Тень ягуара

Дмитрий Митюшин

Сергей – преуспевающий московский бизнесмен. Жизнь удалась. Дорогая машина, хорошая квартира на Кутузе. Рядом родители, невеста. Лучший друг, с кем вместе по девчонкам ходили, на охоту ездили. В один момент всё проваливается в преисподнюю. Почти в прямом смысле… Странной смертью погибают родители. Невеста разбивается в автокатастрофе. Сергея на охоте в сельве порвал ягуар… Каково же узнать, что всё не случайно? Смерть близких людей, нападение хищника. Всё подстроено. А сам Сергей стал чудовищем…

Глава 7

Бенту Николас Коэлью Авелар, старший инспектор гражданской полиции города Сан-Мигел-ду-Игуасу, что в штате Парана на юго-западе Бразилии, просматривает сводки происшествий по штату. Скоро должен подойти начальник местной жандармерии. Инспектор запросил в дирекции полиции штата данные на Пенью. Из архива — дело о гибели старшего инспектора Мануэла Мендеша.

Ему известно, что Пенья и Мендеш были врагами. Инспектор погиб в сельве, в пяти километрах от города на берегу озера, где несчастного задрал ягуар. Зверя застрелили охотники. Но тот ли это самый ягуар-убийца? Экспертизу никто не проводил. А почему?

Бенту внимательно изучил дело. Происшествие квалифицировано как несчастный случай. Но большинство полицейских Сан-Мигела так не считают. А доказательств никаких. Жители городка боятся Пенью, шепчутся за спиной капитана.

Зачем бедняга Мануэл попёрся в сельву? Непонятно. Ни ружья, ни удочки при нём не обнаружено, и не удивительно. Охоту не любил, рыбалку тоже. Нашли только нож, да и тот с трудом можно назвать охотничьим.

Теперь аналогичный случай с русскими. Снова ягуар. Один из них, как его там, Сергей Исаев, доставлен в тяжёлом состоянии в Фос-ду-Игуасу. Как потом доложили, пострадавшего спецрейсом отправили в Россию. Вчера обнаружили труп брата Пеньи — шамана местного племени. Что интересно, капитан отдал тело индейцам, хотя был обязан вызвать полицию…

Стук в дверь прервал ход мыслей.

— Войдите.

В дверях показался Пенья. В форме.

— Вызывали, сеньор старший инспектор?

— Ну что вы, капитан, — как можно шире улыбнулся Бенту, — вызывать вас могут только федералы. Я просто пригласил для беседы.

Жандарм улыбнулся в ответ. Анаконда и та, пожалуй, улыбается душевней.

— Для дружеской?

— Ну друзьями мы вряд ли станем, капитан. Поговорим просто как люди, делающие общее дело.

Бенту указал на стул. Пенья вольготно уселся.

— Мне нравится ваша откровенность, сеньор старший инспектор, — Пенья снова на миг растянул губы в улыбке.

— Примите мои соболезнования в связи со смертью вашего брата.

Лицо капитана не дрогнуло.

— Благодарю.

— Я разделяю ваше горе, но… — Авелар постарался говорить как можно мягче. — Но почему вы не вызвали полицию?

Пенья холодно посмотрел ему в глаза.

— В этом не было необходимости…

Похоже мягкий тон в разговоре с капитаном излишен.

— При обнаружении трупа вы обязаны выставить оцепление и сообщить нам, — резко прервал Авелар. — Даже если это труп вашего родственника, капитан.

Чёрные, слегка раскосые глаза на миг вспыхнули и снова ничего не выражают.

— Брата похоронили по обычаям моего народа. Это наше внутреннее дело.

— Ваш брат, Пенья, убит. Статья сто двадцать первая уголовного кодекса Федеративной Республики Бразилии, — в голосе Авелара звякнул металл. — Расследование убийств — наша юрисдикция. Обязанность военной полиции — выставить оцепление. И всё! Вы превысили полномочия.

Капитан засмеялся.

— С чего вы взяли, Авелар, что это убийство? Он отравился ядом растения…

— Шаман племени?! Перестаньте! Вы знаете, что его убили, и я знаю.

Бенту блефует. Никаких данных, указывающих на убийство, нет.

— Смерть довольно странная… А я должен найти убийцу любого гражданина нашей страны, будь это белый, негр или индеец.

Пенья встал и направился к выходу. У двери обернулся:

— Мой брат никогда не был гражданином Бразилии. Гуарани — дети сельвы.

Скорее всего, прижать капитана не получится. У большинства индейцев нет паспортов. Что же делать?

— Где обнаружен труп?

— Мой брат умер в племени. Его похоронили по обычаям моего народа. Инородцев, тем более белых, — змеиная улыбка вновь искривила губы жандарма, — мы в свои дела не посвящаем. Здесь вам не столица, инспектор. Тут местная специфика. Надеюсь, скоро это поймёте. Всего хорошего, — капитан исчез за дверью.

Авелар ухмыльнулся, и придвинул к себе клавиатуру. Нащёлкал шапку рапорта.

«Начальнику дирекции гражданской полиции штата Парана, старшему комиссару Э-Х. Ш. Гонсалесу».

В рапорте отразил подозрения в отношении командира девятого взвода жандармерии. Привёл ряд известных фактов. Не преминул упомянуть о смерти шамана. Инспектор слукавил, выдав подозрения об убийстве за проверяемую оперативную информацию.

Рапорт немедленно отправил в столицу штата — Куритибу. Через несколько дней пришёл ответ, что информация передана в федеральную полицию.

