Легенда о потерянном сердце

Елена Степная, 2023

Загадочный остров, омываемый морем Тирским с его северо-западной и южной стороны, и Арским морем с восточной. Он привлекал всех странников своим желанным богатством и защищенностью. Очень удобная природная защита от набегов степных тварей. Там было много еды, с гор стекала чистая вода и зимой можно было укрываться в подземных пещерах. Даже на то, что эти места уже давно заняты другим правителем, Вожак Тахир не обращал внимания. Он верил, что добьётся своего и поселился со своим народом в этих местах. Верил своему Провидцу, его восторженным словам, что найдет только там свое счастье! Но на пути к своей мечте, Вожака кочевников ожидают неожиданные потери, провалы, обман и предательство.

Глава 3

Аттюк вернулся в свой шатер подобно фурии, скинул с головы капюшон, на входе зацепил древко со штандартом общины.

— Щенок! — кинул он, в сердцах, оскорбление в адрес своего вождя. Ничего. Я еще верну себе свое!

Он нервно набросал в кожаный мешок каких-то пузырьков с растертыми порошками, взял свою клюку, пнул ногой, стоящий возле входа штандарт, тот отлетел в сторону и развернулся. На шелковой поверхности, вышитый золотом показался герб кочевников Отора — Степной Сыч. Его проницательный взгляд смотрел в глубину святилища мага. На позолоте резвились тени от горящего посреди шатра очага. Но этой красоты раздосадованный волшебник не увидел. Он удалился залечивать раны бойцам за его, Аттюка, будущее.

На вид ему было лет 70, но на самом деле колдуну перевалило немногим за 55 вёсен. Старости ему добавлял торчащий горб. Этот еще не совсем старый мужчина так скрючен, что похож на свою клюку. Он высовывал свой нос из-под головной накидки и был похож на черепаху, которая медленно высовывает голову из своего панциря. Лицом был так же ужасен как та черепаха. По рукам и лицу колдуна расползались пятна коричневые и белёсые, что делало его еще более неприятным. Ярс все время насмехался над ним:

— Нашему священнослужителю надо перед наступлением давать задание ходить в разведку. Ха, он так смешивается с природой, что, даже если он стоит и не двигается, то можно подумать про засохшее дерево. Так можно выведывать всякие тайны у противников — просто ставить в углу Аттюка!

Женщины сторонились его как чумы. Хотя в молодости ему было не занимать темперамента. Поговаривали, что он крутил роман со служанкой покойной жены владыки.

При странных обстоятельствах эта женщина исчезла со стана. Она должна была присматривать за течением родов у хозяйки. Её долго искали, но так и не нашли. Не мудрено затеряться в степи, кишащей изголодавшимися тварями.

Свой дар и служение миру Духов отец передал сыну по долгу. Маг общины Отора был самым толковым Мудрецом среди кочевников. В молодом возрасте Аттюк удалился в Страну Без Глаз, где, как рассказывал, мог научиться всем магическим хитростям. Но по возвращении, в стане как-то не заметили изменений. Ни знаний, ни мудрости не прибавилось. Чем он в тех землях занимался не известно.

Колдун имел сложный противоречивый характер. Он был больше склонен к служению своему демону, чем князю и народу. Но на деле старался изо всех сил показать, что ему очень дорог сан служителя. На народ ему было наплевать. Ему нравилось ощущение тайной власти, которой наделил его отец.

Перед смертью старый маг сказал последнее пророческое слово Воеводе: «Союз Сизого Сыча и Хрустальной Лани наделит тебя таким могуществом, которого эта земля ещё не видела!»

Сын услышал эти слова и запомнил. А когда сам пришёл попрощаться с умирающим отцом, то получил единственное странное предупреждение: «Берегись Серебряных струй, ибо они подхватят тебя и увлекут в бездну, откуда нет выхода!»

Молодой владыка Тахир, почему то верил этому бездарному колдуну. Ведь он так живо рассказывал о Предгорье, как будто сам там был. Какая же сила — это умение общаться с богами миров…

Но если бы Аттюк имел хоть рисовое зерно тех знаний, которыми владел его отец, то Отор не был бы таким беззащитным хотя бы перед теми сущностями из Сухоречья. А так — голодные и мерзкие твари регулярно проникают в жилища жителей и подкидывают неприятностей в общину.

— Очень странный у нас колдун, — натирая свой меч, сказал Ярс в компании ночных дозорных. Недаром ли он ест хлеб в общине? Пустите меня послужить этим нашим богам. Может, я лучше договорюсь с ними.

— А как же быть с лечением? Ты сможешь так же зашить раны?

— Пф, так раны зашить и я смогу! Вон после сражения все как один зашиты словно колбаса, — сетовал Ярс. Ни одна девушка не захочет взглянуть на это уродство. Ой, только не говорите, что шрамы украшают. Я ему нос сам расквашу, если он коснется, нет, если просто глянет в сторону моего прекрасного лица!

И провел руками, манерно так, по своим русым волосам, откидывая их за спину.

— Считаешь, что иметь знания мага — это легкое дело? — спросил дозорный.

— А ты считаешь, что знания спускаются как туман на степь? Тогда я пойду немного полежу на куче сена, может чего и перепадет, — Ярс поднялся и только занес ногу на право идти к стогу сена, как напарник дернул его обратно наземь.

— Спать собрался? Ага, да! Сиди здесь и неси караул. А то придет твоя зазноба из Сухоречья и поцелует за твою великолепную шею своими гнилыми зубками, к утру ты станешь не только пятнами как Аттюк, но и посинеешь от ненасытной любви.

Дозорные рассмеялись.

Один из стражников нагнулся и загадочно так спросил:

— А нашего князя тоже Тварь поцеловала?

— Это ты почему так решил?

— Так это, мы когда мылись в озере, я видел на его правом предплечье пятна коричневое и белое.

— А тебе кто позволил подглядывать за князем?!

— И Ярс приставил острие клинка к подбородку любопытного дозорного

— А, я-я-я случайно видел. Мы коней мыли, и он впервые закатил рукава, хотя этого никогда не делал. Всегда ходит полностью одетым — жара-не жара. А вдруг это заразно…

— Так и есть.

— Ни-ко-му, что видел. А то ножичком так — ап! И в овраг, за стан! Уяснил?

Глаза Ярса засверкали языками пламени, он прищурился злобно.

— Тьфу, на тебя! Слово даю! И убери ножичек, — ответил товарищ.

Ярс выровнялся, задёргал бровями и произнес, поглаживая латы:

— Жрать хочется!