогретая солнцем, только дополняла ощущения уюта и комфорта. Одно «но» мешало идиллии. Что-то сильно и настойчиво впивалось под рёбра, бесцеремонно нарушая покой и волшебство момента. Я бы и рада проигнорировать сей факт, но оно же мешает!

Разочарованно вздохнув, села и осмотрела примятую траву, в поисках безобразника, который настырно рушил планы. А он и не думал скрываться: очень красивый, но настолько же острый камень ехидно подмигивал бликами солнца на сколотых гранях. Я хотела забрать с собой на память кусок неизвестного минерала, но вовремя вспомнила, что в машине таких находок полный багажник. Поэтому камень был оправлен в полёт по направлению к центру поляны, чтобы мы наверняка больше не встретились.

Кинула и почти сразу услышала звук бьющегося стекла. Можно было бы подумать, что летун угодил в оставленную кем-то, некультурным, бутылку или прочий мусор, но за траекторией пикирования булыжника я неосознанно следила боковым зрением. На землю он упал чуть позже, чем что-то звякнуло. Любопытство нарастало, и пришлось подниматься на ноги, чтобы найти источник звука и понять, что же случилось.

И вот как-то нерадостно стало, что ответ на вопрос не заставил себя долго ждать — воздух наполнился шелестом, и реальность треснула. Не в переносном смысле, а в самом прямом. Огромной площади прямоугольник пространства, находящегося передо мной, покрылся маленькими трещинками и начал осыпаться, как битое стекло. Не сказать, что я удивилась или испугалась, нет, контролировать себя умею, поэтому…. Кого я обманываю? Я пришла в ужас! У меня началась самая настоящая паника, а волосы в подтверждение этому встали дыбом по всему телу.

Мозг лихорадочно искал объяснение произошедшему всеми ему доступными способами, но это было невозможно — логика, на которую опирается любой трезвомыслящий человек, оказалась в глубоком нокауте. На мгновение даже подумалось, что на чудо-поляне растёт дурман-трава, прикидываясь обычными одуванчиками. Мало того, что случилась какая-то несуразица, так ещё после того, как последние кусочки осыпались, на месте, где ничего не было кроме цветов и жужжащих пчёл, появился дом. Самый настоящий дом! Большой, красивый, двухэтажный — этакий коттедж с верандой, на которой стояла девушка.

При виде человека стало чуть легче и спокойнее. Но лишь на короткий миг. Зарождающаяся надежда, что обитательница дома всё объяснит, возвращая Мир в нормальное состояние, тут же улетучилась. Если она появилась из воздуха, то её аргументы явно не смогут меня убедить, что всё, произошедшее сейчас, в пределах разумного. Схлынувшая на миг волна страха, непонимания и неверия подкатывала обратно. Колени задрожали так, что можно было танцевать степ, но на одном месте, потому что ноги не желали уносить меня куда подальше. Однако не я одна испытала стресс, ведь лицо загадочной особы выражало такое же недоумение. По-моему, она даже не дышала какое-то время, застыв с кружкой в руках. Картина маслом — два напуганных суслика на конопляном поле!

Я могла рассмотреть девушку, ведь стояли мы метрах в десяти друг от друга, но не до этого было в тот момент. Единственное, что запомнилось — рост и вес у нас примерно одинаковый — и всё. Сознание тратило все ресурсы на другое, оно искало маломальские доводы в пользу собственной вменяемости. Мозг услужливо подсказывал об ещё одном призрачном шансе — это действительно галлюцинация, и она вот-вот растворится в воздухе.

Не тут-то было! Хотела спокойной жизни, надо было рождаться на другой планете. Девушка-глюк внезапно отмерла, сделала глоток из кружки и улыбнулась. Радостно так улыбнулась, как будто встретила старую подругу:

— Не может быть! — воскликнула она.

— Быть не может, она ещё и говорящая… — прошептала я и неожиданно для себя попятилась назад, только сейчас поняв, что тело вновь подчиняется командам.

— Могу ли я предложить вам чай? — задала неуместный вопрос незнакомка и сделала несколько уверенных шагов в мою сторону. Приблизившись, она продолжила: — У меня в доме…

И вот тут мои нервы не выдержали. Какой чай? В каком доме? Здесь был парк и ничего более! Резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, я рванула к припаркованному автомобилю. Задерживаться здесь хотя бы на секунду не было никакого желания. Поэтому бежала, как говорится, аж пятки сверкали.

Как добралась до стоянки, не помню. Как с первого раза нашла выход из заколдованного леса, не знаю. Как не споткнулась и не упала, не имею ни малейшего представления! Главное, что опасность осталась там, в лесу. А я забралась в машину, чуть не сломав ключ, запустила мотор и сразу же тронулась с места. Лишь спустя секунды набралась смелости посмотреть в зеркало заднего вида. Благо, парковка, и парк сохранили прежние обличия, а не превратились в летающую тарелку или что похуже. Куда уж хуже! Мне и так всё происходящее казалось страшным сном.

«Интересная мысль, а что если это так и есть? Вдруг я сплю…» — подумала я, поддалась импульсу и со всей силы ущипнула себя за руку.

Эффект произошёл сногсшибательный — теперь я сидела и чуть ли не плакала то ли от боли, то ли от обиды, что не проснулась. Зато от подобной встряски мозг вышел из состояния ступора и вовремя сообщил — дорогу отсюда до дома он не помнит. Поэтому, наученная горьким опытом, я включила навигатор, чтобы снова не потеряться в городе и не найти вдобавок домик Бабы-Яги.

Знакомые дворы начались раньше всех самых смелых ожиданий, и мою радость было не описать ни одними цензурными словами. Либо современное устройство провело меня по самому кратчайшему пути, либо я очень сильно превысила скоростной режим, но сейчас это не имело значения:

«Добралась. Мой дом — моя крепость!» — обрадовались мы с внутренним голосом.

Оставив машину недалеко от подъезда, через считанные мгновения я уже стояла перед дверьми лифта и нажимала на кнопку вызова третий раз. Чтобы наверняка сработала. К великому сожалению, шум раздался где-то на верхних этажах — спускаться будет долго. Сегодня явно всё складывалось против меня! Бесценные секунды таяли, пока железный саркофаг спасения ехал вниз, а страх неизвестности и возможной погони подстёгивали тело лучше любого кнута. Нервно посмотрев по сторонам, я не выдержала ожидания и побежала вверх на своих двоих, перепрыгивая через ступеньки.

«Дома сразу же заберусь под одеяло, там спокойно и безопасно, — отвлекала я себя от дурных и местами глупых мыслей внутренним монологом, открывая дверь квартиры. — Сама понимаю, что это весьма нелогично, но весь сегодняшний день не поддаётся никакой логике! А мне-то нужно совсем ничего — немного отдыха».

Переступив порог квартиры, я с грохотом захлопнула дверь, закрылась на все засовы и несколько раз подёргала ручку, чтобы убедиться, что никто не войдёт. Паранойя разгулялась в неподходящий момент, ведь смысла опасаться того, что та девушка окажется здесь, не было. Она никак не могла узнать, где я живу.

— Если вы не любите чай, так бы и сказали. У меня дома есть очень вкусный кофе, — раздался голос за спиной.

Испуг, охвативший меня, был такой силы, что я в очередной раз оцепенела и не сразу смогла обернуться, дабы воочию увидеть то, чего так боялась. В голове пульсировала лишь одна мысль: «Пусть это будет не она. Пусть мне показалось».

Но когда, пересилив собственное тело, я повернулась, все надежды рассыпались прахом. Да, в прихожей стояла незнакомка из парка, при этом очень дружелюбно и радостно улыбаясь. Словно её появление здесь входило в совместные планы, и ничего сверхъестественного не происходило.

— Какого лешего? Как ты здесь оказалась? — один за другим задала я вопросы, до конца не понимая, хочу ли получить на них ответы.

Если бы она и попыталась как-то объяснить происходящее, легче от этого явно не стало бы. Из-за выплеска адреналина тело задрожало, а от нахлынувших эмоций перестало хватать воздуха. Возмущение и страх слились воедино, я стремительно теряла контроль над собой и ситуацией. И на то имелся ряд весомых причин.

