Котовасия. Дорога домой

Екатерина Залесская, 2022

«Если вы услышите про гостиницу Котовасию, в которой живут коты вместе с псом Барбосом, куда иногда заходят выдра Боня и ежиха Соня, заезжают в гости чихуа-хуа Нельсон и черепашка Машка и где по вечерам на люстре болтается мартышка Карина, знайте: это про нас!» Во второй книге цикла «Котовасия» вас ждёт ещё больше приключений и новых героев. Коты по-прежнему радуются жизни и попадают в нелепые ситуации, вместе празднуют Новый год, весенние праздники, встречаются с городскими друзьями. Но и опасности поджидают кота Тигра! А ещё в Котовасии появляется удивительно редкое животное, которое коты спасли от браконьеров! «Дорога домой» – это путь, который пройдёт каждый житель Котовасии. Кто-то обретёт свой дом в Котовасии, кто-то отправится в далёкий путь или научится жить самостоятельно, а для кого-то «дорога домой» окажется последней, но важной отправной точкой для мятежной души.

© Екатерина Залесская, 2022

© А. Гайворонская, иллюстрация на обложке, 2022

© А. Перкмини, иллюстрации в блоке, 2022

© ООО «Издательство АСТ», 2023

* * *

Зима в Котовасии

Гостиница для животных

Мур-мяу, мои дорогие читатели. Соскучились? Признаться, я тоже. Говорят, коты не впадают в спячку. Отчего же у меня который день хвост поник да веки закрываются? Совсем одомашнился: на улицу два дня не выхожу! Ах да, вы же ещё не знаете: живём мы сейчас всей нашей кошачьей компанией в гостинице для животных, которую теперь называем Котовасией. Вернее, в домике, что остался мне от первой хозяйки, которая, земля ей пухом, так решила. И вот нынешняя моя хозяйка Валентина и её муж Игорёк придумали создать тут приют для обездоленных и обескровленных животных. Да-да, мой юный читатель, порой люди заводят себе животных забавы ради, а потом просто выгоняют из дома, вывозят за город — и живи как хочешь.

Вот мы тут теперь и живём. Бродяга, правда, по-прежнему часто пропадает. Вот неделю его не видали, а сегодня пришёл. Голодный как волк, взъерошенный, как Федька после драки с индюком, а про запах вообще молчу. И что вы думаете, забрался на кухню, все наши миски вылизал дочиста, блестят как зеркало теперь. Да и залёг спать прямо на столе. Игорёк как увидал друга нашего закадычного и грязь, которая осталась от него, чуть не заскулил. Да вовремя опомнился: у нас и свой Барбос-балбес есть. Он, кстати, на веранде живёт. Но вот в морозные ночи перебирается в коридор.

Пришлось и Бродяге к Барбосу присоединиться. А тот только радуется, хвостом виляет и тявкает на кота.

А вот Федька наш высоту любит. Вы же помните, что он в гараже на чердаке всё обитал. Там и мыши летучие его не пугали. Поэтому в нашей гостинице Федька первым делом забрался на второй этаж.

— Низковато! — хмыкнул Федька и переместился на чердак.

А там… Пыль столбом. Вы думаете, что аллергия бывает только у людей на кошек? А вот и сюрприз: у Федьки началась аллергия на пыль чердачную. Бедолага чесался и брыкался, как с цепи сорвался. Глаза краснючие, жуть как было. Но Валентина вовремя спохватилась. В больницу его свозили, подлечили маленько. Правда, после того случая заторможенно-загадочный он стал. Спросишь его о чем-нибудь, а в ответ:

— Чудесно… превосходно… глубоко…

Но скоро его отпустило, а чердак отмыли. Так что теперь Федька первый через небольшое окошко чердачное замечает гостей прошеных и не очень. И оперативно сообщает нам. Ну как сообщает, мы просто выучили его поведение. Вот если Валентина или Игорёк к нам подходят, Федька с чердака скатывается кубарем и бегом на кухню. Ну а мы за ним. Ежели незнакомый человек желает в дом наш зайти, Федька по стеклу когтями так скребёт, что мурашки под кожей бегать начинают, а уши в трубочку сворачиваются.

