Возвращение Безмолвного. Том II

Евгений Астахов (2024)

Гвиндену достался хорошенький подарок от мстительной богини Светлого пантеона. И с ним что-то нужно делать. При этом взятые на себя обязательства требуют помочь Братству Безмолвных и освободить пленника. Ещё и брошенный на удачу клич о помощи приносит неожиданные результаты. Фурия должна выполнить данный зарок и восстановить попранную честь Ансельма, мёртвого паладина, который поселился в её голове. Однако кроме него, там завёлся и новый незваный гость. И он имеет свои виды на тело безбашенной орчанки.

Глава 9

Гвинден

The reaper inside of me

Creeping oh so quietly

A sleeper cell in times of peace

Sitting on its tendencies for acting out so violently

A violent, silent tide at sea

Then red October suddenly

Yeah, free the beast

Free, free, free the beast

Let go the leash and watch it eat

Free, free, free the beast

Pound your feet give it a treat^[2]

Твою мать!

Быстро перепробовал все четыре ключа на доставшейся мне связке — безрезультатно. Эта дверь открывается иначе.

Казалось бы, замок всего на один уровень выше моего текущего навыка — это ерунда. Вот только есть разница между попыткой вскрыть замок 5го уровня, когда твой навык соответствует 4ому, и взломом 25го — высшего уровня, когда навык откатился благодаря дебаффу до 24го.

Если в первом случае шансы на успех составляли больше 60 %, то во втором случае — около 5 %. Выхода нет — надо пробовать. Тем более, секунды, отпущенные мне Отвлекающим манёвром, истекают. Я слышу, как спорят оба стражника и пытаются найти предполагаемую крысу — источник шума.

После того марафона по прокачке навыка Взлома замков у меня осталось в сумке дюжина Алмазных отмычек. Надеюсь, этого хватит.

Закрыл глаза и полностью отдался процессу. Переключил все органы чувств на тактильные ощущения и слух. Ни зрение, ни обоняние мне сейчас не подмога.

Вставил первую в замок. Несколько секунд, и она хрустнула у меня в руках. Новая попытка — опять неудача. Максимально бережно и аккуратно я пытался опустить все пять штифтов на положенное место. Замок словно проклят. Он напрочь игнорировал мои попытки. Прикладывал слишком мало сил — штифт не сдвигался ни на миллиметр, слишком много — отмычка тут же крошилась у меня в руках. Я буквально ломал пять сотен золотых с каждой попыткой.

Тонкий щуп хрустнул и сломался. Неосознанно убрал его в инвентарь и достал новый. Все движения отработаны до автоматизма. Спокойствие накрыло меня с головой, как речная заводь. Понятия не имею, что происходило позади, зажгли ли снова факел, заметила ли стража лазутчика или пока ещё нет. Единственная преграда на пути к цели — это один механизм. Ему не удастся остановить меня. Я должен отомстить за невинных бедолаг, которые отдали свои жизни в главном зале собора.

Каждая попытка занимала всего несколько секунд, а по ощущениям — вечность. Я родился и умру возле этой двери. Пройдут эоны, а я, подобно Сизифу, все ещё буду пытаться справиться с этим замком. Пружина поддалась, и четвёртый штифт встал на своё место.

Сколько сломалось только что? Уже есть десяток или ещё нет? Снова хруст, громом ударивший по ушам.

Слишком громко, этот грохот слышали во всем Великом соборе. Все стражи, сломя голову, неслись сюда, чтобы покончить с нарушителем. Тадеуш и Райнхард засекли меня. Не могли не засечь. Прошло слишком много времени. Я почти уже чувствовал, как меч протыкает мою беззащитную спину, видел, как острие выходит из живота в брызгах крови и мяса. Отмычка треснула на пятом штифте. Будь проклята бесплодием та тварь, что сконструировала его!

Мне нужно успеть взломать замок не просто до того, как они вернутся на свой пост, а до того, как они развернутся в мою сторону, иначе подсвеченный контур открываемой двери выдаст меня с головой. Не отрываясь от продвижения тонкой отмычки в недра механизма, создал вокруг себя Глубокую тьму. Она заслонит меня от чужого взгляда, когда распахну эту долбаную дверь.

Для чего я прокачивал навык до максимума, если сейчас вынужден раз за разом ломать отмычки?! Чтоб эту светлую тварь четвертовали! Сука! Ничего, Аларис, однажды мы с тобой сочтёмся. И выставленный счёт тебе придётся не по душе.

Рука нашарила очередную отмычку в сумке. Не нужно открывать глаза, чтобы убедиться, это последняя. Пан или пропал. Бережно, словно мать несёт своё дитя, коснулся первого штифта. Щёлк. Опустил второй. Щёлк. Передвинул отмычку глубже и поддел третий. Пружина заскрипела так противно, что у меня начало ломить в зубах, но поднялась. Щёлк. Я — одуванчик на ветру. Щёлк. Я — не мои инструменты, не мои страхи. Я — ловкость, я — мастерство. Я познал дзен и могу взломать дверь к богам. Щёлк.

В одно движение приоткрыв дверь, проворно вкатился внутрь и аккуратно закрыл её за собой. В ушах яростно стучала кровь. Я ждал криков, ждал тревоги и смерти. Они не пришли. Всё тихо. Всё спокойно.

Внутри обстановка роскошная по средневековым меркам. Дорогая мебель из деревянного массива. Письменный стол с грудой документов. Книжный шкаф от стены до стены. Ростовой портрет Гранд-мастера по левую руку. Металлический сундук в нише по правую руку — возможно, та самая добыча инквизитора. Окна, выходящие на внешнюю сторону собора. Прекрасно видно всю крепость и дюжины факелов, что горели в темноте.

Начать решил с сундука. Очень уже заманчиво звучали слова про отнятое золото. Замок на нём всего лишь 24 уровня. После нервотрёпки у двери он не доставил мне особых проблем. Контейнер призывно щёлкнул и распахнул свои недра. 9 000 золотых, как с куста. Солидная сумма. Очередная пакость Ордену — разве не прекрасно?

Бегло просмотрел бумаги, лежащие на столе. Оперативные отчёты, бухгалтерия. Орден тратил в месяц 17 000 золотых только на питание своих членов, а ещё ведь сверху шли и другие расходы: зарплата, экипировка, траты на военные экспедиции и карательные отряды. Вроде бы обычная рутинная информация, но кто знает, что за неё дадут враги Алого рассвета? Сгрёб в инвентарь, пусть лежит.

Финансовая сводка Ордена Алого рассвета

Трофей

Вы чувствуете, что кто-то заинтересуется этой находкой.

Доклады о намеченных операциях, вот это точно будет иметь цену, забираю.

Тактические планы Ордена Алого рассвета

Трофей

Вы чувствуете, что кто-то заинтересуется этой находкой.

Где же хоть одно упоминание о пленнике? Где хотя бы обрывок информации об этом долбаном анониме?! Ничего. Его будто не существовало. Я плюхнулся в шикарное кожаное кресло и закинул ноги на стол. К такой роскоши можно и привыкнуть, весьма комфортно.

Взгляд блуждал по остаткам документов, которые точно не смогут пригодиться, потом переключился на инвентарь. Что за свиток я там утащил? Может, он поможет? Я просмотрел Песнь утренней звезды наискосок, и лишь один фрагмент привлёк моё внимание. Посреди восхваления подвигов Аларис шёл кусок текста, описывающий её деяния в борьбе с Древним Врагом. Какой-то геймдизайнер-рифмоплёт отвёл душу, запихнув свои вирши в Виашерон.

