Рядом с тобой. Женщина с Эрта

Екатерина Руслановна Кариди, 2015

Желая уйти от прошлого, пилот Дарина Варг устраивается в отряд военного сопровождения при космолете «Альбатрос-7». Шикарный пассажирский лайнер, тихая служба. Идеальное место. Но во время очередной вахты Дарина обнаруживает признаки, указывающие на то, что их преследуют. Проведенная проверка не даст результатов, космос вокруг пуст. Проверить еще и еще раз или списать все на женскую блажь? Так проще. Но что, если опасность реальна, а тайный заговор на корабле набирает обороты? Тогда Дарина окажется втянута в самый центр событий.

Глава 8

В 00.58 по условному бортовому они уже сидели в креслах, каждый со своим планшетом. К бутылке со в довесок были прихвачены сушеные членистоногие, которые имелись в бездонном чреве пищевого автомата, но в обычное время популярностью у народа не пользовались. Вообще-то вяленые креветки должны были бы казаться неплохой закуской, если бы они были неплохими. Но так как креветки были мелкие, жухлые и какие-то ломкие, не говоря уже о том, что совершенно безвкусные (как, впрочем, и почти все блюда из стандартной корабельной кухни «Сильфа»), личный состав их игнорировал, чтобы не портить себе настроение и аппетит.

Но сейчас, на полном безрыбье, креветки могли считаться рыбой.

Верхний свет включать не стали, достаточно было мягкого освещения бокового светильника. Эндор подключил съемный носитель и не глядя потянул руку к пакетику с креветками. Зачерпнул несколько штук, но, пока нес до рта, часть из них умудрилась рассыпаться на пол и на его одежду. Он возмущенно воззрился на Дарину и произнес:

— Лейтенант Варг, эти ваши, с позволения сказать, креветки!..

— Да, я знаю, — томно проговорила она, ловко запихивая засушенное членистоногое в рот. — Пыль веков. И на вкус то же самое.

Эндор на мгновение завис, уставившись на ее губы. В уголке рта Дарины застряла крошка.

— Капитан Флайт, что там? Не загрузилось? — донеслось до него как сквозь вату.

— А, да. Ммм… Вот. Смотри.

Действительно, Из материалов о землянах, что добыл Клиф, весьма и весьма редких материалов, получалось… Странная вещь получалась. Интересная.

О землянах в официальном информационном поле имелись отрывочные сведения, из которых явствовало, что они как две капли воды похожи на эртийцев и являются их прямыми конкурентами в космическом пространстве. Весьма агрессивны, опасны, непредсказуемы — враги, одним словом. Опасные враги.

Остальное народу предстояло домысливать самостоятельно. И домысливалось в том направлении, что для предотвращения угрозы вторжения землян, Эрт вынужден наращивать вооружение, укреплять защитные орбитальные комплексы, содержать мощный космический флот и т.д. И вообще, хочешь мира — готовься к войне. Таков был основной рефрен официальной информации, касающейся опасных космических соседей.

Ни исторических сведений, ни культурных особенностей — ничего.

В их существование трудно было бы поверить, если бы не вполне реальные пираты. С которыми Флайту не раз приходилось сталкиваться самому. Правда, он никогда не видел пиратов лицом к лицу, а столкновения бортов — это столкновения одной груды металла с другой. По части техники, кстати, пираты нисколько им не уступали. Так что проблема имела место быть. И к этому вопросу капитан Флайт еще собирался вернуться.

Сейчас его гораздо больше интересовали сведения, приоткрывавшие завесу тайны над историей загадочных землян.

Фактически Клифу Сиурсу удалось достать разрозненные выжимки из различных областей, и сейчас, на основании этих выжимок из истории, астрологии, сказок и черт-те чего, ученый-исследователь, так и не умерший в пилоте Эндоре Флайте, собирал целостную картину жизни чужой планеты. Разумеется, он был в священном трепете.

В общем и целом, все выстраивалось так.

Прежде всего, Эндора поразило, что их язык до боли напоминал тот старый всеобщий, которым пользовались эртийцы долгое время после окончания последней страшной войны. О чем он в первую очередь и сообщил Дарине Варг.

Она с минуту молчала, пережевывая сушеную креветку, потом кивнула.

— Да, это интересно. И странно. И что ты об этом думаешь?

Эндор снова стащил резинку с пучка волос на затылке, почесал голову. Взгляд, брошенный на пакет с креветками, изобразил легкое отвращение, но он все же зачерпнул горстку и отправил ее в рот.

— Мерзость. Мммм… Говоришь, что я думаю? Что думаю… Ты первая! — нашелся он, не желая произносить свою догадку вслух.

Та пожала плечами.

— Я думаю, что это либо фальсификация, либо…

— Либо наше общение с землянами было гораздо более тесным, чем нам хотят внушить. И не зря служба безопасности…

— Тшшш, Эндор, не надо поминать вслух, — она улыбнулась.

