Золушка в поисках доминанта. Остаться собой

Дора Коуст, 2022

После череды событий я хотела вернуться в Россию, но здравый смысл заставил учиться и поселиться в скромной квартирке на окраине Лондона. И все бы ничего – учеба, работа, подработка, но подруга решила осчастливить меня сертификатом в эротический клуб «Дикая Роза». Повязка на глазах, встреча без имен и обязательств. Страсть затапливала сознание, уводила такими коридорами, в которых я еще не бывала. Но я не ожидала, что моим проводником в мир похоти и наслаждения станет владелец крупной корпорации. Корпорации, в которой я работаю…

Глава 1

Разочарование — самая крупная соль

Анжелика

Почти подъехали к ресторану, когда закончила подправлять макияж, разглядывая себя в небольшое зеркальце. Зажимала в руке телефон. Посмотрев на экран, поняла, что приехали рано. Не хотелось выходить из машины под холодными каплями дождя, а потому попросила Винчестера немного постоять.

— Вы бы не травились, мисс Гиш. Дрянь редкостная, — кивнул водитель на сигарету, которую собиралась подкурить.

— Нервничаю немного. Самовнушение — страшная вещь.

— Важная встреча?

— Наверное, самая важная за прошедшие дни.

Клубы никотина неспешно обволакивали легкие, оседая на губах привкусом освежающей мяты. Они же растворялись в воздухе, выбираясь через опущенное стекло, подобно легкой дымке. Молчала, перечитывая то самое сообщение, которое получила несколькими днями ранее:

«Пока занят. Встретимся в понедельник в La Lanterna в семь вечера. Хоуп-Стрит, 35»

Всего несколько фраз, которым радовалась с неподдельной детской непосредственностью. Скакала по квартире, наверняка пугая соседей снизу устрашающим топотом. Обнималась с подушкой, выражая ей все свое счастье. Предвкушала новую встречу — новые перспективы и возможности. Бессовестно предвкушала секс…

Минут через пять безудержного веселья вдруг вспомнила о том, что должна что-то написать в ответ. Даже чуточку зависла, гипнотизируя яркий экран. «С нетерпением жду встречи» — нельзя так явно выражать свои эмоции. Не желала спугнуть мужчину, даже не начав с ним общение. «До скорой встречи»? Слишком серо и безлико. Как некстати вспомнился Конт. С ним таких проблем не возникало. Александр сам ворвался в мою жизнь, желая управлять ей. С ним было проще, а здесь…

«Да, Господин» — быстро набрала и отправила, пока не передумала.

Конту нравилось. Возможно, и Деймон ждет чего-то подобного.

Минуты текли. Секундная стрелка словно замедляла ритм. Невероятно боялась не той реакции. Уже придумала целую кучу отговорок в оправдание словам, а от звука сообщения даже подпрыгнула на месте.

«Хорошая девочка»

Всего два слова, от которых душа снова пустилась в пляс. Не прогадала тогда, а сейчас страх вновь вернулся, скручиваясь тугим узлом где-то внизу живота. С возбуждением это ощущение не имело ничего общего.

— Уже без пяти. Пойдете или отвезти вас домой? — Винчестер поглядывал с любопытством.

— Пойду. Не ждите меня. Потом доберусь на такси.

— Уверены?

— Да, и… Спасибо.

Покинув автомобиль, сделала несколько шагов вперед. Красивая вывеска заманивала заглянуть на огонек. Два огромных панорамных окна разрешали окунуться в мир света и торжественности. Вновь итальянский ресторан — как насмешка судьбы, как напоминание о нем…

— Войдете или мы так и будем стоять на улице? — раздалось за спиной смешливо.

Обернувшись, утонула в глубоких темно-синих глазах. Чертовски привлекателен даже под светом фонаря.

— Добрый вечер.

— Добрый. Это вам.

В мои руки перекочевал букет красных роз. Неосознанно прошлась кончиками пальцев по лепесткам, наслаждаясь мягкостью, бархатистостью структуры.

— Спасибо.

— Пойдемте?

