Сокровища эрлингов. Сказание о Тенебризе

Елена Аугуст

Перед вами четвертая и последняя книга из цикла «Сказание о Тенебризе».В чудесном мире, где словом можно разрушить и излечить, где душа сильнее самого крепкого тела, где реки поют песни, а деревья делятся знаниями и секретами, так прекрасно жить!Но что-то может пойти не так, и тогда твой страх обернется клеткой, а обида – капканом. Можно ли победить тьму вовне, пока не справился с червоточиной в себе?Собрав все силы, братьям и сестрам Изначальным придется проверить это самим.

Иллюстратор Мария Лукьянова

Редактор Анна Мистунина

© Елена Аугуст, 2023

© Мария Лукьянова, иллюстрации, 2023

ISBN 978-5-0050-7307-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Неважно, победишь ты или проиграешь — ты всё равно должен сражаться!

Пролог

Три корня у Древа всемирного,

Один до Богов устремляется,

Другой к Исполинам драконится,

А третий идёт в Дымосвод.

Под третьим змеиная ямина,

Оттуда родник пробивается,

Там влажная мудрость качается,

Кипит, и горит, и течёт

Константин Бальмонт «Снежные боги»

С незапамятных времён в глубине Незримого леса, на высоком берегу смертоносной реки Сильд стоял замок. Каменные стены скрывал плющ, а высокие перекрытия обросли мхами. На крышах низких домов, где прежде жили слуги и домашние животные, разрослись кустарники и виднелись тонкие поросли деревьев. Деревьев-монстров, порождений Незримого леса, частоколом окружавшего подходы к замку.

Владелица, великанша Мал-уэль, вернулась после многолетней отлучки. Настроение у колдуньи было не просто кошмарным, а убийственным. Крикливый голос разносился по округе. Она проклинала всё и всех на свете. Следом за ней по двору, то ластясь, то поскуливая, то радостно рыча, носился громадный зверь, похожий сразу на льва и на гиену, с жёлтыми клыками и жутким взглядом.

На шум из сторожки приковылял неуклюжий привратник-тролль.

— Что стоишь как болван? — рявкнула на него Мал-уэль. — Где ключи от дома?

Тролль озирался, ища слуг и свиту госпожи, пока не сообразил, что никого нет.

— Минуточку, — пробормотал он. — Я быстро!

И скоро вернулся со связкой ключей.

Затхлый запах комнат привёл его в ужас. Вот уж действительно болван! Почему не додумался проветривать дом, пока хозяев нет? Тролль топтался на пороге, не зная, что делать: то ли двигать мебель, то ли сдирать паутину и завеси пыли, то ли стоять смирно, получая нагоняй.

Когда глаза привыкли к сумраку зала, он разглядел, в каком виде вернулась хозяйка: лицо и руки перемазаны грязью и сажей, платье порвано, а волосы — прекрасные белокурые волосы — местами обгорели, и лишь несколько прядей уныло висели вдоль спины.

— К чертям всё! — крикнула Мал-уэль и сдёрнула покрывало с зеркала у окна.

— Не понял, вам чаю? — оробело уточнил смотритель.

— Ты ещё здесь? Убирайся! И никого ко мне не пускать. Запомни: ни-ко-го. Ни бога, ни чёрта, ни мужа, ни сестру мою Имаджи!

Тролль притворил за собой дверь и тихонько выдохнул. Кажется, наказывать его не собирались. Но куда делась прислуга? Почему Мал-уэль выглядит, как после драки? Где хозяин Треал — король Тьмы? И что вообще стряслось?!

Оставшись наедине со зверем, колдунья развела руками, сплетая паутину заклинаний и пробуждая древнюю магию. Серебряные лучи света заструились из рамы и тронули тусклую поверхность зеркала, открывая видения разрушенной столицы.

Поражение! Крах!

Они с Треалом последними покинули руины. Ещё миг, и Зверь Мёртвого мира, которого они пытались подчинить, сожрал бы их.

