Галактический зверинец

Дмитрий Емец, 2003

Из далеких глубин космоса прилетает на Землю настоящий робот-сыщик по имени Суп. Его миссия проста и одновременно невероятно трудна для выполнения – роботу-сыщику нужно выследить космического вора, похищающего... редких животных из земного зоопарка! На помощь Супу приходят ребята – Юра и его сестренка Лена. И вот след коварных преступников приводит робота-сыщика и его помощников туда, где стоит неведомый космический корабль, который готовится к старту...

ОСМОТР МЕСТА ПРЕСТУПЛЕНИЯ

28 июня, 14.25

Девочка, видимо, всерьез вообразила себя помощницей великого сыщика. Уже на автобусной остановке она извлекла из кармана старую папину шляпу и надела, утонув в ней почти до носа. Следом за этим Липучка достала большую дедушкину трубку и, постучав трубкой по ладони, сунула чубук в рот.

— Спятила? Ты похожа на помесь Дюймовочки и Шерлока Холмса! — усмехнулся Юра.

— Главное, чтобы я не была похожа на саму себя, — важно заявила сестра, надвигая шляпу еще ниже. Для сыщика маскировка — первая вещь! И не вздумай называть меня по имени. Называй меня просто: шеф.

Не успел брат прийти в себя от такой наглости и отобрать у сестры трубку и шляпу, как девочка первой залезла в подошедший автобус, вслепую нашаривая, на что опереться, потому что шляпа закрывала ей весь обзор.

В автобусе она продолжала вести себя нагло и принялась на глазах у всех выбивать трубку о поручень, а потом сипло спросила у какой-то старушки:

— Мать, табачку не найдется?

Этот простой, казалось бы, вопрос вызвал у всех взрослых в автобусе такую бурю возмущения, что Липучка едва не лишилась шляпы и трубки вместе со своим инкогнито.

— Какое безобразие! Разве ты куришь, девочка? — возмущенно спросил ее какой-то толстый дядька.

— Я еще и пью! — громко заявила Лена и через некоторое время добавила уже тише: — Ром, водку и бренди. А вы что подумали?

Сообразив, что сейчас без скандала не обойдется, Юра решил вмешаться.

— Моя сестренка любит шутить. Это игрушечная трубка! — сказал он.

Липучка вынула трубку изо рта и некоторое время разглядывала ее.

— Игрушечная? Хм… Возможно. Зато табак настоящий!

Заявив это, она вытащила из кармана дедушкин изъеденный молью кисет, набила трубку табаком, а потом ухитрилась поджечь его спичкой.

Не прошло и минуты, как высаженные из автобуса путешественники стояли на ближайшей остановке, так и не доехав до города.

— Жалкие обыватели! — закричала девчонка вслед автобусу. — В каком это, интересно, законе написано, что маленькие девочки не могут курить трубку? Я требую немедленно показать мне этот закон, ущемляющий права детей!

— С меня хватит! Так мы и за сто лет до зоопарка не доберемся! — не выдержал Юра и отобрал у нее шляпу и трубку.

Сестра хотела разреветься, но, вспомнив, что мамы поблизости нет, раздумала. Через некоторое время она вновь ухитрилась отобрать у Юры шляпу, но трубку он ей не отдал.

Сев на следующий автобус, они благополучно добрались до зоопарка. Город был не очень большой, и своего зоопарка в нем не было. Но почти каждое лето приезжал гастролирующий зверинец, он располагался прямо в парке и на примыкающих к нему пустырях.

Зоопарк состоял из десятка трейлеров с прицепами, в которых перевозились клетки с различными животными, включая самых крупных, таких, как лев, медведи, зубр и похищенный недавно редчайший белый носорог.

Даже сегодня, в жаркий летний день, у входа толпилось множество взрослых и детей. Чтобы попасть в парк, Юре пришлось покупать билет, а Липучка ловко проскочила между чугунными прутьями ограды, потому что она была тоненькой, а расстояние между прутьями — широким.

Когда мальчик наконец выстоял очередь и попал в парк, он увидел, что сестра сидит на скамейке и, судя по разбросанным вокруг оберткам, ест очередную порцию мороженого. Заметив, что брат направляется к ней с сердитым видом, она быстро проглотила оставшееся лакомство и попыталась незаметно выбросить бумажку под скамейку.

