Дурацкая история

Екатерина Вильям-Вильмонт, 1998

Наконец-то Ася вернулась домой после долгих парижских каникул! Она соскучилась по своим друзьям и приготовила им сюрприз! Но на самом деле настоящий сюрприз поджидал ее дома… Ася и ее лучшая подруга Матильда случайно обнаруживают таинственный перстень! И как оказывается, эта находка приносит своим владельцам сплошные неприятности… Что за тайну хранит этот перстень с агатовой печаткой? Почему все прошлые владельцы этого сокровища пытались от него избавиться? И в какую же на самом деле на этот раз дурацкую историю вляпались ребята?.. Это и многое другое предстоит узнать друзьям из сыскного бюро «Квартет». И им точно не будет скучно!

Глава IV. Страшная тайна

В Орлово-Давыдовском переулке у входа в подворотню Костя вдруг сказал:

— Вот что, девочки, вы нас тут подождите, а мы сходим поглядим, что там, наверху, делается! Вы тут уже достаточно глаза намозолили…

— Кому? Кому мы намозолили глаза? — возмутилась Мотька.

— Кабы знать! Ну, к примеру, старухам на лавках или каким-нибудь пенсионерам в окошках напротив! Вы ж, насколько я понимаю, бегали взад-вперед, как бешеные селедки!

Мотька прыснула. Это и впрямь было смешное сравнение. Надо его запомнить!

— Девочки, Костя прав! — вмешался Митя. — Вы и во двор лучше не заходите.

— Так какого черта мы вообще сюда приперлись?

— Вы, по-моему, вышли собачку прогулять? Вот и прогуляйте Лорда. Давайте так сделаем! Через двадцать минут встретимся возле вон того магазинчика. Если нас через двадцать минут не будет, подождите еще двадцать…

— А потом что? Тревогу поднимать? — спросила я.

— Еще чего! Тогда ступайте домой и ждите нас. Нас же все-таки двое! Пошли, Митяй!

Они скрылись в подворотне.

— Ишь, Коська как раскомандовался! — проворчала Матильда.

— Ладно тебе, он же прав!

— Ась, ну как тебе они?

— Кто? — не поняла я.

— Мальчишки! Все ж полгода не видались!

— А что? Все нормально, как будто и не расставались! Хотя они оба как-то повзрослели, что ли…

— А сюрприз-то удался! Как у них у обоих челюсть отвисла! Кайф! А помнишь, как нам Игорь Васильевич сюрприз сделал, когда мы его в Тель-Авиве у фонтана увидели!

— Да, дед тоже сюрпризы обожает! Помнишь, в прошлом году они с Ниночкой на дачу неожиданно прикатили?

Мы с Мотькой побрели по переулку в сторону Большой Переяславской, предаваясь воспоминаниям, и не заметили, как пролетело двадцать минут. Мальчишки уже ждали нас у магазина.

— Ну? Что там?

— Да ничего! Все тихо-спокойно!

— Замок поменяли?

— Да!

— Ну и что будем дальше делать? — спросила я. — Не следить же за этой квартирой двадцать четыре часа в сутки!

— Нет, конечно! — ответил Костя. — Полагаю, сейчас нам надо заняться кольцом!

Он подошел к автомату на углу и набрал номер.

— Тетя Галя? Добрый вечер! Да, я. Тетя Галя, мне очень нужно посоветоваться со Львом Львовичем! Да, я тут одну штучку нашел… Ага, на улице… Монету… Очень хотелось бы с ним проконсультироваться… А записную книжку дома забыл… Ага, вот спасибо, нет, папа еще не вернулся… Все в порядке, тетя Галя, не нервничайте! Занимаюсь, с утра до ночи, уже обалдел от этих занятий, ну все, спасибо! Всем привет!

Костя повесил трубку и хотел уже бросить в автомат новый жетончик, но Митя его остановил:

— Погоди, старик! Не надо отсюда звонить!

