Некромантия по наследству. Книга 1

Дмитрий Созинов, 2015

А ведь всё так хорошо начиналось… Лето, конец экзаменов и отличное настроение! И всё было бы совсем по-другому, если бы я не наткнулся на этот старый медальон в шкатулке. И тут, понеслось: тюремщики, грифоны, маги, джинн – полиглот… одним словом: улыбнитесь, вас снимает скрытая камера! Правда этих слов я так до сих пор и не услышал, и проснуться – тоже не проснулся. Зато, нашёл друга – настоящего джинна и дамского угодника по совместительству. А ещё у меня талант – находить приключения на свою… кхм. Вот таким образом я попал в Общеимперский Независимый Магический Университет, нажил себе врага в лице Главного Императорского советника, но, в то же время, заручился поддержкой друзей. Одного пока не пойму, что же мне делать с кристаллами? Хотя, если подумать, раз уж у меня есть самый главный – тринадцатый, то я, как потомственный некромант, просто обязан собрать остальную коллекцию. Итак, добро пожаловать в Лазурную империю!

Глава 4

Друг

А я-то надеялся, что мне всё приснилось! Я думал: открою глаза, и окажусь в своей маленькой уютненькой комнате, или, на крайняк, у бабушки на даче, где так вкусно пахнет по утрам оладушками… Да что уж там (!), я бы согласился на дурдом с милыми смирительными рубашками.

Но и тут мои надежды не оправдались. Передо мной та же камера, и придурок с книгами.

— Ничего себе каникулы! — угрюмо пробормотал я, до последнего уверяя себя, что этого не может происходить на самом деле. Однако получалось как-то не очень.

Даже с головой закутавшись в одеяло, подремать ещё несколько минуточек, как бывало раньше, не удалось, ибо приглушённые крики, раздающиеся откуда-то снизу и заставляющие стынуть кровь в жилах, безжалостно уничтожали мои нервные клетки, которых, между прочим, осталось не так уж много, после всего случившегося!

Жуткие вопли выводили меня из себя. Его что, там пытают, что ли?!! Блин, а вдруг и правда пытают?

Я бросился к двери и, колотя по ней что есть сил, закричал:

— Выпустите меня отсюда! Вы, иностранные придурки!!! Я домой хочу!! В Россию, я из Дзержинска!!! Эй! Кто-нибудь!

Так я барабанил по двери довольно долго, хотя и понимал, что мой крик души вряд ли кто-то услышит, и тем более поймёт. Но слишком много произошло со мной за последнее время — нужно дать выход эмоциям.

Вдоволь накричавшись и сбив кулаки в кровь, я устало опустился на кровать и полностью позволил депрессии захватить меня. Закрыв глаза, я представил, что проснулся дома и начал день с чашечки кофе, после чего засел за комп. А вечером с дачи вернулись бабушка с дедушкой… Дёрнул же меня чёрт достать этот треклятый медальон!!! Лежал бы себе да лежал…

— С добрым утром! — прозвучал чей-то молодой голос, прервав ход моих размышлений.

— Угу, зашибись какое доброе, — угрюмо ответил я…

Ой, стоп! С кем я разговариваю?! У меня что, окончательно крыша поехала?!

Я резко повернул голову к внезапному собеседнику: да, как и предполагал, вчерашний знакомый, да и нет здесь никого другого.

— Как дела? — спросил он, демонстрируя широченную улыбку голливудской звезды.

— Какие нафиг дела! Ты что, по-русски разговариваешь? — изумлённо спросил я.

— Ну, по крайней мере, пытаюсь. Как считаешь, нормально получается?

Говорил он с акцентом, старательно выговаривая каждое слово, но без ошибок, и казалось, без особого напряжения. Вид у него был очень усталым, будто всю ночь вагоны разгружал. Неужели он за ночь всю эту гору книг прочитал? Неудивительно, что такой уставший. И как у него мозги набекрень не съехали? А я ведь, наверное, его разбудил своими нервными припадками. Ой, как неловко получилось!

Понимая, что час истины настал, и я смогу получить ответы на все интересующие вопросы (или хотя бы на большую часть), я немного подумал и не нашёл ничего лучше, чем вывалить всё сразу:

— А почему ты раньше молчал? Где я нахожусь? Что вообще происходит? Да и ты собственно КТО? — Я мог бы задать ещё кучу вопросов, но для первого раза, думаю, достаточно.

