Даша и ее ночной кошмар

Екатерина Евтеева, 2023

Что делать, если придуманный тобой книжный герой каждую ночь является тебе во снах, утверждая, что ты злая ведьма, похитившая его друга, и сам он не плод твоего воображения, а самый настоящий демон? Конечно же, всё отрицать! А ещё надеяться на то, что новый сосед сможет спасти тебя от незваного ночного гостя.

Вторая глава

Дайран не сводил с девчонки тяжёлого, внимательного взгляда. Его выводила из себя одна только мысль, что эта девица в растянутой, выцветшей футболке была повинна во всех страданиях его народа. Демон потратил на поиски её и ей подобных почти три года, но оказался не готов к тому, что увидел.

Ему казалось, что он ищет коварных, злобных ведьм, способных одним только взглядом заставить мужчину пасть к их ногам, а нашёл… только её. Она была либо слишком самоуверенной, либо глупой, раз решила жить отдельно от ковена, но как бы там ни было, этот небрежный промах был Дайрану только на руку.

Всего несколько мгновений прошло с того момента, как пропавший почти три месяца назад придворный повар Наридан, возник из ниоткуда посреди обеденного зала, на том же самом месте, откуда и был похищен неведомой чёрной магией. Не в силах вымолвить и слова, он без чувств повалился на мраморный пол, увлекая за собой одного из стражников, который по случайности оказался рядом с ним.

Молодой князь разрывался между необходимостью помочь подданному и желанием схватить подлых похитительниц. И зная, что Наридану уже ничего не угрожает, он выбрал второе. Каким-то чудом, в самый последний момент, Дайран успел поймать ту вечно ускользающую невидимую магическую нить мироздания, что тянулась от возвратившегося повара к злостным чародейкам. И вот, он очутился здесь… в не магическом мире, лицом к лицу с какой-то несуразной девчонкой.

И где же хотя бы одна настоящая ведьма? Словно ища ответ на невысказанный вслух вопрос, демон огляделся по сторонам. Вполне вероятно, что девчонка воспользовалась колдовством, призванным изменить её внешность, или, может быть, этот безобидный образ всего лишь умелая маскировка. Кто в здравом уме может подумать, что эта мышка способна выдумать такое, на что у умудренного годами демона даже не хватило бы фантазии?

Дайран не сдержал усмешки, глядя как это нелепое создание, быстро оглянувшись по сторонам, стянуло бесформенную футболку, и стыдливо прикрываясь рукой, быстро натянуло на себя ещё более убогую ночную сорочку, боясь даже собственной тени. Волнистые рыжие кудри рассыпались по плечам непослушными спутанными прядями, стоило девушке распустить их. Что и говорить, ведьма хорошо вжилась в эту неуклюжую роль.

Откинув одеяло, она тут же забралась в постель, и уже положив голову на подушку, вдруг нервно рассмеялась. Пробормотав что-то себе под нос, девчонка сняла большие неказистые очки и положила их на маленький столик у изголовья кровати. Дайран было подался ближе, желая разглядеть ложь в её глазах, но она вдруг посмотрела прямо на него.

Этого мгновения ему хватило, чтобы увидеть недоумение в её темно-сером взоре. Он и сам не заметил, как задержал дыхание, отчего-то испугавшись, что будет разоблачен. Но тут же мысленно одёрнул себя, вспомнив, что полог невидимости надёжно скрывал его от посторонних глаз.

Нервно поведя плечами, ведьма пару раз моргнула, покачала головой и с тяжёлым вздохом снова улеглась на подушку, натянув одеяло по самый нос. Не прошло и пяти минут, как небольшая комната наполнилась её тихим, размеренным дыханием.

Выждав для верности ещё немного времени, Дайран подошёл к кровати и напряжённо вгляделся в умиротворённое женское лицо. Склонился ниже, медленно сдвигая в сторону край мягкого покрывала и почти касаясь губами тонкой шеи. От девушки пахло цветами ванили, а не ожидаемым соблазном и похотью. Судя по всему, она не прятала ведьминский дар с помощью искусных амулетов и заговоров, иначе её магический фон не сиял бы так чисто. Но и об ошибке не могло быть и речи. Он всем своим огненным сердцем чувствовал, что нашел именно ту, что искал… ну или хотя бы одну из многих.