***

Капитан юстиции Юрий Геннадьевич Жданович, следователь райотдела, потёр виски, поставил локти на стол и закрыл ладонями глаза. Пусть зрение отдохнёт. Вообще-то с делом о гибели Исаевых было бы всё более или менее ясно, если б не ряд странностей.

С одной стороны, Исаева и его жену насмерть загрызли бродячие собаки. Всё ясно. Но почему супруги остановились в паре километрах от посёлка. Ну сбили псину, и что? Неужели пожалели? А стая отомстила? Бред. Полнейший.

По непроверенной информации концерн «Солидарность», чьим совладельцем был Исаев, занимается в числе прочего торговлей оружием и наркотой. Концерн решает пропустить партию героина через фирму его сына. Исаев категорически против. Убрали свои? Допустим. Но как? Используя бродячих собак. Чушь.

Но главное, почему Исаев остановил машину? И не только остановил, а вышел. И жена вышла. Видеорегистратор не работал. То ли штекер неплотно вставлен в прикуриватель, то ли ещё почему. Запись обрывается через двадцать три минуты сорок секунд. Исаевы побывали в театре… нет… в зале Чайковского. Обратная дорога записана частично. Те самые двадцать три минуты сорок секунд.

У обоих супругов разорвано горло. Рваные раны на разных участках тела, в основном на конечностях. На мокрой обочине многочисленные следы собак.

Из родственников только сын. Надо сообщить, но не удалось. Как оказалось, Сергей Исаев в это время был на охоте в Бразилии, где его серьёзно ранил ягуар. Прям напасть какая-то на семью! Парня доставили в Москву, но из аэропорта он странным образом исчез. Местные опера поисковое дело не завели. Ведь Исаева забрала «скорая». А то, что пострадавшего нет ни в одном лечебном учреждении региона, им до фонаря. Интуиция тихо шепчет — дело гнилое. И судя по всему, заниматься похищением младшего Исаева придётся ему, Ждановичу. Надо объявлять в федеральный розыск.

Дальше ещё интереснее. Юрий Геннадьевич сообщает о гибели Исаевых другу семьи, Виктору Ильичу Мартынову. Тот приезжает с дочерью. И вот три дня назад девушка погибает в автокатастрофе. По заключению автотехнической экспертизы тормозные шланги перерезаны с таким расчётом, чтоб машина лишилась управления подальше от дома. Преступники рассчитали, что девушка, узнав о тяжёлом состоянии жениха, помчится в аэропорт, выжав из машины всё. Так и получилось. Правда, это дело не в его производстве.

— Геннадьич, ты что, всё ещё возишься с делом Исаевых?

В кабинет вернулся Вовка Сидоренко, молодой следак. Парень прибыл к ним почти два года назад после университета.

Жданович убрал ладони от лица, откинулся на спинку кресла и буркнул что-то нечленораздельное.

Вовка сел за стол напротив.

— Юр, там же всё ясно. Потерпевших загрызли собаки. Такое уже было. В Москве в прошлом году раза три, по-моему. И два случая со смертельным исходом.

— Так-то оно так, но много странного.

— Например? — Вовка насыпал в кружку кофе, — У тебя сахар есть?

Жданович достал из стола коробку с рафинадом. Парень подошёл с кружкой в руке, взял три кусочка и направился к чайнику.

— Вот смотри. Они сбивают собаку, проезжают ещё сто пятьдесят метров и останавливаются.

— И чё? Может, жалко зверушку стало, мало ли, — хмыкнул Сидоренко.

— Вова, — Жданович подался вперёд, — ты бы стал останавливаться? Тем более, ночью?

Вовка помотал головой.

— Не-а.

— Вот, и я бы не стал. А он бывший офицер ГРУ. Вряд ли эти ребята отличаются сентиментальностью. А даже если и так, почему не отъехали назад? Ведь и машина, и тела Исаевых находились в ста пятидесяти метрах от трупа сбитой собаки. Нет, Володя, их остановило что-то другое.

— Может, на дороге что-то лежало? Или кто-то лежал? Вышли, чтобы помощь оказать.

— Я думал об этом.

Жданович глянул на часы. До обеда времени ещё порядком. Достал из холодильника бутылку йогурта и пирожок с клубничным джемом.

— Допустим, на дороге лежал кто-то, изображавший труп. На асфальте свиная кровь. Но… заметь. Не огнестрел, не ножевое, не чего-либо подобное. Нападение собак.

— Да. Загвоздка, — Сидоренко отхлебнул горячий кофе. — Ух, хорошо.

Перекусив, Жданович решил сходить к эксперту.

— Андреич освободился?

Вовка кивнул.

— Да. Я от него.

***

Угрозы инспектора не испугали Пенью. Озадачили. Уж слишком быстро Авелар многое узнал.

Рик вспомнил, как вчера нашли тело брата…

Под конец рабочего дня составлял график дежурств на следующий месяц. В дверь постучали. В кабинет протиснулся непривычно хмурый сержант Ренату Вивейрус. Подойдя, наклонился к уху начальника.

— Шеф, в сельве вашего брата нашли.

— Что значит «нашли»? — сердце будто когтистой лапой сжал Луизон⁵.

— Мёртвым, шеф. Там, на улице, индеец. Он сообщил.

Капитан погладил грудь.

— Кто ещё в курсе?

— Двое местных.

Рик бросил взгляд на сержанта:

— Давай машину. Со мной ты и… возьми Гильерме с Мигелем.