И возопили гордые эльфы Уброса: «Мать, спаси наши леса, ибо Враг отравляет и сжигает их».

И поклонились упрямые дворфы Грик-Торна: «Дивная, огради наш разум от яда Врага, ибо ложь его сбивает детей наших с Пути».

И всполошились праздные хоббиты Талгарта: «Светлая, укрой нас под крылом своим, ибо нарушен наш покой, бежит время всё быстрее вскачь».

Последними поклонились самодовольные люди Оснии: «Венценосная, убереги города наши от крика Врага, ибо страшен он и несёт лишь смерть и забвение».

Затрепетало сердце Аларис от боли душевной, упала слеза её на Виашерон.

Где коснулась божественная влага земли чёрствой, встал чудесный град.

Склонились все расы под защитой Аларис и сотворили крепость дивную Ластхельм.

«Хитёр Враг и силен, коварен сверх меры, но тот, чья воля крепка, а дух светел всегда одолеет его».

И случилась битва великая, осаждала армия Врага Ластхельм три дня и три ночи,

Но нерушим стоял он во тьме и пламени, как маяк посреди бури.

И пал Враг на землю под клинком Светлой Аларис, но сердце её не хотело смерти даже Врага чёрного:

«Будешь ты заперт навеки в темнице, Враг мой, чтобы однажды раскаяться, верю я в это».

«Выйдешь ты союзником моим, ибо даже самый тёмный разум деяния светлые вершить может, если любовь в его сердце расцветёт».

В общем читалось это всё слишком туманно и в моей ситуации помогало мало. Не найдя никакой информации, имеющей отношение к квесту, я решил заняться тем, что мне давно следовало сделать в комнате важной персоны — начал осматривать стены на предмет тайников. Может, там найду улики.

Минут пять у меня ушло на то, чтобы простучать все стены. Первый сейф обнаружился под картиной, изображающей Иволетта на коне, повергающего безымянного орка в доспехах рыцаря тьмы. П-ф-ф, пустое бахвальство.

Ваша наблюдательность повысилась до 66 (+2)

Взлом замка занял несколько секунд.

Внутри обнаружились драгоценные камни в мешочке, перетянутом бечёвкой. Среди них отсутствовали брильянты или сапфиры, а горсть мелких хризопразов, аметистов, кварца и агатов говорила лишь о том, что красная цена этой мешанине семьсот золотых.

Рядом с камнями лежал вычурный перстень, при ближайшем изучении оказавшийся танковым. Можно будет загнать или Фурии подкинуть.

Печатка крепкой руки

125 уровень

[1250/1250]

Редкое

+ 83 к выносливости

+ 83 к силе

+ 4.3 % к парированию

+ 4.6 % к уклонению

Следом мой взгляд перешёл на огромный книжный шкаф. С ним я возился долго. Одну из книг даже решил прикарманить.

Трактат о ядах и противоядиях

Редкое

Необходимый уровень навыка: 225+

Позволяет изучить ряд рецептов, как по изготовлению смертельных токсинов, так и по борьбе с ними с помощью противоядий.

Лишь, когда засёк один из узорчатых вензелей на поверхности стола, процесс сдвинулся. Изучал его пристально и не зря.

В центре завитка скрывалась мельчайшая полость, которой менее внимательный взломщик непременно бы коснулся, нажав на кнопку. Я уже не сомневался, что нашёл механизм, открывающий тайник. Полость, из которой вполне могла выскочить иголка. Обычная игла в два сантиметра, покрытая ядом.

Я сместился вбок, чтобы избежать траектории иглы, если она не просто кольнёт палец, а выстрелит в стену напротив. Медленно надавил лезвием кинжала, узорный вензель ушёл внутрь быстрее, чем я успел моргнуть, из глубины стола выскочила игла, чтобы через секунду исчезнуть.

Ваша наблюдательность повысилась до 70 (+4)

Бесшумно секция шкафа отошла в сторону. Из тёмного зева тоннеля пахнуло… табаком и пряностями? Чем-то неуловимым вроде перца и шафрана. Я размышлял о том, что это может значить, когда дверная ручка позади меня щёлкнула, и дверь резко распахнулась.

–…И передай Андреасу, что я жду его у себя через пять минут, — голос мужчины звучал властно и резко, он точно привык отдавать приказы и ожидать их мгновенного исполнения.

Гранд-мастер Иволетт шагнул в комнату и остановился на пороге. Он рассматривал незнакомца в тёмной кожаной одежде — меня, конечно, — замершего у ЕГО стола всего секунду.

— Я из гёрлскаутов, продаю имбирное печенье. Не желаете купить пару пачек? — с улыбкой озвучил я безотказное предложение.

Мой визави на маркетинговый ход не поддался. Странно.

— Тревога, схватить его! — гаркнул Иволетт и сместился вбок, уходя от возможной атаки и впуская в комнату двойку охранников. Его фрейм, подсвеченный золотым черепом, сулил большие неприятности. 130й уровень. Босс.

Вечер перестаёт быть томным.

Райнхард и Тадеуш, словно репетировали, рванули внутрь, собираясь исполнить приказ.

Я не стал дожидаться их атаки. Запрыгнул внутрь открывшегося тоннеля и нажал на выступающую из стены пластину. Закрылась секретная дверь так же бесшумно, точнее попыталась. Тадеуш, который успел добежать и схватить её одной рукой, напрягся, останавливая механизм, да куда там. Тот и не заметил его усилий. Его потащило внутрь, и с мерзким хрустом правая кисть бедняги превратилась в паштет из сломанных костей. Дверь встала на место. Тишину тоннеля разорвал захлёбывающийся крик снаружи. Крик весьма приглушённый. Как оказалось, здесь имелась неплохая шумоизоляция.

Вы нанесли 39 885 единиц урона (х2)

Прежде чем Гранд-мастер снова открыл дверь, я выхватил из сумки склянку цвета концентрированной ржи и плеснул на петлю механизма, что выступала из стены. Вот и пригодилось масло. С шипением стальной элемент начал окисляться, пока не превратился в камень. Чтобы не случилось, этим путём отсюда уже не выйти.

Секретный ход вывел меня к винтовой лестнице. Долгий спуск. Я оказался явно гораздо ниже уровня подвала. Вокруг кромешный мрак. Прорубленный в камне тоннель. Весь в паутине, пыли и мхе. Всё вокруг просто навевало мысли, что сюда не ступали годами, а пятая точка вопила, что дальше меня поджидает опасность.

Это мудрейшая часть моего тела не подвела.

Первая ловушка застала меня врасплох. Я готовился к ним, но все равно не заметил. Шаг, и внезапно из пола вылезают шипы. Только отменная реакция спасла меня от полёта на кладбище. Подпрыгнув на месте, упёр в стены руки и ноги и замер над лесом стали, который чуть не превратил меня в кебаб. Шипы не спешили возвращаться на место, поэтому мне пришлось перемещаться дальше подобно пауку, упираясь руками и ногами, иногда останавливаясь на кратковременный отдых.

Создатели прохода заготовили множество сюрпризов. Острейшая стальная леска. Проваливающиеся плиты. Дротики. Решётки, под которыми булькала кислота. Скрашивало настроение только то, что Наблюдательность прокачал до первого капа — 75и единиц. Обезвреживание ловушек — на 12 единиц до 104х.

