Подарок судьбы. Найди меня. Часть 2

Екатерина Рудакова, 2021

Продолжение романа «Подарок судьбы». Джейк и Макс по-прежнему дружат и работают вместе в ФБР. Но всё меняется для Джейка, когда лучший друг становится начальником, а в отдел приходят новички-стажёры, которых нужно обучать. К тому же герой сталкивается с трудностями в общении с дерзкой и своенравной Кристи. А испытываемые чувства к ней меняют привычный образ жизни. И теперь Джейку предстоит выбор: Рискнуть и открыться для любви или все-таки уйти с головой в работу. Отправившись на очередное задание, Джейк не подозревает о подстерегающей опасности для себя и для Кристи… Сможет ли Макс вовремя отыскать друга, спасти его от смерти и обезвредить группу преступников?

Глава 6

Макс вошёл в кабинет и замер. Перед ним стояли его коллеги, а точнее, уже подчинённые. Никто не разошёлся по своим рабочим местам, и теперь стояли и ждали Макса.

— Мы тут подумали и решили что-нибудь купить Маргарет от нас на память. Сегодня её последний день, — предложил Барри.

Макс кивнул в знак одобрения, подошёл к столу и как ни в чём не бывало открыл ноутбук. Но тут же поднял глаза и посмотрел на всех. Они стояли и никуда не собирались уходить. Некоторые смотрели на него с любопытством, некоторые — с растерянностью и с испугом. Макс на мгновение растерялся при виде новичков и, немного нервничая, сказал:

— Ах да! Насчёт стажёров… В общем, введите их в курс дела.

— Хорошо. И… — допытывался Барри, глядя на него.

— И? — немного задумчиво произнёс Макс и тут же улыбнулся, поняв, что они хотят все от него, и принялся отдавать указания: — Сэм и Джо, возьмите себе на попечительство Итана, Джейк работает с Джессикой. — Он посмотрел на Барри. — Возьми с собой Мэтта пока. Я потом с ним решу, что делать. Кейт, ты, как всегда, занимаешься своей работой. Стив, с тобой позже всё обсудим, хорошо? — Он с довольным видом махнул рукой. — Все свободны. Идите работайте.

Не успели все разойдись, как в кабинет заглянула Маргарет.

— О, как у вас тут оживлённо. Я не помешала? — с насмешкой спросила она и обратилась к хозяевам кабинета: — Как освободитесь, зайдите ко мне оба!

* * *

Наконец-то друзья остались одни. Тишина повисла в кабинете на какое-то время, но после оба заулыбались друг другу и крепко обнялись. Джейк по-дружески похлопал по спине Макса и радовался за напарника.

— Кажется, только ты этому рад. Остальные восприняли новость не очень оптимистично.

— Да брось, Макс. Конечно же, все рады! Просто Маргарет уходит… Сам знаешь, как к ней все относятся.

— Знаю. Надеюсь, причина только в этом. Уж очень мне не хочется быть ненавистным начальником для всех.

— Не могу поверить, что это ты говоришь сейчас. Первый раз вижу, чтобы ты так переживал. На тебя это не похоже. Ты даже в день свадьбы так не переживал и не волновался.

Макс усмехнулся:

— Просто там была Элизабет. Когда она рядом со мной, я никогда не волнуюсь.

Джейк стоял молча, скрестив руки на груди, и, по-видимому, что-то обдумывал, прежде чем спросить:

— Макс, как ты узнал, что Элизабет твоя единственная?!

— Когда понял, что не могу жить без неё и моё сердце хотело быть только с ней, — ответил он и взглянул на Джейка. — У тебя всё нормально?

— Иногда мне тоже хочется встретить такую женщину, а иногда — нет. Иногда мне кажется, что я не способен любить или для меня просто нет подходящей женщины, которую бы я полюбил.

— Когда ты встретишь свою женщину, сердце не будет у тебя спрашивать, подходит ли она тебе или нет. Оно просто будет следовать за ней.

Джейк не мог поверить в слова друга. Макс уже хотел возразить ему, но телефонный звонок помешал. Он достал мобильный из кармана и взглянул на экран.

— А вот и она как раз звонит. Моя единственная, — объявил Макс и поднёс трубку к уху.

После непродолжительного разговора с женой Макс тяжело вздохнул и покрутил телефон в руке. Джейк с любопытством поинтересовался:

— Что случилось?