Жандармы вышли из участка. На освещённой фонарями улице возле патрульных машин неподвижно, как скала, замер индеец с мачете на боку. Рядом неуверенно мнётся мужик лет сорока. Местный работяга. Пенья уставился ему в переносицу. Такой взгляд подчиняет человека.

— Как звать?

— Кассиу Жуан Амарал Бонилья, сеньор, — мужчина слегка поклонился.

— Где второй?

— Пошёл за вами, сеньор, но мы с этим индейцем его опередили.

— Держи язык за зубами, ясно. И тому, кто был с тобой, передай.

Работяга снова поклонился.

— Конечно, сеньор капитан.

И так ясно, слух о гибели брата начальника местной жандармерии скоро распространиться по всему Сан-Мигелю. Открыто, конечно, никто ничего не скажет, но шептаться будут обязательно.

— Показывай дорогу, — обратился Пенья к соплеменнику на гуарани.

Четверо жандармов с индейцем залезли в патрульный джип.

На место подъехали через полчаса. Индеец сказал, что дальше пешком.

Жандармы покинули машину и, включив фонари, проследовали в чащу за проводником и шефом. Ещё час продирались через ночные заросли, несмотря на то, что шли по тропинке. Вышли на окружённую тростником полянку. Из зарослей бесшумно возникли три воина гуарани.

— Где?

Один из индейцев медленно повернулся и протянул руку чуть в сторону и вниз.

— Останьтесь здесь, — приказал Рик жандармам и посветил в указанном направлении.

Луч фонаря выхватил на траве шагах в десяти бесформенную кучу. Рик подошёл ближе. Следом бесшумно ступает индеец. Ноги стали ватными.

Рассмотрев кучу, Пенья громко и протяжно вскрикнул. Сел на корточки рядом с телом. Ничком лежит иссохшая серая мумия в знакомой накидке. Голова повёрнута в бок. Правая рука вытянута вперёд, словно умерший пытался до чего-то дотянуться, но не смог. Тело будто пролежало не один десяток лет и мумифицировалось. Только лицо… Лицо Бетинью. Рик нагнулся и посмотрел в остекленевшие глаза брата. Там застыла ненависть и растерянность.

На крик подбежали жандармы, и остолбенели.

— Матерь Божья! Он будто умер несколько лет назад! — ахнул побелевший Мигел.

— Я ж видел его в прошлом месяце, — пробормотал такой же бледный Гильерме.

Жандарм отхлебнул бренди и протянул фляжку шефу. Рик сделал огромный глоток. Тепло разлилось по телу. Вернулась способность соображать. Не глядя, протянул флягу хозяину.

— Дай и нам, — попросил Ренату.

Они с Мигелем глотнули спиртного.

Полная луна выглянула из-за облаков и осветила полянку. На мундирах блеснули значки жандармерии Параны. Подошли индейцы.

— А где… его ягуар? — спросил Пенья.

Хорошо, подчинённые не понимают, для них вопрос прозвучал бы совершенно по-идиотски.

Индейцы переглянулись. Тот, что пришёл в жандармерию проговорил:

— Он и есть ягуар.

— Э, не понял… — от неожиданности Рик заговорил по-португальски и, спохватившись, повторил на гуарани.

— В чём дело, шеф? — встревоженно спросил Ренату.

Пенья сделал знак заткнуться. Индеец продолжил.

— Твой брат был чудовищем. Оборотнем. Мы звали его «чёрный демон». Он превращался в чёрного ягуара, и убивал людей. Мы все его боялись. Даже вождь. Он убил вашего полицейского в городе. Вчера напал на чужеземца.

— Ты чего несёшь? Какой оборотень? — воскликнул капитан и схватил индейца за плечи, но тут же, спохватившись, убрал руки. Такой жест для гуарани оскорбителен. — Я позавчера с ним говорил. А сейчас он выглядит так, будто умер несколько лет назад.

— Он оборотень, — спокойно продолжил индеец. — И убит кем-то из тех, кого ты водил на охоту…

— Я знаю, кто его убил! — прошептал Рик. — Но, скорее всего, он уже мёртв.

Луна снова ушла за облако. Лицо индейца в свете фонаря словно заострилось.

— Если он мёртв, Боги, возможно, пощадят наш народ. Если выжил, станет таким же чудовищем, и на наш народ свалится много несчастий. Тот, кто его убил, возьмёт всю его силу.

Рик сглотнул комок в горле.

— Надо его похоронить.

Индеец кивнул.

— Мы похороним его по нашим обычаям.

— Хорошо. Делайте, что нужно.

Рик коротко взглянул на коллег. Те ничего не поняли. Несколько раз прозвучало слово «ягуретте», отдалённо похожее на португальское «жагуар». Ну и хорошо. Индейцы взяли тело и исчезли в зарослях. Свет фонарика в неподвижной руке высвечивает на траве бледно-зелёный овал. Рикарду поднял лицо к чёрному безмолвному небу и закрыл глаза.

— Парни, о том, что видели, никому ни слова, — наконец вымолвил он.

Те заверили, что всё будет хорошо. Они никому ни гу-гу.

— А что случилось, шеф? — спросил Ренату.

— Его убили, Натинью. И я знаю, кто, — глаза капитана нехорошо сверкнули. — Поехали.

Жандармы направились к джипу. Нужно всё рассказать да ла Косте.

***

Завтра вылет в Сан-Паулу. Дела не ждут. Жуан присел на кровать рядом с Лидией и чмокнул её в губы. Уже давно стемнело. Стук в дверь. Мягко отстранил прижавшуюся к нему жену и подошёл к двери. На пороге, приосанившись, замер мажордом.

