Легенды забытых времен. Истории из жизни первобытных людей

Евгений Петров

Самый продолжительный период в жизни человечества принес и самые значимые изобретения. Как людям удалось достичь этого? Неизвестно. Но, возможно, все это было именно так…

Изгои

— И все равно, — голос вождя Тлора звучал решительно, — нельзя оставлять изрисованный камень неподалеку от стойбища.

Старейшина устало сидел возле костра, запахнувшись в меховой комбинезон. Широкий капюшон закрывал голову старика. Конец посоха равномерно шевелил горящие сучья. Старик неторопливо поднял голову. Неожиданно Тлору показалось, что в глазах Старейшины появились молодые искорки.

— Рисунки на камне, — после короткого замешательства продолжил Тлор, — могут указать врагам племени тропу к стойбищу.

— Враги уже пытались пробраться к хижинам стойбища, — негромко возразил Старейшина, — но именно камень позволил отправить их прочь.

У Тлора сурово сомкнулись брови над переносицей.

— Не камень, — весомо проговорил он, — Мельх.

— О Мельхе я и хотел поговорить с тобой, Тлор.

— А что о нем говорить? — в голосе вождя явно сквозило подозрение…

— —

Тлор пристально смотрел на юношу, заставляя того в растерянности переминаться с ноги на ногу. Неожиданно, даже привычное копье показалось Мельху чем-то ненужным. Захотелось положить оружие на землю.

Тлор, хмыкнув, презрительно отвел взгляд.

— А это что такое? — рука вождя указывала на, слегка покачивающуюся на волнах реки, лодку.

Привязь из лыка то натягивалась, то вновь ослабевала. Неровными палками возвышались над выдолбленными бортами обмотанные берестой весла.

— Это мы с Дьеном придумали, — торопливо пояснял юноша, — чтобы можно было переправиться на ту сторону реки.

— А просто переплыть?

— Но в лодке же можно перевести оружие, не намочив его…

В глазах Тлора мелькнула незнакомая Мельху искорка удовлетворения.

С чего бы это?

Додумать Тлор ему не позволил. Голос вождя зазвучал неожиданно жестко.

— Тебе нужно, — слова вылетали отрывисто резко, словно удары камня о камень, — немедленно убрать все рисунки со спины камня…

— Не надо, — в нарушении племенных законов вскинулся стоявший неподалеку Дьен.

Невольно ойкнула Урья, тщетно стараясь оттащить его подальше от строгого вождя.

— Это не правильно, — раз за разом упрямо повторял мальчишка, — не правильно. Мельх же этими рисунками нам истории рассказывал.

Сомкнулись за Дьеном и Урьей тяжелые ветви темных елей. Взвизгнул тихохонько Волк, поспешая за ними. Мельх проводил их тоскливым взглядом.

— По этим рисункам… любой чужак обнаружит наше стойбище, — весомо прозвучали слова вождя, — от них нужно избавиться.

— А как же я смогу убрать их? — наконец юноша прервал несколько затянувшееся молчание.

— Думай! А иначе тебе придется покинуть жилища племени…

Тлор бесшумно, по-охотничьи, скрылся среди деревьев. Некоторое время Мельх провожал вождя недоуменным взглядом. Ладонь юноши опустилась на процарапанные канавки рисунков. Палец рассеянно обводил одну фигурку за другой. Мельх никак не мог ожидать, что настолько сживется с картинками на камне. Жаль уничтожать работу многих дней. В голову, словно сами собой, приходили образы, вспоминались зарисованные истории.

— Ну, не могу я, — растерянно произнес юноша, опускаясь на прогретую солнцем землю.

Рядом с ним глухо стукнуло упавшее копье. Сбрякали в опущенном колчане белоперые стрелы. В глубине кожаного чехла бренчали кремневые наконечники. Басовито прогудела случайно зацепившаяся за полу одежды тетива. Юноша обхватил голову руками. Глаза его неожиданно наполнились влагой. Мельх сердито тряхнул головой, разбрызгивая по сторонам недостойные охотника слезы. Юноша сильно прижался спиной к камню. Перед глазами размыто маячили резные деревья темного леса.

