Проводник. Путешествия в иные миры

Жанна Левант, 2020

Исполняется мечта Анны, у неё появляется необычный пёс по кличке Флинт! С этого момента её жизнь перевернулась: она спасает целый народ от заклятия, попадает в мир призраков, просыпается в чужом теле, освобождает королевство от злобного мага, который поглощает души и бредит всемирным господством! Содержит нецензурную брань.

Мечта, которая сбылась

Вот сижу я сейчас у себя в квартире на 12 этаже пью чай и вспоминаю…

Как я хотела собаку! С детства тащила в дом всех щенков, что попадали в поле моего зрения, слуха и других органов чувств. Мне тогда казалось, что лучшего существа не бывает. Что будет мне друг преданный, ласковый, охранник… Ага, как же! Не с моим-то счастьем!!! Мой пес оказался совсем другим, мои безопасность и психическое здоровье, кажется, его мало интересовали. Но это будущее, а сейчас моя мама избавляется от всех этих милых комков счастья под любым предлогом. Не знаю, толи ей хватает меня «с головой» непоседы и говоруна, толи она боится, что груз по уходу за псом ляжет на её плечи. Так и жила я без собаки… грустила, мечтала, росла! Закончила школу, два института и в один прекрасный день решила, что НЕТ, дальше тянуть нельзя собаке — быть! Решение, это уже само по себе хорошо, но нужно определиться с породой, подумать, где взять щенка, чем кормить.

Интернет, хвала Господу, пришел мне на помощь. Долго я выбирала породу и таки да, сделала выбор, решив, что Бигль будет лучшим моим другом и компаньоном. Тут то все и началось…

Это сейчас мне понятно то, что решила и то, что будет это две большие разницы, а тогда я была уверена в себе! Знала всё, что задумала сбудется так-то оно так, да не совсем!

Не буду вас мучить и пересказывать, как долго я выбирала питомца, но в один прекрасный день это сбылось! Мне достался полуторамесячный Бигль, так я тогда думала, грязный и блохастый, он не произносил ни звука, не мог даже ходить. Сложно было понять выживет он или нет, а всё потому, что на улице был август, стояла сумасшедшая жара и он провел в багажнике машины больше часа. Его везли ко мне с какого-то поселка в надежде продать. Кто кроме меня мог «это» купить, причем за немалые деньги, ума не приложу. А я смогла! Я сделала это! Хотя и колебалась, чего уж тут скрывать.

Зверюгу эту, которая помещалась у меня на ладошке, я назвала Флинтом. Решила, что пиратское имя ему в самый раз. Кто ж знал, что он не моря бороздить будет, а миры!? Опять я вперед забегаю, так, спокойно Анна, давай по порядку. Вот мы с вами и познакомились, извините, что раньше не представилась — увлеклась…

Флинт рос, креп, превращался в красавца, но это дома, а на улице это был сущий кошмар, особенно первый год. Этот непоседа сбегал от меня, что и где он искал я тогда не могла понять, но прошло время и всё открылось. А пока я ходила по улицам звала его, плакала, рисовала себе страшные картины, но в итоге находила его и была счастлива, что этот родной и любимый щенок дома, хотя за 5 минут до находки хотела прибить, ох уж эти женщины, какие мы непостоянные!

Чем старше становился мой пес, тем больше времени он занимался своими делами. Я уже знала, что он найдет меня сам в том месте, в котором оставил. Но было в моей жизни, в тот период, по — настоящему страшных пару-тройку вечеров. Опишу вам один, чтоб вы понимали через что я прошла с этим «другом»: было это в феврале, шел дождь на улице плюс один, у меня температура со всеми вытекающими…, а Флинт ушёл и ушёл «с концами». Я уже два часа его жду, зову периодически — ноль! Выбора не было, у меня кружилась голова и промокли ноги, нужно идти домой. Паршивец знал, где мы живем, сам домой уже не раз приходил. Я выпила лекарство и стала его ждать. В первом часу ночи он явился, когда я открыла дверь, то всё моя злость на него испарилась; представьте себе картину, он весь мокрый, в земле, а на животе звенят сосульки потому, что ночью стукнул мороз. Он дрожал и боялся меня. По правде сказать, правильно делал, я оставила его без ужина. Вот так, этот друг, товарищ и брат надо мной измывался. Я себя утешала, что подрастет мол, поумнеет и наступит у нас покой и полное взаимопонимание! Ага, «не так сталося, як гадалося»…

Флинт стал холеным подростком, и я решила, что пора сделать ему документы. Думала, буду ходить с ним по выставкам и хвастать: «Глядите, мол какая у меня собака и завидуйте!» Но тут меня ждал удар, мое доверие к людям и вера в них пошатнулись в очередной раз. Итак, звоню я человеку, у которого купила пса и узнаю, что он, то есть мой собакин, никакого отношения к породе Бигль не имеет, а соответственно и документы мне сделать не могут, ну мол хотела ты бигля, а людям надо было щенков пристроить… Ходила я несколько дней как из-за угла прибитая, не могла в себя прийти от такой наглости, но потом поняла, что документы ничего не меняют, как любила я своего Флинта, так и люблю, а порода, что…формальность.

Исполнилось моему питомцу 2 года, гуляли мы в тот день на поле рядом с домом. Был июньский вечер, жарко, еще светило солнышко. Вокруг поля была лесопосадка, много кустов вперемешку с деревьями грецкого ореха, Флинт бегал и резвился пока не свернул в кусты, я, естественно, пошла за ним руками отодвигала ветки, смотрела под ноги, а тут бац и одна ветка ударила меня по лицу. Конечно, я закрыла глаза машинально, а когда открыла, то не могла понять, что произошло и где я нахожусь: стою на поляне, рядом со мной сидит Флинт, вдалеке множество небольших холмов, на небе два темно-красных солнца разного размера, небо серое, облака голубые, а трава под ногами плюшевая, ничего мягче и прекраснее я раньше не видела. Открыла было рот, но тут мой друг побежал вперед, я за ним бегу, кричу, зову хоть бы хны, не реагирует на меня и всё тут. Минут через десять мы выбежали на небольшую полянку между холмами, они окружали её со всех сторон, там росли маленькие деревья и желтые цветы. Пока я любовалась пейзажем и приводила своё дыхание в норму, Флинт лаял и завывал. У меня округлились глаза, и я была на грани истерики, когда из этих холмов стали выходить непонятные существа на четырех лапах, разного размера и внешнего вида настолько, что я не сразу поняла, что все эти твари — собаки! Только через несколько месяцев после окончания этой истории я улыбалась, когда гадала какие земные породы могут быть намешаны в том или ином сородиче Флинта, а тогда меня озноб бил, стояла и думала, что же дальше…

Дальше они сбились в стаю включая моего и общались: скулили, махали хвостами, у кого-то из них холка становилась дыбом, кто-то лаял, кто-то бегал, всё, как у нормальных обычных псов. Я так увлеклась зрелищем, даже не знаю сколько времени это длилось. И тут на меня идет чудо: серая лохматая шерсть на теле таксы с мордой бультерьера. От этого вида я чуть не засмеялась, то ещё было зрелище, но тут он заговорил и стало не до смеха!

— Добро пожаловать, Анна, — сказала эта морда, — меня зовут Петорк, я духовный наставник этого племени и единственный говорю на твоем языке. Понимать тебя могут все, они ловят интонацию, жесты, тембр голоса. Как тот, с кем ты пришла, кажется, ты зовешь его Флинтом.

Я была в таком замешательстве, что не сразу поняла, что выпустила своего питомца с поля зрения и решила найти его немедленно, и «делать ноги» с этой полянки на родное поле ближе к дому и дальше от этой странной публики.

–Спасибо, Петорк, — сказала я — а где мой пёс, мне хотелось бы вернуться домой как можно скорее, это возможно?

Мне показалось, что эта серая морда улыбнулась.

–Тут тебе ничего не угрожает и сейчас вы не можете покинуть этот мир. Флинт привел тебя сюда, чтобы ты узнала о его миссии и о твоей, если конечно дашь согласие. Никто принуждать тебя не будет, даю слово, Анна, — сказал этот необычный пес.

–Я ничего не понимаю, — кричала я — какая миссия, на что я должна соглашаться, где моя собака? Я хочу видеть Флинта, и я хочу домой!

–Аня, тебе надо успокоиться, дыши глубже и слушай меня, я тебе всё объясню. Флинт сейчас со своей семьей, он родился в этом мире и родился не в первый, а в двенадцатый раз, но об этом позже. Пес привел тебя сюда сознательно, чтоб я тебе всё рассказал. Мы называем его проводником, он очень любит наш мир, но находится здесь совсем мало. Когда ему исполняется полтора месяца он уходит искать себе хозяина, а в два года приводит его сюда, чтобы переводчик, так называют того, кто способен говорить на языке хозяина, объяснил ему для чего рожден его питомец! Переводчик рождается приблизительно в то же время, что и проводник. Когда родится проводник никто не знает, бывали случаи, что проводник рождался через 20 лет потому, что в предыдущей жизни, он погиб при выполнении миссии, которую не смог закончить и поэтому в скором времени перерождался, а бывало, приходилось ждать его нового появления полторы тысячи лет. Задание проводника состоит в том, чтобы доставить хозяина в тот мир, где существует особенная проблема, с которой местные жители не в состоянии справиться сами.

