Министерство Астрологии

Елена Олеговна Рудакова, 2021

Мир, где знаки зодиака действительно существуют и влияют на реальность. Москва, наши дни. Главная героиня вынуждена скрывать свой истинный Знак Зодиака, чтобы сохранить работу, ведь она Близнецы, и ей нет места на серьёзной должности аналитика. Ожидаемо правда вскрывается, и начальство увольняет героиню. Но впереди сверкает шанс начать всё сначала, и героиня старается попасть в Министерство Астрологии, где надеется изменить мир и сделать его немного справедливее к зодиакальным Знакам-неудачникам. Как устроено Министерство Астрологии? Правда ли, что там царит диктатура Овнов? Почему в этом мире уже не двенадцать, а тринадцать Знаков Зодиака, включая загадочных Змееносцев? Как в этом мире работают больницы, институты, тюрьмы и зоопарки? И существуют ли Знаки Зодиака на самом деле или они придуманы для контроля над людьми?

Глава 5. Казино

Самым неприятным минусом работы в Министерстве Астрологии оказалась дорога на работу. Ни к высотке Министерства, ни к Останкинскому Телецентру не проложили метро, и Алле приходилось на ВДНХ или Менделеевской пересаживаться на медленный монорельс и катиться до остановки, почему-то носящей название «Астрологический центр». Потом — перебегать улицу Академика Королёва, потому что пешеходный переход стоял на вечном ремонте, и даже Зингер не помнил, когда последний раз безопасно пересекал магистраль.

Неожиданным образом даже лифт добавлял трудностей. Каждое утро перед ним столпотворялась очередь из заспанных Близнецов, Весов и Водолеев. По четверо они втискивались в единственный работающий лифт — это вам не Крыло Огня, — его двери шумно схлопывались, и подъёмник бурчал и жужжал, будто переваривая пассажиров, вместо того чтобы доставить их до верхних этажей, где путанные коридоры распределяли работников по кабинетам.

Избежав участи быть съеденной, Алла добралась до компьютера, который после включения шумно переваривал собственные внутренности и обдавать ноги Аллы горячим воздухом. На рабочем столе со вчерашнего дня висел отчёт о домашних животных, зарегистрированных на разные Знаки Зодиака. Алле поручили найти связь между Знаком Зодиака хозяина и типом питомца, но аналитика не имела смысла: обычно животных заводили семьи, а не одинокие люди, а семьи в подавляющем большинстве разнозодиакальные.

Однако после танцев с бубном над экселевской базой данных Алла выяснила, что Близнецы склонны покупать попугайчиков, Львы — кошек, а Рыбы — маленьких собачек. Статистическая значимость выводов снова не превышала десяти процентов, и Алла отправила Ибрагимову письмо, в котором весьма скептически прокомментировала результаты. Она не поленилась загуглить рекламные плакаты, где девушка в синей футболке со знаком Рыбы обнималась с чихуахуа, а брутальный мужик с татуировкой символа Льва на предплечье держал на руках кошку. «Прошу принять во внимание возможность влияния рекламной индустрии на полученную корреляцию» — гласило письмо.

Рабочий телефон, использующийся исключительно для внутренней связи, хрипло задребезжал, и из трубки донёсся голос Ибрагимова:

— Алла, зайди ко мне, пожалуйста.

— Сейчас?

— Да, мы тебя уже ждём.

Не став уточнять, кто такие «мы», Алла заторопилась. Ибрагимов, будучи Овном, сидел в Крыле Огня, а не с каждого этажа Крыла Воздуха можно было попасть в остальные. Алла пока не прошла географию Министерства, поэтому просто спустилась на первый этаж и по улице вошла в пафосный холл Огненных Знаков, а оттуда добралась до этажа Управления по Москве на четвёртом этаже.

— Алла, проходи! — воскликнул Андрей, едва Алла распахнула дверь. — Готова к новому заданию в поле?

Помимо Ибрагимова, в кабинете сидел мужчина в идеально выглаженном костюме, которого Алла уже где-то встречала, и незнакомая девушка с пышными рыжими волосами. Последняя не обратила внимания на вошедшую, а мужчина смерил её с макушки до пят холодным, насекомым взглядом.

— Здравствуйте, — кивнула всем Алла. — Что за задание? Меня Зингер не предупреждал.

— Я его не ставил в известность, — признался Ибрагимов. — Садись-садись! Знакомься, это Аркадий из Земного Крыла.

— Мы знакомы, — сказал мужчина с глазами насекомого. — Помните, мы встречались в отделе кадров?

Взгляд Аллы упал на блестящую брошь со знаком Девы, и воспоминание вернулось: они встречались, когда Зингер привёл Аллу в отдел кадров в поисках теста на соответствие Зодиаку, и этот Аркадий поприветствовал новенькую.

— Если мне не изменяет память, вы астрофизик, — вспомнила Алла. — Что мы можем делать на одном задании?

— Чудесная память! — похвалил её Ибрагимов. — Но об этом позже. Быть может, и с Софьей ты уже знакома?

Софья протянула руку Алле и улыбнулась зелёными змеиными глазами.

— Не думаю, — сказала Софья. — Я астролог-Стрелец из Огненного Крыла. Буду курировать задание нашего тригона.