Сосед, словно предвидя шквал вопросов, уселся поудобнее и неторопливо заговорил:

— Ну, для начала давай познакомимся. Ты не против?

Ой, а действительно! И куда подевалась моя вежливость? Осталась в другом мире??

— Дмитрий, — смущённо проговорил я.

— Насылракк Чаботах, — гордо сказал сосед выпрямившись. А потом добавил: — Для друзей просто Ракки.

Невероятными усилиями я заставил себя удержаться от хохота и попытался ответить, но прохрипел нечто вроде:

— Оч’приятно, кхр-р, кхр-р.

И уже нормальным голосом добавил:

— Извини за прямоту, но… ты КТО? Я имею в виду, что ты не выглядишь, как человек.

(Наверняка сейчас я по цвету кожи совершенно не отличаюсь от На… Нос…(хи-хи) короче, от соседа.)

— А я и не говорил, что я человек, — так же невозмутимо парировал он.

— А кто? — с нарастающим интересом спросил я.

— Джинн, — хладнокровно ответил он.

О как. Как его торкнуло-то!!!.. Час от часу не легче.

— Джинн? — немного недоверчиво переспросил я.

— Ну да, а что тебя так удивляет? В твоём мире джиннов что, нет? А я вот тут книжку про старика Хоттабыча прочитал… — удивлённо добавил Ракки.

— Нет, джиннов нет, — ответил я, — а в книжке это… Стоп. Откуда ты знаешь, что я из другого мира?!

— Так я же джинн.

Да, конечно, это в корне меняет дело.

— И что? — с интересом переспросил я.

— Как это что?! Откуда ты свалился?! Ты что, правда, никогда джиннов не видел?!

— Видел, — гордо возразил я, — только на картинках. В книжке про Старика Хоттабыча. Да и вообще, разве у джиннов не должно быть небольшого облачка дыма вместо ног, длинной бороды и лампы в кармане? — добавил я со знанием дела.

На это джинн удивлённо вытаращил глаза и сказал:

— Ты где этой белиберды набрался? Тут у Лагина Хоттабыч вообще в тапках ходит?!

— Ну, в книгах разных… смущённо ответил я.

Мой собеседник тяжело вздохнул и неторопливо начал растолковывать, что к чему:

— Не знаю, откуда ты взялся, но всё, что ты знаешь о джиннах — полный бред. Мы, конечно, сильно от людей отличаемся, но никаких «облачков» вместо ног у нас нет. А выяснить твою принадлежность к другому миру крайне легко.

— Интересно, как?

— Очень просто: мы, джинны, чувствуем связь с другими мирами, и можем вытягивать из них небольшие неодушевлённые предметы, например, книги, — сказал он, указывая кивком на гору книг. — Твою ауру я хоть и с затруднениями, но прощупал довольно детально. Так что найти твой мир особого труда не составило.

— Если ты джинн, — не унимался я, — то, наверное, и магией какой-нибудь владеешь. Желания всякие исполняешь…, — хитро проговорил я, надеясь хоть в этом оказаться правым.

— Ну да, — кратко ответил сосед.

— А что же ты тогда здесь-то делаешь?! Выдернул волос из бородёнки, «трах тибедох» сказал — и на воле. Или ты здесь так, в отпуске?

— Если б всё было так просто, — рассмеялся он с толикой горечи в голосе, — то мы бы уже миром правили. На самом деле всё гораздо сложнее.

— Ну так просвети! — я сгорал от нетерпения.

— Ой, ну какой же ты докучливый!

— Может быть, но от этого тебе никуда не деться.

— Ладно, грифон с тобой, — сжалился джинн. — Мы хоть и обладаем магией, но немного другой… не такой, к какой привыкли обычные люди.

Лично я вообще никакой магией не пользуюсь, потому что её физически быть не может. Но это мелочи…

— С её помощью мы исполняем желания, «высасываем предметы», чувствуем другие миры… — продолжал Ракки.

Больше всего мне понравились слова «желание» и «исполняем».

— Ага! — победоносно воскликнул я. Хоть в чём-то оказался прав. — Но, повторюсь: что ты здесь делаешь? Ты же, насколько я понял, вроде Хоттабыча?

— Ну да, вроде. Только если тебе правда интересно, то дослушай до конца. Мы исполняем только два желания.

«Эй, а почему так мало, должно же быть три?!» — хотел возмутиться я, но вовремя передумал.

