Алая тень

Елизавета Валерьевна Харсейко

Не было и дня, чтобы она не вспоминала свою человеческую жизнь, которая ещё в юном возрасте превратилась в новую – жизнь бессмертного существа, созданного, чтобы убивать. Или всё-таки есть место человечности в душе вампирши, умеющей колдовать? Может, вечная жизнь не такое уж и проклятие?

© Елизавета Валерьевна Харсейко, 2023

ISBN 978-5-0059-4525-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Алая тень

<tab> Глава 1

<tab> Она ненавидела себя все эти годы. Она проклинала тот самый день, когда её жизнь круто изменилась. Изменилась не в лучшую сторону. Виной всему был тот, кого она когда-то звала самым любимым и самым дорогим человеком в мире. Тот, ради кого она была готова практически на всё. Тот, чьё имя графиня давно предпочитает не вспоминать. Но этот человек сам постоянно напоминал о себе если не в реальности, то во снах. Имя этому человеку, обрекшему её на вечную жизнь, — Люциус.

Кем же был этот Люциус? Кто-то говорил, он кавалер, умеющий очаровывать дам. Другие же утверждали, что он человек со своими секретами. Наша же героиня не понаслышке знала, что всё сказанное о нём является правдой. Кроме того, Люциус был великолепным манипулятором. Каждый раз, когда в его замок забредала очередная жертва, он очаровывал её и заставлял делать то, что выгодно ему. Обычно эти невинные девушки не выживали. Графиня же, чьё имя Елизавета, была единственной, кому удалось не только выжить, но и сбежать от колдуна.

<tab> Прошло двести с лишним лет, но она всё ещё помнила тот самый день, когда её душа была навечно проклята. Такое забыть определённо невозможно. Тогда, будучи наивной девушкой, молодая графиня приметила незнакомца в толпе людей и из природного любопытства последовала за ним. Тот заметил слежку, но вида не подал.

<tab> Она старалась идти по тёмному и мрачному коридору как можно тише, чтобы дольше оставаться незамеченой. Ей было интересно узнать, что творится в том замке, о котором ходят мрачные слухи. Именно за своё природное любопытство графиня и ругала себя на протяжении двух веков.

<tab> «Если бы можно было повернуть время вспять.» — думала она, стоя у зеркала в ванной комнате.

Удивительно то, что за проклятые вечностью годы бывшая графиня сохранила свою человечность. Обычно существа, подобные ей, теряют рассудок в первые же годы. <tab> Этим Елизавета и удивляла Люциуса, продолжавшего появляться в её жизни слишком часто за последние несколько лет. Тот хоть и знал, что она вряд ли захочет вернуться к нему, но так и не бросил попытки воссоединиться с лучшей марионеткой из тех, кого когда-либо создавал. Она была умной и очень догадливой, что девушке и позволило узнать тайну Люциуса в первый же день.

<tab> — Мой замок вовсе не для незваных гостей. — говорил он, подкравшись к главной героине. — Но для тебя я сделаю исключение.

<tab> Знала бы она, что повлечёт за собой это событие! Приникнув к её шее и тайком обездвижив новую жертву, он обнажил главное оружие всех порождений тьмы — острые, словно лезвие, клыки и вонзил их в шею.

<tab> Открыв глаза, наша героиня отогнала от себя ворох воспоминаний, которые предпочла бы забыть. Она бы отдала, что угодно лишь за одну возможность забыть всё. Но, увы, память у бессмертных никогда не хромает. Они вынуждены помнить все события, когда-либо происходившие в истории события.

<tab> — А вот зря ты сопротивляешься! — послышалось сбоку.

<tab> Ей не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, кому именно принадлежит это голос. Раньше, ещё в бытность молодой колдуньи-вампирши, Елизавету проявления тёмной стороны весьма пугали, но через пару десятилетий она привыкла.

<tab> — Заткнись! — послышалось в ответ. — Я — это не ты!

<tab> Усмехнувшись, тёмная сторона души проговорила:

<tab> — Рано или поздно ты перестанешь отрицать очевидное. Мы ведь с тобой всегда были одним целым, верно? Глупо пытаться отделаться от меня двести лет подряд.

<tab> — Сгинь!

<tab> Вообще-то тъма была права. <tab> Они действительно были одним целым с того самого дня, когда графиня пришла в тот замок. Они действовали вместе, выполняя приказы жестокого и коварного «кукловода». Вместе убивали людей, о чём одна из них до сих пор сожалеет.

