Прекрасная как цветок

Ева Адамовская, 2022

В центре сюжета красивая молодая женщина, которая вплотную приблизилась к 30-летнему рубежу. Экзистенциальный кризис 30 лет совпадает с финансовым, а отсутствие желаемой личной жизни вынуждает постоянно думать о необходимости искать мужа. Благо, этот кризисный период она переживает не одна, а в компании троих близких незамужних подруг, таких же растерянных, как и она сама. Смогут ли девушки найти свою любовь и не потерять себя в требовательных условиях современного мира к 30-летней женщине?

— Золушку никто не спасет, — тяжело вздохнув, сказала моя подруга Маша, отклоняя приглашение вместе пообедать.

— Наверно, потому что тебя не подгоняет злая мачеха, а бардак ты устроила сама, — тоже мне страдалица, нашла с кем себя сравнивать.

— Или потому что у Золушки сороковой размер ноги, а принцы нынче слишком хрупкие, чтобы иметь дело с Золушкой, которую во времена Онегина назвали бы статной, — продолжала ныть Маша.

— Да ладно тебе. Героини Умы Турман с легкостью закручивают романы с самыми завидными красавцами, — сказала я в ответ Маше, опечаленной толи предстоящей уборкой, толи никак нескладывающейся личной жизнью.

— В реальности личная жизнь девушек моей комплекции складывается гораздо сложнее, — опять вздохнула Маша.

(Маша ростом 182 см, крупнокостная, светловолосая барышня. Даже просто встретить мужчину, рядом с которым она не будет выглядеть смешно, уже проблема.)

— Что поделать? Буду самостоятельно разгребать горы посуды, грязной одежды и оберток из-под шоколадных конфет, насобиравшихся за рабочую неделю. Встретимся вечером в каком-нибудь вкусном месте.

— Зато сможешь задержаться хорошо за полночь без риска оказаться в лохмотьях посреди вечеринки, — ненавижу, когда люди ноют, — И вообще… Терпеть не могу эту сказку.

Согласно моим многолетним наблюдениям, от сказки о Золушке страдает не менее 90% женщин моей страны, а остальные 10% с трудом разгребли последствия сего мировоззрения и желают Шарлю Перо в следующей жизни родиться безмолвной зверюшкой, неспособной писать, говорить или каким-либо другим способом влиять на картину мира людей.

И хотя я не претендую на точность моего исследования, здоровый зуб даю, что погрешность в нем не велика.

— Что не так со сказкой о Золушке? — спросила Маша.

— Причинно-следственные связи. На протяжении всей сказки они в корне неверные. Ты же юрист, должна была заметить.

(Маша — адвокат по уголовным делам)

— Делай добро и получишь добро, судьба раздает всем по заслугам, — устало пробормотала Маша.

— Класс! Именно так это и работает. Добро всегда находит взаимность, а судьба справедлива ко всем без исключения.

— Карина, это же сказка. Она учит нас быть добрыми и верить в лучшее, ну и еще мечтать.

— А где же добру молодцу урок? Урок-то в чем? Плыви по течению и ничего не предпринимай, все равно твои проблему можно решить или с помощью магии, или с помощью богатого мужа.

— Знаешь что, Карина? Ты зря не пошла в адвокатуру. Никто не любит спорить больше чем ты. Вот прямо на ровном месте…

В общем, Маша меня дальше слушать не стала, но потребность изложить свою точку зрения никуда не делась…

Итак, краткий сюжет «Золушки» без излишней романтизации:

Действие 1

Девушку гнобила мачеха, с чем та спокойно соглашалась и не предпринимала никаких мер. Она не возражала, не пыталась поговорить с отцом или сбежать, в конце концов. Она даже не строила планов на светлое будущее. В общем, плыла по течению и терпела.

Действие 2

Намечается бал. Золушка хочет пойти потанцевать, но у нее куча работы, которую ей не закончить, да и наряда тоже нет. Тут появляется Фея-Крестная, взмахивает палочкой и вуаля: Золушка в платье по последней моде, а вся работа переделана. Проблемы исчезают сами собой, без малейшего участия Золушки.

Развязка

На балу в красивую нарядную Золушку влюбляется принц, берет ее замуж и все проблемы Золушки заканчиваются, как по волшебству. То есть, красивый наряд сделает из тебя принцессу, а богатый мужчина — решение всех проблем.

Отсюда и популярность женских тренингов, вещающие о том, что женщина должна носить юбки и каблуки и ни в коем случае не должна работать.

Лично я не вижу ничего романтичного в истории, где девушка никак не пытается изменить свою несчастную жизнь, безропотно снося все удары судьбы и надеясь то на помощь феи, то на благосклонность принца. По сути, Золушка так и осталась зависимой. Только теперь ее судьбу контролирует добрый и прекрасный принц, который, к слову сказать, может оказаться на деле не таким уж добрым и прекрасным. Или со временем изменить свое доброе отношение, встретив другую принцессу, более молодую и более прекрасную.

Знаете, в чем самая жуть? Нет-нет, да и в мои голову иногда закрадываются мечты о прекрасном принце. Настолько прочно эта история встроилась в наше сознание, что никакая логика не способна ее оттуда выковырять.

Маша уже лет 5 состоит в отношениях, из них 3 года в неофициальном браке, который с недавних пор превратился в гостевой.

Машин любимый человек — в прошлом профессиональный баскетболист, которого несколько месяцев назад пригласили тренировать одну польскую команду. Маша сама всегда была карьеристкой, поэтому его выбор она приняла смиренно, хотя, понятное дело, таких перемен ей хотелось меньше всего.

Когда Макс сказал, что их совместная жизнь сильно изменится и им нужно серьезно поговорить, как двум взрослым и ответственным людям, Маша ожидала чего-то другого. Чего-то с бриллиантом, например.

— Почему ты не разорвала отношения? — спросила я.

— Как я могу заставлять его отказаться профессионального роста, шантажируя отношениями? Это нечестно.

— Нечестно 5 лет парить тебе мозги, а потом свалить в другую страну, накормив обещаниями, — кричала наша подруга Алина, — Разуй глаза, наконец! Он никогда на тебе не женится! Слышишь?! Никогда!

Я стукнула ее ногой под столом.

— Кто-то должен ей это сказать! — крикнула Алина, — Невозможно смотреть, как умнейшая из нас позволяет делать из себя ослиху!

Само собой, я думала также, но Маша не готова была принять правду. Даже если бы она согласилась с нами в ту секунду, вечером, когда они созвонятся, Макс найдет слова, чтобы убедить ее в обратном. Маша, конечно, не ослиха, но… Влюбленные женщины невероятно внушаемы, даже умнейшие из нас.

Машин гостевой брак длится уже несколько месяцев. Она убеждает нас, что все оказалось не так страшно, как она думала вначале, но с тех пор наша Машуня сильно погрустнела.

P.S.

Ослы не такие уж и глупые. В заповеднике сами досматривают машины на предмет морковки, а в Турции вообще"осленок" — это такое же ласковое слово, как у нас"котенок"или"зайчик".

— На днях с одной клиенткой, обсуждая деловые вопросы, мы слегка отклонились от темы. Заметив необычный оттенок теней у нее на глазах, я сделала ей комплимент, поинтересовавшись «что так роскошно сияет, но делает макияж вечерне броским?» Оказалось палетка от Шарлот Тилбури. После ее ответа мы на какое-то время погрузились в обсуждение всяких женских штучек, удачных находок и новинок в мире косметики. В этот момент зазвонил мой телефон, и она стала невольным свидетелем минутного разговора с Максом. Ничего особенного. Вопросы продуктовой корзины для сегодняшнего ужина. Я повесила трубку и вдруг она говорит:

— Сколько ты с ним живешь?

— 3 года, — ответила я с неприятным, но неосознанным чувством вторжения в личное пространство.

— Если мужчина не берет женщину замуж после года отношений, он никогда на ней не женится.

— У всех разные обстоятельства, — ответила я, уже четко осознавая свой дискомфорт и производимую интервенцию. Как будто мне вас мало с вашими советами!

— Запомни мои слова. Потом ты меня вспомнишь.

И тут меня охватила такая острая ярость, почти болезненное негодование. Я перегнулась через стол, и глядя прямо в ее обнаглевшие глаза, полные уверенности в своей бесконечной мудрости и неоспоримой правоте, сказала:

— Мне твоя философия не близка, — я откинулась обратно на кресло и слегка откатилась от стола, понимая, что вышла из себя и явно перешла черту, — Для меня в принципе невозможны отношения, где меня кто-то берет или не берет. Для меня брак — это союз между равноправными партнерами и решение в него вступить принимается обоюдно. Давайте вернемся к нашему делу, потому что эта дискуссия может затянуться на пару часов.

Искренне не понимаю о чем думают люди, раздавая советы на право и на лево, даже не вникая ситуацию, — резюмировала Маша.

— Они так самоутверждаются, — ответила Алина, — Приятно же почувствовать себя мудрой совой хотя бы на пару минут, особенно когда в своей жизни полный кавардак. Есть в этом что-то от высокомерия. Ты, мол, ничего не понимаешь… Сейчас я тебя научу!

— А по-моему, это из-за нехватки внимания, у таких людей острая потребность почувствовать себя нужными. Поэтому я слушаю их советы, но не прислушиваюсь, — сказала я.

— То есть я должна была поблагодарить ее за совет немедленно бросить Макса? — возмутилась Маша.

— Отличный совет, по-моему, — Алина зачем-то решила напомнить свою точку зрения.

— Личная жизнь не предмет обсуждения, особенно для посторонних, — вставила я, пока Алина не разошлась, — Но в остальном…

— Да даже в остальном… Я принимаю непрошенные советы только от близких друзей, — Маша указала на нас, — Да и то не факт, что я стану учитывать ваше мнение.

— Это мы уже поняли, — сказала Алина, закуривая сигарету, — Но кинуть Макса время пришло давным-давно. Твоя уголовница толковый совет дала.

— Алина, не надо, — прервала Маша.

— К близким друзьям надо прислушиваться, — Алина указала на себя, а потом на меня, — Особенно, когда они говорят одно и то же, а что до посторонних, то лучше не соваться ко мне с их супер важным мнением, а то я тоже могу дать бесплатный совет куда это мнение засунуть.

— Насчет моих отношений с Максом, — начала Маша, обращаясь толи к нам, толи к самой себе, — Реальность такова. Он жил со мной и его, как эгоистичного мужчину, все устраивало. Естественно, он не чувствовал никакой необходимости регистрировать наши отношения. Для мужчин свадьба — это лишняя суета, тем более что этот праздник посвящается трагической потере священного статуса"свободен". И, хотя я абсолютно доверяю Максу (в интрижках или ведущем к ним флирте он замечен не был), я чувствую, что статус холостяка греет его душу.

К сожалению, в нашем обществе свобода мужчин слишком идеализирована, а брак, как институт, чересчур дискредитирован.

Что до меня — я никогда не торопила Макса и не переживала из-за отсутствия штампа. Я сама не была готова сказать, что это на всю жизнь. Не поймите меня неправильно. Я люблю его и отношения у нас хорошие, доверительные. Но осознание того, что это на всю жизнь, слегка пугает.

Как будто надо поджечь за собой всей мосты и никогда не оглядываться на свою свободную молодую жизнь, полную азарта и приключений. Похоже, статус холостяка грел душу и мне. Я как бы получила брак без необходимости принимать тяжелое жизненное решение.

Я думала, что мы поженимся либо когда решим завести детей, либо когда совместная жизнь станет для нас настолько естественной, что присутствие друг друга будет восприниматься как нечто неотъемлемые и появится ощущение, что мы уже давно женаты, а роспись будет не решением, а формальностью.

Логика в ее словах была. Надо отдать Маше должное — адвокат из нее отличный, неспроста ей платят огромные деньги. Способна убедить кого угодно. Даже себя.

Гражданский брак хорош как этап, но если сожительство затягивается на долгие годы без видимых на то причин, это означает, что кто-то из пары не хочет нести ответственность и связывать себя обязательствами. Машина ситуация прекрасно это демонстрирует. Макс не чувствует себя обязанным и принимает решения так, как если бы он был свободным неженатым мужчиной, что с точки зрения закона абсолютная правда. Он запросто уехал работать в другую страну, не считая пятилетние отношения причиной отказаться от должности.

— Маша, но теперь ситуация изменилась. Он приезжает пару раз в месяц. Как это тебе? — осторожно спросила я.

— Время покажет.

— А еще время проходит. Жизнь проходит. Молодость проходит. Детородный возраст проходит, в конце концов. Маша, ваши дороги пошли в разные стороны. Это же очевидно. Сойдутся они опять или нет — неизвестно. Может быть, вам не по пути? Пожалуйста, подумай об этом, родная, — я должна была попытаться. На такое безрассудство закрывать глаза и сложно, и больно.

— Ты о себе позаботься, а у меня все хорошо. Времени еще вагон. Зато от детей внуков требовать не буду. Поздние дети — самые любимые, самые досмотренные.

«Брак слишком дискредитирован, а мужская свобода чересчур идеализирована», — эти слова принадлежат моей 30-летней подруге Маше, которая после 5 лет отношений (3 из которых она провела в гражданском браке) официально все еще незамужняя женщина.

Я задумалась над словами Маши. Так ли уж она права?

Многие из мужских обязанностей давно перепрыгнули на женские плечи, а свобода современной женщине не менее приятна, чем мужчине. В наши дни великое множество женщин не спешит связывать себя брачными узами, а мужчины все чаще стали выбирать семейные ценности. И все же в целом расстановка сил на брачном фронте остается прежней. Большинство женщин по-прежнему рвутся замуж, а мужчины предпочитают не торопиться.