Пока Петорк всё это мне рассказывал, я понемногу приходила в себя, думала, что это такой необычный сон, вот сейчас открою глаза и всё исчезнет: и эти луга с плюшевой травой, и эти холмики с их смешными обитателями, и эти два темно-красных солнца…подумать только, какое у меня всё-таки воображение — не ожидала! Глубоко вздохнув, с явным усилием я открыла глаза и на тебе! Передо мной кожаный нос этой псины и странное выжидающее выражение морды! Ужас, я, вздрогнув встала на ноги и давай себя щипать в надежде, что это поможет мне очнуться.

–С ума сойти, какие вы странные «Люди», Флинт говорил мне, но я думал, что он преувеличивает, — сказал Петорк, — знаешь, несмотря на эти твои отклонения, — продолжил он — проводник к тебе очень привязан и считает, что из тебя выйдет лучший хозяин, что ему доставался. Сегодня вы покинете этот мир, я выполнил свое предназначение и вам здесь больше нечего делать. Но ты должна понять, хочешь ты играть в эту игру или нет. Если ты согласишься, то тебе может угрожать опасность, тебе придётся решать сложные задачи и преодолевать серьезные трудности вместе с проводником. У вас не будет ограничения во времени, вы не сможете вернуться домой пока не решите проблему мира, в который попали. Всё это очень непросто, но увлекательно, я даже завидую тебе! Да, и ещё одно, сколько бы времени вы не провели в другом мире, в свой вы вернетесь в тот же момент, в который покинули его. То есть дома никто не заметит вашего отсутствия, очень удобно на мой взгляд, согласись. Флинт понимает всё, что ты ему говоришь и когда ты примешь решение, скажи ему об этом, он всё поймёт — не сомневайся! Только не затягивай с этим, псу мучительна неопределенность. Если твой ответ будет «да» и ты согласна идти за ним, тогда просто скажи ему и живите дальше своей жизнью, когда наступит время, Флинт знает, что нужно делать. Если твоим ответом будет «нет», побоишься или просто посчитаешь, что такая жизнь не для тебя, то после того, как ты сообщишь о своем решении проводнику, он тебе покинет навсегда! Ты должна понять, что он не домашняя собачка, а собака, у которой есть миссия и ему придется искать другого хозяина. Не держа его силой и уговорами, ему и так будет тяжело тебя покинуть, не делай расставание еще тяжелее. Возьмешь себе щенка и найдешь в нем утешение, а со временем забудешь все как страшный сон! Это не метафора, так вселенная охраняет свои тайны. Если не захочешь выполнять миссию, для которой вы с Флинтом выбраны, то через год после расставания с ним ты не вспомнишь о его существовании, образы и воспоминания станут размытыми, а потом и вовсе исчезнут. Думай, взвешивай, принимай решение и, если у тебя есть вопросы, я готов на них ответить.

–Как такое возможно, — истерически затараторила я — по каким критериям меня выбирали, я не уверена, что мне это по силам, и что я этого хочу, и что готова рискнуть совсем не уверена. И что смогу кому-то помочь не уверена, что хочу бегать по каким-то неизвестным мирам — не уверена. Я ни в чем не уверена!!! Где гарантии, что я справлюсь? Это большая ответственность, почему именно я должна взвалить всё ЭТО на себя?

Эта зверюга смотрела на меня и молчала, видимо ждала, продолжения истерики!

–Почему я, почему вы молчите, ну ответьте мне на вопросы, вы же сами предложили, — кричала я — ответьте, вселите в меня уверенность в своих силах! Пожалуйста…

–Мы те, кто мы есть, — начал Петорк — и можем говорить только о том, что сделали, какой путь прошли, что сумели, что смогли, а будущее рано или поздно станет прошлым и тогда мы узнаем на что способны, когда проживем его! Ещё вчера ты жила спокойно и не знала, что существуют другие миры, что есть вот такой народ, в котором появился на свет твой пес. Перед тобой открывается вселенная, такая редкая удача выпала тебе. Не жить одной скучной жизнью, а многое повидать, многое понять и что самое главное многим помочь! А гарантии, кто их тебе даст, не смеши мой хвост, девочка.

Я задумалась, но в голове была сплошная каша, хотелось послать всех и пойти куда глаза глядят! Пускай сами решают свои проблемы и оставят меня в покое, но тут я увидела идущего ко мне Флинта, за которым следовала огромная стая собак.

–Вам пора, сказала говорящая псина, — помни, что Флинт ждет ответ.

Поравнявшись, мой пес посмотрел мне в глаза и пошёл дальше, я побрела за ним, а его родные и друзья остались стоять с Петорком. Наконец, я осознала, что мы направляемся домой, обернулась и помахала на прощание им всем рукой! Как мы попали домой я не помню, несколько дней выпали из моей жизни. Ела, спала, ходила на работу, но всё это было, как будто не со мной. К концу недели я стала вспоминать, что всё было реально и надо принимать какое-то решение. Флинт всё чаще заглядывал мне в глаза, как бы говоря: «Давай, Аня, думай, время на месте не стоит!». Я видела, что он нервничает, плохо ест и совсем престал носить мне свои игрушки, чтоб я с ним побаловалась. Решение я приняла очень легко, стоило ответить себе на несколько вопросов и готово! Первое, люблю ли я Флинта, смогу заменить его другой собакой? Ответ на этот вопрос однозначный — нет, я не хочу никого кроме Флинта. И второе, хочу ли я путешествовать между мирами, решать чьи-то проблемы, хочу ли я застрять где-то навсегда? Надо было учитывать и такую возможность ведь говорящий пес сказал, что пока мы не решим задачу того мира, в который попадем, выбраться оттуда у нас нет шансов. Я никогда не считала себя глупой, но семь пядей в моем лбу вряд ли имеется. Смогу ли я оправдать надежды, не знаю, но должна признать, что мне очень интересно, я хочу рискнуть тем более, что Флинт выбрал меня. А ЗНАЧИТ ОН В МЕНЯ ВЕРИТ. Проводник спал на своем месте, только я не могла ждать. Решение было принято, и я хотела поставить точку. Тихонько позвав пса, он тут же открыл глаза, я ему сказала, что хочу быть с ним всегда, что готова идти за ним куда нужно, что готова решать чьи угодно проблемы и что мне даже очень любопытно, как всё это происходит. Сказала, что очень люблю его и не хочу с ним расставаться, и что постараюсь его не подвести. Он тут же лег рядом со мной свернулся клубочком и сладко заснул. Я смотрела на него с облегчением, решение принято, пути назад нет!

Фестивальная Феста

Шло время, ничего не происходило, мы жили как раньше, только стали лучше понимать друг друга. Нам было хорошо вместе. Мы гуляли, и я уже понимала, зачем мой пес убегает и что ищет. Каждый день был похож на предыдущий, ничего не предвещало перемен. Флинт вел себя обычно, и я расслабилась окончательно. Месяцев через восемь после нашего возвращения из мира собак, мы с ним гуляли во дворе, был февраль, холодно и сыро. Идти на поле и месить болото мне совсем не хотелось, вот и наворачивали круги рядом с домом. Вдруг я ощутила холодок, по телу пробежала дрожь, что-то мне подсказывало — домой мы скоро не попадем, что сейчас придет пора удивляться и показать себе на что я способна! Отступать поздно, я взяла себя в руки и шла за своим проводником. Был вечер, уже стемнело, мы прошли стадион и поворачивали за гаражи, но вместо узкой аллеи из асфальта под моими ногами была широкая дорога, выложенная зеленым камнем, на небе сияли огромные звезды, по обеим сторонам от дороги стояли стройные ряды небольших домиков в окнах которых горел желтый, теплый свет. Когда Флинт убедился, что я стою на ногах, а не лежу без сознания на этих красивых зеленых камнях, он пошел дальше. Тут было очень тепло, а я, как вы понимаете, из февральской Одессы прибыла. Стою в пуховике, перчатках и уггах — жарко, хочется переодеться, а во что, вот это вопрос. Пока я осматривалась и мечтала сменить гардеробчик, мой пес тихо сидел в метрах десяти от меня. Странно, обычно, он не дает мне передышки, а тут прям бонусная программа!

–Пошли дальше, — говорю ему поравнявшись, — идем Флинт, лучше делать, а не думать. Если начну осознавать, что происходит, могу на землю лечь и ножками стану бить, пока домой меня не доставишь, оно тебе надо? — улыбнулась я.

Но он не двинулся с места, сидит себе смотрит на меня. Я присела, погладила своего друга по голове и подумала, что для него это, наверное, тоже стресс. Я же не знаю, что пес чувствует, о себе беспокоюсь… И вдруг до меня дошло, он выполнил свою функцию — доставил меня по назначению, а дальше мои проблемы. Не знаю, как вам объяснить мое состояние: мысли путаются, сердце вылетает из груди, руки трусятся. Не Анна — пенсионер алкоголик! Собакевич лизал мою руку, видимо испугавшись моего анабиоза, подействовало, я приходила в себя и продумывала план действий.

–Так, Флинт, ты привел меня в этот мир, а теперь моя очередь действовать, правильно я понимаю?

–Гав, — произнес он, глядя мне в глаза.

–Как жаль, что я не понимаю твой язык. Но, кажется, ты подтвердил мои слова. Исходи из этого, надо дальше что-то делать, мы же не можем вечно стоять на этой мостовой, да и ночь скоро. Давай так, если ты сможешь мне чем-то помочь на протяжении этой миссии, сделай это пожалуйста! Может учуешь нужного человека или опасность, а может поймешь, что нужно делать дальше — дай мне знать, прошу тебя Флинт, мне это очень поможет. Даже то, что ты готов мне помочь, может это глупо, но для меня важно, очень важно! Ну что скажешь, согласен?