Всё заканчивается, закончилась и эта полоса смерти. Погружённый во мрак коридор раскрылся в большой зал. Круглое помещение, по периметру которого вниз спускалась лестница.

Если пройти по кромке коридора вбок от лестницы, оказываешься над первой платформой, где лестница делала небольшую паузу и меняла направление. Пристальный взгляд вниз не выявил ничего подозрительного. Это насторожило меня ещё больше. Я прислушался и принюхался. Тихо и стерильно.

Тогда почему так надрывается шестое чувство? Его послание кристально ясно — впереди смерть. Магическая ловушка? Такое же невидимое поле, как на Тропе Звенящей Тишины? Та ловушка ваншотила. Не буду рисковать. Хотя время поджимает. Погоня не заставит себя ждать.

Покопавшись в инвентаре, отыскал клетку с крысой. Пришло время последовать совету Финика.

Я достал кусок мяса побольше и поднёс к носу живой приманки. Крыс пискнул и попытался схватить еду своими лапами. Пришлось отдёрнуть руку назад.

Короткий полёт, и угощение плюхнулось на ступеньки лестницы. Сделав несколько шагов назад, опустил зверя на пол. Тот резво кинулся искать знакомый запах. Быстро перебирая лапами, грызун пронёсся к краю площадки и замер у первой ступеньки. Встав на задний лапы, он понюхал воздух. Я не сводил с приманки глаз. Видно, оценив уровень опасности, как нулевой, крыс спрыгнул на ступеньку ниже. Раздался шорох и бледно зелёная вспышка. Писка не последовало.

Интуиция не подвела. Нужно её чаще слушаться. Глядишь, не словил бы проклятие от той кликуши.

Я перепробовал разные варианты. Сбросил ещё одну крысу в стороне прямо на платформу. Выпустил на свободу голубя. Полю плевать. Вспышка энергии и тут же смерть.

Итак, заклинание реагирует на всё живое, мгновенно убивая его. Как его можно отключить? Найти мага, установившего его, и вежливо попросить? Ха-ха, подсознание, очень смешно, ещё варианты? Включить магическую защиту и пробиться силой. Я не маг, не подходит. Ещё? Обмануть.

Ну-ка. Как можно обмануть заклинание, которое реагирует на всё живое? Стать мёртвым…

Воспоминания метнулись к той безумной алхимической смеси, что я отыскал в гробнице Аристрага под Элдертайдом. Это не простое совпадение. Её отставили там нарочно. Уж не знаю, какими талантами обладал покойный — дар предвидения, возможно, но своим друзьям из Братства Безмолвных он оставил настоящий подарок.

Зелье ложной смерти Неергофа

Редкое

У выпившего это зелье останавливается сердце. Через десять секунд, возможно, оно запустится вновь. Вероятны побочные эффекты. Не рекомендуется употреблять детям до 15 лет, беременным и кормящим матерям.

На коленке придуманный план нервировал меня. Слишком многое стояло на кону, а я полагался на какого-то мертвеца и его идиотскую смесь. Лучше варианта у меня всё равно нет…

Одна проблема, если я выпью эту склянку, то кулём упаду там же, где и стою. Как мне попасть за границу магического заклинания? И это ещё с учётом того, что весь мой план зиждется на том, что заклинание, как плёнка, покрывает край воронки, и оно не активируется ниже этой линии.

Подошёл к границе пола, туда, где виднелась площадка двумя метрами ниже, встал к ней спиной. Несмотря на частое дыхание никак не получалось успокоиться. Очень не хотелось гробить персонажа и терять шанс поквитаться с Аларис. Идиотский риск! Зажмурив глаза, я отклонился на пятках назад, заваливаясь в пустоту, и одновременно выпил пузырёк. Темнота.

* * *

Голова раскалывалась. Я находился на той самой площадке уровнем ниже, наблюдая снизу-вверх зелёное поле, покрывавшее, словно плёнка, всю верхнюю границу круглой комнаты. Через пять минут получилось осторожно встать на ноги и продолжить спуск. Моё зрение, несмотря на расовую способность, не могло пробить непроглядную темноту внизу, пока я не оказался на дне огромного пустого пространства. Ощущение, будто стоишь посреди горного карьера или заброшенного котлована.

Тренькнул квестовый журнал.

Молчание — золото

Ранг: Эпический

Орден Алого рассвета заточил Безмолвного.

Задача: Проникните в Великий собор Ордена и узнайте, где находится узник, после чего освободите его.

Обновлено.

Задача: Узник найден. Освободите его.

Награда: вариативно.

И где этот узник?

Единственное, что хоть как-то выбивалось за рамки голых стен — это каменный пьедестал в центре зала на самом дне.

Каменное возвышение по пояс взрослого человека, покрытое изящной гравировкой, изображало раскрытое в немом крике лицо. На пределе слышимости раздавался шёпот, бессвязный и крайне нервирующий.

Этот шум накатывал со всех сторон и, даже закрыв руками уши, от него не удалось избавиться. По спине пробежал табун диких мурашек. Во что я, Бездна задери эти Безмолвных, вляпался?

На мгновение отвлёкся, но этого хватило, чтобы комната изменилась. Цвета смазались, а из пола вытянулись тени, застыв вокруг меня. Человек (память о человеке?) в сверкающих латах сжал кулак, и на пьедестал (или алтарь?) из разрезанной ладони брызнула кровь. Она текла по желобкам в камне, расходясь на пять потоков.

Чернокожий человек абсолютно лысый в одном белье стоял на коленях по другую сторону камня, его лицо запрокинуто в диком бессвязном крике. Вид вырванного с корнем языка покоробил, но я повидал слишком много дерьма в Виашероне, чтобы позволить этому выбить меня из колеи.

Я видел и Аларис, висящей подле воина в доспехах. Огромные белоснежные крылья на её спине распахнуты, как магический щит. Тоже мне богиня добра и предводительница Светлого Пантеона. Губы презрительно поджаты, брови нахмурены, а глаза смотрят снисходительно. Стервозность проглядывала в каждой детали.

Прошло мгновение, никаких звуков или спецэффектов, но человек, стоявший на коленях, пропал. Словно под землю провалился. Вот только алтарь покрылся той самой гравировкой. Это лицо темнокожего незнакомца магия отпечатала в камне.

Видение закончилось. Кажется, я знал, что мне надо сделать.

Так ли сильно мне хочется выполнить этот квест? Кого я выпущу на волю? Свой единственный шанс снять проклятие. Вот кого!

Издалека донёсся шум голосов. И они быстро приближались. У меня гости.

Выхватив кинжал, наотмашь резанул по ладони. Сжав посильнее кулак, заставил кровь брызнуть на алтарь. Ничего не произошло. Что я делаю не так?

Где-то над моей головой раздался свист, всё усиливающийся с каждым мигом. Запрокинув голову, я успел увидеть, как Иволетт с разбегу прыгнул от края бортика вниз. С грохотом он упал на одно колено, здоровье не снизилось ни на один процент. Золотое свечение обманчиво мягким коконом окутывало его фигуру. Гранд-мастер, судя по всему, выбрал путь паладина, и сейчас он находился в бабле. Абсолютная защита на пятнадцать секунд, хоть в эпицентре Астероида стой.