Светлые стены, белоснежные колонны, небольшие столики на четыре человека, покрытые молочными скатертями. Приятное место и, несмотря на вечер, почти пустое. Когда заняли столик у окна, по-прежнему рассматривала убранство. Меня впечатлили картины, что буквально осыпали стены. Пейзажи и портреты смотрелись гармонично, будто все они выросли под кистью одного и того же художника, чей стиль не менялся годами.

— Любите живопись? — спросил Деймон, забирая у официанта меню.

— Люблю красивые картины. Я с недавних пор снова начала рисовать, а потому просто не могу пройти мимо вот таких своеобразных выставок.

— Интересно. Много ли у вас уже работ?

Вспомнив одно-единственное полотно, что так и продолжало стоять на мольберте, залилась краской смущения. Все не могла закончить пейзаж, ежедневно добавляя новые детали, вырисовывая не просто картину, а чью-то историю.

— Всего одна, но и она не закончена. Вдохновение не терпит суеты.

— Я — человек совершенно не творческий. Моя стихия — финансы.

— Вы уже готовы сделать заказ? — обратился официант, тем самым прерывая нас.

— Лазанью, — ответила первое, что пришло на ум.

Даже в меню не заглядывала, поддерживая беседу. Нервничала и переживала, что мужчина мог видеть все мои чувства невооруженным глазом. Прямо как школьница на первом свидании.

— Спагетти и бутылку Вальполичелла Амароне.

— Прекрасный выбор. Желаете ли десерт? Могу порекомендовать вам мятно-шоколадное парфе. Очень освежает.

Деймон посмотрел на меня, ожидая ответа, а я… А я понятия не имела, что такое парфе. Натянуто улыбнувшись, кивнула в знак согласия. Мята и шоколад звучали вкусно.

— Две порции, пожалуйста.

Жаль, что цветы поставили в вазу. Чем-то срочно хотелось занять руки. Сейчас как никогда ощущала стеснение и некую растерянность.

— Итак, чем вы занимаетесь кроме живописи?

— Работаю. Люблю шить. Реже готовить.

— Может быть, мы перейдем на ты?

— Конечно. — Теребила край скатерти, впиваясь зубами в нижнюю губу.

— Где работаешь, если не секрет?

— Собиралась работать в одной строительной фирме. Сегодня был мой первый и единственный рабочий день. Не знаю почему, но то место не пришлось мне по вкусу. Осталось какое-то мерзкое ощущение.

— Я заметил. Хотел бы снять печать неудовлетворенности с твоего лица, но обстановка неподходящая.

От таких слов щеки немедленно воспылали. Картины бессовестных ласк предстали перед глазами, застилая разум.

— Отлично. Теперь ты не походишь на привидение, — нагло усмехнулся он.

— А ты? Чем занимаешься ты? — спросила, жадно глотнув воды.

Сейчас желала встать прямо под дождь, лишь бы охладиться.

— Всем понемногу. В основном — продажа элитной недвижимости. Изредка помогаю отцу.

— То есть ищешь покупателей с большим кошельком?

— Скорее, с утонченным вкусом. Хотя чаще всего тот, кто покупает дорогие дома, совершенно не имеет такового.

— Свои издержки есть везде.

Официант принес блюда и разлил вино по бокалам. Есть хотелось неимоверно, но медлила, не желая показаться невоспитанной.

— Хочу, чтобы ты попробовала вино.

— Проверка на наличие яда? — чуть приподняла бровь, но бокал взяла.

— Мне интересно понять твои ощущения, распознать твои вкусы.

— Могу обо всем рассказать.

— Обо всем не расскажешь. За прекрасный вечер и обворожительную девушку. — Стекло соприкоснулось, издавая легкий звон.

Первый глоток прокатился по языку терпкой горечью. Прикрыв глаза, пыталась прочувствовать сложный букет. В послевкусии угадывались вишня и красная смородина, нотки темного шоколада и толика пряных специй. Уникальное, неподражаемое вино. Смотрела на то, как насыщенная красная жидкость, подобно тихим волнам, омывает стенки бокала.

— Крепкое, — ответила коротко.

— И все? Твоя мимика была более яркой. Почему ты так скованна?

— Не каждый день хожу на встречу с потенциальным партнером. Мы сидим и разговариваем о том, каков вкус вина… Я думала, мы поговорим о… «Теме», — к последнему слову перешла на шепот, беспокоясь о том, что кто-то может услышать.