<tab> Едва она собралась снова предаться воспоминаниям, как зазвонил телефон. Брать трубку не хотелось, но звонивший был настойчив. Только один знакомый мог настаивать на разговоре.

<tab> — Если ты опять что-то натворил, я тебя спасать не собираюсь! — проговорила она, взяв трубку.

<tab> — Почему это сразу натворил? — обиделся собеседник.

<tab> — Саня, ты же по другому поводу никогда не звонишь.

<tab> Александр или же Саня был головной болью Елизаветы. Именно он всегда во что-то вляпывался, и ей приходилось его спасать. Саня то прилюдно силу продемонстрирует, то оборотням дорогу перейдёт. Поэтому графиня и не стремилась брать трубку, если на дисплее высвечивалось имя её подопечного.

<tab> — Не возмущайтесь, маменька! Ваш непокорный сын ни в чём не виноват.

<tab> — Саня, я терпеть не могу, когда ты меня так называешь!

<tab> — Снова будешь грозиться чем-нибудь огреть меня? Ты б за последние семьдесят лет хоть что-то новое придумала! Никакой фантазии!

<tab> — Если ты не хочешь нарваться, то сразу приступай к делу.

<tab> — Ладно, как вы пожелаете, ваша светлость. Так ведь говорили в твоё время? Помнишь, ты меня просила об одной услуге?

<tab> — И?

<tab> — Я нашёл кое-кого из информаторов. Я, конечно, не берусь утверждать, но он болтливый. По идее, должен знать, где Люциус твою сестру прячет.

<tab> Люциус не бросил попытки вернуть самую лучшую из когда-либо созданных им марионеток. В ход шли любые способы, на которые Елизавета давно не велась. В этот же раз он решил вернуть её, похитив младшую сестру главной героини, которая уже несколько лет живёт отдельно, но часто навещает старшую.

<tab> — Думаю, ты знаешь, что я тебе сделаю, если узнаю о вранье.

<tab> — Лично прикончишь, я в курсе. Можешь успокоиться, я не вру.

***

<tab> — Ещё раз спрашиваю, где моя сестра? — повторно задала вопрос колдунья с вампирскими замашками.

<tab> — Даже если бы мне и было что-то известно, то я бы всё равно не выдал бы информацию. — пробормотал вампир-новичок.

<tab> «Врёт, зараза!» — подумала <tab> <tab> Елизавета, глядя ему в глаза. Ложь она вычисляла сразу, но вот выуживать правду с помощью гипноза не любила, хоть и не <tab> испытывала трудностей при этом. <tab> Пожалуй, единственное, за что стоило благодарить Люциуса — это умение подчинять себе чужую волю, ведь иногда сия способность была весьма полезна.

<tab> — Мне повторить вопрос или сам расколешься?

<tab> Усилив контроль, графиня заставила парня разболтать кое-что, после чего отпустила парня со словами:

<tab> — Это всё, что я хотела узнать. Теперь можешь идти на все четыре стороны. Но про наш разговор немедленно забудь!

<tab> Однако тот новичок был не единственным, кого послал Люциус. Стоило ему уйти, как появились и другие. Оценив ситуацию, Елизавета подумала: «Не удивлена. У Люциуса и двести лет назад логика хромала. Как был идиотом, так им и остался!»

Перспектива битвы с десятком новичков её ни капли не пугала. Это у вампиров, от природы не умевших колдовать, никак преимуществ не было. В её же случае всё было иначе.

<tab> — Зря стараетесь, малыши! — сказав это, героиня этой истории отшвырнула от себя одного их нападавших.

Когда новички стали нападать по двое и по трое, что сильно разозлило двухсотлетнюю колдунью, появилось огненное кольцо, которое тут же погасло. Всё-таки это заклинание не всегда получалось.

<tab> Тогда ещё никто и не подозревал, что весь бой снимался на телефон одним из ошивавшихся неподалёку смертных парнишек. Пустив в ход молнии, Елизавета уничтожила почти всех новичков. Другие же, испугавшись, сбежали восвояси.

<tab> — Это было круто! — восторженно проговорил один из наблюдавших. — Блокбастер снимаете?

<tab> Повернувшись к нему, бессмертная графиня снова применила гипноз, говоря:

<tab> — Ты ничего не видел.

Одно дело заставить всё забыть одного человека и уж совсем другое дело — стереть память всем сразу. В последнем случае поможет только забвение.