— И только в том случае, если человек, ну, или неважно, кто, спасёт нам жизнь, — говорил он медленно, смакуя каждое слово, и с явным удовольствием наблюдая за тем, как моё лицо расширяется от возмущения. — А убить джинна крайне тяжело. Да и специально разработанный план типа: «Ты нападаешь, я защищаю» тоже не катит. У нас на это дело особый инстинкт развит.

Хоть я и понимал, что не совсем прилично спрашивать у людей… э-э-э, в смысле, у джиннов, каким образом легче всего их прикончить, но меня прямо распирало от любопытства. Хорошо, что джинн всё понял и сам рассказал.

— Что, интересно, как? — поинтересовался сосед.

Я тихонько кивнул головой.

— Мы хоть и являемся в какой то степени бессмертными, но убить нас, как ты понял, всё-таки можно. Надо отрубить голову и расчленить тело на семь равных частей. Ты представь, сколько кровищи будет!!! А ещё бывает, что голову отсекут и возьмут как сувенир, а про тело забудут; вот джинн и ходит без башки, мается бедолага, — издевательски подмигнул Насылракк. — И вот что важно: нас, джиннов, осталось не так уж много…

Я предполагал, что дальше он продолжит в том же духе, но парень сменил тему, что меня порадовало, поскольку от таких подробностей мне стало не по себе.

— Но вернёмся к желаниям, которые мы сами для себя, кстати, исполнять не можем.

— Стоп, ты меня вконец запутал. Если вы для себя желания исполнять не можете, то откуда тогда взялась вся эта макулатура! Не мог же ты по-быстренькому в книжный магазин сгонять?!

— Так в том-то и фишка! В целях самообразования и в стенах какого-нибудь учебного заведения мы можем делать всё, что захотим, — закончил рассказ джинн с довольным выражением лица.

— А вытащить нас с тобой отсюда, в целях самообразования, ты не можешь?

— Нет, тут тоже не дураки работают, защитные чары стоят.

— Так как же ты книги вытаскивал?! — продолжал я докапываться до истины.

— А, ну всякую мелочёвку, как книги, разумеется, в целях самосовершенствования, или ещё что — это запросто, тем более что здешняя защита рассчитана на традиционную магию, прежде всего.

— Как всё запутано! — вздохнул я, машинально стянув со стола кусочек чего-то мясного и отправляя в рот. — А откуда такое неимоверное количество татуировок? — не удержался я от вопроса.

— Это очень трудно объяснить, но если вкратце, то на протяжении всей жизни мы, как ты, возможно, понял, постоянно самосовершенствуемся. И когда достигаем определённых успехов в той или иной области, то у нас появляется новая татуировка.

— Хм… прикольно. Представляю, сколько таких иероглифов у самых старых джиннов.

— Это вряд ли.

— Что вряд ли?

— Ну, я имею в виду, что ты вряд ли можешь представить самого старого и опытного джинна.

— А…

— Потому что самые старые джинны до того совершенны в своих знаниях и умениях, что достигают полной гармонии с миром и могут исполнять желания даже для самих себя. И в итоге, понимая, в чём же заключается пресловутый смысл земного бытия, осознав всю бренность и несовершенство этого мира, создают свои маленькие «идеальные мирки», живущие по своим, никому неведомым законам, и остаются там жить.

— Эх, умел бы я создавать свои миры! — мечтательно пробормотал я.

И вдруг мне в голову пришёл ещё один вопрос, который я незамедлительно озвучил:

— Слушай, а сколько тебе лет?

— Семьдесят девять! — гордо заявил джинн. — Скоро будет восемьдесят.

Я от такого заявления поперхнулся и долго откашливался.

— Да ладно, не может быть! — изумлённо прокашлял я. — Тебе на вид не больше двадцати!

— Вообще-то джинны живут намного дольше людей, и, если быстренько составить пропорцию и пересчитать года жизни джиннов на года человеческой жизни, то…, — сказал Ракки запрокинув голову и подсчитав что-то в уме, — примерно так и получается. Мне где-то двадцать человеческих лет!! И вообще, перестань так бурно реагировать на каждый новый факт касательно джиннов. А то и до инфаркта недалеко, — усмехнулся Насылракк и в очередной раз продемонстрировал свою ослепительную улыбку.

— Умник нашёлся, начитался ерунды всякой! Лучше бы Лукьяненко себе из моего мира вытащил! А ещё лучше Кинга!