Так в чем же кроется причина предубеждений к браку и идеализации мужской свободы?

По моему скромному мнению, причина кроется в том, что брак принято рассматривать как средство решения проблем. Так было испокон веков. И чем глубже мы погружаемся в века, тем эти причины были серьезнее.

К счастью, брак перестал быть вопросом выживания, да и проблемы, решаемые с помощью брака, можно пересчитать на пальцах одной руки. И, надо сказать, эти проблемы в основном женские.

Проблема 1

Неподходящие условия жизни

Тут нельзя не вспомнить сказку о Золушке, в которой приходит прекрасный принц и все проблемы бедной Золушки заканчиваются в ту же секунду: она становится принцессой, необходимость работать отпадает сама собой, появляется жилплощадь в виде замка и возможность рожать милых карапузов от мужчины с прекрасной генетикой. Принц же был прекрасный, вы помните. Вот и девчонки, отработав 12 часов на нелюбимой работе и возвращаясь в квартирку со скромным, а иногда еще советским ремонтом, мечтают выйти замуж, чтобы переехать пусть не в замок, но хотя бы в апартаменты посимпатичнее.

Другой вопрос, что у мужчины, обладающего такими апартаментами, либо нет проблем совсем и решать чужие ему неинтересно, соответственно, в браке с Золушкой он не заинтересован, либо у него есть проблемы не менее сложные, чем покупка жилья. В этом случае Золушку ожидает совсем не сказочная жизнь. Тут может быть все что угодно, начиная с детей от предыдущих браков, разницы в возрасте и требований полного бытового обслуживания и заканчивая скверным авторитарным характером, серьезными болезнями или зависимостями.

Проблема 2

Ограниченные сроки для рождения ребенка

У женщины есть биологические часы. Надо сказать, промежуток для зачатия не такой уж и маленький. Тем не менее, женское время для рождения детей, значительно короче мужского. Отсюда у женщины желание успеть, а у мужчины — подождать.

Проблема 3

Давление социума

Несмотря на то, что у женщины достаточно большой биологический период для зачатия, общество постоянно ее поторапливает. Незамужняя бездетная женщина рассматривается обществом как ущербная, незамужняя с детьми, кстати, тоже. И, наверное, эта причина самая весомая. Жить под бесконечным гнетом осуждения, способна далеко не каждая.

Окружающие постоянно запугивают одиночеством, отсутствием стакана воды в старости и достают бесконечными вопросами почему еще не и когда же уже… Чтобы не наблюдать жалость в глазах подруг и родителей, не быть той, кто не смогла найти мужа (а значит ей чего-либо не достает: толи красоты, толи ума, толи еще чего), женщины с отчаянием хватаются за любой подвернувшийся вариант, особенно если им за 25 и, не приведи Господь, за 30.

Мужские проблемы, которые решаются с помощью брака, тоже есть.

Как правило, это финансовые вопросы или одиночество, когда все друзья уже женаты, молодые девчонки пачками не вешаются и скучнее жизнь уже не станет.

Ситуация осложняется тем, что на просторах СНГ, невест значительно больше чем женихов. По законам рынка, если спрос существенно превышает предложение, качество товара не имеет значения. Но все-таки мы не на рынке. После ЗАГСа супругам приходится вместе жить.

В результате женщина, не дождавшись мужчину мечты, имеет мужа, который ее не устраивает, и со временем превращается в вечно недовольную супругом пилу, а мужчина в свою очередь разочаровывается в браке, не понимая почему жена изо всех сил старается его изменить и куда делась та ласковая кошечка, которой она была до брака. Вот так и рождаются мужские страшилки о том, что брак все портит, а еще отсюда же такой высокий процент разводов.

Надеюсь, следующие поколения научатся смотреть на брак с другой стороны. Не как на способ решения проблем, а как на способ создания чего-то нового. Я верю, что в светлом будущем молодожены будут идти в ЗАГС не для того, чтобы взять что-то друг от друга, а чтобы что-то дать миру, создавая это вместе, как партнеры. Такой подход защитит пару от недовольства результатом и позволит наслаждаться процессом.

Не бежать в брак от страха или проблем, а гордо идти навстречу новому и прекрасному — вот позиция, которая реабилитирует брак.

Обычный субботний вечер. Я, Алина и Маша решили посидеть вечером в баре. Любимый и обожаемый фитнес-тренер Алины работает в тренажерном зале рядом с моим домом, поэтому Алина зашла ко мне после тренировки.

— Девочка моя, ты прекрасная как цветок, — именно так Алина начинала критику любой из нас, — Но это платье — просто кошмар. Оно похоже на шторы! — ну, вы поняли, за милым началом всегда следовало гораздо менее приятное «НО». И это «НО» было обязательным приложением, поэтому"прекрасная как цветок"мы привыкли переводить"страшная, как ночной кошмар".

Надо сказать,"прекрасной как цветок"я оказывалась довольно часто.

— Очень даже красивое платье, — ответила я. Платье было достойным. Правда. Честное слово. Я покажу. Просто все, что не подчеркивает фигуру, Алина обзывала бесформенными мешками.

— Очень даже красивые шторы, — передразнила Алина, — Могли бы быть, — после некоторой паузы добавила она.

— Я готова.

— Нет, нет, нет. Мы же собрались в бар, а не в музей. Хотя… я бы и в музей такое не надела. Ты же мне всех парней распугаешь! Нет, нет, нет. Я не хочу, чтобы по тебе определили мой возраст. Давай, быстренько снимай свои шторы. У тебя полно нормальной одежды.

Алине 30 и она эту цифру крайне драматизирует.

— Ладно, — сдалась я, споры с ней отнимают кучу сил, а результат — как об стену горохом. Тем более, я сама люблю облегающие наряды, но иногда мне хочется чего-то более изящного. Решила выгулять обновку в другой раз.

Признаться, я часто сдаюсь, когда Алина меня критикует. Не в том смысле, что я с ней соглашаюсь, просто меняю платье на что-то более короткое или обтягивающее. Кто-то назовет стиль Алины сексуальным, но, по мне, ее наряды довольно вульгарны. Открытые ноги, глубокий вырез… и не важно, идет она в магазин или на вечеринку.

Маша ждала нас в баре"Ангелы". Правда, не махай она нам так активно, мы бы ее не узнали.

— Привет, — поздоровалась Маша, как ни в чем не бывало.

— Ты вступила в рок-группу? — поинтересовалась я, разглядывая ее черный смоки и кожаные штаны.

Алина пребывала в легком шоке и просто молчала.

— Что? — Маша уставилась на Алину своими угольными глазами, — Разве я не прекрасная как цветок?

— Девочка моя, сегодня ты сияешь как главная звезда в созвездии! Мне нравятся эти штанишки, — Алина поглаживала кожаные штаны, по-видимому решила прикупить такие же.

— Кризис среднего возраста? — спросила я, усаживаясь за столик.

— Захотелось разнообразия, — ответила Маша.

Я подумала, как хорошо, что Алина заставила меня переодеться. Рядом с одной полураздетой девицей и второй в образе"я свободен, словно птица в небесах", я в своих"шторах"выглядела бы максимально странно.

Не прошло и 5 минут, как мы присели, официант передал каждой из нас по красной розе, а новоиспеченной фанатке Мерлина Мэнсона еще и записку.

В Минске практически в каждом заведении ходит девушка с корзиной роз и навязчиво предлагает их всем мужчинам, кто пришел в компании подруг. Продаются эти цветы, разумеется, втридорога с расчетом на то, что любой, кто хочет выглядеть джентльменом, не сможет отвергнуть цветы для своей дамы.

Будь у меня свой ресторан или бар, ни за что бы не позволила такое вытворять, какой бы процент они мне ни предложили. Мерзкий бизнес. Выказывать симпатию, преподнося цветы, — красивая традиция. Жалко смотреть, как ее опошляют.

"Вы прекрасны, как этот цветок", — было написано на салфетке. Нужно говорить, что мы хохотали, как умалишенные?

— Ответишь? — спросила я, отходя от приступа смеха.

— Нет, — поморщилась Маша.

— Что ты скривилась? Он смотрит. Напиши ему что-нибудь, — требовала Алина.

— Нет. Не буду.

— Давай, хорони себя заживо. Твой принц за тридевять земель еще не так развлекается!

— Алина! — встряла я. Она часто переходила границы, но сейчас вела себя просто жестоко.

— Не надо, Карина. Она права. Я имею право развлекаться, — Маша начеркала на салфетке номер телефона и отдала официанту.

Вообще-то я не знала, имеет ли она на это право, не поставив точку в отношениях с Максом, но влазить не стала. Понятное дело, эти отношения лучше бы закончить, но одно дело закончить и жить своей жизнью и другое — оставаться в отношениях, пусть даже бесперспективных, и позволять себе флирт на стороне.

Через пару минут Маше пришло на viber:

"Привет

"Артур, приятно познакомиться"

На аватарке было лицо крупным планом. Это удачно, потому что внутри стояла полутьма.

— Красивый подбородок, как у нашей Алинки — пошутила я.

(Алина недавно заколола себе подбородок и углы челюсти, по мне это перебор, но многим нравится)

Лицо на фото выглядело приятным и мужественным: четко очерченная нижняя челюсть, выразительный умный взгляд.

— А где это он? Похоже на офис. Да, точно, — заключила Алина, — Никакой государственной символики и хорошая мебель. Наверно, у него своя фирма.

Простому бухгалтеру такую мебель не поставят. Девочка моя, похоже, что-то нормальное подкатило. Надо брать.

"Маша. Взаимно" — отправила Маша.

"Ваш смех громче музыки. Присоединяйтесь к нам. Мы завидуем вашему веселью"

За его столиком было еще с трое друзей, которых рассмотреть не удавалось. Если бы Даша была с нами, компания была бы идеальной: 4 парня — 4 девушки. Даша улетела по работе в Стамбул. С ней я познакомлю вас позже.

— Соглашайся, — скомандовала Алина, — Если не ради себя, то ради нас.

— Говори за себя, — лично меня знакомства в барах никогда не привлекали.

"Лучше вы к нам", — отправила Маша.

— Сейчас узнаем какого он роста, — засмеялась Алина.

Для Маши рост — самое важное на этапе знакомства. Окажись он ниже 185 ни роскошный офис, ни волевой подбородок его не спасут. Маша на него даже не взглянет.

Он был высоким. 190, может, немного выше.

— То, что надо, — шепнула Алина.

Несмотря на наш общий моложавый вид, рок-образ Маши и бесконечные инъекции красоты Алины, легко можно определить, что нам давно не 18. Даже в темноте.

Тем не менее, успешные, ухоженные, довольные жизнью мужчины выбрали провести вечер с нами, а не с 20-летними девчонками. Почему? Мы смеялись. Было видно, что нам хорошо. Нас не нужно развлекать, придумывая глупые шутки. Нам уже было весело. В общем, «поделись улыбкою своей»…

Артур присел рядом с Машей, но как-то странно поглядывал в мою сторону. Словив с десяток таких взглядов, я решила прогуляться до туалета, чтобы хорошенько себя рассмотреть. Вероятно, с моим внешним видом что-то не так.

Пристально изучив свои одежду, волосы и макияж, но не обнаружив ничего подозрительного, я вернулась в зал.

К моему возвращению посадка за столом немного сместилась и, чтобы никого не тревожить, я присела на свободное место, которое было рядом с Артуром. Маша сидела от него по другую руку и, судя по всему, получала удовольствие от общения. Алина тоже вовсю флиртовала с одним из его друзей, но вряд ли он увлек ее всерьез.

Несмотря на кажущуюся легкомысленность, Алина никогда не была влюбчивой. Она многим дарила надежду и окружала себя многочисленными поклонниками, но не более того… Алине нравилось нравиться. Конечно же, это касалось только достойных по ее мнению мужчин. Симпатия официанта ей не льстила. Нарциссизм в кубе.

Маше позвонил Макс и она вышла, чтобы поговорить.

— Как дела, Карина? — обратился ко мне Артур.

— Вроде ничего, спасибо, еда вкусная, вино тоже. А как тебе здесь?

— Ты меня не помнишь, — он рассмеялся.

— Нет. Ты меня с кем-то путаешь. Мы не знакомы, — "Что за бред. Я вижу его впервые", — подумала я.

— Тогда откуда я знаю, что ты риэлтор?

— Чувствую себя немного неловко. У меня вообще-то хорошая память на лица, но тебя я совсем не помню… Ты обращался за покупкой недвижимости?

— Нет, не обращался.

— Тогда напомни, пожалуйста, где мы встречались, и обещаю, что я больше тебя не забуду.

Он смотрел на меня и улыбался. Я бы сказала, нагло улыбался.

— Ты ждешь пока я угадаю, где мы встречались? Сожалею, но я тебя не помню. Совсем, — ситуация начала меня злить.

Он вел себя так, как будто знает обо мне какой-то секрет, а у меня и секретов-то толком нету. Самая обычная жизнь среднестатистической девушки моей страны.

В этот момент вернулась Маша. До звонка Макса она сидела по другую сторону от Артура, но рассадка опять сдвинулась, так как мы разместились на диванах. Я сделала вид, что мне позвонили, и вышла, чтобы не создавать неловкой ситуации, уступая Маше место рядом с Артуром.

Понятное дело, что ей хотелось сидеть рядом с ним, но вряд ли она жаждала всем это продемонстрировать. Я вышла, чтобы место освободилось само собой.

