Ведьмина яма

Елена Паленова, 2021

Когда ошибки давно забытого прошлого начинают ломать судьбы в настоящем, на помощь живым приходят мёртвые. Только они знают истинные причины. Только они способны подтолкнуть к правде, которая расставит всё по своим местам. Жизнь Тони Вишневской перевернулась с ног на голову, когда на неё неожиданно свалилось наследство от отца, которого она никогда не знала и считала давно умершим. Лучшая подруга на деле оказалась коварной сестрой. Любимый муж превратился в убийцу. Судьба девушки могла оборваться трагически, если бы палача в шаге от жертвы не остановил лесной дух. Столетний призрак, у которого были причины вмешаться в события, происходящие именно с этими людьми и именно в этот день и час. Теперь будущее Тони зависит от тайн прошлого, но хватит ли ей сил противостоять обстоятельствам, чтобы распутать это хитросплетение мистики и реальности?

Глава 5

— Чёрт! — бокал врезался в стену и с жалобным звоном разлетелся на сверкающие осколки. — Чёрт! Чёрт! Чёрт! Вера! Ты… Ведь ты же скрупулёзно вычитала текст этой чёртовой доверенности до последней запятой. Как можно было пропустить такую нелепую опечатку?!

— Успокойся, Жень, — Вера вытащила из шкафа новый бокал и плеснула в него янтарную жидкость. — Выпей и угомонись.

— Да не могу я угомониться! Из-за одной треклятой цифры два месяца работы коту под хвост!

— Ничего не под хвост, — девушка уселась на диванчик и с невозмутимым видом водрузила ноги на стеклянный журнальный столик. — Просто теперь нам придётся немного подсуетиться и ускорить признание моей сестры умершей.

— И что дальше? Ждать наследства?

— Ну и подождём.

— И упустим эту сделку? — Евгений рухнул в кресло напротив и обхватил голову руками. — Ну почему? Почему во всём, что касается Тони, всё время возникают какие-то проблемы? Мы же потеряем прибыль, понимаешь? Они уйдут к конкурентам…

— Да пусть идут, чего ты так паришься? Будут другие. Компания на плаву, и совет директоров не даст ей утонуть, так что волноваться не о чем. Подумаешь, прибыль будет чуть меньше. Тоже мне, проблема. Потерпим, а позже наверстаем.

— Почему ты так спокойна? — Евгений подозрительно сощурился. — Все наши планы летят к чертям один за другим, а ты ведёшь себя так, будто ничего не происходит!

— Видишь ли, дорогой… — Вера ослепительно улыбнулась и нежно провела рукой по его напряжённой спине. — Пока ты горбатился на двух работах, чтобы выкарабкаться из копеечных долгов, я училась управлять империей отца. Тихо и незаметно. Вникая во всё, что может стать полезным, когда я получу компанию в свои руки. Поверь, умение с честью принимать поражения — это достоинство, которое ценится очень высоко. Если сейчас ты начнёшь дёргаться, то обязательно где-нибудь оступишься, и тебя сожрут. Безжалостно. С потрохами. Поэтому перестань плакать из-за одной несостоявшейся сделки и лучше подумай, где нам искать тело твоей возлюбленной жены.

— Тело? Зачем тебе её тело?

— А разве я тебе не говорила? С учётом аварии дражайшую Антонину Сергеевну признают умершей не раньше, чем через шесть месяцев.

— Погоди, — нахмурился Евгений, тут же напрочь забыв о сорвавшейся сделке. — Ты сказала, что с судом всё будет быстро.

— Я передумала.

— Что-о-о?!

— Орать только на меня не надо, — Вера встала и, расстёгивая на ходу облегающее фигуру чёрное платье, направилась к лестнице, ведущий на второй этаж. — Я в тюрьму не собираюсь. За нами слишком пристально наблюдают, чтобы позволять себе допускать ошибки. Подделка документов, взятки — это сейчас категорически недопустимо. Остаётся либо смиренно ждать, либо найти тело моей сестрицы и с почестями его похоронить. А потом подумаем, как тебе не ждать наследства полгода. У Тони же нет других наследников, кроме тебя?

— Никого у неё нет.

— Ну вот и прекрасно. Ищем, хороним, вступаем в наследство. А пока сидим тихо и не психуем из-за всякой ерунды. Спать идёшь?

— Нет.

— Ну и ладно.