— Откуда у тебя деньги? — набросился на нее Юра.

— Мама дала.

— А мне ты почему не сказала?

— А ты меня спрашивал? Ладно, пойдем искать носорога! — проговорила Липучка и бодро вскочила.

Явно издеваясь, она направилась в глубь парка и, делая вид, что ищет, заглядывала во все урны и под все скамейки, бормоча: «Куда подевался этот носорог? Ума не приложу!»

Помня о поручении Супа, Юра водил по сторонам скрытым в ромашке видеокристаллом, особенно интересуясь состоянием ограды. Чтобы заснять общий план парка, мальчик остановился у большой подробной схемы на вбитом в газон щите и направил на него желтую головку цветка. Он заметил, как лепестки ромашки зашевелились и чуть сомкнулись, меняя фокус видеокристалла в соответствии с освещением.

Общая схема парка была такой: пруд с лодками, карусели и аттракционы — в одной его части, а в другой — на большом пустыре — стоянка для трейлеров с прицепами, а рядом брезентовые шатры, в которых находились клетки с животными. Все — и парк, и пруд, и зоопарк — окружала массивная чугунная ограда с несколькими небольшими калитками и единственными въездными воротами, возле которых целый день дежурил сторож. Въезд был перегорожен цепью, которую сторож снимал, когда нужно было пропустить какой-нибудь транспорт.

Все это Юра тщательнейшим образом заснял на видеокристалл, после чего они с Липучкой направились в сторону пустыря. У зоопарка, обнесенного временной оградой с колышками, была своя касса, и здесь мальчику пришлось покупать билет второй раз. А хитрая Липучка сумела так обворожительно улыбнуться билетерше, что та пропустила ее без билета, хотя по правилам бесплатно разрешалось проходить детям только до пяти лет.

Билетерша была очень полной румяной женщиной с такими тугими щеками, будто она прятала за каждой по помидору. Заплатив за билет, Юра вскользь спросил у нее:

— Это у вас вчера носорога украли?

— Если б только носорога… — проворчала билетерша.

— А что, разве еще кого-нибудь украли? — насторожился мальчик.

— А то… — фыркнула женщина. — Сегодня утром страуса стащили. Был страус, а теперь тю-тю. А вчера вечером… как ее… морскую черепаху из аквариума увели. Об этом еще и в газетах написать не успели.

Брат с сестрой переглянулись. Снова! Похищения продолжаются!

— Морская черепаха? А она маленькая? — спросила Липучка.

— Куда там маленькая! Шестьсот килограммов! — возмущенно всплеснула руками билетерша, и щеки у нее задрожали.

В этот момент из-за трейлера выбежал полный мужчина в измятом костюме и со сбившимся набок галстуком. Через каждый шаг толстяк доставал платок и вытирал взмокшую от пота совершенно лысую голову.

— Это наш директор! Что стряслось, Федор Александрович? — забеспокоилась билетерша, подбежав к нему и забыв отдать Юре сдачу.

— Я этого больше не переживу! Вызывай милицию! — закричал директор. — Караул! Немедленно уволить этого никчемного сторожа!

Почти сразу же на крик прибежали два сержанта милиции, дежуривших в парке.

— Снова кража? — рассердился один из них. — Кого стащили на этот раз?

— Льва! Льва украли!

— Давно?

— Только что хватились! Две минуты назад был лев, а теперь нет! — горестно ответил директор.

Один из милиционеров стал быстро говорить по рации, вызвал усиленный наряд и потребовал немедленно перекрыть все дороги от зоопарка, а другой с директором и билетершей помчались к клетке, в которой содержался лев.

Юра и Липучка побежали за ними. В поднявшемся переполохе ребят попросту не замечали. Мальчик, сообразивший, что они оказались в самой гуще событий и теперь идут по горячим следам, едва успевал переводить из стороны в сторону ромашку с видеокристаллом, фиксируя все подробности и стараясь ничего не упустить.

— Если б еще ежа украли или белку — этих хоть в мешок спрятать можно! — кричал лысый толстяк. — Но льва-то как? И носорога? И как их только царь зверей к себе подпустил? Почему не разорвал? Когда мы льву коготь лечили, так килограмм снотворного скормили пациенту, чтобы ветеринар мог в его клетку войти!

