Нехорошая академия

Елена Помазуева, 2016

Вампиры, оборотни, метаморфы. Думаете они живут в книгах и фильмах? Нет! Один шаг за ворота учебного заведения и вдруг моя жизнь совершенно изменилась. Меня окружают не люди. Остается выжить и сбежать.

Глава 3

— Присаживайтесь, — бросил нам небрежно отец и устроился в высоком кресле у камина.

Мужчина потянулся к трубке, лежащей на полочке. Бристан устроился в кресле рядом со стеллажами с книгами, а мне показал рукой на свободный стул. Привередничать и возмущаться в их выборе не стала. Через некоторое время разговор начал сам отец.

— Твоя мать сбежала и оказалась в мире без возможности воспользоваться магией. Она подставила под удар не только себя, но и тебя, — медленно стал говорить отец, попыхивая трубкой.

Дым медленно пополз по воздуху, нос защекотало. Никогда не любила курящих людей, у меня стойкая непереносимость сигаретного запаха. Но табак, что раскуривал отец, был совсем другого сорта, а потому запах показался немного приятным.

— Я ее разыскивал по всем мирам, стараясь вернуть домой до печального исхода, — продолжил говорить мужчина.

Он сидел лицом к огню, красноватые блики от пламени иногда пробегались по его лицу, делая рассказ невероятным. До сих пор не могла поверить в происходящее.

— Видимо, из-за того, что Виолетта умерла практически сразу, попав в твой мир, не осталось никаких следов ее пребывания. Мне пришлось потратить много времени, чтобы найти тебя, — еще один выдох небольшого клубочка дыма. — Если бы не воспользовалась родовым призывом, давшим мне знать, в каком из миров искать, то твои поиски до сих пор продолжались бы.

Родовой призыв? Бристан об этом упомянул, когда рассказывал про гадкого вампира, подбирающегося к нам. Помню, накрыла ладонью родимое пятно на предплечье и от охватившего отчаяния позвала на помощь маму. Получается, я дала о себе знать, когда впервые поступила так же. В первый раз получилось случайно, но оказалось очень вовремя, когда тот гад… Тряхнула головой, отгоняя воспоминания.

— Отец, ты мне ничего об этом не рассказывал, — произнес Бристан.

— Не о чем было говорить, — пожал плечами отец. — Сегодня мои фантомы справились со своей задачей. Теперь ты об этом знаешь. Не люблю заранее говорить о намерениях.

— Фантомы? — не выдержав роль немой собеседницы, спросила я.

— Энергетические сгустки, — пояснил мне Бристан. — Их форма поддерживается с помощью магии.

— Но они выглядели, как настоящие люди. Говорили, ходили, — озадаченно посмотрела на брата.

— Мда, — разочаровано произнес отец. — Полное невежество.

— Евгения росла в другом мире, ничего удивительного в том, что она не оперирует простейшими понятиями, — вступился за меня парень.

— Вот я об этом и говорю, — произнес родитель, повернулся в мою сторону и добавил, обвинительно тыча в меня трубкой. — Полное невежество в знаниях магии. В ее возрасте пора не только учиться, но и детей рожать.

— Что? — выпучила глаза на такое заявление.

— Отец, ты уверен? — несколько обеспокоено произнес Бристан.

— Абсолютно, — отвернулся от нас общий мужчина. — Сейчас она несет в себе вид родителей, доставшийся ей по наследству. Пройдет немного времени, и, став немного старше, передаст свой опыт детям. С учетом ее безграмотности страшно представить, кто у нее родится.

— Послушайте, я не собираюсь заводить детей, — резко произнесла и решительно поднялась на ноги.

— Евгения, отец прав, — Бристан постарался меня успокоить, но добился обратного результата.

— Вы совсем с ума сошли?! Магия, фантомы, искали всю жизнь дочь, а когда нашли, даже улыбки от вас не увидела. Зато заявляете, что я должна стать матерью, совершенно не готовой к этому! — я полыхала негодованием, — Слышите! Ни-ког-да! Ни за что!

