Мыс. Там, на неведомых дорожках…

Евгения Говоркова-Никифорова, 2022

…Она не любила сказки… Рано оставшись без матери, Инга быстро поняла, что чудес на свете не бывает, даже если в них отчаянно верит непутёвый младший братец… В самом деле, откуда в современном мире взяться могучим богатырям, коварным злодеям, древним артефактам и мистическим чудовищам?… И разве могла она предположить, что поиски брата не только приведут её в загадочное место под названием Мыс, где она воочию встретится со всем, выше перечисленным, но и позволят прикоснуться к тайной магии, к которой она, Инга, имеет самое непосредственное отношение… Что ж, посмотрим, будет ли у этой сказки счастливый конец…Содержит нецензурную брань.

Глава 6. Друзья человека

…Мелкий нудный дождь, похоже, был здесь обычным делом. Инга мрачно взглянула в низко нависшее небо с тяжёлыми тучами — ни просвета, ни лучика, одна сплошная серая пелена. Несколько капель упало ей на лицо, и девушка поморщилась. Она не любила дождь, тем более, такой — непрерывный, проникающий за воротник тонкими холодными пальцами…

— Здесь всегда так? — хмуро поинтересовалась она.

— Здесь всегда по-разному. Здесь Мыс. Он может притвориться таким, каким ты хочешь его видеть. Ну… или не хочешь! — загадочно ответил Глист.

— Ты говоришь так, словно он — живое существо! — фыркнула Инга.

— А ты сомневаешься? — усмехнулся парень. — Живое существо, живой организм со всеми вытекающими!

Девушка пожала плечами — многое было непонятно, а подобные загадки ей не очень нравились…

— Куда мы направляемся? — решила сменить тему она.

Пейзаж вокруг практически не менялся: чахлые кустики, невысокие корявые деревца, какие-то развалины вдалеке — всё под мерзким, успевшим уже надоесть, нудным дождиком. Под ногами зияла трещинами и некрасивыми ямами старая, вымощенная булыжником, дорога.

— К Кондуктору, — кратко ответил Глист таким тоном, словно этот ответ и так был очевиден.

— А-а, ну тогда всё ясно! — съязвила Инга.

Парень покосился на неё.

— Кондуктор — торговец, местный барыга, — неожиданно терпеливо вдруг начал объяснять он. — Торгует оружием, припасами, снаряжением… да чем угодно!

— А нам-то зачем к нему??? — нетерпеливо перебила Инга.

— Ты В ЭТОМ идти собралась? — усмехнулся Глист, кивнув на её джинсы, лёгкие кроссовки и летнюю куртку.

— Ну… это, вообще-то походный вариант! — насупилась Инга — ей до сих пор казалось, что одета она очень даже подходяще.

— То-то и оно, что ПОХОДНЫЙ! — снова ухмыльнулся Глист. — А мы не в поход собрались!… И кстати, оружие тебе тоже нужно!

— Какое ещё оружие??? — Инга остановилась как вкопанная.

— Любое, — всё так же невозмутимо произнёс Глист. — Которое стреляет…

— Но я… Но мне… З-зачем??? — от неожиданности Инга даже начала немного заикаться.

— Тихо!!! — шествовавший чуть впереди Колояр, хмуро молчавший и не вступавший до сих пор в разговор, остановился и предостерегающе поднял руку.

— Что? — Глист сделал шаг к нему, напряжённо вглядываясь куда-то в сторону открывшегося за поворотом дороги поля.

— Собаки. Стая, пара десятков голов…

— Вижу! — подтвердил парень, сдёргивая с плеча непонятное длинное нечто, до сих пор пребывавшее в плотном чехле. — Что им здесь-то понадобилось???

— Хрен их знает! — пожал плечами Колояр, повторяя его манёвр.

Инга не верила своим глазам: в мгновение ока двое её спутников-«пьянчужек» превратились в вооружённых бойцов какой-то неизвестной армии. И если Колояр выудил из чехла что-то, практически сразу определённое ею как «автомат», то оружие в руках у Глиста привело её в невероятный азартный восторг. Винтовка, снабжённая оптическим прицелом, тускло поблескивала начищенными боками, а то, как уверенно парень приложил её к плечу, прицеливаясь, не оставляло сомнений — он знает, что делает. Одного Инга не могла понять: куда и по кому он собирается стрелять — никого же не видно!

