Время перемен

Евдокия Краснопеева (2024)

Время перемен — весёлое время, богатое событиями. А как жить, если «Время перемен» — твоя судьба? И можно ли так жить? Агент Четвертой Ступени Федра дОр и Магистр Быстрой Руки Джан Нэш найдут ответы на эти вопросы.

Глава 2

Магистр Быстрой Руки Эрг Джан Нэш наблюдал за процессом Превращения из главного зала Подразделения. Огромный монитор мерцал голубоватым светом, отражая зрелище неприглядное своей приближенностью к началу всех начал. Так, возможно, выглядели далекие пращуры Империи — нечто бесформенное, безъязыкое, почти омерзительное.

Лицо Джан Нэша было бесстрастно, он исполняет свой профессиональный долг, как исполнял его и прежде множество раз. Контроль над Агентами, в том числе и во время завершающей стадии Внедрения, его прерогатива. Только не было спокойствия в душе Магистра; однажды он открыл в себе, что трансформация Агента, переходящего черту Узнавания, поднимает в груди чувства необычайно острые и яркие. Эта тайная страсть являлась причиной нешуточного беспокойства. Эрг много раз собирался с силами, чтобы поведать Прокуратору о своих эмоциях, недостойных для индивидуума носящего высокий титул Магистра. Останавливало лишь то, что именно этого титула после таких откровений можно лишиться навсегда. А этого Джан Нэш не хотел.

Чин Магистра Быстрой Руки предполагал много благ и возможностей. Только это все — пустое! Все блага и возможности были им испробованы на стадии ранней юности, и не принесли ему ни счастья, ни радости.

Сегодня Эрг честно считал, что он — один из лучших, если не самый лучший из Согласованных. Поэтому прощал себе маленькую слабость, от которой так и не смог отказаться, несмотря на многочисленные психологические тренинги и уговоры. Это все равно случалось — таинство преображения рождало предчувствие восторга, почти эйфорию и давало мощную эмоциональную разрядку. Как буто бы это он сам, Магистр — в обыденности Ингардт Эрлинг Келлан, снова заново переродился и очистился, и возвысился.

В наиболее острые моменты самокритики он был готов кардинально покончить с проблемой, но понимал — еще одно категоричное «нет» превратит его в робота, холодного и бездушного.

Взгляд сквозь бронированное стекло сурдокамеры ровно через полчаса от начала процесса был отработан до автоматизма. Происходящее за стеной не выходило за рамки привычного. Лицо (если это можно назвать лицом!), залитое слезами, билось о стенки комнаты, специально покрытыми пружинящими матами. Синдром Возвращения. Она еще часа два будет изнывать от желания суицида, потом наступит успокоение — внешнее! Зато начнется безумная горячка внутри — процесс отторжения ложного сознания.

Магистр задумался.

Никто до конца не знает, насколько глубоко происходит слияние сознания Агента с сознанием объекта. Предполагается, что после Перехода Необъятная Розалинда зачищает сознание Агента до первородной чистоты, и лишь потом накладывает на освобожденный мозг собственные воспоминания, мысли и привычки. Все так считают. Но он знает, все они — Магистры Быстрой Руки — знают, это не так.

Джан Нэш смотрел на мерцающий экран уже невидящим взглядом.

Прокуратор чересчур беспечен. Считает, что жизнь Агента слишком зависима от нашего отдела, от Розалинды. Во многом он прав. Что стоит подать в камеру вместо амортизаторов парочку отточенных штырей? Что тогда будет с нашей несравненной Федрой? Кусок мяса, истекающий кровью…

Эрг прошелся по залу упругой походкой.

… Что стоит изменить задание Розалинде?… И вместо устрашающей боевой машины перед нами — садовод, копающийся в навозе.

Рассуждения верны — все так! Только он, Магистр Быстрой Руки, сомневается, будто эта теоретическая возможность, перенастроить Агента в безвредного обывателя, осуществима. Основываясь на своем опыте и интуиции! Он пересмотрел десятки переходов черты Узнавания и уверен: не существует зачистки до первородной чистоты! Некоторая часть объекта Внедрения навсегда остается в сознании Агента. ТО, ЧТО ОДНАЖДЫ ИМЕЛО СВОЕ ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ, СОХРАНИТ ЕГО НА ВЕКИ ВЕЧНЫЕ — часть 3-я, свод Правил для Агентов первой ступени.