— Евгения! — оборвал мой обвинительный монолог брат.

— Слышать ничего не хочу! — не собиралась останавливаться я. — Верните нас с Димкой обратно!

— Твоего мнения никто не спрашивает, — раздался спокойный голос родителя из кресла, и он выпустил очередной клубочек дыма.

Моя негодующая речь совершенно не впечатлила. Он продолжал спокойно курить трубку и смотреть на огонь камина, играющий меж дров. Перевела возмущенный взгляд на Бристана, но тот смотрел на меня осуждающе. Получается, меня искали, чтобы я родила им наследника?! Нашли инкубатор! Особенно задевало, что мое мнение их абсолютно не интересовало.

— Отец, я предлагаю отправить Евгению в академию. Сейчас начало года, она сможет влиться в процесс обучения, — сказал Бристан. — Знаний у нее, конечно, мало, но сила есть. Придется трудно, но при должном старании она справится.

— Академия? — задумчиво произнес отец, а я замерла в ожидании. — Вряд ли это поможет, но в принципе время терпит.

Мы с Бристаном встретились взглядом, и он мне улыбнулся. Впервые за все время мягко и тепло.

— Я сам буду обучать Евгению, — сказал брат.

— Бесполезная трата времени и сил, — пыхнув очередной раз трубкой, произнес отец. — Но, если тебе хочется возиться с девчонкой, можешь попробовать.

После озвученного решения я облегченно выдохнула. Хоть какая-то отсрочка, а дальше нужно понять, как отсюда выбраться и сбежать. Потом придумаю, где можно спрятаться от странной семейки.

— Бристан, разве слова твоего отца разумны? — начала возмущенную речь, едва мы оказались перед дверью в мою комнату.

Разговор закончился по едва заметному движению руки Раймона Киртаса — основоположника рода. От меня отмахнулись, не сочтя нужным отвечать на вопросы, и Бристан увлек меня на выход, ухватив за руку. Отец остался в кабинете, проявляя больше интереса к камину, чем к своим детям. По комнатам шла, возмущенно выпуская воздух из легких. Как же мне хотелось схватить какую-нибудь из дорогих безделиц и шваркнуть об пол, выражая протест. Однако, инстинкт самосохранения подсказывал немного обождать с выражением чувств.

— Он и твой отец, — спокойно произнес брат, усаживаясь в кресло, предоставив мне беспокойно вышагивать по комнате.

— Отцы так со своими детьми не поступают! — остановилась напротив Бристана и сурово нахмурила брови.

— Отец заботится о продолжении рода, — отозвался брат.

— Может лучше тебе заняться вопросом продолжения рода? — спросила его. — Как я поняла, вполне можешь передать свой особенный набор детям.

— Евгения, не говори о том, в чем не разбираешься, — недовольно произнес Бристан.

— Не желаю становиться воспроизводительницей для улучшения породы, — гневно выдохнула ему. — В моем мире люди сходятся по любви, а детей по взаимному согласию рожают. Немыслимо! Заставить девушку вынашивать ребенка против ее воли!

— Евгения, ты не знаешь порядки, — ответил на мое возмущение брат. — Ты происходишь из нашего мира, и тебе придется подчиниться требованиям отца.

— Я выросла в другом мире, и здесь не желаю оставаться! — от гнева даже кулаки сжала.

— Могу понять твои чувства, но прими совет — смирись с неизбежным, — строго произнес Бристан.

— Ничего себе совет! Что еще порекомендуешь? — С вызовом спросила его.

— Отец согласился на твое обучение в академии, используй представившийся шанс. Постарайся научиться пользоваться своей силой, управлять магией. Поверь, тебе это пригодится, — спокойно сказал мужчина.

— Мама тоже училась в академии? — немного подумав, задала вопрос.

— Нет, ей не позволили, — покачал головой Бристан.

— Почему мне разрешили? — даже интересно стало.

— Отец понял, что ты абсолютно не умеешь управляться с магией, а в академии научат достаточно быстро всему. Думаю, он заботится о тебе, соглашаясь на обучение.