За камнем угадывалась лениво плещущаяся водная гладь, пуская яркие блики по сторонам от высоко стоящего солнца.

— А может просто замазать рисунки красной землей? — негромко проговорил высунувшийся из-за камня Дьен.

Успокоившись, Мельх прислушался к голосам ребятишек.

— Ага, — вставила Урья.

Ладошки девушки заскребли по земле под ногами. Вскоре в руках у нее уже разминался значительный комок.

«Из такого можно бы и что-нибудь нужное изготовить», — почему-то подумал Мельх. Он, отстранившись от камня, с интересом следил за действиями юных друзей. Комки один за другим влажно шлепались в изрисованную поверхность. Покатились по спине окаменевшего зверя мутно-рыжие слезы, оставляя за собой грязные потеки.

Вскоре бока с рисунками почти полностью покрыли уродливые неровные нашлепки.

Мельх, наклонившись, поднял с земли колчан. Широкий ремень колчана устроился на плече юноши. Полосатые совиные перья стрел уверенно высунулись из-за спины молодого охотника. Через тело наискосок протянулся могучий лук, перечеркнув крепкой тетивой загорелую грудь. Торопливо подбежал Дьен, протягивая брату тяжелое копье.

Молодой охотник уверенно направился к лодке. Стукнуло древко копья, укладываясь на дно долбленки. Проскрипела развязываемая лыковая веревка, привязывавшая лодку к росшей на берегу раскидистой ивы. Узкие листочки дерева протестующее зашелестели. Что-то проверещала спугнутая белочка.

— Шх-р-р! — между деревьев пролетела невидимая Мельху птица.

Негромко тявкнул Волк, прижавшись к ноге Дьена. Тихонько плеснула волна о борт суденышка. Качнулась лодка, принимая тело молодого охотника.

— Ты куда? — на удивление жалобно спросил Дьен.

— Разве ты не слышал, — угрюмо отозвался Мельх, — Тлор… изгнал меня из племени. А я… поищу новых рассказов…

— А я? — в голосе мальчишки явно звучала обида, — Как нам с Волком тут оставаться, если ты уйдешь?

Мельх от неожиданности поднялся на ноги, качнув долбленку.

— Ты что это? — ошарашено посмотрел он на брата, — не понимаешь что ли, что в одиночку…

— Так ты и не будешь теперь один, — запальчиво перебил Дьен, — а мы с Волком… поможем тебе охотиться…

Мальчишка решительно зашлепал к лодке, разбрызгивая сверкающие в свете солнца брызги. Рука его ухватила за грубый борт лодки.

— А вы обо мне не забыли? — еле слышно спросила Урья.

Закинув расшитую малюсенькими бусинками сумку за спину, она замедленно приблизилась к братьям.

Мельх с Дьеном растерянно переглянулись.

— Девчонок нам только не хватало, — недовольно пробурчал Дьен.

Урья подошла ближе. Ладонь ее легла на слегка обтесанную корму неуклюжего суденышка.

Девушка застенчиво подняла взгляд на лицо Мельха.

— А я вам… — торопливо заговорила она, — я вам… буду еду готовить…

— Ага, — согласился вдруг Дьен, чем несказанно удивил брата, — не охотничье это дело — самому… Ой! — вскрикнул он, получив весомую затрещину от Мельха.

Урья тоже подняла было ладонь для подзатыльника. Волк наморщил нос, обнажив чуть желтоватые острые клыки. Девушка осторожно убрала руку, явно не желая познакомиться с Волчьими клыками поближе.

— Забирайтесь, — решительно выговорил Мельх, усаживаясь на дно лодки, — поедем все вместе.

Дьен решительно перевалился через борт, свалившись прямо под ноги брату. Урья забралась на корму. Ловчее остальных спутников заскочил в лодку Волк, устроившись на носу судна.

Плеснули по водной глади обернутые берестой весла. Скользнула лодка прочь от берега.

Обернулся Мельх назад. Провожающе зашумел оставленный на берегу реки лес.

Украдкой выглянул вождь из-за кустов. Усмехнувшись, проводил Тлор невольных путешественников.

— Вы еще вернетесь, — удовлетворенно произнес Тлор и, не спеша, направился к стойбищу.