Больше я с Артуром почти не разговаривала. Маша полностью завладела его вниманием, так что откуда он меня знает, я так и не выяснила.

Мы уехали на такси все вместе. Я имею ввиду: Я, Алина и Маша. Такое у нас было правило: уезжать всегда вместе. Это защищало от разных неприятных ситуаций, связанных со знакомствами в барах, а еще от необдуманных поступков.

— Как тебе Артур? — спросила Алина.

— Он — ничего, но я не уверена, что готова продолжать общение.

— Из-за Макса что ли?

— Да, Алина, из-за Макса, представь себе! Пять лет отношений не так просто перечеркнуть.

— А ты попроси Макса, он тебе объяснит, как это сделать, — съязвила Алина.

— Знаешь что, Алина, иногда хочется вставить тебе кляп в зубы, — сказала я. Как бы права ни была Алина, в ее словах было столько жестокости, как будто она никогда никого не любила и не могла понять какую боль причиняют ее слова Маше. Скорее всего так и было. Не припомню Алину влюбленной.

— Ты весь вечер флиртовала с Андреем, наклевывается роман? — Маша обратилась к Алине, как будто та не всадила ей нож в сердце секунду назад. Некоторым людям по необъяснимым причинам прощается больше, чем другим. Скажи такое я, Маша не заговорила бы со мной неделю.

— Нет. Может быть, я встречусь с ним еще пару раз, но ничего серьезного это точно.

— И что же с ним не так? — спросила я.

— Искры нет, — рассмеялась Алина, пытаясь подкурить сигарету, никак не загорающейся зажигалкой, — Чертовы зажигалки так быстро заканчиваются. Мне кажется, они их наполняют наполовину.

На самом деле, Алина очень много курила.

Мне позвонила Маша.

— Не хочешь вместе поужинать сегодня.

— Я бы с удовольствием, но немного простыла. А что Артур? Вы общались после субботы?

— Мы созванивались. Договорились как-нибудь встретиться.

— Пригласи его на ужин, — мне казалось ей нужно развеяться, — Маша, хватит закапываться в мыслях о Максе. Ты…

— Артур улетел сегодня на Северный Кипр, — прервала Маша, — У него там какой-то бизнес.

Пазл в моей голове начал собираться, но складывающаяся картинка совсем-совсем мне не нравилась.

— Как на Северный Кипр? Там же закрыты границы.

— Он сказал, что изменились правила въезда в страну. Для влетающих на 3 дня и меньше, нужно только 2 теста на коронавирус: перед полетом и по прилету в страну, — пояснила Маша, — Правительство пошло на уступки в карантинных мерах, чтобы посетители казино могли прилетать на выходные и игорный бизнес не загнулся совсем. Странно, что ты об этом не знаешь.

Дело в том, что я сама очень часто летаю на Северный Кипр по работе. Точнее летала до коронавируса. Как риэлтор, я занимаюсь продажей недвижимости не только в Минске. 90% моего дохода составляют сделки от недвижимости на Северном Кипре. Мои клиенты в основном русскоговорящие айтишники и бизнесмены, которые могут работать удаленно.

На Северном Кипре прекрасный климат, идеальная экология (вообще нет промышленных заводов), множество пятизвездочных отелей и казино, большой выбор роскошных квартир, уютных домиков и просторных вилл с захватывающими видами на море и горы, еще и по приемлемым ценам.

Но в марте этого года все сильно изменилось, в том числе и мой заработок. Власти закрыли границы (сейчас открыты, но влететь можно только с карантином в специально отведенных отелях), приостановили работу ресторанов, отелей, казино, тренажерных залов и даже всех магазинов, кроме продуктовых. Был введен комендантский час, запрет гулять и вообще куда-либо выходить, кроме как за продуктами. Для туристического места это означает глубокий кризис.

Весь бизнес просел. Многие компании объявили себя банкротами, потому что ни налоги, ни аренду государство не отменило.

Работникам или совсем не выплачивались компенсации или выплачивались в размере, которого едва хватало на оплату электричества.

Все осложнилось тем, что большой процент рабочей силы — это иммигранты, у которых нет в собственности жилья или оно куплено в кредит. Из-за закрытых границ эти люди не могли покинуть страну и вернуться домой.

Начались кражи в магазинах, которые, возможно, вам не покажутся чем-то удивительным или необычным, но для данной страны это нонсенс. В докоронавирусные времена здесь был настолько низкий уровень преступности, что люди не закрывали двери в домах. Здесь в магазинах возвращают забытые кошельки и напоминают о продуктах, которые вы в спешке оставили несколько дней назад.

Я поняла откуда я знакома с Артуром. Единственный раз в жизни, когда я напилась до беспамятства, был во время вечеринки на Северном Кипре. Вот поэтому я его и не помню. Мы с Дашей пошли на концерт"Ленинград"а. Один из отелей проводит большие и широкоизвестные среди соответствующей аудитории турниры по техасскому покеру. Турнир длится несколько дней и невероятно популярен среди русских. Весенний покерный турнир давно превратился в ежегодный масштабный праздник.

Отель приглашает русских звезд и устраивает роскошные концерты под открытым небом и с бесплатной выпивкой.

Не думаю, что причина моего беспамятства была в количестве или качестве выпивки (этот отель еще никогда не хаяли за качество алкоголя). Скорее всего, дело было в беспорядочной помеси всего на свете и продолжении вечеринки в кальянной.

Надо позвонить Даше и выяснить все подробности того вечера. Не хотелось бы узнать о себе что-то неприглядное, но в данной ситуации лучше вспомнить все.

Я позвонила Даше, надеясь все выяснить откуда я знаю Артура и успокоиться.

— Помнишь, мы ходили на"Ленинград".

— Да, классно было, жалко в этом году нет турнира.

— Кто такой Артур?

— Артурчик продает недвижимость русским за границей, в том числе и на Кипре. Коллега твой.

— Риэлтор? В какой фирме?

— У него нескольких риэлтерских фирм в разных странах. А что ты вдруг про него вспомнила?

— Он познакомился с нашей Машкой, когда мы были в «Ангелах». Заявил, что знает меня, но не признался откуда. А я его не помню. Совсем.

— Он знакомился с Машкой? Она не в его вкусе.

— Ты так хорошо знаешь его вкусы?

— Мы давно знакомы.

— Ясно, не важно. Есть что-нибудь, что мне надо знать о том вечере? Не хочу выглядеть глупо, если он захочет мне что-нибудь припомнить.

— Да, ничего особенного, Карина. Мы веселились, ты была в ударе, но ничего криминального. В какой-то момент тебе стало нехорошо, и Артур предложил провести тебя домой. Через часа 3 я тоже вернулась. Ты была на месте. Максимум, тебя могло вырвать по дороге.

— Он вернулся к Вам, после того как отвез меня?

— Нет.

Значит, в трехчасовом промежутке могло случиться что-то, о чем знает только он. Эта мысль не давала мне покоя.

— Джаным, ты что? (Даша — турчанка по национальности, а джаным на турецком что-то вроде «дорогая» только употребляется в миллион раз чаще чем на русском.) Думаешь, ты с ним спала? — Даша рассмеялась, — Насколько я тебя знаю, ты на такое не способна, какой бы пьяной ты ни была. Остальное не стоит беспокойства.

— Нет, конечно, не думаю, — ответила я. Хотя отсутствие его следов в моей памяти сильно меня напрягало.

— Они с Машкой виделись после субботы?

— Нет, он улетел на Кипр, но они созваниваются, — ответила я.

— Очень странно.

— Что именно?

— Ветреные молоденькие девочки — его профиль. Маша — взрослая, серьезная и… крупная, — нехотя добавила Даша, — Что есть, то есть. Он больше по худышкам.

Зря девчонки завидуют высоким. Это я поняла, годами наблюдая за Машей, ее личной жизнью и бесконечными попытками прийти в форму.

12 см каблука гораздо удобнее роста 180 +

В мире, диктующем женщине выглядеть хрупкой, высоким девушкам приходиться особенно тяжело.

Даже пару лишних кило нельзя набрать, иначе сразу становишься"крупной". Возьмем, к примеру, Марию Шарапову. Красотка? Конечно. Так вот, ее рост 188 см, вес колеблется в районе 60 кг, а параметры близки к 90-60-90. Даже не у всех девчонок с ростом 170 получается удержать такие цифры.

Самое любопытное, что девушка весом в 60 кг при росте 170 не выглядит полной. Шарапова при тех же килограммах, но почти на 20 сантиметров выше не выглядит худой.

Я заехала к Алине.

Ее мать собирала всех родственников и друзей, чтобы отметить 50-летний юбилей, и Алина слезно просила составить ей компанию на этом мероприятии:

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Иначе я там просто умру со скуки. Тем более, если я приду с тобой, ко мне будут меньше приставать с нравоучениями. Эти тетки готовы часами напролет объяснять, как важно для женского счастья выйти замуж и нарожать розовощеких карапузов.

— Тогда тебе лучше позвать кого-нибудь мужского пола, — сказала я.

— Жалко у меня нет друга гея. Нормального с собой не позовешь. Нафантазирует Бог знает чего.

— Фантазировать не придется. Твои родственники сами скажут, что ему пора покупать кольцо, — посмеялась я.

Для торжества по случаю маминого 50-летия Алина выбрала блестящее пайеточное мини платье ярко-красного цвета и с открытой спиной. Не то чтобы оно было некрасивым…но:

— Ты уверена, что это подходящий наряд? — спросила я.

— Как раз то, что надо, — невозмутимо ответила Алина, нанося помаду в тон платья, — Мама просила надеть что-нибудь сдержанное и поприличнее.

— Самым приличным это будет где-нибудь в борделе. Переоденься и не травмируй маму. Ваши родственники ей дырку в голове сделают из-за твоего внешнего вида.

— Среди моих родственников не так много ханжей. В молодости моя мать была той еще вертихвосткой. Любила похвастаться фигурой не меньше меня.

— Тогда в чем дело?

— Она считает меня старой. Когда мне было 18, я разгуливала в преступно коротких шортах и не получала от нее ни единого замечания. Более того, она сама за них заплатила. А сейчас, когда мы выбираемся на шопинг, она то и дело говорит:"Это платье слишком короткое","Это платье слишком обтягивающее","Это платье слишком яркое","Это платье слишком откровенное"… На самом деле она хочет сказать:"слишком, слишком, слишком МОЛОДОЕ платье, а ты уже нет". В этом все дело! По мнению моей матери 30-летняя женщина не может одеваться так же, как одевалась в 20. А я считаю, что может, если форма это позволяет. Моя позволяет! Красивое упругое 30-летнее тело не меньше заслуживает демонстрации, чем тело двадцатилетки.

Лично я не собираюсь выбрасывать свои мини юбки и одеваться в костюмы, похожие на плащ-палатку, — не унималась Алина, — Иначе зачем я морю себя диетами и 3 вечера в неделю приседаю в тренажерном зале? Зачем весь этот подсчет калорий, бесконечные обертывания и массажи? Почему после 30 девушкам рекомендуют носить"приглушенные, спокойные оттенки"? Мол, твоя красота уже поблекла, и цвета тебе такие же.

Старость для Алины — ее самый кошмарный кошмар. Она отчаянно цепляется за молодость. Пока у нее неплохо получается. Алина скупает все последние anti-age новинки и изматывает себя упражнениями от Кати Усмановой. Надеюсь, что к появлению первых признаков старения она сможет принять тот факт, что и она тоже смертна.

Что касается откровенности одежды и ее связи с возрастом, я считаю, что дело здесь вовсе не в потере телом упругости.

Пик сексуальной активности женщины приходится в среднем на 30-32 года. К этому времени женщина набирается достаточно опыта и в полной мере познает свое тело. Плотские утехи становятся ей максимально интересны. Теперь она полностью отдает себе отчет, какие фантазии в мужских головах вызывают ее голые ноги. К тому же правило"береги честь смолоду"перестает быть актуальным.

Откровенная одежда взрослой женщины звучит как призыв к действию, в то время как глубокий вырез 16-летки воспринимается как невинная шалость, не имеющая под собой соответствующих мотивов. Точно так же мы не заостряем внимание на непристойных считалках и поговорках, которые дети повторяют, пока не подрастут и не вникнут в их смысл. Скажи что-нибудь такое взрослый, в лучшем случае сойдет за хама, в худшем посчитают недалеким.

Взрослую женщину осуждают за нескромность наряда не потому, что ее формы перестали быть привлекательными. Ее осуждают, потому что считают более последовательной в своих поступках.

Короткая юбка 30-летней женщины — это оружие массового поражения. И все мужчины, попадающие в спектр действия, как один думают:"если меня атакуют, значит я — цель".

Торжество по случаю 50-летнего юбилея мамы Алины оказалось масштабнее, чем я ожидала. Гостей было около сотни. Я предполагала увидеть человек 30, ну, максимум 40. Многие родственники приехали семьями.

Гостей разместили за столами по 10-15 человек.

Поблагодарив всех за присутствие, мать Алины объявила:"Чтобы всем было интересно и комфортно, мы рассадили гостей по возрасту. Конечно же, если кто-то хочет вернуться к своей семье, сообщите об этом официанту и вас тут же пересадят».

За нашим столом почти все были моложе нас.

— Похоже, нас отнесли к молодежи, — шепнула я Алине, — Твоя мать совсем не считает тебя старой.

— Она считает меня старой, — ответила Алина, — Старой девой. Разуй глаза. Это стол незамужних и неженатых.

Я прошлась взглядом по рукам. Ни у кого не было колец. От смущения у меня загорелись щеки. Я понимала, что мать Алины действовала из лучших побуждений, но все равно чувствовала себя оскорбленной.