Во-первых, дверь точно была закрыта, открывала я её только что своим единственным ключом. О том, как девушка меня опередила, старалась не думать. Во-вторых, откуда она узнала, где я живу?

«В-третьих, в-пятых и в-десятых, что здесь происходит? И зачем вообще преследовать меня?» — пока в голове бушевал ураган из мыслей, я, не теряя времени даром, искала взглядом, чтобы такого потяжелей взять. Если эта особа проявит агрессию, нужно быть готовой отразить нападение, защитить себя.

— Не делай глупостей, я не собираюсь нападать. Сейчас всё объясню, ты только успокойся, — медленно проговорила незнакомка и подняла руки вверх, развернув ладони в мою сторону. Наверное, она хотела дать понять, что не несёт опасности.

«Или же прочитала мои мысли и таким образом решила обезопасить саму себя», — настойчиво нашёптывал какой-то первобытный страх перед неизвестным.

— Как видишь, я ещё ничего не предприняла и даже не закричала, — низким, не своим голосом отозвалась я, унимая дрожь в коленях. — И тебе лучше, как можно скорее объяснить мне: кто ты и как попала в мою квартиру? Иначе я позвоню в полицию или в службу по отлову бродячих фокусников.

Естественно, никому звонить я не собиралась, иначе сделала бы это сразу. Это был способ предостеречь гостью от злых помыслов. Всего лишь угроза, потому как слишком интересно было узнать, кем являлась незнакомка, и что произошло там, на поляне.

«Она ведьма? Или кто там ещё владеет магией? Ну, на добрую фею из сказок точно не походит».

Всё это время я не оставляла попыток «разморозить» тело, которое словно приросло к полу, и как только удалось совладать с ногами, начала медленно продвигаться в комнату. Стоять, зажатой в углу у входной двери, совершенно не прельщало. Девушка никак не препятствовала. Она отступила вглубь коридора, освобождая путь, а после проследовала за мной на безопасном расстоянии, постоянно оставаясь на виду.

— Конечно, я отвечу на все твои вопросы, — тихо сказала гостья, стараясь двигаться плавно и не совершать резких движений. — Просто пока не знаю, как объяснить некоторые моменты. И, учитывая твоё эмоциональное состояние, многое может тебя шокировать ещё сильнее.

Я шла спиной вперёд и слушала её, понимая, что если бы незнакомка хотела причинить вред, то накинулась бы с самого начала. Но сохранять с ней зрительный контакт было спокойнее — слишком сильно пугала неизвестность, которую добровольно оставляешь позади себя. Пройдя большую часть пути и оказавшись в центре комнаты, следовало бы остановиться, чтобы вновь не оказаться прижатой к стене. Но я сделала ещё один, как оказалось, решающий шаг и запнулась об оставленный мной же утром рюкзак, битком набитый вещами, предназначенными для походов в лес.

Запутавшись ногой в лямке, я по инерции продолжила движение, потеряла равновесие и полетела вниз. Всё бы ничего — упала, встала — но позади стоял стул, о спинку которого мне вот-вот суждено было удариться головой. Спасла отменная реакция незваной гостьи, которая быстро оценила ситуацию и стремительно бросилась на помощь.

Я и опомниться не успела, как она схватила меня за руку. Единственное, что отметил мозг — хватка у незнакомки стальная, словно тисками сжала запястье. И следом за этим девушка слишком сильно и резко потянула меня, от чего я полетела теперь уже носом вперёд. Устоять на ногах не представлялось никакой возможности, потому что от всех этих манипуляций они, теперь обе, окончательно запутались в рюкзаке. Кажется, этого никто из нас не мог предугадать. Последнее, что я запомнила — лицо странной гостьи, которое внезапно оказалось слишком близко, и стремительно приближающийся пол позади неё. Мгновение, и мой лоб врезался во что-то очень твёрдое, от чего перед глазами потемнело. Судя по всему, мы стукнулись друг о друга головами, и теперь неподвижно лежали посреди комнаты. После такого потрясения во всех смыслах этого слова шарахаться от незнакомки было бы верхом глупости.

Немного придя в себя, освободила ноги от пут предавшего рюкзака и, покачиваясь из стороны в сторону, неуверенно поднялась. Ощупала лоб, который уже слегка вздулся в том месте, куда пришёлся удар, и тяжело вздохнула. Гостья, всё это время терпеливо дожидавшаяся, когда я слезу с неё, выглядела невредимой — ни синяка, ни царапины.

«Либо, я всё же врезалась головой в пол, либо у неё"котелок"чугунный», — обиженно высказался внутренний голос.

— Что тебе от меня нужно? — наконец-то задала я, пожалуй, самый важный вопрос, с которого бы следовало начать нашу беседу в квартире.

«Хм, удар по голове обладает целительной силой, вон как логика заработала».

— Всего лишь поговорить хочу, — ответила девушка, стыдливо опустила глаза и на секунду задумалась о чём-то. — Ты как? Сильно болит? — искренне поинтересовалась она, меняя тему разговора.

— Не сильно, — отмахнулась я, глубоко вдохнув воздух через нос. Голос звучал ровно и без ноток страха или агрессии. Боевой запал медленно угас, а на смену ему пришли любопытство и усталость. — Слушай, там, в шкафу, — указала в сторону кухни, — есть кофе и коньяк. Налей нам, а я пока приведу себя в порядок.

Просьба прозвучала как-то сухо, но после всего произошедшего строить из себя гостеприимную хозяйку смысла я не видела. Как и опасаться за сохранность имущества.

— Хорошо, а где…. Хотя, сама найду, — с энтузиазмом кивнула гостья и уверенными шагами покинула комнату.

Я стояла с минуту и смотрела в одну точку, стараясь хоть как-то собраться с мыслями. Они от этой затеи активно отбивались и разбегались во всех направлениях сразу. Однако постепенно сумбур в голове улёгся: «Пора познакомиться с этим чудом в перьях. Но сначала умоюсь — пахнет от меня, мягко говоря, не очень приятно, да и вода хорошо бодрит», — подытожила я и на негнущихся ногах направилась в ванную комнату.

Первым делом осмотрела лоб — рассечения нет, только ушиб. Уже хорошо! Значит, оказание первой помощи откладывается, шишка сама пройдёт. С помощью расчёски, мыла и рук, как могла, придала себе порядочный, не такой потрёпанный и менее загнанный вид. Больше всего времени ушло на то, чтобы собрать волосы в хвост. Они были категорически против этой идеи, кое-где продолжая привычным для них образом торчать во все стороны. Получилась вьющаяся огненная копна на голове.

Критично разглядывая себя в зеркале, я отметила, что и без того острые скулы стали совсем угловатыми, серо-синие глаза потемнели и запали. Да уж, впечатления от прогулки на свежем воздухе оставили на внешности достаточно серьёзный отпечаток.

«Наверное, так бы выглядела мышь после весёлых догонялок с какой-нибудь Муськой, — грустно усмехнулась я. — С одним исключением — обычно кошки не перемещаются в пространстве, нарушая писаные и неписаные законы физики».

Когда я закончила и вошла в кухню, девушка сидела за столом с выжидающим и скучающим выражением на лице. Однако при виде меня она улыбнулась самой приветливой улыбкой, на которую была способна. Попытавшись ей ответить тем же, я поняла, что нервное напряжение до конца не спало, поэтому получилось как-то натянуто и вымучено. Это было больше похоже на дружелюбный оскал голодного волка, нежели на что-то иное.

Перед гостьей стояло две кружки: моя любимая, которая обычно оставалась рядом с кофейником, и её, именно та, которую она держала в руках на поляне. Стараясь не забивать голову лишними мыслями, я села напротив девушки и сразу же сделала несколько больших глотков кофе, чтобы окончательно взбодриться. Жидкость сильно обожгла горло, и дело тут было не в температуре. От неожиданности перехватило дыхание, а желудок устремился вернуть нежданный подарок обратно. Благо, получилось сдержать столь внезапный порыв.

— Чистый коньяк, он тебе сейчас нужен. Станет легче, поверь, — довольная собой пояснила гостья с видом знатока. Пока я откашливалась, она решила, что самое время начать разговор: — Не могу представить, каково тебе, если даже я слегка сбита с толку. И да, ты извини, что я без спроса появилась тут. Ну, просто не могла иначе. Такой шанс упускать нельзя ни в коем разе! — в подтверждение важности и срочности девушка стукнула кулаком по столу так звонко, что у меня с перепуга остановился приступ кашля.