–Гав, — повторил мой друг.

–И ещё, что бы ни случилось с нами тут, я хочу, чтобы ты знал — я тебя очень люблю и ни о чем не жалею. Ты самый хороший и верный друг и говорю я это потому, что ты должен знать о моих чувствах, мало ли что ждет нас впереди!

Флинт потерся о мою ногу, давая понять, что чувства взаимны. Ладно, надо кончать эти слюни приступать к делу, решила я.

–Знаешь, что я подумала, давай найдем бар или кафе, где много людей, или кто тут живет, мы ещё никого не видели. Зайдем туда тихонько и сядем подальше от всех, в какой-то темный угол за свободный столик. Так мы сможем понаблюдать за местными и хоть немного понять ситуацию. Что скажешь, согласен с планом?

–Гав!

Приятно, когда с тобой всё время соглашаются, эх…при других бы обстоятельствах я получила больше удовольствия, ну имеем, что имеем.

–Стой, у нас очень серьезная проблема, — при этом пес насторожился, даже морщина между глаз появилась, — нет денег! Во-первых, мы с тобой ничего не ели, это конечно можно пережить, хоть и не хочется, а во-вторых, и это уже серьезно, нам надо снять жилье, переодеться, да мало какие ещё будут расходы. Сомневаюсь, что здесь всё даром раздают, а нам надо стать в этом мире «своими», общаться с жителями, слушать и делать выводы, а мне ещё и работу нужно будет искать? Ну это уже ни в какие ворота, знаешь, Флинт, я в шоке от вселенского ума, такую необходимость и не продумать, ведь это очень важно, что скажешь, задача и так была непростая.

Псу надоели мои причитания, он стал на меня лапами и дерет карман моего пуховика когтями, такого безобразия раньше за ним не водилось, поэтому полезла в карман и, вы не поверите, там оказались деньги. Было темно, и я не смогла рассмотреть сколько их было и как они выглядят, но сам факт снял с моей души камень. Сейчас мне казалось, что с деньгами мне всё по плечу!

–О, суточные! Идем, — скомандовала я, улыбаясь, — мы тут уже вечность стоим. Я бы съела чего-нибудь, а ты?

–Гав, — полное согласие сторон!

Мы шли минут пять, с левой стороны я увидела большой дом, он был ярко освещен, а вывеска гласила «Ешь, пей, гуляй», ничего не понимаю, я же вижу, что написано на языке, которого в глаза не видела, а смысл уловила, вот так дела.

–Флинт, я что, как Петорк с твоей родной планеты, теперь знаю язык этих людей?

–Гав.

–Это облегчает задачу, прости Вселенная, что я на тебя «топала», — радостно сказала я, вознося руки к небу, — ты очень мудрая и добрая!

Возле кафешки никого не было, и я надеялась, что в середине нас не сразу заметят. Очень хотелось оглядеться и узнать хоть немного поле, на котором придется играть, и увидеть тех, с кем будешь играть. Надо держать себя в руках и не истерить, если «люди» окажутся необычными. Вдруг, это обезьяны, я ведь смотрела «Планета обезьян», тот ещё фильм, а ещё это могут быть… да кто угодно. В том то и ужас, что не угадаешь! Ладно, хватит накручивать себя, вперед! Я тихонько подошла к окну, благо их было предостаточно и осторожно заглянула в середину. Столик возле моего окна пустовал, так что мне повезло. Я медленно оглядела зал, видно было не слишком хорошо, но и из этого можно было сделать выводы. Первое, посетителей не слишком много и появилась реальная надежда получить фору и хорошенько осмотреться до того, как нас заметят. И второе, тут живут люди — ура!!! Две руки, две ноги голова, правда на ней что-то надето, но по ходу разберемся, мне же придется одеваться по их моде. Флинт сидел рядом, он не доставал до окна, поэтому я пересказала ему хорошие новости и предложила сразу идти, не теряя времени и запала, пока фортуна на нашей стороне! Мы просочились в середину и заняли стол под стенкой в самом углу, тут не было окон и стоял полумрак, о лучшем я не смела и мечтать. Люди были обычные на вид, одеты в широкие штаны, рубахи до колен и тюрбаны. Вся одежда очень яркая, а от сочетания цветов голова пошла кругом. Тут я вспомнила про деньги и достала их из кармана. Рассматривая местную валюту, поняла, что называется она Кивир, очень яркие, шуршащие купюры среднего размера. С одной стороны был мужчина в короне, а с другой замок. Очень красивые деньги, мне понравились. Тут было 50 кивиров, интересно, что я на эту сумму могу себе позволить? Надеюсь, что прокормиться, приодеться и снять жилье нам удастся. Только это маловероятно, разве что все стоит копейки и даже при этом денег хватит на месяц, не более. Пахло тут вкусно и у меня заурчало в животе, Флинт тоже облизывался, глядя на жующих людей, но сидел смирно. Была ещё одна проблема, не дающая мне сосредоточиться, здесь очень жарко, люди вокруг одеты в легкие воздушные ткани, а я в пуховике и уггах. Надо было как-то облегчить свое существование, ничего радикального я предпринять не могла, мысль о том, чтобы стукнуть кого-нибудь за пределами кафе и забрать его одежду, как делают герои наших боевиков, приходила мне в голову. Но начинать знакомство с новым миром таким неблагодарным образом, значит поругаться с ним, вызвать на себя агрессию, а я хотела с ним подружиться и породниться, если получиться. Во всяком случае сделаю всё, что от меня зависит и стану надеяться на взаимность. Исходя из этого, ограничилась тем, что вынула руки из рукавов давно расстёгнутого пуховика и стала гадать, как отреагируют люди, когда меня заметят. Совсем я не вписываюсь, но может гости их города имеют что-то схожее с моим туалетом.

Я уже довольно долго здесь сижу и могу сказать, что ничего необычного здесь не происходит, обычное кафе, обычный интерьер, обычны люди, но что-то меня смущает и я никак не могу уловить что. За столом по два-три человека, больших компаний я не заметила, все спокойные и разговаривают тихо, как-то без эмоций. Официанты ходят медленно и совсем не улыбаются. Музыка здесь почему-то не играет, за барной стойкой стоит взрослый мужчина, по нашим меркам немного за 50, с таким кислым лицом, что заводить с таким беседу у меня совсем нет желания, смеха в зале тоже не слышно и лица, вот, что меня волновало, совсем отрешенные, безучастные. Не вяжется всё это с одеждой. Обычно люди, которые так ярко одеваются веселые, энергичные, громогласные, а тут такое! Не понимаю. А ещё они никого не замечают, вот сижу я тут уже «битый час», в странной одежде, да ещё с собакой, у нас бы уже пальцами потыкали, пошушукали и знакомиться подошли, а тут вообще никакой реакции. Не то чтобы они делали вид, что меня не видят, этим людям ничего не интересно! Надо налаживать контакт, но как это сделать ума не приложу. Начну-ка я, пожалуй, с официанта, он тут работает, а значит общаться с клиентами его обязанность. Может повезет и он примет меня за иностранку, речь я их понимаю, смысл написанного тоже, а вот поймет ли меня он — вопрос. И ответ на него я собираюсь очень скоро узнать. Так, думала я, деньги у меня есть, мы с Флинтом голодные и сидим в кафе вот и отличный способ пообщаться, сделаю заказ, главное, чтоб хватило денег, бюджет всё-таки ограничен. Меню лежало у меня на столе, кнопка вызова официанта тоже была тут. Изучив меню, я нажала на кнопку, через несколько минут в моем направлении двигался высокий худой парень, лет тридцати, в красном атласном тюрбане, желтой льняной рубахе, синих широких штанах и сандалиях на платформе.

–Веселого вечера, — сказал он угрюмо, — чем угощаться будете?

Официант внимательно оглядел меня опустил глаза на собаку, но лицо его осталось безразличным. Я сделала заказ, и он ушел. Цены были не копеечными, как я мечтала раньше, но оплатить счет мне было по силам. Я заказала травяной чай, салат и филе какой-то птицы с овощами себе, а Флинтику воду и кашу с мясом. Всё это по моим подсчетам обойдется в 13.50 местными деньгами. Теоретически мне должно хватить на ночлег, а завтра будем думать! Местные расходились по домам, в зале оставалось человек десять. Что же я буде делать, когда закроется это заведение, идти некуда, нужно срочно что-нибудь придумать. Может тут есть какой-то сарай, и официант пустит нас туда за небольшую плату? Тут принесли нашу еду, она так вкусно пахла, что я на время забыла о своих печалях.

–Скажите, — обратилась я к официанту, — могу ли я опустить эту тарелку с кашей на пол? Я заказала её своему другу, — показала я на пса улыбнувшись, — а он на стуле сидеть отказывается.