Я немного обиделся, и стал соображать, какими ещё вопросами достать сокамерника. И тут меня осенило!!! Я даже подскочил со стула!

— Послушай, а если ты книги из моего мира можешь вытащить, то, может, и меня назад в мой мир впихнёшь? Я ведь не такой тяжёлый!!! Я могу и похудеть… и ботинки снять… и…

— Да стой ты! — крикнул Насылракк и прервал мои бурные излияния. — Во-первых, я же сказал: я исполню желания только того, кто меня спасёт. А спасать меня пока не нужно. Во-вторых, я в любом случае не смогу никуда тебя впихнуть, как ты выразился, потому что я сказал: ТОЛЬКО НЕОДУШЕВЛЁННЫЕ предметы. А ты, пусть похудевший и без ботинок, на неодушевлённого не потянешь…

Тут я замолчал. Ушла последняя надежда: уж если джинн не может, значит, я здесь и впрямь крепко застрял…

Но тут Насылракк, воспользовавшись моим замешательством, перешёл в наступление, и теперь я оказался на месте допрашиваемого:

— Поскольку о джиннах ты узнал достаточно много, то ответь мне на один вопрос. Как ты умудрился попасть в КОЗу?

— Что ещё за коза? — опешил я.

— Камера Особого Заключения.

— А… ну так бы сразу и сказал.

— Ну, так как ты сюда угодил-то?

— Я сам не совсем понял, но, кажется, в этом виноват медальон, который у меня отобрали при обыске, — сказал я, интуитивно потирая шею в поисках пожелтевшей от времени серебряной цепи и лихорадочно соображая, с чего начать рассказ. И решил с самого начала, с холодильника…

История получалась довольно длинная, но Ракки, в отличие от меня, оказался терпеливым слушателем, и лишь изредка перебивал, уточняя значения непонятных ему слов. Ещё он долго не мог поверить, что в нашем мире совсем не пользуются магией.

— Да как же так?!! Неужели у вас ни одного путного мага нет? А как же тогда создают эти холодильники и музыкальные центры?? А?

И я вновь принимался терпеливо объяснять.

Когда же я закончил говорить, наступила долгая пауза. И первым, как ни странно, нарушил её джинн.

— Да… дела. Жалко, что у тебя медальон отобрали, а то, глядишь, может и отправили бы тебя домой… А точно у вас магов нет и джиннов?

— Нет. Если бы были, я бы точно знал.

И следующий вопрос Ракки меня совсем ошарашил:

— А если у вас ни магов, ни джиннов, даже русалок нет, как же ты в тот мир попал?

— НЕ ПОНЯЛ?! Куда попал?

— Ну, туда, в мир холодильников и книжек про джиннов с облачками вместо ног, — недоумённо ответил он.

— Как попал? Я там родился и вырос вообще-то! Я там живу, ну, или жил до недавнего времени…

— Тогда это очень странно! — резюмировал Насылракк

— Почему это странно? Как раз то, что я здесь с тобой, странно! Я бы сказал, что страннее некуда, а то, что я дома…

— Подожди, — снова прервал мои возмущения собеседник. — Дело в том, что мы, джинны, не просто так «высасываем» предметы. М-м-м-м… как бы тебе получше объяснить, чтобы ты понял… Слушай! — озарило его. — Мы в этом мире нечто вроде садовых телефонов у вас там

— Сотовых, — поправил я

— Ну да, сотовых. Мы вроде как ищем волну, связь с другим миром, и, почувствовав тот мир, можем на него настроиться.

— А я здесь при чём?

— А ты вроде как двойной передатчик… — задумчиво пробормотал он.

— Слушай, давай попроще как-нибудь.

Джинн снова уселся по-турецки и задумался. Я было испугался, что он сейчас опять начнёт руками водить и пальцами щёлкать, но он, немного помолчав, продолжил:

— Знаешь, когда ты сюда попал, я был уверен, что ты из нашего нормального Водного мира.

(Хмм! Это ещё вопрос, какой мир нормальный!!)

— Дело в том, что ты «излучаешь» (на этом слове он сделал ударение) ауру нашего мира. Так понятно?

— Ну да, вроде бы понятно… — пробормотал я, хотя понятности не прибавилось, а скорее наоборот.

А джинн продолжал:

— Так вот, я почувствовал, что ты свой, и даже сумел прочитать твоё имя

— Что?! Ты знал, что меня Дмитрий зовут?

