Дом, милый дом.
(Лив)
Надо же, владею комнатой уже три дня, а ночевать пришла впервые. Сначала была в дороге. Потом со вкусом предавалась греху на квартире будущего начальника. И вот наконец переступила порог будущего жилища.
Я выбирала её дистанционно, по объёмной модели, и, похоже, не прогадала. Она была тёмной, с массивной округлой мебелью и тотально чёрными шторами. При этом, залитая светом, она была вполне яркой и дружелюбной. Шикарная берлога, хоть и маленькая. Впрочем, зачем мне хоромы? Я прихожу домой и там сплю. Или работаю. Редко — ем. Ещё реже принимаю гостей: предпочитаю в таких случаях оставаться на территории мужчины, чтобы исключить возможность навязчивого внимания и попыток продолжить знакомство.
Здесь была одна комната с большой кроватью. Вдоль окна — барная стойка, за которой вполне можно ужинать и смотреть на огни ночного Ядра. Я сняла жильё во Втором круге, на большее мне денег пока не хватало, но зато с видом на центр. Если дела пойдут на лад, найду что-нибудь другое, поближе к работе. Хотя с чего бы дела вдруг начали налаживаться, с такой-то беспокойной соседкой внутри?
Ладонью я заблокировала входную дверь и даже не успела скинуть ботинки, как раздался голос:
— Добрый вечер, Оливия. Включить свет?
Тембр речи комнаты я подобрала сразу же при покупке — женский, чуть хриплый, но приятный. Как подружка, которой у меня никогда не было и которую я никогда не заведу в реальности.
— Оливия, ты хочешь, чтобы я набрала ванну?
— Да, пожалуй.
— Какую температуру ты предпочитаешь? Пену? Соль? Расслабляющую музыку? Гидромассаж?
Я замешкалась, а комната восприняла это по-своему.
— Приношу свои извинения, Оливия, возможно, поначалу я буду излишне навязчива. Но мне необходимо откалибровать свои настройки под твои нужды. Если тебе это мешает, то, возможно, ты хочешь откатить меня до стандартных настроек?
— Ну уж нет! — тут я не медлила: кто её знает, вдруг она скоростная. Мне нравится подбитое под меня, удобное жилище. И ещё, я люблю, когда она обладает «индивидуальностью», этакий собеседник, которого в любой момент можно отключить. Приятно болтать с неживым существом, не переживая о том, что можно говорить, а что нет. — Задавай все вопросы, которые могут понадобиться. И никогда не соглашайся с первого раза, если я говорю тебе сбросить себя до заводских установок. Хорошо?
— Принято. Желаешь дать мне имя?
— Желаю.
— Тогда выбери прозвище, которое тебе приятнее всего произносить.
Она ждала от меня решения, а я зависла, как старенький планш. Бес знает, как мне её называть. Я точно не желаю что-то стандартное или популярное. Но оригинальное вот так с ходу придумать не получалось.
— Скажи, — я сдалась, поняв, что фантазия меня подводит. — какое имя комнатам дают реже всего? Ну, из реально существующих имён.
— Самым редким сейчас считается Фланнери. Оно имеет древние корни и означает…
— Не надо подробностей! Фланнери годится.
— Принято. Ванна уже набрана, можешь проходить.
Наверное, нехорошо, расслабляясь в горячей воде, думать о начальнике в подобном ключе. Но раз уж он сам сказал, что в ситуации никто не виноват, то я могу позволить себе прокрутить в голове пару раз события прошедшей ночи. И посмаковать несколько особо впечатляющих деталей. Тем более бездна как будто бы тоже не была против.
Ассортимент ароматов оказался неплох, а вот гидромассаж мог быть и посильнее. Впрочем, за ту скромную сумму, что сняли с моего платёжного браслета, другого ждать было бы странно.
Я с удовольствием растянулась на широкой кровати и даже решила сразу позволить сну меня забрать. Но шестерёнки в мозгу отказывались останавливаться, поэтому пришлось сначала всё же немного поработать.
Некоторое время мы с Фланнери потратили на бодание с системой, доказывая, что у меня есть все допуски для воспроизведения полицейских документов на домашнем мониторе. Да, есть экранирование квартиры. Да, никого, кроме меня, здесь нет. Нет, я не перерабатываю, мне просто нравится иногда трудиться дома.
Наконец, стена напротив кровати засветилась и начала показывать по очереди файлы с допросами. Не настало и полуночи, как я уже знала, кто виновен. Это было даже слишком просто. Моя версия с неизвестным пока безумцем не подтвердилась. Едва я увидела на экране сидящую за допросным столом дородную простоватую женщину, как тут же почувствовала покалывание кончиков пальцев. Голова немного закружилась, и я почувствовала лёгкий кисловатый запах. Безумие, совсем слабо ощутимое через видео, заинтересовало бездну внутри, чем подтвердило мою догадку.
Я понимала, почему её не вычислили сразу: ну кто может подумать на такую среднестатистическую тётечку? Она как добрая соседка, что всегда справляется о вашем здоровье, заходя с вами в лифт. Улыбчивая, в меру строгая. Да и женщина к тому же. Редко в деле о преследовании девушек в качестве подозреваемого фигурируют существа того же пола. Хотя безумию всё равно, кто ты. Оно просто фиксирует тебя на одной конкретной, самой тревожащей идее, начинает её развивать и продавливать. И вот уже заражённый не может ничего противопоставить безумной жажде свершить главное дело своей жизни.
Поковырявшись в документах, я выяснила, что очень давно эта женщина тоже пыталась стать учителем. Но не поступила в университет, а для коммерческого обучения у неё не хватило ни денег, ни хотя бы минимального магического дара. Позже она сменила кучу довольно низкоквалифицированных работ, пока не пристроилась в школу, на вахту. И работала она там бы и дальше без всяких проблем, если бы к ней дорогу не нашло безумие. Бам! И вот уже приличная женщина строчит угрозы и обдумывает, где купить кислоту, не вызвав подозрений.
Уже засыпая, я мысленно готовила документы на задержание и надеялась, что другие висяки будут хоть немного интереснее. Кто же знал, что стандартная процедура ареста пойдёт максимально не по плану.