Больше того, Магистр усматривал в программе «Время перемен» угрозу всему существующему в обществе порядку. Он недоумевал.

Почему Прокуратор не видит потенциальной угрозы, таящейся в этих живых фантомах?! Правда, любое более-менее значимое лицо Империи защищено правом Собственности. Ни один Агент не может внедриться в тело, защищенное этим Правом. По крайней мере, МЫ ТАК ДУМАЕМ! Благо, если эта уверенность зиждется на более прочной основе, чем миф о «первородной чистоте».

К счастью, век Агента недолог. Однажды у него недостает сил совершить Переход… и отпущенное тело Объекта, обретает вторую жизнь, само того не подозревая.

Магистр саркастически усмехнулся, отворачиваясь от монитора. Усмешка была направлена вглубь себя. Знал, вернется сюда позже, когда бесформенная, измученная плоть начнет обретать изящные формы великолепной Федры дОр. Это таинство Возвращения приблизит его к основам мироздания. Несколько часов он будет считать себя равным Создателю… Попробуй, кто отказаться от таких ощущений?! Он — пробовал… правда, недостаточно интенсивно.

Эрг Джан Нэш — Магистр Быстрой Руки покидал одно из помещений Необъятной Розалинды стремительно — неумиротворенный, полный сомнений, предчувствий и желаний… — коктейль эмоций, совершенно не совместимый со статусом Согласованных.

А за стеной билось о стены униженное, раздавленное существо, моля о сострадании…

***Слезы разъели веки. Если сейчас же не приложить примочки из сока первоцвета, придется ходить с опухшим лицом. Искушение прервать вопли стало неодолимым. Я уже совсем было решилась, когда голос Розалинды освободил меня от неразрешимой дилеммы.

— Перестань кривляться, Федра. Он ушел.

Я с облегчением опустилась на пол, а голос моей двуличной подруги продолжил иронично:

— Вот твои примочки.

Из стены выдвинулся поднос с оранжевыми, маслянистыми томпончиками. Я прикрыла веки снадобьем и поинтересовалась:

— Розалинда, ведь ты — машина, бездушный агрегат. Тебе не должна быть свойственна насмешка.

На что вредный агрегат ответил:

— А ты, Федра — Агент в стадии Перехода черты Узнавания. Поэтому, начинай снова выть и лить слезы.

Что ж, она была права. Эта стадия Перехода характерна именно такими признаками. Только несколько лет назад я осознала, что вполне могу контролировать себя и не впадать в полубезумное состояние. Желание суицида приходило ко мне, но не захватывало целиком, как всех остальных Агентов Подразделения. Во всяком случае, мне так кажется…. А может быть, мои коллеги просто играют по правилам? ИГРА — это большая часть нашей жизни… Неожиданно во мне проснулось любопытство.

— Розалинда, другим Агентам тоже приходится притворяться?

— Я ожидала услышать этот вопрос гораздо раньше. Все же, ты не любопытна, а, возможно, просто тупа…

— Иероним Вседержитель! — выпалила я из своего недавнего прошлого. — Я просила ответить на простой вопрос, и не предлагала начать обсуждение моей персоны.

— Федра дОр! — гениальная машина, судя по тону, пришла в негодование. — Ты опять прокололась! Ты прошла зачистку, поэтому не можешь помнить Бернагонский монастырь.

— Тихо-тихо, не то ты снова перегреешься и не сможешь говорить со мной. Я уже не помню Бернагонский монастырь с его волосатыми братьями… или почти не помню. Тебе стало легче?

Необъятная молчала, и мне подумалось, что она успела повредить себе в пылу праведного гнева. Создатели Розалинды были не только гениальные, но и достаточно сумасшедшие люди. Вместо рационального механизма сотворили нечто невероятное со своими мыслями и характером. Меня Розалинда приводила в восторг. Она была остроумна, весела, ехидна и…и… неподражаема! Гораздо интереснее некоторых представителей разумной расы.