Смотрел чуть прищуренно, словно пытался разгадать великую тайну. Не ожидал, что спрошу так прямо? Меньше всего хотелось спугнуть мужчину.

— Для начала я все же хотел бы узнать тебя ближе. Совершенно незнакомые люди не могут стать партнерами в таких отношениях. Первый уровень — доверие. Без доверия мы не сдвинемся с мертвой точки.

Даже растерялась. Наша встреча походила на мой самый глубокий кошмар. А чего я, собственно, хотела?

— То есть у нас сегодня самое обычное свидание? — от осознания этого стало легче дышать.

Неужели настолько боялась сразу перейти к делу? За прошедшие годы разучилась строить нормальные отношения. Даже не помнила, как они начинаются.

Плечи расслабились, улыбка стала свободнее. Ощущала легкость — правда, ровно до того момента, пока не услышала ответ Деймона:

— А ты хотела бы, чтобы я разложил тебя прямо на этом столе? Не скрою, ты наверняка выглядела бы аппетитнее спагетти, но предпочитаю все же сначала познакомиться как следует. Слишком много нюансов стоит обговорить, прежде чем мы перейдем к контракту.

* * *

Мистер Оливер Ринт

На восемнадцатом этаже стального великана в этот поздний час продолжал гореть свет. До сих пор работал. Работал над документами, которые должна была проверить мисс Гиш, но… не срослось. Мысль о том, что девица не так проста, как казалось изначально, коробила. Сомнения заползали в душу. А что, если именно Конт подослал ее к нам, а не наоборот? Узнала все, что хотела, да решила сбежать, пока цела. Щенок вполне мог пойти на такое. Да и Неви пропал — наверняка продался гаденыш!

Бокал с виски полетел в стену, размываясь некрасивым пятном. Осколки украсили пол.

— Оливер, что здесь происходит? — Герда вошла в кабинет свободно.

В этот поздний час остановить ее было некому. А жаль… Сегодня она меня разочаровала.

— Собираюсь домой.

— Снова пьешь? Ты ведь знаешь, в твоем возрасте себя нужно беречь… — в очередной раз заголосила дамочка.

Начинала порядком надоедать. Бесполезная в своем существовании. С обыкновенным заданием справиться не смогла, тупая курица!

— Лучше замолчи… — вымолвил угрожающе. — Я все еще зол на тебя!

— Из-за этой пигалицы? Да ты бы видел ее! Она…

— Прекрати! Ты сама виновата! — злость застилала глаза, угрожая вырваться наружу неконтролируемыми действиями.

— Но это ты просил меня разузнать что-нибудь о ней!

— Я выдал тебе список вопросов! Какого черта ты занималась отсебятиной?!

— Оливер, милый! Ну, прости меня! Мне казалось, что тебя это заинтересует! — обойдя стол, повисла на плечах.

Снова все желает уладить сексом. Только ноги раздвигать и годится!

— Хорошего вечера, миссис Перти, — прошипел сквозь зубы.

— Ты гонишь меня? — только истерики и не хватало.

Ненавижу истеричных женщин! Покойная жена была такой же. Все они такие… Извечные страдалицы, чей взгляд не видит ничего, кроме толстого кошелька. Хитрые, извращенные в своих фантазиях. Обвиняют в скупости, когда сами же скупы на эмоции. Актрисы. Одна за другой появлялись и исчезали, упиваясь оторванным куском. Словно животные, да только падкие не на дичь, а на шуршащие купюры.

Брезгливо сбросив ее руки, поднялся из-за стола. Пора избавляться от ненужного балласта.

— Знаешь, мне надоели твои бесконечные визги. И еще. Секс с тобой — самое пресное, что было у меня за последние полгода.

Стояла, хватала ртом воздух, словно издыхающая рыба. На глаза наворачивались слезы, стекали по размалеванным щекам. Не найдя, что ответить, вылетела из кабинета, наконец-то оставив в покое. Давно пора.