Кровь всё ещё капала на алтарь, но квест не засчитывался. Иволетт в одно мгновение оказался возле меня. Разница в уровнях и параметрах колоссальная. Глаза просто не успели отследить этот рывок. Я хотел врубить Невероятную изворотливость и не успел.

Его меч молнией вылетел из ножен, падая сверху неотвратимо как гильотина палача. Я подставил под него кинжал, зажатый обратным хватом, но это не помогло мне. Клинок паладина разбил надёжный кинжал вдребезги и продолжил движение. Лезвие отсекло мою руку в предплечье и вонзилось глубоко в ключицу.

Вам нанесли 45 909 единиц урона

На вас повесили дебафф Сильные увечья (до полного исцеления)

Сильные увечья

Ваши параметры снижены на 20 %, в результате кровотечения вы теряете 5 % здоровья каждые 5 секунд.

Здоровье обнулилось, а я на миг оказался между жизнью и смертью. Активировал Улыбку фортуны и вынырнул на поверхность.

Всё это время кровь хлестала из отрубленной руки прямо на алтарь. Теперь я знал, чего ему не хватало.

Что нужно любому уважающему себя алтарю? Жертва.

Выплёскивая свою боль и гнев вовне, я осознал, что умираю. Этот ублюдок или кровотечение, что-то однозначно сейчас убьёт меня. Однако прежде, чем прошёл следующий тик ДоТа, алтарь налился чёрным цветом и выдал столб энергии, рванувший к потолку. Если в моём видении никаких спецэффектов не имелось, то сейчас их хватило бы на средних размеров блокбастер. Ко мне вернулся слух, и мой собственный крик ударил по ушам.

Энергия исчезла с оглушающим хлопком.

Молчание — золото

Ранг: Эпический

Орден Алого рассвета заточил Безмолвного.

Задача: Узник найден. Освободите его.

Задание выполнено.

За получением награды обратитесь к Разиену

Репутация с Орденом Алого Рассвета снижена на 30 000 (Ненависть).

Репутация с Разиеном Безмолвным повышена на 6 000 (Дружелюбие).

По другую сторону теперь гладкого алтаря стоял тот самый чернокожий человек из моего видения. Переведя взгляд в сторону, я заметил и паладина. Он застыл в движении, как великолепно высеченная статуя. Полуторный меч летел прямо мне в горло, когда время остановило свой бег. Капли крови, срывающиеся с моего обрубка, висели в воздухе, словно брызги шампанского. Здоровье не убывало.

Незнакомец открыл рот и показал на то место, где полагалось находиться его языку. Он закрыл глаза, и волна его эмоций окатила меня тёплым прибоем. Чувство благодарности за своё спасение. Искренняя белоснежная улыбка на фоне чёрной, как антрацит, кожи. Не телепатия, нет, но что-то похожее на то, как общается со мной Курт.

Моя отрезанная рука взлетела с пола и коснулась обрубка. Приятное тепло пробежало по телу, и увечье исчезло. Я сжал кулак. Как новая! ХП восстановилось полностью.

Невысказанный вопрос мелькал в его глазах: «Чего же ты хочешь в награду?»

Я бросил взгляд на свой сломанный кинжал. С грустью посмотрел на ослабленные способности.

— Я хочу стать сильнее! Я хочу сбросить её порчу!

Разиен кивнул и улыбнулся ещё шире. Его взгляд казался обманчиво мягким, как зыбучие пески. В воздухе пахло крепким табаком и острым перцем. Он сделал несколько шагов назад, не отрывая от меня взора, постепенно скрываясь в абсолютной темноте, которую не могли пробить даже мои глаза.

Последнее, что я увидел — та же белоснежная улыбка в чернильной мгле. В ней больше не было веселья и добродушия. Лишь белизна мраморной могильной плиты и весёлость трёхсот зубов акулы. Она сулила смертельную угрозу его врагам, только они об этом ещё не знали. Разиен растворился в тенях, напоследок одарив меня наградой и новым видением.

Молчание — золото

Ранг: Эпический

Орден Алого рассвета заточил Безмолвного.

Задача: Узник найден. Освободите его.

Задание выполнено.

+ 31 490 567 опыта

Вспышки левел-апов продолжались добрых пять секунд. Потом. Всё потом.

Вы выучили новые заклинания:

Астральный прыжок

Призрачная дымка

Вы выучили новую способность:

Тысяча порезов

Получена карта к Пепельному склепу

Времени рассматривать обновки не было, потому что перед глазами возникла новая картинка. Лишь перед этим я бросил быстрый взгляд на Иволетта — он до сих пор застыл на месте, как истукан. Всё благодаря интересному дебаффу.

Хроностазис (246с)

Цель попала во временную петлю и не может пошевелиться.

Выжженная равнина, спёкшийся камень, развалины крепости на заднем плане. Разиен лежал, придавленный к земле бронированным сапогом Аларис. В его грудь по рукоятку воткнули клинок белоснежного меча. Она наклонилась и что-то сказала своему пленнику, после чего щёлкнула пальцами. Два помощника подошли к поверженному мужчине и с силой распахнули ему рот. Эльф с длинными волосами в костюме жреца и паладин, в котором я узнал Иволетта. Нет. Его предка? Черты лица похожи, но более грубые, словно вырублены топором.

Аларис склонилась над Разиеном и в одно движение вырвала ему язык. Тело мученика выгнулось дугой. От этого меч Аларис распорол его плоть ещё сильнее, а помощники богини с трудом удержали пленника. Последний кадр. Эльф склонил голову перед своей богиней и почтительно взял обеими вытянутыми руками вырванный язык. Лицо жреца переполняло благоговение и религиозный экстаз.

Кино завершилось, и я уже знал, что Безмолвный попросит меня сделать ещё до того, как выскочило квестовое уведомление.

Язык мой — враг мой

Ранг: Эпический

Язык Разиена, источник его мощи, похитили слуги Аларис.

Задача: Найдите и верните его до того, как враги павшего бога схватят Разиена 0/1.

Награда: вариативно.

Принять: да/нет?

Новая сила в Виашероне может пошатнуть сложившееся равновесие. Это и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что у меня появляется шанс на месть. Плохо, потому что неизвестно, как отреагируют те, с кем у меня сложилась положительная репутация.

Словно в насмешку, перед глазами зарябило от выскочившей стены текста.

Братья и сёстры Империи Света, Древний Враг воскрес. Зло пробудилось от многовекового сна. Грядёт конец времён! Обратитесь к любому жрецу Великой богини Аларис за получением задания. Враг должен быть остановлен! У вас есть три месяца, чтобы убить Врага или Виашерон будет уничтожен!

На время действия сценария «Апокалипсис» отменятся штраф за убийство игроков фракции Тёмный Союз в мирных локациях. За каждое убийство игроков с отметкой «союзник Врага» выдаётся награда и двойной опыт.

Список известных союзников Врага на данный момент:

Гвинден из Старшего Дома Эвер’харн

Репутация с Империей Света снижена на 30 000 (Ненависть).

Похоже это серверное уведомление для всех Светлых. Странно, что мне его показали.

Жители Тёмного Союза, Безмолвный возродился. Его поступь несёт хаос и перемены. Грядёт конец времён! Обратитесь к любому жрецу Великого бога Малаака за получением задания. Безмолвный должен быть остановлен! У вас есть три месяца, чтобы убить Врага или Виашерон будет уничтожен!