— Нет, не Дмитрий… Вообще-то я увидел имя Аргл. На языке водных провинций это означает"путешествующий".

— Э-э-э-э-э… — только и сумел выдавить я.

— Поэтому я очень удивился, когда понял, что ты не только языка нашего не понимаешь, но и другим миром пропитался насквозь.

— Это каким таким миром я пропитался? — начал возмущаться я

— Ну, этим, «твоим», как ты говоришь. С садовыми телефонами и электричеством.

— Так… а если подробнее? — меня всё больше захватывало любопытство.

— Когда я присмотрелся, — продолжал он, — то почувствовал, что «наша» аура у тебя довольно слабая и перебивается более сильной аурой другого мира.

— А-а-а! — догадался я. — Так это я, наверное, пропитался, пока меня ваши замечательные собачки по лестнице тащили.

— Ничего подобного, чужой аурой можно пропитаться только при длительном пребывании. А я, в первую очередь, почувствовал нашу ауру. И имя наше тоже прочитал. Или в вашем мире"Аргл"тоже что-то означает?

— Нет, первый раз такое слышу, — совсем оторопел я. — Так это что же выходит?..

Что из всего этого выходит, я так и не смог сообразить, поэтому через какое-то время Ракки продолжил за меня:

— Судя по твоим аурам, ты изначально принадлежишь нашему миру, и, судя по имени, данной конкретной Лазурной империи. Могу предположить, что очень давно, по неизвестным мне причинам, тебя отправили в тот другой мир, и ты жил там довольно долгое время.

— А ты можешь определить, сколько времени я там провёл?

— Нет, здесь, в тюрьме, не могу, здесь мощные магические потоки блокируются, а тут много магии нужно, чтобы определить, и потом: я желаний не исполняю. Забыл?

— А в кредит? — усмехнулся я.

— Нет, вряд ли, — улыбнулся джинн.

— А вообще, насколько я себя помню…

— Вот насколько ты себя помнишь, видимо, с тех времён ты там и живёшь.

Воцарилась долгая пауза. Я сидел на стуле и пытался переварить, что такое мне сейчас рассказал мой краснолицый товарищ.

А он добавил после долгого и зловещего молчания:

— Ну, сам посуди: ты же говоришь, в вашем мире магии нет, откуда тогда портал взялся? То, что ты про медальон рассказывал — это, как пить дать, портал. Причём созданный очень сильным и опытным магом! А чтобы он спустя столько времени действовал, далеко не каждый сможет. Я, например, такой не смогу создать. И, к твоему сведению, во вселенной великое множество всевозможных миров и измерений, и, поверь, совсем не случайно тебя выбросило именно к нам.

— А-а-а-а, так это… типа… Если, того… Если медальон назад заполучить, может он меня назад перекинуть? — сумел, наконец, выдавить я, сложив вышесказанное в более или менее логическую цепочку.

— Так я и сказал сразу, что, будь у нас медальон, может, мы и вернули бы тебя обратно, хотя для этого надо из тюрьмы выйти…

— Было бы неплохо.

И снова воцарилась тишина. Мне казалось, что мои мозги выдавливаются из черепа через дырки в ушах.

— Слушай, — наконец вяло и неуверенно промямлил я, — а джинны могут ошибаться?

Ответом была та же ослепительная улыбка, правда, немного грустная:

— Ошибиться каждый может!

Не знаю, почему, но ответ меня немного успокоил.

— А ты, кстати, сам как сюда попал?

— Знаешь, что такое шишаг?

— Нет, — честно ответил я, слегка усмехнувшись.

— Я так и думал, — вздохнул Насылракк. — Короче, шишаг — это такая трава, которую выращивают в Красной Империи.

Пф-ф, красная, лазурная, ну никакой фантазии у людей!

— Шишаг специально доставляется для магов, чтобы им проще в астрал выходить. Для обычных людей он запрещён. Но если ввозить нелегально… — мечтательно добавил Ракки, — то можно срубить большие бабки. Чем я, в принципе, и занимался.

— И как у тебя это получалось?

— На самом деле, очень просто. Я сам родом из Красной Империи и поэтому обладаю колоссальным количеством наиполезнейших связей. Нашлись умельцы, которые сотворили для меня такой ящичек, который внутри намного больше, чем снаружи; соответственно, в него можно понапихать много чего интересного, к тому же он совершенно неотличим от контейнеров, в которых официально перевозят шишаг для магов. Эх, хорошие были выручки… — размечтался мой персональный «Хоттабыч».