— После всего случившегося со мной за последние часы, могу сказать, что ничего страшного в твоём визите нет, — слегка саркастично отозвалась я. Расшатанные нервы вновь достигали точки накала, и, чтобы предотвратить приступ раздражительности, пришлось сделать глубокий вдох. — Сейчас важно не это. Гораздо важнее то, как именно ты сюда попала, как добралась быстрее меня и открыла дверь, что произошло там, на поляне? Да и вообще — кто ты? — голос звучал хрипло и устало, но мысли перестали роиться и шуметь, перебивая друг друга, а настроение более не скакало, словно курс доллара.

— Но важно и другое! Как ты попала на поляну, как смогла её увидеть, каким образом смогла разрушить мой барьер? А сама-то ты кто? — делая акценты на разных словах, она окончательно сбила меня с толку, кажется, не намереваясь упрощать жизнь нам обеим.

Теперь всё складывалось таким образом, будто это со мной что-то не так. Тем более с каждым вопросом глаза девушки сильнее разгорались азартом и восторгом.

— Что? — единственное слово, которое удалось выдавить из себя, непонимание ситуации напрочь отбило красноречие.

Внутри вновь всколыхнулась недавно утихшая буря эмоций, ведь выяснить что-то полезное и вразумительное пока не удавалось. Интересно, на протяжении нашего небольшого диалога она мне зубы заговаривала или просто издевалась? В сложившейся ситуации отвечать вопросом на вопрос совершенный моветон. А для меня и так всё вышло за рамки стандартного и привычного ещё при первой встрече с чудо-девушкой.

— Я не издеваюсь, — после небольшой паузы подала голос собеседница, отчего мои брови поползли наверх. — И не смотри так на меня, мысли я тоже не читаю, просто опираюсь на логику, — она в прямом смысле отмахнулась рукой от всех моих невысказанных возмущений. — Ты выпей ещё, а то лицо у тебя побелело. Не стоит так волноваться, вредно это. Я просто хотела дать тебе понять, что у меня тоже очень много вопросов, что я так же шокирована, как и ты. Может поменьше, но всё же, — уговаривала меня гостья с таким честным и невинным видом — хочешь не хочешь, а поверишь.

Поэтому я решила последовать совету, который перестал казаться абсурдным, и осторожно сделала маленький глоток коньяка, прислушиваясь к своей реакции на алкоголь. Хуже не стало, наоборот тело с благодарностью приняло напиток и через какое-то время расслабилось, сбросив мышечное напряжение.

— Хорошо, давай тогда по порядку, — сказала я без какого-либо намёка на агрессию и поставила кружку на стол. — Как говорится — не знаешь с чего начать, начни с начала, — в голове мелькнула мысль, что с таким способом успокоения нужно быть аккуратнее. А то меня уже на философию потянуло.

— Давай, — девушка улыбнулась и села удобнее, откинувшись на спинку стула и сложив руки на стол. — Только хочу предупредить, что есть вопросы, на которые мне трудно ответить прямо сейчас, всему своё время. И кое-какие моменты тебе действительно будет сложно осознать, а мне объяснить. Оно выходит за рамки человеческого представления о Мире. А ты сегодня и так натерпелась, — гостья не сводила с меня пристального взгляда, пока вела монолог, наблюдая за реакцией.

— Спасибо за уточнение, — грустно усмехнулась я, — теперь чувствую себя первоклассницей, которая замахнулась на высшую математику. Но не суть, — сарказма в словах не было. Обычно кораблём правлю я, задавая русло своей жизни, но поскольку моё судёнышко затонуло ещё в парке, пришлось положиться на новую знакомую. — И как же нам тогда быть, что ты предлагаешь?

— Начнём с еды! День выдался насыщенным, и я проголодалась. А там посмотрим, — девушка потёрла ладони друг о друга и облизнулась.

«Она точно издевается!» — мысленно возмутилась я, собираясь нечто подобное произнести вслух, но желудок издал такой страшный звук, что оставалось лишь согласиться с загадочной особой.

Тем более из-за суматохи безумных событий, уже и не помню, когда радовала организм калориями. Как бы я не хотела поскорее разобраться в случившемся, но голодный обморок явно не ускорит процесс. Делать нечего, встала, пошатываясь от усталости и излишне крепкого «кофе», и на непослушных ногах отправилась на поиски съестного. Открыла холодильник, закрыла, снова открыла. Долго осматривая полки, обдумывала, как же поступить и что приготовить.

Во-первых, я не знала, что ест гостья, как и то, кем она вообще является по своей природе. В том плане, а вдруг она — вампир! Перемещается крайне быстро, нанести ей физический урон головой не получилось, в доверие втирается на раз. Вот только по остальным книжным и киношным параметрам не проходит. Но если это всё же так, то у меня возникали проблемы, ведь кровь, как назло, купить забыла, а свою родимую жертвовать жалко. Во-вторых, печалило и то, что я забыла купить вообще всё! Кое-что в недрах холодильника имелось, но полноценной едой это назвать язык не поворачивался. А мне с детства привили мысль — хорошая хозяйка должна накормить гостей первым, вторым, третьим, отдельно влить компот и напоследок извиниться за скромно накрытый стол.

— Тут такое дело… — неуверенно начала я, всё ещё стоя с открытой дверцей, от чего техника возмущённо ругалась самыми непристойными словами, и цензуре Мира пришлось всё «запикать». — Крови нет, — закончила фразу, захлопнув холодильник, и смущённо обернулась.

— Чего у тебя нет? — изумлённо переспросила девушка и нахмурилась.

— Крови, — прозвучало совсем неуверенно. Стало неуютно из-за ощущения, что я выдала в эфир какую-то несуразицу, но отступать поздно. — Ты же так и не сказала, кто ты.

— И ты решила, что я кровопийца? А что, похожа? — она была готова от восторга завилять хвостом, если бы он был.

— Нет. Да. Не знаю… — мне оставалось только сесть обратно и постараться взглядом передать всю гамму эмоций, бушевавших в душе, особенно растерянность и внезапное раздражение на саму себя. — Да и я не похожа на человека, который знает, как выглядят вампиры, — усмехнулась и пожала плечами. — Просто скажи, чем ты обычно питаешься. Схожу в магазин и постараюсь это купить. Если это в пределах разумного, конечно.

— Так, во избежание дальнейших недоразумений, провозглашаю себя человеком, — гордо заявила девушка, и её лицо снова озарила шальная улыбка. — И идти никуда не нужно, я вижу печенье и фрукты, — она указала на столешницу у раковины, где стояли две плетёные корзины. — Есть ещё что?

— Сыр, колбаса… — меня озарило. — Бутерброды будешь?

— Всё буду! Давай помогу нарезать, — новая знакомая так бодро и радостно это проговорила, что мне вновь стало не по себе.

«Нарезать поможет, ага, сейчас. Нож я ей не доверю. Любой нормальный вампир не признался бы, кем он является», — сомнения продолжали терзать озадаченный мозг, который искал подвох в любом слове или жесте.

И как бы мне не хотелось верить в то, что гостья — положительный герой этой безумной истории, её способности продолжали, мягко говоря, смущать. Да и за нормальность присутствующих ручаться не приходилось. Аргументы в её защиту по типу: «сейчас же день, а вурдалаки боятся солнца» или «они не могут войти в дом без приглашения» — не принимаются. На дворе двадцать первый век, кто знает, насколько нечисть сейчас продвинута. Тут же на смену одной мысли пришла другая, что она обещала не причинять вреда. Но можно ли ей верить? Тем более в принадлежности её к человеческому роду, я до сих пор не удостоверилась. И по факту — даже простой смертный с колюще-режущими предметами в руках представляет опасность.

«Ну, не получается у меня сходу взять и поверить той, что разрушила всё моё представление о Мире…»

— Нет, что ты! Ты же гостья, я сама всё сделаю. Сиди и не беспокойся, — спешно замахала я руками, желая на корню срубить попытки помочь мне.

Надеюсь, странное существо ничего не заподозрило и не обиделось. Всё же нам с ней предстоит не простой разговор, и очень будет некстати, если я своим поведением создам излишнее напряжение между нами.

