Небесная история, или Каникулы с приключением

Елена Алмазова, 2023

В небесном королевстве Эаландия назревает государственный переворот. Злой колдун рвется к власти и ставит королеву перед нелегким выбором. Помочь правительнице вызывается ее лучшая подруга по имени Звездолика. Девушка отправляется на поиски возлюбленного королевы – ведь только ему под силу победить коварного интригана в честном поединке. В запасе у нее всего несколько дней до турнира, на котором решится судьба королевства.Героиня случайно оказывается на Земле, где к ней присоединяются новые знакомые – мальчик по имени Фёдор, его мама Маша и кот Стёпа. Друзья отправляются в полное опасностей путешествие, где их ждут жуткие чудовища, коварные враги и страшные тайны…

Глава 2. Рассказ незнакомки

Мама с сыном уселись прямо на пол, подвинулись ближе к тележке гостя и приготовились слушать. Но, прежде чем гость начал свой рассказ, мальчик представился:

— Меня зовут Федя, а это моя мама — Маша.

— Меня зовут Звездоли́ка. Я жительница небесного королевства Эала́ндия.

— Так ты девочка? — смущенно спросил Федя.

— Ну, если рассматривать данный вопрос с земной точки зрения, то я — скорее женщина лет эдак сорока. По нашим эаландским меркам мне примерно сто двадцать четыре года. Но это не имеет значения, ведь мы не ведём счёт годам.

— Ого! И где же находится королевство, в котором живут так долго?

— Как я уже сказала, наверху. Вы называете это небом.

— Федь, давай не будем перебивать нашу гостью, иначе мы никогда не узнаем подробностей этой истории, — предложила мама. — Все вопросы потом.

— Ладно. Уже молчу.

— Так вот, — продолжила Звездолика, — много веков Эаландия была чудесной страной, которой правили добрые и справедливые короли и королевы. У каждого жителя были свои обязанности: одни занимались разведением белогри́вок (так у нас называют верховых животных), другие — сбором возду́шенок — плодов небесных деревьев, третьи — перегонкой водного эликсира из источника в специальные сосуды. Одним словом, для каждого была работа по душе. А ещё в королевстве существовала должность смотрителя за дождями.

Всё шло своим чередом, пока эту должность пару лет назад не занял эаландец по имени Чирноту́ч. Его злило, что его власть ограничивалась одним лишь управлением дождями. Он был очень честолюбив и мечтал занять королевский трон. Для этого ему потребовалось бы собрать огромную армию, которой у него не было, или прийти к власти каким-то другим путём. Чирнотуч выбрал второе. Чтобы завладеть троном, он решил жениться на принцессе Милови́дне — дочери короля. Чирнотуч был довольно богат и знатен, но это не имело особого значения, так как принцесса в нашем королевстве вольна выбрать себе в мужья кого угодно, даже простолюдина.

И вот однажды на королевском балу Чирнотуч сделал принцессе предложение, но в ответ получил отказ. С тех пор он больше не появлялся во дворце. Смотритель за дождями был взбешён, но он умел сдерживать свой гнев. Он решил во что бы то ни стало добиться своей цели. Желание Чирнотуча захватить власть было настолько сильным, что он освоил двадцатилетний курс магии всего за один год и стал одним из самых сильных и в то же время самых злых волшебников в нашем королевстве. Пока он постигал волшебную науку, его должность занял другой эаландец, и всё вроде бы пошло своим чередом.

Так продолжалось до тех пор, пока после долгого отсутствия не вернулся Чирнотуч. Он начал с того, что снова занял свою прежнюю должность. «Куда же делся нынешний смотритель?» — спросите вы, а я вам отвечу: этого до сих пор никто не знает. Потом он отправил к всё ещё незамужней принцессе посланца с повторным предложением руки и сердца. И снова получил отказ.

Тогда разгневанный волшебник поклялся, что всех жителей Эаландии будут преследовать несчастья до тех пор, пока упрямая принцесса не согласится выйти за него замуж.

Сказано — сделано. Три месяца назад в королевстве стали происходить страшные и непонятные события. Во-первых, Чирнотуч перестал следить за дождями. Мне кажется, что здесь, на Земле, это тоже не осталось незамеченным.

— Да, у нас дождь идёт уже три месяца, мы уж и забыли, как выглядит солнце, — вставил Федя.

— А во-вторых, — продолжила Звездолика, — в некоторых местах исчезли целые леса из воздушных деревьев, а на их месте образовались огромные дыры. Мы назвали их Великая Пустошь. Эаландцы стараются обходить эти места стороной. То тут, то там начали пропадать жители. Мой отец тоже исчез, правда гораздо раньше, ещё до того, как Чирнотуч стал волшебником, — с горечью сказала Звездолика. — Теперь все боятся выходить из дома после заката солнца.