Зверь Мёртвого мира…

Его создала Имаджи — зачем? Для кого? Увы, никогда Мал-уэль не узнать тайн сестры, ведь они с Треалом проиграли бой.

Нужно отыскать Мару. Где дочь, почему не помогла им?

Вновь колдунья вскинула руки, сплетая новые слова, творя заклинание, чтобы отыскать в памяти мира следы пропавшей.

Но тут в двери показалась взъерошенная голова привратника:

— Госпожа, к вам пришли.

— Кто?

— Ваш муж. И он требует… — тролль испуганно смолк.

— Ах, он требует?! — прошипела Мал-уэль, сжимая кулаки.

Из коридора донёсся шум, и тролль в ужасе шарахнулся. В комнату ввалился монстр — полудракон, полуосьминог. Шлёпая присосками по каменному полу, чудище прошло в зал и остановилось перед колдуньей. Зверь у её ног поднял голову и зарычал. В глазах животного замерцали огоньки бешенства — он чувствовал настроение хозяйки.

Треал чуть не выпустил в хищника порцию чёрной магии, но заметил взгляд Мал-уэль и опомнился — не время ссориться с женой!

Нахмурился в замешательстве:

— Я не понял! Ты не желаешь меня видеть?

— Я тебя не приглашала. Только и всего.

— А мне разве нужно приглашение? — оторопел монстр.

— Это мой дом!

Мал-уэль побледнела от гнева. Концы уцелевших волос заклубились змеями, зашипели, разевая пасти. Сердце Треала похолодело. Неужели их союзу конец? Неужели придётся убраться из замка — последнего убежища?

— Что происходит? — пробормотал он, отступая.

Выглянул в окно. Острые шпили башен на фоне лун пронзали тучи. Внизу расстилался лес, полный монстров-деревьев. Зазеваешься — сожрут!

Мелкие морщины прорезали лоб колдуньи.

— Начнём с того, что мы проиграли!

— Но мы живы! И ещё можем всё изменить. Приближается великая ночь, начало нового цикла. Прошлое, настоящее и будущее сойдутся вместе. Если проникнуть в скрытый мир эрлингов, завладеть их сокровищами… С их помощью мы начнём жизнь сначала!

— Сначала? Что ты собрался начинать сначала?! Зверь был нашим единственным шансом! С ним мы получили бы власть над жизнью и смертью, над другими мирами. Теперь всё кончено!

— Но мы же договорились — в случае провала скроемся в твоей Незримой стране, наберёмся сил для новой войны…

— В случае провала? Новой войны? — взвилась Мал-уэль. — Моя дочь пропала! Неизвестно, что с ней, а ты думаешь о войне?!

— Она такая же моя дочь, как и твоя! — прошипел Треал. — И, кстати, знаешь ли ты, что девчонка хотела свергнуть нас с помощью Зверя? Захватить власть, а тебя и меня — убить!

— Ты лжёшь! Твой сын хотел нашей смерти! Бедная моя девочка! — простонала колдунья и вдруг насторожилась: — А может, это ты приложил руку к исчезновению Мары? Хотел защитить сыночка?! Ах вот почему ты так спокоен! Признавайся, где Мара, подлец!

— Подлец?

— Да! Ты предал нас ради Арго!

— Арго-то здесь при чём?

— При чём? Дурой меня считаешь? Я видела, как ты за ним носился, лебезил и заискивал! Я всё помню!

Треал упал в кресло и тупо уставился перед собой. Ему никак нельзя ссориться с Мал-уэль. Без неё он останется совсем один! По мозаичному полу полз синеватый блик луны. В зале было холодно. На стенах, полу, камине и зеркале — пыль и иней.

— У нас был договор: ты помогаешь мне, а я тебе. Но ты предал нас с дочерью! Шкуру Сол Сеана — артефакт, с которым можно подчинить Зверя, — ты отдал Арго, а не Маре, — колдунья заломила руки и простонала: — Бедная моя девочка!

— Я не понимаю, чем ты недовольна? Я считал, что дети подружились. Они были вместе.