Пока я занималась приготовлением еды, мы молчали. Так же в тишине ели бутерброды. Девушка уплетала всё с таким аппетитом, что любо-дорого смотреть. Сей факт немного успокаивал:

«Насытится, и, глядишь, не окажусь сегодня на ужин в качестве главного блюда. Кровь, по её словам, она не пьёт. Но в человеке есть много питательных элементов: мясо, кости и прочие составляющие тела. Тьфу! О чём я только думаю?» — я раздала себе мысленную затрещину, принуждая мозг отказаться от идеи генерировать подобный бред и начать действовать более разумно.

— Ты кушай, не сильно отвлекайся, но, с твоего позволения, начнём нашу беседу, — вкрадчиво заговорила девушка. Оказалось, что за время моих размышлений на тему клыкастых, её тарелка опустела. Я в ответ кивнула и продолжила активно работать челюстями. Война войной, а кушать хочется. — Как тебя зовут?

Я спешно проглотила еду и запила на сей раз настоящим кофе:

— Ой, точно, мы ведь даже не знакомы, — глаза расширились от осознания этого факта, из-за суматохи из головы вылетели простые правила приличия. — Вероника, можно просто Ника. А тебя?

— Какое красивое имя! Оно что-то значит? — и вновь на лице девушки отразился такой восторг, только в ладоши не захлопала, и, опомнившись, следом она выпалила: — Меня зовут Адель.

— Приятно наконец-то познакомиться, — искренне улыбнулась я и ответила на вопрос: — В общепринятом смысле имя значит «несущая победу». Но мама всегда трактовала имя его по-своему и дословно — вера в победу. Как напоминание, чтобы я никогда не сомневалась в себе и своих силах, — пояснила и покрываясь румянцем от смущения. Самонадеянно было называть так дочь, не зная, что из неё в итоге выйдет. — А твоё имя расшифровывается как адова ёлка? — мне не удалось сдержать ехидства, тем более, немного юмора в сегодняшний день явно не помещает добавить. — Даже если это и не так, мой вариант тебе очень подходит.

— На самом деле, не знаю, что значит и как переводится имя, — серьёзно ответила девушка на глупый вопрос. — Потому что оно не моё. Я его взяла, когда пришла на Землю, — услышанное заставило напрячься, а собеседница будничным тоном продолжила: — Если быть точнее, так назывался магазин, который я увидела. И мне просто понравилось, как это слово звучит, — она придвинулась ближе и почему-то шёпотом закончила: — Там, откуда я, при рождении имён не дают, как принято здесь у вас.

По телу пробежала волна мурашек. Я не знала, как реагировать, шутит ли странная гостья или нет. Не понимала, где та грань, после которой не будет возврата назад. И после непродолжительного молчания всё, что у меня получилось, так это задать весьма очевидный, но странный вопрос:

— То есть ты инопланетянка?

В тот момент я в полной мере ощутила, что стою в шаге от момента, когда люди окончательно сходят с ума. Вот и пойди, разбери теперь: возможно, сумасшедшие знают, видят больше остальных, а мы — остальные — просто не способны их понять. Поверить.

— Скорее уж иномирянка, — с серьёзным выражением на лице поправила Адель. — Но по почти всем параметрам я идентична людям. То есть от человека мало чем отличаюсь. Нюансов много, но о них потом, — отмахнулась она от подробного рассказа, как от назойливой мухи.

— Подожди, не всё сразу, дай переварю, — попросила я и задумчиво нахмурилась. Проблема в том, что надоедливым насекомым в итоге окажется моя персона, ведь вопросы копились с каждым новым пояснением. — Что значит «пришла на Землю»? Откуда?

— Технически — пришла в прямом смысле. Откуда, точно не могу сказать, но будем считать, что из другого Мира, — Адель вновь ответила весьма спокойно, будто она пришла не в другой Мир, а за хлебушком вышла. От этой мысли у меня нервно дёрнулись губы. — Человеческие представления об устройстве реальности не совсем верны. Всё очень сложно и в то же время элементарно.

— Нео, проснись, — зловещим шёпотом произнесла я и сузила глаза, вглядываясь в девушку. — Сейчас ты мне предложишь две таблеточки, и мне нужно будет выбрать одну из них? — отшучиваться получалось как-то машинально, словно это был последний оплот.

Мозг категорически отказывался услышанное принять на веру. Честно, я уже и не знала, что думать: «Может, было бы лучше и проще, если бы она оказалась самым обычным кровососом. Ну, с кем не бывает?»

— Это тут причём? — непонимающе посмотрела на меня гостья и строго добавила: — И вообще никогда не вздумай глотать, не пойми что! Мало ли, какой наркотик подсунут, видения поинтересней меня могут причудиться! И смотри меньше телевизор, — в голосе девушки проскочили осуждающие и наставнические интонации, мол, всему-то вас неразумных учить нужно. Но в конце её глаза наполнились какой-то необъятной тоской.

Стало стыдно за своё поведение — задаю вопросы, а сама даже толком и не слушаю ответы, не пытаюсь разобраться. Вместо этого хватаюсь за безумные и детские попытки переиначить слова Адель, чтобы не так страшно было осознавать — Мир устроен иначе. Чтобы оставить в живых надежду на то, что всё произошедшее — розыгрыш или нечто в этом роде. Вот в голову уже закралась очередная «гениальная идея»: моя гостья — всё же галлюцинация, и стоит позвонить кому-нибудь из знакомых, как всё встанет на свои места. Ведь та, кого на самом деле нет, не сможет заговорить с кем-то, кто точно существует.

На мгновение я представила, чем бы подобное закончилось. А варианта было два. Первый — меня бы отвезли в специальное заведение. Второй, более очевидный, — знакомые подумали бы, что я переборщила с алкоголем.

Усмехнувшись подобным мыслям и фантазиям, я взяла себя в руки и решила с этого момента относиться к происходящему серьёзнее. Ведь помимо смущения и стыда появился жуткий страх, что девушка не выдержит моей клоунады, встанет и навсегда растворится в неизвестности.

«Зачем строить из себя дуру, пытаться поймать Адель на лжи, если я сама до сих пор не выставила её за дверь? Я же сама хочу, чтобы всё оказалось правдой», — мысленно подвела итоги и виновато посмотрела на гостью, которая терпеливо дожидалась финала моей маленькой внутренней гражданской войны.

— Начнём с самого сначала, и обещаю, больше никаких безумных предположений и действий, — решительно сказала я. — Объясни, пожалуйста, что произошло в парке?

Реакция Адель не заставила себя ждать: глаза вспыхнули азартом, на губах заиграла лёгкая улыбка, но при всём этом взгляд у неё стал глубоким и задумчивым. Она молчала, постукивая пальцами по поверхности стола, а я не торопила её с ответом, понимая — нам обеим нужно собраться с мыслями. За окном постепенно темнело. Летом день длиннее, значит, с момента нашей встречи времени прошло достаточно много, удивительно, что никто из нас не заметил этого.

— Хороший вопрос, — голос гостьи заставил встрепенуться и сосредоточиться. Она внимательно посмотрела на меня и продолжила: — Дело в том, что ты каким-то образом смогла разрушить барьер, за которым я несколько лет скрывалась. Удивительно и то, что ты называешь это место парком, хотя обычно люди должны там видеть старое разрушенное здание.

На языке вертелись уточняющие вопросы, но я держала себя в руках. Благодаря множеству прочитанных книг удавалось представить, о чём идёт речь. Однако никакого воображения не хватит для того, чтобы переложить вымышленные законы на свою реальность.

«Свою…» — почему-то эта мысль зацепила меня.

— Я наблюдала за тобой с момента, когда ты вышла из машины, — тем временем продолжила гостья. — Представь, как всё странно выглядело для прохожих: приличная девушка заходит за обветшалую ограду, ходит кругами по периметру, не замечая никого вокруг, и вдруг ложится на асфальт, наслаждаясь жизнью, — она покачала головой и очень звонко и заразительно рассмеялась.

— Постой… — поборов дикое волнение, вызванное воспоминаниями, я всё же прервала монолог Адель. — Хочешь сказать, что случайные зеваки видели и то, как появилась ты? Если так, то всё может принять очень скверный характер в первую очередь для тебя. И нам стоит ждать в гости ОМОН.

