Глава 10. УЧЕНИК И УЧИТЕЛЬ
Я все же добрался до входа в Мализийские пещеры, хотя три месяца пути измотали меня физически и морально. Только новый смысл жизни и непоколебимое стремление исполнить клятву заставляли меня двигаться вперед, делая шаг за шагом израненными ногами.
«Последний рывок — и я обрету учителя», — подбадривал я себя, не допуская даже мысли о возможном отказе.
Войдя в пещеру, я осмотрелся. В доступной мне области восприятия не ощущалось ни одной ауры. Свою я прятать не стал, чтобы мой будущий учитель мог легко меня обнаружить. Я шел вдоль ручья, текущего по пещере, пока не уперся в развилку.
«Буду идти, сворачивая всегда вправо», — решил я.
Пометив поворот горкой камней, я двинулся дальше. Еще развилка, еще, а затем еще и еще. Наконец я оказался в тупике. Пришлось вернуться к предыдущему повороту и пойти в другом направлении. Я шел и шел, постоянно попадая в каменные мешки, возвращаясь обратно к отмеченным камнями развилкам и сворачивая во все новые и новые проходы.
Следующие два дня я ел, пил и спал только когда валился с ног от усталости, но ни разу у меня даже не возникло мысли об отказе от поисков. Минуло еще два дня, начала просыпаться Жажда, от высасывания улиток горел язык и болели скулы, но я все шел и шел по туннелям.
К концу десятого дня Жажда стала невыносимой, а так как я ничего не ел, кроме улиток, силы пришлось пополнять за счет собственной крови. Понятно, что долго так продолжаться не могло. Мой организм умирал, но я продолжал тащиться по этим проклятым каменным туннелям.
На пятнадцатый день поисков я лежал на полу пещеры, не в силах шевельнуться. Жажда превратилась в разрывающий мозг клин, из‑за нее я не мог даже связно мыслить. Собрав в кулак остатки воли, я попытался встать, но не получилось даже подняться на колени. Пришлось ползти, с трудом подтягиваясь дрожащими руками.
— Какое настойчивое молодое создание! — вдруг раздалось сбоку от меня.
Я повернулся и посмотрел в ту сторону, откуда раздался голос, но ни ауры, ни самого говорившего не заметил.
— Могу я полюбопытствовать, юный упрямец, что ты здесь ищешь? — спросил голос.
— Учителя, — ответил я хрипло. — Ищу вампира, который станет мне учителем.
— А что ты о нем знаешь? — весело спросил голос.
— Только то, что у него достаточно сил, чтобы противостоять Повелителю рода Серебряного Тумана, — ответил я.
После моих слов от стены отделилась тень, которая по мере приближения ко мне обретала черты очень старого вампира. Я удивился. Стариков‑вампиров не бывает в принципе, поскольку вампир после достижения трехсотлетнего возраста просто перестает стареть и остается в таком виде на протяжении всей оставшейся жизни. Этот же вампир был именно стариком.
— А зачем тебе учитель? Разве твой род не обязан учить тебя?
Сил отвечать уже не оставалось, поэтому я молча спустил с правого плеча куртку и показал ему место, где раньше была магическая метка моего клана. Она исчезла после слов Повелителя об изгнании.
— Какая прелесть! — всплеснул руками старик. — Изгнанный вампир, не прошедший посвящения. И какой же, интересно, род бросил своего соплеменника на смерть?
— Род Серебряного Тумана, — я бессильно уронил голову на руки.
— Просто замечательно, — снова весело сказал старик. — За все века, что живу на свете, ты третий, кто меня веселит.
Ничего смешного в своих словах я не видел.
— Ладно, — сказал он, протягивая мне мех. — Пей, это восстановит твои силы. Уж очень хочется узнать, что ты такого совершил, что тебя изгнали из рода.
Приложившись к меху, я начал быстро и жадно пить. Жидкость оказалась какой‑то странной смесью из неизвестной мне крови, трав и еще чего‑то, чего я не смог опознать. Странное питье меня взбодрило, и кровь сразу забурлила во мне. Только что я был беспомощен, как улитка, извлеченная из раковины, а теперь вновь стал полон сил. Отдав мех странному старику, я тяжело поднялся с пола.