К тому времени наш король — отец Миловидны — скончался, и принцесса стала королевой Эаландии. В свете происходящих событий неделю назад королева решила созвать Большой Совет. На этом совете присутствовали только самые близкие доверенные лица. И я там тоже была. Не сочтите это хвастовством, но я — самая близкая подруга нашей королевы. Мой отец, пока не исчез, был придворным магом. Многие связывали его исчезновение с каким-то неудачным заклинанием, хотя я в это не верю. С самого детства я проводила время в компании принцессы. Мы с ней были как сёстры: вместе играли, вместе шалили, и ответ за свои шалости держали тоже вместе.

Но вернёмся к Большому Совету. Он проходил в небольшой дворцовой зале, которую все называют Синей комнатой. Я думаю, что она получила своё название из-за того, что всё в ней синего цвета: синие шторы, синие гобелены и синие ковры на полу. В этой комнате собирались лишь в самых особых случаях. Обычный Совет всегда проходил в Тронном зале, а Большой Совет — здесь.

— Дорогие мои! — начала королева. — Я созвала вас для того, чтобы вместе найти решение проблем, которые творятся в нашем королевстве. Сердце обливается кровью при мысли о том, что будет со всеми нами, если я не дам своего согласия злому Чирнотучу, но ещё больше я боюсь того, что произойдёт, если я приму его предложение. Я считаю, что подобного тирана ни в коем случае нельзя допускать к власти, иначе в королевстве никогда не будет мира. Я прошу вас высказать своё мнение. Любое ваше предложение, каким бы оно ни было, я выслушаю от начала до конца. Кто хочет выступить первым?

В Синей комнате воцарилась гробовая тишина.

Наконец поднялся молодой граф Тучин. Мы с Миловидной всегда называли его «тучка-злючка» за его вредный характер. Видимо, граф знал о нашей неприязни к нему, а потому выдвинул такое предложение, которое не укладывалось в голове.

— Предлагаю принять предложение Чирнотуча, — сказал он. — Власть должна находиться в мужских руках, но никак не в руках женщины, пускай даже такой прекрасной, как наша королева, да простит меня её величество.

— Мне не за что вас прощать, ведь, как я уже сказала, любое предложение будет выслушано, даже такое нелепое, как ваше, граф. Без обид.

— По-моему, мы в двух шагах от ссоры, — раздался голос самого старого и уважаемого эаландца — герцога Блика. В зале повисла звенящая тишина, все с почтением слушали старого герцога. А он продолжал:

— В нашем королевстве есть старинный обычай, о котором теперь почти никто не помнит. Три поколения королей приходили к власти мирным путём, и им не приходилось обращаться к обычаям и вспоминать традиции. Так вот, обычай этот состоит в том, что претенденты на престол должны принять участие в большом турнире. Победитель, соответственно, становится королём либо королевой. Это зависит от того, кто ищет себе вторую половину — мужчина или женщина.

— Что ж, герцог, вы, как всегда, оказались умнее всех нас. Я принимаю это блестящее предложение, хотя, возможно, кто-то желает высказать другое мнение?

Ответом было молчание, и только граф Тучин хмуро смотрел исподлобья, понимая, что теперь он точно окажется в немилости за свои опрометчивые высказывания. Королева продолжила:

— Объявляю, что турнир состоится через две недели. Приказываю разослать гонцов во все уголки королевства! Пусть все желающие поучаствовать в состязании явятся во дворец. Да, а Чирнотучу пускай отправят персональное уведомление о моём решении, а также приглашение принять участие в турнире! Министр культуры, займитесь, пожалуйста, организацией турнира, чтобы всё было на высшем уровне! Всем остальным повелеваю выполнять приказы министра, как мои собственные! Все свободны!

Толпа министров, герцогов и графов с шумом высыпала из зала, обсуждая предстоящее событие и строя предположения о том, кто же может стать их королём в ближайшем будущем.

— Звездолика, останься! — обратилась ко мне королева, делая при этом знак, чтобы я проверила, не подслушивает ли кто нас за дверью. Я убедилась, что там никого нет, и тотчас с лица Миловидны спала царственная маска, и она снова превратилась в мою сестру и лучшую подругу.

— Звездолика, я должна открыть тебе свой секрет. Никто о нём не знает. Сразу прошу прощения за то, что даже тебе ничего не рассказывала. Надеюсь, что ты меня поймёшь. Знаешь, я очень боюсь, что в турнире победит не тот человек, которого я хотела бы видеть рядом с собой, но сделанного уже не воротишь.

— Выходит, ты уже кого-то любишь?