Последнюю мысль о том, что меня, скорее всего, ждёт смерть как ненужного свидетеля, а её отправят на опыты, я решила оставить при себе. Какой смысл сразу нагонять ужасов, вдруг обойдётся без этого.

— М-да, видимо, шутить я так и не научилась, — посмеиваясь, новая знакомая встала и пошла набирать воды в чайник. — Нет, никто кроме нас ничего не видел. Для всех ты просто зашла внутрь старого здания и всё, — не оборачиваясь, закончила она. А когда повернулась и наткнулась на мой возмущённый взгляд, в качестве извинений лишь пожала плечами.

— Так какой барьер я разрушила? — задала я следующий вопрос, решив не заострять внимания на её странном чувстве юмора.

В конце концов, она же вытерпела мои выходки. А то, что девушка эта не с нашей планеты, не гарантирует отсутствия у неё человеческих слабостей и особенностей характера.

— Барьер этот как защитный экран, проекция своего рода, — начала объяснять Адель, — только более реалистичная. Я сделала его многослойным. На всякий случай. Первый слой — старое здание, которое территориально находится перед моим жилищем. Мало кто полезет, а даже если и случится такое, внутри ничего интересного они не увидят: коридоры, стены, граффити — всё как полагается. Это и есть второй слой. Третий самый сильный, он предназначен для особо настойчивых. Ведь на том месте действительно находится парк, такой, каким его ты и увидела, — она на мгновение прервалась, переводя дыхание.

Я, воспользовавшись паузой, только и смогла сказать:

— Кажется, понять квантовую физику проще.

Девушка как-то неоднозначно посмотрела в ответ, словно мои слова и реакция отличались от её ожиданий, и продолжила рассказ:

— Так вот, последний барьер скрывает мой дом и меня, не позволяя углубиться в поиски и приблизиться. Он отталкивает, заставляет уйти из парка. Появляется некая навязчивая идея, что человеку там не место. Я вижу всех, меня никто. До сегодняшнего дня. Поэтому я и пришла к тебе в квартиру, чтобы понять: кто ты и как смогла обычным камнем разрушить столь сильную защиту? Я уж не говорю о том, что на тебя почему-то не подействовали первые два слоя.

Всё это время я слушала девушку, в прямом смысле, затаив дыхание, стараясь представить и осознать тонкости искусства маскировки, отмечая про себя, что у гостьи приятный и мелодичный голос.

«Поверить её словам трудно, ещё сложнее не поверить. Не знаю даже, почему».

— К вопросу о твоём появлении здесь мы вернёмся, — я шутливо погрозила ей пальцем и созналась: — После твоего ответа на один вопрос у меня их появилось ещё сотня.

— Понимаю, — кивнула Адель и замолчала, ожидая продолжения.

От объёма информации немного болела голова, и я потёрла лоб руками, чтобы снять напряжение, а затем медленно проговорила:

— Как смогла — сама не знаю, просто кинула и всё. А тут такое началось! Черти из табакерки полезли, — добавить было нечего, ведь в моём понимании всё именно так и произошло.

— Возможно, сыграла роль эмоция, с которой ты это сделала… — Адель продолжила рассуждать, не обращая внимания на высказывание по поводу её возможных рогов. Да уж, с юмором у нас обеих плохо. — Что ты чувствовала в этот момент? Должно быть что-то сильное. Ты злилась? — девушка напоминала прядильщицу, которая распутывает клубок ниток — сосредоточенная, серьёзная и очень увлечённая — прекрасное зрелище.

— Насколько я помню, нет. Наоборот, в тот момент мне было хорошо и спокойно. Будто вернулась в детство, в место, по которому сильно соскучилась. Это значимо? — я замолчала и выжидающе посмотрела на собеседницу.

— Скорее всего, нет, — гостья помотала головой, встала и начала расхаживать по кухне, словно искала подсказку. — Эмоции человека на самом деле очень сильное оружие. Спокойствие тоже, но не в нашем случае. Значит, причина в тебе, — закончила мысль, сидя на подоконнике и указывая пальцем на меня. Жест получился немного обвинительным.

— Хочешь сказать, я — избранная? Наделённая высшей силой? — я не смогла удержаться и вновь вернулась к шуткам, потому что так проще воспринимать информацию, к которой жизнь меня не готовила. И так уже сложилось впечатление, что вот-вот и пар пойдёт из ушей от перенапряжения извилин. — А ты — мой персональный Хагрид?

— На самом деле нет, — ответила Адель снисходительным тоном, который любого бы заставил усомниться в своих умственных способностях. — Никто ни для чего тебя не избирал. Теоретически на твоём месте мог оказаться любой, но это была ты.

— Разрушила прямо-таки на корню все мои фантазии, — со вздохом наигранного разочарования отозвалась я.

«А хотелось-то всего ничего — волшебной палочки и метлы, с остальным бы справилась».

— Сила в тебе есть, но не в прямом смысле, просто ты хорошо связана с Мирозданием, интуитивно знаешь законы Мира, — девушка махнула рукой, будто объясняла банальности, которые ещё в первом классе преподают. — А вот это уже и делает тебя иной. Если это и есть причина, разрушившая барьеры, тогда я заинтересована ещё больше. Понимаешь, это просто невероятно! — выпалила она и замолчала.

И пока длилась короткая пауза, я почувствовала себя лабораторной крысой — слишком пристально меня осмотрели с ног до головы и обратно.

— Как всё сложно. Мне-то казалось, что из нас двоих странная ты, а вышло наоборот, — ответила я, качая головой, и направилась к чайнику, который давно закипел.

— Ты сможешь понять, когда будешь готова, — ободряюще улыбнулась Адель и подмигнула: — Да и странным веселее живётся.

«Кажется, она верит в меня».

— И чего мне дома не сиделось… — вслух пожаловалась я для проформы. Ведь каждый мечтает о чудесах, но никто не думает, что для их свершения придётся потрудиться, как минимум умственно. Вот и мне подавайте всё и сразу. — Кстати, как ты попала в мою квартиру? Ещё и быстрее меня. Откуда вообще знаешь, где я живу? — выдала очередную порцию вопросов и пристально посмотрела на собеседницу, стараясь угадать, станет ли она увиливать и отшучиваться или сразу скажет правду.

«По-моему, после ответов уровень сложности дружбы с головой повысится, но правда мне важнее».

— Посмотрела в твоём паспорте прописку, а потом добежала, — ответствовала девушка с таким видом, будто каждый так делает, и это — совершенный пустяк. — Я быстро бегаю, — добавила она и довольно улыбнулась, ненадолго прикрыв глаза.

— Не смешно, — вздохнула я, но всё же усмехнулась, сумев распознать колкость со стороны собеседницы.

Невинные отступления помогали сохранять внутреннее спокойствие и ощущение реальности происходящего. Ведь таким образом появлялся лёгкий флёр обычной дружеской беседы за кружечкой чая.

— На самом деле, я просто проследила за тобой до двери по эмоциональному фону, возникшему у тебя в парке. А после я переместилась сюда за секунду до того, как ты вошла внутрь, — Адель проговорила это на одном дыхании и пожала плечами, но от меня не ускользнул её немного виноватый взгляд.

Гостья молчала и ждала новых вопросов. Видимо, по моим глазам ей было ясно, что достоверно сложить картину воедино и осмыслить, никак не получалось.

— Ты, конечно, извини меня, но как это"переместилась"? — почему-то шёпотом поинтересовалась я, отставляя чайник в сторону.

Было неуютно и неловко постоянно переспрашивать, уточнять и донимать Адель расспросами, но и не делать этого я не могла. Слишком велик соблазн узнать подробнее о том, о чём остальные могут лишь мечтать и писать фантастические книги.

— Как бы проще объяснить… — задумчиво протянула девушка и вздохнула, взъерошив волосы на затылке. — Вот то место, где ты меня увидела, а вот твоя квартира, — она вытянула руки перед собой, обозначив левой рукой одну точку, правой другую. — Пространство между ними — путь, по которому ты добиралась, — продолжила, заглядывая мне в глаза. Я в подтверждение, что пока понимаю такое преподнесение информации, несколько раз активно кивнула. — Это пространство я сжала до такого состояния, что обе точки стали единым целом, — новая знакомая хлопнула в ладоши, видимо, для наглядности. — А после просто сделала шаг и оказалась здесь. Реальность — очень эластичная материя.