На шутку он никак не отреагировал, кто знает, может у них и животных-то таких нет, но попросил минутку подождать. Вернулся очень быстро с двумя глубокими мисками, положил их на стол и ушел. В одну я налила воду с кувшина, а в другую пересыпала содержимое оной из тарелок. Проводнику понравилось угощение и пока я принюхивалась, ковыряя в тарелках, проверяя их содержимое, он уже лежал сытый и довольный у моих ног. Что поделать, я всегда относилась осторожно к еде, многое не ем, новые продукты меня настораживают, а тут другой мир — стресс, но голод взял своё. Еда оказалась вкусной, а вот чай мне не понравился. К окончанию трапезы в кафе кроме нас было всего два посетителя, нужно было срочно поговорить с официантом, пока меня не попросили уйти. Я нажала на кнопку и попросила счет. Всё тот же парень принёс мне металлическое блюдо овальной формы, похожее на нашу селедочницу, на котором лежала бумажка с цифрами 13.50, перечисления блюд и напитков не было, странно, но эта цифра совпала с моими подсчетами, и я смирилась, мало ли какие порядки в этой стране. Нам такая система не подходит, у нас народ очень ушлый объегорит при любом удобном случае, пару рублей точно бы дорисовали!

–Как вас зовут, — обратилась я к человеку, от которого сейчас зависел наш ночлег.

–Марик, можете так ко мне обращаться.

–У меня возникла одна проблема, Марик, и я надеюсь, что вы поможете мне её решить, — говорю я и одновременно ложу на блюдо пятнадцать и через несколько секунд ещё пять кивиров, намекая таким образом, что это оплата за услугу, — несколько часов назад я прибыла в ваш замечательный город, тут впервые и никого не знаю. Уже поздно, нам нужно отдохнуть и выспаться. Может где-то рядом есть отель или кто-то сдает комнату? Помогите нам, Марик, пожалуйста. Мы не причиним большого беспокойства.

–Можете переночевать у меня. Я живу рядом, места достаточно, да и освобожусь я минут через двадцать.

–Сколько вы хотите за гостеприимство?

–Пятнадцать кивиров будет в самый раз.

А когда я полезла в карман за деньгами, он мне сказал, что с этим разберемся после того, как посмотрим на комнату так, по его мнению, будет честно. Он ушел, а мы с псом стали ждать окончания его смены.

Жил Марик действительно рядом, в небольшом двухэтажном домке. Жил один, семьи, как я узнала позже, у него не было. Наша комната на первом этаже с большой кроватью, пушистым ковриком и шкафом, рядом дверь в ванную, что меня очень порадовало, и два стула стоили вдоль стены.

–Если вас всё устраивает, я хотел бы получить свои деньги, — сказал наш хозяин.

–Конечно, это лучше моих ожиданий, когда мы должны освободить комнату? — спросила я, доставая деньги.

–Завтра у меня выходной, можете спать сколько хотите. А потом я накормлю вас завтраком и помогу найти жилье.

–Спасибо, Марик! Вы нам очень поможете, мы тут новенькие.

Этот высокий парень кивнул и закрыл за собой дверь, а я смотрела на деньги и ничего не понимала. В моих руках было тридцать пять кивиров. Как это возможно, ведь я отдала в кафе двадцать и сейчас пятнадцать. Положила деньги в карман пуховика, но думать об этом не перестала. Тут в дверь постучали, это Марик вернулся, сказал, что у него дома не принято пускать животных в постель и предложил другу занять коврик. Хозяин заверил, что коврик очень мягкий и моему компаньону будет на нем удобно.

Что ж, это плохая новость для Флинта, обычно тот спит у меня в ногах, но сегодня ему придется довольствоваться малым.

–Потерпи, завтра мы найдем другое жилье и всё будет как обычно. А сегодня поспи на ковре. Нельзя обижать хозяина — это его дом, — сказала я собаке и пошла было в ванную, но в дверь снова постучал Марик, всучил мне стопку одежды и молча ушёл. Какой он всё-таки молодец. У меня уже всё чешется от груды зимнего барахла.

Помывшись и переодевшись, я лежала в кровати, но думать могла только о своих суточных. Изначально кивиров было пятьдесят, сейчас их должно быть тридцать пять, надо проверить. Я вскочила и полезла в карман пуховика, их снова пятьдесят. При чём те же купюры: две по пять, две по десять и одна двадцатка. Решив провести эксперимент, я положила деньги на стул и полезла в карман за следующим полтинником, но там было пусто. Из чего я сделала вывод, что мои запасы валюты пополняются тогда, когда я их трачу и собрать миллион мне не светит. Флинт смотрел на мои действия с интересом и кажется остался доволен моими выводами.

–Хорошо, — сказала я, — теперь мы не пропадем. Как я рада, что мне не надо искать работу! Давай спать, я так устала. Завтра посмотрим город и найдем жилье, да, и одежду мне купим. Мода у них, конечно, ещё та, но что-нибудь подберем. Сладких снов, Флинтик.

Когда мы утром вышли на кухню, Марик уже накрыл на стол, а внизу стояли две миски для собаки, одна с водой, другая с каким-то черным болотом.

–Доброе утро, Марик, ты хочешь отравить мою собаку? — улыбалась я, показывая на миску с едой.

–Ну что ты, у нас не принято травить гостей, а в миске каша с мясом её очень любят такие звери как у тебя, — сказал он и показал на стул. Я села, пахло вкусно и мы приступили к еде.

–Вчера, ты предложил помощь в поисках жилья, у тебя есть что-то на примете? Я не хотела бы тратить на это много времени.

–Да, на соседней улице сдает дом моя тётка. Это центральная улица с видом на проспект из зеленого камня, там очень хороший район. Только дом небольшой, меньше моего, там два этажа. На первом гостиная и кухня, на втором спальня, гардеробная и ванна. У нас не любят такие маленькие дома, да и просит она много. Если хочешь, поищем что-нибудь другое. Честно говоря, мне нужно сдать его побыстрее, но моя родственница не желает сбрасывать цену. Вот и стоит он уже три месяца, с тех пор как тетка переехала к детям в другой город.

–Давай посмотрим, а там видно будет. Слушай, у меня тут ещё проблема есть, нужна новая одежда, ты покажешь мне, где её купить и могу ли я в твоей разгуливать по городу, пока новую не куплю, — сказала я показывая на то, что он мне вчера выдал.

–Нет, — с испугом сказал он, — это же одежда для дома, в ней нельзя по улицам ходить, тебя арестуют за неуважение к жителям города.

–Марик, — завыла я, — но моя одежда слишком теплая, в ней очень жарко. Я вчера вечером ели выжила, а сейчас день на улице, наверно, ещё теплее. А если я упаду в обморок от теплового удара, это не огорчит местных жителей, а? — подмигнула ему я.

–Пожалуй, я дам тебе комплект своей одежды, думаю, что будет в пору. А мужчины и женщины у нас одеваются одинаково. Есть, конечно, нюансы, но они под одеждой.

–Спасибо, с тобой приятно иметь дело! Скажи, а с собакой по городу ходить можно, он мой друг и всегда должен быть рядом, понимаешь?

–Да, с этим проблем быть не должно, если он не будет пугать людей, конечно, — успокоил меня наш благодетель.

–Тогда давай собираться, у нас много дел и мне так хочется увидеть город!

Я улыбалась, шутила, подмигивала, жестикулировала общаясь с Марикам, а он постоянно с безразличным лицом сидел, когда я в пижаме хотела на улицу пойти на мгновение эта маска сменилась испугом и всё. Что тут происходит непонятно, ладно, скоро посмотрим на других жителей этого города, может всё не так плохо!

Мне достались салатовые широкие брюки, казалось, что три мои ноги можно преспокойно засунуть в одну штанину, малиновая рубаха до колена и фиолетовый тюрбан, сандалии Марик принёс мне на платформе с черными переплётами, которые регулировались. Я затянула их максимально, чтоб нога не вылетала, как никак размера на четыре они мне были велики.

К дому мы подошли очень быстро, я ещё до конца не успокоила своё раздражение от того, что обувь норовила покинуть мои стопы, а в штанах я постоянно путалась. Домик оказался светлым с оранжевой крышей и большими окнами, во дворе пахло цветами и травой. Тут было уютно и светло, остаться здесь навсегда не такая уж страшная перспектива, подумала я тогда.

–Сколько хочет твоя тетка?

–Двести кивиров, — ответил он мне.

–Марик, давай так, я буду платить по пятьдесят кивиров в неделю и если ты согласен, то я его снимаю. Мне сложно дать тебе всю сумму, ведь нужно ещё купить одежду, обувь, еду и многое другое. А так и тебе и мне хорошо, что скажешь?

–Тетке всё равно как ты будешь платить, а я уже хочу сдыхаться этого дома и заниматься своими делами, так что по рукам.

Я не хотела четыре раза доставать из кармана по пятьдесят кивиров, это подозрительно, поэтому и поставила своему новому приятелю такое условие. Отдав ему плату за первую неделю, мы отправились в лучший, по мнению Марика, магазин одежды в этом городе. В магазине работала милая девушка, она прислушалась к моим пожеланиям и нашла для меня две пары самых узких брюк и две рубахи насыщенных, но не ядовитых цветов, к этому я добавила домашний комплект одежды и очень удобные босоножки на маленькой платформе с белыми переплётами. Всё это обошлось мне в сто сорок кивиров, я два раза достала по пятьдесят, а оставшиеся деньги договорилась занести позже и забрать остальную одежду. Вышла из магазина я в белых брюках и красной рубахе, тюрбан для гостей города необязателен, так сказал мне Марик. Я была довольна образом, да и приятель мой одобрительно цокал языком.

–Ты здорово нам помог, Марик! Мы хотим выразить свою благодарность и приглашаем тебя на ужин, правда Флинт?

–Гав! — услышали мы в ответ.

Тень улыбки появилась на лице нашего приятеля.

–Давно меня ужинать не приглашали, я с удовольствием.

