ПОД МАСКОЙ

Ева Вульгар (2024)

Новый резонансный случай! Надежда Темнова, детектив с запятнанной репутацией, расследует загадку гибели Михаила Бородачева — молодого фехтовальщика, убитого прямо во время турнира, на глазах у зрителей. Убийца скрылся под маской спортсмена и нанес смертельный удар, прежде чем исчезнуть бесследно. Когда на кону не только правда, но и остатки карьеры, ошибки недопустимы. Или всё-таки можно рискнуть?

ЭПИЗОД ПЕРВЫЙ

В неудобной маске было невозможно вдохнуть, голова кружилась от недостатка кислорода. Ты сильнее сжал саблю в руках, чувствуя, как холодный металл приятно впивается в ладонь.

— На дорожку приглашается Михаил Бородачев, — от громких аплодисментов звенит в ушах. Ты, забывшись, делаешь шаг вперед. Но хмурая женщина с лошадиным лицом кладет руку тебе на плечо, — Еще не твоя очередь, — шепчет она.

Ты киваешь и шире расставляешь ноги, стараясь найти опору. Шаг влево, шаг вправо — пол, застланный старым паркетом, будто слегка пружинил под ногами. Мысли ужасно путаются в голове, сводясь лишь к заученной мантре: приветствие, стойка, удар в сердце.

Микрофон мерзко треснул, из-за чего все колонки завибрировали, а зрители заткнули уши, — Поприветствуем соперника Михаила — Карим Юс.

Пора.

Ты наконец выходишь из тени. Свет софитов слепит, дешевые колонки стучат от перегруза, попсовая музыка вибрирует в груди, вызывая мерзкое ощущение тошноты.

А *он* стоит перед тобой сутулясь.

Ты вспомнил для чего ты здесь.

Судья дает знак, и вы поднимаете сабли для приветствия. Выдрессированный жест у него получается плавным, красивым, а твое движение выходит резким, дерганым.

— Начинаем!

Приветствие. Стойка. Удар в сердце.

Первый шаг навстречу — твои движения кажутся замедленными, время густеет вокруг. Соперник делает стремительный и точный выпад, но ты ловишь его в полете. Сталь скользит по стали, звенящий визг выстреливает в ушах.

Ты отступаешь на полшага, а он тут же идет в атаку. Ты блокируешь его, но сбиваешь ритм. Его стойка чуть открывается после очередного выпада. Ты видишь это и чувствуешь, как тело, само бросается вперед, ведомое гневом. Первый укол — мимо. Острие лишь скользит по ткани его костюма. Ты слышишь, как он смеется — коротко, самодовольно. Как же ты хочешь поскорее стереть эту гордость с его лица.

Второй укол — точно в цель. Он выгибается дугой, а его лицо искажается. Улыбка растворяется, глаза расширяются от боли и удивления. Ты чувствуешь, как сабля пронзает плоть, как нож проходит через мягкое масло. Толпа вокруг стихает, ты не слышишь ничего, кроме биения собственного сердца. Соперник падает на колени и сладко задыхается.

В зале раздается громкий крик и топот испуганных людей.

Ты стоишь над Михаилом, чувствуя, как кровь медленно стекает по клинку, и улыбаешься.

Приветствие. Стойка. Удар в сердце.

***

— Введешь меня в курс дела?

— Конечно! — запинаясь, сказал младший офицер и открыл блокнот, — Сегодня утром, во время финала соревнований по фехтованию на саблях, произошло убийство спортсмена Михаила Бородачева. Его соперник проткнул его во время поединка и скрылся с места преступления.

— Так мы ищем второго спортсмена? — ты сняла плащ, оставаясь в черном пиджаке, и заглянула в блокнот к офицеру, пытаясь на ходу прочитать содержимое.

— Нет, — он отдал его тебе, — В этом и загвоздка, в момент поединка, Карим Юс — так зовут соперника — опаздывал на соревнование, так как давал интервью журналисту.

Ты идешь по широкому коридору спорткомплекса, старательно концентрируя уплывающие мысли на работе.

— Значит, под маской был кто-то другой, — ты просмотрела записи. Среди подозреваемых (свидетелей) числились: Леонид Бородачев, Залия Трясогузка, Жан Голубьев, Этере Варак; Карим Юс. Ты смотришь ниже, изучая более подробные данные о них. Пять подозреваемых. Один из них убил человека, спрятался за маской, сделал это так хладнокровно, что сумел скрыться в гуще спортивного турнира. Ты проводишь рукой по лицу, пытаясь стряхнуть остатки утренней сонливости. Сейчас они ждут тебя в конференц-зале. У тебя будет возможность увидеть их всех. И ты надеешься, что найдешь убийцу быстрее, чем они успеют понять, насколько ты не в состоянии работать.

Тебя ждет много дел.

День только начинается, а ты уже изнемогаешь.

— Где они сейчас?

— В конференц-зале спорткомплекса. Я… я могу вас проводить, — паренек запнулся и неловко смотрел тебе в глаза, слегка зардевшись. Ты постаралась ответить ему легкой улыбкой, но получилось что-то очень кривое, и, как тебе кажется, пугающее.

Кажется, ты знаешь, о чем он думает. И от этого осознания тебе становится тошно.

Коридоры спорткомплекса пахнут потом и резиной — запах, который цепляется к одежде, как навязчивая песня. Ты морщишься, стараясь не вдыхать слишком глубоко. Лампочки на потолке моргают, предупреждают, что это место давно никому не нужно и почти заброшено, хотя рекламные постеры на стенах еще пытаются создать иллюзию порядка. Тебе все равно — ты видела и хуже.

— Идем, — ты коротко кивнула, возвращая блокнот, и шагнула вперед, на ходу собирая грязные русые волосы в хвост.

