Ардестихум. Истинная чёрного дракона

Елена Магинская (2025)

Драконы уже когда-то существовали в нашем мире, и вдруг спустя тысячу лет они возродились снова. А всё началось с того, что нам с Теей, моей лучшей подругой, поручили вырастить из простого корешка растение. Казалось бы, что здесь такого особенного? Обычный корешок, обычное задание по теме «Целебные магические растения». Хм… Я тоже так думала. Увы. Тут такое началось… в общем, всё закрутилось, завертелось и понеслось. События стали нагромождаться с удивительной быстротой, и вскоре я очутилась в самом центре тайных интриг, опасностей и заговоров. В итоге, я оказалась похищенной, спасённой, беременной и… отвергнутой своим любимым. Мне пришлось… Впрочем, об этом и многом другом вы узнаете, прочитав дилогию «Ардестихум». От автора: От автора: завершение истории (дилогия). ЧЕРНОВИК. ПОДПИСКА

Глава 4

— Ему нужна моя помощь? — я сделала шаг по направлению к двери.

— Не похоже, леди Аврора. Он требует вас. Мужчина выглядит очень странно. На вид лет тридцати трёх, одет во всё чёрное, кареглазый, сильно обросший щетиной и у него длинные волосы.

— Аврора, не ходи. Я сам посмотрю, кто к нам пожаловал, — Крис поднялся следом за мной.

— Он не сказал, что ему нужно?

— Мужчина сказал, что он ваш брат.

— Что??!! Но этого просто не может быть… — и ноги сами понесли меня в гостиную.

Я ворвалась в помещение и на мгновение застыла, всматриваясь в заросшее щетиной лицо. И это лицо растянулось в знакомой улыбке.

— Дариус! — выдохнула я и упала ему на грудь.

Он обнял меня, приподнял над полом и легонько закружил по залу.

— Я же обещал крестнику быть его крёстным, поэтому не имел права умереть.

— Как? Как ты выжил? Мы же с Алексом искали тебя. Кружили над Синими скалами, но так и не смогли найти.

— Я всё тебе расскажу.

— Да-да, я жажду услышать твою историю. Дариус! — я снова сжала его в объятиях, целуя заросшие густой щетиной щёки.

— Рори! — он расцеловал меня в обе щёки.

— Леди Аврора, комната для мистера Дариуса, готова. Я провожу его, — распорядился дворецкий.

— Там же есть всё необходимое, чтобы…

— Не волнуйся, уже обо всём позаботились, — сообщил Крис. — Дариус приведёт себя в порядок и спустится в столовую. Этьен проводит его.

— Я провожу, — заверил меня дворецкий.

— Иди, мы ждём тебя. Ты же голодный?

— Как зверь, — с улыбкой сообщил Дариус.

— Иди же скорее.

Дариус с дворецким направились к лестнице, а я не могла сдвинуться с места, стояла и смотрела, как он поднимается по ступенькам.

— Пошли, теперь он от тебя никуда не денется, — Крис взял меня за руку и потянул за собой. — Как я понимаю, это тот самый, кто был мёртв?

— Да, это мой Дариус, и он жив. Он жив, — взволнованно повторила я, не веря в такое чудо.

— Я рад, что отец твоего ребёнка выжил и вернулся к тебе.

— Отец? Нет, что ты. Дариус, мой названый брат. Он обещал мне, что будет крёстным моего сына, и выполнил своё обещание. Нашёл меня. А он, действительно, был мёртв. Я видела это собственными глазами.

— Он не отец? А… — начал было Крис, но вовремя отдёрнул себя.

А я стала рассказывать об одном происшествии, которое произошло примерно полгода назад. Как Дариус сначала похитил меня, а потом спас.

— Он что сделал?! — не поверил Крис.

— Похитил меня для своего повелителя, великого и ужасного Конхобара, — я передёрнула плечами и стала рассказывать, начав свой рассказ с бал-маскарада в академии, и как молодой человек, одетый во всё чёрное, начиная с маски и заканчивая чёрным плащом, пригласил меня на танец.

— Ничего себе, дела… Драхшер отдыхает.

— Это точно, — подтвердила я, вспоминая те, страшные минуты.