— Вожака снимай! — Колояр продолжал вглядываться в прежнем направлении.

— Сам знаю! — тихо буркнул Глист, практически не моргая глядя в оптику.

— Видишь его?

— Ага! Здоровый, зараза! Не волкосо́б¹² ли?…

— Только ЭТОГО не хватало!!!…

Из их диалога Инга поняла только одно — опасность!!! Когда влажный воздух прорезали один за другим три одиночных глухих выстрела, она даже не напугалась, только немного присела от неожиданности. Откуда-то издалека послышался визг, сменившийся злобным рычанием, которое неминуемо приближалось.

— Попал? — в голосе Колояра слышалась надежда.

— Двоих снял, — Глист не отводил глаз от прицела. — Третий — «в молоко». Вожак увернулся, сволочь! Точно, волкособ…

Собак Инга любила, но именно сейчас пришла к выводу, что не всех! Вывернув с поля, по выщербленной дороге на них неслась стая непонятных тварей, схожих с привычными ей собаками лишь отдалённо…

Размерами и общим обликом они напоминали тощего волкодава. Крупные тела украшали клочья облезлой рыжевато-коричневой шерсти. Голова, бывшая когда-то собачьей, обилием шерсти тоже похвастать не могла, зато в оскаленной пасти все зубы были на месте, даже, возможно, отрасли новые — вторым ря́дом.

Ещё два одиночных выстрела — и пара псин, взвизгнув, кувыркнулась под лапы сородичам. Подпустив свору на нужное расстояние, Колояр выпустил автоматную очередь, изрядно проредив собачьи ряды, однако добрый десяток тварей ушёл с линии огня по широкой дуге, одновременно окружая группу людей. Нападать они, правда, не спешили — видимо, поняли, что потенциальная добыча не только аппетитна, но и вооружена…

— Где эта сволочь??? — голос Колояра и новая автоматная очередь вывели её из оцепенения. — Ведь понятно, что ведёт!!!

— Вон она, тварь! — с азартом воскликнул Глист. — Сама под пули не суётся, ЭТИХ гонит!

— Попасть сможешь?

— Попробую! Она ведь, зараза, пули в сторону отводит!…

Глянув в указанном направлении, Инга с трудом поборола жгучее желание зажмуриться посильнее и не открывать глаза, пока всё не кончится. Поодаль от основной своры, на относительно безопасном расстоянии держалась ещё одна псина, облик которой вообще вызывал сомнения в её собачьем происхождении. Огромный, тёмной масти зверь, лишь сходный видом с собакой, а точнее — с громадных размеров волком. Длинные мускулистые лапы говорили о невероятной прыгучести, пасть украшали торчащие наружу мощные клыки, а глаза горели жутковатым жёлтым огнём. В отличие от остальной своры, нападавшей достаточно бестолково, зверюга, видимо, была отчасти знакома с тактикой ведения боя, и судя по всему, именно она «направляла» сородичей в атаку!

Где-то сбоку тихо выругался Глист — очередной выстрел ушёл «в молоко». Автоматные очереди Колояра нанесли стае изрядный урон, однако несколько особей вновь и вновь слаженно уходили с траектории стрельбы, будто повинуясь чьему-то точному указанию. Глист полностью сосредоточился на вожаке, но всё его мастерство пока терпело крах. Волкособ играючи то ли уворачивался от пуль снайпера, то ли действительно уводил их в сторону. Как бы там ни было, на его тёмной, покрытой давними шрамами шкуре пока не появилось ни одной новой царапины.

— Матёрый, сволочь! — ругался Глист, пытаясь поймать на прицел хитрую тварь, будто ухмыляющуюся ему в ответ страшной оскаленной пастью.

Собаки между тем кружили вокруг добычи, и круги эти постепенно сужались. Они быстро поняли, что основную опасность для них сейчас представляет Колояр, поэтому норовили обойти его сзади, по-видимому, готовясь к нападению.