— Это называется заботиться? — с возмущением завелась по новой.

— Отец всегда ставит интересы рода выше всего остального, — твердо произнес Бристан.

— Тогда почему мама сбежала от него и родила меня в другом мире?

— Виолетта была очень молодой, — пожал плечами брат, будто это могло объяснить поступок.

Впрочем, я тоже хочу сбежать от этой семейки, и в чем-то маму понимала. Только она уже была в положении, решившись на побег.

— Кстати, ты очень похожа на Виолетту, — произнес Бристан.

— Я ее никогда не видела, — со вздохом произнесла я.

— В галерее висит ее портрет, — ответил мужчина.

— Бристан, покажи мне его, пожалуйста, — прижала руки к груди в молящем жесте.

— Сейчас уже поздно, — кивнул парень на окно, где вовсю плескалась ночная чернота.

— Бристан, ну, пожалуйста! — не отступала я.

— Хорошо, — согласился брат, — в галерее сейчас холодно, накинь что-нибудь на плечи.

Галерея располагалась в левом крыле здания. Когда мы шли, нам попадались кто-то из прислуги, почтительно склоняющихся. Женщины не встречались, только чинного вида мужчины, одетые в темно-зеленую форму. Они гасили светящиеся шары под потолком.

Название свое галерея оправдала. Именно так себе представляла место, где должны находиться картины, портреты и скульптуры. Вдоль стен висели изображения многих членов семьи, практически в рост реального человека. Я вопросительно посмотрела на Бристана, и он глазами указал нужное направление. Конечно, интересно рассмотреть остальные портреты, но увидеть маму хотелось в первую очередь. Быстрым шагом направилась к нужной мне картине и замерла, разглядывая знакомое и одновременно незнакомое лицо. Бристан оказался прав, я очень походила на свою маму. Не удивительно, что при первой встрече моя внешность показалась брату знакомой. Он видел не только портрет Виолетты, но и знал ее во время жизни в замке.

Прижимая руки к груди, я во все глаза рассматривала искусный рисунок молодой девушки. На портрете моей маме было гораздо меньше лет, чем мне сейчас. Я бы определила ее возраст лет в пятнадцать — шестнадцать. Темно-каштановые, длинные локоны спускались на плечи, шелком окутывая девушку. Разрез глаз, длинные ресницы мне хорошо были знакомы, такие же видела у себя в отражении зеркала. И все же какое-то неуловимое различие было. Виолетта смотрела на мир с детской непосредственностью и верой в светлое, в то время как моя жизнь успела меня изрядно потрепать. Странно, что такая девушка решилась выйти замуж за Раймона Китриса, а потом, находясь в положении, решилась на побег от деспота. Почему-то не оставалось сомнений в том, что с мамой отец вел себя так же, как и со мной, то есть не интересуясь мнением. Интересно, сколько лет основоположнику рода? А сколько было маме, когда она вышла замуж за отца?

Взгляд скользнул по обнаженным рукам молодой Виолетты, и я заметила на левом предплечье такое же родимое пятнышко, как у меня. Размер, форма, и место, где располагалась летящая птица, один в один. Странно. Подошла поближе и стала рассматривать рисунок на картине и сравнивать со своей рукой.

— Виолетта сразу после рождения наложила на тебя знак с помощью магии, — произнес за моей спиной Бристан, подойдя совсем близко.

— Я думала, это родимое пятно, — озадаченно произнесла я.

— Магический знак смотрится очень естественно на коже, — пояснил мужчина.

— У тебя тоже есть? Ты говорил про призыв, — повернулась к нему.

— Конечно, есть. Это знак рода Китрас, — сказал Бристан.

— Расскажи, кто изображен на картинах? — попросила его.

— О, это слишком долго. Давай лучше в следующий раз, — отказался парень.

В чем-то я его понимала. Для меня все в новинку и хочется узнать как побольше подробностей, а брат привык жить в замке, многих знает не только по портретам, но и в жизни. Но у меня оставался последний невыясненный вопрос, ответ на который очень хотелось узнать именно сегодня.

