Год на жизнь

Елена Алексеевна Селезнёва, 2022

Что можно успеть сделать за год? В принципе, практически всё. Только вот можно ли успеть прожить целую жизнь?Ответ на этот вопрос придётся узнать семье Касабланкас: Рэйлинн и её старшим братьям Майло и Аластеру, ведь двое младшеньких неизлечимо больны, поэтому готовы попрощаться в любой момент.Но Аластер – гений. И он не сдастся, пока не найдёт способ спасения. Если не покинет этот мир раньше своей сестры, конечно…Когда в их жизнь вмешивается любовь, то всё переворачивается с ног на голову. И всё же… год – это много или мало, чтобы успеть пожить?..

Глава 8

26 марта 2021.

Аластер давно не покидал лабораторию надолго, но, когда Малия заявила, что увозит с собой учёного по делам отца, никто не смог возразить. Даже Майло лишь стиснул зубы и промолчал.

Особняк, возле которого они оказались, мог бы удивить парня своим размахом, но этого не произошло. Он прекрасно понимал, в каких условиях росла Малия, а, значит, и её друг детства. Успешные отцы баловали своих детей и самих себя, и он точно знал о том, как старший брат завидовал такой жизни. Кучу лет они вынуждены скитаться по мотелям и складам, пока другие проживают в роскошных домах. Но Майло не мог этого достичь, не его уровень.

— Кто здесь проживает? — спросил Алас, пока выходил из мощного «Лексуса». Чёрный джип оказался ещё одной банальщиной в окружении Малии. Интересно, ей это искренне нравилось или просто стало привычным?

— Джош, его жена Анна, а также несколько человек прислуги, — девушка глянула на парня, который осматривал особняк перед ними, поправляя на плече спортивную сумку со своими склянками да химикатами.

Достаточно привлекательный, но худощавый, очевидно, потому, что всё время проводит в лаборатории. Сантиметров на пятнадцать выше неё самой. Одетый в лёгкую куртку поверх самых стандартных вещей: чёрной футболки и прямых джинсов под некогда белые кеды.

Фамилия Касабланкас указывала на их испанское происхождение, но если по Майло или даже больного вида Рэйлинн это было заметно, то Аластер выделялся неопределённостью во внешности. Кажется, он мог сойти за «своего» во многих странах.

— Лишние глаза и уши нам не нужны, — проговорил Аластер, казалось бы, в никуда и направился ко входу.

Массивная дверь раскрылась усилием высокого мужчины в комфортном хлопковом костюме, но взгляд привлекал вовсе не он, а миниатюрная блондинка рядом. Ярко накрашенная, в коротком летнем платьице и в босоножках, она будто сошла с обложки журнала о Мальдивах.

— Малия… — девушка первым делом кинулась на шею той, кто даже не успела зайти в дом.

— Анна, привет, — не очень-то охотно Малия ответно обняла её. Это не ускользнуло от глаз Аластера, но вида он не подал — все вопросы потом.

— Это он? — блондинка перевела взгляд голубых глаз чётко на брюнета рядом. С ней даже на каблуках он казался в разы выше, нежели на самом деле.

— Да, — выдохнула рыжая. — Познакомься с Аластером, а это…

— Анна, — они же прекрасно знали друг друга по именам, поэтому знакомство казалось лишней потерей времени. — Пошли к пациенту.

Анна кивнула, больше не проронив ни слова. Вскоре двери позади ребят захлопнулись, а они втроём направились по широкой лестнице на второй этаж.

И раньше Аластер посещал подобные дома, но лишь на встречах с клиентами или партнёрами Майло. Впервые он оказался в таком месте самостоятельно. Кажется, за двадцать три года жизни он и вовсе не блистал этой самой самостоятельностью.

— Джош… — Малия первой подошла к кровати, на которой, не шевелясь, лежал парень. Он выглядел таким бледным, а грудь тяжко вздымалась, будто каждый вздох давался с трудом. Даже его русые волосы и карий цвет глаз потускнели.

Девушка взялась за руку парня, который слабо ей улыбнулся. Это явно стоило ему усилий, но он всё равно смог. И эта мимолётная сцена оставила недовольной одну блондинку на пороге. Это также не ускользнуло от взгляда Аластера.