Забрав свои зимние вещи и те, что откладывала в магазине мы с псом попали в наш новый временный дом. Как там говорят: «нет ничего более постоянного, чем временное», ну ну…

Дома с проводником мы отдохнули, подумали и выяснили, что пока понятия не имеем какую проблему, надо решать потому, что не знаем в чем, собственно, состоит проблема этих людей. Но нельзя быть к себе слишком строгими, мы всего лишь сутки тут, а я не Джеймс Бонд, так что будем «копать»! Ещё мы с Флинтом сошлись на том, что Марик наша удача и надо бы хорошенько его вечером расспросить. Конечно, мой пес не вел со мной обычный человеческий диалог, а слушал мои мысли в слух и лаял в нужных местах. План действий на сегодня был решён, а там по обстоятельствам!

К ужину я надела второй свой комплект одежды. Фиолетовые штаны и фиолетовую рубаху на несколько тонов светлее с вышивкой из желтых цветов. Марик, правда, настаивал на оранжевых или малиновых штанах, но я решила, пусть прослыву не модной или барышней с отсутствием вкуса, зато сама буду от себя в восторге.

Марик уже был в кафе и занял дня нас столик.

–Как ваши дела, — спросил он когда мы сели, — я рад вас видеть.

–Мы тоже рады, ведь ты единственный в этом городе кого мы знаем и кажется нам повезло.

–Да не так чтобы повезло, у нас хорошие люди, добрые и отзывчивые, не думаю, что возникли бы проблемы, если на моем месте оказался любой другой, — после небольшой паузы продолжил, — а угощать вы меня чем будете?

–Чем пожелаешь, я ведь в этом городе впервые и не знаю какие кулинарные изыски тут имеются, поэтому предлагаю тебе удивить нас и про Флинта не забудь. Пока Марик делал заказ, я отметила, что картинка похожая на вчерашнюю. Людей немного, разговоры вялые, выражения лиц нерадостные.

–Эх, — вздохнула я непроизвольно, — а скажи мне, как вы тут живете и ещё, кто этот мужик в короне на кивирах, это ваш король?

–Да хорошо живем, работаем, отдыхаем, здоровье в нашем городе хорошее и голодающих нет все под присмотром, а на деньгах король конечно, кому ж ещё с денег на народ смотреть, как не правителю нашему!?

–Я слышала, что короли разные бывают, у одних хорошие, у других тираны, а у третьих вообще самодуры. Вам какой достался?

–У нас мудрый король, добрый с народом любит общаться, — а несколько секунд подумал и добавил, — правда давненько его никто не видывал, может дела какие срочные, кто его разберёт. Знаешь, Анна, раньше мы так весело жили, гуляния через день устраивали, праздники новые придумывали. Собирались всем городом и по зеленой мостовой шли песни пели, танцевали, костюмы придумывали. На площади сцена стояла, там артисты выступали, а днём с неё мог любой стихи читать или песни петь или рассказы какие. Её никогда не разбирали, это самое популярное место в городе было. А потом как-то надоело всё это веселье, смех, сколько можно, захотелось людям вечера дома проводить, дела свои у каждого появились, вот и разобрали сцену после того, как месяца три там никто не выступал. С тех пор короля и не видели, а ведь наш Артон второй всегда гуляния возглавлял, речь со сцены произносил, шутил много. Город наш на весь мир славился, вот и ехали к нам со всех сторон, знали, что праздники у нас постоянно и еда вкусная и на ночлег местные жители пустят и денег возьмут совсем немного! А сейчас что, из иностранцев никого в городе нет, только ты с собакой, да и то с каких-то далеких невиданных мест и одета странно, и о делах наших не ведаешь. Может и к лучшему всё спокойно в городе, тихо стало.

Что-то тут не так, думала я, такое ощущение, что Марик себя уговаривает и перемены эти ему совсем не по душе. Ну и не стали мы больше разговоры на эту тему водить. Выпили местного вина, доели и распрощались, желая друг другу крепкого сна.

Бурный день и несколько бокалов вина сделали свое дело, так что я переоделась и залезла под одеяло, заснув раньше, чет моя голова коснулась подушки и спала до полудня крепко и безмятежно, кто бы мог подумать. Проснувшись и приняв душ, я пошла на кухню завтракать. Но чтобы взять что-либо из холодильника, нужно было вчера в него это что-либо купить и положить! Недолго, скажу я вам, горевала, решила, что поесть можно в нашем полюбившемся «Ешь, пей, гуляй», а потом и покупками продовольствия можно заняться. Марик накормил нас и подсказал, где лучше покупать продукты. Прогулявшись по городу, мы зашли в магазин, сколько всего тут было неизвестного, названия мне ничего не говорили, каши для Флинта выглядели жутко, фрукты и овощи были такие яркие, как одежда у местных жителей, сладости тоже будоражили воображение. Походила я, посмотрела на всё это да и решила питаться в кафешке, не кухарить же в конце концов я здесь должна, а домой купила самое необходимое, взяла несколько видов фрукты по одной штучке, чтобы попробовать, выбрала несколько шоколадок и пачку печенья, как мне показалось, песочного, взяла несколько баночек йогурта, тут у меня не возникло никаких подозрений они выглядели обычно только упаковка яркая. Вышли из магазина уже темнело, есть не хотелось, вот и решила я остаться сегодня дома, попробовать фрукты и сладости из иного мира, интересно же! Но тут наши планы поломал Марик, которого мы встретили и который пригласил нас вечером к себе на чай. До конца его смены оставалось еще два часа, так что мы пошли домой разбирать покупки.

–Флинт, давай подведем итоги того, что мы узнали за эти дни, — сказала я покончив с разбором пакетов, — город красивый, чистый, ухоженный, люди доброжелательные и довольны жизнью, но вот их настроение, выражение лиц, такая резкая смена интересов, то пели и плясали, а теперь сидят по домам с кислыми лицами. Очень это странно, тебе не кажется?

–Гав!

–Может это и есть проблема, которую мы должны решить. Надо хорошенько расспросить Марика, узнать с чего всё началось, может был какой-то интересный разговор или ссора. Когда за нами зашёл приятель, я уже знала о чем спрашивать, благо он с радостью отвечал на все мои вопросы, да и в гости пригласить нас была его инициатива, значит ему хочется поговорить, мне только на руку!

–Как здесь красиво вечером, — сказала я, выйдя из дома, — не удивительно, что именно это время вы раньше выбирали для гуляний.

Марик кивнул, и мы пошли к нему.

–Чай будешь? — обратился он ко мне.

–У вас чай такой сладкий и светлый, мне не понравился. А темный чай у вас есть?

–Ну да, черный есть, а вообще у нас считается самым полезным травяной чай с медом и сахаром, и голова лучше работает!

–И диабет быстрее появляется, — шепнула я, обращаясь к собаке.

–Что, я не услышал?

— Это я Флинту, он остался сегодня без ужина. Я никак не могла выбрать ему кашу, там, где я живу они по-другому выглядят, и я не хотела ему навредить. Решила, что буду кормить его в вашем кафе.

–Сейчас я его покормлю, не волнуйся. Он может есть любую из наших каш и мясо сушёное купи, смешай, залей горячей водой и готово. Ему это полезно и тебе минимум хлопот.

–Спасибо! И от меня и то Флинтика!

Я улыбнулась, а Марик снова безразлично кивнул. Меня начинало это раздражать, я как клоун в городе отмороженных!

–Марик, а ты смеяться умеешь или улыбаться, «тоже хлеб»? — язвительно сказала я. Ну не сдержалась, что тут поделаешь.

–Ты прям как король говоришь, только наоборот! Я всё умею и смеяться, и шутить, и плясать, но не хочется мне вот и не делаю. Зачем себя силовать. Ведь ты тоже не купила себе малиновые штаны, которые я тебе советовал, а взяла фиолетовые в тон рубашке. Мы же не болванчики, чтоб наклоняться туда, куда нас пнули, мы люди вот и думаем головой и чувствуем сердцем!

Меня аж передёрнуло от воспоминания о малиновых штанах, прав он, что тут скажешь!

–А когда начались эти перемены в настроении людей?

–Год где-то, а что жалеешь, что не увидела наши праздники?

–Жалею, — честно сказала я, — очень хотела бы увидеть ваш город другим и тебя смеющимся. Мне кажется, тебе идет улыбка и шутил ты, наверно, здорово!

–Да, было такое, — небольшой огонь промелькнул в глазах, уже хорошо. Значит проняли его воспоминания, надо попробовать усилить эффект, вдруг спадет эта пелена с него, а там уже вдвоем и за остальных возьмемся и пошло-поехало, лекарство бы только найти! Задавала ему кучу вопросов: и как праздники назывались, и какие костюмы он носил, и какие песни пели, и что король обычно говорил… Ничего, загорается искра и тухнет. И тут я вспомнила начало разговора, как он меня с королем сравнил.

–Марик, а что ты имел в виду, когда сказал, что король тоже самое тебе говорил, что и я, только наоборот?

–Так это он не мне, это он всем нам говорил на последнем празднике. Говорил, мол одумайтесь, нужно быть серьезнее, только о гулянках, да о стишках с песенками думаете.

–А что, это необычное поведение для короля?