— Да. Это королевский садовник Небоми́р, — призналась Миловидна и разрыдалась.

Я обняла её и сказала:

— Что же ты плачешь, глупая? Ведь он один из самых сильных и храбрых эаландцев, которых я знаю. У него есть все шансы выиграть турнир. Теперь мне понятно, почему ты так много времени проводила в саду.

И тут моя названая сестра залилась слезами пуще прежнего:

— Небомир далеко и вряд ли узнает о турнире. Он отправился в Дальние Кучевые леса за редчайшими цветами для королевского сада.

Я подумала немного и сказала:

— Думаю, мне не составит труда найти его. В конце концов, я дочь придворного мага и тоже кое-что умею. На белогривке до этих лесов дня три езды и столько же обратно. Эти удивительные животные способны преодолевать огромные расстояния в три раза быстрее, чем любой эаландец на своих крыльях. Я вернусь вместе с твоим возлюбленным, ты и глазом моргнуть не успеешь. У нас в запасе останется уйма времени.

— Ты и правда готова сделать это для меня? — слёзы Миловидны мгновенно высохли.

— Я готова на всё ради тебя. Ведь я люблю тебя, как сестру!

— И я тебя! Прости меня ещё раз за то, что скрывала от тебя свою любовь. Теперь я думаю, что давно надо было рассказать тебе всё.

— Ничего. Я всё понимаю. А теперь мне пора в путь.

— Возьми мою Нейлу. Она одна из самых быстрых белогривок.

На том мы и распрощались. Нейла действительно неслась быстрее ветра, и я была полностью уверена в успехе своей миссии. Но не тут-то было! Когда стемнело, я решила дать своей белогривке немного отдохнуть. Но не успела я спешиться, как кто-то напал на меня сзади, ударил чем-то тяжёлым по голове, и я лишилась чувств. Очнулась я уже при свете дня в незнакомом месте. Это была небольшая комнатка с маленьким зарешёченным окошком под самым потолком. О том, чтобы выглянуть наружу, не могло быть и речи. Я попыталась сотворить заклинание, чтобы выбраться из своей тюрьмы на свободу, но ничего не получилось. Похоже, в этом месте магия не действовала. Прошло немало времени, прежде чем я услышала скрежет ключа в замке на двери моей тюрьмы. Кто, по-вашему, ко мне пожаловал? Чирнотуч собственной персоной!

— Ну, здравствуй, Звездолика! Не хочешь рассказать, куда это ты так спешила? Нет? Что ж, давай я сам расскажу о вашем с королевой жалком плане отыскать садовника. Неужели вы думаете, что он сможет противостоять мне? МНЕ?

Я ничего не ответила, и он продолжил:

— У меня есть к тебе деловое предложение. Переходи ко мне на службу. Помоги повлиять на Миловидну, и я тебя отблагодарю. Ты станешь первой дамой во дворце и до конца жизни ни в чём не будешь нуждаться.

— Я и так ни в чём не нуждаюсь. И уж тем более я не нуждаюсь в твоих подачках. Ни за что и никогда я не предам свою сестру!

— Сестру? С каких это пор она твоя сестра?

— С рождения. А с тех пор, как я осталась без отца, мы стали ещё ближе, тебе этого не понять.

— Да, кстати, о твоем отце. Мне, между прочим, кое-что о нём известно. Может, он не погиб, а? Я могу помочь разыскать его, если ты примешь моё предложение.

И тут меня осенило:

— Так это ты его похитил? Ты? Значит, это благодаря ему ты стал волшебником?

— Я ничего тебе не расскажу, пока не услышу, что ты согласна служить мне.

— Не бывать этому никогда!

— Что ж, ты сама выбрала свою судьбу, — сказал Чирнотуч и вышел из комнаты.

Вскоре явились прихлебатели Чирнотуча, связали мои крылышки и влили мне в рот какую-то жидкость, от которой моё тело словно парализовало. Когда они притащили меня к краю Великой Пустоши, я поняла, что они хотят сделать — сбросить меня, беспомощную, вниз. В тот момент мне почему-то было страшно не за себя, а за Миловидну. Что будет, если Небомир не успеет приехать на турнир? Кто станет королём, неужели этот мерзкий злой волшебник?

Прислужники Чирнотуча что-то говорили мне, перешучиваясь между собой, но я их не слушала. Поняв, что от меня им ничего не добиться, один особенно отвратный прислужник с явным удовольствием столкнул меня вниз. Я лихорадочно пыталась сделать что-нибудь для своего спасения. В голове всплыло замедляющее падение заклинание, я его произнесла, а потом… Что было дальше, я не помню. Очнулась я уже здесь, в вашем доме.