Наследник

Екатерина Погорельская

В империи, где судьбу правят звёзды, рождается наследник престола — юный Леонид. Его детство проходит среди дворцовых торжеств, интриг и уроков, преподанных любящей семьёй. Но тёмные силы угрожают королевству, и принцу предстоит узнать истинную цену власти, единства и добра. Это история о семейной любви, испытаниях и поиске своего пути.

Глава 3. Радость под куполами

— Поймай меня, Лео! — весело кричала Василиса, самая старшая сестра, быстро убегая в сторону цветущих розовых кустов.

Леонид улыбался и, немного покачиваясь на своих маленьких ножках, старался догнать её. За ним в догонку мчались Людмила и София, их сарафанчики и платья с узорами из цветов весело мелькали в лучах солнца.

— Лео, сюда! Я спрячусь здесь, — подбегала Люда, смеясь, когда они играли в прятки. — Никто меня здесь не найдёт!

И правда, сад был огромным, с множеством укромных уголков, и каждый раз, когда кто-то из них находил новое место для пряток, радость от победы становилась ещё больше.

— А вот и ты! — радостно восклицал Леня, находя одну из сестёр. — Теперь ты водишь!

Сёстры хохотали, их длинные косы выглядывали из-под чепчиков и косынок, развеваясь на ветру, а лица раскраснелись от смеха и движения. В такие моменты они забывали обо всём — о своих обязанностях, правилах и даже о том, что они члены императорской семьи. Они просто наслаждались беззаботным детством.

— Наш Лео скоро станет самым быстрым в империи! — шутила Соня, смахивая прядь волос с лица, когда Леня удачно догонял её.

— Подожди, подрастёт ещё немного — будет всех нас обгонять, — улыбалась Василиса, глядя на брата с гордостью.

Когда наступала зима, игры на свежем воздухе не прекращались. Весь двор замка преображался в настоящую зимнюю сказку. Белый снег покрывал крыши и лужайки, деревья словно стояли в сверкающих шубах из инея, а воздух был свеж и хрустел от холода. Сёстры и Леонид одевались потеплее — в валенки, шубки и дублёнки, повязывали на головы тёплые шали или шапки. Игры в снежки были особенно весёлыми, когда каждый старался сделать самый большой ком и попасть в кого-то из сестер или даже в самого императора, если он решил присоединиться к ним.

— Вот тебе, Вася! — весело кричал Леня, кидая снежок в старшую сестру.

— Ах ты, озорник! Сейчас я тебе покажу! — смеясь, отвечала Василиса, поднимая ещё больший снежок и целясь в брата.

Коридоры замка наполнялись смехом, когда дети возвращались после игр. Их щеки пылали от холода, руки замерзали, но глаза светились радостью. Кормилица уже ждала их с горячим чаем и сладкими пирожками.

— Ну что, как поиграли? — спрашивала она, вытирая их замёрзшие лица тёплыми полотенцами.

— О, это было так весело! — отвечала Людмила, стуча валенками, чтобы стряхнуть снег. — Лео в этот раз попал прямо в цель!

— Наш мальчик всё лучше и лучше, — добавляла София с улыбкой, обнимая брата.

Императрица, глядя на эту картину, всегда ощущала глубокое удовлетворение. Эти моменты счастья и беззаботности были теми самыми, ради которых она и её муж трудились на благо империи. В такие вечера, глядя на весёлые лица своих детей, она часто думала:

— Пусть каждый день будет для них таким. Пусть они всегда будут так счастливы и свободны, как сейчас.

Император, несмотря на все свои заботы, тоже находил время, чтобы проводить его с детьми. Он часто присоединялся к их зимним играм, смеясь и бросая снежки наравне с ними.

— Ох, Леонид, не даёшь мне расслабиться, — шутил он, когда сын очередной раз бросал в него снежок. — Ты точно растёшь настоящим воином!