— Почему? Я ж не собираюсь говорить все открытым текстом! Ты же слыхал, я даже тетке сказал, что у меня монета…

— Все равно лучше позвонить из дому, а то мало ли кто что тут услышать может…

— Хорошо, — пожал плечами Костя, — если ты так считаешь…

Мы пошли ко мне. Тетя Липа мирно спала напротив работающего телевизора. Мы закрылись в моей комнате, и Костя позвонил бывшему ювелиру:

— Лев Львович, здравствуйте, это Костя, племянник Галины Львовны. Лев Львович, вы понимаете, мне очень нужно с вами посоветоваться, я тут нашел на улице одну штуку… Кольцо, мужское… Но тете Гале я сказал, что монету нашел… А то сами понимаете… Да, проба вроде бы есть… С печаткой… Хотелось бы узнать, старинное или нет… И сколько стоит… И что с ним делать! Ой, спасибо! Понимаете, Лев Львович, я его не один нашел, а с ребятами… А можно мы все к вам приедем? Нас? Четверо! Две девочки, я и еще мой друг! Хочется, чтобы они все своими ушами слышали. Правда? Вот спасибо! Ой, Лев Львович, это будет здорово! К десяти будем у вас. Спасибо огромное! До завтра!

— А он храбрый, твой Лев Львович! — усмехнулся Митя.

— Почему?

— Ну, впустить к себе целую ораву ребят… Будучи ювелиром…

— Митяй, ты что? Он же меня знает!

— Правда, Мить, что ты еще придумал! — воскликнула Мотька. — Ты, Коська, это отлично придумал — пойти туда всем вместе!

Мы посидели еще часок, говоря о разных разностях, а потом мальчишки ушли.

— Моть, ты у меня сегодня переночуешь?

— Нет, Аська, я домой пойду! Тетя Тата из театра вернется, ей небось захочется с дочкой побыть, а тут опять я… Нет, хорошенького понемножку! Утречком встретимся!

И Мотька ушла. Вскоре вернулась мама, и мы действительно провели весь вечер вместе, мама рассказала мне о своих делах, о том, что ее все чаще приглашают выступать как певицу, что эти ее программы старинных романсов под гитару имеют большой успех, что многие ей советуют уйти из театра…

— Мама, не надо! Не уходи из театра… Я уверена, что и дед тебе то же самое скажет! Одно дело — театральная артистка поет на эстраде… И совсем другое, если ты станешь просто эстрадной певицей!..

— Я и сама все время об этом думаю… Но в театре на меня, по-моему, стали смотреть как-то иначе. Как будто я вдруг стала чужая…

— Мама! Не обращай внимания! Помнишь, когда тебя стали приглашать в кино? То же самое было! А потом рассосалось!

— А теперь еще и реклама… Они меня со свету сжить хотят, — всхлипнула мама. — Я понимаю, сейчас такое время… Все получают гроши… А я…

— Мам, ну ты же эти деньги зарабатываешь, а не за красивые глазки получаешь! Не обращай внимания, и все! Они привыкнут! Вот увидишь! Не уходить же из театра оттого, что кто-то там тебе завидует! Тебе всегда завидовали, — во-первых, ты красивая, талантливая, во-вторых, ты дочка знаменитого во всем мире певца…

— Да, Аська, наверное, ты права… Я просто переутомилась… А ты стала большая и умная… Спасибо твоему деду, а то мы с отцом всегда заняты…

— И еще спасибо тете Липе!

— Ну конечно, без тети Липы мы вообще пропали бы… — ласково улыбнулась мама.

Утром, когда я встала, мамы уже не было, она умчалась на телевидение.

— Ну что, Асюта, какие сегодня планы? — поинтересовалась тетя Липа.

— Да мы с ребятами собирались пойти погулять…

— А на дачу когда? Не все ж в городе торчать?

— Тетя Липочка, надо же мне недельку в Москве побыть! Со всеми повидаться!

— Да, я тебе забыла сказать, тут учительница твоя по-английскому звонила…

— Татьяна Мироновна? — обрадовалась я.

— Она! Все спрашивала о тебе, о Матильде… Ты уж ей позвони, не забудь!

— Обязательно!

С Татьяной Мироновной и ее мужем Глебом Алексеевичем, крупным ученым-химиком, было связано наше последнее дело. Коричневые ампулы… Вот после этого дела меня и отправили в Париж.

Я погуляла с Лордом, а потом за мной зашла Мотька, и мы отправились к метро, где была назначена встреча с Митей и Костей.

— Где живет твой ювелир? — спросила я Костю.

— Метро «Первомайская».

— А он один живет? У него семья есть? — полюбопытствовала Мотька.