А когда животное какое подбегает к крыльцу — Федька мяукать начинает. Он говорит, что песнь поёт приветственную, но сами понимаете, когда медведь на ухо наступил, как ни старайся, а песнь не получится. Поэтому мы подмигиваем друг другу и начинаем громко расхваливать Федьку. А он так расцветает от комплиментов, что про песню забывает. Такие вот мы хитрые! Не подумайте, мы не бездушные. Просто жить хочется в удовольствие. А какое тут удовольствие, когда от песни кошки на душе скребут?

Вы спрашиваете, где же Тюлень и Багет (он же Чёрная Пантера)? Да тут они, тут, рядышком сопят. Багет и так неразговорчивый был, а к зиме совсем замолчал, только глазами «говорит». Вы не смейтесь, так оно и есть. Знаете же выражение «глаза говорящие»? Вот и с Багетом так. Если он зол, расстроен или голоден — лучше не подходи. Глаза его так светятся и сияют, точно обжигают. А вот если доволен и сыт — глаза улыбаются. Да-да, так и есть.

А Тюлень наш, наверное, самый счастливый в Котовасии. Его мечта — жить в тёплом доме и не думать о еде — стала явью. Не зря говорят же: мечтайте, и всё сбудется. Визуализируйте! Во какое умное и сложное слово. Главное, чтобы вы, мои умные читатели, понимали: просто мечтать мало, надо и делать что-то. И не возражайте, Тюленю просто повезло. Встречаются же по жизни везунчики, исключения из правил, которые, не прикладывая усилий, получают все радости и сладости. Ну вот считайте, что Тюлень — такой везунчик.

А вот Ангора… ушла. Решила вернуться домой.

— Нечестно, — говорит, — получается! Это гостиница для тех, у кого нет дома. А у меня он есть. Просто я…

И, не договорив, ушла в ночь. Ну ладно, не в ночь, просто зима на носу, темнеет рано. Вот одним декабрьским вечером она решила вернуться домой. К нам, конечно, обещала тоже заходить. Да что-то не приходит…

Дайте мышь мне. Настоящую!

Я, конечно, хозяев своих уважаю. Они стараются не покладая рук. И свой дом не забывать, и нам тут жизнь налаживать. Ещё и бумажки всякие собирать надо. Сами ж знаете: «Без бумажки ты букашка». Так и Валентина носится уже которую неделю сломя голову по всяким разным учреждениям, добывая нам, животным, документы. Аргумент: «Лапы и хвост — вот мои доку́менты» — больше не действует. И теперь у нас у каждого официально есть паспорт. Вот так, а то вы думали, мы тут без имени и званий.

А ещё Валентина и Игорёк стараются нам удобства всякие обеспечить. Так я узнал про такую кошачью радость, как когтеточка. Хотя вот Федьке по старинке об диван да кресло коготки почесать в радость.

— Не понимаю я ваших штуковин новомодных, — фыркает он и с прищуренными глазами раздирает и без того старый диван.

А Игорёк потом Федьку гоняет по дому и сетует:

— Мы тут стараемся, даже комплекс и игровой тоннель для вас купили, а вы… Эх, неблагодарные!

А Тюлень, наоборот, в такие минуты ласкается в ногах хозяина да примурлыкивает:

— Да я все игрушки оценил! М-м-мне всё нравится, не сердись на бестолковое животное. Федька — он и в Африке Федька.

Да поймёт ли иль услышит человек кота? Подумал Игорёк, что Тюлень снова есть хочет, и навалил ему корма кошачьего полбанки. А тот радуется.

И ведь на самом деле Тюлень у нас продвинутый в ноу-хау. Подумать только, столько времени по улицам слонялся, тепла и уюта не видывал, а тут и в лоток исправно ходит, и на прививки и кошачьи витаминчики без боя соглашается. А однажды, не поверите, в развивающую игру заигрался.

— Производитель обещал, что эта вещь развивает всё — и физические и умственные навыки, — важно отрезал Тюлень.

Насчёт физических я б ещё поверил, а вот с умом явно переборщили. Особенно потешно это слышать от друга моего тюленеподобного. Мы же с вами читатели мудрые, понимаем про двигатель прогресса. И то есть не инновации и технологии (ух, какие слова сложные!), а простая реклама.

Ну да ладно, судить и осуждать не буду больше. А расскажу вам лучше историю про Тюленя и мышь. Да мышь не простую, а механическую.