Присев на край стола, посмотрел на оставшиеся папки. Опять просижу до самого утра, но не впервой. Срочно нужно было что-то делать с маленькой дрянью. Лучше не выпускать ее из поля зрения ни на минуту, чтобы не дать возможность передать Конту компромат. Ненавижу мразь…

Телефон мигнул, связывая с тем, кому я мог доверять безоговорочно.

— Винчестер, мисс Гиш пользовалась твоими услугами сегодня?

— Да, мистер Ринт. Как раз возвращаюсь обратно.

— Куда вы заезжали по дороге? Может быть, она встречалась с кем-то?

— Я отвез ее в итальянский ресторан. Она очень волновалась перед встречей. Меня отпустила, сказав, что вызовет такси.

— Хм… — похоже, подозрения были не беспочвенны. — А она не говорила, с кем встреча?

— Нет, мистер Ринт, но этого и не требовалось. Ее спутником был ваш сын.

— Эрик? Тогда ладно. Он выполняет мое поручение… — даже несколько расслабился, наливая в стакан новую порцию янтарного виски.

— Мисс Гиш сопровождал ваш старший сын — Деймон. Вы разве не знали?

Переваривал услышанное, сдабривая все новыми глотками обжигающего пойла. В мои планы не входило втягивать в это дело Деймона. В такие случайности не верил. Выходило, что это не я подобрался ближе к Конту, а он ко мне, и почти вплотную. Идея с девчонкой сейчас уже не казалась такой гениальной. Впервые не понимал того, что происходит вокруг. Так сложно терять контроль.

— Мистер Ринт?

— Вернись и проследи, куда отправятся дальше. Держись на расстоянии.

— Хорошо, мистер Ринт. Как скажете…

Стоило связаться с Эриком да разузнать у него, насколько уже сблизился с девчонкой. Лучше бы он уложил ее в постель побыстрее. Не получится — деньгами можно решить все, если знать, какова цена. Этот гаденыш мог появиться в Глазго в любую минуту, и не факт, что я узнаю об этом. Так рассчитывал на Вадима и его доносы, но этот засранец выпер собственного брата из фирмы. Срочно требовался человек, который бы докладывал о каждом шаге Конта. Вариантов нет, пора ускорить знакомство с мисс Гиш.

* * *

Анжелика

Мята оседала во рту, смешиваясь с горечью шоколада. Чувствовала нежный привкус сливок. Невероятный многогранный, но невообразимо легкий десерт. Совсем не пожалела, что заказали его. Холод прокатывался по вкусовым рецепторам, обволакивал горло. Бессовестно облизывала ложку, намереваясь немного поиграть.

— Очень опасно, Анжелика. Могу и не сдержаться. — Синие омуты горели, отражая в своей сердцевине дикий огонь свечей.

Добивалась этого намеренно. Впервые не хотела ходить вокруг да около. Сравнивала свое поведение с Машкиным. Она никогда не сомневается в своих решениях. Увидела, захотела, взяла. Могла позволить себе испытать такое единожды — заряжающий кровь драйв, отбивающий в сердце ритм адреналин, вспыхнувшую страсть. Этот вечер обязан был принести мне желанную разрядку.

— В чем суть контракта? — подначивала делать шаги вперед.

— Мне кажется, ты торопишься. Насколько мне известно, ты и понятия не имеешь, на что собираешься подписаться.

— Я уже говорила, что новичок в этом деле.

— Я не о том. Хочу рассказать тебе правила клуба, в который ты так жаждешь вступить.

— А разве меня еще не приняли? — прокручивала в голове аукцион, с ужасом представляя, что ждет меня дальше, если это было только начало.

— Именно это я и имею в виду. Ты не осознаешь всего. Тебя отметили на маскараде, увидели, заметили. Ты привлекла внимание, обозначив свое желание, и тебе дали возможность показать себя. Существует несколько видов контрактов, которые заключаются между членами нашего сообщества. В них стандартно прописываются все допустимые и недопустимые действия по отношению к тем, кто заключает такой своеобразный договор.

— То есть, например, виды игрушек, которые допустимо использовать?

— Рад, что ты понимаешь. — Лукавая улыбка коснулась губ. — У первого контракта сразу два ограничения. Первое — это срок. Минимальный срок контракта — месяц. В нашем случае на оговоренное время сабмиссив становится собственностью доминанта — это второе. Если по окончании контракта представитель клуба дает рекомендации своему подопечному, его принимают в сообщество. Если нет, то дорога закрыта.