— Патроны береги! — пробурчал Глист в ответ на очередную автоматную очередь, жертвой которой стал всего один зазевавшийся пёс. — Не успеешь за новым магазином в рюкзак слазить!

— Да прикончи ты, наконец, эту тварь!!! — в сердцах рявкнул Колояр. — Их мало уже — сами разбегутся, если вожака завалить!!!…

Его громкий голос словно послужил командой к активным действиям, и две собаки, оскалившись, враз напали на него со спины. Инга испуганно охнула и присела, в каком-то жутком оцепенении наблюдая, как мужчина, не глядя, отбивает одну клыкастую пасть прикладом автомата. Прицельный выстрел Глиста с близкого расстояния наповал сразил второго, а потом снайпер, вдруг резко развернувшись, пальнул ещё раз…

Второй выстрел тоже оказался результативным: волкособ, подобравшись совсем близко, видимо, решил довести наконец охоту до логического завершения и, уверенный в своём превосходстве, «открылся» буквально на пару мгновений. Пуля снайпера, попавшая в грудь, оборвала его чудовищный прыжок, а «контрольный» в голову временно снизил поголовье волкособов в окрестностях…

— С-сука!!! — Колояр пнул голову чудовища и выпустил автоматную очередь вдогон четверых псов, словно очухавшихся от наваждения и удиравших сейчас во все лопатки.

Раздался визг, и ещё одна облезлая тушка осталась лежать на дороге.

— Это ж кобель — сам посмотри! — невозмутимо констатировал Глист, убирая винтовку с оптическим прицелом обратно в чехол.

— Всё равно сука!!! — упрямо повторил Колояр и хмуро взглянул на Ингу. — Поднимайся — дальше идти надо! Здесь задерживаться ни к чему — если эти прогуливались, то и другие могут быть где-то поблизости!

— К-какие другие??? — Инга очень надеялась, что не будет теперь заикаться всю жизнь.

Она с удивлением обнаружила, что восседает среди брошенных рюкзаков прямо на дорожных булыжниках.

— Другие — те, что придут ЗА ЭТИМИ! Голодные! — усмехнулся Глист, подавая ей руку.

Последнее слово сработало по принципу «пинка под зад», и девушка мигом вскочила на ноги, жалобно глядя на мужчин и всё ещё пытаясь понять — когда они шутят, а когда нет. По всему выходило, что здесь, как нигде, буквально в каждой шутке имелась доля суровой, не очень приятной правды…

— Что это за штуковина? — вдруг невпопад спросила Инга, кивнув на брезентовый чехол в руках Глиста.

Лицо парня просияло.

— Винторез¹³! — он любовно погладил оружие через плотную ткань, потом поймал её непонимающий взгляд. — Винтовка такая, снайперская. Хорошая штука! Метров с трёхсот-четырёхсот пробьёт бронежилет любой степени защиты. Ну, и шкуру этих тварей… Из обычной винтовки раза два-три пальнуть надо, а здесь с одного патрона — наповал!…

— Хватит болтать! — мрачно прервал их беседу Колояр, который заметно нервничал и, не переставая, внимательно оглядывал окрестности. — Нашумели мы изрядно — того гляди «гости» пожалуют! Да и в Форпосте стрельбу нашу слышно было — ещё вояки сунутся проверять, кому неймётся!

— Да ладно! Они дураки что ли??? Надо им больно в пекло лезть! — махнул рукой Глист, но всё же подхватил рюкзак и резво направился по дороге в прежнем направлении, обходя по пути собачьи трупы.

Инга короткими перебежками двинулась следом, замыкал шествие Колояр, продолжавший угрюмо озираться по сторонам.

— Кто это такие? — любопытство брало верх, и Инга продолжала задавать вопросы. — Я понимаю, что собаки, но всё же? Они, вроде, не совсем обычные…

— Совсем не обычные! — охотно поделился знаниями Глист, больше расположенный к разговорам, нежели его приятель. — Здесь полно всяких тварей. Они, на первый взгляд, такие же, как на Большой земле. Ну, а на второй — отличаются: размерами, способностями и желанием сожрать всех и каждого!