Мои размышления были прерваны резким падением освещения и пронзительным свистом, что всегда являлось тревожным признаком, еще и потому, что было внезапным.

— Я совершаю ошибку, — проскрипела моя невидимая собеседница. — Держу в секрете от Совета Соответствия твои отклонения от нормы.

— Вот как, Несравненная! Я решила, ты корпишь над неисправностью, а ты, оказывается, занималась самокритикой. Я переживаю за твое захламленное тело, а ты — вынашиваешь планы предательства.

— Она — единственная. Исчезающие виды животных и растений подлежат сохранению…

Розалинда меня не слушала, занявшись соглашением со своей странной, непредсказуемой совестью. Что мне оставалось делать?

— Необъятная, из всего сказанного я заключаю, что остальные Агенты подвержены Синдрому Возвращения в полном объеме.

Она молчала, и я расслабилась, недвижима, в ожидании приближения своего истинного облика.

С Магистром я встретилась сразу после Перехода. Не успела ступить босыми ногами в главный зал, как он возник, неслышимый, за моими плечами. Я не торопилась набросить халат на нагое тело: пусть полюбуется, бедняжечка. Мое тело несравненно лучше при дневном свете, чем под разноцветными софитами транскамеры. А может быть, он получает от игры теней на матовой коже удовольствие?

Эта мысль позабавила меня и, завернувшись в пушистый белый халат, я повернулась навстречу неотразимым черным очам.

— Где ключ, Федра?

Как суров и немногословен! А только что (уверена в этом!), наблюдая за мной, дышал неровно и покрывался потом…

— Здесь, Магистр, — я поднесла ему свои груди, изогнувшись, как персики на блюде. — Возьмите его.

Рискнет? Или притворится непонимающим? Глаза мои не скрывали вызова. А в ответном взгляде я прочла вспыхнувшую неожиданно мощно ярость. Ай-яй-яй! Какое несоответствие высокому чину Магистра Быстрой Руки…

Пальцы его, холодные и сильные, бродили по моей груди намеренно долго, как будто не могли отыскать КЛЮЧ — Воссиян Будь Во Мраке…

Вот как! ПереИГРАть меня вздумал! Я улыбнулась сладко, подаваясь навстречу его пальцам (осторожно, милашка, путь скользкий и неблагодарный):

— Чуть пониже, Магистр, — заворковала я глупой тетеркой, — и удовольствие станет намного острее…

Иероним Вседержитель! У него от радости даже улыбка на лице начала проявляться — немыслимое дело! Не торопись, парень, всему свое время. Наверное, он тоже так решил, потому что, быстро забрав ключ, сказал сурово:

— Послушник Феодор перенес Внедрение хорошо. По прошествии двух часов отправлю мальчишку в копи Мангалеску.

Отправить симпатичного паренька дышать зловредной пылью Мангалеску? Воистину, Магистру незнакомо сострадание. Я опустилась в кресло, услужливо выдвинутое автоматической системой наблюдения за передвижениями по Залу.

— Магистр, послушник молод и неглуп. Можно найти ему другое применение.

— Какое, например? — спросил небрежно, явно не желая слушать мои предложения.

Напрасно. От такого обращения я становлюсь намного нетерпимее в своем упорстве. Если до сего момента жизнь злополучного Феодора, в общем-то, не очень занимала меня, то теперь она стала неоценима.

— Наше Подразделение нуждается в новых кадетах.

— Слишком узок кругозор и грубы повадки… в силу своего прежнего образа жизни, конечно, не в упрек пацану. К тому же, явный переросток. Возраст кадета — 12 лет, тебе это известно.

Джан Нэш приблизился к двери с явным намерением исчезнуть и оставить меня один на один с пробудившимся интересом. Не так быстро!

— Не тебе это решать.

Он даже КЛЮЧ — Воссиян Будь Во Мраке, моим потом и кровью добытый, из рук выронил. Не ожидал! Я продолжала:

— Ты — всего лишь Магистр Быстрой Руки, один из многих.