— Вот, дорогие мои, — взмахнула руками как-то Валентина, видно, это она искренне говорила, — прикупила вам новомодную игрушку. Балуйтесь на здоровье!

И выпустила из коробки чудо-юдо на колесиках. И назвала это «мышью».

— И не пахнет, и вреда никакого, и вам на радость, — объяснила хозяйка.

А мышь эта электрическая, как с цепи сорвавшись, ёрзает по полу. А глаза горят красным, терминатор переделанный, честное слово! Да разве может эта подделка оригинал заменить? И это я не про Терминатора, а про настоящую, живую, серенькую, тёпленькую мышку. Которая одним своим писком и шуршанием заставляет кота почувствовать себя хоть немного хищником, потомком, так сказать, дикого зверя. А не одомашненным меховым тюфяком.

Эх, люди-люди, поймите, что копия никогда не заменит оригинал. Да что тут рассуждать, отвернулся я от мыша этого и пошёл полежать на диван. Багет тоже устало зевнул и побрёл в коридор. А Федьку мы и не звали. Он — чердачный наш сожитель — был занят более важными делами: высматриванием, кто, куда и откуда идёт.

Зато Тюлень приободрился, вытянулся и давай мышь гонять. Лапкой эть — а она ещё и пищит. Да так противно. Ну Тюлень поддел мышь и с другой стороны зашёл — эть. А мышь как взвизгнет да под кровать забилась. И ревёт там в истерике, как машина стиральная. Тюлень ещё больше завёлся — и под кровать нырнул.

Не прошло и пяти минут — выскакивает оттуда как ошпаренный. Шерсть взвилась, усы закрутились, а глаза, как у мыша того, краснючие стали.

И держит в зубах, вы не поверите, мышь эту несостоявшуюся. Да перекушенную пополам.

Игорёк как увидал, сам чуть под кровать не полез. Потом еле-еле из челюстей Тюленя останки чудо-игрушки выдрал.

— Да что ж ты творишь! Зачем мышь испортил? С ней играться надо. Лапой туда-сюда гонять, а не есть! Эх вы…

А мы что? Мы ничего. Коты — это вам не дрессированные макаки. Животные инстинкты никто не отменял. Вот и Тюлень на минуту в образ вошёл.

— Вижу, — рассказывает он потом, как дело было, — глаза яро на меня светят. Пищит, орёт на меня, понимаете? Вот и забыл я, что мышь-то ненастоящая. Со всей силы куснул её, а она — разрядом меня в ответ. Аж зубы заклинило.

Вот такие приключения. А людям наука — не все новомодные штуки животным нужны и полезны. В особенности что касается мышей. Тут уж проверено на котах.

Кто зимой не спит?

Темнеет настолько рано, что кажется, только проснулся, умылся, поел, а уже снова спать пора. Я даже пару лишних кило поднабрал от жизни такой зимней. Нет, не скажу, что мне не нравится, но как-то люблю быть в тонусе. А тут совсем в желе неподвижное превратился. Даже Бродяга наш на улицу не выходит, на кухне днюет и ночует. Гоняет, правда, иногда Тюленя для поддержки формы. А я вот совсем закостенел.

Всё, решено: пойду на улицу. Но, знаете ли, как хочешь начать день с пробежки, зарядки, правильного питания и так далее, а только к вечеру подмечаешь, что ничегошеньки и не сделал.

Такой и сегодня день получился. Но я же имею силу воли. Сказал, что пойду гулять, — собрался и вышел из дому. У нас такую ещё дверцу внизу сделали специально. Чтобы мы могли выходить в любое время. Удобная штука, скажу я вам.

Правда, стемнело уже на улице. Подмораживает. Мелкие снежинки тополиным пухом кружатся. Будто и не падают, а танцуют. Смотрю на них при свете фонаря, любуюсь. А ещё люблю оставлять следы на белом-белом снегу. Когда ещё никто не проходил, ступаешь так мягко. Лапы проваливаются в снежок, оставляя за собой дорожку.

Даже приободрился я. Пробежался по снегу, свернул за угол дома — там у нас площадка для животных планируется и несколько вольеров, я пока еще не понял для кого, правда. Зашёл за дом. Давненько тут не ходил.