— Привет, — парень сразу же прошёл к кровати, подвигая Малию в сторону. Та не сопротивлялась, отойдя на несколько шагов ближе к выходу. — Меня зовут Аластер. И я сейчас выясню, что с тобой случилось, Джош.

Он присел на стул, который так и стоял у изголовья, видимо, на нём сидела Анна, а сумку аккуратно расположил в ногах, сразу же заглядывая внутрь.

Малия хотела встрять, чтобы как-то подготовить своего друга к разговору, но он начал первым:

— Вы… Ты очень молодой для врача, — слабый голос с хрипотцой говорил о том, что его обладатель — курящий много лет. Хоть и вряд ли проблема заключалась именно в этом.

— Я не врач, — Аластер достал фонендоскоп. — Я гораздо лучше, — на его губах мимолётно блеснула довольная улыбка. — Задери футболку.

Пациент послушался, и вскоре учёный уже прикладывался акустической головкой к коже, вслушиваясь в шумы.

— Вроде ты говорила, что он химик? — Анна потянулась к Малии, говоря шёпотом, чтобы не отвлекать парня от работы.

— Всё так, — она во все зелёные глаза следила за работой Аластера. — И я сама в шоке.

Аластер даже не слушал их, полностью погрузившись в биение сердца, работу лёгких и прочих органов, строение которых, разумеется, изучал, чтобы делать лучшие вещества для банды. Он знал очень многое, и его захотел бы получить любой университет, но голова парня оказалась заточена совершенно под иное…

— Все органы работают чётко, но ослабленно, причём очень сильно, — казалось, он говорил это всего лишь себе, а не кому-то рядом, пока вытаскивал трубки оголовья из ушей.

— Что это может значить? — тихо спрашивал Джош, но на него даже не глянули.

Слишком это знакомо оказалось Аластеру. Именно так замедляют свою работу органы тех, кого он травит. Сначала они слабеют, потом получают порцию боли, которая также ослабляет организм. А потом жизнь их постепенно покидает…

— Есть вирусы, которые поражают сразу все органы, но воспаление заметит любой врач, — рассуждал парень, смотря куда-то в сторону, но сфокусировался его взгляд лишь на небольшом столике, где стояла полупустая тарелка с остатками еды, а также стакан воды. — Что это? — невольно уточнил он.

— Обед, — сразу же отозвалась Анна, хоть обращались и не к ней.

— Его готовит повар? — помня о прислуге в доме, Аластеру пришлось выяснить и это.

— Раньше — да, но с тех пор, как Джошу стало плохо, этим занялась сама я, — рассказала блондинка, голос которой неожиданно прозвучал возмущённо. — Это имеет отношение к делу?

— Маловероятно, — брюнет убрал врачебный инструмент, который чаще использовал для прослушки работоспособности сердца сестры, и повернулся к девушкам позади себя. — Мне нужно провести кое-какие процедуры. Вам обеим стоит выйти.

Он не просил, не спрашивал, просто ставил перед фактом.

— Но… — Анна перевела взгляд с Аластера на Малию. — Я не хочу оставлять своего мужа наедине с ним.

— На данном этапе он, действительно, может помочь, — девушка говорила мягко, хотя по ноткам в голосе слышалось нетерпение — она доверяла Аластеру и оказалась готова оставить своего друга с ним.

— Или сделать только хуже…

— Анна! — раздражение всё же вырвалось наружу, и Малия выразила его голосом и взглядом. — Вы долго пытались его спасти, теперь моя очередь пробовать. И мой способ сидит рядом, — она ткнула указательным пальцем в сторону брюнета, который уже потерял интерес к диалогу девушек, изучая что-то в своей сумке. — Поэтому мы сейчас выходим.

Блондинка стиснула губы, направив взгляд в сторону Джоша, который лишь слабо кивнул. Ему хотелось верить в то, что теперь поймут, что с ним не так. Не зря парень обозначил себя лучше врачей…

— Хорошо, — прошипела Анна и направилась в коридор. За ней последовала и Малия.

Вскоре дверь захлопнулась. Только теперь Аластер взялся за сосуд, похожий на гладкий стакан, и направился к остаткам обеда на столике.

— Что-то не так? — слабо спросил Джош, следя карими глазами за перемещениями парня. Очень странного, но, возможно, так и должна выглядеть помощь.