На время действия сценария «Апокалипсис» отменятся штраф за убийство игроков фракции Империя Света в мирных локациях. За каждое убийство игроков с отметкой «союзник Врага» выдаётся награда и двойной опыт.

Список известных союзников Врага на данный момент:

Гвинден из Старшего Дома Эвер’харн

Репутация с Тёмным Союзом снижена на 30 000 (Ненависть).

И что тут скажешь? «Простите, я не нарочно?»

Очухавшись от потрясения, я перевёл взгляд на дебафф проклятия, затем на беззащитную фигуру Иволетта и улыбнулся.

Проклятие Аларис, дестабилизированное

Вы отмечены богиней в качестве её врага. Светлая энергия пульсирует в ваших венах, частично ослабляя и искажая вашу суть. Все способности и заклинания понижены на два ранга. Все параметры снижены вдвое. Вы не можете экипировать вещи эпического ранга. Не стоило гневить владыку Светлого Пантеона.

Прогрессия остановлена. Метка спрятана от носителей магического дара.

На секунду я прислушался к собственным ощущениям. Внутри до сих пор сидела подтачивающая зараза, но сейчас её словно окутали экранирующими барьерами со всех сторон. Эта опухоль больше не будет разрастаться и медленно убивать меня. Частично же восстановленные параметры и абилки придали мне уверенности. Слаб, но уже не беспомощен.

Подгоняя себя изо всех сил, проглядел награды. Остальное меня сейчас не интересовало.

Вы выучили новые заклинания:

Астральный прыжок

Ранг: Необычный

1 уровень (1/3)

Применение: 4 сек (3.5 сек) / 12 сек (10.5 сек)

Восстановление: 9 сек (7.9 сек) / 12 часов (10.5 часов)

Расходует 1 400 (1 390) / 5 750 (5 708) единиц маны.

Радиус действия: 10 м / без ограничений

«Прекрасно! Нас ждёт небольшой эксперимент по телепортации. Однако он удаётся не со всеми типами кожи, поэтому запомните, какая кожа ваша. Если она не телепортируется вместе с вами, то потом мы попробуем пришить её обратно».

Способность обладает двумя формами:

Вспышка: Ступив на изнанку мира, вы получаете возможность переместиться по прямой траектории сквозь любые материальные преграды, не защищённые магией.

Отпечаток: Ступив на изнанку мира, вы получаете возможность переместиться в любую точку, не защищённую магией, где однажды уже побывали.

Время восстановления способности высчитывается по последней использованной форме.

Призрачная дымка

Ранг: Необычный

1 уровень (1/3)

Применение: 3 сек (2.6 сек)

Восстановление: 120 сек (104.7 сек)

Расходует 1 800 (1 787) единиц маны.

«Ох уж эти ниндзя и их дымовые шашки!»

На 10с вы окутываете призрачной дымкой заданную область диаметром 5 м (10 м). Все цели, попавшие в дымку, с вероятностью 50 % потеряют по одному случайному положительному эффекту, а их скорость передвижения будет снижена на 35 %.

Вы выучили новую способность:

Тысяча порезов

Ранг: Необычный

1 уровень (1/5)

Применение: 2.5 сек (2.0 сек)

Восстановление: 550 сек (439.9 сек)

Расходует 3 000 единиц энергии.

Радиус действия: 10 м (15 м)

«Если ты нанёс тысячу порезов врагу, что именно убило его? Последний порез, заставивший его упасть на колени? Первый, который открыл врата грохочущему шторму из стали? Или вся масса нанесённых ран? А может быть, твой враг был мёртв, уже когда ты только решил обрушить на него свой натиск?

— Вальре́ос Зов Сумерек, первый из Эфирных теней».

Вы создаёте тысячу теневых клинков, каждый из которых наносит 1.25 % урона от оружия всем целям вокруг вас. Общий урон делится пропорционально количеству целей в области поражения.

Хищным взглядом я смерил Иволетта, зрачки которого оказались расширены. В какую бы временную петлю он не попал, что-то подсказывало мне, что паладин снова и снова переживал не самый лучший момент своей жизни.

Хроностазис провисит на нём ещё 236 секунд. Я чертовски надеюсь, что этого хватит. 130й уровень, босс, 1.43 миллиона ХП. Мне нужно выдать больше шести тысяч ДПС, чтобы успеть.

Почему-то мысль, что можно просто сбежать, даже не пришла мне в голову. Я видел его, а внутри бушевала ненависть.

Шесть тысяч ДПС с одним оружием — кинжал-то сломан. Это значит, Удар в спину, Кровавая пелена, Встречный разрез и Багровый пируэт отпадают. Как и Бронебойная заточка с Подрезать сухожилия. Плюс где-то там бежит его подмога.

В стелс посреди боя, как раньше не уйти. Только через Дымовую шашку раз в 24 секунды. Яд на мече висит.

Слава Великом Рандому, что я теперь не просто разбойник, а почти маг.

На секунду меня охватило сомнение.

Насколько честно убивать вот так противника, который даже не может за себя постоять? Это сомнение схлынуло так же быстро, как и возникло, стоило мне вспомнить тех беззащитных бедолаг, закованных в цепи в главном зале собора. Ребёнка, прячущегося за спину отца… И тот крик.

Око за око.

Эти мысли пронеслись у меня вереницей в голове за долю секунды, а дальше я начал действовать. Фокусируюсь на «здесь» и «сейчас». Долой назойливые мысли.

Скрытность. Амплификация.

Кислотный плевок.

Логика проста. Плевок даст почти самый больший урон вкупе с дебаффами.

Фонтан едкой жижи покрыл застывшее лицо Гранд-мастера. Кожа начала пузыриться. Я видел, как дрожали его губы. Как прожигались насквозь щёки. «У меня нет рта, но я должен кричать», — это явно про него. У противника полный столб ХП, поэтому мне не удалось забрать его глаза. Жаль.

Вы нанесли 117 135 единиц урона

Свой лучший выстрел я сделал. Тут же наотмашь ударил паладина клинком по шее, и сразу активировал Сумрачный маскарад. От клонов мне нужен только самоподрыв. Пока две тени бестолково стояли бок о бок с противником, ещё дважды рубанул его по горлу. Всё равно, что воевать с манекеном. Никакого инстинкта самосохранения.

Вы нанесли 2 786 единиц урона

Вы нанесли 3 859 единиц урона

Кровь щедро стекала по его великолепным доспехам, а я лишь, знай, наносил один удар за другим.

Два заклинания, и мана почти на нуле. Меньше тысячи осталось. Опрокинул в себя бесконечную фляжку.

Беззвучный взрыв моих копий совпал по времени с использованием Вороньего грая. Летучие кляксы закружили вокруг Иволетта, беспрестанно каркая. Клевали его в шею и пунцовое мясо на месте лица.

Вы нанесли 14 642 единицы урона

…

Вы нанесли 19 098 единиц урона

Я танцевал вокруг врага, постоянно взвинчивая темп. Время работало против меня. Никаких эмоций. Никакой жалости.

Зазубренное лезвие.

Серрейторная кромка сабли рассекла бок противника, пуская кровь. Отлично, блид.

Дымовая шашка. Скрытность. Потрошение.

Размашистый удар по горлу. Крит.

Вы нанесли 59 787 единиц урона (х44)

Первородные оковы.

Чернильные канаты опутали лидера Ордена, заставляя кости хрустеть.

