Невеста маршала Дрейконвиля

Ева Финова, 2021

«Невеста маршала Дрейконвиля» – фантастический роман Евы Финовой, жанр любовное фэнтези, детективное фэнтези. Владелице ремонтной мастерской, Фибиан, была уготована роль комнатной зверушки в предстоящем брачном союзе с маршалом. Да только она не зверолюдка. Более того, её вынудили согласиться на роль невесты военачальника драконов, заверяя, что игра скоро закончится и она вновь будет свободна, как ветер в пластинчатых крыльях. Но, оказалось, у судьбы иные планы. У маршала иные планы…

Глава 3

Тайное собрание

Провожая взглядом свою невесту в синем бархатном платье, соблазнительно облегающем её точёную миниатюрную фигурку, Ан’Варн Латан с раздражением посмотрел на высокую и невероятно надменную любовницу.

— Ты это видел? — вознегодовала драконица, обескураженно глядя на Фибиан Тайпан, с некоторых пор принятую в диаспору змеелюдов. — Королевская кровь? Не смешите меня! Да в ней аристократизма столько же, сколько во мне мужественности.

Очередные глупые слова яркой представительницы семейства Когут с массивными волевыми чертами лица, заставили маршала скривиться в усмешке. Эта наглая дамочка вот уже несколько лет меняет любовников, буквально, выгрызая себе жизнь среди элиты любыми способами, в том числе и запугиванием всех потенциальных жён своих мужчин и других предполагаемых конкуренток.

— Что ты хотела? — Ан’Варн не стал развивать предыдущую тему. — Мне кажется, я ясно дал понять, что не потерплю такого своеволия?

Драконица в бордовом походном платье перевела наконец взгляд на любовника и обиженно сощурилась. Её звериные глаза с поперечными зрачками полыхнули неприкрытой злобой, прежде чем она опомнилась и расплылась в миловидной улыбочке.

— Я уже успела соскучиться, — промурлыкала она и двинулась в его сторону, грациозно покачивая бёдрами. Маршал сделал к ней несколько шагов и поймал любовницу в объятия. Собирался склониться с поцелуем, однако не прошло и секунды, как она его оттолкнула, фыркнув:

— От тебя несёт её духами!

Уголки губ дракона дрогнули, прежде чем он всё-таки тихонько проронил:

— В таком случае можно вначале совершить запланированную прогулку по городу к докам, чтобы, как я уже говорил, посчитать количество боевых кораблей, стоящих на рейде в гавани. А уже после вернуться и продолжить нашу прелюдию в чугунном чане с горячей водой. Мм-м?

— Мм-м, — промычала Эн’Диара вслед за Латаном и добавила: — Соблазнительно. Предлагаю не медлить и вместо прогулки слетать туда прямо сейчас.

— Исключено! — маршал поспешил отказаться, а после сделал паузу и нахмурился. — Кем я, по-твоему, буду, если нарушу свои же приказы? Как известно, за комфорт, с которым нас здесь приняли, необходимо платить. Моей роте позволили разместиться в королевском замке, но взамен я пообещал запретить солдатам летать над городом, чтобы не создавать ненужного напряжения. Это дело чести, Диара.

Его любовница скривилась, глядя на лестницу. Проворчала:

— И ты предлагаешь вновь отправиться штурмовать все эти ступеньки? Да я в жизни столько не ходила пешком! Какой уж тут комфорт?!

— Увы, иного нам не дано, — меланхолично произнёс её любовник. — Ну всё, ступай. Я тебя догоню, как только закончу свои дела здесь.

— Дела?

— Карту. Я рисую план королевского замка, его лазов и прочего, — нехотя признался Латан. — Но, естественно, никому об этом знать не следует.

— Что ж, не буду отвлекать, — вынужденно согласилась Диара. После сделала реверанс, чтобы уж наверняка продемонстрировать подлинный аристократизм, которым она так дорожила, развернулась на каблуках и отправилась стучать ими по винтовой лестнице башни.