— Мы с тобой родные? — спросила Бристана, — Я имею ввиду, отец и мама у нас с тобой одни?

— Да, Виолетта и моя мать тоже, — как-то очень сухо произнес брат и развернулся на выход, показывая, что наша беседа и визит в галерею закончены.

Честно говоря, рассчитывала на более душевную встречу с родным человеком. Но в конце концов, Бристан прав, я не знаю этого мира и порядков, заведенных в семье, мне сложно судить об отношениях родственников. Может быть, брат обижен на нашу маму за то, что она в детстве отбирала у него игрушки? Кто их разберет, этих Китрасов? Я пламенными чувствами к отцу не горю, вдруг мама вполне такой же суровой к Бристану.

Я направилась вслед за мужчиной, но продолжала скользить взглядом по портретам. Безусловно, общность черт проглядывалась в каждом члене рода. Здесь висели картины, изображавшие мужчин и женщин вперемешку. И вдруг от неожиданности вздрогнула и остановилась. Мне попалась на глаза девушка, как две капли воды похожая на меня и маму.

— Бристан, а это кто? — в полном изумлении спросила брата.

— Анабель, твоя бабушка, — сухо отозвался Бристан и вышел из галереи.

Бабушка? Мы настолько похожи друг на друга?! Надо же как передаются гены по наследству. Единственное, что Анабель отличало от меня и мамы — потеряно-рассеянный взгляд. Будто молодая девушка унеслась далеко своими мыслями, и ее не интересовало ничего вокруг. Художник, пишущий портрет, юную красавицу не волновал абсолютно. Странная картина. Она, с одной стороны, выглядела очень реалистично, а с другой — переносила в какие-то далекие дали благодаря взгляду Анабель, настолько точно переданный художником. От необычности даже мороз пробежался по коже. Бристан прав, здесь слишком холодно.

Лежа в широкой постели на роскошных простынях и укрываясь теплым одеялом, я никак не могла уснуть. Слишком длинный и странный день случился сегодня. Я обрела семью, но не очень этому рада. Что-то странное случилось с моим единственным другом, но появилась надежда, если немного подучусь в Академии, то смогу ему помочь. От странных родственников хотелось сбежать, а не радоваться обретенной семье. А еще я узнала, кто моя мама, ее имя, и то, что я владею магией.

Все было очень странно. В Академии учатся вампиры, которые считают людей своей законной добычей, а мой отец требует от дочери, как можно раньше родить ребенка, чтобы через нее передались гены родителей.

Бристан показался мне с одной стороны строгим, страшным, достаточно вспомнить, как он меня обездвижил, а с другой стороны, теплые чувства к нему были. Он на фоне деспота-отца смотрелся милым, когда заботился обо мне и старался рассказать о маме. Конечно, недомолвки и резкие фразы заставляли держаться с ним настороже, но по сравнению с Раймоном Китрасом он существенно выигрывал.

Утром Бристан, окружив нас зеленым свечением, обдававшим холодным ветром, перенес в свой кабинет в академии. Разумеется, я воспользовалась моментом и постаралась расспросить о том, как ему это удалось.

— Обычный переход, который в состоянии сделать любой маг, — спокойно пояснил мне Бристан, направившись к своему столу.

Я осмотрелась и обратила внимание, что светящейся фигуры Димки больше здесь нет. Его отсутствие встревожило не на шутку.

— Бристан, где Димка? — подступила к брату с расспросами.

— Убрал, чтобы не мешал, — спокойно сообщил мужчина в черном.

— Куда убрал? Зачем? Что с ним будет? — засыпала вопросами брата.

— В безопасное место, — бросил мне короткую фразу родственник, не собираясь распространяться.

— Что с ним будет? — не отступала я.

— Пока он в таком состоянии, с ним ничего не произойдет. Только время пребывания человека в запечатанном виде ограничено, — соизволил ответить Бристан.

— Что я могу для него сделать?

— Ничего, — спокойно сообщал брат, — Евгения, тебе сейчас нужно думать о своем обучении, а не забивать голову судьбой человека.