Меч без устали взлетал и падал, покрывая Иволетта целой россыпью мелких ран. Кровило, кажется, всё тело. Серебристый доспех покрылся багровой плёнкой.

75 %.

Снова Дымовая шашка и Скрытность.

Снова Кислотный плевок.

Всё тело Гранд-мастера вибрировало, как до отказа сжатая пружина. Он чувствовал, как его медленно, но верно убивали. Чувствовал и ничего не мог с этим поделать.

Как тебе подобная беспомощность на вкус? Нравится?

Фляга. Электрическая хватка. Потрошение.

Окутанный молниями меч вошёл в спину моего противника. С силой дёрнулся, вырываясь на свободу.

Вы нанесли 35 785 единиц урона

56 %.

Дымовая шашка. Скрытность. Сумрачный маскарад.

Я погрузился в транс. Отрешился от мыслей и лишь перетекал из одной стойки в другую, стегая врага острой сталью. Из этого состояния меня вырвали голоса. Подмога всё-таки прибыла.

Ещё быстрее. Ещё!

Удар. Наискосок. Через горло. Разворот. Подшаг. Выпад. Последний заряд фляги. Заклинание и тут же рубящий взмах.

По щекам Иволетта стекают кровавые слёзы. Его трясёт. Мне не жаль. МНЕ НЕ ЖАЛЬ ТЕБЯ!

Алая полоса через грудь. Выпад в горло. На противоходе чиркаю шею под затылком. Вбиваю по гарду в спину.

Вороний грай.

Большое зелье маны.

Дымовая шашка. Скрытность. Потрошение!

31 %.

Я добираюсь до его внутренностей. Проворачиваю в ране сталь. Рассекаю грудину снизу-вверх.

Взмах. Укол.

Стрела.

Она просвистела совсем рядом, едва не задев меня. Мазнул глазами по бортику на высоте семи человеческих ростов. Там, где магическая ловушка едва не оборвала мой путь.

Игнорирую лучника, лишь держу в уме новую переменную. Глубокую тьму на меня с моим новым лучшим другом. Пусть попробуют теперь попасть.

Грохот латных сапог по лестнице. Вниз мчится небольшая ватага. Иволетт явно послал Райнхарда за подкреплением прежде, чем сам ринулся в недра подземелья. Очень не хотел допустить освобождение Безмолвного. Поздно пить боржоми…

Заячий бег. Ускоряюсь в два раза.

Сабля летает вокруг головы Гранд-мастера, словно я пытаюсь побрить его до зеркального блеска. Куски мяса и кровь покрывают плиты на три метра вокруг нас. Паладин лишился ушей и одного глаза. Горло располосовано так, что почти видна трахея. В нескольких местах вскрыт нагрудник.

Новый выстрел наобум. Успеваю увернуться, подрубая крестец противника.

Ещё три стрелы. Лучников наверху всё больше, и они готовы рисковать жизнью своего командира. От двух уклоняюсь, но третья чиркает меня по касательной, сбивая темп.

17 %.

Вам нанесли 25 890 единиц урона

Попади она, и я труп. У меня слишком мало здоровья сейчас.

Хочу придержать Дымовую шашку, но не могу. Мне нужен самохил. Клубы дыма, заполняют пространство. Отравляют всех, кому не повезло вдохнуть ядовитый смог.

Скрытность. Первородные оковы.

Канаты, сотканные из теней, сжимают моего врага до хруста, вдобавок откачивают из него живительную энергию.

Вы исцелили себя на 9 549 единиц здоровья

Потихоньку капает лечение от ядовитого дыма.

Ну же! Сдохни уже!

Улавливаю движение за спиной и принимаю взмах двуручного топора на Парирование. Хроностазис на Иволетте отсчитывает последние секунды. Напоследок вешаю на него очередной блид и разрываю дистанцию. Наседающий громила больше заинтересован в том, чтобы отогнать меня прочь от своего командира, чем в преследовании.

12 %. Свыше 170к ХП.

Большое зелье маны. Сумрачный маскарад.

Я не могу уйти сейчас в стелс, а он нужен мне, как кислород. Две копии отвлекают внимание на себя, а я сам, действительно, становлюсь незаметнее. Как и гласило описание. Глубокая тьма просуществует ещё несколько мгновений.

Сквозь её мглу вижу, как несколько стражников окружают паладина. Прикрывают ему спину. Три бойца. Один элитный с топором, 110й уровень, 710к ХП и два обычных по 300 тысяч каждый. Все частично просевшие от взрывов и яда.

Восемнадцать секунд до Дымовой шашки. Разве это долго? В такие моменты понимаешь, что да. Невероятно долго.

— ГДЕ ЭТА ПАДАЛЬ?! — хрипит отмерший Иволетт. — ВЗЯТЬ ЕГО ЖИВЫМ! — ОН БУДЕТ УМИРАТЬ НЕДЕЛЯМИ! — даже со всеми ранами командная интонация, что надо.

Почти с перерубленной глоткой. Упорный малый.

Паладин сразу кастует какое-то заклинание. Столб солнечного света вспыхивает посреди комнаты, рассеивая и так исчезающую сферу темноты. Обе копии оказываются застигнуты врасплох, как тараканы позади внезапно отодвинутой плиты.

Предводитель Ордена тут же кидается в бой с одной из двух копий. Несколько мгновений, и я чувствую первый хлопок. Растаял один из клонов, зацепив взрывом несколько бойцов. Перед глазами проносятся сообщения об уроне.

Стелюсь по земле и фиксирую, как на фрейме босса появляется ХоТ,^[3] а здоровье начинает потихоньку восполняться. Нет!

Призрачная дымка застилает десять метров зала. Словно мы внезапно оказались на берегу моря, с которого накатывает густая волна тумана. Она не только ещё больше маскирует меня, но замедляет все цели, стирая с их портретов по одному баффу. Иволетт теряет капающий хил и начинает рычать от ярости.

Обновляю Глубокую тьму.

— ОН ГДЕ-ТО ЗДЕСЬ. Я ЧУВСТВУЮ ЕГО! — сипит глава Ордена.

Пора.

Прыгаю на голос. Дымовая шашка. Скрытность. С чистого листа возвращает мне Амплификацию, которую тут же активирую. Одержимость ракшаса. Столб энергии уходит почти в ноль.

Тысяча порезов!

Сотни и сотни клинков, сотканных из иссиня-чёрных теней, возникают вокруг меня. Они парят в воздухе, словно подвешенные за прозрачные нити. На миг замирают… и начинают рубить всё и вся.

Вы нанесли 401 789 единиц урона (х473)

Урон делится на всех бойцов Ордена в эпицентре около меня. Крики изумления и страха почти мгновенно сменяются хрипами боли и шипением воздуха, выходящего из разрезанных глоток. Бросаю в самую гущу Масло полёта феникса и ухожу прочь Прыжком в тень. Взрыв. Огненный цветок распускается посреди качающегося озера мглы. Вспыхнувшие фигуры неистово кричат и катаются по земле, пытаясь сбить пламя. Бесполезно.

Фрейм Гранд-мастера… гаснет. Я вижу, как дюжины и дюжины мечей кромсают его на части. Как загоревшаяся фигура разваливается на несколько ломтей.

С упавшим до 35 % резистом к влиянию демона, я теряю контроль над собой слишком быстро. Он бесцеремонно вышвыривает меня из-за пульта управления в собственной голове.