Обдумывала услышанное. Столько заморочек, но, с другой стороны, что я знала о «Тематиках»? Да ничего толком, кроме того, что у них есть вот такие клубы по интересам. Считала, что имею право задавать вопросы, а потому спросила прямо:

— После подписания контракта я стану твоей собственностью на оговоренный срок?

— Да. Каждый твой шаг, каждое действие. Я буду управлять твоей жизнью двадцать четыре часа семь дней в неделю на протяжении всего месяца.

Представив перспективы будущих отношений, несколько стушевалась. Снова находиться под контролем малознакомого человека не хотелось. Намеревалась ограничиться встречами, но не большим. Возможно, я поторопилась с поисками, желая заполнить пустоту…

— Сколько партнеров у тебя уже было?

— Один, — ответила, не думая, но тут же покрылась пятнами возмущения. — Это слишком откровенный вопрос.

— Хм… Как часто проходили сессии? — говорил ровно, несколько лениво, словно и не слышал моего возмущения.

— Сессии?

— Встречи.

— Мы встречались каждый или почти каждый день. Про секс тоже рассказывать? — уже не обращала внимания на то, что мы находимся в ресторане.

— Про секс мы поговорим чуть позже. Есть более важный вопрос. — Хмурился, словно пытался собраться с мыслями. — Что именно ты знаешь о БДСМ?

Вот и дождалась. Пришло время признаваться в своей некомпетентности, а так не хотелось. Сейчас он обсмеет меня и уйдет, оставляя ни с чем. Что ж, к такому повороту я тоже была морально готова.

— Я знаю, как расшифровывается аббревиатура. Кое-что испытывала на себе, но не могу судить о том, насколько много. Я понятия не имею, как строятся отношения между сабой и доминантом. Не перебивай… — мотнула головой, видя, что собирается что-то сказать. — Мне понравились те ощущения, которые я испытывала в сексе. Когда контролируют каждый вдох — это невероятно. Я хочу узнать больше, найти свои грани допустимого, потому что еще не познала их. Я пришла на тот бал, чтобы найти того, кто поможет мне раскрыть себя. Не знаю правил, запретов — да ничего толком. Чистый лист, которому требуются чернила. Вот, собственно, и все.

— Что ж, не ожидал такого. Обычно к нам приходят те, кто уже обладает неким опытом и знаниями. Не уверен, что из меня выйдет хороший учитель.

Воздух медленно наполнял легкие. Остро нуждалась в новой дозе никотина. Боялась, что так и будет. Волшебная сказка закончилась, даже не успев начаться. Золушка потерпела фиаско, разбив к чертовой матери обе туфельки.

— Спасибо за чудесный и познавательный вечер. Была рада знакомству.

Отложив ложечку, уже собиралась уйти, но строгий голос буквально припечатал к месту:

— Сядь.

Приземлившись чисто механически, посмотрела прямо в глаза. Никак не расшифровать. Пульс ускорялся. Контролировал лишь голосом, взглядом, словно я опять оказалась в своем сне.

— Во-первых, ты импульсивна. Во-вторых, я не разрешал тебе уйти. Ты проявляешь неуважение. И в-третьих, такие сложности меня не пугают. Главное, — приблизился, вынуждая и меня сократить расстояние, — чтобы они не пугали тебя…

Так близко от губ, даже дыхание чувствовала. Утопала в синих омутах, борясь с нетерпимым желанием. Напрашивался на поцелуй, провоцируя открыто и со вкусом. Сейчас не доминант. Мужчина.

— Хочется? — спросил хрипло, прокатываясь вибрацией по телу.

— Очень… — прикрыла глаза, чуть приоткрывая губы.

— Тогда как следует подумай до завтрашнего утра, потому что дороги назад уже не будет. Пойдем, великая соблазнительница, отвезу тебя домой.

Он потешался надо мной! Просто потешался! Играл на желании… Как совсем недавно это делала я. Черт! Расплатился со мной моей же монетой.

