Смерть в виртуальной реальности. Сборник фантастических рассказов

Екатерина Северная

«Я просто хочу снова сделать мир нормальным. Я хочу исправить то, что я натворил. Я хочу, чтобы люди перестали прятать себя в мягкие уютные коробки и хоронить заживо, добровольно отказываясь от настоящей жизни! Я хочу, чтобы каждый человек стремился к тому, чтобы стать лучше, стать сильнее и умнее, чем был вчера. Я уничтожу этот чертов Virtual Reality и создам развитое общество будущего – орден интеллектуалов XXII века!» (Из дневников профессора Аликса Джонсана, создателя Virtual Reality).

— По-настоящему —

— Не понимаю тебя! Чего ради потеть в тренажерном зале, когда все нормальные люди уже давно ходят на Electric training!

— Но ведь это все не по-настоящему… Спорт — это когда ты выходишь за свои пределы, когда ты становишься сильнее через усталость и…

— Чушь! — с раздражением отмахнулась Ната, — ты уже пообещала сходить со мной, помнишь?

— Я и не отказываюсь. Попробую один разок, — пожала плечами я.

— Попробуешь — и втянешься! Забудешь про свой дурацкий зал.

В нашем городе-миллионнике осталось всего 5 тренажерных залов. Я не заметила, как это произошло. Сначала люди ходили на Electric training из любопытства. Потом этот «современный заменитель спорта» вошел в моду. Потом начали открываться сотни клубов по всей стране. Ну а «залы прошлого, насквозь пропахшие потом и пылью», как выразился один популярный блогер, стремительно закрывались.

Суть этой новомодной, якобы спортивной процедуры — электрическая стимуляция мышц. Ты просто надеваешь специальный костюм с проводками и ложишься в капсулу, похожую на солярий. Электрические импульсы воздействуют на все группы мышц. Ток заставляет их быстро сокращаться и укрепляться. После чего, чтобы «спортсмен» не ощущал боли и усталости, ему вкалывают восстанавливающую смесь. И — вуаля — готово! Подтянутая фигура без усилий!

— Ну наконец-то! Идем, я записала нас на семь тридцать, — Ната нетерпеливо махнула рукой, и мы направились в ее любимый Electric training.

На прошлой неделе ко мне подошел наш тренер и тихо сказал, что дольше месяца тренажерный зал не протянет. Они на грани банкротства. Ведь сюда ходит лишь небольшая группа романтиков. Тех немногих, кто еще ценит настоящее в этом мире фаст-фуда и готовых решений. Кто предпочитает работать над собой и становиться лучше через упорный труд. Кто любит движение и боль в мышцах. Кто не заменяет живые эмоции и ощущения бездушными суррогатами…

Эти люди стали для меня семьей. И пусть общество считает нас «отсталыми от прогресса сектантами» и «динозаврами фитнеса», мы поддерживаем и вдохновляем друг друга. Но, кажется, наше время вышло.

«Нет! Закрыть зал — это немыслимо! Мы можем платить больше. Мы можем поддерживать его на свои средства. Мы…», — жарко убеждала я тренера.

«Мара, я ценю твою поддержку, но… Неужели ты сама не видишь? Раскрой глаза. Нас осталось двадцать человек. Мы не справляемся. Нас душат налогами, нас убивает конкуренция. Зал приходит в негодность. Счета за свет и воду стали неподъемными…».

И тут я приняла решение.

Паззл в моей голове сложился. Все оказалось просто, как дважды два. Конкуренция нас убивает? Отлично. Значит, мы убьем конкуренцию. «Электрические» захватили город? Нанесем удар по их репутации!

Ната сама виновата. Не надо было умничать и так настойчиво тащить меня в этот чертов клуб.

Я готовилась к этому несколько суток. Я изучила устройство электрических аппаратов от и до. Разумеется, они абсолютно безопасны, но есть одно. Если человек, прекрасно разбирающийся в физике, как, например, я, залезет внутрь прибора, сломает предохранитель, поменяет местами парочку проводков и замкнет клеммы — сила тока увеличится в несколько раз.

— Надевай костюм. Чего ты так долго?

— Минуту, только в туалет схожу! Можешь начинать без меня. Не бойся, не сбегу! Лягу вон в ту капсулу рядом с тобой.

Я все замечательно рассчитала. Я увеличу силу тока до 0,03 ампер. Конечно, это далеко не смертельная доза, но Ната получит небольшие ожоги. И наверняка перепугается. Посмотрим, как она после этого будет отзываться о своем любимом «заменителе спорта»! А уж я ее знаю. Она поднимет такую шумиху в интернете, что репутация клуба очень сильно пострадает. И часть клиентов точно вернется в наш старый добрый зал!

— Уже иду! — кричу я приятельнице, лежащей в капсуле, а сама перебираю в руках проводки. Готово!

Замыкаю клеммы. Слышу резкий треск и страшный, нечеловеческий крик. В нос ударяет тошнотворный запах паленого мяса, горелый и чуть сладковатый.

— Ната!!! — кричу я, подбегаю к капсуле и вижу пустые глазницы подруги, — Ната! Нет, нет! Как же так?!

— Ты все замечательно сделала, девочка. Как мы и договаривались, — мой тренер положил мне руку на плечо, — Теперь наш клуб вернется к жизни.

— Но я… я… Я же не хотела! Не так! Вы же говорили, что с ней ничего страшного не случится!

— Говорил. Ты не беспокойся, — ласково улыбнулся он, — Все будет хорошо. Мы ведь любим, когда все по-настоящему. Правда?