На нижнем уровне в живых остаётся только элитник с топором. Почерневшая фигура, изуродованная пузырями ожогов и рваными ранами. Он всё ещё крепко стоит на ногах. Больше 60 % ХП.

Демон порывается сцепиться с ним, но вокруг часто падают стрелы.

Сверху слабые беззащитные цели. Совсем одни. Кто же развлечёт их?

Ракшас нехотя прислушивается. Лишь на ходу швыряет три метательных ножа один за другим в сторону подранка. Краем глаза цепляю, как на месте попаданий вспыхивают молнии, лёд и пламя. Громила отшатывается назад и воет от боли.

Мы несёмся вскачь по лестнице прямо навстречу лучникам. Самые обычные воины, даже не элитки. Оставшиеся в живых явно нервничают, потому что первый залп уходит в молоко.

Понимаю, что нас сейчас расстреляют из-за этого тупицы ракшаса.

Если мы умрём, тебе не удастся никого убить. Никакой крови и криков. Используй Прыжок в тень.

С зубовным скрежетом демон принимает мою логику. Мы исчезаем, когда новые стрелы уже летят в нашу сторону, чтобы появиться на самом верху. Прямо в толпе лучников. Их крики ужаса и боли заполняют тишину. Деморализованные смертью командира и почти всех товарищей, столкнувшись лицом к лицу с тигроголовым ракшасом, они пытаются удрать, вместо того, чтобы сообща обороняться.

Несколько раз по нам попадают вскользь короткими мечами и кинжалами, но самохил от нанесённого урона удерживает нас на этом берегу Леты. Демон вырывает челюсти и ломает позвонки, вгоняет саблю в раскрытый от ужаса рот, словно пытается научить бедолагу из Ордена глотать шпаги. Лезвие выходит у бойца из поясницы. Фокус не удался.

Ещё минута, и всё кончено. Кровожадный засранец, нет, я — покрыт кровью с головы до ног. Под ногами хлюпают внутренности. Где-то на дне котлована валяется неудачник с вывернутыми во все стороны конечностями, будто он пытается изобразить ангела на снегу. Ракшас скинул его с обрыва походя, пока занимался остальными.

Кто-то пробует отползти с тихим стоном. В этот раз я не сопротивлялся ракшасу, поэтому ментальный откат гораздо слабее, но он есть. Просто я устал. Чертовски, мать его, устал. Протыкаю подранка и хочу начать монотонную работу по сбору лута. Пятая точка вопит об опасности. Отшатываюсь, и огромный топор входит в чей-то труп на треть лезвия.

Заваруха с лучниками едва ли продолжалась больше двадцати секунд. Неповоротливый здоровяк в закопчённых доспехах только-только успел осилить длинный подъём.

Выглядит он, как я себя чувствую. Препаршиво.

Активирую Невероятную изворотливость и дважды полосую его лицо кончиком сабли. Как огромный медведь, мой визави рычит и фыркает. Боль только раззадоривает его. У меня нет на это терпения.

Зуботычина. Кулак с зажатой рукояткой меча влетает ему в лицо. Выбитые резцы остаются засевшими у меня в коже. Почти трёхсекундный стан. Элитник мотает головой. Мана как раз немного восстановилась. Сумрачный маскарад. Ему полагается быть на кулдауне, но абилка доступна. Явно С чистого листа тогда прокнула и восстановила случайную способность.

Два клона возникают по обе стороны от противника. Один, повинуясь мысленной команде, встаёт в коленно-локтевое положение позади громилы. Сейчас будет весёлый пранк. Тебе понравится!

Вдвоём с оставшейся теневой копией мы толкаем этого медведя изо всех сил. «Дайте мне точку опоры, и я переверну одного громадного ублюдка». Что-то такое говорил Архимед. Уставшее сознание путается и норовит скатиться в нездоровый смех.

Эффект контроля рассеивается в тот миг, когда последний боец Ордена заваливается назад, опрокинутый через препятствие в виде одного из клонов. Элитник стремительно летит вниз, так и не выпустив из рук топор.

Влажный шмяк сопровождает его приземление. Мне не хочется проверять. Звук красноречивее любых слов.

Паскудный голос в голове нашёптывает, что теперь можно расслабиться и отдохнуть. Задвигаю его куда подальше и начинаю, качаясь, собирать трофеи. Прыгаю вниз на дно зала, врубая Пёрышко. Самая интересная добыча именно здесь.

Быстрее, быстрее! Следующее подкрепление не заставит себя ждать.

Уши, действительно, улавливают топот множества ног. И в этот раз — это явно не пять-семь бойцов.

Нашариваю в сумке Свиток возврата и ломаю, не глядя, его печать. Мне пора. Удачи вам в отмывке пола, твари.

Перед глазами возникает текст. В голове полная каша. Густая хмарь истощения. Читаю сообщение и никак не могу врубиться, что оно пытается мне сказать.

Магические печати делают невозможным использование свитков телепортации, портала и возврата в текущей области.

Когда смысл фразы, наконец, дошёл до меня, первая возникшая мысль — спрятаться где-то в зале. Сразу же отбросил её. Глупо. Они будут прочёсывать его мелкой гребёнкой. Поэтому вместо того, чтобы ныкаться, я помчался во второй раз вверх по лестнице к единственному ходу наружу.

Не успел чуть-чуть.

Я почти достиг самого верхнего уровня, когда в зал высыпало полтора десятка бойцов, среди них несколько элиток. Командовал парадом старый знакомый.

— Перекрыть выход! Нарушитель может быть ещё здесь! — Капитан Никлас с момента прошлой встречи ни капли не изменился. — Аларис всемогущая! Гранд-мастер! — после этого возгласа командир отряда спрыгнул с обрыва, активируя бабл.

Любят они сливать его на какую-то хрень. Одно слово, паладины.

Пока Никлас заламывал руки и голосил у мёртвого тела Иволетта, я изучал в стелсе новоприбывших. Все достали оружие. Стоят кучно, но не мешая друг другу. Перегородили собой проход в тоннель. Один боец прикрывает им спину и одновременно контролирует тылы. Около пяти факелов разрывают темноту, выхватывая то напряжённые лица, то отблеск света на мече.

Проблема в том, что мне нужно не просто выбраться, а выбраться так, чтобы они не узнали о том, что я прорвал кольцо оцепления. Иначе всё насмарку. Поэтому я не могу просто швырнуть Дымовую шашку и Глубокую тьму в самую гущу и спокойно промаршировать на свободу.

Не могу я и создать клонов с помощью Сумрачного маскарада. И не только потому что спелл будет на кулдауне ещё пятьдесят секунд. Если бойцы увидят мою копию, а взрыв без оставшегося на месте смерти тела, сразу даст им знать, что это всего лишь копия, они сообразят, что я где-то поблизости.

Хорошо, хоть убийственное магическое поле исчезло. Не уверен, что смог бы пройти наружу через него. Разиен постарался? Или Иволетт вырубил, чтобы внутрь проникнуть?

— Эта тварь убила Гранд-мастера! — прошипел обладатель невероятно густых бровей и крошечных глазок, что стоял ближе всех ко мне.

Просто мутант какой-то с местной АЭС.

— Мы должны отыскать этого паскуду и покарать! — лязгнул голос, судя по всему, сержанта.

Внезапно меня осенил простейший путь решить мою дилемму.

Отвлекающий манёвр.