— Да Элизабет забыла папку в машине. Там какие-то документы. Я хотел привезти ей, а в связи с сегодняшними событиями даже не знаю теперь…

— Давай я отвезу. Я всё равно сейчас собираюсь уезжать, — предложил Джейк и загадочно улыбнулся Максу. — Со своим новым напарником. Кстати, Макс, почему Джессика?

— Просто подумал, что ей будет с тобой надёжнее. Девушка она красивая. Видел, как на неё все смотрели?

— Вот как! — удивился Джейк. — А я, значит, на неё не смотрел? Может, я тоже на неё смотрел так. — Он многозначительно поднял бровь наверх.

— Ну, это ты, а не кто-то другой. Пусть лучше с тобой будет! — подмигнул Макс, и они, смеясь, вышли из кабинета.

А через минуту, уже серьёзные, Макс и Джейк сидели напротив Маргарет и ждали указаний. Они оглядели кабинет начальницы и обратили внимания на то, что практически все вещи Маргарет были собраны и аккуратно уложены в картонные коробки. Она поймала их взгляды и ответила:

— Да. Практически уже всё собрала. Так что завтра утром, Макс, ты можешь спокойно перенести все свои вещи и обосноваться в кабинете.

Они промолчали, оставив высказывание Маргарет без ответа, чувствуя неловкость. После затянувшейся паузы Маргарет заговорила первая, обращаясь к своему преемнику:

— Не оставишь нас с Джейком наедине?

Когда они остались вдвоём, Маргарет поставила ещё одну коробку на стол и стала укладывать туда вещи со стола, поглядывая на молчаливого Джейка.

— Ты, наверное, хочешь спросить у меня, почему я отправила на задание Стива, а не тебя?

— Нет. Я не обсуждаю решение начальства, — коротко ответил он.

— Но всё же тебе интересно, почему я так поступила, и тебя это явно расстроило.

Женщина потянулась за статуэткой. Джейк не выдержал и схватил тяжёлый предмет, протягивая Маргарет. Он без лишних слов подал ей ещё одну, потом рамку с фотографией. Маргарет посмотрела на фотографию, прежде чем положить в коробку. На ней была вся семья Майка. Макс и Элизабет с малышкой на руках, сама Маргарет в обнимку с Майком, Кристи и Джейк. Тогда она тихо начала говорить, будто подыскивала слова и пробовала на вкус.

— Я даже не заметила, как семья Майка стала и моей семьёй. Каждый из вас мне дорог. Я отношусь к вам как своим детям и рада, что вы с Максом останетесь в моей жизни. Я очень привязалась к вам двоим! — призналась она и, выговаривая каждое слово, спросила: — Так неужели ты ничего не хочешь спросить у меня?

Они не заметили, как собрали вещи Маргарет и положили в коробку, а Джейк по-прежнему молчал, не сказав ни слова.

— Я, наверное, пойду, Маргарет. Мой напарник ждёт меня, — только и всего сказал мужчина после долгого молчания.

— Спасибо, что помог собрать вещи, — с благодарностью произнесла Маргарет, но при виде состояния Джейка она не спешила отпускать его и взяла за руку. — Я знаю, ты переживаешь из-за всего. У тебя это написано на лице. Ты очень не любишь перемены, Джейк. Мой уход, повышение Макса, новый напарник… кто ещё знает, что там у тебя творится в сердце. — Она замолчала и ласково погладила его по щеке. — Я также знаю, что ты бы сейчас с удовольствием убежал от всех и всего и спрятался, но я не могу позволить тебе это сделать снова. Ты слишком долго убегал от своей жизни, пришло время столкнуться со всем лицом к лицу.

Джейк сглотнул и посмотрел на начальницу. Маргарет действительно неплохо изучила его. Она с лёгкостью озвучила вслух то, что действительно было у него на душе. И как ему хотелось сейчас ни о чём не думать, убежать отсюда и уехать на задание.

— Не сердись на меня. Я делаю всё только на благо тебе, — сказала Маргарет, как будто знала, о чём он думает.

Но Джейку в эту минуту казалось, что все и всё против него, и это нервировало и расстраивало ещё больше. Он всегда чувствовал себя одиноким, но сейчас одиночество просто душило его. Оно поглотило его полностью, терзая душу.