— Так что за задание? — спросила Алла. — И я думала, что тригон — это три Знака Зодиака одной Стихии, а мы из разных…

— В общественном понимании, — пояснил Ибрагимов, — существуют лишь Тригоны Огня, Воды, Воздуха и Земли, и по этому принципу образуют тригональные классы в школах или палаты в больницах, но применение тригона может быть гораздо интереснее. Мы Министерство Астрологии и можем позволить себе роскошь планирования взаимодействий сотрудников согласно их натальным картам. Команда из трёх человек статистически более устойчива, чем пара или четвёрка сотрудников. А делая прогнозы зодиакальной совместимости участников команды, мы можем использовать полный потенциал всех участников…

— Короче говоря, — вмешалась Софья, — мне нужны двое напарников для задания, и вы двое подходите лучше всех остальных сотрудников Министерства для работы со мной. И у нас троих — идеальная прогнозируемая динамика отношений для лицензирования казино.

— О, играть идём? — удивилась Алла.

— Надеюсь, — весело рассмеялась Софья, показывая белые зубы. — Понимаете, я Стрелец, сами знаете, какие у нас отношения с азартными играми… Дева будет меня уравновешивать, откровенно говоря. А Близнецы хороши в артистизме. И я думаю, артистизм нужен для похер-фейса в казино. Может, и для задания пригодится. Так и построился тригон.

— Рядовое задание по проверке казино на соответствие условиям лицензирования, — прервал Аркадий. — И почему-то это важнее влияние Альдебарана на ретроградный Меркурий в июне 2032 году!

— Аркаша, не кипишуй, — вмешался Ибрагимов. — До твоего Меркурия ещё много лет, а нехватка кадров прямо сейчас!

Аркадий со злостью поправил чёрный галстук и затянул его так туго, будто пытался покончить с собой. Софья, напротив, расстегнула верхнюю пуговицу ярко-жёлтого пиджака и пожаловалась:

— Жарко сегодня, как летом. Надеюсь, по дороге развеемся.

***

Учась в университете, Алле не повезло связать судьбу с одногруппником, любящим поиграть. Дольше пяти месяцев Алла не продержалась, так как однажды утром возлюбленный испарился, прихватив её кошелёк, дабы отыграться в мелком казино у метро, но у него не вышло, да ещё и девушка почему-то не простила кражи пяти тысяч рублей. С тех пор отношение Аллы к азартным играм сохранялось паршивым и предвзятым.

Не только предубеждение, но и отсутствие денег оберегли её от посещения роскошных казино в центре столицы. О заведении «Арлекин» на Тверской Алла знала из сериалов про красивую жизнь, но ей бы и в голову не пришло заявиться туда поиграть или выпить коктейль за половину месячной зарплаты.

Но теперь она и астрофизик Аркадий с астрологом Софьей пришли сюда до открытия и при свете дня, а тучный хозяин казино с ярким отпечатком похмелья и неприличных денег на лице самолично встречал их на парадном входе.

— Валентин Лебедев к вашим услугам, — изобразил шутливый поклон мужчина. — Задавайте любые вопросы, мы прозрачны!

— Зададим, не переживайте, — строго, но с улыбкой ответила Софья. — Я, признаться, большая любительница «Арлекина».

— Ещё бы! — обрадовался Лебедев. — Вы ведь Стрелец, верно? У нас Стрельцам всегда везёт!

— Как вы угадали? — искренне удивилась Софья.

— Уверена, эта информация есть в твоём Инстаграме или Контакте, — заметила Алла.

— Обижаете! — рассмеялся Лебедев, но опровергать не стал.

Главный зал казино походил на дитя любви пятизвёздочного отеля из Шарм-аль-Шейха и блошиного рынка в Измайловском Кремле. Стены блестели позолотой и красным якобы мрамором, кое-где висели то ли персидские, то ли советские ковры, а по периметру возвышались винтажные статуэтки и сувениры. Этажерки со скульптурками поменьше разделяли зал на зоны. В центре, под гигантскими хрустальными люстрами, находились зоны рулеток, а у стен приютились столы для покера и прочих карточных игр. Игровые автоматы стыдливо запрятали на балкон второго этажа, но яркий свет отражался металлическим блеском от их ручек, выдавая бандитов.

— Где отметки о смешанных и тригональных играх? — спросила Софья, и в её руках появились блокнот с ручкой.

— На столах, — ответил Лебедев и показал на ближайшую к ним рулетку, где золотой краской вывели цифру тринадцать в углу, — вот это смешанный стол, тут все Знаки играют.

— Хорошо. Как посетители могут узнать Знак Зодиака других игроков?

— Так нет же правила, что они обязаны знать…

— Есть правило, что они не могут врать об их Знаке Зодиака, — напомнила Софья. — И это не требование лицензирования, а законы Зодиакального и Уголовного Кодексов Российской Федерации.

— Всё соблюдаем, не переживайте! Охрана проверяет.

— Отлично. Кто у вас ответственен за допуск посетителей в казино? — продолжила Софья. Она с интересом разглядывала каждый стол, но её внимание походило не на настороженную внимательность проверяющего из государственной инстанции, а на любопытство ребёнка, оказавшегося на новой площадке.

— Охрана и фейсконтроль, — ответил Лебедев. — А, ну фейсы вас не интересуют… Охрана проверяет паспорта всех входящих и сверяет с календарём благоприятных и неблагоприятных дней.

— А что со Змееносцами делаете? — спросила Софья.

— Их только в неблагоприятные дни пускаем, — усмехнулся Лебедев. — Но нам, Змееносцам, это не преграда, мы всё равно удачливые.

— Как сильно удача зависит от Знака Зодиака? — поинтересовалась Алла.