— Апчхи, — в кустах послышался странный звук.

Хотел было сказать: «Будьте здоровы», да какое тут. Из реденьких, почти голых кустиков высунулась на меня ежовая мордочка.

— Не понял, — попятился я, — ты что — ёж?

— Ну не крокодил же, не видишь? И не ёж, а ежиха Соня, — зевая, прошептала гостья.

Вы не подумайте, я кот вполне себе учёный. Телевизор с Игорьком частенько смотрю да в интернет благодаря внучкам Валентины тоже захаживаю. И вот я точно знаю, что ёжики зимой впадают в спячку.

— Ты не думай, я это… Уснуть не могу, — словно прочитала мои мысли ежиха.

— Очень странно, — ответил я, всё ещё не решаясь подходить ближе.

Может, я и пересмотрел телевизора и доверять надо братьям нашим меньшим, но всё ж таки даже милые ёжики бываю опасными. А я не хочу напороться на неприятности.

— Прогнали меня, выбросили! — будто проснувшись, громко возмутилась Соня. — Взяли меня «в подарок» маленьким ежонком в город, в квартиру. Для девочки одной. Когда колючки были мягкими, она со мной игралась, а как я колючей стала, да и по ночам, видите ли, топаю — сразу на мусорку! Только не на мусорку, а просто в деревню отвезли и кинули. Вот я тут два дня скитаюсь. Без еды и крова.

Бедная, бедная Соня. Оказывается, у нас тут подкидыш появился. И люди, видимо, не знают, что ёжикам, которые живут с раннего возраста в квартирах, потом в природе очень сложно. Да ещё и зимой! Вот ежиха не впала в спячку в октябре, как делают ежи в природе, и что ей теперь прикажете делать? Она не умеет ни еду себе добывать, ни норки обустраивать.

— Ты не представляешь, они меня даже молоком поили! И грибы на колючки цепляли! Типа «ты же ёжик, давай, как на картинках, будешь ёжиком с грибочками. Иди, попей молочка». — Соня аж съежилась от воспоминаний.

— Да уж, не каждый знает, что молоко может даже навредить ежу, да и грибы они с яблоками на колючках не носят, — вздохнул я. И тут опомнился: — А что же мы мёрзнем? Давай скорее к нам в дом! Мы тебя покормим и пригреем. У нас точно никто не обидит. Разве что только Барбос…

— Собака? — насторожилась Соня.

— Да ты не бойся, Балбес, то есть Барбос, — собака понимающая. Я с ним мигом договорюсь.

Так в нашей гостинице для животных появилась ежиха Соня. А как она всё-таки научилась спать, я расскажу вам в другой раз.

Так Кролик или Кот?

Год стремительно двигался к завершению. А я с нетерпением ждал, когда к Валентине приедут Светочка да Мариночка. И Маркизу обещали привезти. А может, даже собаку свою несобакоподобную. Помните, как мы ее с крысой перепутали? Стыдно до сих пор. А вот Нельсон тот оказался вполне себе интересным собеседником и хорошим товарищем.

— А какой год наступает? — спросил Багет-младший.

Вернулся наконец-то к нам. А то душа его кошачья где-то носилась, мы уж переживать стали, куда малёк пропал. А тут вернулся — не узнать. Морда, простите, лицо, в два раз толще стала. В дверь еле прошёл. Вот честное кошачье, не отличишь теперь, кто Багет младший, кто старший. Только если разговорчики начнёт говорить. Тут Багет от папашки отличается. Любит пообщаться.

— Год Кота! Он же год Кролика, — важно ответил я, поправляя невидимые очки на переносице.

— Так я не понял, Кота или Кролика? Есть, знаете ли, разница, — проснулся Багет-старший.

— А вот тут легенда одна есть, — вклинился в разговор Тюлень, — китайская! Когда Будда выбирал зверей, которые станут главные над годами, кот не попал в этот список. Из-за крысы!

Федька аж оскалился, а Багет-младший фыркнул от злости.

— И вот, якобы за схожесть характеров, определили кота на то же место, что и кролика. Типа такие же мягкие и пушистые, — закончил Тюлень.

— М-да, очень похожи, — промямлил Багет и отвернулся.

А я стоял в ступоре оттого, откуда Тюлень столько знает.