— Прошу прощения, сеньор. Прибыл сеньор Рикарду Кайю Кампелу Пенья.

— Ох уж мне эта твоя преданность традициям, Себастьян, — проворчал да ла Коста. — Клянусь Мадонной, пока ты выговоришь полное имя, человек устанет ждать и уйдёт.

Себастьян отвесил лёгкий поклон. Жуан бросил взгляд на старые напольные часы. Полдвенадцатого.

— Что так поздно?

— Говорит, очень важно и очень срочно, сеньор.

Похоже, что-то действительно серьёзное. В такое время Рик по пустякам беспокоить не станет. Жуан распорядился проводить визитёра в кабинет. Себастьян снова слегка поклонился и степенно отправился выполнять распоряжение.

Лидия подошла сзади и обняла мужа:

— Передай Рикардинью мои соболезнования и приходи скорей.

Жуан погладил жену по руке, надел халат побогаче и вышел.

Капитан уже в кабинете. Какой-то он бледный!

— Доброй ночи, Рик, — он пожал руку жандарму. — Мои самые искренние соболезнования и от сеньоры Лидии тоже. Присаживайся.

— Спасибо, хозяин. Вы уже знаете?

— Конечно, Рик, — мягко ответил Жуан. — Я должен знать всё, что творится в моём городе.

Мужчины сели в кресла.

— Виски, коньяк, бренди?

— Спасибо, сеньор. Если можно, бренди.

Да ла Коста вызвал дворецкого и распорядился принести бутылку с рюмкой. Пока Себастьян выполнял поручение, Пенья шарил глазами по кабинету. Жуан внимательно взглянул на индейца. Точно. Случилось что-то из ряда вон. Таким бледным он Рика не видел ни разу. Вид затравленный. Но не стоит торопить события. Сам всё расскажет.

— Выпей, — предложил да ла Коста.

Капитан осушил рюмочку. Ещё. Лицо порозовело.

— Так-то лучше. Слушаю.

Пенья, сначала сбивчиво, потом всё твёрже понёс такое, что Жуану захотелось выставить жандарма вон. Но парню нужно выговориться.

Обнаружен мумифицированный труп брата Рикардинью. Индейцы считают покойного Бенедиту оборотнем. Выходит, никакого ручного ягуара нет. Шаман лично выполнял заказы да ла Косты. Через Рика, разумеется. И добавил, что если Сержиу жив, то стал или в ближайшее время станет оборотнем.

Жуан внимательно выслушал. Потеребил пышный ус.

— Во всю эту муть про оборотней я не верю. Насчёт инспектора не волнуйся. Руки коротки. Он ничего не докажет. И о Сержиу не переживай.

— Но, сеньор, тело как будто пролежало без доступа воздуха несколько лет, или десятков лет… оно всё высохло. Такого не может быть…, — почти перешёл на крик капитан.

— Не ори, выпей ещё.

Похоже, Пенья близок к истерике. Жандарм налил ещё рюмку и одним махом осушил.

— Вот что, Рики, скорее всего, это какой-то неизвестный яд, или неизвестное оружие. Что ещё вернее. Вот его-то и испытали на твоём брате.

— Да кому нужен какой-то шаман дикого племени?!

— В том-то и дело, — заключил Жуан, обрадованный, что смог так изящно вывернуться. — Если бы испытали на гражданине Бразилии, поднялся бы шум. А так… дикое племя, индейцы. Подумаешь! Кто будет копать дальше?

Пенья немного успокоился.

— Возможно, вы правы, сеньор, но я знаю одного человека, который будет копать.

Да ла Коста вопросительно приподнял густую бровь.

— Авелар.

Жуан махнул рукой.

— Ничего, пусть копает. Лопат не хватит. Я всё улажу.

На том и расстались.

Жуанзинью попросил мажордома выключить свет в кабинете и открыть окно. Собирается гроза, и Себастьян запротестовал было, но да ла Коста повторил приказ и откинулся на кресле. Всполох молнии на миг осветил кабинет. Через пару секунд по небу раскатился рокот. Зашелестел столь редкий в июне дождь. Ветра почти нет, но в кабинет потянуло свежестью. Какая прелесть — сидеть в кресле и слушать шум дождя. Под него лучше думается. Давно так не блаженствовал. Жуан закрыл глаза.

Что имеем? Шаман, организовавший устранение Сержиу, погиб жуткой и странной смертью. В оборотней старый и мудрый Жуан не верит. Почему? Да потому что отец Сержиу — бывший сотрудник одной из самых могущественных спецслужб мира. Может их рук дело? То, что старший Исаев в отставке, точнее, был в отставке, ничего не меняет. Теперь Григориу больше нет. Несчастный случай. Вместе с женой разорвали собаки. Единственный в «Солидарности» выступал против торговли оружием и наркотиками. Вот и довыступался.

Теперь Исаев-младший. Здесь парня порвал ягуар. В Москву Сержиу улетел едва живой. Андре позвонил уже из Москвы, сообщил — пульс еле-еле, раны воспалились. Затем он его потерял. Странная машина экстренной медпомощи, что увезла Сержиу, будто сквозь землю провалилась. Клянусь Мадонной, смахивает на работу спецслужб. Или, по крайней мере, бывших сотрудников спецслужб. В «Солидарности» таких хватает.

Надо подчищать хвосты. Беспокоит Мартынов. Он всё же друг Исаева и потерял дочь. А вот девочку, действительно, жалко.