Было абсолютно пусто, всех непричастных вывела из здания бригада под началом сателлит-офицера, приехавшая сюда до тебя. Ты уверена, что из всех четырех детективов убойного отдела капитан вызвал именно тебя, потому что знал, как ты была сегодня *занята*.

Через несколько минут вы подошли к конференц-залу. Большая новая дверь из оранжевого полиуретана выглядела нелепо на фоне обшарпанных стен. Ты поморщилась от ее цвета и поправив рубашку, распахнула дверь.

Комната была наполнена гулом голосов. Пятеро подозреваемых сидели за круглым деревянным столом со специальными стойками для микрофонов, их лица выражали смесь беспокойства и раздражения. В центре стола лежали пластиковые стаканы с водой и открытая коробка с печеньем.

Как мило.

Твое появление сразу же заставило их притихнуть. Ты выпрямила спину и задержала взгляд на каждом, оценивая их реакцию. Бородачев, высокий, жилистый мужчина — теребил уголок бумаги, избегая встречаться с тобой глазами. Залия Трясогузка — миловидная и аккуратно одетая, не могла успокоить трясущуюся ногу. Ее пальцы перебирали серебряный браслет на запястье. Когда ты заговорила, она резко подняла голову, а затем тут же уставилась на стакан воды перед собой. Жан Голубьев, наверное, самый «белый» блондин, которого ты видела в жизни — сидел, откинувшись на спинку стула, скрестив руки на груди. Этере Варак, женщина с тонкими руками и очень высокими скулами — ела, наклонившись к столу, и крошки от печенья осыпались на её длинные пальцы. Она резко отряхнула руки, раздраженная этим, но тут же снова потянулась к коробке. Ее челюсть двигалась быстро, как будто ей нужно было хоть чем-то занять рот. Карим Юс, парень спортивного телосложения с длинными темными волосами, собранными в хвост, стоял в стороне от всех, уперевшись на шкаф.

— Добрый день, — начала ты спокойно, подойдя к столу и положив на него руки, — Я офицер Темнова, из тридцать первого участка, веду это дело, — ты не успела закончить, как тебя перебили.

— Темнова? Это про вас писали в газете? — девушка нервно заправила волос за ухо, ее взгляд показался тебе встревоженным, еще до того, как она услышала твою фамилию, а сейчас в нем отчетливо читался дискомфорт.

— Да! — младший офицер позади тебя улыбнулся, — Это она раскрыла то дело с полуночным убийцей!

Он чуть ли не подпрыгнул, когда озвучил твое недавнее *достижение*. Наверное, действительно горд работать с тобой.

— А еще она в пьяном угаре чуть не убила человека, перепутав того с вооруженным подозреваемым! — девушка встала с места, стул позади нее чуть пошатнулся, — Может, она и сейчас пьяная, — от ее тонкого, пищащего голосочка у тебя разболелась голова.

Офицер фыркнул, — Да-да, побольше верьте желтым заголовкам!

— Это напечатали в Янерской правде, — возмущенно вскрикнула Залия, — Как можно… — ты перебила ее, подняв руку и указав на стул.

— Сядьте, пожалуйста, — сухо отрезала ты.

Девушка несколько секунд стояла, открывая рот, как рыба, но переборов желание спорить, замолчала. Общий настрой в комнате, настороженные взгляды остальных и твой строгий тон, заставили ее опустить глаза и сесть обратно, — Я могу чувствовать запах алкоголя даже отсюда, — прошептала она под нос.

— Отлично, — ты сделала вид, что не услышала, — А теперь, если вы не против, вернемся к тому, что действительно важно. Сейчас я проведу допрос: каждый пойдет со мной в отдельную комнату, где расскажет свою версию событий, затем я осмотрю место преступления и после снова вас допрошу, — тебя перебивают.

— И как долго это будет продолжаться? — недовольно спросил Жан, сложив за головой в замок, — Мне надо тренироваться.

— И это ты говоришь про тренировки! Мой пасынок… Его убили, — голос мужчины дрогнул, но он сразу перешел в крик, — Убили, понимаешь?! А ты сидишь тут, будто ничего не произошло! — мужчина тяжело дышал, — Наверное, это ты его и убил, чтоб в кои-то веки не жрать грязь из-под его ног!

— Я? Убил? — Жан засмеялся так громко, что кто-то из присутствующих подозреваемых поморщился, — Ты своей головой вообще думаешь? Если бы я хотел избавиться от твоего пасынка, я бы просто выиграл у него по-честному.

Ты выдохнула, — Если вы не совершили убийство, то вас никто не задержит на дольше, чем необходимо.

Как же сильно тебе сейчас хочется закурить.

— Я могу отказаться от дачи показаний? Я не хочу работать с вами, — на фоне слышится ругань мужчин, перебивающих друг друга.

— Нет, не можете, — ты зажмурилась, потирая переносицу.

Голова раскалывается и очень хочется пить. Тяжело сосредоточиться на работе в таком состоянии. Ты слышишь, как девушка наклоняется к спортсмену с длинными волосами, сидящему рядом с ней, и что-то шепчет, — Если вам настолько хочется обсудить меня, мисс Трясогузка, мы можем начать допрос с вас, — произнесла ты, подчеркивая ее же язвительный тон.

В ответ тишина.

— Отлично, — пробормотала ты, сжав руки в кулаки, но оставила их на столе, — Если вы хотите уйти отсюда поскорее, давайте начнем допрос. Или, может быть, вы предпочли бы дождаться приезда комиссии? — балаган прекратился.

Конечно, не хотят. Когда, что-то угрожает их личному времени, так сразу все готовы работать.

— Офицер, — ты повернула голову к своему младшему коллеге, который продолжал неловко переминаться с ноги на ногу, — Подготовьте протоколы.