Засветился весь, даже голос подобрел:

— Федра, если ты настаиваешь, я обращусь к Прокуратору.

— Прямо сейчас. Сию минуту.

Эрг Джан Нэш склонился над пультом, а я поглядывала на его довольное лицо и думала: «Обрадовался, надеется слова мои в Совет Соответствия представить. Вон, и лицо смягчилось, нет в нем суровости, а лишь красота окаянная…. Не торопись, всему свое время».

Лицо Прокуратора проявилось на экране постепенно, и я отметила набрякшие веки и усталые морщины вокруг рта.

— Мессир, — вещал тем временем Джан Нэш. — Агент Федра дОр предлагает определить послушника Феодора кадетом в Подразделение. Я считаю это напрасной тратой времени и средств. Отрок умом не блещет, да и возраст больше допустимого на 5 лет.

Прокуратор был, как всегда, внимателен. Лишь выслушав Магистра до конца, перевел взор на мое грешное тело. Ну, а я не заставила себя ждать.

— Мессир, паренек не глупее остальных семнадцатилетних охламонов. Я сама обязуюсь подготовить послушника к испытанию во время своего предстоящего отпуска, чтобы избежать незапланированных трат времени и средств.

Взгляд Прокуратора стал мягок и чарующе добр. Еще бы! Я славно потрудилась во благо Империи. А самое главное — в скором времени мне предстоит ещё потрудиться. С чего бы ему на меня сердиться? Правда… слегка повольничала с Правилами… так, его то не касается. Для того существует Отдел Магистров, чтобы у Мессира голова не болела от рутинной работы.

— Федра, отпуск дается Агенту для отдыха.

— Я прекрасно отдохну в школе Подразделения. Я совсем неприхотлива.

Вру, конечно. Я люблю красиво отдохнуть. Но, почему-то, сейчас мне кажется необходимым заполучить послушника под свое начало. Может быть, материнский инстинкт начинает проявляться?

— Красный песок Урдума, — соблазняет меня весело Прокуратор, — и лазурная гладь воды…. Я даже разрешу тебе взять с собой того гонщика с пепельными волосами…

Змей-искуситель! Знает мессир чем зацепить девичью душу. Пепельные волосы и теплый золотистый взгляд предстают передо мной, как наяву… Что может быть лучше, чем провести время в объятьях ласкового и неглупого мужчины?.. Знаю! Провозиться весь отпуск с плохо соображающим от неожиданной перемены судьбы подростком!!

— Я смогу обойтись без секса еще два месяца без ущерба для физической формы. Розалинда подтвердит. — Лечу я напролом, потому что вижу по хитрым морщинам вокруг глаз Прокуратора, что он не прочь поддержать мою глупую идею.

Мессир весело смеется, пожалуй, его забавляет мой пыл и тщетно скрываемое недовольства Джан Нэша, который уже не пытается возражать. Глупцом Эрга назвать нельзя, он прекращает сопротивление и скучно заявляет:

— Я только прошу по окончании этого безнадежного эксперимента, водворить послушника в Мангалеску.

— При условии, что результаты будут действительно неутешительны, — уточняю я.

Прокуратор перестает веселиться и завершает аудиенцию вполне серьезно:

— Я решил. Послушник переводится под надзор Федры дОр. По истечении месяца будет произведена проверка его новообретенных знаний компетентными преподавателями. В случае неудовлетворительных результатов, отрок отправится в копи Мангалеску.

— Восславься, Мессир! — пожелали мы уже померкшему экрану, и взглянули друг на друга с ненавистью.

Я поспешила удалиться, понимая желание Магистра остаться один на один с Розалиндой. Я не имела ничего против, наоборот, торопилась предоставить Эргу такую возможность. Я знала, мне необходимо быть подальше от Джан Нэша в ближайшее время… Конечно, я уверена — его не покинет непоколебимая выдержка Магистров Быстрой Руки… И все же, что-то в глубине его глаз заставляет меня сомневаться в этом…