— Если бы мы знали это точно, казино бы не существовали в принципе, — снова усмехнулся Лебедев, словно и не умел отвечать без усмешек. — Но пока мы соблюдаем ваши правила, шансы у всех более-менее одинаковые.

— А как сильно изменятся шансы, — продолжила Алла, — если вы пустите, скажем, Змееносца в благоприятный день и Рыбу в неблагоприятный?

— Я порекомендовал бы вам посмотреть старую документалку «Под столом», — сказал Лебедев, крутя фишки между пальцами, — там показано много экспериментов с азартными играми.

— Да, наслышана о ней, — подтвердила Алла. — Но, насколько я знаю, её сняли в США в шестидесятых годах. Разве не изменилось положение созвездий, влияющих на благоприятные дни?

— Кстати, да, — вмешался Аркадий, который до этого печатал что-то в телефоне и не проявлял интереса к разговору. — Наш отдел изучал это, и признали, что благоприятность сместилась на несколько минут с момента съёмки фильма.

— Это не отменяет силы таблицы благоприятных дней, утверждённой Министерством, — заметила Софья. — Казино должно иметь таблицу на видном месте, но почему-то здесь её не видно.

— Как, мы же её на входе прошли! — заволновался Лебедев.

Он не соврал: направо от центрального входа висела огромная таблица, обрамлённая золотой рамой. Таблицу нарисовали достаточно большой, чтобы в каждый день текущего года вошло три секции: красная, жёлтая и зелёная. В каждой находились символы Знаков Зодиака, и Знаки из зелёной секции не пускали в казино, так как это были их удачные дни. Знаки из жёлтой и красной секции могли играть, но последние делали это на свой страх и риск, ведь они пришли в неблагоприятный день.

Софья подошла к таблице вплотную и стала читать каждую клетку. Она ясна знала её наизусть и лучше таблицы умножения, и в этой таблице её что-то смутило.

— Это разве стандартная таблица? — спросила она.

— Да, но наши астрологи исправили несколько дат, — признался Лебедев.

— Мне жаль, но это незаконно, — нахмурилась Софья.

— Три месяца назад наши астрологи подавали обращение о пересмотре нескольких дней на благоприятность, — с претензией сказал Лебедев, — Мы регулярно проводим эксперименты, чтобы подтвердить справедливость ограничений, которые накладывает таблица. И мы доложили вам о неточностях.

— Но пока таблица не пересмотрена, вы обязаны использовать старую, — пожала плечами Софья. — Изменение требований лицензии — долгий процесс.

— А какого рода эксперименты вы проводите? — поинтересовалась Алла.

— Играем в рулетку, что же ещё, — рассмеялся Лебедев, — и проверяем удачу.

— У вас есть данные экспериментов?

— Алла, это не наша работа сейчас, — заметила Софья.

— Почему? — удивилась Алла. — У нас есть доказательства, что таблица, которую используют казино по всей стране, может быть неправильной. А если в ней есть неточности, то кто знает, какие ещё требования Министерства Астрологии и Зодиакального Кодекса могут быть необоснованны?..

— Какие дни, по вашему мнению, неправильные? — спросил Аркадий у Лебедева.

— Вот посмотрите… — показал тот на таблицу. — Вот тут в феврале у Скорпионов на самом деле благоприятный день. Вот тут у них же неблагоприятный. Вот тут у Змееносцев перепутано. В июле опять у Скорпионов. Здесь…

— Тренд ясен, — кивнул Аркадий. — Очевидное влияние смещения Скорпиона-Змееносца. Софья, в каком году таблицу разработали?

— В тысяча девятьсот восемьдесят четвёртом, — без раздумий ответила та.

— Ну понятно… — вздохнул Аркадий. — Она правда изменилась, значит.

— Да! — обрадовался Лебедев. — Нам, как казино, нет смысла врать в этом…

— Вообще-то есть, — заметила Алла.

— Ситуация, однако… — упёрла руки в боки Софья. — Обратимся к начальству.

***

Ибрагимов выслушал историю об изменившемся календаре и задумчиво поскреб затылок, то ли как немецкая овчарка, пытающаяся вычесать клещей, то ли как русский помещик девятнадцатого века, услышавший об освобождении крестьян и прикидывающий, говорить ли крепостным или авось прокатит. Затем вздохнул и спросил:

— Календарь благоприятных дней не только в казино используется, верно, Аркадий?

— Во-первых, я из исследовательского отдела астрофизики, — гордо заметил Аркадий, — и составлять календари — не наша работа. Во-вторых, я читал, что у каждой лицензируемой отрасли свой календарь. В-третьих, вам должно быть виднее, вы возглавляете астрологическое лицензирование по всей Москве.

— Есть такая тонкость, — вмешалась Софья, — что календарь благоприятных и неблагоприятных дней — это две разные вещи. Неблагоприятные дни мы знаем намного точнее, потому что они используются в авиации, чтобы люди не покупали билеты на несчастливые дни. А благоприятные дни уже менее важны. Если человеку, скажем, проводят операцию, то медицинский астролог должен назначить подходящий день с учётом натальных карт пациента, доктора и анестезиолога. А общий календарь для всех Знаков Зодиака менее точен, конечно.

— Кто и как вообще определил благоприятные дни? — поинтересовалась Алла.

— В восьмидесятые провели глобальное исследование на выборке из пятидесяти тысяч человек, — ответила Софья. — Результаты совпали с результатами из других стран.