— Конечно, не так, раз тебя нужно спасать, — отозвался юный учёный, пока переливал жидкость из стакана в свой сосуд. Он приподнял его на уровень окна, чтобы туда попали лучи солнца.

Слабый цветной перелив, который парень разглядел ранее, оказался именно в воде, а не на стенках стакана, как ему показалось сначала.

— Аластер! — Джош уже начал терять терпение, что отражалось даже в тихом голосе.

— Мне нужна твоя кровь, — лишь проговорил брюнет, возвращаясь на стул. Он оставил сосуд на столике, чем больше запутал пациента.

— Я не понимаю… — вздохнул парень на кровати, но сопротивляться не стал, поэтому вытянул руку, вены которой и без того были исколоты различными врачебными процедурами.

— Я предполагаю, что в стакане яд, — спокойно ответил Аластер, вызывая недоумение на лице Джоша, но пояснения не дал, потому что сосредоточенно доставал вакуумную пробирку для забора крови.

Подобные процедуры казались ему простыми, поэтому парень стал настоящей головной болью любых докторов, к которым попадал. Он всегда знал лучше, критиковал методы лечения и исследований, задавал не самые удобные вопросы.

— Это невозможно. Анна сама следит за едой и посудой, — голос Джоша даже не дрогнул, ведь он был уверен в ошибочном мнении самого необычного врача, с кем он только имел дело.

— Интересная ситуация, правда? — брюнет даже усмехнулся, пока вкручивал держатель и иглу в правильное для процедуры положение.

— Ты ошибаешься… — лишь произнёс пациент, пока не пришлось замолчать, чтобы у него взяли кровь. Бордовая густая жидкость стремительно наполнила пробирку, и Аластер вытащил иглу из вены.

Он снова отвлёкся, чтобы достать две колбы из сумки — одну с прозрачной жидкостью, другую — пустую, но теперь решил позадавать нужные вопросы.

— Скажи, что у тебя с Малией?

Джош не сдержался и звучно усмехнулся. Вся ситуация неожиданно стала казаться просто абсурдной.

— Я женат, как ты понял. Так что если у тебя на Малию виды — путь свободен.

— Ну, я видел, как ты на неё смотришь, — Аластер поднялся, даже не удостаивая пациента взглядом. Лёгкие манипуляции, и пустая колба на столике оказалась наполнена кровью. — И жена твоя видела.

— Глупости! Мы почти с рождения дружим, — задрожавший голос выдавал волнение, но учёный этого уже не прокомментировал, ему хватило самого факта.

Аластер взялся за сосуд с водой и перелил её в колбу с кровью. Та стала расслаиваться, частично оседая на дне, а частично поднимаясь вверх пузырьками.

— Конденсат… — вздохнул он, но вновь не уточнил, а продолжил задавать вопросы. — Скажи, кому принадлежит особняк и семейное состояние?

— Это важно? — устало спросил Джош, даже не споря больше.

— Ну, раз я спрашиваю.

— Мне, — всё же ответил парень, хоть и довольством тон не блистал. — Год назад отца убили, и всё перешло мне по наследству.

И вновь учёный не дал своих комментариев, став проводить последний эксперимент. Он взялся за пробирку с кровью, выливая остатки в колбу с прозрачной жидкостью. Та растворилась лишь частично, оставляя красное расплывшееся пятно.

— Что ж. Поздравляю, это яд, — Аластер вернулся на стул, схватившись за полотенце из сумки и став вытирать руки. — Так называемый конденсат.

— Что?.. — вопрос шёпотом вырвался из глубин горла.

— Это газообразный яд. Как правило, его запускают в жидкость. Обнаружить в организме можно лишь при вскрытии, причём довольно качественном и своевременном. Он вступает в реакцию с кровью, оставляя налёт на стенках вен. Похоже на то, как работает конденсат. Сама кровь при этом кажется чистой, но если использовать правильный растворитель, — он указал в сторону столика на колбы. — Он поможет выявить отраву.

Хотел бы Джош задать вопрос, но после такой речи смог лишь медленно моргать, во все глаза смотря на Аластера, который передохнул полминуты и продолжил.