***

Около двух часов дня Авелар свернул на Руа Витор Ферейра и Сильва. На тротуаре мелькнуло знакомое лицо. Он притормозил. Девушка прошла мимо. Белое платье чуть ниже колен соблазнительно контрастирует с тёмной смуглой кожей и чёрными волосами. На правом плече белая сумочка. Капрал жандармерии. Как же её? Кто-то из агентов называл имя, и на форменной нашивке рядом с фамилией стояла буква «Л». Лаура? Линда? Лусия? Сейчас, сейчас… Нет, имени так и не спросил. Фамилия? Фамилия… Маседу. Точно!

Он вышел из машины.

— Капрал Маседу!

Девушка остановилась, как вкопанная, и медленно обернулась.

— Инспектор?!

Несмотря на удивление, показалась, что та облегчённо вздохнула.

Обогнув одну из растущих вдоль тротуара невысоких пальм, подошёл к девушке.

— Простите, что я так официально. При последней встрече забыл спросить ваше имя.

Она опустила на секунду ресницы и вновь обожгла взглядом чёрных глаз. Как в их последнюю встречу.

— Линда.

Авелар протянул руку:

— Бенту.

Девушка не ответила на рукопожатие, лишь выжидающе смотрит. Он опустил руку.

— Линда, позвольте пригласить вас на чашечку кофе. Здесь недалеко есть небольшой ресторанчик.

— Я с незнакомыми мужчинами в рестораны не хожу, — улыбнулась очаровательный капрал.

Какая прелестная улыбка!

— Но ведь мы же уже познакомились.

Линда хмыкнула.

— Уговорили.

Вместе подошли к чёрному джипу. Авелар открыл переднюю дверь и поддержал девушку за локоть, пока та усаживалась в кресло. Быстро обошёл машину и сел за руль.

— Куда поедем, инспектор? — показала жемчужные зубки капрал.

— Говорят, на Сеу Азул есть небольшой, но уютный ресторанчик. «Бониа Меза», кажется. Минут пять… семь езды.

— Хорошо. Поехали.

Через семь минут чёрный джип припарковался около двухэтажного белого строения. Бенту с Линдой поднялись на второй этаж. Послеобеденное время, сиеста. Народу в ресторане немного. Сели за столик у окна напротив друг друга. Молодой негр-официант принёс меню.

— Что будете? — неспешно листая меню, спросил Авелар.

— Вы же меня пригласили на чашечку кофе. Значит кофе. Капучино.

— Хм, ладно, — и официанту, — капучино и двойной эспрессо.

Тот слегка поклонился и ушёл выполнять заказ.

— Линда, а вы сегодня разве не на работе?

Девушка откинулась на спинку стула.

— Выходной. Вчера дежурила, утром сменилась.

— Даже не отдохнули? — он удивлённо приподнял бровь.

Девушка засмеялась.

— Немного подремала в участке. У нас спокойный городок. За ночь, хвала Пресвятой Деве Марии, ничего не случилось.

Разговор ни о чём. Как же раскрутить её на беседу о начальнике? Ничего в голову не лезет. Пригладил усы и решился.

— Линда, не поймите меня неправильно… Мне нужна ваша помощь.

Девушка взглянула настороженно. Тут официант принёс кофе. Когда парень отошёл, Бенту продолжил:

— Я… не знаю, на кого могу рассчитывать в этом городе… вы меня понимаете?

— Не совсем, — Линда отхлебнула горячий напиток.

Он поставил локти на стол, кисти рук сложились пирамидкой.

— Мой предшественник погиб при странных обстоятельствах, вы знаете это? — испытующе посмотрел в чёрные глаза.

— Слышала, дело закрыли, — девушка неопределённо пожала плечами, — не наша юрисдикция, мы туда и не лезли. Им занимались ваши и федералы. Как мне известно, несчастный случай.

— По-моему, не без помощи вашего капитана.

Опасные слова сказаны. Они могут испортить всё дело. Линда подалась вперёд и поставила недопитую чашку на стол.

— Это допрос?

Ну вот и всё. Авелар на пару секунд опустил глаза, и вновь посмотрел на собеседницу. Её взгляд стал жёстким.

— Нет, Линда, нет. Просто разговор. Прошу вас, выслушайте.

Девушка откинулась на стуле и скрестила руки на груди.

— Я отправил рапорт в Куритибу, и запросил сведения о капитане. Мне сообщили, что им занимается федеральная полиция. Обещали походатайствовать, чтобы мне прислали необходимую информацию. Хотя бы то, чем могут поделиться. Вы же понимаете, как трудно что-либо получить от федералов.

Линда внимательно глядит в глаза.

— Думаю, капитан в курсе, что им интересуются федералы, — она снова взяла кружку и сделала глоток. — Каждым из нас иногда занимаются федералы, выборочно разрабатывая любого сотрудника. В профилактических целях. А уж такого, как наш командир… — она покачала головой.

Бенту зацепился за эти слова.

— А что не так с вашим капитаном?

Девушка закусила губу, поняв, что совершила промах.

— Нет, ничего особенного, — торопливо проговорила она. — Вы же знаете уровень коррупции в стране. Конечно в столице коррупционные связи обширнее, и деньги крутятся гораздо бóльшие. А в таких маленьких городках, как наш, всё решают личные связи. И это вы тоже знаете не хуже меня. Пожалуй, пойду. Спасибо за кофе.

— Линда…

Бенту быстро взял за руку уже начавшую подниматься из-за стола девушку. Она руку не отдёрнула, но глаза расширились от удивления.

— Прошу, ещё пару минут.