— Димка — мой друг, — сухо сказала я.

— У магов в нашем мире нет друзей, а Дмитрий всего лишь человек.

— Сколько у него времени?

— Не могу сказать точно, все зависит от жизненных сил, — спокойно произнес Бристан, но, уловив мой злой взгляд, уточнил. — Думаю, пару месяцев он продержится.

Я сердито сопела, сжимая и разжимая кулаки. Странный и очень жестокий мир. С каждой минутой, проведенной здесь, мне все меньше и меньше хотелось в нем оставаться. Нужно обязательно помочь Димке и бежать. Бристан сказал, что переход может построить любой маг, а у меня сила есть, значит нужно учиться, и учиться быстро, тогда у нас обоих будет шанс спасти свои жизни.

— Успокоилась? — после паузы спросил меня брат. — Пойдем, я представлю тебя нейерам твоего курса и адептам, с которыми ты будешь осваивать основы применения магии.

Молча кивнула, стараясь унять поднявшееся волнение после его слов. Придется выйти из безопасного кабинета брата и встретиться с вампирами в стенах Академии.

— А если у меня не получится? — судорожно сглотнув, спросила брата.

— Отца не интересуют твои успехи, — произнес прохладным тоном Бристан.

Значит, мне остается освоить свою магию и постараться выбраться из этого жуткого мира.

— А нейер Хален? — спросила неуверенно брата, когда мы шли по коридору.

— Он преподает у другого курса, — ответил Бристан, — Хотя лучше тебе с ним не пересекаться. Хален не очень любит наш род, держись от него подальше.

— Ты настолько спокойно отпускаешь меня в академию, хотя знаешь, что здесь вампиры, — несколько удивленно произнесла я.

— Здесь не только вампиры, — спокойно сообщил мне брат. — Оборотни, метаморфы. В общем, разные расы. Все, у кого есть сила.

— Оборотни? — невольно ахнула я.

По фильмам помнила несимпатичные создания. Кажется, они обращаются в звериную ипостась, и на их разум очень сильно влияет другая часть их сущности.

— Ты — метаморф, значит можешь здесь учиться, — по-своему отреагировал на мое высказывание Бристан.

— А ты? — распахнула на него глаза.

— Метаморф, как и весь род Китрас, — пояснил ситуацию мужчина.

— А-а, — протянула задумчиво в ответ, пытаясь упорядочить полученные знания в своей голове. — Кто такие метаморфы?

— Метаформы способны менять свою внешность по желанию. Мы считаем себя элитой среди остальных, обладающих силой, потому что нам подвластна практически любая магия, — в его тоне послышалась гордость.

— Любая? — продолжала расспросы.

— Все зависит от индивидуальных особенностей, — постарался донести до меня что-то Бристан.

Прав был отец, у меня полное незнание этого мира. Теперь необходимо как можно быстрее восполнить пробелы в моих познаниях не только магии, но и самого мироустройства.

— Пришли, — коротко произнес Бристан и дернул за ручку дверь на себя.

С трепетом ожидая встречи с теми, с кем мне придется учиться, шагнула вслед за братом в аудиторию.

— Приветствую вас, нейер Бристан, — произнес женский голос, а следом отозвались адепты со своих мест, приветствуя брата.

— Приветствую вас, нейера Ленита и адепты, — спокойно произнес Бристан и коротко кивнул.

С любопытством выглянула из-за его спины, чтобы рассмотреть поздоровавшуюся женщину. Ею оказалась блондинка с приветливой улыбкой на лице, разумеется, в черном платье, которое выгодно подчеркивало фигуру. Очень симпатичная женщина, по возрасту подходила брату. Она улыбалась и с любопытством рассматривала меня, в черное платье, что было на мне вчера. Уже в Академии я поняла, что Бристан не стал сильно заморачиваться с моей одеждой и выдал обычное форменное платье адепток. Девушки, встречающиеся нам по дороге, были одеты примерно так же, как и я. Покрой и качество ткани немного отличались, но разница едва ли бросалась в глаза.