— Да она словно таблички на нас повесила:"Ищу мужа. Срочно", — сказала я.

–"Спасите мою дочь. 40 кошек наступают".

— Не льсти себе, у тебя даже цветы дохнут. Кошки — это по моей части.

(Обожаю кошек, у меня их действительно много)

— Так ты, вроде, тоже за этим столом, — съязвила Алина, — Зато теперь ты понимаешь, почему я не хотела идти одна? Правда, такой подставы я сама не ожидала.

— Ты Алина, дочь Анны Ивановны? — спросил парень, сидящий рядом со мной. На вид ему было около 35. Вообще-то он должен был сидеть рядом с Алиной, но мы поменялись местами, чтобы ей проще было бегать курить.

— Нет, я ее подруга. Карина, приятно познакомиться. Алина рядом.

— Костя, мне тоже очень приятно. Искренне рад такой прекрасной компании.

Алина коротко улыбнулась.

— Я привез мать из Москвы. В детстве мы были соседями и я часто присматривал за Алиной. Потом я переехал в Германию и до недавнего времени жил там, — пояснил он.

Как обычно, на семейных торжествах все разговоры завязываются с пояснений кто кому и кем приходится.

— С тех пор ты подросла, — сказал он Алине.

Она еще раз улыбнулась, не произнося ни слова.

— Ты не зря вернулся. Алине до сих пор нужен присмотр, — пошутила я, чтобы разрядить обстановку. Даже мне было неловко за сухость Алины. С другой стороны, у Алины были все основания обижаться на мать и игнорировать ее гостей.

— Ты забавная, — сказал мой новый знакомый.

"Похоже, Алина догадывалась о планах матери. Отличная идея: захватить меня, чтобы спихнуть ненужных кавалеров", — подумала я.

— Пойду перекурю, — бросила Алина и вышмыгнула из-за стола.

"Прекрасно. Не удивлюсь, если она вернется через полчаса".

— Я рад, что сижу с вами, а не с мамой. Не хотелось бы молчать весь вечер и ждать, пока мама наговориться с подругами.

— Да, хорошая идея рассадки гостей, — сказала я, мысленно разрабатывая план мести для этой эгоистки.

Он рассмеялся.

— Ты так не считаешь.

— Нет, не считаю, — ответила я, — Ужасная идея. Но ты мог бы притвориться, что не понял замысла и не ставить нас в неловкое положение.

— Это было бы нечестно вдвойне. План рассадки предложила моя мать. Наши матери надеялись свести нас вместе. В смысле меня и Алину.

— Почему ты ее не переубедил?

— А зачем? Я вполне доволен своей компанией, — он улыбался и я заметила, что у него красивые ровные зубы. Интересно натуральные? Судя по выщипанным бровям, он за собой ухаживает, а по часам от «Patek Philippe» видно, что деньги на зубы у него есть. Думаю, у него виниры.

— У тебя хороший стоматолог.

— Это не его заслуга. У меня хорошая генетика, — улыбнулся Костя, — Я принимаю это за комплимент, если что.

— Так и есть, это и был комплимент.

— В следующий раз говори людям, что у них красивая улыбка. Это приятнее.

— У тебя красивая улыбка, — исправилась я.

— Спасибо, а у тебя красивые волосы. Передай своему парикмахеру, что он первоклассный спец.

Я смеялась. Злость отступила.

— А еще у тебя очень красивые глаза. Я бы передал что-нибудь милое твоему офтальмологу, но не могу придумать что.

— Ты со мной флиртуешь?

— Меня для этого сюда посадили. Так что я все делаю правильно, — ответил Костя, наполняя бокалы.

— Тебя посадили флиртовать с Алиной, — заметила я.

— Тогда зачем ты заняла ее место?

— Она много курит, — честно ответила я.

— Не люблю курящих девушек. Только не передавай это Алине, — шепнул Костя.

— Не переживай, зануда, ей плевать, — сказала Алина, усаживаясь за стол, — Я тоже от тебя не в восторге.

— Это еще почему? — спросил Костя.

— Ты не разрешал мне смотреть мультики. Не могу простить.

Нам было весело. Мы смеялись весь вечер. Я даже не ожидала, что на юбилее у 50-летней женщины можно так хорошо провести время.

Несмотря на прекрасный вечер, я все равно остаюсь при своем мнение: сводничество — крайне унизительная вещь. Никогда так не делайте. Или заручитесь согласием обеих сторон.

— Какие у тебя планы на Костю? — спросила Алина. В лоб без всяких предисловий.

— Планы? — я чуть не поперхнулась своим капучино — Никаких планов на него у меня нет. Мы обменялись телефонами и договорились встретиться на днях. Он пробудет в Минске еще пару недель.

— Надеюсь, ты не собираешься идти по стопам Маши. Отношения на расстоянии — это не то, что тебе нужно. Честно говоря, это вообще никому не нужно.

Парень Маши несколько месяцев назад уехал работать в другой город. Маша согласилась на отношения на расстоянии.

С ней не поспоришь. Пример перед глазами был не самый воодушевляющий. С тех пор как уехал Макс, Маша заметно погрустнела. Правда, похудела тоже. Хоть какой-то плюс от этой ситуации.

— Ты за меня переживаешь. Какая прелесть.

— Не паясничай. Я серьезно. Даже не думай. Одна уже сидит с платочком у окошка. Невозможно смотреть на ее постную мину. Сейчас еще ты рядом присядешь. С кем тогда мне веселиться?

— Не волнуйся. Просто пару приятных вечеров в компании приятного мужчины. Ничего серьезного. Правда.

— Смотри мне. Ладно еще одна Маша…но утирать сопли в две смены — выше моих сил.

Я задумалась. Отношения на расстоянии — это всегда жертва. Особенно неприятно, если жертвуют тобой ради перспективной карьеры в другом городе, к примеру. Хотя если жертвуешь ты, оставляя партнера и уезжая сама, не намного легче. Есть риск быть съеденной чувством вины.

Но самое главное, не важно кто кого оставил сидеть у окошка, всегда жертвуют оба, отказываясь от настоящей близости ради призрачной любви на дистанции.

Абсолютно точно оба жертвуют свободой, временем, человеческим теплом, а чаще всего еще и большим количеством нервных клеток. А ведь все это невосполнимый запас человеческих ресурсов!

Хорошо, если у таких отношений есть дедлайн. Когда оба знают, где и когда наконец они заживут долго и счастливо вместе. Многое можно перетерпеть, если знаешь сколько придется терпеть и ради чего.

Но правило дедлайна совершенно не работает для тех, кто только что встретился. Узнавание друг друга затягивается из-за редких встреч, а значит и вопрос"а что же дальше?"повисает в воздухе на неопределенный срок. Стоит ли ввязываться в отношения, которые стопроцентно будут проблемными, даже если партнер невероятно очарователен?

Мы вкусно поужинали в одном из ресторанчиков недалеко от Немиги, а после пошли прогуляться по городу. Классическое первое свидание, но от этого не менее прекрасное. Вино разлилось по телу мягким теплом. Общаться стало еще проще и приятнее. Мне было хорошо.

— У тебя кто-нибудь есть в Москве? — сама не поняла, как у меня это вырвалось.

— Так вот какого ты обо мне мнения, — Костя улыбался, — Будь у меня серьезные отношения стал бы я тебя приглашать?

— А несерьезные? — кажется, вино окончательно развязало мне язык.

— Я бы мог отшутиться, но не хочу. Скажу как есть. Я — мужчина. Взрослый, самодостаточный, красивый, попрошу заметить. Обет безбрачия тоже не давал. Врать не буду, несерьезное случается.

— Понятно, — ответила я. А что еще я ожидала услышать? Вранье, что каждую ночь он засыпает один с мечтами о такой как я?

— Мне льстит, что ты заревновала так быстро, — смеялся он, сжимая мою руку.

— Не обольщайся, инстинкт собственника, не более.

— Не верю.

— Ха… Какой самоуверенный!

— Имею на это все основания.

Это правда. Он красив: ростом где-то 185, хорошо сложен и явно дружит со спортом, черты лица правильные и выразительные. Кроме того хорошо образован и неплохо зарабатывает. Увлечь женщину для него простая задача.

— Алина сказала, ты осталась почти без работы.

— Алина много болтает.

— Ты можешь на меня положиться. Если у тебя финансовые сложности, я помо…

— Спасибо, — прервала я, — У меня все нормально, Алина склонна преувеличивать.

— Чем занимаешь освободившееся время?

— Копаюсь в саду, завела блог.

— О чем пишешь?

— Обо всем. О своей жизни и мыслях. О девчонках.

— И обо мне напишешь? — Костя улыбнулся. Улыбка у него завораживающая и очень располагающая.

— Может быть, — подмигнула я.

— Хочу раздавать автографы, когда ты станешь знаменитой. Буду говорить:"Да, да, я — тот самый красавец из блога".

— Смотрю, ты любишь делать себе комплименты, — засмеялась я.

— Я, между прочим, выполняю твою работу. Могла бы хоть изредка меня хвалить. За вечер ни одного ласкового слова, а я так старался. Съездил за новой рубашкой, помыл машину, заказал цветы… Так что смотри, смотри и учись, — он ткнул меня пальцем в лоб, — С комплиментами у тебя полная катастрофа.

— Извини. Вечер прекрасный, я отлично провожу время. Рубашка потрясная, я оценила с первого взгляда, честное слово. Люблю «GANT».

— Зачтено, — засмеялся он, — Не совсем то, что я хотел бы услышать, но лучше чем ничего.

— Буду тренироваться. В следующий раз приедешь, закидаю тебя комплиментами.

— Стоп, стоп, притормози. На ком это ты собралась тренироваться без меня?

— Мне льстит, что ты заревновал так быстро, — я посмотрела ему в глаза, вызывая парировать его собственные слова 5-минутной давности.

— Если ты так смотришь на мужчину, ты должна быть готова.

Я открыла рот, чтобы спросить к чему я должна быть готова, но не успела. Он меня поцеловал. Властно, страстно, с чувством полного контроля над ситуацией.

До этой секунды его характер казался мне мягким и тихим, и в один момент мое мнение изменилось на 180 градусов. Уступчивая обходительность — только фасад. В действительности я имею дело с волевым, властным человеком, который знает, чего хочет, и привык это получать. Этот факт меня слегка настораживает, но будоражит намного больше.

— Как прошло твое свидание с Костей, — спросила Маша.

— Неплохо вроде, — улыбнулась я, — Он подготовился: пришел без щетины, в красивой рубашке и с милым букетом. Даже заранее предупредил, куда мы пойдем.

— В лучших традициях романтических фильмов, — подытожила Маша, — Терпеть не могу, когда мужчина приходит на свидание с двухдневной небритостью и в толстовке.

— Потому что он занудный педант, — сказала Алина, — Скоро ты поймешь, что с ним просто смертельно скучно. У него все всегда по правилам. Как сейчас помню, даже книги были расставлены по размеру и цветам. И эти идеально белые носки. Такой весь мальчик-зайчик, аж тошно.

— Тебе сколько лет было, когда ты в последний раз его видела? — язвительно спросила я.

— 15, но это не важно. Люди не меняются.

— То есть прошло 15 лет. И люди меняются, Алина.

— Карина, если увидишь на нем белые носки, беги как Форест Гамп, — смеялась Алина.

— Не знаю какие у тебя с ним счеты пятнадцатилетней давности, но свиданием я довольна в полной мере.

— Что ни одного косяка? — удивилась Маша, — Даже на бывшую не жаловался?

— Представь себе, — улыбнулась я.

— И почему столько мужчин начинают знакомство с историй"как эта тварь разбила ему сердце"? Ненавижу это нытье, — стиснув зубы, сказала Алина.

— О чем же вы тогда говорили? — пошутила Маша.

— Я умудрилась спросить есть ли у него кто. И получила честный, хоть и не очень приятный ответ.

— У него что кто-то есть? И он имеет наглость тебя клеить? — возмутилась Алина.

— Сказал, что серьезных отношений нет, а остальное не имеет значение, — ответила я.

— Зачем ты об этом спросила? — сказала Маша.

— Не знаю. Вырвалось. Глупость несусветная, знаю. Свидание всегда подразумевает свободу от отношений обоих партнеров. Тем более, он мог ответить все, что угодно. Мы же живем в разных городах, да что там… в разных странах.

— Целовались? — спросила моя романтичная Маша.

Я кивнула.

— Думаю, что не только целовались. Слишком довольное лицо у тебя, крошка, — бросила Алина.

— Не хочу тебя разочаровывать, но мы ограничились поцелуями. На приглашение в гости он даже не намекал.

— Джентльмен, — резюмировала Маша и Алина закатила глаза, — Некоторые умудряются не то, что намекнуть, а изначально приглашают к себе на ужин.

— Хорошо, если на ужин! Сколько раз меня приглашали на чай, — воскликнула Алина.

Мы рассмеялись.

— А что ты хочешь? Кризис в стране, ужин тебе еще готовить, — добавила Маша.

— На что они только надеются? Неужели это с кем-то прокатывает? — возмущалась я.

— Ты удивишься, дорогая, сколько безнадежных женщин вокруг. Еще и с собой чай привезут, — с грустью сказала Маша, — В странах СНГ мужчин значительно меньше, чем женщин. Не девочки диктуют условия. Во всяком случае, не каждая может себе это позволить. Можно сколько угодно говорить о женском достоинстве и умении поставить себя, но если статистика против нас, всегда найдется та, что согласится на то, на что не согласилась ты.