Капрал медленно села и скрестила руки на груди. Он опустил глаза, немного помолчал.

— Простите меня, Линда. В нашу последнюю встречу мы понравились друг другу. Думаю, мне не показалось. Вы, правда, мне нравитесь. Как женщина, — Бенту посмотрел ей в лицо. — Полагаю, вы обязаны доложить своему начальнику о нашей встрече.

Получилась какая-то ерунда. Девушка отвернулась, не выдержав взгляд. Вздохнула и снова посмотрела на Авелара. Лёд в чёрных глазах растаял, но настороженность не исчезла.

— Что ж, — пожал плечами Бенту, — в таком случае выхода два. Либо Пенья меня прикончит, как Мендеша. Либо я его надолго посажу.

— Извините, инспектор, мне пора, — девушка встала и пошла к выходу.

Авелар смотрел в след, пока хрупкая фигурка в белом платье не исчезла в дверях. Разговора не вышло. А чего он ждал? Бенту взглянул в окно. По улице проехала патрульная машина жандармерии.

Краем глаза заметил возвращающуюся Линду.

— Вы… мне тоже… симпатичны, Бенту, — девушка, опустив глаза, теребит ремешок сумочки. — Пенья — страшный человек. Я хотела написать рапорт в службу внутренних расследований военной полиции, но… я просто боюсь. — Она снова взглянула на него. — Да. Элементарно боюсь.

Авелар поднялся, подошёл и взял её за плечи.

— Но вы… можете рассказать мне, что знаете? Без всяких бумаг. С глазу на глаз. Можете?

Она кивнула.

***

Линда прижалась к нему. Голова девушки на его груди. Авелар запустил пальцы в чёрные волосы и мягко массирует голову. Она едва не мурлычет от удовольствия.

Мысли то и дело возвращаются к Пенье. Все чувства вопят — предыдущий начальник полиции убит. Причём это — умышленное убийство, и виновник — капитан жандармерии. Но чувства к делу не пришьёшь, а доказать он ничего не может.

Линда мягко коснулась губами его груди, Бенту слегка вздрогнул. Погладила место поцелуя ладошкой и повернулась на спину. Взяла его руку и поцеловала в ладонь.

— Знаешь, — прошептала она, — я сейчас тебе ещё кое-что скажу. Скажу только один раз. Больше повторять не буду. Об этом знаю я и ещё несколько человек в городе. Если узнают, что информация от меня, мне конец.

Авелар погладил её другой рукой по щеке.

— Тогда лучше не говори.

— Тебе это пригодиться. Убил ли Пенья Мануэла Мендеша или нет, не скажу. Не знаю. Но… люди говорят, у капитана, вернее, у его брата есть ручной ягуар. И если кто-то становится опасен для капитана, ягуара натравливают на несчастного.

— Ну и что? После гибели Мендеша фермеры убили ягуара…

Линда снова развернулась к нему.

— Не перебивай, пожалуйста. До Мендеша было ещё несколько смертей. Если не ошибаюсь, двенадцать. Это за последние десять лет. Поскольку погибшие не занимали такого высокого поста, как Мендеш, то и списали на несчастные случаи. Их тоже загрыз ягуар, многих — чёрный. После гибели инспектора видели чёрного ягуара. Можно предположить, именно этот ягуар убил Мендеша. Но это только предположение, ты же понимаешь.

— Да, да. Продолжай, — заинтересовался Авелар.

Девушка начала теребить редкие волосы на груди мужчины.

— Как ты помнишь, русского тоже подрал чёрный ягуар.

— А какое это имеет отношение к твоему начальнику?

— А вот какое! — глаза загорелись. — После смерти Мендеша фермеры застрелили обыкновенного, рыжего. А у Пеньи, — она приблизила лицо, глядя ему в глаза, — по слухам, ручная пантера. Чёрная, понимаешь?

Авелар заложил руки за голову.

— А вот это уже интересно, — проговорил он, глядя в потолок, затем снова посмотрел на Линду. — Кто ещё об этом знает?

— Скорее всего, да ла Коста. Из наших — Ренату Вивейрус и Гильерме Алейшу — точно. Случайно услышала их разговор. Кто-то из старых, может быть. Ну и кто-то из фермеров. Но они будут молчать. Боятся.

Линда опустила глаза и снова взглянула на инспектора, тихо прошептав:

— Я тоже очень боюсь, Бенту.

Он притянул к себе девушку и впился ей губы. Нацеловавшись, Линда мягко отстранилась.

— Это ещё не всё.

Авелар удивлённо посмотрел в чёрные глаза. Ну что за привычка, давать информацию порциями!

— Не знаю, как сказать… ты будешь смеяться…

— Говори, как считаешь нужным, — он улыбнулся, — клянусь Мадонной, смеяться не буду.

— Вот, уже смеёшься, — вспыхнула Линда.

— Не смеюсь, а просто улыбаюсь, — погладил девушку по щеке. — Мне нравится смотреть в твои глаза. Рассказывай.

Линда прижала его ладонь к щеке.

— Из разговора Вивейруса и Алейшу выходит, что индейцы считают, будто этот ягуар вовсе не ягуар.

— А кто? Хомячок что ли? — хмыкнул Авелар.

— Нет. Это брат Пеньи. Шаман-оборотень.

Бенту стало скучно.

— Линда, ты же взрослый человек. Сотрудник военной полиции, целый капрал. Что за бред?

— Может и бред, — серьёзно сказала Линда, — но эту версию тоже не стоит сбрасывать со счетов. Я знаю, ты не сможешь провести её в официальном расследовании. Но имей в виду. Это — гуарани, а у них возможно всё.