— Представляю вам Евгению Китрас, вашу новую адептку, — показал на меня рукой брат и подтолкнул ладонью в спину, чтобы сделала шаг вперед.

— Китрас? — в удивлении вскинула брови блондинка. — Неужели вы женились, нейер Бристан?

От затаенного в ее тоне нарастающего недовольства, мне стало зябко. Кажется, дамочка неравнодушна к братцу.

— Она моя сестра, — коротко произнес Бристан, отметая всяческие недомолвки.

— Сестра? — попыталась продолжить беседу нейера Ленит, но брат прекратил расспросы.

— Пора приступать к занятиям, а не выяснять подробности из жизни моей семьи, — сухо обронил мужчина, и блондинка склонила голову, признавая справедливость замечания.

Брат развернулся и вышел из аудитории, оставив меня совершенно одну среди совсем не людей. Это я уяснила для себя окончательно, когда нейера Ленит подняла на меня глаза и в них сверкнула зелень магии.

— Евгения, занимайте свободное место, — показала на парты блондинка.

Покорно отправилась на самую последнюю парту, где выдохнула с облегчением. По крайней мере никто не будет смотреть в затылок, а я не стану придумывать всяческие ужасы по этому поводу. Несколько минут занятий для меня прошли, как в тумане. Я не понимала, о чем шла речь, хотя нейера Ленит скорей всего говорила о простых вещах. Вскоре, немного освоившись за своим столом, смогла немного оглядеться и поймала на себе заинтересованные, короткие взгляды, которые на меня кидали адепты. Девушки казались немного моложе, и они осматривали мою скромную особу с пристальным интересом, а парни оценивали совсем с другой стороны. Многие старались улыбнуться или подмигнуть, но нейера Ленит очень внимательно следила за порядком.

Когда гулко ударили в гонг, я от неожиданности задержала дыхание и с ожиданием посмотрела на дверь. Мне бы очень хотелось, чтобы вошел Бристан, и перемену между занятиями провести рядом с ним. Но, увы, брат не собирался помогать мне вливаться в коллектив. Зато коллектив, ранее сдерживаемый рамками занятий, сейчас активно проявлял ко мне внимание.

Сразу несколько человек подошли к парте, а соседи развернулись в моем направлении. От страха задержала дыхание и убрала руки под стол, чтобы не показать, как они трясутся.

— Странное имя — Евгения, — произнес парень, сидевший за столом передо мной.

В ответ пожала плечами. Что я могу объяснить? Имя мне дали в Доме малютки, когда выписывали метрики.

— А тебя, как зовут? — подняла на него глаза.

— Этрин, — улыбнулся буквально уголками губ парень.

Серые глаза, несмотря на улыбку, смотрели холодно, не выражая особых эмоций.

— Сестра нашего нейера Бристана, — пропела девушка с роскошной копной русых волос, сгоняя парня со своего места и уселась напротив, внимательно рассматривая меня.

— Зильга никак не может успокоиться, что Бристан не обращает на нее внимания, — прокомментировал голос какой-то девчонки, скрытой от меня столпившимися адептами.

— Хара, на тебя он вообще никогда в жизни не посмотрит, — ответила резко Зильга в сторону раздавшейся реплики.

— В отличие от тебя я не охочусь за директором академии, — гордо произнес прежний голос.

Директор академии? Бристан директор? Тогда становилось понятно, что клыкастый Хален разговаривал с ним почтительно и позволил забрать нас с Димкой из своих вампирских рук.

Отвечать на замечание Зильга не сочла нужным, лишь презрительно фыркнула и обратила все внимание на меня.

— Я не слышала, что у Бристана есть сестра, — произнесла она, внимательно меня рассматривая.

— Так получилось, — пожала плечами, не собираясь посвящать незнакомых людей в родственные перипетии.

— Род Китрасов всегда хранит свои секреты. Неизвестно, сколько тайн прячется за стенами их замка, — солидно произнес парень, сидевший чуть поодаль и делавший вид, что его совершенно не интересует разговор.