<tab> Напустив пелену забвения на компанию друзей, бывшая ученица и по совместительству возлюбленная колдуна узнала, что на одного из наблюдавших заклинание не подействовало.

<tab> «Ругаю Саню, а сама опростоволосилась!» — пронеслось у неё в голове, когда парень полюбопытствовал:

<tab> — Ты вампир что ли?

<tab> Глава 2

<tab> Тем парнем, на которого упорно не действовал гипноз вместе с магией, был друг нашей главной героини. Вообще-то, у неё было правило, гласившее, что к людям лучше не привязываться. Оно появилось тогда, когда в далёком, но уже нечеловеческом прошлом её лучший друг был убит. Виновного по официальной версии так и не нашли, но Елизавета терзалась смутными подозрениями о том, что к этому как-то причастен Люциус. Влад же стал первым смертным, к которому она привязалась и, несмотря на высокое доверие, не спешила раскрывать ему свою тайну.

<tab> Услышав его вопрос, графиня ответила:

<tab> — Думаю, было бы глупо отрицать очевидное. Но поговорим об этом не здесь.

<tab> Выйдя из заброшенного здания, куда её саму завела битва с новичками, а Влада и его дружков-видеоблогеров, Елизавета задала вопрос:

<tab> — Что ты хочешь узнать?

Влад ненадолго задумался, но всё-таки поинтересовался:

<tab> — Почему ты раньше ничего мне не сказала?

<tab> — Серьёзно? Из всех возможных вопросов ты мне задаёшь именно этот? — Елизавета ухмыльнулась. — Не рассказывала, потому что не считала нужным. Поверь мне, люди на подобную информацию неадекватно реагируют. Хоть времена сейчас другие, но и болтать обо всём направо и налево явно не стоит. Конспирация превыше всего. Следующий вопрос.

<tab> — Как давно ты…

<tab> — Год, когда французы на нас напали. Ты же историю хорошо знаешь?

<tab> — Тысяча восемьсот двенадцатый? Это ж сколько тебе лет?

<tab> — А ты бы сколько дал? — сказав это, графиня снова ухмыльнулась.

<tab> — Не меньше двадцати двух.

<tab> — Двести тридцать два года. <tab> <tab> Можешь падать в обморок от столь шокирующей информации. Ещё что-то или вопросы закончились?

<tab> И снова Влад призадумался. Вспомнив, что пишут в книгах и статьях в интернете, он вновь подметил:

<tab> — Солнце.

<tab> — Миф. Нам оно не вредит. Про вампиров в интерпритации Стефани Майер даже не говори. На самом деле наша кожа и не светилась никогда.

<tab> — А летучие мыши, гробы и зеркала?

<tab> — Тоже миф. Отражаюсь, но ни в кого не превращаюсь. Ну, если не считать переключения на истинный облик. Ужасное зрелище.

<tab> — Это уж точно. — Влад хмыкнул. — Слабонервным лучше не смотреть.

<tab> — Если хочешь знать, то на эту ипостась я переключаюсь почти всегда в состоянии гнева. А вот глаза цвет меняют и без этого. В общем, злить меня не советую.

<tab> — О вас хоть что-то правдивое вообще пишут?

<tab> — Немного. Загибай пальцы. <tab> <tab> Скорость, бесмертие, вечная молодость и возможность питаться кровью. Да не смотри ты на меня так! Я людей давно не кусаю. Могу только припугнуть.

<tab> — А как ты стала такой?

<tab> — На сегодня хватит вопросов. В подробности своей прошлой и настоящей личной жизни не посвящаю.

<tab> Что по-настоящему напрягало Влада, так это то, что если его подруга ничего не хочет говорить, то можно тут же бросить все попытки узнать у неё правду. В такие моменты он искал, чем бы запустить в Елизавету и тем самым успокоить свои нервы. Сейчас же под рукой ничего не было, и парню пришлось справляться с негодованием другими способами.

***

<tab> — Раньше я у тебя не бывал в гостях. — Влад констатировал давно известный факт.

<tab> На то были определёгные причины, и одна из них — это нежелание пускать кого-то в личную жизнь.

<tab> — Логично же, что я это делала намерено. — послышалось в ответ. — У меня хранится довольно-таки много вещей со времён моей юности. Соседи думают, что я просто коллекционер и любительница реконструкций. Кстати, из-за этого почти все из них меня странной считают.