— Это мне Соня рассказала на днях, когда у меня бессонница была и я… — оправдывался Тюлень.

— Ага, знаю, и ты возле холодильника тёрся! — съехидничал Багет-младший.

Тюлень с обидой посмотрел на него и не стал отвечать. А мы не стали спорить: ежиха наша Соня — как энциклопедия, всё про всех знает. Жаль её только, неделя прошла — а в спячку не может залечь. Да и как тут заляжешь? В доме светло, тепло. А ежикам нужна нора специальная да постепенное отхождение ко сну. В общем, решила Валентина не мучить бедное животное, а оставить пока с нами в доме.

— Весной во двор пустим, там, глядишь, и приспособится к природе, — обсуждала хозяйка ежиху с мужем.

— Согласен, сейчас помрёт от холода на улице. Нельзя так. Я вот как раз думал, что в кладовой сделать — будет комната для ежихи, — обрадовался Игорёк.

А мы чуть вечера дождались, пока Соня проснётся. Это ж у неё режим такой: днём спит, ночью бодрствует. И давай наперебой спрашивать, что за год Кота, что он нам принесёт.

— Тише, тише, — вздохнула Соня, выбираясь из своей комнаты, — сейчас расскажу.

И поведала нам, что восточные мудрецы считают, будто целый год все живут под покровительством того или иного магического животного. Лошадь или Собака, Бык или Буйвол, Змея или Дракон, Кот или Кролик и так далее. И у каждого животного свой характер, привычки, которыми они делятся, подчиняя судьбы своим жизненным ритмам.

— Ой, как всё сложно, — загрузился Федька и почесал за ухом.

— Зато интересно, — подмигнула Соня и продолжила: — Вот в японской и китайской мифологии одни животные года символизируют удачу, благоразумие и спокойствие, а другие — наоборот, свирепость, подозрительность и невезение. Поэтому в жизни людской каждый год по-разному проходит. Смотря какое животное тут виной.

— Ой как интересно. А как же это всё действует на животных? — заинтересовался Бродяга. — Что нам год наступающий принесёт?

— Ну уж про всех не знаю, тут-то исследований никто не проводил, да и как их проведёшь? Столько животных в мире! — улыбнулась ежиха. — Но точно знаю, что год Кота для кота на сто процентов будет благополучным. Кто искал свой дом — найдёт, кто потерпел неудачу — одержит победу, и новые знакомства точно обеспечены.

— Ну прямо гадание на кофейной гуще. Моя хозяйка так делает, — недоверчиво заметила Ангора, и все повернулись в её сторону.

А я и не заметил, как он вошла. Вернулась, значит.

— Всем привет! — ответила кошка. — Я тут к вам на Новый год решила зайти. А то у нас в доме скука смертная.

Ежиха Соня покрутила носиком и засопела, а Багет-младший всё не унимался:

— Расскажи ещё, Соня.

— Да что-то я устала, к тому же у вас тут гости поважнее будут. Скажу одно: завести кота или кошку в год Кота — для человека большая удача и благополучие.

И, развернувшись, ежиха поплелась на кухню.

Ангора разглядывала наши комнаты, а я не решался с ней заговорить. Тут Федька кубарем скатился с чердака. Это значит, что Валентина или Игорёк на подходе. И мы все подошли к входной двери.

— Приехали! — с радостным воплем вбежала в дом Валентина. — Маринка, Светка и Маркиза ваша приехали!

— Ура! — заурчал во всю мочь Тюлень, а Багетик стал скакать как ненормальный.

В радостном веселье я и не заметил, как Ангора снова ушла.

Новый год настаёт

Знаю, что для людей 31 декабря — один из самых счастливых дней в году. Это время волшебства, подарков и чудес. А ведь для животных это тоже праздник. Прежде всего живота. Тут главное не переесть, а то будете как Тюлень:

— Я так объелся на прошлый Новый год, что потом два дня встать не мог. Провалялся в заброшенном доме, думал, совсем духом изойду.

— А я от фейерверков, петард и шума чуть с ума не сошёл, — поделился с нами Барбос.