— Но, выходит, результаты неправильные, — сказала Алла.

— Правильные, но не релевантные, — возразил Аркадий. — Двадцать лет прошло.

— А как определяли «благоприятность»? — наседала Алла. — Это понятие растяжимое.

— Ничуть, — вновь возразил Аркадий. — Особенно в условиях казино. Ты выиграл — благоприятный день. Проиграл — неблагоприятный. Если проигрыш и выигрыш не выбиваются из интервала случайных показателей — обычный день, ни удачный, ни неудачный.

— Действительно ли так выглядел эксперимент в восьмидесятых? — спросила Алла.

— Нет, — ответила Софья. — Участники субъективно оценивали произошедшие события и своё состояние в течение двух лет. На основании опросов построили календарь.

— Звучит не слишком научно, — заметила Алла.

— И правда, — удивился Ибрагимов. — Можем ли мы вообще использовать таблицу?

— Давайте проведём эксперимент! — щёлкнула пальцами Алла. — Свой собственный контролируемый и рациональный эксперимент.

— У нас недостаточно ресурсов, — устало заметил Аркадий.

— Что ты предлагаешь? — с интересом спросил Ибрагимов у Аллы.

— Ничего сверхъестественного, — пообещала Алла. — Но опровергнуть результаты эксперимента гораздо проще, чем подтвердить их правдивость. Если результаты верны, и мы знаем, что в день Н Скорпионы будут выигрывать, а Девы — проигрывать, то если мы будем в день Н, это подтвердится. А если не подтвердится, то мы заключим, что календарь больше не верен.

— Ты же статистик, да? — обратился к ней Аркадий. — Должна понимать, что благоприятные дни не означают стопроцентную гарантию, что условная Дева выиграет. Это означает, выигрыш Девы будет на три-пять-семь или сколько-то процентов более вероятен, чем Скорпиона или другого Знака.

— Я не дурочка, понимаю, — ответила Алла. — Не важен процент, важно наличие корреляции. При достаточной выборке, при многократном повторении эксперимента мы должны прийти к тем же выводам, что и наши коллеги в восьмидесятых.

— Вывод? Будем много играть в казино! — радостно заявила Софья.

На секунду разговор замер, и все обернулись на Ибрагимова. Он хранил молчание, делая быстрые заметки в блокноте. Оторвавшись от бумаги и снова по-барски потерев затылок, Ибрагимов заявил:

— Софья, ты права.

— Приятно слышать, — шутливо приложила руку к сердцу астрологиня.

— Если казино заявляют, что календарь неправильный, нам нужно его пересмотреть, — решил Ибрагимов, — Календарь подтверждён Федеральным Управлением, и, чтобы заставить их пересмотреть его, нам нужны доказательства. Поручаю вашему тригону их найти.

— Это нереально много времени… — закатил глаза Аркадий.

— Это нереально много рулетки и покера в казино! — радостно погрозила ему пальцем Софья. — Итак, для начала нам нужно тринадцать добровольцев.

***

Министерство работало как гигантский муравейник. Не только потому, что люди сидели в сталинской высотке, которую могли бы построить муравьи, будь они в пятьсот раз больше и коммунистами, но и потому, что у каждого сотрудника был строго очерченный перечень обязанностей. Вырвать тринадцать муравьёв из ежедневного цикла рабочей сансары казалось почти невозможным. Алла-Близнецы и Софья-Стрелец оказались костяком испытательной команды добровольцев. Аркадия-астрофизика, желающего отвалиться от тригона и вернуться к телескопу, вынудило остаться начальство, но прочие коллеги почему-то наотрез отказывались играть бесплатно — без расходов — в казино в рабочее время. Алла чувствовала себя глупой муравьишкой, что зовёт серьёзных муравьёв-рабочих на поиски места для нового муравейника, но все слишком заняты копанием туннелей, очисткой личинок от песка и перетаскиванием листьев с места на место.

Неделя поисков не принесла плодов, и тогда Ибрагимов объявил, что Министерство закажет в казино еду с выпивкой. Тут же Зингер вызвался представлять Весы, а Максим — Водолеев. Ибрагимов решился представлять Овнов, потому что сообразил, что правило с напитками к нему относится тоже. Остальные знаки отыскала Софья по всем отделам и этажам. Алла могла пересчитать знакомых коллег по пальцам рук, но ей удалось завлечь Варвару-Тельца из отдела кадров, с которой они познакомились в первый день. Но, увы, Софье с Аллой не удалось привлечь ни одного Змееносца.

В назначенный день двенадцать коллег оказались у входа в «Арлекин», и владелец Лебедев уже улыбался прибывшим. Рядом с ним стоял официант, прямой и бледный, как статуя, с круглым подносом и тринадцатью бокалами шампанского на нём. Когда один бокал остался не востребован, Лебедев удивился:

— Играть будут только классические зодиаки?

— Можете взять шампанское, — объявила Софья. — Вы ведь Змееносец, верно? Поможете нам!

— Всегда рад помочь, — криво улыбнулся Лебедев и залпом осушил бокал. — Ох, обещал себе до обеда не начинать. Но всё ради вас.

Для посетителей и сотрудников час стоял ранний, но несколько вышколенных официантов и крупье суетились у рулетки в центре зала. Министерской комиссии накрыли банкетный стол с закусками и выпивкой, что вызвало удивление Ибрагимова:

— Тут намного больше, чем заложено в бюджете.