— Что ты сделала, могу представить, но вот как ты это сделала… — я отпила из кружки и виновато покачала головой.

Как такое возможно, чтобы живое существо вот так распоряжалось пространством? На этот вопрос я не надеялась получить ответ, даже если бы Адель попыталась всё объяснить ещё более простыми словами, итог превратился бы в китайскую грамоту. Получить шанс познать Мир на каком-то немыслимом и глубоком уровне, и не суметь им воспользоваться, ибо твоему мозгу недоступно такое. Вот где настоящая подлость и коварство реальности!

— Если бы мы поменялись местами, я, выслушав тебя, не поняла бы ни слова, а в то, что поняла, не поверила, — с сочувствием отозвалась Адель. Мягкие и даже немного заботливые интонации в голосе и её откровение вновь подарили веру в свои силы. Отчего я почувствовала себя менее глупо, но осталась маленькой девочкой, которой рассказывают о строении КАМАЗа. Ничего не понятно, но до жути интересно, как это работает. — Можно мы немного отойдём от темы, хочу кое-что узнать? — вкрадчиво спросила девушка и спрыгнула с подоконника, вновь сев на стул.

Я смотрела на неё и не могла понять: как она за короткое время успела превратиться из страшного преследователя в милого и, совершенно неожиданно, интересного собеседника? С ней хотелось быть честной, и ужасала сама мысль о том, что она может уйти и не вернуться. Одна сплошная загадка. Однако Адель всё сильнее мне нравилась, вызывая доверие и ощущение внутренней гармонии. И не только потому, что она — существо иного Мира, обладающее колоссальными знаниями. Нет, девушка с её нестандартным поведением и обаянием не могла оставить равнодушным никого. Меня в том числе.

— Конечно. Только не знаю, смогу ли я помочь тебе, — опомнившись, серьёзно ответила я.

Чем такую, как Адель, может заинтересовать среднестатистический землянин — новая тайна дня.

— Сможешь, — как бы невзначай проговорила гостья, пододвигая к себе кружку с чаем.

Всполох озорных искорок в глазах и очень довольная улыбка, которая редко покидала её лицо, побудили сосредоточиться и внимательно слушать. Судя по всему, намечалось что-то интересное.

Адель спрашивала в основном обо мне: о том, как и чем живу, что собой представляю. Была пара отвлечённых вопросов на разные темы, например, как часто кто-нибудь заходит ко мне в гости, какая любимая музыка или почему на кедах разного цвета шнурки. Честно, этот диалог представлялся немного по-другому, думалось, что она будет интересоваться в целом о жизни на Земле. Но я заблуждалась очень и очень сильно. Наоборот, казалось, что пришелица из другого Мира куда больше осведомлена о людях, чем мы сами. Поэтому, стараясь скрыть смущение, вызванное внезапным вниманием к моей персоне, я отвечала на вопросы кратко и по делу.

История, по-моему, получилась скучной: двадцать пять лет, работаю фотографом, живу одна, родители с братом в другом городе — вот в принципе и всё, что я могла рассказать, опуская некоторые подробности. Но у Адель, судя по её реакции, было иное мнение об услышанном, ведь в конце моего монолога она выглядела довольной.

На улице уже ночь правила бал, основательно и непреклонно нагоняя усталость. Мирные жители спят, а мафия в очередной раз кипятит чайник и продолжает строить коварные планы. Неяркий желтоватый свет в кухне придавал особую атмосферу тепла и уюта. В зал мы так и не перебрались, несмотря на наличие там соблазнительно мягкого дивана. Видимо, не сговариваясь, решили не отвлекаться на подобные пустяки.

— Сколько тебе лет? — перевела дух и рискнула спросить я, надеясь, что хотя бы этот ответ не застигнет врасплох.

— Сколько мне лет ни по вашему, ни по своему исчислению я не знаю, потому что не знаю, когда я родилась, — без тени печали отозвалась девушка.

— Выглядишь ты достаточно молодо…. Ощущение, что мы с тобой ровесницы, — задумчиво произнесла я и как-то автоматически озвучила собственные мысли: — И ты очень красивая.

Адель улыбнулась шире прежнего, театральным жестом поправила причёску и, невинно моргая, состроила глазки:

— Признаюсь, образ «слизала» с вашего представления о ведьмах, — да, волосы у неё действительно были пламенно-рыжими, глаза зелёными, о способностях и речи не шло. — Истинная внешность у меня иная, эта — маскировка.

Фигуру девушки выгодно подчёркивали чёрные лёгкие штаны, сидящие на бёдрах как влитые, майка цвета мокрый асфальт, поверх клетчатая рубашка, пола которой связаны на уровне живота. Многие, наверное, иначе представляют себе последовательниц Бабы-Яги, но прогресс, как говорится, не стоит на месте.

Почему-то вспомнился фильм «Люди в чёрном». В основном из-за пришельцев, которые носили человеческую кожу как костюм. Но поскольку все предыдущие предположения о незнакомке оказались ошибочными, я решила спросить напрямую:

— Что ты имеешь в виду, говоря, что это — маскировочная внешность? И зачем она тебе нужна?

— Одна из причин — так меня сложнее найти сородичам, потому что тех, кто ушёл на Землю, объявляют в розыск. Нас полагается вернуть назад, — ей явно было тяжело говорить о таком, озорные искорки погасли, девушка немного сгорбилась, стараясь стать меньше и незаметнее.

— Нас? — я задала вопрос и осеклась, но было поздно, ведь кнопки «отмена» в реальности не существует.

Не хотелось поднимать темы, которые так или иначе могли напомнить Адель о чём-то плохом. Но я по незнанию надавила на больную точку, не имея представления о том, как теперь сгладить ситуацию. Однако девушка отреагировала иначе, чем можно было ожидать.

— Да, я не одна такая, нас много по всему Миру, — ответила она на вопрос и, приободрившись, продолжила: — Так вот, другая причина в том, что истинная внешность может шокировать человека, она слишком заметна, сразу бросается в глаза. Мы ведь не всегда скрываемся за своими барьерами. Некоторые из нас открыто живут среди людей, им нравится ваше общество, ваш Мир. Я тоже часто выхожу на контакт с вами, поэтому сразу изменила внешний облик. Тем более в мои планы не входит вечно отсиживаться в парке, ведь у меня есть цель!

— Что в ней такого страшного? — о том, зачем и почему рыжеволосая девушка пришла на Землю, я пока решила не спрашивать. Не стоило совать свой нос в чужие дела таких масштабов, захочет, сама расскажет.

— Собственно, нет ничего. Мы не монстры. Просто она странная, отличается от людской, — видно было, что Адель старалась уйти от прямого ответа и вновь заметно нервничала.

«Она боится напугать меня?» — удивилась я.

— Нужно увидеть, чтобы понять, — закончила она и замолчала на какое-то время, глядя куда-то поверх моей головы, словно взвешивая все «за» и «против». — Давай остановимся на том, что у моего народа длинные уши, но мы не эльфы. Вытянутые хищные глаза без белка, есть небольшие клыки, — усмехнулась и спешно уточнила, — но нет — мы не вампиры. Тело в целом очень худое, длинное и немного непропорциональное. Ну, опять же по человеческим меркам.

Девушка тяжело вздохнула и нахмурилась, глаза по-прежнему выражали беспокойство. Не знаю, какой реакции она ожидала, но представив, как иномирянка выглядит без маски, я лишь улыбнулась и покачала головой:

— И это всё? — в голосе отчётливо слышалось изумление. — Поверь, нет ничего страшного в такой внешности. В большинстве случаев тебя бы приняли за косплеера, ролевика или просто фрика. На мой взгляд, ты и в истинном облике красивая.

Девушка остаётся девушкой. Неважно, с какой планеты, из какого Мира она прибыла, но незамысловатый комплимент заметно улучшил настроение Адель. На это и был расчёт. Однако я её не обманывала.

«Вот если бы у неё половину лица занимали щупальца!»

— Но с другой стороны ты права, — продолжила я свою мысль. — Если хочешь тихой и спокойной жизни, не стоит выделяться из толпы. Увы, к людям это тоже относится.