Дверь открылась, и в столовую вошёл чисто выбритый, посвежевший и совершенно помолодевший Дариус.

— Наконец-то, я нашёл тебя, моя Рори, — он обнял и поцеловал в щёку, а я, смахнув набежавшие слёзы, снова прильнула к нему.

— Дариус, это правда ты? Живой. Мой брат вернулся.

— Я здесь, Рори.

С трудом выпустив друг друга из объятий, мы уселись за стол, а слуги уже суетились, расставляя закуски, бокалы и стаканы.

— Дариус, познакомься, это Крис, управляющий замка Луэтарк.

Мужчины встали и пожали друг другу руки.

— Кстати, как ты нашёл меня?

— Признаюсь, нелегко было отыскать тебя. Меня вёл медальон, который я надел на тебя перед нашим побегом из Ковердара.

Моя рука машинально метнулась к шее, и я улыбнулась, нащупав цепочку с наконечником стрелы. Слуга наполнил стаканы мужчин крепким напитком, я же подняла бокал с ягодным морсом, и дружно чокнувшись, мы выпили за встречу. Я дала Дариусу насытиться едой, после чего приступила к расспросам.

— Куда же ты исчез?

— Теперь могу сказать, спасибо, что вовремя исчез. Твой драхшер погулял на славу. Все, кто пришёл за нами, остались там навсегда. Так вот, когда тебя забрал твой друг, я почти испустил дух. Не видел и не слышал ничего, что происходило вокруг. А происходило много всего странного, — Дариус иронично усмехнулся. — Всё внимание наёмников было приковано к твоему другу. И пока они пытались справиться с огнедышащим драконом, меня похитили прямо у них из-под носа.

— И тебя тоже? — удивилась я. — Кто постарался?

— Как оказалось, у происходящего хаоса был незримый свидетель. Никем незамеченный, он находился неподалёку, укрывшись в тени одной из скал.

— Кто же он? — нетерпеливо перебила я.

— Конор, мой давний знакомый. Друг. Несколько лет назад я спас его от неминуемой смерти. Как-то во время очередной вылазки к порталу, я нашёл его умирающим среди скал. Мужчина был ранен диким зверем, внешне похожим на даркинийского медведя. Мало того что Конор потерял много крови, рана загноилась. Нога прогнила практически до кости, и мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы спасти его ногу. Спустя месяц Конор полностью выздоровел и рассказал мне свою историю. Он попал в Ковердар примерно, таким же образом, как и я.

— То есть обманом?

— Верно.

— Однако, пожив некоторое время среди ковердарцев, Конор понял, что совершил серьёзную ошибку, а обратной дороги не было. Уходя, он сжёг за собой все мосты. Вот и поселился у Синих скал, рядом с порталом, являющимся для него неким мостиком, соединяющим его с родной Даркинией. Мы подружились. Я привозил для него продукты, необходимые вещи, в общем, помогал как мог. У меня и в мыслях не было, что настанет день, и Конор окажет мне неоценимую услугу: спасёт меня от неминуемой смерти. Моя рана оказалась серьёзной, но, несмотря на это, Конор не сдавался. В ход шли заклинания, снадобья, лесные корешки и травы, и настал день, когда я пришёл в себя. Болезнь отступила. Рана, наконец-то, зарубцевалась. От Конора я узнал о произошедших событиях, которые навсегда изменили ход истории Ковердара. После того как твой друг уничтожил дворец и Конхобара, исчезли шаклезубы.

— Ого! Совсем? Они вернулись на Кроптонс?

— Не знаю, куда они ушли. Но, к счастью, надобность в них отпала, и они просто испарились, — он развёл руками. — В Ковердаре возрождается магия, и в скором времени она станет неотъемлемой частью жизни ковердарцев. Поблагодарив Конора, я отправился искать тебя, — он нашёл мою руку и сжал её.

— Почему макджинарская гончая, как ты его тогда назвал, промахнулся?

— Это и для меня загадка. Возможно, сыграло многолетнее знакомство. Мы ведь не один пуд соли вместе съели или же у него в последний момент просто дрогнула рука. Другом же меня называл, — Дариус усмехнулся. — Как бы там ни было, кинжал вонзился в миллиметре от сердца. Это и спасло мне жизнь.