— Детей у него нет, а жена умерла в прошлом году. Еще чего хочешь выяснить, Матильда? Между прочим, отличный жених!

— Для меня, что ли? — хмыкнула Мотька.

— Почему для тебя? Скорее уж для тети Липы!

И мы покатились со смеху. Но Мотька вдруг перестала смеяться и сказала довольно зловеще:

— Плохо начинать дело с хиханек да хаханек! Примета никудышная!

— Моть, ты серьезно? — удивился Митя.

— Ага. Печенкой чую, нехороший это перстень, ох, нехороший!

— Допускаю! — сказал Митя. — Но откуда нам это знать? Нам пока нужно выяснить, настоящий он или нет, а все остальное… Вряд ли мы когда-нибудь это узнаем!

— Вот именно, — поддержал друга Костя.

Но настроение было испорчено, Мотька своего добилась, мы уже больше не смеялись. От метро мы еще довольно долго шли.

— Ты у него был хоть раз? — спросила я.

— Нет, — отвечал Костя, — ни разу.

Но вот и нужный нам дом. Кирпичная пятиэтажка. Третий этаж. Дверь открылась, не успели мы еще и на звонок нажать. На пороге стоял мужчина лет шестидесяти с приятным интеллигентным лицом. Несмотря на теплую погоду, на нем был толстый вязаный жилет.

— Прошу! Прошу, молодые люди! Заходите! Очень рад! Ты, Костя, по-моему, никогда у меня не был? Ну вот теперь поглядишь, как я живу.

Жил он, судя по всему, неплохо. Двухкомнатная небольшая квартира была очень уютной и красивой, хотя здесь не было каких-то дорогих вещей. Просто по стенам было очень много книг, а это, по-моему, лучшее украшение. И везде очень чисто. Стекла книжных полок так и сияли! Хозяин провел нас в первую из двух смежных комнат, где стоял круглый стол, а на нем чашки, тарелки, ложки. Похоже, нас тут ждали.

— Вот что, друзья, для начала давайте познакомимся, а потом попьем чайку с тортом. У нас тут неподалеку продают совершенно восхитительные торты. Вот я и пользуюсь всяким удобным случаем, чтобы купить такой торт! Самому себе же не будешь торт покупать! Что ж, давайте знакомиться. Я — Лев Львович, как вы уже знаете, ну-с, начнем с барышень!

— Это Матильда! — сказал Костя. — А это Ася! А это Митяй — мой старый друг!

— Очень приятно! — сказали мы хором.

— И мне весьма приятно! Садитесь, садитесь, я сейчас только заварю чай. Чай, знаете ли, должен быть всегда свежезаваренным. Только тогда он вкусен и полезен!

И он вышел на кухню.

— Клевый дядечка! — прошептала Мотька.

Лев Львович вернулся в комнату с довольно большой круглой коробкой.

— Вот и торт, молодые люди! Ох, я же не спросил, может, вы хотите что-нибудь посущественнее? Яичницу, например?

— Нет! Нет! Спасибо! — наперебой закричали мы. — Мы сыты!

— Хорошо! Барышни, может, вы возьмете на себя труд нарезать торт? У женщин это всегда лучше получается!

— Нарежем, Лев Львович! В лучшем виде, — успокоила его Матильда, сияя синими глазами.

Он ласково улыбнулся ей и пошел за чаем.

И торт, и чай оказались отменными! Мы все выдули по две чашки и слопали по два куска. Когда с чаепитием было покончено, мы с Мотькой отнесли грязную посуду на кухню, но мыть ее хозяин нам не позволил.

— Я сам! У меня свои стариковские причуды, и я никому не доверяю эту процедуру! Ну что ж, друзья мои, теперь к делу! Показывай, Костя, свою находку!

Костя вытащил из кармана завернутый в бумажку перстень, снял обертку и протянул его Льву Львовичу. Тот достал из лежавшего на столе бархатного футлярчика лупу и зажал ее в глазу. И вдруг у него задрожали руки. Или мне только показалось? Он внимательно изучал перстень. Но руки у него определенно дрожали! Может, они у него вообще дрожат? Но когда он наливал чай, я этого не заметила! Но вот он вынул лупу и вместе с перстнем положил на стол. И крепко сцепил руки, так, что костяшки пальцев побелели.