Алла ни разу не играла в казино и правила рулетки знала смутно и лишь по голливудским фильмам. Однако коллеги выглядели намного увереннее неё и уже расселись на высокие деревянные стулья вокруг стола. Алла поместилась между Софьей, руководящей процессом, и Максимом. Напротив них оказались скучающе вертящий телефон в руках Аркадий и Зингер, с вожделением смотрящий на закуски с чёрной икрой, но стесняющийся попробовать.

— Итак, правила сегодняшнего дня! — задорно объявила Софья и положила мешок с фишками на стол. — Каждому из нас достаются фишки, эквивалентные ста тысячам рублей. Ваша задача — просто играть. А наш тригон, включая Аркадия, Аллу и вашу покорную слугу, ведёт записи и анализирует игру. И участвует тоже.

— Выигрыш можно будет забрать? — поинтересовался Максим. — Призовой фонд больше миллиона!

— Увы, Министерство оплатило только еду, а не фишки, — с наигранным разочарованием посмотрела Софья на Ибрагимова.

Девушка-крупье приняла мешок из рук Софьи и ловко разметала равное количество фишек всем за столом.

— Не будете ли вы добры объяснить правила? — спросил Аркадий у крупье.

— Конечно, — ответила та, опасливо смотря на Лебедева. — Классическая рулетка — это колесо с тридцатью шестью секторами красного и чёрного цветов и дополнительным зелёным сектором «зеро». Я раскручу рулетку, запущу шарик, и выиграет один-единственный сектор. Но вы можете делать ставки не только на конкретное число, но и на красное или чёрное, чётное или нечётное, на дюжины, или на диапазон от одного до восемнадцати и от девятнадцати до тридцати шести. Вопросы?

— А как выиграть? — наивно спросил Зингер.

— Знает только госпожа Удача, — улыбнулся Лебедев. — Как много игр вы планируете?

— Скажем, пятьдесят, — пожала плечами Софья.

— Нет, — вмешалась Алла. — Игроки не должны знать количество игр, это отразится на нашей стратегии.

— Разве это плохо? — не понял Аркадий. — Люди в казино играют со стратегией, и она влияет на результат, как и благоприятные дни.

— Да, пусть просто будет пятьдесят, — помявшись, согласилась Софья.

— А у кого из нас сегодня неблагоприятные дни? — поинтересовался Ибрагимов.

— У Рыб, Тельцов, Раков, Козерогов и Змееносцев, — ответила Софья, и коллеги этих знаков приуныли, включая Варвару из отдела кадров. Зато Лебедев-Змееносец загадочно улыбнулся. — А благоприятные у Водолеев, Львов и Близнецов.

— Сейчас зажжём! — пообещал Алле Максим-Водолей, толкая её в бок.

Крупье попросила выставить ставки, и Алла впервые задумалась о стратегии. Перед ней лежал лист, куда она будет вписывать выигрыши и проигрыши игроков, и вчера ночью она долго думала, как организовать запись результатов эффективнее, но она ни разу не задумалась о собственной стратегии. Вспомнив, что у Максима благоприятный день, как и у неё, она просто повторила его ставку — пять тысяч рублей на красное.

— Ставки сделаны, ставок больше нет, — объявила крупье и запустила колесо.

Выпал красный сектор «32», и Алла ринулась записывать результаты. Задание Аркадия было идентичным, дабы позже сверить результаты. Не заметив, как выиграла пять тысяч, Алла задумалась о новой ставке. Решила поставить на чёрную.

— Ты специально это делаешь? — уточнил Максим, который, очевидно, сделал такую же ставку.

— Я не заметила, — честно ответила Алла, фиксируя ставки на бумажке.

— Ставок больше нет, — объявила крупье.

Шарик долго крутился по колесу, пока неожиданно не упал в зелёный сектор «0».

— Ес! — крикнул Лебедев и стал загребать все фишки к себе.

— И это у вас неблагоприятный день! — заметила Софья.

Игры повторялись снова и снова, и голова Аллы шла кругом от подсчёта выигрышей и проигрышей тринадцати человек. Аркадий уже перешёл на фотографирование ставок, но Алла волновалась, что они запутаются, используя фотографии, и потеряют больше времени в попытках пересчёта всех фишек.

Лебедев собрал больше трёхсот тысяч, а самой невезучей оказалась Варвара-Телец. Непривыкшая к азартным играм и проигрышам, Варвара чуть не плакала, когда последняя фишка утекла из её рук к Лебедеву. Для Максима и Аллы день и впрямь выдался удачным: оба увеличили количество фишек в полтора раза. Пожилой коллега-Козерог в тяжёлых роговых очках вытирал пот со лба, пытаясь мудро распределить оставшиеся три тысячи в последней игре.

— Вася, ты историк, а не математик, — обратился к нему Ибрагимов. — Просто делай то, что говорит интуиция. Это именно то, что нужно эксперименту.

— Эксперимент есть эксперимент, — буркнул историк.

Послушавшись совета, историк поставил на чёрное, но, конечно же, сыграло красное.

— Результаты уже впечатляют, — призналась Софья, — и это за один день.

— Позвольте поинтересоваться, а сколько дней мы планируем играть? — спросил Зингер, уже оказавшийся у фуршетного стола и потягивающий шампанское. — Не поймите превратно, казино — весёлое дело, но у меня работа отдела стоит.

— Полагаю, это решится после анализа данных, — ответила Софья.

— Не думаю, что это так сложно, — вмешался Аркадий, пробегаясь глазами по заметкам, сделанным во время игры. — Ясно, что для Змееносца день благоприятный, а не наоборот.