***

— Какого чёрта ты с ним встречалась?! — орал Пенья.

Навытяжку в кабинете в форме стоит капрал Маседу и смотрит прямо перед собой.

— Капитан… — промямлила девушка.

Девчонка вся пунцовая. Ещё бы! Рик никогда ещё так на неё не кричал. Да он вообще ни на кого не орал. Всегда выдержан, спокоен, как дохлый аллигатор.

— Молчать! Почему я узнаю о том, что ты встречалась с начальником полиции не из твоего рапорта, а от других людей?

Линда перевела взгляд на начальника. Какой яростью загорелись глаза девчонки!

— Моя личная жизнь, сеньор капитан, никого не касается, — в дрожащем голосе зазвучал металл.

Вот маленькая сучка! Рик придвинулся вплотную к капралу и, брызгая слюной, проорал:

— Мне плевать на твою личную жизнь, девчонка! Ты. Встречалась. С Авеларом, — каждое слово он выделил отдельно.

Линда оказалась ростом чуть пониже капитана. На скулах девчонки заиграли желваки.

— Ну и что? Я встречалась с мужчиной…

— Мне плевать с кем ты трахаешься! — оборвал Рик, — Авелар — начальник городской полиции, и ты обязана доложить мне об этой встрече! А я вдруг узнаю, что позавчера после дежурства ты с ним обедаешь, а сегодня ночью уже спишь!

— Это для вас он — начальник полиции. Для меня — мой мужчина. И всё!

Пенья отвернулся и пошёл за стол. Вот же дрянь! Надо успокоиться. Он уже пожалел, что сорвался. Недостойно индейца.

— О чём разговаривали? — голос спокойный, но лёгкая дрожь выдаёт, в какой ярости Рикарду.

— О нас.

Рик хмыкнул.

— Хочешь сказать, он даже не расспрашивал обо мне?

— Ну почему же! — с вызовом ответила капрал. — Спросил пару раз.

Капитан впился в неё немигающим взглядом, но девчонка молчит, и глаз не отводит. Дерзкая. Надо, чтоб парни за ней присмотрели.

— Ну?

— Что «ну»?

— Не строй из себя дурочку! — рявкнул Пенья. — Что ты ему рассказала?

Маседу пожала плечами.

— Да ничего особенного. Что вы — отличный командир, заботитесь о своих подчинённых.

— Что ещё?

Девчонка немного поколебалась.

— Он считает, это вы убили Мендеша. Я ответила, что всё это ерунда. Мендеша порвал ягуар. Следствие признало это несчастным случаем. Это всё, что я знаю.

— Сейчас пойдёшь к себе, и напишешь рапорт, где изложишь всё, что делала и о чём вы говорили. Подробно, поминутно. Поняла?

Девчонка тряхнула головой. Пенья почуял, что та едва сдерживается, чтоб не влепить начальнику пощёчину.

— Не вижу оснований, сеньор капитан. Я встречалась не с начальником полиции, а со своим мужчиной.

Рик снова начал терять терпение. Девчонка уже достала.

— Или ты немедленно идёшь и пишешь рапорт, либо найду другие основания для отстранения от службы, — прошипел Пенья. — Думаешь, не найду?

Линда подошла к столу. Губы искривила усмешка. Девушка упёрлась руками в стол, взглянув в глаза. От взгляда по спине пробежал холодок.

— Я напишу рапорт, сеньор капитан.

И вышла из кабинета.

Пенья переломил карандаш, незаметно оказавшийся в руке. Вот сучка! Пригрел же на груди жарараку⁶!

***

— Здорово, Андреич.

Жданович протянул ладонь высокому, худому, лет под семьдесят мужчине. Тот колдует с разобранным стволом. Андреич молча пожал руку и кивнул на стул. Следователь пристроился за столом эксперта.

— Чего хотел, Юрок? — не отрываясь от ствола, спросил Андреич.

Во рту привычная сигарета. Старик дымит как паровоз.

— Да я по делу Исаевых.

— А-а, — он оторвался от пистолета, вытер ветошью руки и отправил окурок в урну с водой. — Что именно интересует?

— Всё, о чём не написал в заключении.

Лев Андреевич Айзенберг, или как многие зовут просто — Андреич, заслуженный эксперт-криминалист, уселся рядом со Ждановичем. На глаза старику попалась распечатанная пачка. Тут же вытащил очередную сигарету, прикурил и с удовольствием затянулся.

— Сам-то что думаешь?

Жданович знает его характер. Ни за что не станет ничего говорить, пока не выслушает мнение собеседника. Он вздохнул, посмотрел в окно, выходящее во двор райотдела, и выложил сомнения.

Пока рассказывал, Андреич успел докурить сигарету и зажёг другую.

— Формально дело можно закрывать за отсутствием события преступления. Собаки разорвали. Несчастный случай, — эксперт затянулся. — Ну да не мне тебя учить. Хотя есть ещё кое-что.

Жданович напрягся, раз этот тёртый калач так говорит, значит, действительно что-то есть.

— Ну. Не тяни, Андреич.

Собачий труп на экспертизу, естественно, не отдавали. Старик сам посмотрел травмы. Судя по росту, следам на бампере, облицовке радиатора и крыле, животину бросили на джип. Если б бежала, удар пришёлся бы бампером по верхней части головы, как максимум. А если б животное ещё со страху пригнулось, то попала бы под колёса. Либо зацепило бы выступающими частями подвески. А так место удара примерно по средней линии тела. Голова разбита о фару. В черепе стёкла от фар. На разбитой правой фаре кровь.