— По мне так лучше одной, чем на чужих условиях, — сказала Алина.

— Если не боишься остаться одна, можно устанавливать свои правила. Только дело в том, что многие боятся, очень боятся, — сказала Маша.

— Не все могут выдержатьсоциальное давление, — сказала я, — В нашем обществе успех женщины оценивается по двум параметрам: как она выглядит и какого мужчину смогла охомутать.

— Сексизм в чистом виде, — поддержала Маша, — Мужчине же достаточно состояться в работе, да и то не обязательно. За маленькую зарплату только жена пилить будет, а вот у незамужней девушки каждый встречный-поперечный посчитает необходимым спросить о ее"женском счастье".

— Через 20-30 лет женщины будут жить вместе, — начала Алина.

— Лесбиянки захватят мир? — не поняла я.

— Нет. Гетеросексуальные женщины будут жить вместе, ну, как амазонки когда-то. Вот, допустим, я, ты, Маша и Даша жили бы вместе и растили наших детей, а мужчины так для удовольствия и потомства.

— Я — ЗА! — Маша так резко стукнула по столу, что проходящая мимо официантка чуть не уронила поднос, — Нам никогда не скучно друг с другом.

— И доверяем друг другу на 100%, — добавила я.

— Вы смеетесь, — сказала Алина, — Вот увидите, так все и будет. В финансовом плане женщины становятся все более независимы. В процессе деторождения мы по определению главные.

Если мужчины не перестанут капризничать и не начнут удовлетворять женские потребности на достаточном уровне, их мечты о вечной холостяцкой жизни очень скоро станут явью. Только не думаю, что им это понравится.

Мне позвонила Маша.

— Артур вернулся с Кипра. Приглашает поужинать.

— Ждешь моего благословения?

— Вообще-то нет. Я хотела, чтобы ты составила мне компанию.

— Милая, он обалдеет, если ты придешь с подругой. Нам же не по 15.

— За кого ты меня держишь? Я не это предлагаю. Точнее не совсем. Я хочу, чтобы ты пришла со своим новым кавалером как его? Костя? Алина общается с одним из друзей Артура — может взять его. Мы бы могли сходить куда-нибудь компанией. Понимаешь, я не уверена, что готова сближаться. Все-таки формально мы с Максом вместе. Если будет много народу, удерживать дистанцию будет проще.

— Я не против, думаю Костя тоже согласится. Так и быть, поможем тебе сходить на свидание, но Артур все равно удивится такому предложению.

— Знаю, — выдохнула Маша.

Конечно, с Машиной стороны было бы правильнее сначала окончательно разорвать отношения с Максом, а потом пытаться вступить в другие, но в реальности не всегда все так просто и однозначно.

Что делать, если привязанность и надежды сильнее обиды? Продолжать верить в лучшее? Собрать волю в кулак и отпустить? Или же дать себе больше свободы для маневров?

Вы верите в полутона? Или же есть только черное и белое, остальное — грязь?

Так или иначе, завтра мне предстоит двойное свидание, а точнее тройное, и я решила немножко порассуждать на эту тему.

Если мужчина приглашает меня на двойное свидание, я чую неладное.

Начну с того, что двойное свидание я свиданием не считаю.

Свидание — событие романтическое по определению. А какая может быть романтика, когда рядом топчутся лишние люди?

Про сближение и интимность вообще молчу. Даже оставаясь один на один с девушкой, мужчине предстоит провернуть немало хитрых маневров, чтобы приблизиться к намеченной цели. Приглашение третьих лиц полностью исключает активные действия в этом направлении.

Про флирт, откровенные вопросы и тактильные игры можно забыть.

Свидание превращается в дружескую встречу, что само по себе неплохо, если не подменять понятия.

Почему мужчины (про женщин все то же самое, если что) так поступают? Я нашла несколько ответов.

— Недостаточный интерес. Боится заскучать. Он хочет, чтобы рядом был кто-то, с кем ему стопроцентно есть о чем поговорить.

— Он не уверен, что готов сближаться. При посторонних проще держать дистанцию и при этом избежать неловкости (Машина история).

— Зовет в качестве сопровождения. Его друг идет со своей девушкой, присоединиться к ним без пары будет неуместно. Или же друзья собираются компанией, где все по парам.

— Он не свободен. Если вас кто-то заметит, можно запросто сказать, что ужинал в кругу друзей или коллег.

WHAT WOULD U DO FOR LOVE?

А что бы ты сделал ради любви? — второй день крутится в голове клич Натали Портман из парфюмерно рекламы «Miss Dior». И вот почему.

Как и договаривались, мы встретились вшестером в ресторане: я и Костя, Маша и Артур, Алина и Андрей.

Мне позвонила мама и я вышла на балкон, чтобы ответить. Закончив звонок, я заметила, что в метре от меня курит Артур.

— Милый чехол, — сказал он.

На моем чехле красовалась эмблема покерного турнира, где я напилась до беспамятства в его компании. За все ошибки рано или поздно приходится платить. Не забывайте об этом. И не пейте столько, чтобы забыть обо всех своих ошибках. Это еще хуже.

— У тебя невероятно наглый взгляд.

— Так ты меня вспомнила.

— Нет. Видно, ты недостаточно меня впечатлил.

Он рассмеялся.

— А, может быть, ты просто пьянь?

— А, может быть, ты просто пойдешь подальше?

— Ровно до твоего столика. Проведешь?

Почему Маша не могла выбрать кого-нибудь другого? Если у них закрутится, мне придется годами терпеть его хамские выходки.

Мы вернулись за столик.

Маше позвонил Макс и теперь вышла она.

— Твоя девушка сказала, что у меня наглый взгляд. Я почти обиделся, — сказал Артур, обращаясь к Косте.

— Не обращай внимания, комплименты — не ее конек, — усмехнулся Костя.

— Вы давно знакомы? — спросил Артур.

— Достаточно, чтобы она успела полностью меня очаровать, — невозмутимо ответил Костя.

— Могу тебе открыть про нее пару секретов, о которых даже она сама не знает. Точнее не помнит.

— Он хорошо знаком с моей подругой Дашей, которая сейчас в Стамбуле, — пояснила я, пытаясь свернуть этот разговор. Кто знает, что я могла натворить в те злосчастные 3 часа, которые, как я ни старалась, вспомнить не получилось, — Я познакомлю вас, когда она вернется.

— Смотришь футбол? — продолжал Артур.

— Частенько, — ответил Костя.

— Можем как-нибудь сходить на матч, выпить пива, поделиться информацией. Я тебе про Карину, ты мне про Машку.

— Не люблю сплетни. Предпочту узнать обо всем из первоисточника, — ответил Костя, подмигнув мне, — Остальное — с удовольствием.

Я ждала сообщения от матери, как вдруг поняла, что у меня закончились деньги на телефоне, поэтому нет интернета.

— Я спущусь в торговый центр, положу деньги на телефон.

— Подключись к wi-fi, — сказал Костя, — будем уходить — положим.

— Будет поздно, тем более это 5 минут. Засекай.

Я только спустилась в торговый зал, чтобы найти автомат для пополнения счета, как раздалась сирена и объявили эвакуацию. Меня направили к выходу. Я развернулась и увидела Артура.

— Ты меня преследуешь?

— Не зазнавайся. У меня закончились сигареты. В ресторане их нет. Пришлось спуститься.

Нас вывели на улицу. Где-то минуты 2 мы стояли молча.

— Холодно.

— Да, — ответила я.

Артур стоял в майке и толстовке на замке, а я в тонком платье и шали. На улице декабрь.

— Скоро спустятся остальные. Я думаю, они догадаются захватить нашу одежду.

— Не скоро. Ресторан на последнем этаже — эвакуировать будут в последнюю очередь.

Он раскрыл толстовку руками, приглашая меня обнять. Я отвернулась.

Через 5 минут даже слепой мог заметить, что я продрогла до костей, потому что мои зубы отбивали чечетку не хуже танцевальных туфель.

— Карина, брось. Давай, я тебя обниму. Будет теплее. Мне, кстати, тоже.

— Нет.

— А ты эгоистка.

— Не переживай. Сейчас они спустятся с твоей курткой.

— Минут через 15 они спустятся. Давай, иди сюда. Коронавирус на дворе. Схватишь воспаление легких — кто тебя лечить будет?

Я сделала шаг навстречу и он тут же меня обхватил.

Я все еще тряслась, но было гораздо терпимее. Он растер мне плечи и спину, после чего дрожь стала отступать.

— У тебя классные духи, — сказал он после некоторой паузы.

— Спасибо.

— Теперь ты скажи мне что-нибудь приятное и можно будет считать, что мы подружились.

— Ты теплый.

— У тебя и правда проблемы с комплиментами.

Он смеялся. Я засмеялась в ответ, подняв голову, чтобы взглянуть на него.

— Спасибо. Я очень сильно замерзла.

— Я тоже, — ответил он.

В этот момент спустились наши друзья. Я встретилась взглядом с Машей. Взгляд у нее был потрясенный. Как будто я сделала что-то страшное. Надеюсь, я это себе придумала.

— Я ее просто грел. Она бы превратилась в сосульку, — смеялся Артур, объясняя Косте, надевающему на меня пальто, который тоже был явно не в восторге от такой помощи. Тут мне точно не показалось.

— Знаешь что, Карина права. Взгляд у тебя наглый, — ответил Костя.

— Здесь, рядышком, есть бар, — сказала Алина, — можем переместиться туда.

— Я так сильно замерзла, что теперь хочу только в горячую ванну, — сказала я.

— А мне еще готовиться к заседанию, — поддержала Маша.

Костя отвез меня домой. Сухо поцеловал и пожелал приятных снов. Я не стала оправдываться. Надо было замерзнуть?"А что бы ты сделала ради любви?"Замерзла насмерть. Звучит красиво. Ощущается не очень. Может быть, поэтому я и не встретила свою большую настоящую любовь, потому что не способна на такие вот глупые поступки.

Надеюсь, Маша окажется более разумной и понимающей. Не хочется потерять подругу из-за такой ерунды. В конце концов, я же ни в чем не виновата. Или все же виновата?

Придя домой, я позвонила Маше.

— Маша, я просто боялась схватить воспаление легких. Ты же не думаешь, что он мне нужен?

— Я не думаю, что он нужен МНЕ. Решила, что не хочу дергаться. Вначале нужно расставить все точки над и с Максом. Не могу я вести двойную игру. Не по мне это.

— Будешь ждать Макса? Сколько?

— Обсудим это, когда он приедет. Больше не позволю держать себя в подвешенном состоянии.

— Ясно. Так что между нами? Без обид?

— Конечно. Какие могут быть обиды?

— Костя, вот, обиделся.

— Я его понимаю. Картинка была не из приятных, но лично меня она не зацепила. Мне это помогло понять, что я не способна строить новые отношения, пока окончательно не разберусь с Максом.

— Но я же все равно не сделала ничего плохого!

— Не сделала, но будь у меня чувства к Артуру, я бы тоже расстроилась. Карина вы стояли в обнимку и хохотали. Как думаешь, как это выглядело со стороны?

На следующий день вечером, я тихонько отмокала в ванне и никого не трогала, как вдруг мне пришло сообщение с неизвестного номера:

"Твои румяна не отстирываются. Ты должна мне белую майку"

Кто-то дал ему мой номер. Главное, зачем он его взял. Что за игры? Что произошло в те 3 часа такого компрометирующего, что он чувствует себя в праве меня доставать.

Я:"Выстави счет. Я переведу тебе долг"

А:"$700"

Я:"Не гони"

А:"Это"Филипп Плейн""

Я:"Сдай Филиппа в химчистку. Он не обидится"

А:"Уже. Ты думала, я сам стираю?"

Я:"Думала, ты в состоянии нажать на кнопку стиралки. Переоценила"

Я отложила телефон. И несколько минут его игнорировала. Жутко нахальный тип.

А:"Так что насчет майки? Мне она очень нравилась"

Я:"Подай на меня в суд"

А:"Чур, я нанимаю Машу"

Я:"Ок. Дальше буду общаться только через адвоката. Пока"

А:"Стой. Давай заключим мировое. $350 и разойдемся"

Я:"Я почти безработная. Разбогатею, куплю тебе майку. Жди"

А:"Надеюсь, ты не голодаешь? Могу покормить"

Я:"Спасибо. Я лучше поскребу по сусекам"

Я так и не поняла, что значат все эти смс.

От Кости, кстати, до сих пор ни звонка, ни сообщения.

В пятницу я пришла в офис посмотреть какие появились объекты на продажу. Надо пытаться продавать в Минске.

Здесь, конечно, тоже кризис, но на Кипре недвижка начнет продаваться минимум через полгода, если не позже, а моя подушка безопасности сдувается со скоростью пробитого матраса. Дело в том, что перед пандемией я купила дом под Минском. Его цена проглотила все мои сбережения и не то что не подавилась, а продолжает меня покусывать небольшим кредитом в довесок.

Артур был там. В моем офисе.

— Ты прикалываешься? Я давала повод меня преследовать? Что тебе от меня надо?

— Ты — сама вежливость. Я спас тебя от холодной смерти. Забыла? Я заслужил быть в списке друзей.

Он так нахально улыбался, что мне хотелось ему врезать.

— Я повторяю: что надо?

— Мне надо прогнать сделку не через мое агентство. Я пришел по работе и не к тебе. Я понятия не имел в какой конторе ты работаешь. Так что понизь градус своего высокомерия. Мир не крутится вокруг тебя.

Он развернулся и пошел в кабинет моего руководителя.