–Совсем не в его стиле, понимаешь, Анна, изначально он был инициатором праздников, призывал нас придумывать названия, темы и приходить во дворец для обсуждения с ним. Всегда на площади было расписание праздников и гуляний на месяц, с названиями и рекомендациями: что поем, что надеваем и так далее, понимаешь? — я кивнула, а он продолжил. — Так вот, это расписание утверждал король, а подданные разноцветными мелками на огромную доску переписывали его содержимое и так из месяца в месяц! Он всегда возглавлял шествия, пел и плясал со всеми, шутил. Когда произносил речь со сцены, задавая тем самым настроение вечера, а тут такое…

Мы оба молчали, пили чай и думали каждый о своем. О чём были мысли Марика не знаю, а я всё пыталась понять, что случилось с королем в тот вечер. Может просто проблемы в стране какие-то, или он болен серьезно, а может у него настроение из ряда вон плохое было. Король ведь тоже человек, мало ли что навалилось, вот и сорвался.

–Слушай, Марик, а с королем часто такое бывает? Перемена настроения, странное поведение или ещё что-то в таком духе, а?

–Ну что ты, я же говорю тебе, что он был всегда примером для нас, всегда улыбался, всегда в хорошем настроении и вообще на моей памяти, это был единственный раз, когда он вспылил, если так можно выразиться.

–И после этого вечера вы уже не устраивали гуляний, я правильно понимаю?

–Да, проснулись на следующий день и поняли, что прав Артон второй, глупостями занимаемся, ничего полезного, даже посидеть и подумать о жизни и то нет времени, то стихи сочиняем, то костюмы готовим, суета одна. Вот с тех пор и поумнели, есть время подумать, почитать, пофилософствовать. Мудрый всё-таки у нас король, пока не открыл нам глаза, так мы и не замечали, что зря живем!

–То есть король со сцены сказал вам несколько поучительных фраз, а вы так раз — и мышление поменяли кардинально, при чем все сразу и все после сна, а праздник в тот вечер отгуляли как положено и пели, и танцевали, и смеялись, так да? Странно, не находишь? Ты вот помниться говорил, что человек не «болванчик» и что он принимает решение, подходящее ему лично, а не наклоняется в ту сторону, куда его пнули. А сейчас получается так, что весь ваш город, это сплошные «болванчики», безвольные марионетки. Ведь не могли вы все в единое мгновение сознательно принять одно и то же решение, к тому же очень разительные перемены с вами произошли, не находишь? Человек меняется медленно, надо много времени на то, что произошло с вами за ночь!

–Анна, пожалуй, ты права, теперь я это понимаю, — удивленно сказал Марик, — а почему же тогда всё это произошло именно так и почему никто не сделал таких выводов как ты, ведь у нас умные люди живут? Как думаешь?

–Думаю, что из-за того, что у всех жителей города было одно и то же настроение, и одни и те же взгляды на будущее. Вот не хочу больше по ночам ходить и петь, не хочу сочинять глупые стихи и рядиться как попугай, зачем народ смешить! Вот не буду больше этого делать! Понимаешь, о чем я? Все думали одинаково. Вот и не было вопросов.

–Погоди, не может этого быть, — сказал Марик и моргал минуты три, а потом продолжил, — ты хочешь сказать, что мои мысли и ощущения не мои, а навязанные мне кем-то? Мне и всем в этом городе? Всем людям?

Я молча кивнула.

–Ну как такое возможно? Ведь, даже если предположить, что есть способ такое проделать, нужно собрать всех вместе! Чтобы в одном месте был весь город, это же нереально!

–Ну почему же, площадь и есть такое место.

Опять после долгой паузы, мой приятель спросил о том, о чём уже сам начал догадываться.

–Ты хочешь сказать, что наш король Артон второй проклял нас? Но за что?

–Ну прям проклял, — улыбнулась я, — мало ли что у человека на уме было. Может он вообще не сознательно это сделал, может это сила королевского слова у него такая, сам же говорил, что раньше Артон второй такого себе не позволял, может знал о своём могуществе, а тут не сдержался или ещё может быть куча вариантов. А ты сразу проклял, не думаю, что до такого дошло, ведь ты сам говорил, что его величество любит свой народ.

–И что теперь? Одно дело, когда я сам решил вести себя так или иначе, а совсем другое, когда тобой управляют и ты при этом ещё и не в курсе происходящего. Я хочу разобраться и понять, что чувствую Я, именно Я! Да и людей жалко, что ж это получается такое, Анна, а это можно как-то исправить?

–Должно быть какое-то решение, но я пока не знаю его. Нужно понять, как и почему это всё случилось. Ты мне поможешь?

–Чем смогу, рассчитывай на меня! Могу отпуск на работе взять, если надо или ещё что там нужно, говори!

–Пока мне только необходимо поговорить с одним человеком. — загадочно сказала я.

–С кем, давай поговорим, а о чём?

–С королём, Марик, а кто мне еще скажет почему всё это происходит, только виновник.

–Но как, не придешь же ты во дворец и не станешь кидаться обвинениями? Король, конечно, у нас демократичный, но боюсь, ничего хорошего из этого не выйдет.

–Скажи, — подумав спросила я, — а что на площади больше вообще никаких праздников не будет или где-нибудь, главное, чтобы туда всех впускали и присутствовал король?

–Как раз через десять дней, — с воодушевлением произнес Марик, — в городе будет большой праздник, его отменить нельзя. В этот день испокон веков людям дают выходной и все гуляния начинаются с утра и до поздней ночи! Это день коронования, через десять дней наступит дата коронования Артона второго, и он обязан быть и речь говорить и подарки принимать!

–Отлично, как вовремя! — улыбнулась я, — а подарки может дарить любой, я вот могу подойти к нему и из рук в руки передать?

–Ну да, это традиция такая, в этот день король сам принимает подарки, а свита рядом стоит, он их ей потом передает.

–А как это всё происходит, можешь поподробнее рассказать?

–Конечно, на площади ставят сцену, на сцене стоит король со свитой, произносит речь, это утром, часиков в десять, а потом выстраиваются люди желающие поздравить короля и по очереди подходят кланяются представляются и дарят королю подарок, а тот благодарит человека по имени и передает свите подарок, а те в свою очередь уже распределяют. Если подарок большой, к примеру лошадь, то дарящий просто поздравляет короля на словах и показывает на животное, которое стоит на площади возле сцены, тогда король его благодарит, а кто-то из свиты забирает животное и уводит его сразу в дворцовую конюшню, чтоб оно не испытывало стресс от шума.

–Очень хорошо, — задумчиво произнесла я, — большая удача этот ваш праздник.

–Не хочешь же ты сказать, — перепугано сказал Марик, — что подаришь королю Флинта? Это хороший повод повидаться с королем, но собаку тебе потом не отдадут, а мне показалось, что он тебе дорог?

Я посмотрела на Флинта, он тоже был потрясён. Сидел и поднимал по очереди передние лапы, та правую, то левую поднимет. Давай мол, Анна, рассказывай, что задумала!

–Ну что ты, Марик, этот пес мой друг, а друзей я не дарю, не имею такой привычки, — подмигнула я, к тому же как вернуться домой без проводника, — а когда я говорила, что этот праздник большая удача, я имела ввиду, что буду вручать вашему Артону подарок из рук в руки, то есть буду совсем рядом с ним.

Я засмеялась, Флинт вздохнул с облегчением и улегся, а Марик задумался.

–Вот и помоги мне с подарком, что у вас в таких случаях дарят?

–В прошлом году я его величеству сборник стихов подарил, сам сочинил в его честь, а другие тексты и песни дарили, юмористические рассказы. В них Артон второй был главным героем, там его прославляли и расхваливали его достоинства.

–Это нам не подойдет, сейчас же у вас всё по-другому, такие подарки вряд ли будут королю по душе, да и сочинять оды я не умею, а ты в теперешнем душевном состоянии на это не способен, правильно я понимаю?

–Да, не способен.

–А обычные подарки принято дарить? Цветы или одежду, может одеяло или посуду? — с надеждой спросила я.

–Можно, конечно, это не запрещено, но подарки такие были единичными.

–Ладно, у нас есть время подумать над этим. А ты порасспрашивай своих друзей и знакомых, что они будут дарить, может и нам идея какая придет на ум. Вот завтра и займись этим, хорошо?

Марик кивнул, пауза затянулась, кажется, мы все обсудили и пора домой. Провожая, наш приятель поблагодарил меня за то, что я открыла ему глаза на жизнь, которая казалась ему правильной, а оказалась навязанной. Что тут скажешь, с другой стороны, если бы не я он и дальше жил «правильно», и был бы по-своему счастлив, не зная правды!

Спали мы крепко и сладко, ведь на кануне мы продумали хоть и приблизительный, но всё же план дальнейших действий. Позавтракав в кафе, где уже стали постоянными клиентами, мы отправились в магазин модной одежды, где покупали мне мое обмундирование, там снова работала эта славная девушка, которая подбирала мне гардеробчик и как оказалось, звали ее Марена, красивое имя, ей очень шло. Я сказала, что хочу подобрать себе наряд на праздник по случаю коронации короля, вот и вспомнила про этот магазинчик, в который привел меня Марик в прошлый раз. Она, конечно, заверила меня, что очень хорошо помнит, ещё бы, я была в мужском костюме с чужого плеча и в обуви на четыре размера больше, да ещё тюрбан постоянно падал мне на глаза, такое захочешь — не забудешь! Я улыбнулась, она тоже попыталась. Стала предлагать мне какие-то варианты, поинтересовалась на какую сумму рассчитываю, а я так подумала, и решила, что могу себя побаловать, почему нет, в крайнем случае буду давать ей деньги частями, а что… Я заверила девушку, что деньги не главное, а главное, чтобы «костюмчик сидел», как говорят у нас. Она скрылась за ширмой, а через минуту вынесла мне наряд и вправду понравившийся мне. Это были ярко синие штаны и белая рубаха, едва закрывающая попу расшитая синими самоцветами. Очень нарядный и дорого выглядевший костюм.