— Яд находился в твоём стакане с водой, и, я полагаю, не в первый раз. Убивает он медленно, постепенно ослабляя органы и организм в целом. Следующим этапом бы стала работа мозга. Тебя бы поместили в больницу, но процесс на тот момент уже неотвратимый.

Джош умолк не в силах задать даже простой уточняющий вопрос. Он во все глаза смотрел на парня перед собой, а ведь они ровесники, такие ещё юные… Только Аластер звучал, как умудрённый опытом мужчина в возрасте.

Или самый настоящий гений из многочисленных сериалов.

— Она не могла… — выдавил из себя пациент, жизнь которого должна была наладиться, но вместо этого лишь больше стала разваливаться.

— Смею предположить, — Алас никак не мог уняться, выдвигая теории, которые казались ему слишком очевидными, чтобы быть ошибочными. — Анна переживала, что ты уйдёшь от неё к Малии. Посмотрим правде в глаза, твои чувства к ней слишком явны. А в вашей семье вряд ли бывшая жена получает что-то от семейного состояния. Зато вдова… получает всё.

Машинально Джош кивнул, потому что незнакомый парень угадал — по брачному контракту бывшая жена имела минимум прав даже на совместно нажитое имущество.

— Что мне теперь делать? — как-то обречённо спросил пациент. Он ощущал, что проваливается сквозь дорогой матрас, а потом и по этажам вниз, в самую тьму. Непроглядную и холодную.

Пять лет они были вместе с Анной, поженились три года назад и не знали бед, кроме его болезни в последние месяцы. Она стала его поддержкой, такой всеобъемлющей. А он лишь надеялся, что однажды полюбит её не меньше, чем когда-то любил Малию…

Но неужели этим он заслужил смерть?.. Уходить он точно не собирался, как и оставлять Анну ни с чем, если бы это случилось.

— Моё дело вылечить, и я это сделаю. Семейные разборки оставляйте себе, — Аластер не стал забирать использованные колбы, но остальные предметы уже упаковывал обратно в сумку.

— Вряд ли отравление может походить на просто семейную разборку…

— Ты — сын бандита. Мафии, возможно. Это мелочь, — он так легко пожал плечами, что испугал Джоша своей непосредственностью. Малия привела очень необычного парня, который, действительно, оказался лучше врача.

— Прошу, верни их, — лишь попросил хозяин дома, и Аластер послушался.

Он позвал девушек обратно в комнату, но ни одна не задавала своего вопроса. Анна и вовсе выглядела напуганной — что если он ошибся? И блондиночка просто переживала за своего мужа?

«Невозможно. Я не ошибаюсь», — успокоил Аластера его собственный мозг, пока парень перекидывал сумку через плечо и отходил от кровати.

— Ну, что? — нетерпеливо Малия осматривала парней.

Джош сосредоточил взгляд на гении неподалёку и лишь слабо кивнул, позволяя рассказать вместо себя.

— Это был яд. Джоша травят уже некоторое время, — не церемонясь, проговорил Аластер.

— Кто? Как? — зелёные глаза расширились не столько в удивлении, сколько в ужасе. Казалось, этот вариант она не рассматривала, но… раз она пригласила Аластера разобраться, значит, в глубине души и сама понимала правду.

— Отрава в его питье. Действует медленно, поэтому он всё ещё относительный живчик.

Молчали все. Кажется, слова просто перестали даваться людям в этой комнате, но тишину следовало прервать. И сделала это, на удивление, Анна.

— Вы уже поняли… кто это сделал? — она сглотнула, стараясь не выдавать себя ничем. Но актёрская сторона явно не была её сильной.

— Ага, — губы Аластера изогнулись в довольной улыбке, пока он заглянул в испуганные голубые глаза.

Руки блондинки затряслись, как и губы. Глаза забегали в поисках помощи, но ждать её неоткуда. Она сама загнала себя в ловушку, уверенная в собственной неприкосновенности…

— Как ты могла, Анна?.. — вопрос Джоша звучал скорее проверяющим, нежели требующим ответа. Он до сих пор не верил в то, что его жена могла так поступить.

— Какого чёрта вы несёте?! — Малия возмущённо осмотрела парней, но стоило перевести взгляд на блондинку посреди комнаты… картинка сложилась воедино.