Миновав повороты, где я сам неоднократно проходил, мы как‑то незаметно вышли на прямой отрезок каменного туннеля. Этого отрезка — я был в этом просто уверен — раньше тут не было. Он закончился небольшим гротом. Я вошел туда и недоуменно застыл — грот представлял собой обычную комнату дома, разве что без одной стены. Тут была мебель, утварь, имелась даже печь. В углу грота обнаружился алхимический стол, а рядом с ним открытый шкаф с множеством всевозможных колб и пробирок.
— Предлагаю поесть, ты слишком ослаб за эти дни.
Вампир вытащил из шкафа сушеное мясо. Привередничать я давно отучился, поэтому, поблагодарив хозяина, без лишних слов принялся за еду. Ели мы в полном молчании, хотя по тому, как нетерпеливо ерзал старик, было видно, что ему не терпится задать вопросы.
— Давай познакомимся! — предложил он, когда я наелся. — Меня зовут Лиевсей, мастер по оружию рода Носферату, или, как нас называют другие, Проклятого Клана.
— Проклятый Клан? — переспросил я. — Второй раз слышу о нем.
Старик засмеялся, хлопая себя ладонями по бедрам:
— Ну вот такой вот я исключительный. Хотя, сказать по правде, таких, как я, довольно много на этом свете.
— А почему вы выглядите таким старым? Ведь старых вампиров не бывает.
— Старым я только кажусь, просто мои морщины скрывают шрамы, полученные при трансформации, — усмехнулся Лиевсей. — Впрочем, что это мы все обо мне да обо мне? Тебя‑то как зовут?
— Я Каин, изгнанный из рода Серебряного Тумана. — Я посмотрел в хитрые глаза старика и твердо добавил: — Бывший сын Повелителя рода.
Старик присвистнул.
— А теперь, голубчик, рассказывай без утайки, как ты умудрился так влипнуть.
Рассказ получился долгим. Я не стал скрывать от старика ничего, и по его посерьезневшему виду понял, что он не будет смеяться надо мной. Рассказал и про свои эксперименты с аурой. Выговорившись, я посмотрел на старика. Тот сидел, задумавшись.
— Говоришь, Поглотитель Сознания вступил с тобой в рукопашную? — неожиданно произнес он. — Давай кое‑что проверим. Сворачивай свою ауру.
Я быстро выполнил требование и стал ждать дальнейших распоряжений.
— Ну долго мне еще ждать? — недовольно спросил старик.
— Так я свернул ее сразу после ваших слов, — произнес я.
— Погоди, ты хочешь сказать, что тебе потребовалось для этого меньше десяти секунд? — ошарашенно спросил он.
— Пять, если быть точным, — скромно сказал я.
Старик оживился:
— Давай‑ка я на тебя настроюсь, а ты скрой и раскрой ауру по моей команде. Готов?
Я кивнул.
— Делай.
Я выполнил.
Старик сначала нахмурился, а потом захихикал.
— Вот так ученичка я себе нашел! Приходит непосвященный изгнанник и первое, что делает — разрушает все представления о правилах свертки аур. Ты должен научить меня этому.
Я попросил у него лист пергамента и все продемонстрировал. Старик покрутил в руках листок и без подготовки свернул свою ауру по моему методу. Я открыл рот — вампир действительно был не прост.
— Теперь я раскрою тебе секрет, почему Поглотитель Сознания не оглушил тебя издалека, как твою подружку, — хитро сказал он, косясь на меня. — Он тебя просто не видел.
— Конечно же, он меня не видел, — удивился я такому секрету. — У него глаз нет.
Старичок от смеха чуть не упал под стол.
— Прелестно, просто прелестно! Знаешь, глядя на тебя, я утверждаюсь в мысли, что права поговорка «дуракам везет», — отсмеявшись, сказал он. — Поглотители — это существа, оперирующие только магией Разума, поэтому им не нужны глаза, чтобы видеть мир. Они видят все вокруг себя на большом расстоянии.
Конец ознакомительного фрагмента.