Переговорив с ним, он ушел, демонстративно не сказав ни слова.

"Ну, и пусть. Как будто меня это должно задеть", — подумала я.

Через полчаса после его ухода директор вручил мне пакет документов и сказал:

— Артур просил, чтобы сделкой занялась ты.

— Почему я?

— Сам не знаю чем ты это заслужила.

— В каком смысле?

— Он отдает тебе готовую сделку с правом получения всей прибыли. Мы иногда проводим сделки друг для друга, но финансами делимся редко.

— То есть я получу с его сделки обычный процент.

— Да.

— Нет, спасибо.

— Уверена? Цену объекта не спросишь?

Я ушла за свой стол. Около часа размещала объявления, делала холодные звонки и прочую почти безнадежную ерунду. Арендой что ли заняться? Тоже какой-никакой вариант. Быстрые деньги. Хватит их, правда, только на коммуналку и макароны.

— Какая цена объекта? — ненавижу себя за это, но я решила принять подачку, если ее хватит, чтобы продержаться на плаву пару месяцев.

— 800 штук.

— Ого. Больше 300 тысяч долларов.

— Нет. 800 штук зеленых.

— Ты отдаешь мне сделку на 800 штук баксов? Это шутка?

Он протянул мне конверт с документами. Такое чувство, будто продала душу дьяволу.

Я никак не могла решить стоит ли благодарить Артура. По факту он сделал мне фантастический подарок. Надо отдать ему должное скрягой его не назовешь. С другой стороны это похоже на попытку купить мое расположение. Признаюсь, в определенной степени ему это удалось.

Когда кто-то спасает тебя от необходимости экономить на обедах в и возвращает возможность легкомысленного шопинга в любимых бутиках, волей-неволей чувствуешь благодарность.

Я всегда зарабатывала столько, чтобы ни от кого не зависеть. Мне не знаком ход мыслей содержанки. Временами я тратила больше, чем стоило бы на бессмысленные вещи. Да, это не разумно. Но я всегда тратила свои деньги, не выходила за рамки бюджета и не привлекала посторонних лиц для обеспечения своего комфорта. Надо сказать, уровень моего комфорта рос с каждым годом, что я считаю нормой. Постепенно я позволяла себе все больше и больше.

Не могу сказать, что сейчас еле свожу концы с концами, сижу на гречке с сосисками и маниакально слежу за счетчиком электричества. Нет, все не так трагично. И все же мой уровень комфорта летит вниз со скоростью лифта в небоскребе. Того самого, от которого уши закладывает.

Я начала понимать, почему женщины не уходят от своих богатых мужей, даже если отношения давно оставляют желать лучшего. Финансовый момент тянет за собой все аспекты жизни. Это и возможность прикасаться к прекрасному, покупая изящные вещи и путешествуя в красивейшие места планеты, и здоровье, о котором проще заботиться с деньгами, и внешний вид, что тоже требует немалых финансовых вливаний. Я согласна, что счастье не в деньгах, но также я могу утверждать, что несчастье — в отсутствии денег.

Мы часто слышим фразу:"Она живет в золотой клетке"."Деньги есть, а счастья нет", — сетуют подруги очередной неуважаемой, но богатой жены.

Вот что я могу сказать об этих птичках в клетках. Жить в роскошной неволе — личный выбор. Присмотритесь. У золотых клеток нет замков и не стоит охрана.

Золотую клетку не нужно запирать. Там остаются добровольно.

Я не буду благодарить Артура, хотя на самом деле мне хочется это сделать. Он действительно спас мой образ жизни и внутренне я безмерно рада и благодарна ему за это. Хотелось бы верить, что это был бескорыстный поступок, но благородством от него и не пахнет.

Прошла почти неделя, но Артур не объявлялся. Честно говоря, я ждала, что он напомнит о себе, чувствуя себя в полном праве требовать как минимум вежливости, а как максимум он могу нафантазировать себе целый комплекс своих прав и моих обязанностей. Очень странно. Сделать такой дорогой подарок и исчезнуть? Это было бы нелогично даже для самого скромного и благородного парня на свете, а скромность и благородность явно не то, чем мог бы похвастаться Артур. Надеюсь, его не переехал грузовик.

Вчера позвонил Костя и предложил встретиться. По правде сказать, я уже перестала ждать его звонка. Больше недели прошло с той злосчастной встречи. Да, когда тебе 30, надежды хватает только на неделю. Это в 15 можно плакать месяцам у телефона, в 30 ты просто идешь дальше. Смирению учишься что-ли.

— Не хотел уезжать, не попрощавшись.

Я кивнула. А что мне ему сказать? Что изменит это прощание? Время завязывать отношения упущено.

— Почему ты мне не позвонила?

— Я?

— Недоразумение с Артуром — твоя вина. Могла бы позвонить и извиниться.

— Я ни в чем не виновата. Я пыталась согреться. Всего-то навсего. Придумать"недоразумение" — твой личный выбор.

— Карина, ты могла найти кучу способов согреться, если бы потрудилась шевельнуть мозгами.

— Серьезно? Каких же?

— Уехать домой на такси, сесть в кафе через дорогу, пройтись до ближайшего магазина. Загибаешь пальцы? Уже 3 вполне простых и разумных способа. Но ты выбрала броситься в объятия к ухажеру подруги. Браво! Великолепный выбор. Аплодисменты в студию!

— Все происходило быстро в суете. Я не думала о вариантах. Я сильно замерзла. Вот и все. Не нужно усложнять.

— Ключевое: ты не думала. Если твоя жизнь проходит под этим лозунгом, у тебя проблемы.

— Зачем ты приехал? Читать мне мораль?

— Приехал дать тебе еще один шанс.

Я вытаращила глаза.

— Самонадеянное заявление, не считаешь?

— Не считаю. Ты виновата. Я тебя прощаю. Ты обещаешь чаще думать. На этом и сойдемся. Идет?

Я кивнула. Почему не знаю. Я не считаю себя в полной мере виноватой, но в тот момент мне захотелось сдаться.

Остаток вечера прошел в более приятных разговорах. К этой ситуации мы больше не возвращались.

В какой-то момент мне стало жаль, что я не позвонила сама. Сколько прекрасных вечеров можно было спасти, сделай я первый шаг. В конце концов, Маша тоже считает, что он имеет право обижаться.

Костя приехал спустя 3 недели. Надо сказать, я успела соскучиться. Как раз в это же время к Маше приехал Макс.

Мы договорились встретиться впятером в ресторане. Алина решила прийти без пары. Друг Артура успел ей надоесть, а никого нового пока не подвернулось.

Мы проводили время за пустыми разговорами и вкусной едой, как вдруг:

— Какого…! — вскрикнула Алина, глядя через мое плечо.

Я повернулась и увидела кавалера Алины, но что еще хуже в компании Артура.

— Он меня что меня преследует?! — вскинулась Алина.

"Или меня," — подумала я.

Костя взглянул тоже, повернулся и переменился в лице. Видеть Артура ему было так же приятно, как и мне.

— Мне надо покурить, — Алина выпрыгнула из-за стола.

Андрей (ее бывший кавалер или бывший будущий? Кроме надежды, которую Алина с легкостью дает многим, их ничего не связывало) тоже поднялся со своего столика и последовал за ней. Похоже, что преследуют все же не меня. Это хорошо.

Через минут 10 Алина вернулась, а Андрей нет.

— Представляете, он потребовал от меня объяснений, почему я не пригласила его с собой?

— Похоже, парень влюбился, — ответил Макс.

— Кому нужна щенячья любовь? Захочу, чтобы за мной бегали, — куплю лабрадора. Мужчина должен иметь достоинство. За женщиной нужно ухаживать, а не бегать. Это отвратительно. У меня даже аппетит пропал.

— Посмотрим на тебя, когда ты влюбишься.

— Машунь, я бы рада. Не в кого.

— У кого есть знакомый Амур? Звоните ему срочно, — паясничал Макс.

Я вышла, чтобы ответить на звонок. Артур курил. Когда я закончила разговор, он как раз закончил курить.

— Привет.

— Привет, — ответила я.

— Сегодня без обвинений в преследовании?

— Я в курсе, что сегодня слежка была не за мной. Но все же ты знал, что я буду здесь.

— Не знал. Андрей думал, что Алина встречается с мужчиной.

— Не мог объяснить другу, что следить за женщиной низко? Хотя кому я это говорю.

— Опять ты начинаешь.

— Ты пришел ко мне на работу!

— Я приходил не к тебе. Я же уже говорил. Мы ходим по кругу, Карина.

— Тогда почему ты отдал эту сделку мне?

— Решил помочь. С каких пор это плохо?

— Даже не думай, что ты можешь меня купить.

— Ты серьезно?

— Серьезно. Не будь лицемером. Я вижу насквозь твои мотивы.

— Прекрасная точка зрения. Однобокая только. Теперь послушай, как вижу ситуацию я. Для полноты картины в твоей эгоцентричной головушке. Вот что произошло. Я дал деньги женщине, которая мне нравится, а вот ты, дорогуша, взяла деньги от мужчины, которого ненавидишь. Ну и кто из нас лицемер?

Он ушел в обеденный зал. С минуту я приходила в себя, а потом тоже вернулась к друзьям, но за своим столом увидела Артура.

— Мы уже сообщили официантке, что ты пригласила к нам своего друга. Сейчас она перенесет приборы, — пояснила Маша, увидев мои округленные от удивления и ужаса глаза.

— Ее друга? — вставил Артур, — Маша, зачем же ты так? С тобой мы куда более близки.

— Маша, о чем это он? — спросил Макс.

— Да не переживай, Карина вовремя полезла ко мне обниматься, — не унимался Артур.

Я взялась за голову.

— Я тут знаком со всеми, кроме тебя, — Артур обратился к Максу, — Артур, бывший будущий парень Маши. Временно исполнял твои обязанности, пока ты в отъезде, — Артур протянул руку Максу, улыбаясь во все 32.

Макс схватил Артура за руку, а второй рукой двинул ему в челюсть. Артур ответил…

Драка между двумя двухметровыми парнями вряд ли забудется персоналом. В этот ресторан я больше не хожу.

Вот так с легкой руки Артура пятилетние отношения Макса и Маши закончились.

***

— Маша, прости. Это я его разозлила. Если бы я не взяла у него деньги, он бы не чувствовал себя вправе так поступить. Это все из-за меня.

— Ни в чем ты не виновата. Это я крутила с Артуром. К тому же это же Артур. Даже если бы ты отказалась от денег, с чего ты взяла, что он сделал бы то же самое? Кстати, а что Костя?

— Ничего. Все нормально. Про деньги он не знает, да и Артур подсел не ко мне.

— Лучше ему не знать про сделку, — сказала Маша.

— Само собой.

— Артур на тебя запал, кажется. Только не понимаю, почему тогда он подкатил ко мне.

— Этого человека невозможно понять. Да и не нужно. От него лучше держаться подальше.

***

— Кажется Артур серьезно запал на Машку, — сказал Костя.

Он расценил случившееся совсем иначе. Вообще-то логично. Артур заявил права на Машу. Подрался с ее парнем. Версия Кости была более чем логична. И очень выгодна мне. Наконец, он выкинет из головы мысль о возможной романтике между мной и Артуром.

— Похоже на то, — подтвердила я, такая вот я хитрюга.

— Они могут быть красивой парой. Мне показалось, что Макс недостаточно ее ценил.

— Поживем — увидим.

— Я даже начал уважать Артура. При первой встрече он мне не очень понравился, но теперь я понял: настоящий мужик. Знает чего хочет.

— Я думаю, Маша сама вправе решать с кем ей быть. Сейчас не средневековье, чтобы мужчины дракой решали, кому достанется женщина.

— Он устранил соперника. В любви как на войне.

— Ты открываешься с новой стороны. Я думала, ты более деликатен.

— Артур знал о Максе и с самого начала был готов разбить пару. Пошел до конца и правильно сделал.

— На месте Артура ты поступил бы так же?

— Само собой. И на месте Макса я бы тоже разорвал отношения. Измена есть измена. Ему уже не за что бороться.

— Да у них все только начиналось. Там до измены еще 10 000 шагов.

— Она встала на этот путь. Для меня было бы все кончено.

— Как ты категоричен.

— Я знаю чего хочу и чего не хочу знаю тоже.

Я пыталась поступить благородно (ну, еще и осторожно, она могла запросто запретить о ней писать), предложив Даше рассказать о себе и своей жизни самостоятельно, чтобы вы могли взглянуть на нее ее собственными глазами, но:

— Еще чего, твой блог — сама и пиши, — ответила Даша. Ее ответ — прекрасная иллюстрация, чтобы описать Дашин характер.

Даша никогда не будет делать то, чего она не хочет. По ее словам, это национальная черта всех турецких женщин. Для турецкой женщины хорошая доля эгоизма — абсолютная норма, а центр вселенной — это ее собственная персона. Неважно, какая у нее внешность, образование, количество достижений и какой уровень жизни, турецкая женщина убеждена: она самая прекрасная на свете и достойна самого лучшего. Когда кто-то говорит, что турчанки ненавидят русских, потому что переживают из-за наплыва славянок, которых все чаще берут в жены турки, Даша только смеется.

— Джаным, турчанки слишком заняты собой, чтобы волноваться о мифическом наплыве русских женщин, — Мы недолюбливаем русских, потому что они портят наших мужчин низким уровнем требований и безграничной уступчивостью. Девушки даже отказываются выходить замуж, когда узнают, что жених встречался с русской. Если мужчина заинтересован в свадьбе, он никогда не признается, что раньше встречался с русской.