— Я пойду, Маргарет.

Он быстрым шагом направился к двери — как можно быстрее уйти с глаз начальницы.

— Знай, Джейк, я переживаю за тебя больше всех! — выпалила она, когда Джейк уже собирался скрыться за дверью.

* * *

Джейк практически выбежал из кабинета Маргарет. Хотелось исчезнуть, побыть одному и никого не видеть и ни с кем не разговаривать. Он подошёл к Джессике и без всяких разъяснений объявил напарнице, чтобы она следовала за ним. Девушка тут же встала со стула и направилась за сердитым напарником, пытаясь заговорить с ним, но он оборвал её на полуслове, сказав, чтобы молча ехала с ним в машине, если не хочет идти пешком.

Так они ехали в тишине некоторое время, пока Джейк первым не заговорил и разрядил обстановку мягким и спокойным голосом.

— Мы сейчас заедем в одно место. Ничего не трогай там и ни с кем не разговаривай.

Напарники вошли в галерею. Привычное и знакомое место приятно удивило Джейка последними масштабными переменами и свежими решениями хозяек галереи, а Джессику так вообще впечатлило увиденное и заинтересовало. Не успели они как следует рассмотреть и изучить помещение, как к ним подошла Элизабет и радушно поприветствовала агентов. Не теряя времени, Джейк протянул папку и сообщил:

— Я привёз тебе документы.

— Спасибо. Извини, что мы тебя потревожили, — смутилась Элизабет.

— О чём ты, Элизабет? Это пустяки.

Она с интересом посмотрела на Джессику, потом снова на Джейка и ждала, когда их представят друг другу.

— Это моя новая напарница, — опомнился Джейк и представил девушку: — А это Элизабет Коен.

— О! Коен! — воскликнула Джессика. — То есть… Я хотела сказать, очень приятно, миссис Коен.

Элизабет вежливо улыбнулась девушке и попросила оставить их с Джейком наедине ненадолго. Джессика кивнула и торопливо отошла в сторону, оставив их одних. Несколько картин, находившихся вдоль стены, заинтересовали девушку, и она принялась исследовать одну за другой, внимательно разглядывая полотна.

Кристи вышла из кабинета и подошла к шкафу, который одиноко стоял возле стены в углу. На полках стояли папки с документами. В связи с ещё не оконченным ремонтом большинство вещей находилось в разных местах, что очень нервировало Кристи. Приходилось всё время искать те или иные документы.

— И когда уже закончится этот чёртов ремонт, — выругалась она, разыскивая очередную нужную папку.

Услышав сокрушения и ругательства, Джессика засмеялась на девушку. Кристи оглянулась и только сейчас заметила посетительницу, стоявшую позади себя.

— Извините, а вы кто и как здесь оказались? — с недоумением спросила Кристи.

— Меня зовут Джессика Нилл. Я напарник Джейка, — ответила она и улыбнулась. — А вы?

Кристи недоверчиво посмотрела на симпатичную напарницу и протянула руку, разглядывая девушку с ног до головы.

Джессика была высокой, стройной и красивой девушкой. У неё были чёрные длинные волосы, собранные в конский хвост, большие карие глаза и маленький вздёрнутый носик, а при улыбке на щеках появлялись смешные и милые ямочки.

— У вас в Бюро все такие красивые агенты?! Вы специально заканчиваете какие-то учебные заведения, чтобы попасть в ФБР? — ревностно спросила Кристи и хмыкнула.

Джессика не удержалась и засмеялась во весь голос.

— А ты смешная и очень острая на язык.

Кристи ничего не ответила, только недоверчиво взглянула на смеющуюся брюнетку и с любопытством спросила:

— И давно ты стала напарницей Джейка?

— На самом деле я — стажёр, а он — мой наставник.

«Ещё лучше», — раздражённо подумала Кристи и дежурно улыбнулась.

Джессика заметила изменившееся выражение лица Кристи, когда она узнала о ней и Джейке. Было видно, что ей это не очень понравилось, даже можно подумать, что она испытывает ревность.

— Вы его девушка? — поинтересовалась Джессика. — Не переживайте, мы только вместе работаем, и больше ничего.

— Что? Кто девушка? Чья девушка? — возмутилась Кристи. — У таких зануд, как Джейк, не бывает девушек.