— Хорошо, что она дрогнула. Ты жив, — у меня снова затряслись губы.

— Ну-у, прекрати плакать, не расстраивай моего крестника.

Улыбнувшись сквозь слёзы, я кивнула, промокнув их салфеткой.

— Невероятная история, невероятное спасение. Давайте выпьем за то, чтобы такие истории больше не повторялись! — И мужчины подняли стаканы. Чокнувшись с ними, я тоже сделала глоток морса.

— Дариус, ты же останешься со мной? — затаив дыхание, я с надеждой заглянула в его глаза.

— Если для меня здесь найдётся работа, то с большим удовольствием.

— Крис, нам же нужны специалисты на все руки?

— Нам нужны. Эту тему мы с ним обсудим завтра, а сейчас налегаем на горячее.

Ужин затянулся далеко за полночь.Мы всё никак не могли наговориться.

— Теперь я буду рядом, — пообещал мне Дариус, заметив, что я всё ещё была взволнована.

— Это так здорово, когда рядом есть брат. Ты будь, пожалуйста.

— Всегда, Рори. Обещаю.

Проводив меня, мужчины разошлись по своим комнатам. На следующий день Дариус включился в работу. Лично собрал кроватку для Тео и установил её в моей спальне. Здесь же разместился пеленальный столик, игрушки, погремушки, одежда, одним словом, к появлению малыша всё было готово. Мне лишь оставалось дождаться приезда подруги и Гектора. Кстати, о радостном событии, то есть о чудесном воскрешении Дариуса, я сразу же написала Тее и Адриану. Подруга была счастлива вместе со мной. Ей не терпелось поскорее познакомиться с этим загадочным мужчиной. Адриан, напротив, отреагировал несколько прохладно, хоть и написал, что очень рад его воскрешению, и благодаря этому обстоятельству, теперь рядом со мной мужчина, который будет оберегать и защищать меня.

«Хм… он же мой брат. Конечно, будет и помогать, и защищать, как и я его, всё-таки родные люди», — я улыбнулась и сразу же погрустнела, потому что самые родные люди так и не простили меня, словно я для них умерла. Горько вздохнув, я вышла на улицу, решив немного прогуляться в парке. За всеми событиями я и не заметила, как морозы сменились тёплыми, солнечными днями. Зима ушла, уступив место цветущей весне.

Дариус, как и обещал, остался в Сент-Стольвере. С утра и до самого вечера пропадал на шахтах. Много учился, так как его работа требовала хороших знаний, навыков и времени. Правда, и про меня не забывал, впрочем, как и Крис. Перед ужином они по очереди приглашали меня на прогулку в парк. Я не уставала радоваться их заботе и вниманию. Обед мои мужчины могли и пропустить, так как работа в шахтах теперь кипела полным ходом. А всё благодаря мощнейшему заклинанию, которое появилось в нашем арсенале. Препятствие, мешающее добычи алзарила, отныне уничтожено навсегда. А совсем недавно, не без помощи моего брата были обнаружены новые залежи алзарила, поэтому с Крисом и Дариусом я теперь встречалась только за ужином, который часто завершался глубоко за полночь. Они мне рассказывали о делах на шахте, я в свою очередь делилась с ними впечатлениями о прошедшем дне. Прошло ещё две недели, и в нашем замке начался настоящий переполох. Повсюду летали заклинания уборки, которые наводили блеск и чистоту. Суетились слуги, повара, и только я ходила довольная и счастливая. Уже завтра мы встречаем долгожданных гостей, и я, наконец-то, смогу обнять свою подругу. Гектору же не терпелось провести несколько обследований, чтобы выяснить состояние малыша. А что его выяснять? Я и так знала, что ему порядком надоело сидеть в мамином животике. Он уже ощущает готовность к появлению на свет и вертится, как юла, поворачиваясь то на один бок, то на другой, одновременно выпячивая локотки, кулачки и коленки.

«Потерпи, малыш, осталось совсем чуть-чуть. Скоро, очень скоро я возьму тебя на руки и прижму к своему сердцу», — уговаривала я Тео в минуты его чрезмерной активности.