— Это всего один день, — вмешалась Алла. — Нам нужна большая выборка.

— Один день, но пятьдесят игр, — парировал Аркадий. — И наша задача какая? Показать, что на основании календаря невозможно сделать прогноз о победителях. Мы доказали это.

— Ты хочешь сказать, что больше смысла играть нет? — удивилась Софья. — Я знаю, что ты просто не любишь веселье!

— Ну, раз астрофизик так говорит… — с важной интонацией заметил Лебедев, — почему бы и не поверить и не пересмотреть календарь?

— Хотя присутствие хозяина казино за столом не позволяет назвать эксперимент строго научным, — добавил Аркадий, не глядя на Лебедева. — Быть может, есть смысл продолжать, как бы мне ни хотелось избежать этого злачного места.

— Точно есть смысл! Ещё как есть! — крикнули несколько коллег из-за стола с напитками.

— Согласен с Аркадием, что нам нужен другой Змееносец, — заметил Ибрагимов. — Алла, ты как считаешь?

— Да, нужен незаинтересованный человек, — кивнула та. — И, полагаю, мы можем прийти в часы, когда казино открыто. Потому что сейчас весь персонал сконцентрирован на нас, нет отвлекающих факторов, а в настоящем казино это не так. Если так называемые благоприятные дни действительно влияют на победу, то они могут влиять и на концентрацию человека. То есть нужно провести тест в условиях, максимально приближённых к реалистичным…

— Поддерживаю! — щёлкнула пальцами Софья. — И дресс-код! О-бя-за-тель-но!

— Только не это, — закатил глаза Аркадий.

— Звучит как логичное требование для эксперимента, — вставил Максим. — Аркаша, солнце моё, жду не дождусь увидеть тебя в смокинге.

— У меня нет его, — ответил тот хмуро.

— Тогда, будь добр, не приходи в свитере в ромбик. Или что модно среди астрофизиков?

Софья и Ибрагимов засмеялись, а Алла серьёзно спросила у начальника:

— Андрей, что именно случился, если мы докажем, что календарь не работает?

— Как мы и обсуждали, Федеральное Управление его перепроверит.

— А если и следующий не будет работать?

— Снова перепроверят.

— А если и следующий?

— Кто знает, — загадочно подмигнул Ибрагимов.

***

Москва — жестокий работодатель и зачастую не позволяет работникам перекусить. Министерство оказалось не менее строгим наёмником, и Алла порой не могла оторваться от аналитики, чтобы найти в лабиринте коридоров кафетерий и перекусить булочкой. Увы, она знала, что и Надя выходила по вечерам из архитекторского бюро голодной.

Их традиция длилась не первый год, и раз в неделю они встречались дома у одной из подруг и заказывали самую вредную, но вкусную еду, что существовала в интернете. Порой они устраивали соревнование: кто найдёт самый невероятно калорийный ужин. И тогда Алла находила бургер с пятью котлетами и тройным сыром, Надя — трёхуровневый осетинский пирог с мясом, рыбой и брынзой, а сходились они на двухкилограммовом сете запечённых роллов с жирным угрём.

Есть неполезную еду по-человечески — своего рода искусство. Бургеры можно есть есть ножом и вилкой, а суши — тщательно прожёвывать, а не глотать целиком, как волк — добычу. Однако главным аксессуаром ужинов оставалось вино. Разноцветные бутылки совиньона и узкие бокалы придавали аристократичности любой пицце, даже «Русской XXL» с начинкой из картофельного пюре и малосольных огурцов.

Сегодня подруги пошли дальше и заказали три вока. Они уже окружали вино, будто новогоднюю ёлку, сытным хороводом картонных коробочек, и на каждой виднелась бирка, подписанная корявым почерком: «гречневая лапша с курицей», «рисовая лапша с креветкой» и «стеклянная лапша с овощами». Винная бутылка оказалась не одинокой ёлкой сегодня. Рядом с ней скромно примостилась молодая ёлочка — бутылочка саке, бесплатно прилагающаяся к дорогому заказу.

— Полина! — громко крикнула Надя. — Еда готова!

— Как будто ты сама её приготовила, — усмехнулась Алла.

Она раскрыла свой вок, яростно разломила одноразовые бамбуковые палочки и вцепилась ими в самый большой кусок курицы.

— Здрасте, тётя Алла, — поздоровалась Поля, садясь за стол и пододвигая к себе вегетарианский вок.

Все замолчали, усердно всасывая лапшу, как пылесосы всасывают бахрому на шторах. За окном закатывалось солнце, но группа рабочих продолжала разбирать новую плитку на проспекте Мира, чтобы заменить её ещё более новой. Один из работяг чистил отремонтированный участок шумным строительным пылесосом, всасывая салфетки, прилетевшие из суши-вок-забегаловки на углу дома.

— Поля, как школа? — спросила Алла.

Полина неопределённо покрутила рукой в воздухе и продолжила есть.

— Эх, даже скучаю по тем временам… — продолжила Алла.

— Ал, — строго обратилась к ней Надя, — вот представь, что тебе было бы тринадцать, а какая-то двадцатичетырёхлетняя тётя затирала бы тебе, как хорошо в школе. Пока нам после школы поджидал Андрей. Понравилось бы, а?

— Воу, полегче, — помахала перед собой палочками Алла, будто готовая к бамбуковому сражению. — Поняла, не буду больше.