— Папа, ты следующий! — весело кричали сёстры, и вот уже целая армия снежков летела в сторону императора.

И хотя он был великим правителем, в такие моменты он становился обычным отцом, радующимся каждому мгновению, проведённому с семьёй.

Так проходили дни в замке, наполненные смехом, играми и радостью. Леня рос, окружённый любовью и заботой, и каждый день становился для него новым шагом к большому будущему.

Леонид обожал стоять на балконе замка с отцом, матерью и своими сестрами, одетыми в нарядные платья, расшитые золотыми нитями и украшенные драгоценными камнями. Эти моменты, когда они всей семьей выходили на балкон, чтобы поприветствовать народ, были для него волшебными. Он гордо стоял рядом с императором, величественным и строгим, и императрицей, всегда нежной и доброжелательной, наблюдая за множеством лиц, устремленных к ним снизу.

— Мама, сколько людей! — восторженно шептал Леня крепко держась за её руку.

— Да, мой дорогой, это наши подданные, — с улыбкой отвечала императрица, нежно касаясь его светлых кудрей. — Они пришли, чтобы увидеть своего будущего императора.

Народ внизу приветствовал царственную семью с нескрываемым ликованием. Женщины, девушки и девочки в расписных ярких платьях и косынках стояли, смотря вверх с уважением и обожанием, а мужчины в праздничных рубахах и штанах поднимали руки в приветствии. Маленький Леонид, чувствуя ответственность и радость одновременно, широко улыбался, махая им в ответ.

— Посмотри на них, Леонид, — сказал император, слегка наклонившись к сыну. — Эти люди верят в нас, они поддерживают нас. Запомни, сынок, мы должны заботиться о каждом из них.

Леонид с восхищением смотрел на своего отца. Его строгий, но добрый голос внушал спокойствие и уверенность. Маленький принц старался осознать всю важность этих слов, глядя на многотысячную толпу, скопившуюся у подножия величественного замка.

— Я постараюсь, отец, — тихо произнёс мальчик, решительно сжав кулачки.

Каждый раз, когда они стояли на балконе, этот вид наполнял его чувством гордости. Огромный дворец с его большими, золотыми куполами, высокий и величественный, казался ему не просто зданием, а символом силы и величия их рода. Даже будучи ещё совсем маленьким, Леонид уже понимал, что этот дворец — его дом, и однажды ему предстоит стать его защитником.

— Это наш дом, Лео, — произнесла Василиса, его старшая сестра, глядя на дворец. Её голос был полон восхищения и трепета. — И когда-нибудь ты станешь его правителем.

Леонид внимательно посмотрел на сестру, затем снова на дворец. Ему трудно было осознать, что когда-то он станет таким же сильным и мудрым, как его отец, что однажды все эти люди внизу будут смотреть на него с тем же уважением.

— Я обязательно стану хорошим правителем, — произнес он вслух, почти как обещание самому себе.

— Мы верим в тебя, Лео, — добавила Людмила, средняя сестра, глядя на брата с тёплой улыбкой. — Мы всегда будем рядом с тобой.

В эти моменты, когда он стоял на балконе среди своей семьи, глядя на величественные купола замка, на море людей, приветствующих его с таким восторгом, маленький Леня чувствовал себя частью чего-то большого и значительного. Он ещё не до конца понимал, какова его роль в этой огромной истории, но уже знал, что его жизнь будет наполнена обязанностями и великими свершениями. И это ощущение наполняло его душу гордостью и восторгом.

Когда он смотрел вниз на радостные лица, на девушек в ярких платьях и мужчин в праздничных нарядах, он чувствовал себя частью этого мира, его сердцем и душой. Леонид знал, что ему предстоит многое, и был готов с открытым сердцем встретить всё, что приготовила для него судьба.

— Однажды, — шептал он себе, глядя на купола замка, — я буду таким же великим, как мой отец.

Конец ознакомительного фрагмента.