— Ой, удивил! — махнула в его сторону Зильга. — В каждом роду обязательно есть темная история, а то и не одна. Не так ли, Кертис?

— Тебе лучше знать, Зильга, — развернулся к ней Кертис и улыбнулся хищным оскалом. — У некоторых оборотней на шкуре есть пятна непонятного происхождения.

— Ты себе слишком много позволяешь! — рыкнула на него Зильга и подскочила со стула в направлении обидчика.

— Прекратите! — вклинился между ними Этрин.

Я смотрела на перепалку со страхом. Казалось, рядом находятся не люди, а те самые оборотни, о которых сегодня говорил Бристан. Стоит им лишь ненадолго потерять над собой контроль, как двое ссорящихся сцепятся в кровавой схватке. Окрик подействовал, и парочка замерла, сверкая глазами, ожидая лишь слова, чтобы сделать решающий бросок.

— Хватит, — более спокойным тоном произнес Этрин. — Успокойтесь. Здесь у всех достаточно сложные родословные, чтобы вы из-за пустяка перегрызли друг другу глотки. Этим вы ничего не докажете, зато заработаете наказание от директора.

Зильга и Кертис стали немного успокаиваться, было видно, как у них выравнивается дыхание, а напряжение в телах уходит. Неожиданно парень улыбнулся и протянул руку девушке.

— Зильга, ты как всегда прекрасна в своем гневе, — произнес он, лишь только девушка ответила на его пожатие.

— Подозреваю, что ты меня специально выводишь из себя, чтобы полюбоваться, — улыбнулась в ответ Зильга.

— Пф-ф, красота несравненная, — прокомментировала Хара.

Теперь я могла рассмотреть ее подробнее. Действительно, на фоне роскошной гривы русых волос Зильги Хара проигрывала куцыми косичками. Презрительное выражение лица портило и без того немиловидное создание. Вот она точно напоминала мне какого-то хищника. Наверное, из-за взгляда со звериной зеленью, брошенным на Зильгу. Не удивлюсь, если когда-нибудь две девушки сойдутся в схватке не только на словах.

Я смотрела на окружающих парней и девчат, примерно моих ровесников, и ко мне пришло понимание. Жизнь ребят состоит из борьбы. Раньше я думала, что только моя жизнь состоит из трудностей. Мне приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы пробиться на верх к сытной жизни. А сейчас увидела детей из благополучных семей, готовых в любой момент сойтись в схватке за место под солнцем. Как сказал Бристан? Здесь нет друзей, только принадлежность к семье. Чем больше я узнавала порядки этого мира, тем сильнее понимала, насколько он мне чужд.

Гулкий гонг, прозвучавший в коридоре, прервал перепалки и разговоры. Адепты чинно разошлись по своим местам, а в аудиторию вошел высокого роста нейер. Высокородный господин обвел надменным взглядом адептов и направился к преподавательскому столу.

— Приветствуем вас, нейер Жарх, — дружно отозвались адепты после приветствия преподавателя.

В этот момент без предварительного стука распахнулась дверь, и в нее влетел встрепанный паренек. Волосы торчали на голове, будто он вскочил сегодня с кровати и забыл расчесаться, а большие, распахнутые миру, голубые глаза смотрели вокруг ошарашенно.

— Чем обязаны визиту? — сурово спросил нейер Жарх.

— Я… меня… — начал прерывисто говорить парнишка, стараясь перевести дыхание, — направили на ваш курс.

— Назовите свое имя, — строго произнес преподаватель.

— Отис Гаристон, — отчетливо ответил парнишка.

Нейер Жарх важно раскрыл огромный фолиант на столе и тот озарился зеленоватыми искорками.

— Дешевые фокусы, — недовольно пробурчал преподаватель и стал махать кистью руки, развеивая магию над фолиантом. — Ваше имя есть в списке, Отис, присаживайтесь на свободное место.