— Откуда? Откуда это у вас? — хриплым голосом спросил он.

— Я… Вернее, мы это нашли! — сказал Костя.

— Где? Где вы это могли найти?

— Лев Львович, вам эта штука знакома, да? — тихо спросил Митя.

— Увы!

— Но почему? С ней связано что-то плохое? — догадалась я.

Лев Львович молчал. Вероятно, ему не хотелось посвящать нас в историю перстня.

— Друзья мои, вы хотели знать, настоящий ли это перстень, не фальшивка ли… Так вот, тут все настоящее: и золото, и камень… Более того, эта вещь отличной работы… Но… лучше бы вам этот перстень никогда и в глаза не видеть… И мне тоже!

Мы молчали, ожидая объяснений. Кажется, Мотька была права и ее печенка на сей раз не ошиблась.

— Но, должен вас огорчить, если вы рассчитывали продать эту вещь и выручить за нее какие-то деньги… Ее продавать нельзя! Могут быть очень большие неприятности!

— У кого? — спросила Мотька.

— У вас! У ваших близких! У меня, у всего света, я не знаю! — Он внезапно закрыл лицо руками. Потом вдруг встряхнулся и спросил: — Костя, прошу, расскажи, где и при каких обстоятельствах вы нашли этот перстень?

Костя замялся.

— По-моему, глупо в такой ситуации что-то скрывать! — заявила я и рассказала все, что с нами вчера случилось.

— Странно, — сказал Лев Львович, — очень странно. Как перстень мог туда попасть…

— Лев Львович, — тихо начал Митя, — мы вам все рассказали, может, и вы расскажете нам про этот перстень?

— Нет, я не стану вам рассказывать, — решительно поднял голову Лев Львович. — Лучше вам навсегда забыть о нем!

— И оставить его вам? — нахально поинтересовалась Мотька.

Лев Львович вспыхнул:

— Вы полагаете, что я просто хочу присвоить драгоценную вещицу? Так?

— Нет, что вы! — воскликнула я, пытаясь загладить Мотькину бестактность.

— Но тогда что же нам делать? — проговорил Костя, сильно смущенный странным оборотом дела.

— Давайте я сейчас, на ваших глазах, превращу это кольцо в лом! — предложил дрожащим голосом Лев Львович. — И вы получите свое золото! И все!

— Нет, так не годится! Лев Львович, подумайте, вы нас заинтриговали… — начал Костя. — Мы понимаем, что с этим перстнем связана какая-то нехорошая история… Вы готовы даже уничтожить перстень. Согласитесь, это странно! Почему бы вам не рассказать нам эту историю? Мы обещаем попросту забыть о ней раз и навсегда. А если вы не скажете… Что ж, мы тогда попытаемся сами докопаться до всего… Мы это можем, не первый раз…

Лев Львович глянул на него с интересом.

— Костя, ты, кажется, меня шантажируешь? Мол, мы сами начнем копать, и если с нами что-то случится, это будет на вашей совести, так?

— Нет, не так! Я не собирался вас шантажировать! Я просто сказал то, что подумал! Вы только представьте себе — мы нашли перстень, с которым связана какая-то тайна. Разве мы сможем забыть об этом? Эта тайна нам не даст покоя! А вот если мы будем ее знать, тогда почему бы нам не забыть о ней?

Ай да Костя! Я смотрела на него с изумлением! Это был совсем другой человек — умный, взрослый…

— Вы загоняете меня в тупик! — в отчаянии произнес Лев Львович. — Я попробую рассказать вам то, что знаю… А знаю я далеко не все… Нет! Я не стану вам ничего рассказывать! Потому что вы же захотите узнать, что было дальше… А этого я не могу допустить! Поверьте мне, ребята, я знаю, что говорю! Это опасная вещица, она принесла много неприятностей тому, кому принадлежала…

— Это вы сделали этот перстень? — вырвалось вдруг у меня.

— Я? Нет! Не я… но… его сделал мой отец! Он тоже был ювелиром. И сделал этот перстень для себя…

Мы затаили дыхание. Неужели он сейчас все-таки расскажет нам эту историю?

— Нет! Больше ни слова!

— Лев Львович!

— Нет, Костя, не проси! Это в ваших интересах! Поверьте мне! — с мукой в голосе сказал он.