На следующее утро проснулась в радостном волнении. С удовольствием позавтракала и направилась на прогулку в парк. Медленно прогуливаясь по аллеям весеннего сада, наполненным нежным цветочным ароматом, я стала вспоминать Алекса и неожиданно накатила грусть. Папа малыша не увидит его рождение. Жаль. Хотя… не знаю, кого мне было больше жаль, Алекса, который пропустит столь радостное событие или же нас с Тео? Впрочем, с чего я взяла, что для Алекса это будет радостным событием? Не будет. Если бы он жаждал увидеть рождение своего сына, уже давно был бы рядом с нами. И всё же я не отчаивалась. Ничего, справлюсь. Мы с Тео не одиноки. Рядом с нами есть близкие замечательные люди, нет только папы малыша. Я понимаю, что ты не хотел этого ребёнка, и всё же это произошло. Честно, я сама не ожидала такого подвоха от заклинания «Противозачатка». Но ты можешь не беспокоиться. На твоём присутствии настаивать не стану. Сын подрастёт, скажу ему, что папа был испытателем и погиб, испытывая новейший магический аппарат. Это лучше, чем ребёнок узнает, что папа отказался от него. Сейчас я вообще не понимаю, к чему всё это было? Сначала сказал, что я не в его вкусе, потом вдруг оказалось, он любит меня, гонит… и снова любит. Его желание спасти, защитить меня… для чего? Чтобы в очередной раз передумать?

Если раньше я думала, что моё социальное положение не позволит ему жениться на мне, хотя, кто сказал, что он хотел на мне жениться? Насмешила сама себя своей наивностью. И всё же интересно. Получается, что в нынешних обстоятельствах это условие потеряло всякий смысл? Его истинная пара может оказаться не из высшего общества либо вообще нищей. И он женится на ней, ведь она его истинная пара. Или же раз он принц, то истинная обязательно должна быть принцессой? Всё может быть. Только меня это не касается. Пусть сам разбирается со своими истинными невестами. У меня своих дел хватает.

Внезапно у дерева мелькнула тень. Я остановилась и стала пристально озираться по сторонам. Эффект дежавю? Нечто подобное уже было, когда мы с Алексом гуляли в академическом парке. Алекс… Да что же это такое?! Почему я продолжаю думать о тебе? Почему не могу забыть? Почему меня тянет к тебе? Почему я хочу вновь ощутить твои объятия, твой запах и жадные губы на своих губах? Почему… Да сколько можно думать о нём?! — оборвала я себя.

— Вот ты где!

— Дариус! — я обрадованно махнула ему рукой. — Ты уже вернулся?

— Да. Торопился домой. Сегодня же у нас гости, — он подошёл ко мне и, заключив в объятия, чмокнул в щёку.

— Как там в шахтах? — я взяла его под руку.

— Всё хорошо, работа кипит. Кстати, тебе все передают огромный привет.

— Это приятно, — я улыбнулась. — Передай и от меня привет.

— С удовольствием, а сейчас пошли встречать гостей. Крис сообщил, они подъезжают.

— Уже? — я прибавила шагу.

— Не спеши, успеем.

Дариус оказался прав. Нам пришлось подождать минут пять, прежде чем джип въехал во двор. Первой из автомобиля выскочила Тея и бросилась ко мне.

— Рори! Рори! — причитала она, обнимая меня.

— Теечка, любимая моя, — вторила я, сжимая её в объятиях.

— Какая ты… классная! — подруга на мгновение отстранилась от меня, и снова прижала к себе, чмокнув в щёку.

— Ты хочешь сказать, вся такая кругленькая и толстенькая? — я хихикнула.

— Нет, наоборот, красивая. Ты сейчас вся светишься, как наш жар-цвет.

Пока мы с Теей обнимались и целовались, мужчины познакомились друг с другом. После того как первая волна бурных эмоций немного схлынула, Гектор обнял меня, а я представила подругу Дариусу и Крису. Когда взгляды брата и Теи встретились, эти двое, вдруг замерли и несколько долгих секунд, не отрываясь, смотрели друг на друга. Мы с Крисом и Гектором многозначительно переглянулись. Подруга залилась румянцем, а Дариус довольно улыбнулся.