Ведь как ни крути, а «не таким» в любом смысле живётся несладко. Не представляю, каково это — не найти своего места ни в родном, ни в чужом Мире. Вечный изгнанник.

— Да, — с горькой усмешкой кивнула девушка и замолчала, вновь погружаясь в мысли.

Не желая расстраивать гостью ещё сильнее, я несколько сменила тему:

— Скажи, вы все знаете русский язык? Твоя манера говорить, держаться, одеваться и прочие мелочи ничем не отличаются от современной молодёжи. Специальные занятия в школе «Как слиться с местностью»? — последняя фраза заставила нас обеих улыбнуться.

— На моей родине нет такого понятия, как языки. Он у нас один, и он универсальный. С помощью него мы можем общаться даже с животными и растениями, — ответила Адель.

Сдержав порыв вмешаться в рассказ, я мысленно поблагодарила её за уточнение, которое прозвучало ранее, о том, что они не эльфы. Ведь всё же сходится! Слегка нахмурившись на мою внезапную усмешку, девушка продолжила:

— Русскую речь я освоила сразу же, как переместилась на Землю. Вместе с этим многое узнала о вашей культуре и особенностях. Вот, к примеру, если бы я появилась перед тобой в каком-нибудь средневековом платье, говорила литературными фразами и вела себя как самая чистокровная аристократка, тебе было бы легче меня воспринимать? Думаю, нет. А так хоть чуточку, но привычнее. Остальное со временем переняла у людей, чтобы ещё меньше выделяться.

Её ремарка по поводу средних веков окончательно выбила меня из колеи. Как бы ни старалась, я не смогла сдержать смех, настолько живо представилась контрастная картина: дама, словно сбежавшая с бала, и обитатели местных дворов.

— Прости, представила произведённый тобой фурор, предстань ты в платье, парике и с веером наперевес, — отдышавшись, пояснила я, вытирая слезинки в уголках глаз. — Только как это возможно? То есть откуда ты получила столько информации и смогла усвоить её в сжатые сроки. Если я правильно поняла, это произошло мгновенно.

Постепенно я свыкалась с мыслью, что Мир устроен иначе, чем принято думать, но некоторые моменты всё ещё вызывали небольшой шок. Как, например, предположение о том, что мозг девушки — суперкомпьютер.

— Я получила всё из информационного поля Земли. Один ваш учёный — Тесла, он догадывался о его существование, предполагал, что оно содержит все знания человечества, которыми можно воспользоваться. Если знать, как, — Адель в свойственной ей манере говорила спокойно о таких вещах, от которых мои округлившиеся глаза чуть было не выпали из глазниц.

— То есть это правда, — выдохнула я. — Связь с космосом? — умнее в голову ничего не пришло, фраза абсурдно-смешная, но тем не менее она самая подходящая.

— Кто-то называет это наукой, кто-то магией, — девушка вытянула руки вперёд и сжала в кулаки, при этом словно взвешивая что-то неосязаемое. — Но не стоит забывать, что у всего своя цена. Да и ограничений много.

Ей впору стать преподавателем, прогульщиков точно не было бы. Мягкий и вкрадчивый голос гипнотизировал, а знания, которыми она обладала, заставляли волосы на голове непрерывно стоять дыбом и танцевать ламбаду.

— Я так тоже смогу? — не удержавшись, спросила я. Слишком сильно прельщала возможность освоить подобную технику получения информации.

— Человек может всё, — Адель восторженно улыбнулась. — Некоторые из вас давно догадываются об иных материях и особенностях Мироздания. Но давай оставим это на потом.

Согласие далось с трудом:

— Хорошо, — но, если я верно чувствовала, впереди предстояло ещё множество интересных разговоров, так что — не беда, подожду. — Расскажи мне о своём Мире, если можешь. И что значит — мы неверно представляем реальность?

— Всего сразу рассказать не смогу… — уклончиво начала девушка с лёгкой усмешкой на губах. — Но кое-что попытаюсь объяснить. Это чем-то похоже на космос, только представь вместо планет мыльные пузыри, у которых нет собственных орбит, они двигаются свободно. Каждый пузырь — отдельная Вселенная, со своим космосом или чем-то иным, планетами, мирами, жителями. Никто не знает, по какому принципу они движутся, но доподлинно известно, что они могут как притягиваться, так и отталкиваться.

Адель, как могла, жестами дополняла повествование. А мне вспомнились мыльные пузыри, которые мы с подругами когда-то пускали с балкона девятого этажа. Красивое, но, к сожалению, мимолётное зрелище. Неужели для тех, кто наблюдает за своими творениями, Миры так же кружатся в прекрасном танце, переливаются всеми цветами радуги, просто существуют, а потом «пуф», и нет их? От таких мыслей слегка передёрнуло. Жутко.

— Некоторые реальности существуют бок о бок вечно, — собеседница выдержала паузу и, убедившись, что я готова слушать, продолжила мысль: — Но жители одного пузырька знать не знают о существовании другого. Случается и так, что в одной Вселенной на разных планетах думают, будто они единственные разумные существа, населяющие Мир. Бывает и так, что реальности наслаиваются друг на друга. Порой это никак ни на что не влияет, а иногда они фактически сливаются в одну, — девушка задумалась и тихонько рассмеялась: — Да уж, на космос похоже слабо. Мне сложно облечь свои мысли в слова. В моём Мире большинству с рождения прививают знание базовых принципов устройства Вселенной. Но как это объяснить человеку, нам не преподавали, — мы в очередной раз встретились взглядами — её задумчивый, мой — удивлённый и восторженный. — Наверно, я плохо объясняю.

— Всё в порядке, — я улыбнулась и покачала головой. — Мне нужно время, чтобы привыкнуть, представить и принять то, о чём ты говоришь.

«Всему своё время», — повторила я заветную фразу.

Из-за полученной информации, образно говоря, придётся заново учиться ходить, ведь восприятие всего пусть и постепенно, но необратимо менялось.

— Скажи, а как ты и остальные попали на Землю? Получается, между реальностями есть проход? — я спросила и нахмурилась, стараясь подобрать слово, которое бы точнее описало весь процесс: — Телепортация?

По новостям об инопланетных кораблях ничего не передавали, значит, они пользуются чем-то другим. Или мы слишком наивны, ожидая, что так называемое вторжение начнётся посреди белого дня, и оккупанты никак не будут маскироваться и скрываться.

— Прежде чем начну доклад, — Адель усмехнулась, видимо тоже представив себя на месте преподавателя по сверхъестественному, — должна отметить ещё одну важную деталь: есть иные реальности в глобальном плане, как я уже говорила, это целые Вселенные, целый космос. А есть и индивидуальные, то есть для каждого живого существа имеется бесконечное множество вариаций его реальностей. Даже сны человека — это иные Миры. Такая вот получается Вселенская матрёшка. Поэтому вопрос не только как, но и куда мы перемещаемся.

Я потёрла лицо руками, чтобы отогнать ненужные мысли. Девушка терпеливо ждала, пока её новоиспечённый и почти спёкшийся ученик придёт в себя. Кто бы мог подумать, что обычную игрушку можно рассматривать как наглядную демонстрацию Мультивселенной.

— Продолжай, — сев удобнее, я обратилась в слух.

— В моём случае наши реальности частично наслоены друг на друга без слияния, — Адель вновь увлекла моё сознание прочь из кухни. — То есть наш Мир и ваш очень сильно похожи. Можно сказать, у нас один и тот же космос, разница лишь в обитателях и традициях. У вас — люди, у нас — мы. Мы тоже люди, только иные. Даже у меня на родине до сих пор идут споры — к какой расе нас отнести. Но опять же всё это чисто условно, если бы ты увидела мою планету, то нашла бы её совершенно непохожую на Землю.

В голове всплыло множество разнообразных картин: планеты, населённые расами, о которых люди даже не догадываются, Миры, в которых давно научились преодолевать огромные расстояния в космосе за считанные часы, существа, способные управлять Стихиями без специальных ритуалов и странных неудобных плащей. Там, где человечество только мечтает побывать, магия давно соседствует с высокими технологиями так же, как дворцы с небоскрёбами, пронзающими облака. Там есть места, где невообразимо красиво, и уголки, в которые лучше не заглядывать, ведь они не предназначены для жизни, в обычном понимании.