Да уж, не к ночи будь помянуты. Достанут потом своими вопросами.

— Что там дальше?

Разговор теперь пошел на несколько тонов ниже. Здесь, на «Сильфе», они были полностью автономны, но чем черт не шутит: вездесущая служба может и заинтересоваться, с какой такой целью представители отряда сопровождения роются в засекреченных материалах.

А дальше было вот что. Во всяком случае, Эндору удалось выстроить в таком порядке.

Звездная система, в которую входит планета, называвшаяся Земля, представляет собой некий пузырь, созданный тем потоком плазмы, что выбрасывает в пространство звезда-родитель. Звезда-родитель в этом источнике называлась двояко: Солнце и Желтый карлик. Почему Желтый карлик? Цвет желтый. В тексте упоминалось еще сравнение с золотом. Этот металл хорошо известен на Эрте и активно применялся в различной аппаратуре для стабилизации тонких процессов, в медицине и вообще для разных других целей. В ювелирном деле, например.

Что такое карлик, Эндор пока еще не понял. Решил разобраться потом.

Солнце, звезда-родитель, имела планеты-спутники, некоторые из которых в свою очередь имели свои спутники. Земля была третьей планетой, единственной обитаемой в их звездной системе.

Это был первый пункт-зацепка, которая раздирала его мозги. Так он и сказал Дарине. Вскользь упомянул, что Земля имела планету-спутник, соизмеримый с ней по размеру. Можно даже сказать — двойная планета.

Потом он плавно перешел к тому, с чего, собственно, и начался разговор, — к динозаврам. Планета землян переживала масштабные катаклизмы, вызывавшие раз за разом гибель всего живого. И первыми в таком катаклизме как раз таки погибли древние ископаемые рептилии — динозавры.

Высказав все это на одном дыхании, Эндор умолк, внезапно навалилась усталость. Дарина потрясенно молчала.

— Знаешь, то, что Илио тоже желтая… И то, что Эрт третья планета в системе, мне показалось даже закономерным. У нас, кстати, тоже был спутник, если ты помнишь, о чем я. В смысле, до последней войны был целым и хорошо хоть не превратился в груду обломков, вертящихся на орбите. Возможно, для развития жизни эти условия необходимы и достаточны? — тут он почесал затылок и поморщился.

— Но? — тревожно спросила Дарина.

— Но. Ты правильно сказала. Но. Но динозавры — это уж слишком! Слишком, понимаешь?

Она прищурилась и внимательно посмотрела на него, прежде чем спросить:

— У тебя ведь уже есть ответ. Верно?

Тот кивнул.

— Но ты пока не хочешь озвучивать?

— Да, — Эндор взглянул на нее в упор. — Пока не хочу. Боюсь ошибиться. Понимаешь?

— Понимаю, — она покачала головой. — Одного не понимаю, капитан Флайт, как вы с вашими мозгами ученого-аналитика попали в пилоты. Ладно, это я еще могу понять. Но как вы попали в отряд сопровождения, задача которого сводится к тому, чтобы просто сторожить «Альбатрос»?

Тут он взглянул на нее со смесью укоризны и странной теплоты во взгляде, потом потянулся за пакетом с креветками и ссыпал остатки себе в рот. Передернулся:

— Мерзость какая.

— А ты запей, — ехидно заметила Дарина и протянула ему бутылку со.

— Мммм… — Эндор взял бутылку, сделал приличный глоток, а потом сказал: — Все просто. Лучшая подруга.

— Что? — не поняла Дарина.

— Все просто, Дара. Мой отец, он занимал достаточно высокий пост в правительстве. А передо мной вообще все дороги были открыты. — Флайт некоторое время молчал, погрузившись в воспоминания.

Что-то шевельнулось в душе Дарины Варг, какое-то странное узнавание. А Эндор продолжил:

— Я как раз заканчивал школу и собирался продолжать обучение, был полон идей, планов. Ну, ты, наверное, помнишь, как это бывает в юности. А еще у меня была лучшая подруга. Ливия. Не смейся, я был в нее влюблен и собирался жениться. Прекрати улыбаться! А то не буду рассказывать!

— Все-все, я больше не буду, — заверила его Дарина.

Он вздохнул, а лицо на мгновение приняло мрачное выражение.

— Так вот. Ливия часто бывала у нас в доме, мама ее очень любила. А потом… — он собрался как перед прыжком, а после выложил главное: — Потом выяснилось, что Ливия спит с моим отцом.

Неприятно было вспоминать. Потому что некоторые воспоминания имеют над нами такую силу, что могут ранить и через сто лет, и через двести.

— В общем, это все всплыло. Скандал был грандиозный. Мама развелась с отцом, и мы с ней ушли. Отец женился на Ливии. Потом я видел их несколько раз.