— Так, подождите, дайте мне сначала родить. Вашу свадьбу мы сыграем после моих родов, — предупредила я, чем смутила подругу ещё больше.

Мужчины улыбнулись, а Крис шутливо толкнул Дариуса плечом. В вестибюле мы все притормозили. Дариус вызвался показать Гектору его комнату, Крису нужно было заглянуть на кухню, а я повела подругу в своё крыло, но прежде подошла к старшему целителю академии.

— Завтра я вся в твоём распоряжении, хорошо?

Он был не против.

— Сейчас отдыхайте. Встретимся на ужине. Лёгкие закуски ждут вас в вашей комнате. Всё находится под специальными заклинаниями сохранности.

— Спасибо, — поблагодарил Гектор, и они с Дариусом, впрочем, как и мы с Теей, поднялись на второй этаж, где разошлись по комнатам. Мы с Теей завернули направо, мальчики на этаж выше.

— Сейчас покажу твою комнату. — Я открыла дверь и пропустила подругу вперёд.

— Ого, ну и хоромы, — вырвалось у неё. — И вообще, зря ты тогда злилась на Адриана, тебе достался шикарный дворец. Здесь и гардеробная, гостиная и спальня. Драхшер отдыхает. У тебя такая же?

— Да, сейчас сама увидишь. Иди освежись с дороги и приходи ко мне. Моя дверь рядом.

— Я быстро, — пообещала она.

Я вернулась в свою комнату и подошла к окну. Вспомнив, как Дариус и Тея смотрели друг на друга, я улыбнулась. Может это к лучшему. Из них получится хорошая пара. Тея сейчас одна, как, впрочем, и Дариус. Долгое время она не решалась написать мне о том, что они с Калебом расстались. Следом за Алексом и Адрианом, у Калеба и Майкла пробудилась вторая ипостась. И Калеб как-то враз потерял интерес к Тее. Пропали чувства, любовь и романтика в отношениях. Некоторое время он молчал, стараясь разобраться в себе. В итоге не выдержал и признался ей в этом. По всей вероятности, истинная пара — не миф, а удивительная реальность. Как бы там ни было, подруга сейчас одна, хотя о чём это я? Сегодня случилось чудо: Тея нашла свою истинную пару. В эту минуту дверь открылась и в комнату вошла подруга.

— Проходи сразу за стол. Вспомним былые времена: наши завтраки, обеды и ужины в академической столовой.

— Это да, вот только здешний ассортимент блюд не идёт ни в какое сравнение с академическим, — она обвела взглядом, заставленный закусками стол.

— И тем не менее нам хватало. Скажи, ты надолго приехала?

— А ты как хочешь?

— Навсегда, — не задумавшись, выпалила я.

— Должна признаться, нелегко мне дался разрыв с Калебом, поэтому недолго думая, я решила последовать твоему примеру. До летних каникул осталось совсем ничего, чуть больше двух месяцев. Получив разрешение ректора на досрочную сдачу, я экстерном сдала летнюю сессию, так что до осени я вся в твоём распоряжении.

— О-ёй! Как здорово! — воскликнула я, и, сияя от радости, бросилась подруге на шею. — Ты мне нужна. Очень. Очень нужна, — приговаривала я, обнимая её.

— Рори, родители написали?

— Нет. Не простили. Не поняли.

— Не расстраивайся. Дай им чуть больше времени.

— Другого мне ничего не остаётся.

— Кстати, я привезла тебе кучу писем.

— Серьёзно? Показывай, — потребовала я. Сердце на мгновение замерло.

«А вдруг и от него есть послание? Хотя вряд ли. Его нет в нашей академии».

Тея щёлкнула пальцами, и у неё в руках оказалась внушительная пачка писем, которую она положила на стол.

— Ого, похоже, написал весь курс. Это удивительно.

— Ничего удивительного в этом нет. Тебя любили и уважали, точнее, любят и уважают, и мы ещё встретимся с нашими однокурсниками.

Я стала перебирать письма.