— Что ж, тогда мы пойдем! Спасибо за чай, торт был отличный, но нам пора, — медленно поднялся из-за стола Костя.

Мы последовали его примеру. Интересно, а перстень Костя собирается оставить своему родственнику?

— Лев Львович, а перстень? — сказал Костя.

— Что? Что перстень?

— Я хотел бы забрать его!

— Нет, ни в коем случае! А впрочем… Если только вы мне клятвенно пообещаете никому его не показывать… по крайней мере еще лет… десять!

— Лет десять? Почему?

— Потому что к тому времени, я надеюсь, уже не останется в живых никого, кто знал бы о нем… Десять лет — достаточный срок… Да-да, десять лет, этого хватит. Прошу вас, умоляю, спрячьте его где-нибудь на десять лет. И забудьте! Забудьте о нем!

Мы переглянулись. И Костя подмигнул нам: мол, поклянемся, большое дело!

— Хорошо, — сказал он, — даем слово!

И мы все скрестили пальцы, а в таком случае клятва недействительна!

— И вы клянетесь мне в этом?

— Клянемся!

— Ну что ж…

Он встал из-за стола, вышел в другую комнату и вернулся, держа в руках маленький замшевый мешочек, опустил туда перстень и туго завязал замшевой тесемкой.

— Вот! Не надо только вынимать его, рассматривать… Не надо, прошу вас! Спрячьте куда-нибудь подальше и забудьте, забудьте…

Костя сунул мешочек в карман:

— Ну, мы пойдем, Лев Львович!

— Да-да, ступайте, ступайте! Вот уж не думал, не гадал… До свидания, молодые люди, рад был познакомиться. Ах, Боже мой, Боже мой!

И он закрыл за нами дверь.

Мы молча спустились по лестнице. И лишь отойдя метров на сто от дома Льва Львовича, первой подала голос Мотька:

— Ну, что я вам говорила?

— Да, дела… — произнес Митя. — Не знаешь, что и думать…

— Тут до скончания века думать можно, — заметил Костя. — Версий до фига и больше!

— Если вспоминать, сколько есть историй с драгоценностями, которые всем их обладателям приносили несчастье… — начал Митя. — Может, и тут что-то в этом роде, а?

— Ерунда все это, мистика! — фыркнул Костя. — Тут скорее какая-то страшная уголовная история, связанная с этим кольцом! Если это кольцо сделал его отец, то он сам вполне мог быть свидетелем чего-то страшного… И на всю жизнь испугался, а теперь вдруг на старости лет опять увидал это кольцо и впал в истерику.

— Слушай, Костя, а твоя тетя Галя, она его родная сестра? — спросила я.

— Ну да, а что?

— Может, тебе ее попытать, а? Вдруг она знает про это кольцо?

— Да, идея недурная, но… А вдруг она ему скажет?

— Ну и скажет! Даже, может, и лучше… Он поймет, что мы не успокоились, и решит, что лучше все нам рассказать!

— А что, Ася права! — одобрил меня Митя.

— Нет, — решительно заявила Мотька. — Нет! Не надо! Ничего не надо вызнавать! Ну его к черту, этот перстень. На фиг нам еще неприятности? Давайте выбросим его к чертовой бабушке, а еще лучше… Отнесем его туда, где оно было, и забудем как о страшном сне! Не хочу, вот не хочу, и все! Не желаю я иметь с ним ничего общего, с этим перстнем. Я боюсь! Боюсь!

Мы все с удивлением смотрели на Мотьку. Чтобы она боялась какой-то безделушки?

— Матильда, ты чего? — удивленно осведомился Костя.

— Ничего! Просто мне страшно!

— Чего ты боишься, чудачка?

— Всего! И всех! Никогда раньше не боялась, но пока эта штука у нас, мне каждый прохожий бандитом кажется… И вообще, — вдруг всхлипнула она. — Костенька, миленький, давай выбросим его, а?

Костя растерялся.

— Знаете, я согласна с Матильдой, — сказала я. — Если она так боится, это неспроста! Я тоже за то, чтобы избавиться от этой штуки. И я вот что еще подумала… Мы взяли себе этот перстень, а кто-то, кому он принадлежал, может, уже сейчас пострадал из-за него… Давайте подбросим его туда, откуда взяли. Ну его к черту, зачем рисковать?