— Понятно, — сказала Дарина. — С того момента ты ничего никогда не принял от отца. И в пилоты пошел учиться, чтобы поменьше бывать дома на Эрте? И женщин сторонился.

— Да, — устало подтвердил Эндор.

Еще пара глотков была отпита из бутылки, потом Дарина взглянула на нее, оценив остаток со:

— Половина. Хватит еще на один или даже два раза. Спрячу-ка я ее.

— А ты? Что случилось у тебя, почему развелась со своим Вэллисом, бросила науку и подалась в третьи пилоты-навигаторы сторожить «Альбатрос»?

Она хохотнула и ответила:

— Ты не поверишь, но тоже лучшая подруга.

— Расскажешь?

— В другой раз, Эндор. Сейчас уже… Черт. Уже 03.05 по бортовому! Спать. Бутылку я забираю с собой. — Она хитро прищурилась: — Целее будет.

Эндор только усмехнулся, провожая ее взглядом. А вслед сказал:

— Дара.

— Да? — она обернулась.

— Спасибо тебе.

— За что?

Он не нашел что ответить, просто пожал плечами. Она тоже пожала плечами, улыбнулась и исчезла. Мужчина был ей благодарен. Просто за то, что она есть, что заставляет его чувствовать себя живым. Он вздохнул.

Чувств было слишком много.

Эндор уже успел погрузиться в свои мысли, уткнувшись носом в скрещенные ладони и прикрыв глаза. А потому не сразу заметил, что снова не один. Среагировал, только когда услышал негромкий голос:

— Эндор Флайт, а зачем ты приходил ко мне сегодня?

Мягкий свет подсвечивал ее сбоку, оставляя лицо в тени, и от этого казалось, что глаза Дарины светятся изнутри. Это было так таинственно, влекуще и красиво, что мужчина потерялся в ощущениях.

— Скажи, — голос манил, приказывая признаться, сказать всю правду.

Мужчина потупился, отводя глаза, и сглотнул, но все-таки выдавил:

— Я хотел… черт…

— Хотел?

Шепот сводил с ума.

— Не мучь меня, Дарина. Ты знаешь, чего я хотел.

— Да?

— Зачем ты вернулась? — он вскинул на нее взгляд и поразился.

Глаза женщины. Что может скрываться в их глубине, кто сможет разгадать их тайны? Сейчас эти глаза смотрели на него. Он не стал додумывать, ждать, он просто вдруг оказался рядом, близко-близко, а его губы застыли в миллиметре от ее губ.

— Сейчас три часа ночи, — прошептала женщина.

— Знаю, — обжег он ее своим дыханием.

— Поспать почти не удастся, — она улыбнулась ему в губы.

И сейчас же оказалась у мужчины на руках. Он держал ее под бедра, прижимая к себе, так что глаза Дарины оказались на одном уровне с его глазами:

— Нас могут увидеть.

— Нет, если ты донесешь меня быстро.

— Мммм!

Больше ничего сказано не было, а дорога от кают-компании до бокса лейтенанта Варг заняла всего несколько секунд.

***

Несколько секунд — это очень большой промежуток времени, особенно если вы находитесь на военном космическом корабле, населенном сплошными сплетниками и охотниками до горячих новостей. Но не стоит спешить обвинять доблестный личный состав в чем-либо, это происходит исключительно от скуки, а небольшие скандалы вносят в однообразную тягомотину будней приятное разнообразие.

Так вот, Гет Перкин, пилот из звена капитана Данко, засек парочку, еще когда они направлялись в кают-компанию. В конце концов, ведь не только же у Эндора Флайта может случиться бессонница. Перкину тоже не спалось, и по странному стечению обстоятельств ему тоже было одиноко. Вмешиваться в их тет-а-тет он не решился, но издали понаблюдал.

Говорили они о вещах для Гета Перкина странных, даже слегка подозрительных, вникать в это — увольте, Гету не хотелось. Он просто время от времени выглядывал и удивлялся, как можно столько времени говорить о малопонятных и неинтересных вещах. Но когда лейтенант Варг, эта ледяная недотрога, вдруг оказалась верхом на Флайте, вот тогда Гет понял, что в ближайшем будущем их всех ожидает небольшой фейерверк.

Потому что он не сомневался: Мальгрэн обязательно устроит какое-нибудь непотребство. Он и так с Флайтом был на ножах, а уж теперь…

Потом ему в голову пришло, что после этого злобный ублюдок Мальгрэн начнет отрываться на своем звене. На них то есть. На нем.

Э, нееееет. Гет аж заметался по боксу в панике, соображая, то ли ему внезапно «заболеть», то ли рассказать все командору. Пусть тот Мальгрэна нейтрализует, чтобы он весь «Сильф» не разнес со злости. Стучать командору было как-то… Но тем не менее это было самое простое и надежное решение.

На этом душевные терзания Гета Перкина закончились, и он спокойно заснул, дав себе слово с утречка первым делом довести это деликатное дело до ушей командора.