Квотербек

Екатерина Орлова, 2022

– Бэмби…– Я видела вас вместе. Она… красивая. Это о ней ты говорил, правда? Джилл Сандерс, твоя любимая. Что ж, я рада, что она вернулась в твою жизнь, – рот Зои, как всегда, выдавал по сто слов в минуту, и у меня даже не было возможности вклиниться в этот поток сознания. – Знаешь, вы отлично смотритесь. Да, – кивнула она своим мыслям и стерла тонкую дорожку слез со щеки. – Я надеюсь, ты наконец сможешь обрести свое счастье, Мэтт, и она сделает то, что мне не удалось.– Зои, я люблю тебя, – выпалил я, успев уловить мгновение, когда она делала вдох.– Что ж, очень печально, что ты осознал это только сейчас. – Она потянулась к моим губам и на пару секунд прижалась к ним в самом горьком поцелуе, который только мог случиться. – Потому что я тоже тебя люблю.

Глава 3

— Я надеюсь, ты надерешь их тощие задницы, — прокашлявшись, произнес отец, а я скривился. Его голос звучал из динамика, когда я вел машину за город в тренировочный лагерь. — Я смотрел последнюю игру «Пиратов», и скажу тебе, парень, что они хороши. Так что ты должен надорваться в этом сезоне, но забрать у них кубок.

— Ладно, пап, мне пора, — соврал я. Никуда мне было не пора. До лагеря еще было сорок минут езды по трассе, так что у меня была чертова уйма времени, чтобы поболтать со стариком, но это давление с его стороны порядком утомило меня. Тем более, когда он начинал наставлять меня перед лагерем. Мне нужно было сосредоточиться на стратегии и своей игре, а не на том, чтобы в который раз доказать отцу свою состоятельность.

— Ну давай, сынок, я буду смотреть тебя по телеку. Когда, говоришь, начнется трансляция?

— Понятия не имею. Завтра, наверное.

— Не зажимай массажисток по углам, — засмеялся он, — иначе мама отругает. А я — нет, — закончил он и положил трубку.

Я врезался затылком в подголовник. Такой разговор у нас был перед каждой поездкой в тренировочный лагерь накануне сезона, и каждый раз меня это бесило. И каждый раз я прерывал разговор на середине. Но каждый раз я снимал трубку, когда отец звонил мне.

Тишину салона снова прорезал звонок, на который я тут же ответил.

— Да, Росс?

— Привет, Мэтт. У нас тут проблема, два станка вышли из строя.

— Без жертв?

— К счастью, на этот раз да. Я думаю, мы быстро устраним неполадки, но сроки изготовления отодвинутся на день-два. Я звоню с вопросом, могу ли озвучить это заказчику или оплатим парням сверхурочные, чтобы закончить вовремя?

— Сколько у нас времени до ближайшего заказа?

— Четыре дня.

— Давай так. Если через два дня мы будем видеть, что не нагоним, будем принимать решение.

— Заметано. Даяна тоже сказала не торопиться, но я решил перестраховаться.

— Вы опять поругались? — усмехнулся я.

— Эта цыпочка мне весь мозг вынесла. Говорит, что если мы не успеем, она лично натянет меня вместо сукна, — рассмеялся Росс.

— Не натяни ее до моего возвращения.

— Эй, она меня раздражает.

— Ну да, — откликнулся я. — Еще что-то?

— Это все, босс. Хорошей игры! — пожелал Росс и, даже не выслушав мою благодарность, отключился.

Росс был отличным парнем. Он руководил моей мастерской по изготовлению эксклюзивных бильярдных столов, которые могли себе позволить только очень состоятельные люди. Мы использовали редкие породы дерева, самое дорогое сукно, у меня на производстве работали самые крутые специалисты не только штата, но и, думаю, всей страны. Так что своей репутацией мы дорожили.

Между Россом с Даяной не заладилось с самого начала. Он был суровым, обстоятельным парнем, а она — деятельной щебетуньей, которая своей болтовней его все время раздражала. Думаю, из этих бурных выяснений могли бы вырасти довольно крепкие отношения, если бы Росс не был женат.

Я свернул с трассы на дорогу, ведущую к тренировочному лагерю «Майами Шутерс», построенному два года назад. Совершенно новый, крутой комплекс с жилыми корпусами, отдельным медицинским, огромным, качественным стадионом, бассейном, сауной и всем необходимым. Когда спонсоры команды возвели этот комплекс, нашей радости не было предела. Потому что готовиться к сезону на родном стадионе в городе было сущим наказанием. Мы чертовски много времени тратили на дорогу туда и обратно. Бывало, что домой возвращались к полуночи, а в шесть утра мы снова должны были быть на поле. Из-за такого ритма к концу первой недели мы уже выдыхались, поэтому руководство команды было вынуждено на остаток времени снимать для нас отель недалеко от поля. В общем, была масса неудобств, которые, к счастью, решил новый тренировочный лагерь.

На парковке была суета, парни выгружали вещи из машин и сразу шли в сторону поля, сбрасывая сумки на кучу неподалеку. Я коротко здоровался со всеми и следовал за ними на поле, где уже стояли тренеры и директор нашей команды, а ее члены понемногу рассредоточивались на трибунах. Как только последний игрок занял свое место, директор сделал шаг вперед. Тут я и заметил расставленные по бокам камеры.

Каждая предсезонная подготовка сопровождается съемками фильма об этом. В прошлом году один из наших защитников так нашел себе жену, она была помощницей оператора. Камеры фиксируют практически все. Операторы за нами не ходят только в туалет, мне кажется. Хотя и тут я был не до конца уверен. В прошлом году, когда один из них забрел в раздевалку, то его гнали криками, гоготом и мокрыми полотенцами. Конечно, этот эпизод не был включен в фильм, но было весело.

Пока директор, а за ним и тренеры, толкали свои речи, мы с Уиллом рассматривали обновленное поле.

— Нахрена они добавили столько кресел? — обводя взглядом противоположную сторону стадиона, спросил мой друг.

— Наверное, чтобы было правдоподобно, — коротко ответил я. Откровенно говоря, мне было совершенно плевать, кто и что делал с полем, пока я мог на нем бегать.

Я продолжил скользить взглядом по стадиону, толпе групп, работающих с нами: ассистенты, помощники наши и тренеров, медицинский персонал… Здесь было так много людей, что лица смазывались в одно цветное пятно, пока взгляд не тормознул, проехав, по ярко-розовому пятну. Вернулся назад и поймал это пятно в фокус, прищурившись. Наконец «пятно» обрело формы. Это была девушка. Чертовски привлекательная, если я что мог рассмотреть с этого расстояния.

Мне показалось, что она относилась к типичным американским красоткам: блондинка с хорошими формами. Слегка полновата в талии, на мой вкус, но в целом смотрелось зачетно. Я залип на ней. Внимательно следил за тем, как она бодро общалась с коллегами, как делилась упаковкой жвачки с ними, как что-то показывала на поле. Она напомнила того самого ребенка в группе детского сада, который не сидит на месте. Все сидят, сложив руки на коленях, а она крутится, пытаясь охватить своим пытливым взглядом как можно больше пространства вокруг себя.

— За кем ты так внимательно наблюдаешь? — спросил сидящий рядом Уилл.

— Ни за кем, — ответил я, отворачиваясь от девчонки. Не хватало еще, чтобы кто-то заметил, как я пялюсь на одну из ассистенток. Но спустя несколько минут снова начал коситься в ту сторону, и едва сдержался от хмыканья, потому что она уже стояла с другой стороны толпы и общалась уже с новыми людьми. Что я говорил о непоседливом ребенке?