Он-то до этого лета в городе жил, только потом его сослали «на пенсию» в деревню. Так вот в Новый год вывели собачку на улицу, пусть погуляет с людьми. Да не каждый человек знает, что животные салютов ваших как огня боятся. Тут и заболеть немудрено. Будьте ж повнимательнее к братьям вашим меньшим. И уж точно во время фейерверков не стоит тянуть нас на улицу. Мы-то и со стороны, через окошко, полюбоваться можем.

Я вот помню свой первый Новый год. В квартире шумно было, не протолкнуться, а потом все ушли. Думал, наконец-то тишина, посплю, но не тут-то было. За окном как начало бахать, стрелять да греметь. Думаю: конец, гром небо разламывает на части. Да какой же гром в декабре? Выглянул осторожно в окно — а там небо озаряется яркими брызгами. Красиво, надо признаться, но глаз от страха дергался ещё пару часов.

— А я не помню про Новый год, — возмутился Багет-младший.

— Да куда ж тебе помнить? — захохотал Бродяга. — Ты же родился только летом!

Вот в таком настрое встречали мы утро 31 декабря. А днём заглянули к нам гости. Светочка в нарядном платье со звёздочками, Марину я еле признал: серьга в носу, бровях и бог ещё знает где. Причёска, как говорит Валентина: «Отдохни, моя расчёска». А по мне так «лайк». И снова в телефоне что-то тычет, разговаривает с экраном и мило лыбится.

Тут в дверь громко постучали. Светочка насторожилась:

— Ой, кто там?

А мы слышим, как Федька когтями по стеклу скребёт, значит, человек неизвестный пришёл. Да ещё и подвывает. Не человек, а Федька! Тут уже я растерялся, что сей позывной означает, но приготовился.

Маринка двери открыла, и на порог вошёл дед. Да не просто дед, а Дед Мороз! Да-да, мои хорошие, настоящий Дед Мороз. Красная шуба, шапка, борода из ваты, видимо. Что-то от неё куски отваливаются. Да ещё и мешок большой за собой тянет.

— Эге-гей, что не встречаете Дедушку Мороза? Я тут к вам с самого Северного полюса шёл, — прогремел пришелец.

— Угу, а олени где? — ухмыльнулась Маринка, не отрываясь от телефона.

— Ой, Дедушка Мороз! А я песню подготовила, — пролепетала Светочка.

— А я тоже подарок хочу! — приласкался Тюлень.

Ох и подхалим кошачий.

— А ты станцуй! — подсказал я Тюленю.

— Ну что, проведёте гостя в дом? — продолжил громовым голосом Дед Мороз.

— Да-да, конечно, дедушка, проходите, — сказала Светочка.

А далее у нас было не то цирковое, не то театральное представление. Но скажу одно: мой пресс подкачался от смеха.

Когда Светочка спела, Дед Мороз начал раздавать подарки, причём Маринке почему-то за просто так. Ну как, она пару селфи с ним сделала, и всё. Тюлень и прыгал, и скакал, и на одной лапе стоял.

— Тебе к Куклачёву надо, — смеялась даже Маринка, — какой дрессированный.

А за усилия свои получил Тюлень в подарок и шапочку новогоднюю, и кошачью кисточку с мячиком и мятой. Не понимаю, что это, но Тюленю явно понравилось. А Бродяге вручили мягкий мячик, который внутри звенел, как погремушка детская.

— Будешь лапки свои грязные чистить о мячик, — неуловимо знакомым голосом сказал Дед Мороз, потом откашлялся и добавил: — А вот и тебе подарочек.

И вручил мне авокадо! Хотел было обидеться, да решил не портить всем настроение. Это ж надо такое издевательство — коту авокадо, да ещё и зимой!

Тут Бродяга-младший подбежал, выхватил подарок мой и давай лизать!

— Как вкусно! Там же мятный шарик внутри. И полезно, и вкусно.

— Посторонись! — отогнал я наглеца. — Это мой авокадо! Или моё? Ой, шарик, совсем меня запутал! Брысь!

Чуть не погрызлись с малым, но Дед Мороз достал и ему игрушку. Федька посмотрел на всё это и лишь съехидничал:

— Тоже мне подарки!

— Ну вот и тебе сюрприз, — сказал Дед Мороз и протянул Федьке, не поверите, рыбку сушёную! Настоящую. — Слышал я, ты любитель таких деликатесов.