–Мне нравится, — сказала я, вспомнив, что Марена ждет ответ.

–Я так и подумала, что вам то он подойдет, видите ли этот костюм красивый, но не для наших жителей. Рубашка слишком короткая, а цветовая гамма очень спокойная. Даже не знала кому его продать, а тут вы, какая удача, что он попадет в такие хорошие руки!

После обмена любезностями и примерки, продавщица пообещала, что штаны ушьют в объеме. Я как будто бы случайно спросила, что она будет дарить королю на праздник, а в ответ услышала, что хозяин этого магазина и продавцы будут поздравлять Артона второго вместе, а подарком станет очень красивый костюм хорошего цвета. Да, представляю я себе этот «хороший цвет», улыбнувшись, простилась с девушкой и пошла с псом гулять по городу. Мне очень хотелось посмотреть на доску с расписанием праздников, да и на площадь, вдруг появятся какие-то мысли. Площадь была огромной, под ногами полюбившийся мне зеленый булыжник, а что касается доски, то там было всего одно объявление: «Через 9 дней гуляния в честь коронования нашего короля Артона второго, начало праздника в 10 00! Его высочество будет рад вдеть всех граждан в здравии и в хорошем настроении!».

–Я точно буду, — вслух сказала я и побрели мы домой. Ну что же подарить королю, так хочется угодить и сделать человеку приятно, хотя в моем случае, это всего лишь повод подойти ближе, чтобы можно было поговорить. Я ещё не знаю, что говорить, а подарок не выходит у меня из головы. Ох эта женская логика или я просто хочу, чтоб меня все любили и поэтому лезу из кожи вон? Анна, обратилась я к себе, вспомни о миссии, пока не выполнишь домой не попадешь, а ты над ерундой какой-то думаешь!

Отдохнув немного дома, попробовав местных фруктов и сладостей, я всё ещё думала о подарке, надо решить эту проблему.

–Флинт, а давай вернемся домой, я куплю королю гитару, например, а что, отличный подарок и тут же обратно! Что скажешь?

Флинт отвернулся от меня и лёг, ясно «кина не будет», надо выкручиваться самой, может Марик придумает что-то! Вечером мы с ним ужинали в «Ешь, пей, гуляй» и сделали вывод, что собранная им информация нам не поможет, потому, что опрошенные им люди собирались дарить королю то, с чем имеют дело каждый день: повар — набор кастрюль покрытых позолотой, садовник — грабли, какую-то модель собственной разработки, работники птицефермы — одеяло из гагачьего пуха.

–Марик, — осенило меня, — если вы раньше пели и плясали, значит была музыка, а если была музыка, то значит и инструменты музыкальные имеются, так?

–Ну да.

–И как Артон второй относится к музыкальным инструментам?

–Он их безмерно любит и коллекционирует, во дворце даже есть выставочная комната, где они хранятся. Король собрал очень много разных инструментов и очень ими дорожит.

–Отлично, вот если ты ещё скажешь, что за углом есть магазин с огромным выбором музыкальных инструментов, где мы сможем подобрать достойный подарок, то цены тебе не будет!

–Нет, Анна, такой радости я тебе не доставлю, — и пока я окончательно не впала в уныние, Марик продолжил, — но рядом с нами есть город Хубда, там четверть населения изготавливает музыкальные инструменты, а вторая четверть на них играет. Уверен, что там мы сможем выбрать подходящий подарок!

–А сколько времени туда добираться и на чем?

–Туда и обратно ходят вагончики, одна ночь, и мы там! Только сегодня мы уже не успеем или надо сегодня?

–Нет, если ночь ехать, то мы всё успеем. Давай так, завтра ты отработаешь смену и поедем, твой выходной потратим на путешествие, а когда вернемся пойдешь на смену, чтоб не пропускать. Мало ли что, давай пока всё хранить в тайне, а если попросишь выходные — это может насторожить людей, будут лишние вопросы, а они пока ни к чему. Договорились?

–Да!

–Тогда на тебе дорога, билеты, еда и всё, что может понадобиться, я ведь тут новенькая, тебе легче будет всё организовать. А вечером зайдешь за нами и поедем. Возражений нет?

–Нет, все правильно! Для меня организация поездки не составит труда.

–Тебе понадобятся деньги! — и не успела я договорить, как мой приятель уверил меня, что он тоже хочет внести свою лепту в решение нашей задачи. Ну что ж, хорошо, почему бы и нет.

Оказалось, что ехать мы будем по железной дороге, а вагончики, это такие небольшие составы их тут было пять связанных друг с другом, каждый вагон представлял собой комнату метров пятнадцать площадью, рассчитанный на двоих человек. Тут были две кровати, стоявшие на противоположных сторонах прикрытые ширмами по середине, стоял столик с двумя стульями у большого окна и даже имелся отдельный санузел. В такой комнате можно жить, нашему миру есть к чему стремиться! Ехала вся эта конструкция довольно быстро и тихо. Поболтав немного с Мариком, мы отправились спать, не за долго до рассвета он меня разбудил, напоил черным чаем с бутербродами и даже про собаку не забыл, спасибо ему за это большое!

Хубда оказался очень красивым городом и что самое главное, проклятие сюда не дошло. Люди улыбались, эмоционально говорили друг с другом, махали руками. Это для меня было как глоток свежего воздуха, да и Марик немного повеселел. Дороги тут были широкими и выложены огромными плитками разного цвета с нарисованной в середине нотой. Оказалось, что это ноты гимна, а цвет плитки указывает на октаву, диезность с бемольностью, длину ноты и так далее, целое искусство под ногами! С правой стороны от этой волшебной дороги стояли ряды домиков, а с левой стройные ряды магазинчиков. Мы свернули в лево и сразу почуяли запах древесины и лака, услышали удары молотка и шум электрического рубанка. То тут, то там доносились редкие аккорды, видимо мастера настраивали свои инструменты, либо демонстрировали их звучание покупателям. Продавцы в магазинах были приветливыми и с удовольствием рассказывали нам о своих творениях и показывали нам инструменты, созданные в этом году, ведь я должна была подарить Артону второму то, чего у него ещё нет в коллекции. В одном из магазинов Марику очень понравился октобас — это такой контрабас, только огромный метра четыре в высоту и весит дай боже. Он предлагал купить его, лучшего подарка, по его мнению, и не придумаешь! Он смотрел на него как завороженный я ели вытянула его из магазина.

–Марик, инструмент очень красивый, правда, а как я его дарить буду представил? Возьму за гриф и буду по земле тянуть, да? Или трое помощников занесут его на сцену? Вспомни наш разговор, подарок я должна передать из рук в руки, чтобы иметь возможность пошептаться с королём!

Аргументы были железными, и мой приятель сдался, хорошее настроение его испарилось, а вместо мечтательной улыбки, теперь снова красовалась хорошо знакомое мне постное лицо. У меня рябило в глазах от магазинов, продавцов и инструментов. Желание угодить с подарком таяло, ещё немного и я бы купила любой более или менее подходящий инструмент, но тут удача снова повернулась к нам лицом и в одном из магазинов я увидела губную гармонику, она была белого цвета с перламутром, а сбоку выложенный из бриллиантов скрипичный ключ. Продавец сказал, что этот инструмент называется хромка, а не так, как я его назвала и это совершенно новое и очень популярное изобретение! Он поведал, что изобрел хромку его друг, с тех пор не прошло ещё и полугода, а в магазинах её нет потому, что на неё большой спрос. А вот этот экземпляр, указал мастер на гармонику, лежавшую на моей руке, скорее для какой-то коллекции, она очень дорогая и красивая, а звук у нее замечательный. Тут он сыграл какую-то мелодию, я посмотрела на Марика, хотела найти поддержку в его глазах, а увидела, как этот парень мечтательно смотрит в даль и улыбается на все тридцать два, вот это и есть сила музыки, подумала я. Игрушка эта стоила триста кивиров и я шесть раз доставала деньги из кармана пока продавец упаковывал нам этот инструмент. После этого мы пошли перекусить и даже во время еды Марик сидел с мечтательным видом и блуждающей улыбкой.

–Марик, у меня есть очень большая просьба к тебе!

Я сделала паузу, а он попытался сконцентрировать свое внимание на моих словах.

–Нужно, чтобы ты обрёл прежнее настроение, рациональное мышление и спокойный облик!

–Но мне так хорошо, как раньше, понимаешь, Анна! Вот чего мне не хватало, мою душу наполняет счастье! Хочется петь песни, кричать от радости, смеяться, шутить, бегать! Понимаешь?

–Очень хорошо понимаю, но ты не можешь в таком состоянии вернуться домой. Тебя сразу раскусят и полетят наши планы в тартарары. Ты, конечно, можешь остаться здесь, но мне нужен помощник! Одной будет очень непросто.

Я видела, что у моего друга происходит внутренняя борьба и ждала молча.

–Я понимаю, уверяю, что, когда мы прибудем в Фесту, я буду прежним, во всяком случае внешне!

–А что за Феста? — спросила я удивлённого Марика.

–Как, это же город, в котором я живу и который ты хочешь спасти. Умора, хочет одна избавить город от проклятья, а названия города не знает!

