Восточный Экспресс. Любовь сквозь время

Дэнни Стилс, 2023

– А вы, собственно, кто и почему в моём отсеке? – высокий мужчина, с пронзительными зелеными глазами смотрел на меня сурово. – Если вы детектив-корректор Колл Далтон, то я ваш новый стражёр, Стелла Винтер, – молвила я, сглотнув ком в горле. Я знала кто стоит передо мной.– Я не беру зеленых юных дев в Мерцающие Реальности, – сухо отрезал детектив. – Люблю спать ночами спокойно. – Не переживайте, учитель, ночью я вас не побеспокою, – усмехнулась я. Ну и самомнение у этого типа.Я хотела изменить свою жизнь и подписала контракт с Корпорацией "Бесконечность" менять судьбы миров, прыгая во времени. Отправляясь на очередное задание, я и не подозревала, что каждый из нас пойдёт своим путем, без надежды увидеться когда-нибудь вновь. Любовь. Приключения. Загадки. Техномагия. Неожиданный финал. ХЭ

Глава 12. Смутные сомнения детектива

Восточный Экспресс. 22 часа 50 минут до точки невозврата.

Колл.

— Девушки, как бы мне ни было жаль, но я вынужден вас покинуть, — сказал Колл сёстрам, оглядываясь вокруг, в поисках Стеллы. — Моя жена припозднилась, видимо, что-то случилось у её мамы. Мне нужно быть рядом. Хорошего вам продолжения вечера.

— Да, конечно, идите, — Салли протянула ему ладонь. — Всего доброго, увидимся завтра, спасибо за такой чудесный вечер! Надеемся, что у вашей жены всё хорошо. Передавайте ей привет.

Мари лишь кивнула детективу на прощание. Она весь вечер была не особо разговорчива.

Колл ещё раз очень мило улыбнулся и встал из-за столика. Направляясь неспешной походкой из вагона-ресторана, он никак не мог понять, почему Стелла, мало того, что не вернулась в ресторан, так ещё и на связь не выходи́ла.

Сообщения до неё не доходили. Но когда детектив увидел, что и её передатчик не просматривался на нейронной карте, то понял, что время бить тревогу. Отправил запрос в Бюро. На вопрос, сколько она отсутствует, ответил что минут 15.

Если посчитать, то на всё про всё у неё должно́ было уйти меньше времени. Пм-камеру можно поставить всего за 2 секунды, прибавляем секунд 30 на поиски удачного места для закрепления. Ещё 5 минут на поиски фотоаппарата, поставить на него темпоральную защиту — дело от силы на минуту. С проходом до купе и обратно минут 5–7, не больше.

Итог: даже при самом медленном движении она могла справиться с этой задачей плюс минус за 11 минут 32 секунды. Но и задержку любую Колл мог бы понять, если бы она отписала, что пошло что-то не так. Но нет. Тишина в эфире и отсутствие сигнала.

«Сигнал Стеллы Винтер отсутствует в наших записях в течение 13 минут», — пришло сообщение из Центра, пока детектив быстрой походкой шёл в сторону, где располагалось купе сестёр. Значит, что-то случилось. Явно что-то случилось. Если что-то произошло, он не простит себе этого никогда, думал Колл. Что это не он пошёл размещать пм-камеру.

Просто это было логично, что задержать подольше двух девочек получиться у него, у мужчины, а не у Стеллы. Вот если бы это были два брата, то тогда, без сомнения, отправился бы ставить камеру он, а она осталась бы в их компании развлекаться.

Внезапно как будто из ниоткуда детектив натолкнулся в коридоре на Стеллу.

— Ты? Куда ты пропала? — Он посмотрел на неё внимательно.

Она как будто была дезориентирована и немного не понимала, где находилась

— Я? Всё в порядке, — голос у неё дрожал.

— Ты была вне зоны доступа целых 13 минут? — Колл кожей чувствовал, что здесь что-то не так.

— Да? Так долго? Странно.

— Да и сейчас я не вижу твоего информационного следа? Ты линзы отключила?

— Да…отключила. Они сломались. Рябь одна перед глазами была. Видимо, всё-таки последний апгрейд программы был неудачным. Надо сообщить Техникам.

— Ты нашла фотоаппарат? Поставила защиту? Удалось разместить пм-камеру? — сыпал на неё вопросами Колл.

Стелла смотрела на него немного странно. Казалось, что сейчас она расплачется, но в последнюю минуту, передумав, сказала:

— Я в бар. Хочу посидеть немного с людьми, в компании.

Она обошла напарника, слегка задевая плечом и он почувствовал, что его нервы на пределе. В его и без того обеспокоенное сознание ворвались нотки реального страха за её жизнь. А что, если с ней и правда могло случиться что-то плохо, пока я он сидел и изображал из себя клоуна. Колл развернулся и пошёл за ней, всё ещё желая выяснить, что же произошло.

— Фотокамера? Она всё ещё в купе?

Не оборачиваясь, она ответила:

— Не знаю. Я не нашла её. Но пм-камеру я поставила. Включи обзор. Увидишь.

Они прошли в бар. Сёстры всё ещё были там. Стелла немного отстранённо оглянулась по сторонам, как будто видела всё впервые. Немного задержала взгляд на сёстрах, но никак не выказала им своё приветствие. Села с крайнего конца возле барной стойки, заказав себе напиток.