— Ну, не пыхти как ежик. — Помогая надеть пальто, огладил ребром ладони щеку. — Нежная девочка, пока еще неискушенная. Уверен, нам обоим понравится наше сотрудничество…

* * *

Поднималась домой на лифте в четком намерении что-нибудь разгромить. Руки чесались до ужаса! Впервые меня продинамили, да так, что щеки до сих пор пылают от смущения. Всю дорогу развлекал разговорами о Глазго, словно мы старинные близкие друзья, которые вдруг вновь встретились. Ну да, почти незнакомый мужик. Естественно, что мы не перешли сразу к делу. Это выглядело бы абсурдно — сейчас ясно осознавала, но неудовлетворение осыпалось песком сквозь пальцы, грозя затянуть в зыбучую субстанцию.

Мстительно бросив сумку на пол, прошла в гостиную. Телефонный звонок нарушил желание отыграться на ни в чем не повинных подушках. Веселая рожица Эрика насмехалась надо мной с экрана смартфона.

— Привет, Эрик. У тебя что-то срочное? — намеревалась зависнуть на пару часов под душем, чтобы хоть немного расслабиться, отпустить тяжелые думы.

— У меня — трагедия! — возмущался в трубку. — Ты просто не представляешь, что произошло! Все! Я не вижу смысла в своем безликом существовании!

— Стой-стой! Не части. Что произошло? — действительно переживала за Эрика, считая его своим другом.

Такой убитый голос у парня не слышала еще ни разу. Свои проблемы сразу же отошли на второй план, становясь несущественными.

— Не хочу говорить об этом по телефону!

— Можешь приехать. Я, знаешь ли, тоже не в духе…

— А у тебя что?

— Всего понемногу… — даже договорить не дал.

— Уже лечу! Две бутылки мартини нам в помощь!

Рада была услышать веселье в интонациях, но пить не собиралась. Хотя… Этот дрянной день ведь не мог стать еще хуже. Пара глотков вина оставила чувство незавершенности, и, возможно, после порции чего-нибудь покрепче действительно полегчает. По крайней мере, мне.

Эрик явился при параде через полчаса. И нет, он не нарядился в смокинг, а в руках его не прятались билеты в театр. Готовился парень к нашей встрече совершенно по-другому.

— Ммм… Чем это таким вкусным пахнет в этой лачуге?

— Макароны с сыром и салат. На большее я сейчас не способна, извини. — Заглядывала в пакет, который перекочевал ко мне в коридоре. — Ты намерен упиться до беспамятства?

— Ты про что? — кивнула на две большие бутылки. — А, про это? Я тебе поражаюсь! Там пить вообще нечего! Это же сок!

Прошлепав к кухонному островку, выгрузила на стойку содержимое. Не разговаривали, пока накрывали на стол, словно и он, и я откладывали нехорошие новости на потом. Разместившись друг напротив друга, так же молча сделали пару глотков. Молчание — золото, но не для этого вечера.

Видела, что парень нервничал, а потому не стала его разочаровывать. Хоть одного мужика удовлетворю… морально.

— Рассказывай, — кивнула Эрику, вооружаясь вилкой.

— Мой парень изменил мне! Ты представляешь? Я приехал к нему, решив сделать сюрприз! Сделал, называется! Этот щегол был там со своей маникюршей! Прямо в постели! — отчаянно жестикулировал, размахивая бокалом.

— Сочувствую тебе. Я как-то раз прошла через подобное. Тоже парень, и тоже с девушкой. — Попыталась юморить, но получалось плохо.

Как вообще успокаивать мужиков? Кто бы выдал подробную инструкцию, да желательно на одном листе!

— Вот если бы он был с мужиком, тогда бы да! А тут вдвойне обидно, понимаешь? Я ведь для него все, а он снова к бабам!

Пыталась не смеяться, но со стороны это звучало дико комично. Улыбка наползала на лицо самопроизвольно, грозясь вылиться в некрасивую ситуацию.

— Ну чего ты смеешься? Я ведь ему целый месяц жизни отдал!