После того как несносная дамочка покинула наконец смотровую площадку, Латан позволил себе выдохнуть и вновь прошёл к бойницам. И уже там позвал негромко:

— Ал?

— Да, повелитель, — послышалось откуда-то снизу, из-под машикулей. — Чисто. Вы можете спускаться.

Быстро присев на корточки возле центральной бойницы, отмеченной двумя тонкими царапинами, тот схватился пальцами за край каменной плиты пола, соскользнул вниз вдоль стены башни, повиснув на руке, и тут же запрыгнул в ещё одну бойницу, но уже на уровень ниже. Сейчас в ней не было выкатной пушки. Поэтому Ан’Варн с лёгкостью забрался внутрь небольшой оружейной комнаты, куда вёл отдельный потайной ход с лестницей.

Встретила его женщина в тёмном кожаном костюме. В руках она держала шерстяной плащ без опознавательных знаков, который и накинула ему на плечи, стоило Латану подойти.

— Хорошо, но мне нужно будет алиби. Эта настырная ящерица всюду суёт свой нос, следит за мной.

— Если хотите, я готова сыграть вашу… — начала было Алабель, правая рука ярла Сталегрива.

— Нет, — резко оборвал он. — Ты мне нужна как третий офицер Эн’Ризу Черсо, помощница маршала. Не привлекай к себе лишнего внимания. Иначе я останусь совсем без связи.

— Поняла. В таком случае ваша невеста? Она сможет вам подыграть? — предположила девушка, к тому моменту уже открывая дверь перед ярлом.

— Она ничего не знает, — ответил он ей. — Ладно, разберусь сам.

— Как прикажете, — Алабель спорить не стала, а вместо этого предусмотрительно закрыла ключом потайную дверь к лестнице и вновь вернула штифт на место, зарядив тем самым скрытую ловушку с мехонарским ядом.

Ещё какие-то десять минут понадобилось обоим, чтобы выйти в подсобные помещения для королевских слуг, которые в военное время занимали казармы. Сейчас же кругом слышалась суматоха и топот множества ног в соседних комнатах. Замок готовился к пиршеству. На завтра маршалу и его новой невесте было уготовано небольшое представление, а после этого должен состояться бал. Вражда враждой, а светлейшая Релания приказала принять гостей с настоящим радушием.

Думая об этом сейчас, ярл, находясь под личиной маршала соседнего королевства, Ан’Варна Латана, действительно отдал должное своей матушке, которая втайне надеялась на более добрососедские отношения с Дрейконвилем, однако при этом не забывала пополнять запасы мехонарского яда у правителя независимой городской агломерации — Мехонарии, размером с весь Эрш, вместе взятый. Бесцветная субстанция, которой торговали горные люди, необходима была для обработки пуль и самих мушкетов. И, к счастью, она смертельно действовала только на драконов.

Накинув капюшон, пряча лицо, маршал, не останавливаясь, пересёк внутренний хозяйственный дворик, засыпанный сеном и песком, прошёл через южные ворота крепости, миновал пост охраны.

Алабель от него отстала, остановилась у стражников и начала о чём-то негромко спрашивать караульных.

Варну понадобилось несколько минут, чтобы беспрепятственно войти в столичное поместье Муравьедов, пройти сквозь него и выйти на задний дворик. А уже там вновь пересечь небольшой земельный участок, огороженный для виду низенькой оградой, и скрыться в маленьком домике для прислуги.

Единственная тёмная комната с зашторенными окнами оказалась пуста. Но маршал не растерялся. Он сделал пару шагов к камину и откинул ногой плотный плетёный ковёр. Без труда открыл деревянный лючок, спустился в погреб, в котором его встречали ещё пятеро.

Двое мужчин среднего возраста — представители собачьих с мохнатыми лицами и висящими коричневыми ушками, две женщины, на лицах которых из черт звериной масти были заметны только маленькие треугольные розовые носики и длинные тонкие усики, торчащие в разные стороны. Сразу видно — полукровки, результат скрещивания видов. А ещё старик с седой шапкой волос на голове, морщинистым лицом и с гусиным клювом вместо рта.