Вера ушла, оставив любовника в одиночестве переваривать информацию. Тщательно продуманный ими план рушился, как карточный домик. Всё должно было быть идеально — несчастный случай, похороны, наследство… Сначала в этот гениальный замысел случайно вмешался Семён, нечаянно подслушав то, что не предназначалось для посторонних ушей. Жаль парня, мог бы жить… Пришлось менять планы, добавив в них ещё один труп, но и тут всё было до мелочей предусмотрено. Тела Сёмы и Тони должны были найти одновременно. Маленькая авария по дороге в санаторий, и всё! Но нет, и здесь всё пошло не так. Антонина исчезла. Единственный человек, который мог бы объяснить, что произошло, лежит в коме с трещиной в черепе. Грандиозная, но очень рискованная сделка, ради которой это всё и затевалось, сорвалась из-за нелепой опечатки в доверенности, а вступление в наследство повисло в воздухе, потому что в Вере вдруг проснулись несвойственные ей щепетильность и законопослушность.

Всю жизнь Евгений позволял обстоятельствам брать верх над его далеко идущими планами, но в этот раз сдаваться не собирался. Слишком многое было поставлено на кон. Например, сногсшибательная красавица Вера, которой серая мышка Тоня даже в подмётки не годилась. Умная, проницательная, хладнокровная, коварная хищница. Любовь такой женщины дорогого стоила. Ради неё он пошёл на убийство жены и сделал бы это снова, если бы потребовалось.

Компания… Её хотела Вера. Поэтому Евгений и не позволил жене отказаться от наследства в пользу сестры — побоялся, что когда Вера получит желаемое, то бросит его. Увы, уверенность в себе никогда не входила в перечень его достоинств. Сейчас ему не принадлежало ничего — ни компания, которая повисла в воздухе после исчезновения Тони, ни Вера, которой, вероятнее всего, без компании, сам по себе, муж покойной сестры был безразличен. Проблему с наследством нужно было решать срочно, пока акула по имени Вера не решила взять всё в свои руки, окончательно оставив любовника ни с чем. Вопрос только в том, куда делся труп Тони. Если, конечно, она мертва, как и было запланировано изначально.

Дождь лил без остановки два дня, а вслед за этим пришла невыносимая духота, от которой даже комары стали ленивыми. Алексей Петрович невероятно обрадовался такой погоде, поскольку она сулила грибное изобилие, а Тоня мечтала только об одном — чтобы отправившийся в деревню за продуктами старичок вернулся поскорее и проводил её к речке.

От лесного коттеджа, который местные именовали хутором, до реки было километра полтора грунтовой дороги, и девушка могла бы сама сходить искупаться, но бродить в одиночестве по лесу было жутковато. Призраки и видения больше не беспокоили её, но страх перед необъяснимым всё ещё заставлял вздрагивать от каждого шороха. Особенно когда Тоня оставалась одна.

А ещё она с ума сходила от безделья. Всю прошедшую неделю Тоня только и делала, что гуляла, спала и иногда помогала Алексею Петровичу с закаткой. Кладовая была уже полностью забита банками с компотами и вареньем из лесных ягод, маринованными и солёными грибами, и даже рыбными консервами, которые старик готовил по какому-то особому рецепту. Свободного места на полках почти не осталось, но дед с завидным упорством продолжал пополнять запасы.

— Вы же всё это не съедите! Куда вам столько? — не выдержала как-то раз Тоня.

— Не съем, — согласился Алексей Петрович. — Половину Назарыч осенью заберёт, Любаня тоже грибочки мои уважает весьма, а морошка и вовсе нарасхват в городе. Я сам-то не езжу, но у Любки постоянные покупатели есть. Копеечка к копеечке… Да и заниматься-то надо чем-то, двигаться, жить. А так хоть какая-то польза от моего существования.

Тоня тоже хотела жить, двигаться и приносить пользу, но в лесу от неё особого проку не было. Так, незначительная помощь по кухне, уборка, стирка. А всё свободное время уходило на тяжёлые раздумья о случившемся. Новостей из города не было. Семёна похоронили, Георгий в больнице, поиски пропавшей Антонины Вишневской продолжаются… Правда, пошла неприятная сплетня о том, что муж несчастной крутит шашни с её сестрой, но подтверждений этому не было — живут порознь, на людях свои близкие отношения не демонстрируют. Тоня прекрасно понимала, что в каждой сплетне есть доля правды, но верить в то, что муж с сестрой вместе спланировали покушение на неё, не хотелось. К тому же, она дала себе слово не психовать по поводу того, чего не видит собственными глазами.