Да, наша Дашка — турчанка. На самом деле ее зовут Дария, что в переводе с турецкого — море, но из-за созвучия ее имени с популярным русским именем, мы зовем ее Дашкой, и ей это нравится.

Я познакомилась с Дашей на Северной (турецкой) стороне Кипра, когда я приезжала туда по работе. Однажды, съездив отдохнуть на Кипр и заметив как много там русскоговорящих людей, я поняла, что смогу неплохо заработать на продаже кипрских квартир с прекрасными видами на морские и горные пейзажи и гораздо более низкими ценами в сравнении с Европой. Когда я вела переговоры с менеджером одной из местных строительных компаний, Даша в том же офисе, в паре метров от меня, подбирала себе летний домик.

Когда я вышла из офиса и собиралась сесть в такси, которое специально попросила меня дождаться (вроде как, таксист меня понял, но, похоже, нет), такси не было. Вдруг меня окликнули по-русски. Я обернулась и увидела светловолосую девушку, облокотившуюся на белый идеально чистый мерседес. Несмотря на наше представление о турчанках, Даша была не только светловолосой, но еще и голубоглазой, что редкость для Турции, но иногда встречается.

— Я могу вам помочь, — сказала она.

— Нет, нет, не нужно, спасибо, — машинально ответила я, решив, что она приняла меня за потерявшуюся туристку. Я была полностью увлечена переговорами, и не заметила ее в офисе.

— Вы не поняли. Я могу вам помочь с вашим бизнесом. Давайте я отвезу вас в самое вкусное место на острове и мы все обсудим.

Уже тогда Даша говорила на чистом русском, и я была искренне удивлена, узнав, что она турчанка.

Мы приехали в ресторан, который позже мы прозвали нашим, и посещаем его каждый раз, когда бываем на Кипре. Даша объяснила мне, что я здесь чужая и не смогу выторговать для себя цену недвижимости, которую смог бы выбить турок. Если я возьму ее в долю, она договориться со всеми местными застройщиками о лучшей цене и у меня будет преимущество на рынке не только перед русскими риелторами, но перед многими местными.

— У моего бывшего мужа здесь огромные связи.

Как любила говорить о своем бывшем супруге Даша: «Он был ужасным мужем, но оказался самым лучшим бывшим мужем на свете».

Даша познакомилась с ним в ранней юности здесь, на Кипре.

Даша родилась в небогатой, очень традиционной и религиозной турецкой семье. Уже к 14 годам она четко осознала, что участь типичной девушки из той части Турции, где росла Даша, не сделает ее счастливой. Когда Даше исполнилось 16 лет, родители начали поиск достойной партии, чтобы в 18 удачно выдать ее замуж. Даша попыталась объяснить родителям, что ее мечты не заканчиваются на семейном очаге и воспитании детей, что ей бы хотелось окончить университет, найти хорошую работу, а уже после завести семью и детей.

Родители заявили, что работать должен муж, а женское дело — дом и дети. Даша согласилась, но лишь для того, чтобы не навлечь подозрение родителей, а сама стала планировать побег. Она усердно училась и как только ей исполнилась 18, Даша подала документы на дистанционное обучение в один из лингвистических вузов и уехала на Кипр, планируя устроиться в казино, чтобы было на что самостоятельно жить и оплачивать учебу.

Здесь она и встретила своего красивого и невероятно обходительного мужа, и, как положено юной девчонке, без ума влюбилась. Институт Даша все-таки закончила, в совершенстве овладев английским и французским, но работать по специальности не стала. К моменту получения диплома, Дашу уже повысили, зарплата ее устраивала, муж баловал, да и Северный Кипр стал почти родным. Работая рядом с русскими, Даша выучила русский язык, не идеально на то время, но вполне могла изъясняться. Ради развлечения она учила испанский и итальянский, имея глубокие знания во французском, эти родственные языки дались ей легко. В итоге помимо родного турецкого, сейчас Даша владеет арабским (она из той местности, где турецкое население говорит на арабском), английским, французским и русским свободно, довольно неплохо говорит по-испански и по-итальянски, а недавно еще и немецкий начала учить.

Когда Даша окончила институт, ее муж получил должность в отделе маркетинга и отвечал за поток клиентов в казино. Стал таким своего рода завлекалой только за большие деньги. Он посещал местные казино, летал в Турцию и другие страны, заглядывая во все игорные заведения и злачные места, разыскивая и заманивая потенциальных клиентов. Спустя 3 года одно из белорусских казино предложило ему большой процент от проигрыша, привезенных им клиентов. Он согласился и увез Дашу в Минск. Даша стала работать вместе с мужем, помогая ему разбираться с обилием игроков. К этому времени у них уже была двухлетняя дочурка. В Минске Даше понравилось. Деньги лились рекой, жизнь в большом городе (по сравнению с Северным Кипром, где все города очень маленькие) привлекала ее гораздо больше, она практиковалась в русском, погружаясь во все языковые нюансы, что доставляло ей большое удовольствие. Но спустя 2 года все изменилось. Ей казалось, что изменилось все. На самом деле изменилось только одно: Даша развелась.

Ее муж встретил местную красавицу и влюбился. Несмотря на все Дашины проклятья, мольбы и угрозы, он решил развестись. Главная Дашина угроза звучала так:

— Ненавижу тебя! Ну, и катись! Я уеду в Стамбул и увезу дочку с собой! Ты никогда нас больше не увидишь!

Дочку Аслан очень любил и при одной мысли ее потерять приходил в ужас. Он готов был отдать Даше все, что та потребует, только бы она не увозила дочку. Вначале Даша не поддавалась ни на какие уговоры и обещания, но вовремя взяла себя в руки и извлекла из ситуации финансовый максимум, на который был способен ее муж. За ней остался двухлетний новенький мерседес GLS, их общая квартира в самой дорогой многоэтажке Минска, ее кипрский мерседес, деньги на покупку летнего домика на Северном Кипре, ее собственные сбережения, на которые Аслан не претендовал, хотя они составляли кругленькую сумму и как вишенка на торте его любимый Астон Мартин. Об этой машине он долго мечтал и был невероятно счастлив, когда смог ее приобрести.

— Знаешь, джаным (джаным с турецкого «дорогая»), я ей завидую, до сих пор завидую. Он никогда меня так не любил, никто никогда меня так не любил, — как-то за бокалом мартини сказала Даша, имея в виду совсем не дочку, — Но именно благодаря ей я получила кучу денег и свободу. Я с детства мечтала быть богатой и свободной, но сбежав от пресса родителей, тут же отдала свою жизнь новому хозяину.

Надо сказать, на этом финансовые потери ее мужа не закончились. После развода Даша на 3 месяца уехала на Кипр, чтобы развеяться и прикупить летнее жилье у моря, где и встретила меня. По приезду мы с Дашей стали партнерами, она увлеклась новой работой, но жажда возмездия продолжала ее грызть. Ей хотелось забрать у него все, чтобы потом он пожалел о своем решении и понял, что эта девчонка того не стоила. И Даша нашла выход. Она пошла работать к конкурентам и, использовав все свое обаяние и познания в арабском (ее муж не знал арабский, а большинство крупных игроков именно арабы), смогла увести добрую долю игроков с собой.

Полгода они осыпали друг друга проклятьями, а позже успокоились и даже смогли остаться друзьями (ну, или вроде того, скандалы все еще периодически случаются). Даша наконец-то осознала ценность свободы и поняла, что без мужа она стала гораздо счастливее, чем с ним, а Аслан смог привлечь новых игроков, вернув прежний размер дохода.

Сейчас Даше 31, у нее семилетняя дочка, высокий доход и свободная, полная приключений, незамужняя жизнь. Ну, и, конечно, у нее есть ее мы, самые верные и понимающие подруги. Куда ж без нас.

Даша наконец вернулась из Турции, где провела вместе с дочкой последние несколько месяцев и целых 2 недели в компании бывшего мужа.

Мы встретились в"Друзьях", чтобы обсудить ее затянувшиеся каникулы и все, что произошло, пока ее не было в Минске.

Конечно, мы безумно по ней соскучились и были рады послушать подробности о том, как она оказалась почти в пустом отеле во время закрытых границ и какие вкусности там подавали. Но больше всего нас интересовали те две недели, которые она провела с Асланом (бывшим мужем) в одном отеле, но Даша почему-то упорно обходила эту тему стороной.

— Понятно, понятно… Еда вкусная, бассейн теплый, персонал обходительный, что с Асланом? — не выдержала Алина.

— Ничего, — ответила Даша и опустила глаза.

— Не похоже, — бросила Алина, — Ты так избегаешь этой темы как будто тебе стыдно в чем-то признаться.

— Ничего не было, честное слово, — ответила Даша и снова опустила глаза.

— Но он хотел? — осторожно спросила я.

— Да, — коротко отрезала Даша.

— Я так и знала, что он к тебе вернется! — крикнула Алина, заставив людей за соседними столиками вздрогнуть.

— Ты же его не примешь? — спросила Маша и, увидев Дашино смущение, добавила, — Или примешь?

— Нельзя его принимать назад! — опять крикнула Алина, — Бабник — это на всю жизнь. Тем более ты у него отсудила все, что хотела. А что не отсудила отсудит жена, если он решит от нее уйти. Пусть предложит свой голый зад кому-нибудь другому!

Справедливости ради, стоит сказать, что зад у Аслана совсем не голый, хоть Даша и вырвала из его павлиньего хвоста немало перьев. Работа приносит Аслану (приносила до коронавируса, но пандемия же не навечно) хороший доход и голый зад ему не грозит даже если вторая жена решит выдернуть еще парочку перьев.

— Я не собираюсь к нему возвращаться, — сказала Даша, — Но его внимание мне приятно. Такое удовольствие отвергать того, кто отверг тебя. Даже забирая у него"Астон Мартин"я не чувствовала себя такой удовлетворенной.

— Как его жена отпустила к бывшей на целых 2 недели? Как можно быть такой бесхребетной! — не унималась Алина.

— Джаным(в переводе с турецкого"дорогая", Даша — турчанка), во-первых, он ехал к дочке, а дети — это святое. Во-вторых, если ты не в курсе, Турция — патриархальная страна.

— Но она то русская, — возмутилась Маша.

— Тем хуже, джаным. Будь она турчанкой прав у нее было бы побольше. В Турции браки, как правило, заключаются равноправные, потому что пару подбирает семья. У вас сватовство давно вымерло, а в Турции цветет буйным цветом. Если вдруг муж начнет наглеть, семья вступится. В какой-нибудь глубинке и убить могут. Там мужья чувствуют ответственность. А русская что? Иностранка, бедная, замужем за богатым турком. Какие права у нее? У вас тут вообще такие нравы и законы, что имущество можно запросто вывести из семьи и платить алименты в две копейки, а у них еще и детей нет. Вот какие у нее рычаги давления? У меня хоть и ребенок его был, а он все равно гулял.

— Почему они не делают ЭКО? — спросила я, — У нее уже долго не получается забеременеть.

Даша говорит, что Аллах ее наказывает за то, что разрушила семью, и потому не дает ей счастья материнства.

— Думаю, что Аслан перегорел и не хочет с ней больше жить. Если она не забеременеет в ближайшее время, он переметнется к кому-нибудь еще.

— Он столько всего потерял из-за нее, — сказала я.

— Ладно, давайте оставим в покое его жену, лучше расскажи что он тебе предлагал, как себя вел… — сказала Маша, — Мы хотим подробностей.

— Конкретно ничего не предлагал, но был очень галантным и внимательным. Было видно, что он приехал не только к дочке. Мы много гуляли вдвоем, пока Гюнеш спала. Он часто вспоминал нашу совместную жизнь со словами как это было хорошо и как он по этому скучает, как жалеет, что свернул не туда. Старался прикоснуть, приобнять. Черту мы не перешли, но все время ходили вдоль.

— Поцеловать пытался? — спросила Маша.

— Один раз, но я расставила точки и, как у вас говорят. Я любила Аслана, но зависеть от него снова — ни за что.

— Так уж и ни за что? Вы ей верите, девочки? — спросила Маша.

Я стояла на пешеходном переходе по дороге от парковки к своему офису и, как законопослушный гражданин, ждала зеленого сигнала. Как только зеленая лампочка загорелась, я шагнула с тротуара на зебру, но не сдвинулась с места. Кто-то крепко ухватил меня за капюшон. Я ещё не успела обернуться, как в паре сантиметров от меня пронеслась черная ауди со скоростью не меньше 150 километров в час.

Я обернулась.

— Что ты тут делаешь?!

–"Спасибо, Артур, что не дал мне шагнуть под колеса", — разве ты не это сказала? Повторишь, а то я не расслышал?

— Спасибо, что не дал шагнуть мне под колеса. Этот идиот несся как сумасшедший. Но что ты тут делаешь?

— У меня дела с твоим боссом. Нет, я тебя не выслеживаю около офиса. Несмотря на всю твою привлекательность, у меня слишком много дел, чтобы караулить тебя у работы, хотя наблюдать за твоими наивными попытками что-то продавать в условиях коронавируса даже забавно.

— Впервые радуюсь, что оказалась недостаточно привлекательной.

— Я такого не говорил. Я сказал, что ты очень привлекательная, но, к сожалению, у меня слишком много дел, чтобы найти время для слежки.

— Так или иначе, я рада, что сегодня ты оказался тут. Спасибо, — как бы пафосно это ни звучало, он действительно спас мне жизнь.

— Не хочется наглеть, понимаю, твое спасибо — вещь редкая и невероятно для меня ценная, но, может быть, к спасибо что-нибудь прилагается?