— У меня мало времени, — с ходу предупредил маршал. Сняв с правого большого пальца перстень, украшенный лишь овальным бирюзовым камнем, он вновь принял прежнее обличие орлана, представителя правящей династии Эрша. — Зарядите его. — С этими словами ярл Йолриф Сталегрив бросил кольцо в руки зверолюду, стоящему рядом со стариком. Тот поймал перстень и положил артефакт на стол. Учёный сразу принялся за дело, просунул между камнем и ободком тоненькое шило, аккуратно отогнул с трёх сторон крепёжные лапки, затем сковырнул аквамарин со своего места и, взяв в руки колбу с кроваво-красной жидкостью, стал аккуратно и медленно капать на магическую печать, выгравированную в белом золоте.

Перестав заворожённо пялиться на действия старика, полукровка с зелёными красивыми глазками начала докладывать:

— С пленниками всё по-старому. Они изредка просыпаются от транса, но наши маги их караулят.

— Не забывайте о питании, они не должны умереть, — напомнил Йолриф после сказанного.

Зверолюдка в ответ кивнула.

И в этот самый момент лючок над их головами вновь раскрылся и внутрь спустилась уже Алабель, не забыв плотно захлопнуть за собой дверцу в погреб. Она тоже сняла кольцо и положила его на стол. Лицо её моментально изменилось, кожа обросла шерстью, а мохнатые ушки отвисли почти до плеч.

— Леди Тайпан самоустранилась, — добавила к сказанному вторая полукровка. — Подловила владелицу ремонтной мастерской и шантажом заставила подменить свою дочь в предстоящем брачном союзе, — в голосе докладчицы прозвучало негодование.

— Да уж, — только и ответил ярл. — Об этом я уже успел узнать лично.

— Как думаете, она специально выбрала Фибиан Рэнби? Она что-то знает о вас?

— Нет, это исключено, — перебил Йолриф. — Но сейчас меня волнует другой вопрос. Фиби насчитала девятнадцать беглецов из числа драконьих солдат. А скольких насчитали ваши люди? Куда отправились драконы? Вы за ними следите?

— Да, — рявкнули оба мужчины и вытянулись по струнке.

— Тише вы, — старик дёрнулся и чудом не уронил камень, пытаясь пинцетом установить его обратно на место. А после ещё и проворчал: — Так и до инфаркта можно довести.

— Простите нас, мастер Эфклив, — Алабель решила извиниться за своих подчинённых.

— Продолжайте, — поторопил Йолриф.

Старик вновь принялся за первое кольцо. Ведь впереди его ждало ещё и второе, аналогичное, которое сняла с себя помощница ярла.

— На настоящий момент сбежал двадцать один, если вычесть вас двоих, то девятнадцать драконьих солдат, — отчеканил один из мужчин, но уже менее громко. — Трое из них отправились к поместью Тайпанов. Другие — к докам и портовым тавернам.

— Вот как? — Йолриф раздражённо взглянул на говорящего, и тот замолчал. — Что ж, тогда приказываю установить круглосуточное наблюдение за леди Лорелис и всеми её подчинёнными, а особенно за её дочерью.

После этого ярл замолчал. Задумался. Не выдержав, слово взяла его помощница:

— Нам её похитить, чтобы заставить матушку признаться в измене?

— Нет, не трогайте, иначе, наоборот, отправите в объятия врага, если она всё-таки решила нас предать.

— Так вы её проверяли? — прокряхтел старик с места. Но после того, как поймал на себе сразу несколько негодующих взглядов подчинённых ярла, мол, как посмел перебить Сталегрива и спросить о таком, спешно оправдался: — Я всю голову себе сломал, пытаясь разгадать тайный замысел вашего выбора и светлейшей Релании. Простите уж за мою пытливость.