В памяти вдруг всплыл отрывок из древнего трактата, о чёрных ведьмах, купающихся в крови невинно убиенных, чтобы скрыть свой прогнивший дар от чужих глаз, а заодно и продлить молодость. Но разве, всех последовательниц запретной магии не сожгли на кострах сотни лет назад, когда они пытались помочь Метаморфам захватить власть в Лоридиане? Демон хмуро посмотрел на хозяйку жилища. В конце концов, какая-нибудь горстка ведьм могла и избежать смерти, спрятавшись в этом мире и пустив здесь корни. Не наделённый магией мир, не привлекал к себе внимания одарённых существ, поэтому никому и в голову не пришло бы искать в нём обладательниц чёрного дара.

Чтобы окончательно убедиться в том, что эта девушка та самая, Дайран прошёлся по комнате, внимательно разглядывая окружавшие его вещи, но на первый взгляд всё казалось безобидным и не вызывающим подозрения. Конечно, многие человеческие вещи приводили его в недоумение, но он почти не посещал этот мир, поэтому не стремился понять его законы, традиции и устои.

Дайран осмотрелся ещё раз, пытаясь отыскать хоть что-то, любой крохотный намёк на причастность девчонки… Тут-то ему на глаза и попалась полка с книгами. Это было больше, чем ничего. Существовала не малая вероятность, что среди них она и хранила свой гримуар со смертельными заклятиями, одно из которых каким-то образом смогло пробить брешь в охранной магии демонических земель.

Демон наугад вытащил первый попавшийся талмуд, с разочарованием разглядывая его обложку, на которой полуобнажённая женщина стягивала белоснежную сорочку с бледных мужских плеч. Витиеватые символы, обозначающие буквы этого мира были ему не знакомы, но и так было понятно, что эта книга навряд ли была связана с запрещённой магией.

Бросив в сторону ведьмы короткий взгляд, Дайран пожалел, что с ним не было амулета, позволяющего понимать чужеродные языки и письменность. Он хотел уже вернуть книгу на место, как неизвестные ему буквы вдруг начали меняться, плавно изменяя форму и принимая знакомые очертания. Фамильное кольцо правящей династии хранило в себе множество тайн и умений. Теперь на обложке, вместо непонятных символов, красовалось вызывающее название «Демон-девственник, или коварная искусительница Мари для невинного». Дайран вздрогнул. Неприятное предчувствие шевельнулось в груди, ядовитой змеёй обвивая сердце. Открыв книгу ровно на середине, он ошеломлённо задержал дыхание…

«… Арданэш смущённо покраснел, когда полупрозрачное платье упало к ногам обольстительной нимфы, во всей красе демонстрируя её пышную грудь. Он хотел признаться ей, что ещё никогда не был близок с женщиной, но голос бедного демона отказывался повиноваться ему…»

С неверием и раздражением захлопнув книгу, Дайран швырнул её на стол, не заботясь о том, что девчонка может проснуться. В крови снова зажёгся огонь ярости. Арданэш… Он безвозвратно пропал на целых четыре месяца! Испарился прямо посреди секретного военного совета! А когда вернулся, не мог связать и двух слов, чтобы объяснить, где был и что с ним стряслось. Выигравший не одно сражение, боевой генерал и главнокомандующий объединённой демонической армии, он плакал как новорождённый младенец, вспоминая страшный плен коварной искусительницы Мари. Оказывается, ведьмы не только похищали и пытали его подданных, они ещё и вели летопись их унижений и страданий.

Необходимо было срочно выяснить, как колдуньи похищали демонов, и какой ворожбой лишали их воли. Первым порывом Дайрана было схватить девчонку и вернуться вместе с ней домой, запереть её в темнице и пытать до тех пор, пока она всё ему не расскажет. Но что-то останавливало его. Где-то глубоко в сознании билась тревожная мысль, нашёптывая о том, что ему неизвестна истинная сила чёрного ковена… вдруг одно их заклятие может проклясть весь будущий род Эйвинд и всех демонов вместе с ним на многие века.

С трудом смирив свой гнев, князь Южной провинции принял единственно верное на данный момент решение: сначала он понаблюдает за девчонкой. Так или иначе, она должна будет привести его к остальным. И если в ближайшие дни ему не удастся выведать их тайны и секреты, только тогда придётся прибегнуть к пыткам. По его губам скользнула зловещая ухмылка… Но здравый смысл тут же напомнил о том, что с ведьмой нужно вести себя очень и очень осторожно.