Надо полагать, собаку швырнули с противоположной обочины дороги. Там Андреич обнаружил следы босой человеческой ноги сорок третьего размера. Интересно. Что за придурок ходит босой по лесу? Ночью! А сила? Пёс весит под пятьдесят кило.

Но самое интересное в другом. Среди собачьих эксперт обнаружил несколько следов, похожих на волчьи. Сделал снимки и слепки.

— Похожи на волчьи или волчьи? — уточнил Жданович.

— Уверен, что волчьи, — затянулся сигареткой старик, — скорее всего, волк один. Может два. Но формально я такое заключение дать не могу. Хочешь, оформляй медико-биологическую экспертизу.

Жданович взял фотки. Посмотрел ближе, отодвинул от глаз. Что совой об пень. Следы как следы.

— Андреич, в чём разница-то?

— Вот смотри, след собаки. Кончики когтей крайних пальцев, — эксперт ткнул карандашом в один из снимков, — доходят почти до кончиков внутренних пальцев, откуда растут когти.

— Ага, — кивнул Жданович.

— Теперь смотри сюда, — старик взял у него другой снимок, — здесь кончики внешних пальцев, если не считать когтей, едва дотягивают до оснований внутренних пальцев. Волчий след как бы… более компактный. Это основное отличие от собачьего.

— Точно. Ну, Андреич, ты спец. А вдруг кто-то имитировал следы? Такое возможно?

— Я изучил под микроскопом отпечатки. Есть трещинки, морщинки. В общем, след живого существа, а не пластик или резина. Всего лишь мои догадки, но весьма вероятные.

В кювете и возле лесополосы, в пятидесяти метрах от дороги, обнаружены ещё два следа босой ноги. Тридцать шестого размера. На дороге много крови. Часть принадлежит Исаеву, часть его жене. Но было ещё одно пятно. Свиная кровь.

— Два человека ходят босыми ночью. И два волка. Здорово, — невесело усмехнулся Жданович. — Что об этом думаешь?

— Мыслю так, — старик вкусно затянулся. — Кто-то бросил собаку перед машиной. Исаев затормозил. На дороге лежал кто-то, немного политый свиной кровью. Исаев, естественно, вышел. Потом на него и жену напали волки или крупные псы. Он успел выстрелить один раз. Гильзу нашли одну, в пистолете пятнадцать патронов. В патроннике был шестнадцатый. А потом волки и кто-то, кто лежал на дороге, ушли, а бродячие собаки доделали своё дело.

Бред полный. Если бы не волки, вроде всё логично. О чём Жданович и сказал эксперту.

— Юрок, строить версии — твоя работа, — Андреич усмехнулся. — Может волки дрессированные. Или ручные. Из цирка или зоопарка. Не знаю, Юр. Вот всё что из этого получается. А там, решать тебе.

Жданович поблагодарил старика, пообещал самого дорогого вина. Эксперт выпивать не любит, но хорошее вино коллекционирует.

***

За окном шелестит дождь. Несмотря на мощные раскаты грома и слепящие молнии, так и не превратился в ливень и даже немного утих. Да ла Коста посмотрел в окно. Д нём из него видна рощица паранских сосен, а теперь непроглядная темень.

Оборотень-ягуар! Чушь полная! Но индейцы верят. Вряд ли Пенья стал бы обманывать хозяина. Не в его хара ктере. Капитан предан ему. Хотя, что Жуан может знать о преданности индейцев? Вот то-то.

Хорошо, предположим, только лишь предположим, что рассказ об оборотне — правда. Тогда, если Сержиу выжил, стал оборотнем. Хреново. Исаева нужно срочно найти. Бредовую версию пока в расчёт принимать не стоит.

Да ла Коста протянул руку к трубке со светящимся серо-синим экраном, набрал попискивающие клавиши. Ответа долго ждать не пришлось.

— Андре, мальчик мой, как дела? — ласково проговорил Жуан.

Выслушал, не перебивая.

— Хорошо. Как только Сержиу объявится, сразу же дай мне знать. В концерн лучше не звони.

Удостоверившись, что Снетко всё понял, поставил телефон на базу. Трубка пискнула. Экран загорелся мягким серо-синим светом.

Значит, Исаев исчез и уже неделю не объявлялся. Ни слуху, ни духу. Странно. Он же не бродяга беспризорный. Е го должны искать. И «Солидарность», и полиция.

Снова взял трубку и набрал номер концерна. Ждал долго. Наконец, бодрый голос произнёс:

— Слушаю тебя, дружище. Если что-то срочное, говори быстрей. Я на совещании. Или позже позвони.

— Не так чтоб срочно, но важно, мой друг. По поводу Исаева… младшего.

Собеседник заинтересовался. Да ла Коста рассказал, что узнал от Снетко. Немного поколебавшись, не стал говорить об оборотне, но сказал, что Сержиу не просто порвал ягуар. Зверь был ручным и возможно когти смазали медленно действующим ядом. Что за яд неизвестно. У индейцев много разных штучек.

Жуана поблагодарили за крайне важную информацию.

Секунду помолчав, сказал, что просил Снетко не сообщать в концерн, если тот найдёт Исаева. Если Андре прослушивают, то доверие к да ла Косте пошатнётся.

Примечания

5

Луизон — Бог смерти и всего, что с ней связано в религии гуарани (прим. автора)

6

Жарарака — одна из самых ядовитых змей Бразилии (прим. автора)