— Вот это от Майкла, — я продемонстрировала подруге письмо. — А это Калеб написал. Смотри, даже от Бьорна есть послание.

— Ещё бы ему не написать. Он жив только благодаря тебе, кстати, как и Калеб.

— А об Алексе что-нибудь слышала?

— Он продолжает общаться с ребятами, которые следом за ним приобрели свою вторую ипостась. Поэтому совсем недавно, Алекс снова вернулся в нашу академию.

— Ого, какие новости.

— У него свободное посещение. У Алекса и вправду много дел. Представляешь, он самый первый дракон. Вожак королевских кровей.

— У него… есть кто-нибудь? — чуть хрипловатым голосом поинтересовалась я.

— Если ты об истинной паре, то нет. В отличие от Калеба, он ещё не встретил свою единственную.

— А просто девушка?

— Рори! Ну, зачем ты изводишь себя? Всё ещё любишь этого засранца. В тот вечер у озера с ним явно что-то случилось. Я только не понимаю, почему он продолжает молчать?

— Понятия не имею, — я пожала плечами. — Передумал. А насчёт причины, кажется, я догадалась, что с ним тогда произошло. Возможно, виной тому послужила наша близость. Оргазм был умопомрачительным. Там было всё, и танцующие волны энергии, и ласковые вибрации, и пульсации, которые бушующей рекой окутывали наши тела, словно объединяя в единое целое. И на какой-то момент мы сами превратились в сверхмощные энергии, сплетавшиеся между собой в загадочно-замысловатую магическую сеть. В тот сладкий миг мы словно бы умерли, растворившись друг в друге, и… возродились снова.

— Немудрено, что заклинание «Противозачатка» просто не подействовало при такой мощности и силе. И очень скоро на свет появится наш Тео, — подруга нежно коснулась моего живота.

— Да, Тея. Оно не сработало. Я думаю, что именно в тот момент пробудилась его вторая ипостась. А он, разумеется, не был к этому готов, отсюда такие бурные и негативные эмоции. После этого он исчез из академии на целых две недели.

— Приходил в себя, — согласилась с моей теорией подруга. — Но почему он до сих пор не удосужился объяснить своё странное поведение?

— Я не знаю.

— И я уже ничего не понимаю. Вот, просил передать тебе. — Тея протянула мне небольшой чёрный бархатный мешочек.

Я взяла его в руки, развязала и вытряхнула на ладошку две цепочки с алзариловыми подвесками в виде фигурок дракона. Одна предназначалась мне, другая поменьше, — для нашего Тео.

— Как цвет его глаз во время оргазма, — я грустно улыбнулась, проведя пальцем по фиолетовому алзарилу.

— Драхшер кот! Мне кто-нибудь объяснит, что между вами происходит? Как мне кажется, и он любит тебя. В чём тогда дело?

— Я не знаю, — уже в который раз ответила я. — Тея, так у него есть кто-нибудь?

— Видела его несколько раз с одной светловолосой девушкой. Она со второго курса. Воздушница.

— Красивая?

— Вот я же говорила, что ты расстроишься. Она не красивая.

Я улыбнулась.

— Умеешь ты успокоить. Значит, красивая, совсем молоденькая и не беременная, — глубоко вздохнув, я перевела взгляд на стол. — Ты ничего не ешь. Это я виновата, пристала к тебе со своими расспросами.

— Я ем, и честно скажу, здесь отменные повара. Всё очень вкусно.

— Завтрашнее утро я проведу в компании Гектора. А тебе предлагаю, если, конечно, интересно, экскурсию по замку с замечательным гидом. Скучать не придётся.

— А гида, случайно, не Дариусом зовут?

— Он самый.

— В таком случае я только «за».

— Он классный, поверь мне.

— Замок? — подруга хитро улыбнулась.

— У замка тоже интересная история.

— Боюсь, одного дня мало будет, чтобы услышать все истории.

— А вы не спешите, растягивайте удовольствие, — посоветовала я, хитро прищурившись.

— Мне, правда, очень интересно. Я ещё никогда не жила в таких роскошных замках. Очень хочется услышать его историю.

— Возможно, уже сегодня вечером твоё желание исполнится.