Целый месяц жизни. Смотрела на парня и думала о том, что такое этот самый месяц. Ничтожно мало для одной жизни. Всего тридцать дней отношений — разве это срок? Нет. Он пролетит вереницей дней настолько быстро, что и понять ничего не успеешь. Отдать себя Деймону на месяц — это не проблема. Я приму его правила, смогу, выдержу, получив в ответ многим больше. На самом деле о настоящей проблеме я даже не задумывалась. Так наивно и нелепо. Уверена, он тоже не думал о том, что будет по истечении заявленного срока. Что, если я воспылаю к нему настоящими, неподдельными чувствами? Страсть и влюбленность могут смениться любовью в мгновение ока, когда сам того не ожидаешь. Что я буду делать потом?

— Анжелика, ты меня слышишь? Я кому здесь душу изливаю?

Выхлебав все содержимое стакана, даже не поморщилась. По-моему, алкоголь лишь усугублял мыслительный процесс, провоцируя закапываться в себе еще глубже.

— Прости. Мне очень жаль, что у вас так все плохо закончилось. Возможно, он просто не твоя судьба?

— Только вот не надо этих ваших девчачьих штучек! Я мужик и вполне реально могу оценивать ситуацию, не прикрываясь выдуманными отговорками. Не собираюсь оправдывать его блудливую натуру какой-то там судьбой и стечением обстоятельств. Он сам выбрал такой путь, точно зная, что когда-нибудь все раскроется. Растущие рога, знаешь ли, со временем начинают мешать, и их нет-нет да и замечаешь.

— Ну, тогда радуйся, что ты узнал обо всем сейчас, когда еще не испытываешь к нему сильных чувств.

— Почему тебе кажется, что я не люблю его? — даже насупился, словно здесь и сейчас собирался доказывать свои чувства.

— Ты реагируешь скорее возмущенно, нежели истерично. Это и хорошо, что ты чувствовал лишь симпатию или влюбленность.

— А как же реагируют, когда любят? Расскажи, знаток влюбленных душ.

Совсем не обиделась, понимая его, принимая защитное поведение. Он — молоденький мальчишка, чей путь — настоящий путь — только начинается. За каким-нибудь поворотом на него обязательно свалится его счастье, от которого он стопроцентно захочет сбежать, а пока… Не считала постыдным поделиться тем, что испытала единожды.

— Когда любишь, а тебя предают — это невообразимая боль. Кажется, что все внутри тебя ломается на куски, рушится от одного-единственного слова. Словно все кости в теле проворачиваются, перетираясь в труху, пепел. И нет, сердце не болит. Оно будто зацепляется за острую часть ребра, и больно вдохнуть. Просто не можешь сделать вдох, хватая рывками воздух, которого нет. Остро чувствуешь, как рвется душа, как огромные дыры вырастают внутри, подобно паутине, чью сердцевину опаляет огонь.

Новая порция алкоголя прокатилась по горлу, обжигая нутро. Придавала храбрости, забирая тело и разум в плен хмелю. Тихие теплые волны постепенно окружали, незримо разрешая, наконец, расслабиться, отпустить саму себя.

— Ты не можешь взять эту боль под контроль, не можешь справиться с ней в единый миг, но никто, кроме тебя, не способен ее одолеть. Она пожирает тебя день, ночь, два дня, пять, неделю, вырываясь потоками слез, отсутствием аппетита, апатией. Боль остается и не отходит далеко, неминуемо возвращаясь, но притупляется со временем. Ты учишься жить вместе с этой болью. Знаешь, для баланса приходит агрессия. Нередко начинаешь совершать несвойственные тебе поступки. Хорошо, если рядом есть тот, кто разделит с тобой твое состояние и сможет вовремя остановить. У меня была моя Машка. Она вытянула меня, вытянула тогда, когда все остальные лишь смотрели, ожидая, чем все закончится. Как-то так…

— Нехило. Но у меня такое ощущение, что женщины все же чувствуют все по-другому. Знаешь, как страдают мужики?

— Ну и как же? — нелепо улыбнулась, ожидая фееричного ответа.

Голова переставала соображать, постепенно отключаясь. Мыслительный процесс замедлялся, но я чувствовала себя как никогда счастливой. Эрик все наливал и наливал, не оставляя мой стакан пустым ни на секунду.

— Мы напиваемся! Так что, без лишних слов…