Я вздохнула.

— И что ты хочешь?

— Чашка кофе за спасенную жизнь не слишком большая благодарность?

— Хорошо, — не очень мне этого хотелось, но, пожалуй, сегодня он действительно заслужил благодарность.

— Пошли, — он указал на маленькую кофейню возле моего офиса, где все наши риэлторы и агенты любят пить кофе.

— Что? Прямо сейчас?

— А что у тебя горы работы? — спросил Артур, хорошо зная ответ. С работой все хуже некуда. Еще чуть-чуть и придется свой дом продавать, а не чужие.

Мы зашли в кофейню и, конечно, же там было много коллег и клиентов. С некоторыми из них Артур поздоровался. Надеюсь, о нас не пойдут слухи. Вот чего бы уж точно не хотелось.

— Что будешь?

— Капучино и 5 эклеров.

Артур хохотнул.

— Я сладкоежка, — пояснила я, — Тем более эклеры здесь бесподобные.

— Тогда мне тоже один эклер и американо, — сказал Артур и подал меню официанту.

— А почему только один? Не доверяешь моему вкусу или боишься, что инстаграм заскучает по твоим кубикам?

Он снова засмеялся.

— Значит, залазила в мою инсту, а говоришь, я тебе не интересен.

Я почувствовала себя пойманной. Нет, он мне совсем не интересен. Это было простое любопытство — глянуть как он живет и что постит, не более. Мы все так делаем.

— Как работа? — спросил он после неловкой паузы, которая образовалась из-за моего нежелания что-либо отвечать на его попытку уличить меня в несуществующей симпатии, — Что-нибудь продается?

— Все глухо. Рынок просел.

— Приходи на меня работать, у меня много объектов, в том числе и за границей. Обеспечу работой так, что еще и в выходные выходить придется.

— Сверхурочная работа — такой себе плюс.

— Я серьезно. Работай на меня. Хорошая зарплата, кофе и эклеры прямо в офис, привлекательный начальник. Что тебе еще надо?

— А кто будет моим начальником?

— Так, эклеры вычеркиваем.

— Тогда вообще думать не о чем. Здесь-то у меня эклеры под боком.

— Карина, эта ситуация надолго. Пока рынок недвижимости придет в норму может и пару лет пройти. Тут надо уметь двигаться и иметь связи.

— Я не могу уйти. У меня процент в фирме. Я не просто работник — я партнер.

— И большой процент?

— Маленький. Тем не менее.

— Дам тебе 7 процентов от минской фирмы. Это практически благотворительность в пользу бедных с кредитом на дом. Лучшего предложения тебе не найти.

— И с чего такая щедрость?

— Устал следить за тобой, — улыбнулся Артур, — посажу к себе в офис и нет проблем.

— Все равно не получится. Мы с Дашей запартнерились по продажам на Северном Кипре. У нас с ней договор, я не могу ее просто сбросить.

— С Дарией, значит. И много напродавали за последний год?

— Почти ничего. Ты и сам все знаешь. Там же границы на замке.

— Дарие тоже можно сохранить процент. Уверен, у ее бывшего мужа стоящие связи. Видишь, все решаемо.

— Я не могу на тебя работать.

— Что еще?

— Ты меня бесишь.

Артур рассмеялся.

— А кого не бесит начальник? Обычная ситуация. Вообще не вижу проблемы.

— Я не буду на тебя работать.

— Хм… Давай на чистоту. Чего ты боишься на самом деле? Потерять независимость, подчиняясь моим приказам, или однажды не устоять, работая на расстоянии вытянутой руки? — сказал он и наклонился к моиму лицу, неожиданно взяв рукой за подбородок.

Я тут же сбросила его руку и встала из-за стола.

— Мне надо работать. Деньги заканчиваются, — сказала я и направилась к двери.

— Ты не доела эклеры…

*****

— Вернувшись из соседнего кабинета, я нашла на своем столе оставленные эклеры, — сказала я, заканчивая перезказ случившегося девочкам.

— Ты их съела? — поинтересовалась Маша.

— Съела и даже не подавилась. Они очень вкусные. И сделку взяла и не подавилась. Я знаю куда ты клонишь, Маша. Но эти"подарки"не требуют от меня ответных действий, даже если он их ожидает. Работа — это другое. Я буду зависеть от него, еще и видеть его наглую физиономию каждый день… бррр

— Так уж и бррр, — возмутилась Алина, — Положа руку на серце, можешь сказать, что не считаешь его красавчиком?

— Хорошо, он красивый, признаю, но личность — это не только внешность. Его нарциссизм меня жутко раздражает.

— А я бы не отказалась от такого начальника, — продолжала Алина.

Я закатила глаза.

— Как он вообще мог подумать, что я приму его предложение? Да, оно было щедрым. Да, у меня финасовые проблемы. Но необходимость ежедневно работать с человеком, который упорно отказывается принимать тот факт, что он мне вообще не симпатичен и я не мечтаю оказаться в его объятиях, лично меня приводит в ужас. Он не то что не принимает отказ, он отказывается верить, что я хочу ему отказать.

— Джаным, деньги — это власть, красота — это власть. У него есть и то, и другое, чем он успешно пользуется. Ты для него — сбой в системе, баг, который он хочет исправить. Я это так вижу. Воспользоваться этим или нет — дело твое. Главное не влюбляйся. Его симпатии меняются со скоростью электрички. Я знаю Артура давно и ни разу не видела его влюбленным в кого-то, кроме себя.

— А что плохого в том, чтобы любить себя? — спросила Алина.

— Все хорошо в меру, — ответила Даша, — Артур — отличная партия: красивый, умный, богатый. Девушка, в которую он по-настоящему влюбится, все равно что в лотерею выиграет. Но я не верю ни в лотерии, ни в способность Артура на глубокое чувство.

— Это все вообще не важно. Мне не интересно насколько искренние его чувства, потому что у меня к нему вообще никаких чувств нет, кроме раздражения, конечно. Как можно так бесстыдно предлагать работу, изначально подразумевая харасмент и даже не скрывая этого?!

— На русковорящих просторах тема харасмента не особенно обсуждается, — ответила Маша, — Считается, что женщине должно быть приятно любое мужское внимание, даже если оно исходит от неприятного человека или слишком навязчиво.

— Хотя на постсоветском пространстве эта проблема стоит гораздо острее, чем на Западе, — поддержала я, — Но на Западе она обсуждается намного активнее. Практически каждая привлекательная женщина родом из СНГ пережила харасмент в той или иной степени. В интернете все статьи о том, как приятно и полезно быть красоткой, а про камни в другой чаше весов никто говорит. Даша, а как с харасментом обстоят дела в Турции?

— В Турции навязчивое внимание — это стыдно и недопустимо, — ответила Даша, — Девушка вполне может пожаловаться семье или своему парню, что коллега ее постоянно куда-то приглашает, делает комплименты, старается заговорить. Это вызовет серьезный конфликт. В Турции на харасмент реагируют острее, потому что девушку очень легко скомпрометировать.

Любая женщина запросто пожалуется вышестоящему начальству на навязчивое внимание непосредственного начальника. Это воспримут серьезно, его могут даже уволить, поэтому в большинстве своем все осторожны. Даже на улице мужчины стараются даже не скользнуть взглядом по девушке в компании мужчины. Простой взгляд может спровоцировать конфликт. Естественно, никто не знакомится на улицах или даже на работе самостоятельно. В Турции принято быть представленным.

— У нас харасмент в той или иной форме встречается по меньшей мере в половине организаций. В отношении многих женщин, я наблюдала, как сказанное"Нет"может повлечь демонстривную обиду начальника, когда улыбчивость и любезность сменяется на угрюмость и нежелание разговаривать, включаяобсуждение рабочих вопросов. Почему женщина должна испытывать дискомфорт на рабочем месте из-за того, что не видит начальника в романтическом свете?

— Многие дамы даже стараются загладить"вину", извиняясь и преподнося подарки в виде домашней выпечки, — добавила Маши, — С одной стороны это выглядит забавно, а с другой очень грустно. Необходимость держаться за работу и хорошие отношения с начальником, вынуждает женщину засунуть свою гордость и честь куда подальше и извиняться, когда извиняться должны перед ней. Потому что обиженный начальник, если и неувольняет девушку, то полностью блокирует ее продвижение по службе, заваливает самой тяжелой и скучной работой и делает все, чтобы отравить ее существование на рабочем месте.

— При чем тут Артур? — встряла Алина, — Дай вам волю, вы его и с Ганнибалом Лектором свяжете. Я просто поражаюсь вам, девочки. Артур предложил вытащить симпатичную ему девушку из финансовой пропасти, а вы его готовы за это распять. Что с вами не так?

Близились новогодние праздники. Городская государственная больница, в которой работала Алина (Алина — патологоанатом), устраивала ежегодный корпоратив для всего персонала и Алина пригласила нас пойти вместе с ней.

— Больница большая — много молодых привлекательных врачей, а мы все незамужние, — уговаривала Алина, — Будет весело.

— Я не против встретить какого-нибудь доктора Майка, — поддержала Даша.

*Доктор Майк — мега популярный врач, ведет инстаграм и ютюб. По версии журнала"People"был признан самым привлекательным врачом планеты.

— Да нам вчетвером где угодно будет весело даже без врачей, похожих на доктора Майка, — сказала я.

В общем, идея нам понравилась, отличный повод еще разок примерить вечернее платье. В жизни не так много торжеств, где можно показаться в роскошных туалетах.

За последнее десятилетие практически все места и даты понизили свой дресс-код. В рестораны мы ходим в джинсах, на дни рождения в лучшем случае в коктейльных платьях, да и то сколько нас таких… Шикарным вечерним платьям остались только свадьбы и Новый год.

С одной стороны это хорошо. Мы приучились выбирать комфорт, сделав шаг от тонких шпилек в сторону кроссовок, как когда-то отказались от корсетов и пышных юбок в пользу удобных брюк. Но с другой стороны иногда все же хочется этой тонкошпилечной эстетики. Есть в этих жутко некомфортных нарядах какая-то магия, в момент поднимающая самооценку и заставляющая почувствовать себя прекрасной принцессой, ну или, как минимум звездой ковровой дорожки.

Несмотря на то, что ежедневная беготня на шпильках существенно попортила мне ноги, я рада, что моя юнность выпала на пик популярности женственных нарядов и высоких каблуков. В нулевые каждая суббота была поводом надеть вечернее платье. О чем еще думать молодой беззаботной девчонке, как не о платьях. Кто бы что ни говорил о легкомысленности юных красоток, я советую всем юным девчокам ловить момент и наслаждаться своей неповторимой свежей красотой, забываясь в легкомыслии юности. Прекраснее, чем сейчас вы уже не будете.

Конечно, при должных стараниях, женщина и в 30 может блистать, что, собственно, мы и делаем. Но это требует сознательности, времени и стараний. Поэтому наслаждайтесь беззаботным временем и необременительной красотой.

К слову, сейчас я с удовольствием ношу кроссовки, а шпильки искренне считаю пыточным инструментом.

––

Корпоратив был неожиданно организован на довольно высоком уровне, чего обычно не ждешь от государственного учреждения. Больница сняла просторный ресторан, организовала фуршет с канапешками, хороший бар и шведский стол. Были совсем не дешевые ведущие, о чем я знаю наверняка, потому что сама их однажды нанимала для мероприятия нашей конторы. В общем, атмосфера была достойной наших платьев.

Алина надела длинное красное платье с глубоким декольте и разрезом почти до основания бедра. Ярко и откровенно, вполне в стиле Алины. Маша выбрала вечерний брючный комбинезон цвета фуксии. Строго и элегантно, но очень празднично. Даша была в коротком черном платье пиджачного типа и ярких розовых туфлях на высоких тонких каблуках. А я выбрала тонкое бежевое платье из вискозы, чуть прикрывающее колено, с открытой спиной и нескромным декольте. Туфли были на тонкой металлической шпильке в тон платья, а волосы собраны внизу в небрежный пучок.

Молодых и привлекательных врачей действительно было в избытке. Странно, что Алина до сих пор не прибрала к рукам одного из них.

К нашей компании быстро присоединилось несколько холостяков, с одним из которых Алина ходит в один тренажёрный зал. Его звали Артем. Выглядел он очень впечатляюще. Даже в смокинге его мышцы очетливо выделялись. А большие голубые глаза вызывали непреодолимое желание в них постоянно смотреть. Его внешность чем-то напомнила мне Павла Прилучного в его лучшей форме.

Артем явно давал понять, что я ему симпатична. Скрывать не буду, общаться с ним было приятно и без легкого флирта не обошлось, хотя, конечно, я никого не ищу. В настоящий момент мое внимание сосредоточено только на Косте, надеюсь, он и есть тот самый.

Артем с упоением рассказывал про своих питбулей и дом, который он недавно купил. Любовь к животным и недавнее приобретение загородного дома создали столько общих тем для разговоров, что со стороны могло показаться, что мы давно знакомы.

— Я живу в 10 минутах от тебя, можешь как-нибудь зайти в гости. Поможешь посадить мне пару роз по-соседски, а я буду чинить тебе забор.

Я поняла, что Артем рассчитывает на дальнейшее общение, которое мне совсем не нужно. К счастью, в этот момент зазвонил телефон Алины, который она вручила мне, в очередной раз убегая курить, и мне не пришлось ничего отвечать Артему. По надписи на экране было понятно, что звонит ее сменщик, и я удачно удалилась, чтобы ее разыскать.

Конец ознакомительного фрагмента.