Сержант милиции, директор, билетерша и Юра с Липучкой оказались в одном из шатров, где уже толпились сотрудники зоопарка. В пустой львиной клетке сидел какой-то мужчина с сизым носом и, печально икая, рассматривал валявшуюся перед ним говяжью кость.

— А это кто такой? Один из похитителей? — спросил милиционер, хватаясь за кобуру.

— Какое там… Это наш сторож Блинков, — махнул рукой директор.

— А почему он в клетке? Кто разрешил осматривать место похищения до прибытия следственной бригады? — нахмурился сержант. — Эй, ты, а ну вылезай оттуда!

Сторож поднял голову, посмотрел на милиционера и издал долгое унылое мычание. После чего он снова опустил голову на руки и заплакал.

— Чего это с ним? — удивился сержант.

— Ладно, не трогайте его, — махнул рукой директор. — Блинков очень дружил со львом. Только его одного зверь к себе подпускал. Как только сторож, бывало, напьется, а мы начинали на него кричать, он сразу прятался в клетку ко льву. Попробуй его оттуда достань!

Сержант задумался, подозрительно глядя на пьяного сторожа.

— Вот, значит, какое дело… Поня-ятно, — протянул он. — А когда вы обнаружили, что лев пропал, сторож тоже был в клетке?

— На этот раз нет, — покачал головой толстяк. — Он был у крокодила. Спал там на солнышке. Это я его разбудил, когда обнаружил, что лев пропал.

— А с крокодилом он что, тоже дружит? — поразился милиционер.

— Блинков со всеми дружит, когда пьяный, — объяснил директор. — Его в таком состоянии ни одно животное не трогает. Его хоть к саблезубому тигру брось — через пять минут они уже лучшие друзья. Мы его в основном за это отношение к зверям и держали…

Федор Александрович рухнул на какой-то стул и стал горестно раскачиваться из стороны в сторону:

— И зачем я решил стать директором зоопарка? Лучше бы я согласился быть заведующим кукольного театра! Предлагали же!

— Разберемся, во всем разберемся, — успокоил его сержант и достал блокнот. — Главное в деле что? Главное — составить протокольчик. Значит, вы утверждаете, что пропал лев? Так и запишем: пропал лев африканский в количестве одна штука. Во сколько он пропал? Хотя бы приблизительно…

Пока работники зоопарка пытались припомнить, когда заметили отсутствие льва, милиционер огляделся и увидел Юру и Липучку, которые стояли у клетки и, затаив дыхание, слушали весь диалог.

— Чьи это дети? Всех посторонних прошу покинуть помещение! — строго сказал сержант, и один из подсобных рабочих, который, разумеется, не считал себя посторонним, выгнал ребят из шатра.

Впрочем, Юра не очень печалился. Он и так уже успел заснять место преступления на видеокристалл, да и в шатре не было ничего особенно интересного. Пустая клетка, сломанный замок — вот, пожалуй, и все.

Рядом остановились две милицейские машины с мигалками — приехала экстренно вызванная следственная группа.

— Все дороги были перекрыты еще со вчерашнего дня… — услышал Юра голоса из шатра. — Все грузовые машины и фургоны проверяются. Непонятно, как преступникам удается беспрепятственно увозить таких крупных животных…

— Возможно, был задействован вертолет, — предположил кто-то.

— Вертолет? Ты думаешь, что говоришь?! Вертолет в центре города, и чтобы его никто не заметил? А шум от пропеллера? Здесь везде в парке наши наряды…

— Это самое загадочное похищение, о котором я когда-либо слышал. Если мы не сможем сами выйти на след, придется вызывать профессионалов из Москвы…

— А что они смогут сделать, эти москвичи? Животные пропадают буквально из запертых клеток. Все ворота зоопарка закрыты после вчерашних похищений. Охрана усилена нашими сотрудниками. Я докладывал вам об этом, майор.

— Да, бред какой-то… А если предположить, что льва вообще не было и это заговор работников зоопарка с целью получения страховки? — раздался подозрительный вопрос.

— Скажи еще, что и носорога не было, и черепахи, и страуса тоже не было… — засмеялся кто-то басом. — В прошлое воскресенье я был здесь с внучкой и сам видел всех животных.

В этот момент из шатра вышел майор милиции с сигаретой и недовольно посмотрел на детей.

— Что вы тут вертитесь? Нечего вам здесь делать! — раздраженно сказал он.

— Мы сыщики! — гордо сказала Липучка.