— Стелла, что случилось? Не молчи! — спросил Колл, присаживаясь рядом и жестом показывая бармену, что ему ничего не надо.

Она не отвечала, и дождавшись своего заказа, пригубила напиток. Детектив ждал и наблюдал, жадно пытаясь считать информацию. Но пм-лизны не показывали ничего необычного.

Сейчас, под лучами светодиодных ламп, Колл увидел, что её лицо осунулось, под глазами залегли тёмные круги. Как будто она узнала какую-то страшную неприятную новость или у неё появилась тайна. Тяжёлая, раздирающая её душу, которая просилась наружу, но Стелла её держала и не выпускала. Правда, удавалось ей это с больши́м трудом. Напарник решил спросить напрямую:

— Стелла, есть какая-то новая информация, которую ты не можешь мне сказать?

Она мельком взглянула на него, резко повернув голову, и тут же отвернулась, но в её взгляде Колл заметил столько боли и презрения, что даже оторопел немного. Неожиданно. Но внезапно детектив подумал, а что если она с кем-то встретилась? С кем-то, о ком не хотела ему говорить! Или не могла? Да. Точно. Именно так.

Он решил больше не настаивать. Просто сидел рядом, наблюдал за ней и окружающими их людьми, стараясь обнаружить признаки Некроманта.

Всем своим видом показывал скучающего бездельника. Пообщался с седым мужчиной слева. Он явно был расстроен. Проблемы с молодой женой.

Стелла сидела молча и лишь водила подушечкой пальца по краям бокала. Она всегда так делала: водила пальцем по краю бокала, когда была задумчива или что-то решала.

Наконец Колл прервал её погружение в себя:

— Может, пройдём в купе? Мне кажется, ты немного устала, — и наклонившись к ней достаточно близко, чтобы их не услышали, добавил. — У нас серьёзное дело, и если что-то произошло, ты должна мне рассказать. Пока ещё не поздно. Я помогу.

Она посмотрела рассеянно, как будто видела детектива впервые или вообще не знала. Немного дольше задержала свой взгляд на его лице. Коллу показалось, что она пытается заглянуть во внутрь, проникнуть в его мысли. И также Колл заметил, что сам её взгляд изменился. Он стал, полон грусти, тоски и разочарования.

Её молчание пугало. А что если эта встреча, что у неё произошла, была опасна, а его рядом с ней не было, подумал напарник. От этой мысли детектива прошибла дрожь от злости на самого себя.

Что же могло случиться за эти 13 минут, которые она отсутствовала, что теперь Колл чувствовал, как потерял и своего напарника, и восторженную ученицу? И, вполне возможно, влюблённую в него женщину он тоже потерял. Как бы Колл ни старался убеждать себя, что между ними ничего больше не было и быть не может, но её влюблённый взгляд на себе он периодически улавливал и ему это было чертовски приятно.

Решив, что чем бы она ни была расстроена, они потом всё обсудят. Наедине. А пока он просматривал информацию пм-камеры из номера сестёр. Никакой подозрительной активности.

Раз фотоаппарат отыскать Стелле не удалось, то необходимо не спускать глаз с этого купе. Некромант мог показаться в любую секунду.

Вообще, думал Колл, эту реальность Корректоры, меняют уже несколько раз. И вот добрались до 2022 года. Чтобы мы не делали, все варианты развития Настоящего не приводили к улучшенному варианту этого Будущего. Через столетия всё равно приходило всё к тому, что опять надо что-то менять.

Всё время вкраплялись какие-то факторы или личности, которые хотели пустить эту реальность по другой Временно́й Вилке. Как и сейчас.

***

В купе Стелла прошла сразу в ванную комнату, а Колл присел в кресло. Проносящийся пейзаж за окнами, в сумерках казался абстрактной картиной. Краски были смазаны и редкие огни в окнах мелькающих домов добавляли ощущения чего-то нереального.

— Вот, — сказала мне Стелла, протягивая коробочку с линзами. — Не знаю, что с ними случилось. Но они больше не работают. Возьму запасные.

Она достала саквояж с оборудованием и запасными приборами.

Детектив молча наблюдал за ней. Хотелось обнять её поцеловать, прижать к свой груди, сказать, что всё будет хорошо, что она может рассказать ему любые тайны, любые проблемы. Он здесь, рядом. И никуда не уйдёт.

Он чувствовал, что напряжение между ними нарастает с бешеной скоростью. Если сейчас она не заговорит или Колл не начнёт расспросы, то эта пропа́сть между нами будет лишь увеличиваться с каждой секундой.

Детективу стало больно от мысли, что она ему больше не доверяла. Одно дело не иметь возможности быть с ней в отношениях, а другое — потерять доверие и друга в её лице. Колл был не готов к такому.

— Стелла, — начал он, и голос его немного хрипел. — Может, нам сто́ит поговорить начистоту?

Крутя коробочку в руках и глядя на неё, он заметил, как от этих слов её плечи напряглись, и на мгновение она застыла, но затем вновь продолжила копаться в недрах сумки. Она молчала.

Колл не выдержал этого напряжения первым. Отключил свою связь с Центром, бросил коробочку с линзами на столик, вскочил на ноги и, схватив её за талию, развернул к себе.