Каждый из нас получил ещё порцию кошачьего пирога, да-да, до ужаса вкусного. А к вечеру отправились мы во двор. Хороводы вокруг ели водить.

В дом нам, конечно, тоже ёлочку нарядную Валентина пыталась поставить. Да не тут-то было. В первый же день под неё залез Багет, потом Федька захотел сорвать блестящий шарик, а в завершение Бродяга, увидав, как мигает гирлянда, бросился на ёлочку-красавицу. Та с грохотом и треском упала на пол, а из-под неё с воем и визгом выскочили Багет и Федька.

— Да уж, не получилось, — вздохнула Валентина, заметая иголки и осколки от игрушек. — Будете во дворе любоваться новогодней красавицей.

А мы что? Мы не против. Гирлянда празднично мигает на ели. Снежок красиво кружится в хороводе, прямо как мы. И даже музыка слышна от соседнего дома. Не такая противная, когда хочется уши лапами зажать, а спокойная и радостная.

И так на душе хорошо, светло и празднично, несмотря на мороз и темноту. И все друг друга поздравляют.

— С Новым годом! — услышал я за спиной.

Повернулся, а там, блестя глазами в темноте, стояла Ангора.

— С Новым годом! — промурлыкал я.

Колючее кресло

Утром Нового года пожаловали к нам гости снова. Я наблюдал, как Тюлень играется с дедморозовым подарком, Барбос что-то заунывно выл, и тут Федька скатывается с чердака с радостным визгом. Чёрная Пантера только приоткрыл глаза и дальше продолжил себе дрыхнуть, а сын его с Бродягой на кухне что-то грызли.

— Ух, ну неплохо-неплохо вы тут всё устроили, — входя в дом, сказала маман Светочки.

На плечах у неё болталась меховая накидка серого цвета, точь-в-точь как несколько шкурок Тюленьевых. Я подмигнул ему: мол, смотри, будешь много есть, на вторую шубейку пойдёшь. Он фыркнул и нахмурился.

— Вот я что и говорю. Куда бездомных этих заморышей ни посади, всё равно будут когти выпускать да шипеть!

— Да что ты! Они у нас совсем как домашние стали, как Маркиза твоя, — оправдывалась Валентина.

И тут мы заметили, что маман держит в руках кошачью переноску. Не клетку там какую-нибудь, а обыкновенную мягкую сумку, цветами вышитую. А из неё поглядывает на нас подруга наша городская теперь уж — Маркиза. Сумку поставили на пол, и кошка нехотя выползла. Осторожно переступая с лапки на лапку, помахивая хвостом, Маркиза обошла нашу гостиную, поморщилась и вздохнула:

— Да, друзья, с запахом тут что-то делать надо.

— Ну уж, простите, барыня-сударыня, что не подготовились, — промяукал Федька. Он-то ещё с прошлых времён на Маркизу был в обиде.

— Да вполне себе норм, — принюхался Тюлень, облизывая лапы.

— Ох, господа, знали бы вы, какой запах у меня в доме! Меня и кормом элитным потчуют, и к стилисту кошачьему возили, даже один раз на выставку кошек чуть не отправили, — хвастливо рассказывала Маркиза о прелестях своей жизни.

— Ага, а сидишь в четырёх стенах, как заключённая, — добавил Федька.

— Я вас умоляю, какое же это заключение? Это спокойная и приятная жизнь.

Тюлень тяжело вздохнул: он бы с радостью присоединился к такому образу жизни, но, как говорится, лучше синица в руках, чем журавль в небе.

— Нас и тут неплохо кормят, — ответил Тюлень.

— Да-да, понимаю… — недоверчиво сказала Маркиза и поплелась на второй этаж.

— Тоже мне, королевна, — не унимался Федька.

А тем временем в дом заскочил Нельсон — собакоподобное существо, ну вы помните. Барбос от неожиданности лизнул собачку в нос, та чихнула и потрясла головой.

— Здр-р-ра-а-авствуйте! Др-р-ру-у-узья! — пропищало существо.

— Приветствуем, — лениво отозвался Чёрная Пантера.

— Ух, тут у вас как интересно! И на улице даже для собак площадка такая здор-р-ро-о-овская строится. Я к вам погулять теперь почаще буду наведываться, — радовался Нельсон.