Собравшаяся толпа все, как один, взглянули в сторону прогремевшего камешка. Даже тот, что стоял ко всем спиной и изучал тоннель, настороженно развернулся.

— Ты и ты, исследовать! — приказал двоим младший командир.

Я же воспользовался заминкой и активировал Прыжок в тень. Пока эти недоумки хлопали глазами, я уже перенёсся им за спину и скользнул вперёд. Во тьму.

Пробежал около четырёхсот метров, когда мои уши уловили голоса, а глаза засекли отблески факелов. Тут уж я заметался. Коридор был тесноват. Дай бог три человека пройдут бок о бок. А весь его декор — это ловушки, которые, по-видимому, дистанционно деактивировали. Не удивлюсь, если где-то в кабинете покойного есть рычаг, который я пропустил.

Затаиться. Где-то срочно нужно затаиться.

Мысли сами собой метнулись к западне, которую я прошёл две минуты назад. Тут же я развернулся и понёсся обратно. Каменный пол тоннеля пересекала яма, чуть больше трёх метров в длину, густо наполненная острейшими кольями. Лишь по центру провала во тьму сохранилась каменная плита, которая и образовывала проходимую дорожку прямо над этим лесом из стали. Изначально тут имелось три таких плиты, но две ушли в стены в момент активации ловушки.

«Шо, туда?», — жалобно спросило подсознание.

«Туда, дружок, туда», — ласково ответил ему я.

Толпа железнозадых лоботрясов приближалась.

Сцепив зубы, я врубил Левитацию и плавно, контролируя каждое движение, опустился в волчью яму. Снижался в горизонтальном положении, словно лежал на воздушном матрасе, пока не почувствовал, как острейшие шипы начали колоть моё тело.

«Косплеишь йога, спящего на гвоздях?» — с нервным смешком поинтересовался внутренний голос. Оставил его без ответа, поскольку перед глазами пронеслось несколько сообщений о получении урона.

Вам нанесли 527 единиц урона

…

Вам нанесли 488 единиц урона

Копеечных, но этого хватило, чтобы выкинуть меня из стелса. Я уже мог разобрать речь бегущих членов Ордена, а потому ускорился и затащил себя под нависающую над головой каменную плиту. Места там хватало впритык, да и то сплошь затянутого паутиной и толстым слоем сухой пыли. Никто не проектировал эту западню с расчётом, что какой-то сумасшедший чудак решит забраться туда и висеть в воздухе между плитой и кольями.

Пул маны уверенно пополз вниз.

Напряжение во всём теле собралось такое, что начало давить в висках. Шесть секунд до отката стелса мысленно отсчитывал, подгоняя способность матами. Над головой начали грохотать шаги. Каменная плита лишь немного вибрировала и ходила туда-сюда. Люфт крошечный, не больше трёх сантиметров. Этого хватило, чтобы надавить на меня и насадить прямо на шипы.

Они вонзились в плоть по всему телу. Любые мысли о необходимости на всякий случай уйти в Скрытность испарились.

Вам нанесли 413 единиц урона

…

Вам нанесли 547 единиц урона

Я думал, что закричу. Каждое остриё впилось в тело и миллиметр за миллиметром погружалось всё сильнее в меня. Прикусил язык по заветам Майора Пейна и сосредоточился на боли иной. Если кто-нибудь из бойцов наверху сейчас подпрыгнет, я или сдохну, или диким воплем выдам себя.

Наконец, последний ублюдок пробежал, а я собрался выдохнуть, когда сверху раздались голоса.

— Капитан приказал осветить весь тоннель. Рассредоточиться цепочкой. По прибытию охотников и жрецов начнётся обследование всего комплекса. Этот убийца, этот… нечестивец! — рыкнул говоривший, — должен быть где-то здесь! И мы его найдём.

Песец котёнку. Без вариантов. Может быть, просто умереть уже? А если воскресну на кладбище на территории Ордена? Где-нибудь внутри магической тюрьмы?

Голоса стихли, а я, сглатывая кровь, вытащил из кармашка на пояса Большое зелье маны и с трудом, царапая стекло о каменную поверхность, поднёс ко рту. Места реально не хватало для каких-либо осмысленных манёвров. Ощутил себя персонажем, закопанным внутри гроба в пустыне. Только некого позвать на помощь.

Мне удалось приподнять себя лишь немного, снимая с шипов, и максимально приблизиться к плите перед моим лицом. Кое-как всосал в себя прохладную жидкость. Этого хватило, чтобы поддержать Левитацию.

Вскоре послышался шум, и по теням, заигравшим на стенах по бокам, я осознал, что весь тоннель надо мной теперь освещают яркие факелы. Причём частой грядой.

Через пятнадцать минут, показавшихся мне вечностью, я ощутил неприятное покалывание в районе поясницы, потом шеи, и, наконец, затылка. Это походило на… прикосновения какого-то насекомого. Оно отважно ползло по моему телу, с интересом изучая вторгшегося в его царство незваного гостя. И судя по количеству паутины, я догадываюсь с кем имею дело.

Ненавижу пауков! Ненавижу! Думай о другом. О чём угодно. Нельзя кричать. Как там было в флейворе той ачивки? «Я не должен бояться. Страх убивает разум». Хорошо сказано. Интересно, кто это придумал?

Царапающие прикосновения коготков к телу. Когда родители молодой пары настойчиво намекают, что хотят услышать топот маленьких ножек, они явно имеют в виду не ДОЛБАНЫХ ПАУКОВ!

Прикосновения сместились к лицу, пока я не ощутил, что огромный жирный паук сидит у меня на щеке. Я видел краем глаза эту наглую морду с двигающимися хелицерами. Тварь. Почему ты не уберёшься прочь? Медленно повёл кисть к лицу, намереваясь выстрелить Воздушным лезвием. Пусть покалечу себя, лишь бы снять этого вредителя.

–…Где-то близко. Этот выкормыш Бездны где-то рядом! — старческий голос звучал нечётко.

Слишком далеко от меня, но приближается.

— Мастер Обари́н, вы уверены? — робко уточнил кто-то, громко лязгая доспехами.

— Дурень, моё поисковое заклинание не может ошибаться! Сама пресвятая Аларис ведёт мою руку!

Вот теперь точно всё. Был бы у меня Сдвиг на руках, хрен бы вы меня нашли магией. От Скрытности толку никакого в этом плане.

«Ты славно потрудился сегодня, мой болтливый слуга», — в голове раздался вкрадчивый шёпот. — «Доказал, что можешь выжить даже, когда все обстоятельства складываются против тебя. Это похвально. Преодолевающий любые трудности дорог моему сердцу».

Паук несколько раз дёрнул хелицерами и медленно склонил голову набок.

Эстрикс?

«Однако вот-вот ты будешь обнаружен. Незазорно вмешаться и мне, когда противнику помогает их божество».

Прежде чем я успел что-либо сказать, паук впился в мою щёку. По телу прокатился короткий спазм, а я дёрнулся ещё на несколько сантиметров вниз. Колья вновь впились в тело знакомым образом. По всему телу от места укуса побежали волны жара. Щека неприятно пульсировала. На секунду закрыл глаза, а когда распахнул их, паук уже исчез.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

2

100 Monkeys — Reaper.

3

ХоТ (от HoT, heal over time) — заклинание исцеления, которое действует на протяжении какого-то времени, постепенно восстанавливая здоровье «тиками».