Кристи засмущалась, почувствовав всю неловкость ситуации, а также что взболтнула лишнее, и немедленно принялась исправлять положение.

— То есть… Я хотела сказать, что Джейк… Он, конечно же… нет мы не вместе, — наконец выпалила она.

Джессика улыбнулась ослепительной улыбкой, и Кристи почувствовала, что теряет остатки ангельского терпения, вот-вот взорвётся и точно что-то сделает с ней.

«Вот зараза! Она улыбается даже красиво», — подумала Кристи, не в силах оторвать взгляд от внезапно возникшей красавицы перед глазами, свалившейся на её голову.

Джейк и Элизабет всё это время стояли возле входной двери и разговаривали. Он вдруг замолчал, отвёл взгляд в сторону и посмотрел на беседовавших девушек в дальнем углу. Вид у Кристи был недовольный и явно недоброжелательный, и тем самым рассмешил Джейка и поднял настроение. Теперь мужчина чувствовал, что не в силах скрыть улыбку, которая вырывалась наружу.

Кристи тем временем посмотрела на Джейка, разглядывая мужчину. Он перевёл глаза с Элизабет на Кристи и поймал её пристальный взгляд на себе и скривил губы в улыбке. От неожиданности она заморгала и быстро отвернулась от Джейка. Сердце тут же забилось учащённо.

Джейк быстрым шагом направился к беседовавшим девушкам и подойдя к ним, без всяких церемоний обратился к Джессике:

— Поехали, нам пора.

Напарница молча кивнула и последовала за ним. Кристи возмущённо смотрела в спину Джейка, сверля его глазами.

— Ну конечно, зачем же здороваться со мной! Я же невидимка… По сравнению с этой высоченной девицей, — разговаривала сама с собой Кристи. Она взяла лестницу, поставила её возле шкафа и начала залезать наверх, продолжая бормотать себе под нос.

Джейк остановился, вздыхая, и обернулся. Кристи расстроенно передвигала папки на верхней полке.

— Осторожно! — крикнул Джейк.

Папки с самой верхней полки полетели вниз, разлетаясь в разные стороны. Кристи испуганно закрыла глаза руками, нога соскользнула со ступеньки. Теряя равновесие, она начала падать вниз. Джейк быстро подбежал к ней, подставил руки вперёд и поймал, не дав упасть. После того как Кристи не почувствовала фееричного падения на пол, медленно открыла глаза и увидела лицо Джейка перед собой. Он держал её на руках.

— Ты в порядке? — взволнованно спросил спаситель.

— Да, вполне, — ответила она, обнимая его за шею. — Ты поймал меня, — зачарованно произнесла Кристи.

Они пристально смотрели друг другу в глаза, не замечая никого вокруг. Джейк первый опомнился и сердито сказал:

— О чём ты только думаешь, Кристи? Ты могла упасть. Ты когда-нибудь начнёшь включать свои мозги?!

Кристи обиженно поджала губу и язвительно ответила:

— Но не упала же!

Она попыталась высвободиться из сильных рук Джейка, но он не позволил ей сделать это, крепко сжав её в своих объятиях.

— Отпусти меня, — требовательно приказала она.

— Это вся твоя благодарность мне за то, что я не дал тебе упасть?

— Спасибо, — раздражённо выкрикнула Кристи. — Так пойдёт?!

Он, недолго думая, небрежно отпустил её вниз. Девушка пошатнулась и чуть не упала на пол, потеряв равновесие, а на глазах тут же выступили слёзы. Направляясь к выходу, как можно быстрее убраться отсюда, Джейк широким шагом вышагивал по плитке, словно мерил помещение, но остановился на полпути и повернулся к Кристи.

Кристи вытерла с лица скатившуюся слезу, поднимая папки с пола. Он сжал кулак и закрыл глаза, внутри у Джейка всё сжалось, перед ней и её слезами он почувствовал себя беспомощным. Джейк не заметил, как вернулся к девушке обратно, поднял папку и протянул Кристи.

— Я просто хотел сказать… Будь осторожнее, ангел.

На этом Джейк поднялся и теперь быстро шёл к Джессике, которая стояла и ждала его, с любопытством наблюдая за ними. Кристи так и застыла с папкой в руке, провожая Джейка взглядом до двери.