— Да, да! Именно! — страстно заговорила Мотька. — Именно! Подбросим, и вся недолга! И как будто мы его не брали! И еще сходим в церковь, руки святой водой обмоем!

— Еще чего! — хмыкнул Костя. — Совсем крыша поехала!

— Ну, идти в церковь или нет — это личное дело каждого! — назидательно проговорил Митя. — А что касается перстня… Что ж… Я согласен, его надо подбросить, только как мы сможем это сделать, ведь там поменяли замок?

— А давайте подбросим его просто под дверь! — предложила Мотька.

— Нет, просто под дверь нельзя! — возразил Митя. — Тогда его найдет кто-нибудь посторонний!

— Да, и несчастья начнутся у постороннего… А вдруг это будет ребенок? — всхлипнула Мотька.

— Да вы что? Все разом спятили? — воскликнул Костя. — Поверили во всякую мистику? Ладно бы еще девчонки, но от тебя, Митяй, я этого не ожидал!

— Дело не в мистике. Костя, подумай сам — предположим, найдет этот перстень какой-нибудь мальчонка, покажет приятелю, они решат, что перстень дорогой, и захотят его продать. Логично?

— Пока да!

— Куда они с ним сунутся? В скупку? Нельзя! Они еще маленькие! Значит, они начнут искать среди шпаны, а контакты со шпаной никогда ни к чему хорошему не приводят… Вот тебе и предпосылка для несчастья… Или, допустим, он покажет перстень маме или папе. И папа, к примеру, решит, что будет сам носить такой красивый перстень…

— И что? — насмешливо осведомился Костя.

— А то, что найдет перстень скорее всего кто-то из жильцов дома. И где гарантия, что его очень быстро не углядит кто-то из той темной компашки, которая вертится вокруг этой квартиры, а? Думаю, ничего доброго это не сулит. Ну и все в таком роде. И, заметь, без всякой мистики!

Ну и голова у Митьки! Как он все разложил по полочкам, даже Костя задумался.

— Да, мистика тут вроде бы и ни при чем, — согласился наконец Костя. — Но что же делать? И у себя оставлять не хочется, и подбросить некуда…

— Я придумала! Придумала! — закричала Мотька.

— Что? — хором спросили мы.

— Надо как-то проникнуть в ту квартиру!

— Легко сказать! Или ты предлагаешь взломать дверь?

— А хоть бы и так? Подумаешь, большое дело!

— Матильда, ты в своем уме? — испугалась я.

— В своем, в своем! Послушайте, квартира ведь пустая, красть оттуда нечего, — одним словом, мы же это сделаем не для воровства, а совсем наоборот!

— Глупости! — рассердился Костя. — Никто ломать двери не станет.

— А что, если подбросить перстень в почтовый ящик, а? — подумала я вслух.

— В почтовый ящик? Это интересно! — рассмеялся Митя. — Представляешь, какой переполох поднимется в их банде?

— Да, мировая идейка! — захохотала Мотька. — Может, им еще записочку прицепить к колечку, мол, извиняемся, нам ваше добро ни к чему! Владейте сами!

— Все это очень мило, — сухо проговорил Костя, — но, по-моему, когда квартира пустая, кроме всякой рекламной чепухи, в ящике ничего быть не может и никто туда не полезет!

— Но если не вынимать рекламную чепуху, как ты выражаешься, ящик просто треснет в один прекрасный день, и все! — заметил Митя. — Вот что, давайте-ка сейчас туда смотаемся и поглядим, как обстоит дело с почтовым ящиком. А тогда уже и будем рассуждать…

— Верно! — сказала Мотя.

И мы направились к метро.

— Да, Матильда, и дернул же тебя черт полезть в эту квартиру, — сказал Костя после недолгого молчания. — Подумаешь, толкнули ее! Если обращать внимание…

— Ну конечно, теперь во всем Матильда виновата, — проворчала Мотька.

— А кто же? — засмеялась я. — Ты и твоя печенка!

— Я говорила, слишком много смеху было вначале!

— Мотька, кончай причитать! — прикрикнул на нее Костя. — Вот сейчас приедем, поглядим, как там и что, а тогда уж будем думать!

Все с ним согласились.