Телефона нет. Компьютера нет. Телевизора нет. Электричество от генератора, вода из колодца… Средневековье, в котором привыкшей к городской жизни девушке было довольно сложно существовать, зато здесь можно было не опасаться за свою жизнь.

От нечего делать Тоня решила вымыть и без того чистые окна в гостевом домике и уже даже набрала для этого воды, когда услышала звук приближающегося автомобиля. Маська тут же перестала охотиться на мух и с радостным лаем кинулась к калитке, а Полкан вылез из своего тенистого убежища и, нетерпеливо поскуливая, завилял хвостом. Судя по реакции собак, приехал хозяин лесной усадьбы, но Тоня не знала, будет ли он рад обнаружить в своих владениях незваную гостью, поэтому предпочла трусливо спрятаться в домике.

Калитка распахнулась, впустив во двор маленький ураган в виде весело хохочущего мальчишки лет пяти. Охранявший дом пёс немедленно сорвался с места, перепрыгнул через носящуюся кругами дворняжку, в три прыжка преодолел расстояние до ребёнка и повалил его на землю. Тоня, наблюдавшая за этой сценой через окно, в ужасе прикрыла рот рукой, но мальчик шустро вскочил на ноги и обнял Полкана за шею, запустив руки в густую шерсть.

А потом появились они — хозяин коттеджа и женщина преклонных лет с облаком седых кудрей вокруг изрезанного глубокими морщинами лица. Руслан Назарович, а Тоня была уверена, что это именно он, немедленно направился к дому с двумя спортивными сумками в руках, а женщина замерла на месте и вперила в гостевой домик взгляд, от которого у Тони по коже поползли мурашки. Мальчик подбежал к ней и потянул за руку в сторону дома, но старушка улыбнулась и что-то сказала ему, высвободив костлявую ладонь. Ребёнок умчался вслед за отцом, а женщина постояла ещё с минуту на месте, склонив голову на бок, а потом решительно зашагала к Тониному убежищу.

— Что-то ты не слишком похожа на миллионершу, — с порога заявила незнакомка, смерив девушку с ног до головы удивлённым взглядом. — Я тебя другой представляла.

— Здравствуйте, — криво улыбнулась Тоня в ответ, не зная, как реагировать на слова старушки.

— Да уж здравствую, не сомневайся. Это всё, что у тебя есть из одежды? — женщина брезгливо поморщилась, кивнув на помятую футболку и нелепые шорты. Тоня открыла рот, чтобы ответить, но этого, судя по всему от неё не требовалось, потому что старушка тут же добавила: — Ладно, поищу в доме что-нибудь поприличнее.

Она исчезла так же стремительно, как и появилась. Тоня села на табурет у стола, продолжая изумлённо моргать и чувствуя себя так, будто судьба снова отвела ей роль безмозглой, ничего не понимающей овцы в спектакле, сценарий которого забыли дать почитать его главной героине.

Старушка определённо была в курсе, кто именно обитает в гостевом домике при лесном коттедже. Скорее всего, хозяев успели предупредить о прячущейся от неприятностей гостье, вот только это шло вразрез с утверждением Алексея Петровича о том, что здесь безопасно. Повинуясь сиюминутному порыву, Тоня подскочила к входной двери и закрыла её изнутри на замок — нелепая попытка спрятаться от нарастающего чувства тревоги, но так ей и правда было немного спокойнее.

— Не бойся, — прозвенел в голове голос, который девушка слышала лишь однажды, и от которого её тут же прошиб холодный пот. — Они тебя не обидят.

Ручка на дверном замке сама собой провернулась против часовой стрелки, и дверь тихонько приоткрылась, заставив Тоню попятиться. Шаг, другой… Споткнувшись о табуретку, Тоня шлёпнулась на пол. В образовавшуюся щель просунулась белобрысая голова, и на девушку уставились любопытные глаза цвета летнего неба.

— Бабушка сказала, чтобы ты шла в дом, — сообщил мальчик. — Не бойся, я подержу Полкана, чтобы он тебя не укусил.

Вспомнив о том, как совсем недавно пёс на радостях сбил мальчишку с ног, Тоня не слишком уверенно кивнула, но всё же поднялась с пола и побрела вслед за маленьким хозяином. Если уж в этом месте водятся говорящие призраки, то почему бы тщедушному пацану не справиться со здоровенным Полканом? Сходить с ума, так по полной программе.