— Ну, и много ты вывез?

— У-у! — присвистнул джинн.

— И что же случилось?

— Да всё грифонов пограничник! — разозлился он и добавил ещё несколько крепких (как я понял по интонациям) слов родного языка, видимо, для того, чтобы я лучше мог представить себе пограничника. Так же Ракки объяснил (уже на русском), куда лучше следует пойти вышеуказанному пограничнику, чтобы не портить приличным людям жизнь, а также жизнь гоблинов, орков, джиннов и туче разнообразной сказочной нечисти.

Ракки, наверное, долго бы возмущался и проклинал того типа на границе, если бы я не прервал его монолог.

— Ой, что-то я отвлёкся. Ну так вот, везу я однажды в очередной раз шишаг, и, как обычно, на границе меня затормозил пограничник, проверил документы, пересчитал ящики… И вдруг случилось то, чего обычно никогда не было. Он решил проверить мои товары! Ну ладно, обычно если и откроют, то один-другой, а тут, представляешь, открыл все до одного! Ну и до магического добрался, гад! И знаешь, что самое интересное?

Я отрицательно покачал головой.

— Самое интересное, — повторил он, — что я никак не мог подкупить его. Ни в какую!! Честный. Всякое, конечно, бывало, но чтоб такое… Да у меня после встречи с честным пограничником новая татуировка появилась, потому как такой опыт является уникальным!!

— А может, ты мало предлагал?

В ответ Насылракк только усмехнулся.

— Ладно хоть «вниз» не посадили, а то бы совсем… плохо было, — задумчиво проговорил собеседник. — Хорошо, что начальник тюрьмы оказался не такой добропорядочный.

— «Вниз»? — последовал ЕЩЁ один вопрос с моей стороны.

— Ну да, это такая камера, куда сажают самых провинившихся, или тех, кто не хочет выдавать нужные правительству сведения или лишние в его кармане деньги. Там их пытают, как мне рассказывали, с особым пристрастием, пока бедолага не отдаст то, что от него просят, или пока концы не отдаст. Неужели ты не слышал, как с утра кого-то пытали?

— Слышал, ещё как слышал! — нервно сглотнул я.

И тут в правом углу снова появилась дверь уборной. Три раза в день и, как я сумел подсчитать, два раза ночью, в нашей камере появлялась небольшая дверь, которая вела в своеобразную ванную комнату. Ракки по-русски называл её уборной, но с моей лёгкой руки мы стали звать её WC. Время её пребывания в ванной было довольно ограничено, его едва хватало на то, чтобы нам по очереди справить все свои дела. Принимать душ успевал один Ракки. Я так и не рискнул опробовать, что же будет, если я останусь там дольше положенного времени. Да и сосед сказал, что лучше не задерживаться. Поэтому, когда дверь появилась, джинн быстренько туда шмыгнул, оставив меня дожидаться очереди.

Но сходить в WC мне в этот раз было не суждено.

Большая дверь камеры резко исчезла, и в дверном проёме показались трое стражников с собачьими мордами и с копьями наперевес. Их возглавлял огромный жирный дядька (правда, в человеческом виде) в нелепом костюмчике. Его лицо едва умещалось в дверном проёме. Почему-то мне казалось, что этот визит не предвещает ничего хорошего.

Подёргивая истрёпанную бородёнку, толстяк указал на меня жирным, как сарделька, пальцем (фу, какое бескультурье!), и что-то сказал эскорту. Голос у толстяка оказался, на удивление, противным и писклявым, совсем не соответствующим такой… колоритной внешности.

Протиснувшись между дверным проёмом и начальником, ко мне двинулся один из стражей.

Вспоминая прошлую встречу с пёсиками, я в испуге дёрнулся назад, уронив стул, на котором сидел, и стал медленно отступать к стене. Стражник пёр на меня с уверенностью танка до тех пор, пока у меня не осталось места для отступления.

В моём живом воображении плавали явственные и красочные картинки хитроумных и болезненных пыток, от чего сердце (и не только!) начало предательски сжиматься.

Блин, блин, блин! Что же делать?! Ведь наверняка сегодня не отделаться простой беседой!