— Я хотел держать дочь этой змеюки подле себя как гарант повиновения диаспоры тайпанов, — честно признался ярл. — До меня дошли слухи о готовящемся заговоре против моего малолетнего брата. А как вам известно, змеелюды многочисленны и очень сильны. Основная наша сила — это аптекари, которые почти разгадали рецепт мехонарского яда. И все они — люди из её диаспоры.

— Но у вас ещё есть мы, — старик кивнул в сторону внушительного родового древа, изображённого на выцветшей холстине, растянутой на одной из стен погреба. — Помимо змей вас поддерживают двадцать диаспор и тысячи и тысячи полукровок. Помните об этом.

— Помню, Эфклив, помню. И благодарю за преданность, — согласился ярл. — Но в итоге я получил не то, что хотел. Зато, пока обдумывал своё положение, решил извлечь выгоду из сложившейся ситуации. Моей невесте дозволяется взять с собой служанку из числа зверолюдов, и я соглашусь на ещё одну — гувернантку, которая якобы будет учить Фиби этикету.

И снова ярл замолчал. А Алабель еле дождалась возможности высказаться:

— Драконы придут в ярость. Они и Фибиан наверняка будут терпеть со скрипом, а уж её служанок, если не съедят живьём в первый же день прибытия в замок Латанов, будет просто счастье.

— Именно поэтому мне нужны две обученные военные, — Сталегрив посмотрел на полукровок.

— Пран, ты, — решил он. — И мне нужна ещё одна, взрослее и злее.

— Тогда, может быть, моя сестра? — предположила Ал.

— Какая из? — Ярл повернулся в сторону холста и стал что-то там высматривать.

— Не ищите, не найдёте. Я про близняшку, Лаби. Её специально скрывали ото всех ещё с рождения. Моя семья не зря готовит одних из самых лучших разведчиков ради служения вам, ярл.

— Так ты про эту? Но кто тогда будет заменять тебя в её отсутствие? — идея ярлу не понравилась.

— А если так? Лаби под моим именем якобы отправится в Мехонарию, а сама вернётся, чтобы наняться гувернанткой к леди Фибиан.

— Что ж, ладно, — согласился Йолриф.

— Артефакты готовы, — отчитался старик. — Это кольцо ваше, а вон то для Ал. Вы только учтите, чем дольше их носите, тем быстрее расходуется заряд. Где-то через три месяца вам вновь придётся заряжать кольцо.

— Через три месяца я не смогу покинуть Дрейконвиль, меня и мою роту хотят отправить в пустыню к джиннам. Как будто желают отдалить от дел, не доверяют после моего возвращения с поля брани.

— Но тогда? Как быть? Без драконьей крови настоящих Ан’Варна Латана и Эн’Ризу Черсо ни вам ни мне не принять облик, — обеспокоенно спросила Алабель.

— И учтите, кровь должна быть свежей, иначе ничего не получится, — поучительно вставил Эфклив.

— Значит, выбора нет, придётся везти пленников на границу с Дрейконвилем. Всё, что я могу, это тайком прибыть туда, чтобы зарядить кольца.

— В таком случае я и мои люди с пленниками обоснуемся на одной из приграничных застав, — вторая полукровка кивнула, слегка двинув тоненькими белыми усиками из стороны в сторону.

— Что ж, координаты передадите шифрованной депешей. Меняю ключ на цифру семь.

— Есть! — рявкнули подчинённые Алабель.

На этом тайное собрание и завершили. Ярл поспешил одеть своё кольцо, вновь превращаясь в точную копию маршала Ан’Варна Латана.

— Я уйду первый, — приказал он, поднимаясь по лестнице к деревянному лючку. Никто спорить не стал.

Только Пран спустя несколько минут позволила себе прошипеть по-кошачьи, а затем добавить недовольно:

— Можно я убью эту гадюку Лорелис? А? — И ещё: — Да как она посмела нарушить планы нашего ярла!