— Подружились? — взвизгнула она. — Да ты ещё больший идиот, чем я думала! С какой стати им дружить? И как ты мог отдать волшебную шкуру этому проходимцу Арго?

— Арго не проходимец! Он мой сын!

И тут Треала озарило. В самом деле! Шкура Рассветного дракона. Артефакт, за которым многие годы охотились Мал-уэль и Мара, у Арго. Зачем вообще тратить время на жену? Надо скорее отыскать сына! Они вместе завершат дело. Подчинят Зверя, а потом захватят миры! Вдвоём, и никто им не нужен!

Слишком долго он угождал Мал-уэль и Маре. Надеялся получить достойных жену и дочь вместо сына, украденного Имаджи. Подыгрывал, отвлекая от своих тайн, что спрятал в пустыне Алаты. И вот благодарность: одна ненавидит его, другая пыталась убить.

— Ты предал нас с Марой. Ты никогда нас не любил!

Колдунья резко отвернулась к окну и вытерла слёзы.

— Неправда!

— Ты не умеешь любить! Ты вечно лжёшь!

Треал ударил по стене лапой с такой силой, что задрожали стёкла.

— У меня есть доказательства предательства Мары. Есть свидетель…

— Не нужны мне ничьи доказательства! — змеи на голове колдуньи взвились, раздуваясь и шипя. — Где Мара?! Что ты с ней сделал?!

— Ты с ума сошла? Она же моя дочь! Я не желаю ей зла! Понятия не имею, где она прячется! Наверняка отсиживается где-то и задумывает новую пакость. Она хочет нашей смерти!

— С какой стати ей желать смерти мне? — в голосе колдуньи впервые прозвучала неуверенность. — Я всё делала ради неё! Я жила ради неё!

— Ради неё? — фыркнул Треал. — Не смеши. Ты делала всё ради себя. Использовала дочь и меня, чтобы отомстить сестре.

— Ах вот что! Сестре! Тоскуешь о своей Имаджи!

— Да что ты городишь?! — закричал Треал, но тут зал осветился — ожило зеркало. Мал-уэль с криком бросилось к нему:

— Мара, крошка моя!

Поверхность заколебалась и пошла волнами. Видение было размытым, зыбким. Колдунья с трудом разглядела лицо дочери-химеры и невольно содрогнулась. До чего же уродлива наследница! Плоть от плоти, кровь от крови — в отца-монстра.

В тёмную ночь рождения Мары Мал-уэль долго пролежала без сознания — такими тяжёлыми оказались роды. А когда пришла в себя, Треал подал ей крошку, её дитя.

Но вместо счастья колдунья испытала ужас. Как у неё, первой красавицы, мог родиться монстр? Она словно забыла, что отец ребёнка — порождение Тьмы. Той самой, которую она сама отыскала в забвении прошлого и принесла в мир, чтобы мстить.

Как в кошмарном сне она обняла ребёнка и, вопреки отвращению, поклялась, что будет верна маленькому чудовищу, чтобы оно стало счастливее, чем мать. И первым делом подарила дочери тело и лицо, похожие на собственные. Впрочем — зря старалась. Прелестная внешность не сделала Мару счастливой. Тьма, наследство отца, оказалась сильнее.

Не сходя с места, Треал крикнул:

— Мара, я знаю! Мне донесли, что это ты, а не Арго готовила мятеж, чтобы уничтожить меня и мать. Ты обманула нас!

В зале стало тихо. Очень тихо.

— Ненавижу! Ненавижу вас обоих! Предатели! — донеслось из зеркала.

— Но я же тебя так любила! — воскликнула Мал-уэль

— Мне фиолетово!

— Значит, это правда? — прошептала Мал-уэль.

Мара не ответила.

— Какая же ты… Вся в отца! Подлая!

— Ты сама не лучше! — яростно крикнула Мара.

— Нет! — потрясённая Мал-уэль схватилась за голову. — Ты не моя дочь! Моя дочь не могла быть такой бессердечной к своей матери!

— Тогда ты не моя мать!