Алла пригубила стопку саке, и то оказалось омерзительно похоже на водку. Закусив кусочком курицы, она ощутила, как молекулы алкоголя впиваются в мягкие волокна мяса, отравляя его. Запив саке вином, Алла обнаружила, что горечь и сладость удачно подчёркивают друг друга.

— На самом деле лучше стало, — вдруг сказала Полина. — Нашла подругу.

— Это самое главное, — радостно и немного по-пьяному кивнула Алла и Поле, и Наде. — А учителям не рассказывали про…

— Про буллинг? — Поля резко посмотрела на Аллу и сузила глаза. — Нет. Мы сами справимся.

— Я постоянно предлагаю ей поговорить с учительницей, но Поля считает, что будет только хуже, — призналась Надя. — И, вспоминая интернатские годы, я могу понять почему. Ябед травят сильнее всех.

Алла кивнула, признавая резонность слов. Школа намного жёстче, чем Москва в целом или Министерство в частности, и подростки травят психику хуже, чем пропущенные ланчи травят желудок.

— У нас на работе смешной случай недавно был, — переменила тему Надя, покрасневшая от сытного ужина. — Значит, заказал нам один бизнесмен проект дачи по направлению Рублёвского шоссе. Бизнесмен Лев, и это канонический случай Льва — хочет львов на воротах, льва посреди бассейна, львов на изголовье кровати и прочее, и прочее. Плюс на стене столовой — огромная голова льва из мозаики, которую я проектировала. Но недавно что-то случилось с его астрологом, и он к другому перешёл. А тот стал пудрить бизнесмену мозги его лунным знаком, его восходящим знаком, нисходящим и всеми, которые бывают, и внушил ему, что влияние созвездия Козерога на его жизнь сильнее, чем Льва. И тут же львы стали не милы олигарху. И он как решил проблемы? Позвонил нам и сказал, что всех львов нужно переделать в козерогов. И мы теперь всем офисом сидим, львов в баранов перекраиваем. А мраморные львы на забор уже готовы были. Им теперь гривы спиливать надо и рога приклеивать.

Полина рассмеялась, лениво перебирая остатки лапши в коробочке.

— Живут же люди, — вздохнула Алла. — Как будто есть какая-то разница между солнечными, лунными и прочими знаками…

— Ну, статистически, видимо, есть, — пожала плечами Надя.

— Неубедительная, — призналась Алла. — Для большинства исследований, которые я сделала, влияние Знаков Зодиака не превышает двух-трёх процентов. То есть, скажем, Козерог станет юристом с большей вероятностью, чем Рыбы. И это звучит весомо, пока не посчитаешь, что на сто юристов-Рыб придётся сто два юриста-Козерога, и смысл принимать во внимание такую статистику теряется.

— Я знаю решение, — твёрдо сказала Надя.

— Правда? — почти поверила Алла.

Вместо слов Надя вылила оставшееся вино в бокал подруги. Они чокнулись, а звон ещё долго висел в воздухе и распространялся, и распространялся по комнате. Со временем он становился всё тише и тише, но был едва уловим. И даже когда затих, он всё ещё был в комнате, волной летая от стены к стене, как слабый свет Зодиакальных созвездий, прилетевший на Землю из глубин времён и космоса и почти погасший, но, всё же видимый и ощутимый.

***

— Моя главная претензия к эксперименту — это то, что мы задействовали Лебедева, — признался Аркадий. — В остальном дизайн приемлем.

Они с Аллой и Софьей обсуждали детали следующего этапа эксперимента с Ибрагимовым в его кабинете. Начальник выглядел заспанным, уставшим и словно с похмелья. Аркадий скучал, а Софья разложила на столе начальника лист А4, где за цветастыми стикерами с супергероями и цветными стрелками скрывался план эксперимента, напоминающий план захвата Парижа.

— Нужно задействовать кого-то из Министерства, — заметила Алла.

— Я пыталась найти нашего Змееносца, — вздохнула Софья, — но не вышло.

— Алла, попробуй ты, — предложил Ибрагимов. — Ты новенькая. Я замечал, что старичкам в коллективе намного сложнее отказать новеньким. Скажи, что твоя карьера зависит от их помощи!

— Со Змееносцами такое не работает, — заметил Аркадий. — В их созвездии вспыхнула последняя сверхновая в нашей галактике, с тех пор они и такие.

— Я попытаюсь, — серьёзно ответила Алла. — Это важное дело.

— Отлично, — Ибрагимов показал ей большой палец.

— Напиши мне сразу, если кто согласится, — попросила Софья, — мне нужно составить индивидуальный план благоприятных дней для каждого участника эксперимента.

Прежде Алле не доводилось заходить в Крыло Воды, и она растерялась. Дабы не заблудиться, она спустилась на первый этаж и через улицу попала в нужный корпус. Главный холл был, разумеется, выполнен в синих цветах. Стену напротив входа украсили синей мозаикой, имитирующей пруд с карпами и лилиями, и крупные символы трёх классических водных зодиаков: Рыб, Скорпионов и Раков — выступали из основной мозаики фиолетовыми барельефами. Символ Змееносца стыдливо прятался под ними. Он явно был добавлен в девяностые и не лучшим художником, так как вышел кривоват и абсолютно не вписывался в композицию.

