Ветер из мертвых дубрав

Дмитрий Пейпонен, 2022

Это классическое фэнтези о «попаданцах». Здесь есть все: магия, рыцари, красавица-принцесса, приключения, замки и парочка драконов! Волшебные мечи, спасение мира от происков зла – все это в наличии! Книжка о приключениях, битвах, дружбе и любви, как и положено, рыцарскому роману, написанному в XXI веке.

Пролог

…Лейтенант Алек Осон, с трудом выбрался из машины, неприязненно покосившись на мигающий на крыше, синий маячок. Порыв ледяного осеннего ветра, рванул полы его серого пальто и чуть не сдул с головы черную шляпу, которую Алек поймал резким движением руки. Осон, поправил под пальто, наплечную кобуру с Вальтером, поморщился от мокрого снега, пригоршню которого, бросил ему в лицо, ветер, осмотрелся и пошел к двери подъезда многоэтажного дома. Его узкое, похожее на голову орла, лицо, выражало полнейшее неудовольствие происходящим. Осон не спал уже целые сутки, что мало способствовало хорошему настроению. Именно поэтому, раздражение, сквозило в каждом его движении. К нему подбежал его напарник и помощник, молодой сержант, МакГриди, на румяном лице которого, казалось, навечно застыла маска мальчишеского энтузиазма. Блондинистую челку сержанта, торчащую из-под козырька форменной фуражки, нещадно трепал ветер.

— Инспектор — сказал МакГриди — Хотите кофе?

— Да, конечно! — с раздражением, ответил Осон, топая по промерзлому асфальту, чтобы сбить с дорогих туфель, налипший снег. Они вошли в холл здания. Осон осмотрел серые, в мраморных прожилках, стены, поморщился. МакГриди, тут же, достал из своего пижонского коричневого портфеля, блестящий термос, похожий на артиллерийский снаряд, отвинтил колпачок и налил в него кофе. Кофейный аромат, мгновенно наполнил весь холл, заставив Осона вспомнить, что в последний раз, он ел, часов семь назад. Лейтенант принял горячий металлический стаканчик, и, предвкушая удовольствие, сделал первый глоток. Разочарование было безмерным. Кофе у МакГриди, оказался отвратительным!

— МакГриди — усталым голосом, сказал Алек. — Вы что, варите кофе из коробок из-под обуви?

— Почему, лейтенант? — удивился сержант.

— Потому что, на вкус он, как картон! Спасибо — лейтенант вернул стаканчик МакГриди. Тот недоуменно пожал плечами, понюхал кофе и выплеснул его в урну. С металлическим звоном, закрутил колпачок обратно и снова пожал плечами.

— Рассказывай, что тут? — спросил Осон.

— Это на четвертом этаже — ответил сержант. Осон поморщился. Ему, совершенно не хотелось, идти пешком на четвертый этаж, а воспользоваться лифтом, в присутствии подчиненного, было неудобно. Алек знал, что в участке, его звали «Старик», и давать, лишний раз, повод для подтверждения этого прозвища, он не хотел.

— Послушайте, МакГриди — сказал Осон. — Я пока поднимусь на четвертый этаж, а вы, пожалуйста, принесите мне кофе из кафе, что напротив.

— Слушаюсь, лейтенант — бодро ответил сержант.

«Ты бы еще каблуками щелкнул!» — с раздражением подумал Осон и пошел к лифту. Он поднялся на четвертый этаж, вышел из лифта и сразу увидел причину, по которой его вызвали. Весь холл четвертого этажа, был усыпан темно-серым пеплом. На стенах — разводы сажи. Дверь в офис, находящийся прямо напротив лифта, распахнуты настежь. Осон шагнул в офис. Та же картина — черные от сажи стены, толстый слой пепла на полу. Пахло, однако, не гарью. Скорее, озоном, как после грозы. Осон хмыкнул и внимательней осмотрел обгоревший офис, осветив его фонарем. К его удивлению, мебель выглядела совершенно нетронутой. Она только была присыпана, такими же хлопьями черного пепла, как на полу. Осон потрогал этот пепел, лежащий на столе и поразился — это был не пепел, а какие-то, тончайшие скорлупки непонятной черной субстанции.

Вошел Магриди с картонным стаканчиком, который он немедленно, протянул лейтенанту.

— Спасибо, сержант — сказал Осон, принимая теплый стаканчик и делая глоток.

«Да что же это такое!?» — с досадой подумал Алек. — «Сегодня что, ночь отвратительного кофе?!»

— Что вы здесь видите, МакГриди? — спросил Осон.

— Следы взрыва, лейтенант — бодро ответил сержант.

— Вы говорите, что это следы взрыва — сказал Осон. — Потому что, когда позвонили в участок, сказали, что был взрыв. Возможно, что здесь был грохот, как от грозы, который и слышали свидетели. Но взрыв — точно нет! Почему не вылетели стекла из окон? Почему, мебель, выглядит так, словно только что из магазина? И что это за странная черная скорлупа, повсюду? «Излишняя исполнительность, начисто отбивает способность рассуждать!» — с раздражением подумал Осон, проводя ладонью по стене. К его удивлению, ладонь не испачкалась сажей, а осталась чистой.

— Что нашли здесь? — спросил Алек.

— Вот, лейтенант — ответил МакГриди, протягивая Осону, обувную коробку и какой-то сверток из дорогой, с золотыми узорами, бархатной малиновой ткани.

— И что вы скажете на это? — спросил Алек.

— Что это улики? — неуверенно ответил сержант.

— Где они лежали?

— Практически, в центре комнаты, лейтенант.

— МакГриди — сокрушенно сказал Осон. — Воспользуйтесь мозгом — его не случайно, положили в вашу черепную коробку!

— Лейтенант! — у сержанта был такой вид, какой бывает у школьника, который решил-таки, сложную задачку. — Я понял!

— Алилуйя! — с сарказмом сказал Алек. — Ну?

— Нет следов огня! — МакГриди выкрикнул это, как отличник, на уроке. — Был взрыв, но ничего не обгорело — ни двери, ни жалюзи на окнах, ни мебель, ни коробка, ни сверток!

— Надо же! — усмехнулся лейтенант. — Вы заметили, наконец-то! Быть вам старшим инспектором, уже к весне! — Осон открыл коробку и увидел в ней, пачку толстых тетрадей. Развернул малиновый бархат с золотыми узорами и достал из свертка, искусно вырезанную ящерицу, из какого-то светло-зеленого полупрозрачного камня.

— Значит так — сказал Осон. — Я сейчас уезжаю домой, тетради и фигурку, забираю с собой! МакГриди, вызывайте экспертов, пусть установят, что это за чешуя на полу, и состав этой странной сажи на стенах! И пусть они, черт меня дери, ответят, почему здесь пахнет озоном, а не гарью! Все, сержант, я уехал, вас оставляю за старшего! Звонить мне не надо, я собираюсь как следует, выспаться!

— Слушаюсь, лейтенант — ответил МакГриди. Осон вздохнул и спустился по лестнице вниз…

…Дома, Алек, первым делом, включил кофе-машину и сел в свое любимое кресло перед окном, за которым неистовствовала метель, швыряя кучи снега в стекла.

«Зима рано начинается в этом году» — рассеянно подумал Алек — «Странно! Вообще, все странно! Взрывы, которые ничего не сжигают, осень, которая, внезапно, ведет себя, как зима, сержант, который упорно не хочет думать, тетради еще эти!» — Осон взял верхнюю тетрадь из пачки, поудобнее устроился в кресле и начал читать…