— Он бы ушёл к тебе! — воскликнула Анна, упершись взглядом испуганных глаз в подругу мужа. — И я бы осталась ни с чем!

Осознание ситуации до Малии дошло чересчур стремительно, практически сбило с ног. И решить её девушка могла лишь по-своему.

Она занесла руку за спину и уже через несколько секунд выставила перед собой пистолет, удерживая его обеими руками для устойчивости дула, направленного в сторону юной блондинки.

Такой миниатюрной, беззащитной. Возможно, даже беспомощной, но нет. Внешность по-настоящему обманчива.

— Ты пыталась отравить моего друга… своего мужа! — Малия будто не верила, о чём говорили слабо дрожащие пальцы, впивающиеся в металл пистолета.

— Он бы ушёл!.. Я знаю, — из глаз Анны брызнули слёзы, и она даже не пыталась сойти с места. Какой в этом теперь смысл? Она на мушке.

— И вместо того, чтобы поговорить о своих опасениях, ты решила меня убить? — наконец, в разговор встрял всё ещё слабый Джош. Его лицо выражало вселенскую боль.

И лишь Аластер отвернулся от разворачивающейся сцены, чтобы посмотреть на часы на стене. Если они уедут в течение часа, то завтра утром он уже сможет предоставить противоядие. Только поток слёз, обвинений и угроз никак не прекращался.

— Это надолго, — вздохнул брюнет, направившись в коридор, чтобы переждать. Своих семейных разборок, граничащих с криминалом, ему вполне хватало, чтобы вникать ещё и в чужие.

Дальнейшие пререкания окончились на том, что Малия врезала в идеальное личико Анны, а потом позвонила в полицию. Этому «фильму» явно не хватило стрельбы и сцены с побегом, зато через час новая знакомая уже оказалась возле Аластера на улице.

Он смотрел на неё безразлично, будто ситуация совершенно не пошатнула его душу. Если она у него, конечно, была.

— Спасибо, Шерлок, — Малия снова улыбалась, хоть по её взгляду и прослеживалась усталость, разочарование… боль. — Какое следующее преступление раскроем?

— Я лучше поиграю в доктора Хауса и вылечу его.

Неожиданно даже для самой себя девушка рассмеялась.

— Неужели Аластер — обычный человек и знает о существовании сериалов?

— Выходит так, — он заглянул в её глаза, задержавшись на них, будто выжидал чего-то. Возможно, всего лишь фразы «Поехали отсюда», или нечто большее…

— Ты, правда, сможешь его вылечить? — на всякий случай уточнила она.

— Конечно. Этот яд не самый приятный, но антидот делается просто. Завтра предоставлю его тебе.

— Хорошо, — выдохнула девушка. В этот день весь мир будто сошёл с ума. — А я думала, что они — идеальная пара. Даже завидовала, что Джош в столь раннем возрасте нашёл свою половинку.

И Аластеру искренне хотелось поддержать её, но он просто не умел.

— Ну, она всё ещё половинка, просто пыталась его убить, — он задумался. — Что немного осложняет их отношения, конечно.

Пухлые губы, с которых уже наполовину стёрлась яркая помада, изогнулись в лёгкой улыбке. Малия оказалась даже благодарна Аластеру за то, какой он. Фразы «Всё будет хорошо» или «Не волнуйся» слышать было бы мучительно.

— Езжай на базу, хорошо? Я останусь здесь, — без сомнения она протянула парню ключи от своего джипа. И это стало слишком высоким уровнем доверия с её стороны.

Аластер выхватил ключи, радуясь возможности покинуть это место, но что-то дёрнуло его сказать:

— Зато теперь путь свободен. Для вас с ним.

— А кто сказал, что я этого хочу? — Малия многозначительно улыбнулась.

Да, она любила своего друга, но не видела в нём кого-то большего. Этим она могла обижать Джоша, но и надежды никогда не давала. Как можно полюбить того, к кому не тянется сердце?

Кажется, у Аластера с этим проблем не возникало в принципе. Его сердце принадлежало лишь ему самому.

Их глаза встретились в последний раз, прежде чем ребята разошлись в разные стороны. Парень покинул особняк на предельной скорости быстрой машины, а Малия вернулась к Джошу, который не казался тем самым для неё, но всё же оставался близким и важным.