Марик смеется, а я в шоке от его сарказма!

–А может и так хорошо и никого ни от чего избавлять не надо! Сама себе хуже сделаю, вот очнётесь вы все и будете язвить с утра и до вечера, людей обижать. Сейчас тихие, домашние, добродушные, чем плохо!?

Я изо всех сил старалась сдержать смех, ох и не просто это было. Мой приятель был испуган и явно думал, как исправить то, что он натворил, но тут смех вырвался наружу, я смеялась долго и громко, а когда успокоилась, Марик только и сказал:

–Один — один, — и улыбнулся, — слушай, я бы очень хотел считать тебя своим другом. Мне хорошо и комфортно с тобой рядом, да и положиться на тебя можно! Что скажешь?

–Ну, это зависит от того, какие обязанности на меня лягут, если я соглашусь.

–В смысле обязанности?

–Я же не знаю ваших традиций, а вдруг я должна буду мыть твою посуду по четным числам или целовать тебе руку при встрече, или носить на лбу повязку с надписью: «Я друг Марика», или…

Он так ржал, что продолжать дальше не было никакой возможности, да и смысла, ведь всё равно не услышит.

–Ничего в наших отношениях не поменяется, просто мне будет приятно называть тебя другом и обращаться к тебе за советом в трудной ситуации и ужинать иногда вместе чтобы пообщаться, чай у меня на кухне пить и шутить над чем-то. Это всё у нас называется дружить!

–Я буду очень рада иметь такого друга как ты, — серьезно сказала я, — но тут есть одно «но». Видишь ли, я не буду жить тут вечно.

–А как долго ты собираешься тут жить, лет десять меня вполне устроят, — я помахала головой, а он с надеждой продолжил, — пять? — я опять отрицательно махнула, — Год? — грустно спросил он.

–Я не могу тебе точно сказать просто от меня это не зависит. Понимаешь, Марик, я не знаю когда уеду, но, думаю, что где-то через месяц, если всё пойдет по плану!

А навещать ты меня сможешь, приезжать в гости или я к тебе? Я так понимаю, что ты живешь где-то, очень далеко судя по одежде, которую носят у тебя дома. Но раз в год ведь можно выбраться?

–Нет, это неосуществимо! Всё сложно, давай так, если у меня появится возможность, то я позже тебе всё объясню, хорошо?

–Не люблю я тайны, да что с тобой поделаешь, — улыбнулся Марик, — теперь мы друзья, придется терпеть! И ещё я хочу, чтоб ты у меня гостила, а не снимала жильё, поэтому с сегодняшнего дня ты живешь в теткином доме бесплатно!

–Спасибо! — только и смогла выговорить я, совсем растрогал меня этот парень.

Всю дорогу домой мы болтали, мой друг не хотел терять время на сон, если уж мне взбрело в голову скоро покинуть этот город навсегда и даже то, что утром ему на работу не смогло его остановить. Феста встретила нас теплым утром и полюбившейся мне зелёной мостовой. Марик выполнил своё обещание и был спокоен и безразличен, только блеск глаз выдавал его истинное настроение. Дни до праздника тянулись вяло, мы спали, гуляли, ели в кафе, я забрала свой наряд и постоянно думала о том, что же такого сказать королю, чтобы он захотел пообщаться со мной с глазу на глаз. Придумывала несколько фраз, потом решала, что они никуда не годятся, думала над другими, их постигала та же участь. Время ещё было, и я надеялась, что меня осенит. С Мариком мы виделись каждый день, то кушали в кафе, когда он работал, то чай у него пили, то гуляли по городу в его выходной.

Вот и наступил тот самый день, и я очень надеялась, что он принесёт мне точное понимание того, что здесь всё-таки произошло. Я ждала Марика и наслаждалась своим отражением в зеркале. Сегодня я сделала причёску, красиво накрасилась, наряд был на мне сногсшибательный. Интересно, что скажет мой друг, ведь понятие о красоте у нас отличаются, если на тебе не ядовитых цветов одежда, то ты тут «серая мышь». Я улыбнулась, но дальше движение моих мыслей прервал мой новый друг.

–Привет, ты сегодня очень красивая, даже не ожидал что наряд в такой спокойной гамме, так хорошо может смотреться, наверно, ты уже ввела у нас свою моду! — засмеялся он.

Когда мы шли на площадь, я сообщила Марику, что хочу поздравить короля последней и поэтому не буду занимать очередь. Он немного подумал и сказал, что в прошлом году последний подарок подарили часа в два, а в этом году церемония должна занять гораздо меньше времени, из-за того, что, поздравляя короля люди не будут читать стихи, петь песни и танцевать. Население сейчас считает всё это суетой и ограничится минимальным набором слов. Я предполагаю, что каждый будут на сцене не более пяти минут. Когда мы пришли на площадь Артон второй уже произносил свою речь, это был невысокий плотный мужчина до пятидесяти лет с грустными глазами и какой-то обречённостью в голосе. Речь его состояла из благодарностей: спасибо что пришли, спасибо что вы такие хорошие и замечательные, спасибо что любите и оберегаете свою родину и так далее, мне стало скучно через пять минут, да и он выдавливал из себя слова с трудом. К лестнице, которая ведёт на сцену уже образовалась очередь человек в двадцать пять. Да, с такими лицами на поминки ходить, а не короля поздравлять. Это хорошо, пусть полюбуется на дело рук своих, хотя может быть ему это доставляет удовольствие. Нет, не думаю, он глядит на своих подданых с отчаяньем. Началась церемония награждения и его величество время от времени вздыхает, когда берет подарки у людей. Интересно, что не по душе, подарочки или то, как и с какими лицами их преподносят, — обратилась я про себя к Артону. Очередь и правда быстро таяла, люди кланялись, здоровались, представлялись, вручали подарок и уходили, это занимало минуты полторы, даже Марик был поражён. Оставалось два человека, и я стала за последним. Когда пришёл мой черед, король был удивлён и даже заинтересован. Я подошла поближе слегка наклонилась и сказала:

–Меня зовут Анна, я приехала из очень далеких мест, чтобы поздравить Вас Артон второй, — и дальше продолжила тихо, чтобы никто кроме короля меня не услышал, — и узнать зачем вы заколдовали свой народ?

Протянув подарок, я увидела на лице короля облегчение и улыбку.

–Спасибо, Анна, — и тихо продолжил, — не уходите мы поговорим позже.

Я была озадачена поведением его величества. Непохоже было, что он хочет загнать меня в ловушку, но на всякий случай предупредила Марика и взяла с него слово, что он позаботится о Флинте, если меня арестуют или ещё что-то со мной случится. Через час ко мне подошёл хорошо одетый молодой мужчина и сказал, что со мной хочет говорить король. Я подмигнула Флинту и пошла на встречу, которая так или иначе расставит все точки над и. Король ждал меня в небольшом шалаше, который был установлен за сценой. Тут было очень уютно диваны, ковры, а по середине два кресла, между которыми стоял небольшой столик с напитками. Артон второй сидел в одном из кресел и предложил мне занять второе. Мы были одни и это радовало, хотя куда мне бежать, — подумала я улыбнувшись.

–Приятно видеть улыбку, я так устал от этих кислых лиц!

Увидев, что я не очень верю он продолжил:

–Анна, я ничего не могу изменить.

–Но виновником всего происходящего здесь, являетесь вы! — я не спрашивала, я утверждала.

Его величество замолчал на несколько минут, а затем начал свой рассказ.

–Вы не представляете, что здесь творилось раньше! Праздники каждый вечер, а днём мой дворец атаковали подданные и все хотели аудиенции именно со мной, у меня не было времени на себя, на принятие каких-либо государственных решений, на нормальный сон, на любовь, да я не мог поесть в одиночестве! Анна, одни мне читали стихи, другие пели песни, третьи планы новых праздников предлагали, четвертые юмористические рассказы зачитывали, пятые эскизы костюмов показывали. Я сходил с ума, праздников становилось всё больше, мой дворец превратился в проходной двор. Я даже во сне проживал суету прошедшего дня! Мне некуда было сбежать, я стал нервный и раздражительный, а хуже всего то, что держал это в себе. Я очень люблю свой народ и никого не хотел огорчать! С начала это была моя инициатива с праздниками, я с радостью участвовал во всех, шёл первым и поддерживал каждого, но это вышло из-под контроля. Моя жизнь превратилась в ад, и я стал искать решение. Однажды в старых свитках я нашёл «заклятие безразличия», там было написано, что оно делает слушающего это заклинание безразличным к человеку читающего его. Мне показалось, что это отличный выход, пусть люди живут себе дальше своей жизнью, а про меня забудут!

–Так почему же эффект получился такой сильный и эти люди стали безразличны ко всему? — спросила я короля.

–Думаю, что я всю душу вложил в те слова, я говорил то, что наболело. Не ограничился словами заклинания, меня как говориться понесло и я просил их задуматься над своей жизнью, осознать, что тратят они её зря, не на семью и полезные мысли, а на сочинение песенок, да гуляния по ночам. Много чего было ещё мною сказано, но я не помню всего и так ясна суть. На следующее утро я проснулся в тишине, так радостно мне было, пока не осознал в полной мере, что натворил. Пересмотрел все свитки по десять раз, я не нашёл обратного заклинания, то, что происходило тогда и то, что происходит сейчас одинаково ужасно. Я не знаю, как поступить и что делать! Вы мне поможете, Анна?

Конец ознакомительного фрагмента.