Мощная рука стража опустилась на моё плечо и больно сдавила, увлекая за собой. Я отчаянно пытался сбросить с себя неприятельские тиски, но за жалкие попытки спастись был награждён смачным ударом под дых. Бухнувшись на колени, заходясь в кашле и борясь с болью, я испытал смутное чувство обиды и досады из-за того, что меня так легко удалось обезвредить. В голове вихрем проносились мысли о том, что всё это нелепо. Нелепо и глупо! Странный мир, стражники с собачьими мордами, камера, джинн… Я не могу, не должен… здесь умирать?! Этого просто не может быть! Или всё-таки может? Терять нечего, я так просто не сдамся!

Я ещё стоял на коленях, а противный тип тащил меня за плечо к выходу. С яростным желанием испортить им напоследок «тусовку» я изо всех сил дёрнул двумя руками коврик в виде рыбы.

Дешёвый киношный трюк сработал, и мой неприятель, потеряв равновесие, неуклюже шлёпнулся на пол. Не теряя времени, я схватил первое, что попалось под руку — стул — и с диким криком опустил его на собачью голову. Кажется, после этого одним противником стало меньше, но двое оставшихся кинулись на меня со звериным рыком.

Метнувшись в сторону, я изо всех сил дёрнул ножку стола, и мой выпад снова увенчался успехом, так как стражники получили столешницей по мордам.

А дальше мне не повезло, потому что реакция у зверюг была хорошая, а мебели под рукой больше не оказалось. Они вытащили меня из-за перевёрнутого стола, повалили на пол и стали откровенно пинать. Эх, жаль, что я не какой-нибудь Джеки Чан!

Страшно представить, чем бы это кончилось, если бы джинн не вышел из туалета и не закричал что-то на своём языке.

Уж не знаю, чего он им крикнул, но и собаки, и их жирный начальник замерли на месте, и с каким-то нервным удивлением уставились на моего соседа. Толстяк быстро и противно затараторил, на что Насылракк ему снова что-то возразил, после чего маленькие свинячьи глазки начальника стали вдруг расширяться, расширяться, и, скорее всего, вылезли бы из орбит, если бы он вовремя не взял себя в руки. Его лицо стало менять цвет с пурпурного на более светлый.

Вот уж не знаю, что его так испугало, но по мановению руки стражники отступили. Толстяк ещё сильнее побелел, когда увидел, как я выгляжу после того, как меня прекратили избивать. Да на мне живого места не осталось!

Он вновь посмотрел на джинна, тот сказал ему ещё несколько слов, после которых начальник чуть в обморок не упал, но, опять же, взяв себя в руки, щёлкнул пальцами, и меня довольно бережно уложили на кровать. Все, включая толстяка, быстро испарились тем же путём, что и вошли. Я снова остался наедине с Ракки.

Я ощущал себя ужасно: весь покрыт синяками и ссадинами, рассечена бровь, разбита губа, а из носа струилась кровь. Я попытался сесть на кровати — правда, получилось как-то фигово, боком — и прийти в себя после такой нехилой заварушки. Я с трудом удержался, чтобы не потерять сознание, которое всё норовило ускользнуть от меня. Ох, кажется, они мне рёбра сломали!

Но это мелочи по сравнению с тем, что стало с моей любимой футболкой. Почти вся заляпана кровью, а кое-где зазияли дыры.

— Спасибо тебе. Ещё бы чуть-чуть, и…, — прокряхтел я, потирая многочисленные ссадины.

— Да не за что. Только объясни мне, пожалуйста, зачем ты на стражника напал?

— Ну, знаешь, мне как-то не особо нравится, когда меня бьют. Кстати, а что ты этому уроду жирному сказал?

— Во-первых, это не урод, а пыточных дел мастер, так что ты, когда в следующий раз кулаками соберёшься махать, сначала спроси меня, можно ли. Во-вторых, я сказал, что ты посол из далёкой страны, приехал с официальным визитом, но, по некоторым досадным недоразумениям, остался без переводчика. И если бы не мои знания иностранных языков… то не миновать им конфликта с дальними снежными островами.

— Ну, ты даёшь!! Какой из меня посол? И неужели он в это поверил?

— Ты не представляешь, насколько трусливыми бывают люди. Однако нельзя расслабляться: когда эта весть дойдёт до самого начальника тюрьмы, я тебе вряд ли смогу помочь. Поэтому тебе каким-то образом придётся поддержать придуманную мной легенду.

— В любом случае, спасибо тебе, Насылракк.

— Я же, кажется, говорил: для друзей — просто Ракки.