<tab> В квартире, которую занимала наша героиня, было много старинной мебели. Многие бы подумали, что Елизавета странная, раз зацикливается на предметах старины. На самом же деле это делалось из чувства сильной ностальгии по прежним временам.

Повсюду висели картины и фотографии. Посмотрев на одну из них, Влад вновь поинтересовался:

<tab> — Твоя семья?

<tab> — Да. — Елизавета кивнула. — Нас в семье двое было: я и моя младшая сестра.

<tab> — Что-то вы не очень-то и похожи. — заметил гость.

<tab> — Ты не первый, кто это заметил.

<tab> — Она тоже…

<tab> — Никак не можешь произнести то самое слово, обозначающее мою расовую принадлежность? Да, она такая же, как и я.

<tab> На следующей картине был изображён какой-то парень, подозрительно похожий на самого Влада. Этим парнем был лучший друг тогда ещё юной графини. Когда-то давно именно он и раскрыл тайну нашей главной героини, заметивший её странное поведение и решив проследить за ней.

<tab> — Мы с ним доверяли друг другу. — внесла ясность колдунья. — Но когда я изменилась не по собственной инициативе, между нами произошёл разлад. Игорь очень обижался, если я ему ничего не рассказывала. Его-то понять можно. Думаешь, что хорошо знаешь человека, а на самом деле выясняется, что есть между вами недомолвки.

<tab> Заметив, что взгляд подруги сильно погрустнел, Влад решил уточнить:

<tab> — С ним ведь что-то случилось, верно?

Перед глазами Елизаветы снова пронёсся момент из прошлого. Много лет назад она в очередной раз просила Люциуса отпустить её к семье, которую тайком навещала. Но тот как всегда был непреклонен, сказав:

<tab> — Ты уйдёшь лишь только тогда, когда я этого захочу, а этого не будет никогда!

<tab> — Но это моя семья и моя жизнь!

Ей пришлось подчиниться воле Люциуса и не в первый раз. Далеко не в первый раз. Стоило зародиться сомнениям, как Люциус тут же их подавлял, шепча:

<tab> — Мы ведь с тобой столько всего не сделали! Есть те, кто не заслуживает жизнь. Ты же мне поможешь? Без тебя я не справлюсь.

<tab> Приходилось подчиняться. Всё-таки у Люциуса гипноз был гораздо сильнее и подкреплялся магией. В тот день и решилась судьба друга молодой графини. Пробираясь по тёмному коридору и ища хоть какие-то зацепки касательно подозрительного иностранца, Игорь столкнулся с Елизаветой. Вспомнив о том, что писали в книгах, он достал крест со словами:

<tab> — Я бы не хотел тебе навредить, но у меня нет иного выхода. Единственный способ спасти тебя — это использовать оружие охотников. Иззыди!

Отвернувшись, Елизавета выпалила:

<tab> — На меня это не подействует.

Затем, услышав чьи-то шаги, она потянула друга за собой, после чего, запершись в ближайшей комнате, обратилась к Игорю:

<tab> — Уходи отсюда и как можно скорее! Здесь очень опасно.

<tab> — Сначала я спасу тебя. — заявил тот. — Я дал клятву.

<tab> — Единственный способ спасти меня — это убийство, но я более чем уверена в том, что ты на это не пойдёшь.

Убрав крест, Игорь прикоснулся к подруге детства и намеревался насильно забрать её с собой, когда Елизавета, нажав на один из камней, открыла тайный проход.

<tab> — Уйдёшь этим путём. Больше не приходи сюда.

<tab> Что же случилось с тем самым другом? Он был убит на глазах главной героини сей истории. Конечно, виновный не был найден, о чём говорилось выше, но Елизавета склонялась к тому, что виноват во всех её бедах Люциус — жестокий колдун, вампир-обольститель.

Возвращаясь в реальность, она услышала голос Влада:

<tab> — Всё в порядке? Ты какая-то хмурая и невесёлая.

<tab> — Неважно. Переночуешь у меня и без разговоров. Сейчас тебе опасно выходить на улицу без сопровождения.

<tab> — Вообще-то, я не маленький!

<tab> — А я и не говорю, что ты маленький! Я про то, что если Люциус узнает про тебя, то непременно захочет либо убить, либо взять тебя в свою армию безвольных кукол. Лучше прислушайся ко мне.

Спорить Влад так и не осмелился. Всё-таки женщины иной раз бывают весьма настойчивы и не любят, когда их перебивают. Да и грозный взгляд Елизаветы немного пугал его.