Табличка у лифтов рассказывала, что в Крыле Воды находилась министерская бухгалтерия. Видимо, потому что Рыбы славились усидчивостью и скрупулёзностью. Здесь же нашлось управление семейной зодиакальной политики, видимо, благодаря Ракам. Алла хмыкнула и отправилась на третий этаж Управления Министерства по Москве, так как сомневалась, что имела право привлекать кого-то из Федерального Министерства к эксперименту.

Третий этаж встречал посетителей тёмным холлом и ярким аквариумом. Перед ним располагался стол, за которым должен был бы сидеть секретарь, но никого не было, и вокруг стояла удивительная тишина. Алла огляделась и заметила коричневый указатель, подобный тем, что стоят на улицах в центре города и указывают путь к достопримечательностям. Этот же знал лишь четыре достопримечательности и указывал в направлениях офисов Рыб, Раков, Скорпионов и Змееносцев. Алла направилась в глубь мрачного коридора, ведущего к последним двум знакам.

Почему-то все комнаты, встречающиеся на пути Аллы, оказывались либо складами, либо библиотеками, либо складами-библиотеками, и это походило на лабиринт из бесконечных коридоров, в который попадают герои ужастиков и не могут выбраться до конца жизни. Ну, или через тридцать лет они находят выход к людям, но больше не узнают семью и друзей, отдав разум воображаемым и не только демонам.

— Вы кого-то ищете? — вдруг окликнул Аллу со спины женский голос.

Она подпрыгнула от неожиданности и как могла спокойно ответила:

— Да. Вернее, не кого-то конкретного. Мне нужны Змееносцы.

Женщина лет сорока с короткой стрижкой на пепельных волосах улыбнулась и показала на развилку коридоров впереди.

— Налево Скорпионы, направо Змееносцы. Если вам к Змееносцам, то следуйте за мной.

На развилке Алла оглянулась на коридор Скорпионов и заметила один-единственный кабинет с четырьмя работниками, скрючившимися за компьютерами. Но новая знакомая вела Аллу к Змееносцам.

За новым поворотом они оказались в ярком и просторном современном опен-спейсе человек на сто, и после тишины этажа Аллу оглушил гул офиса. Гудящие принтеры и кофемашины, перекрикивающиеся коллеги и звонящие телефоны — удивительно, как Алла не слышала этого в жутковатом коридоре.

— Вы не по главному коридору пришли, — словно ответила её мыслям женщина.

Она присела за ближайший стол, отхлебнула кофе из бумажного стаканчика, закинула ногу на ногу и обратилась к Алле:

— Вы откуда и по какому вопросу?

Алла представилась и кратко и сухо обрисовала ситуацию с экспериментом и необходимыми добровольцами для него, не забыв упомянуть, что часы посчитают рабочими и дадут бесплатные снеки и напитки.

— Интересно… — женщина прикусила кончик ручки и нервно пожевала его. — Ко мне уже приходил ваш коллега… Хмурый мужчина, как же его знали…

— Аркадий Тополев?

— Точно, Аркадий! Но он настолько без энтузиазма рассказывал, что я просто соврала, что ни у кого из моего отдела нет времени. Знаете, Девы! Им сложно вдохновлять людей на подвиги.

— Так вы начальница отдела?

— Пардон, не представилась! — она отряхнула лацканы бордового пиджака и как-то по-официальному улыбнулась. — Тамара Омарина, руководительница отдела Змееносцев Управления Министерства Астрологии по Москве. Приятно познакомиться, Алла.

— Взаимно. Так кто-нибудь из ваших сотрудников свободен часа на три-четыре? Это важное исследование, которое…

— Да я поняла-поняла. Знаете, Алла, вот вы меня увлекли! Я сама приду на эксперимент, только скажите когда.

Алла удивилась, потому что не предпринимала никаких усилий и не пыталась быть красноречивой. Но, раз результат оказался удовлетворительным, она лишь ответила:

— Обязательно.

***

Ко второму эксперименту Софья подошла обстоятельнее, чем к первому, который был генеральной репетицией премьеры. И, хотя премьера и планировалась грандиозной, репетиция прошла спонтанно, в спешке и без костюмов и грима. Теперь же режиссёрка натаскала актёров, переработала сценарий, вызвала из отпуска костюмера и приготовилась блистать.

Три дня перед вторым экспериментом Софья и Алла составляли теоретический прогноз исхода пятидесяти игр в условиях реального казино и при учёте индивидуальных гороскопов всех тринадцати участников процесса.

— Максим, то есть Водолей, в третьей игре увеличит выигрыш с вероятностью сорок процентов, сохранит фишки с вероятностью пятьдесят процентов и проиграет с вероятностью десять процентов, — зачитывала Алла результат расчётов.

Она сидела в Огненном крыле в собственном кабинете Софьи и зачитывала свои результаты с ноутбука, сверяя их с цифрами, полученными коллегой ранее. Рабочий день закончился два часа назад, но они планировали разобрать прогноз хотя бы трёх участников игры.

— Нет, вероятность проигрыша должна быть выше, — сказала Софья, задумчиво постукивая ногтями по столешнице. — Ты учла ретроградный Меркурий?

— Его не было в твоём прогнозе, — устало вздохнула Алла, открывая экселевскую таблицу Софьи и пробегаясь глазами по клавиатуре.

— В примечаниях к шестому дому добавила.

— Ну ты бы ещё на другой странице написала, — разозлилась бы Алла, если бы не устала, как марафонец, — я не читала примечания, их неудобно открывать.

— Тогда всё неправильно…

Софья уронила голову на сложенные лодочкой ладони и застонала.

Конец ознакомительного фрагмента.