— Да, вот совсем не уживаются с Маркизой, — жаловалась тем временем маман на питомцев своих. — Драки, визги. Ревнуют друг к дружке. Даже и не знаю, что делать с ними. Квартира не дом, на улицу не отправишь.

Вот и приплыли. Маркиза — та ещё прохиндейка, мало того что в доверие к человеку вошла, так вдобавок и первого питомца выжить захотела. Ух, нехорошо.

— Пусть тут у нас погуляют, с другими животными пообщаются. Глядишь, и сдружатся, — улыбнулась Валентина.

Маркиза, спускаясь с лестницы, заметила сынка своего — Багета-младшего. Расплылась, словно облако, и давай облизывать «малыша»:

— Ох, такой худенький стал. Совсем тебе тяжко тут.

— Ну ма-а-а-ам, все же смотрят, — еле отвертелся Багет и с надуманным важным делом выскочил на улицу.

А Маркиза решила устроиться в кресле. Да, у нас тут большие кресла и диван огромный. Мы, конечно, как можем стараемся сохранять всё в опрятном состоянии, но сами понимаете. Когти чешутся порой внезапно, и тут, как ни крути, диван — штука для того и придуманная, чтобы котам удовольствие доставлять.

Федька притаился, я не успел и слова вымолвить, а Маркиза прыг — и в кресло. Да не в то, которое рядышком стояло, а в другое, подле окна. А там… И тут началось.

— Мр-р-р-р-р, — вскочила на дыбы Маркиза, позабыв о правилах этикета. — Да я, чтоб тебя! Что за подстава такая?! Ах вы, коты безмозглые! Да я, да я!!!

— Да ты Соню чуть не раздавила, — подбежал Бродяга к креслу.

Маркиза уже сидела на шкафу и яростно сверкала глазами. В комнату вбежали Валентина и маман, Нельсон удивлённо уставился на немую сцену.

В этот момент Маркиза то ли случайно, то ли специально скинула со шкафа ящик с цветочными горшками. Треск, стук, маман хватается за голову, а Валентина за сердце и плюхается на диван. Федька от неожиданности взметнулся по шторам на карниз, а я просто юркнул под диван. Сами понимаете, сейчас начнутся разборки из разряда «кто виноват и что делать». И получит каждый.

Но всё обошлось. Маман приказала Маркизе немедленно спуститься. Та, потупившись, побрела в кошачью сумку. Нельсон, открыв пасть, смеялся, чуть не капая слюной на пол.

— Пожалуй, повидались, и хватит. Мы уходим, — объявила маман и быстро удалилась.

Нельсон, подпрыгивая на тонких лапках и виляя хвостом, побежал следом, лишь бросив на прощание:

— Круто у вас! Пять минут в доме — и так весело! Покеды, ещё увидимся.

Про какие кеды он, я не понял, но вот Соню было жалко. Чтоб вы понимали, Маркиза сейчас как пять таких ёжиков. Не обижайтесь, дамы, но вот мне всегда было интересно, почему кому-то худому не зазорно сказать, желательно сделав при этом сочувствующее лицо: «Какой худенький…» А когда кто-то непомерно, можно сказать даже слишком толстый, скажешь ему, допустим: «Какой ты жирненький!» — и обиды не избежать. Этот кто-то потом вас до пятого колена будет вспоминать неприятными словами.

Отвлёкся я. Так вот, хорошо, что Соня наша, ежиха, спит днём. Так она почти ничего не почувствовала. Только фыркнула разок и снова задрыхла. Вот если бы она не спала, могла ещё и отпечатки своих маленьких, но острых зубиков оставить Маркизе сами понимаете где.

— Что ж ты тут уснула, ежичка моя, — ласково лепетала Валентина. — Тут эти оболтусы носятся, спать не дают. Того и гляди задавят.

А мы что? Мы же ничего. Прямо обидно стало. Покосился я на сапожки новые Валентины да перетерпел. Я ж всё-таки существо разумное, думающее. И мне тут ещё жить и жить.

Ну вот и прилетел

— Мороз и солнце, день чудесный! Ещё ты дремлешь, друг прелестный? — толкал Федька в бок Тюленя. — Проснись, красавица! Открой сомкнуты-ы-ы не-е-егой взоры…

Конец ознакомительного фрагмента.