— Но этот, тёмный, страшный, был совсем другой…, — Инга поёжилась, вспоминая свирепый вид твари и оскаленную пасть.

— Ха! Это волкособ! Это другое дело! — ещё больше оживился Глист — чувствовалось, что он был знатоком местных чудищ. — Он от волка произошёл, по́месь волка с собакой. Опасный зверь!

— Может, он — настоящий волк?

— Был бы волк чистокровный — охотился бы не с собаками, а на собак! А они частенько вместе нападают, причём, волкособы обычных псов вроде как подчинить себе могут. Ну, ты сама видела…

— Тихо! — предостерегающе буркнул Колояр. — К посёлку подходим. Инга, капюшон надень! Ни к чему тебе светиться…

— К посёлку??? — изумилась девушка.

Ей казалось, что полуостров по размерам весьма скромен — какие уж тут посёлки???

— К посёлку, — повторил парень, сердито сверкнув тёмными глазами. — Он с другой стороны от Форпоста. И нам его не миновать! А Кондуктора — тем более!

— Почему его Кондуктором назвали? — не выдержала Инга.

— Потому, что деньги ему платить приходится!!!…

Девушка торопливо натянула капюшон, благоразумно решив оставить остальные каверзные вопросы на потом, и пригляделась — впереди, сквозь редкие чахлые деревца показалась небольшая кучка строений. Довольно убогие, но целые с виду домики вернули мимолётную иллюзию нормальной жизни. Реальность, однако, напомнила о себе достаточно быстро — единственную дорогу в посёлок преградили две вооружённые фигуры в камуфляже.

— Стой! Кто идёт??? — банальная фраза как нельзя лучше подходила к ситуации.

— Свои, свои…, — Колояр миролюбиво поднял руки ладонями вверх.

— О, да это Ярый собственной персоной! — обрадовался, с виду вполне искренне, один из караульных. — А говорили — ты сгинул с потрохами!

— Жив, как видишь! И потроха на месте! — усмехнулся Колояр. — Что это у вас тут творится? Второй Форпост???

— И не говори! — развёл руками его знакомый. — Движуха какая-то намечается! К воякам что ни день — «вертушки» летают. Туда-сюда, туда-сюда… Зверьё с Мыса прёт — сроду не было такого! Раньше: забежит псина какая-нибудь — и обратно, а сейчас — стаями ходят, покою никакого нет!…

— Кондуктор на месте? — полюбопытствовал Глист, поймав на себе настороженный взгляд.

— На месте. Где ж ему быть? — караульный продолжал изучающе смотреть на парня. — А ты, мил человек, кто таков будешь? Обзовись…

— Глист! — пожал плечами тот.

— ТОТ САМЫЙ?

— Вряд ли нас несколько! — ухмыльнулся снайпер.

— Ты что ли давеча одиночными шмаля́л? — не отставал караульный.

— Я! Стаю собак положили и волкособа с ними!

— Во-от! — охранник поднял указательный палец вверх. — И я говорю: прут целыми стаями!!!…

Когда их наконец пропустили на территорию небольшого посёлка, сзади послышался уважительный шёпот:

— Кто он такой?

— Глист. Вольный ходок. Снайпер от Бога…

— Что-то не слыхал я о нём!

— Ты много чего не слыхал! Потому «салагой» был совсем недавно…

Дальнейшую беседу расслышать было практически невозможно, тем более, они достигли цели: один из неказистых домишек, с виду ничем не отличавшийся от остальных, мог похвастать новенькой, обитой кованым железом дверью в подвал, абсолютно не вязавшейся с его убогим обликом…

Примечания

12

Гибридсобаки и волка (волкособ), иногда встречается в дикой природе, когда волки не воспринимают бродячих собак как конкурентов. Типичный дикий волкособ силён, как волк, и не боится человека, как собака. /// Материал из Википедии — свободной энциклопедии.

13

ВСС (Винтовка снайперская специальная) — бесшумнаяснайперская винтовка для подразделений специального назначения. Разработана в 1980-х годах в ЦНИИточмаш г. Климовска. Название «Винторез» осталось в обиходе после его использования в конструкторской документации. /// Материал из Википедии — свободной энциклопедии.