Я оглянулась по сторонам. Моя парта была последней, но в стороне было несколько свободных. Отис кинул взгляд на аудиторию и быстрым шагом взлетел наверх, затем плюхнулся рядом со мной на скамейку. Однокурсники проводили заинтересованным взглядом парня, а потом повернулись обратно к преподавателю. Занятие началось.

Нейер Жарх мне понравился. Несмотря на строгий вид и надменный взгляд, излагал он очень доходчиво и складно. Занятие было посвящено устройству мира, силе и разным видам магии. Остальные адепты откровенно зевали, потому что они родились здесь и знали это все с первых своих дней появления на свет, а вот мне все было интересно.

Академия находилась в межмирье, или сказать другими словами — на пересечении остальных миров. Здесь проходили пути или линии силы, по которым легко скользили обладающие знаниями. Преподаватель оперировал неизвестными мне понятиями и названиями, а я старалась их запомнить, чтобы потом при возможности кого-нибудь расспросить о значении незнакомых слов.

Основным видом магии, которым пользовались адепты, была некромантия, о чем, собственно, гласило само название учебного заведения. Мне представлялось, что некромантия связана с мертвецами, но оказалось смысл учения состоит несколько в другом. Некромантия изучает магию смерти и жизни, делая уклон на первое. Так как адепты были не совсем людьми, точнее совсем не людьми, то и сроки жизни отпущены им совершенно иные. Именно изучение магии смерти, позволяющей управлять своим сроком, отдалять его или приближать, являлся основным предметом изучения в академии.

Магия жизни так же была предметом, на который будет потрачено довольно-таки много учебных часов.

Миры, из которых прибыли адепты на обучение, были разными. Например, метаморфы могли жить в любом по своему выбору, а вот вампиров никто к людям не допускал. Оборотни неплохо соседствовали с кровопийцами и метаморфами, но опять-таки мир людей для них был закрыт. Разумеется, были поползновения проникнуть в закрытые миры у разных рас, но охранники строго присматривали за любыми попытками входа и выхода. Теперь мне становилось понятно: я, являясь метаморфом, наделенным силой, могла пройти на территорию академии некромантии, и мне хватило магии, чтобы забрать с собой Димку. Ужасно! Но кто знал, что нас преследовал не настоящий ОМОН, а фантомы?

Вампиры регулярно делали попытки проникнуть в мир людей. Оборотни не столь стремились к захвату новых территорий, но зато очень успешно нарывались на скандалы с представителями других рас. Метамормы считались элитой среди всех миров. Они обладали магией перевоплощения, неподвластной остальным. Метаморф легко мог принять облик, как вампира или оборотня, так и обычного человека. Им подвластны магия оборотней, имеющая привязку к природе, способности вампиров, исходящие из их холодного разума, и, разумеется, они владели в совершенстве магией жизни и смерти. Метафорфы жили отдельными родами, не впуская посторонних в свои семьи, чрезвычайно редко заключая браки с оборотнями или вампирами. Последние так же считали себя элитой и надменно относились к остальным, хотя в совершенстве владели лишь магией смерти, с удовольствием практикуясь в ней и совершенствуясь. Новейшие достижения в некромантии принадлежали именно им. Последние их опыты показали, что вампиры могут существовать разумной жизнью после смерти. Раньше такое было невозможно: магия смерти позволяла лишь поднимать умершие тела, делая из них подчиненных личей, в которых не оставалось остатков разумной жизни.

Пути, которыми переносились из одного места в другое, строились с помощью магии, однако ее вид был не принципиален, потому любой мог перемещаться, куда вздумается. Академия находилась на пересечении всех миров, и именно здесь охранники наблюдали за строгими правилами.

Судя по тому, как адепты реагировали на упоминание об охранниках, опыт общения с оными у них имелся, и многим не нравился. Оборотни недовольно фыркали под нос, метаморфы с насмешкой посматривали на остальных, но тоже морщили носы при упоминании об охранниках. Мне же было жутко любопытно посмотреть на этих существ, которые в состоянии мгновенно определить расу нелюдя и либо дать ему разрешение на переход из мира в мир, либо наоборот остановить.