Всё увиденное было настолько реалистично и знакомо, что на мгновение показалось, будто я бывала там. И это не богатое воображение нашло себе применение, а наконец-то вернулась память.

— Дай мне минуту, я пока налью себе кофе и соберу мозг в кучу, — попросила я небольшой перерыв. Не хотелось упускать ни малейшей детали, поэтому нужно было как-то взбодриться. — Ты будешь что-нибудь пить?

— Чай, если можно.

Сколько мы уже его выпили, подсчитать было сложно. Как и представить, который сейчас час. Я отметила, что Адель за время рассказа несколько раз сильно менялась в лице, особенно когда она говорила о своём Мире — острее всего проступала грусть. Но в остальное время девушка искренне, тепло и немного озорно улыбалась. Меня подкупали эти особенности характера гостьи теперь уже в межмировом понимании — радоваться несмотря ни на что, уметь взять себя в руки, даже если произошло что-то неприятное. А также невероятное терпение: ответить на огромное количество самых разнообразных вопросов и ни отступиться, ни разозлиться — заслуга и талант.

— Скажи, люди могут вот так путешествовать, как вы? — спросила я, когда разлила по кружкам напитки и достала из шкафа припрятанную от самой себя шоколадку, ибо у обеих давно в желудках пусто, а основные припасы уничтожены.

— Когда-нибудь смогут. Но это очень сложно, если речь идёт об иных реальностях, — обёртка ночного перекуса была вскрыта за секунду, и счастливая Адель похитила ровно половину лакомства, не отвлекаясь от объяснений. — Вы, бывает, совершаете переходы, но чаще всего по нелепой случайности. Чтобы делать это целенаправленно и осознанно, нужно быть сильным магом. Ментальные, астральные и прочие нематериальные путешествия — проще простого, но речь идёт о физическом, — повисла тишина.

Гостья пила чай, а я пыталась понять, как это — проще простого, и уже собиралась задать очередной вопрос, как иномирянка внезапно продолжила:

— Кстати, магия — понятие исключительно землян. Точнее, не само понятие, а представление. Сходства есть, — Адель задумалась, явно озадаченная тем, как правильно преподнести информацию. Но в итоге она привычно махнула рукой: — Хотя главное, так или иначе, кое-что у вас работает, а название — это мелочи. Вы сами себе создали законы, поверили в них, и вуаля — приходится жить по ним. Да и вообще, что есть магия, если мыслить абстрактно? Умение подчинить материю разумом, способность почувствовать пульс Вселенной, это душевный порыв, меняющий реальность. Это симбиоз науки и чего-то за гранью понимания, проще говоря, мистики. А самое прекрасное и любопытное, что никто не знает, чего в магии больше — логического или чувственного, — девушка отпила из кружки и посмотрела по сторонам, сильно хмуря лоб.

Мне же не удалось скрыть улыбку, вызванную догадкой — кто-то потерял нить дискуссии. Но я была только рада, что гостья оказалась словоохотливой и на каждый вопрос отвечала подробно и с видимым удовольствием. То, как она говорила, с каким азартом и блеском в глазах слушала мои рассуждения и догадки — всё это являлось лишь подтверждением того, что диалог нравился обеим сторонам.

— И? — я нарушила молчание, желая подтолкнуть девушку к продолжению рассказа.

— И мы перемещаемся между реальностями через разрывы в ткани мироздания… — Адель неуверенно заговорила, вопросительно глядя на меня. Я быстро кивнула, подтверждая — она движется в верном направлении. — Возвращаясь к аналогии с мыльным пузырём, ткань — это оболочка реальности, она прочная, но податливая, если знать, как всё устроено, и уметь с ней работать. Делая разрыв между реальностями, мы как бы их притягиваем вплотную, то есть, нет никакого коридора, просто дверь — открыл, вышел.

— Тот же принцип, как и с перемещением в мою квартиру, — задумчиво прошептала я, совсем не ожидая того, что озвучу мысли, настолько была поглощена разговором.

— Именно, — подтвердила мои слова гостья. — Надрыв для сохранения баланса и внутренней энергии со временем затягивается, как рана на теле. Новички, у которых недостаточно опыта и знаний часто пользуются ещё не восстановившимися дырами, чтобы уйти. Вот только вернуться им трудно, а зачастую просто невозможно.

Я, взбудораженная услышанным о сложностях, связанных с возвращением домой, хотела было перебить её, но Адель одним взглядом остановила меня и продолжила:

— Поскольку мы с рождения знаем о разрывах, в нашей реальности существует поисковая команда, которая возвращает домой горе-путешественников. Хорошо, что какое-то время можно отследить их путь и понять, в какую именно реальность их занесло, — девушка договорила и вновь над чем-то задумалась, положив голову на сцепленные руки. — Да, проще было назвать это вашим словом — телепортация.

— Зато теперь мне известно чуть больше, — я кивнула и улыбнулась, желая приободрить гостью, у которой на лице отражалась смесь изумления и разочарования от того, что её немного занесло.

— Будем считать, что я предугадала некоторые вопросы и заранее на них ответила, — усмехнувшись, рыжеволосая развела руки в стороны.

— Подожди, так ты не можешь вернуться назад или не хочешь? — всё же спросила я. — Ты говорила, что твоя маскировка помогает скрыться от сородичей, — в итоге нахмурилась и покачала головой, запутавшись в собственных мыслях.

За день было пережито очень много потрясений, и это, как сказала Адель, ещё в щадящем режиме. Несмотря на то, что мозг и сознание от усиленной работы, по-моему, давно встали и вышли, вопросов оставалось очень много. Но к понятному желанию узнать что-то новое добавилась личная заинтересованность. Что-то в облике девушки заставляло переживать за неё.

«Я хочу помочь Адель?»

— Со мной другая история. Если быть краткой, то я осознанно пришла в ваш Мир, он мне очень нравится. Мне и таким, как я. У нас достаточно сил не только на то, чтобы вернуться, но и на то, чтобы, к примеру, переместить тебя к нам, а это непомерно сложно, — она внезапно замолчала и устремила взгляд в окно, словно сказала то, чего не хотела.

А на меня разом свалился целый ворох мыслей.

Адель в тот вечер говорила очень и очень много. Я достаточно узнала о ней, о её реальности, о Вселенной в целом. Узнала, что она любит животных, но до жути боится мотыльков. Потому что на родине у неё это шпионы-убийцы, похитители энергии и вообще страшные существа. Их в детстве пугают не бабайками, а ночными бабочками. Признаю, на этом моменте рассказа было сложно не смеяться, поэтому мы хохотали от души. Я всё спрашивала и спрашивала, как маленький ребёнок, почемучкала без остановки. Но какими бы ни были вопросы, сколько бы их ни было, даже когда интересовалась полной ерундой, она терпеливо отвечала, не переставая улыбаться и сверкать зелёными глазами.

Задумавшись о том, как безграничен Мир, сколько в нём различных существ, тайн, я заснула крепко и без снов — просто провалилась во тьму. Точнее, осознание данного факта пришло в тот момент, когда, открыв глаза, мною был обнаружен потолок своей комнаты.

«Отрубилась прямо во время разговора?» — силясь вспомнить подробности, я села в кровати и посмотрела в окно.

На улице было светло и шумно. Звонко смеялись дети, гудели моторами машины, где-то надрывно лаяла собака. Такая обычная дневная суета. Однако подобная информация не давала понимания, сколько времени прошло с внезапного окончания беседы. Может, прошедшие сутки это и был единственный сон, который мне приснился? Очень реалистичный, но несбыточный. Внутри зародился холодный, липкий и сводящий с ума страх — Адель существует лишь в моих грёзах.

Желая поскорее узнать правду, я прислушалась, затаив дыхание, и не услышала в квартире ни звука. Гонимая разрастающимся ужасом, иначе и не назвать, впопыхах выбралась из постели, чуть не упав на пол из-за запутавшейся в простыне ноги. Я ни по одному разу осмотрела каждый уголок квартиры, заглянула за каждую дверь, коих было пять, считая входную. В итоге страшно разочаровавшись, поняла, что никого кроме меня нет. Гостья не оставила ни единого следа после себя. Ничего.

«Значит, это всё было неправдой? — от этого вывода грудь сковало болью. — Слишком жестоко…»