— Сыщики? — усмехнулся майор и щелкнул зажигалкой. — Идите отсюда! Можете пока походить по зоопарку, потому что скоро, возможно, его вообще придется закрыть.

Так как они уже узнали о похищении льва все, что было возможно, Юра решил последовать совету милиционера и осмотреть остальной зоопарк. Он должен был еще заснять на видеокристалл пустые клетки носорога, страуса и аквариум морской черепахи, чтобы Суп мог потом сравнить преступления.

Помощники величайшего сыщика Вселенной, который с нетерпением ожидал их возвращения в дачном гараже, обошли опустевшие вольеры животных, сфотографировав псевдоромашкой открытые клетки и землю вокруг загонов. Уже после самого поверхностного осмотра Юре стало ясно, что все четыре похищения совершены одними и теми же преступниками. Почерк их работы был везде один: сорванные с огромной силой, иногда даже вместе с дверцами, замки и — пустые клетки. И еще одна немаловажная деталь — в трех шатрах из четырех в брезенте были длинные, прорезанные острыми предметами дыры, через которые похитители попадали внутрь. Вот и все. Больше никаких следов.

— Что вы об этом думаете, коллега? — важно спросила Липучка, вместо трубки глубокомысленно засовывая в рот большой палец.

— Ничего не думаю, — сказал Юра. — По-моему, все тут яснее ясного. Сорвали дверцу, усыпили животных, а потом через прорезанный потолок утащили их куда-то краном.

— Гениально, Ватсон, просто гениально! — одобрила сестра. — А почему тогда никто не видел крана? Или, быть может, он был невидимый?

Неожиданно Липучка чем-то заинтересовалась и, подбежав к сорванной дверце вольера со страусом, подняла что-то с земли.

— Как ты думаешь, что это такое? — спросила она и показала брату маленький белый кусочек треугольной формы, лежавший у нее на ладони.

— По-моему, это кость, — неуверенно сказал Юра.

— Дурак! — фыркнула девочка. — Какая же это кость? Это зуб! Смотри, видишь — вот тут корень?

— Зуб? — не поверил мальчик. — Разве у страусов есть зубы?

Вместо ответа Липучка постучала костяшками пальцев себе по лбу, демонстрируя, какого она мнения о брате.

— А кто тебе сказал, что это зуб страуса? Это зуб его похитителя! Ты когда-нибудь слышал, что страусы лягаются? Думаю, когда страуса крали, он лягнул одного из воров и вышиб ему зуб.

— Но почему он треугольный? Разве у людей бывают такие зубы?

— А вот это как раз и предстоит выяснить Супу, — ответила Липучка и сунула находку в свой карман.

Она важно надвинула шляпу на лоб и вышла из шатра.

— Пойдем посмотрим тех зверей, которых еще не украли! — предложила она.

После исчезновения носорога, страуса, льва и морской черепахи животных, составлявших гордость гастролирующего зоопарка, осталось не так уж много. В одном из шатров грустно сидела в клетке и ела апельсин самка шимпанзе, а рядом раскачивался на автомобильном колесе ее детеныш.

— Ух ты, посмотри, какие они смешные! — воскликнула Лена, которой обезьяны сразу понравились.

Разглядывая шимпанзе, она подошла слишком близко к клетке, и малыш, просунув между прутьями длинную лапу, сорвал с нее шляпу.

— А ну, отдай! Отдай немедленно! — закричала девочка, но обезьянка замотала головой и стала радостно вертеть шляпу, а потом вообще надела ее на себя и сделала вид, что не видит и не слышит возмущенных криков Липучки.

— Ладно, можешь оставить ее себе, если она тебе так нравится. Я себе еще найду! — великодушно решила наконец Лена и, развернувшись, вышла из шатра.

Видя, что посетительница уже уходит, обезьянка сняла шляпу и виновато протянула ее вслед уходящей девочке. Очевидно, малыш не ожидал, что она так скоро умчится, он хотел просто немножко поддразнить ее. Детенышу было ужасно скучно целый день сидеть в тесноватой клетке, где единственной игрушкой у него было колесо.

Липучка повернулась и помахала обезьянке, показывая, что дарит ей шляпу. Малыш, сообразив, что такая ценность теперь стала его собственностью, снова надел ее на макушку, явно не собираясь с ней расставаться.

— А теперь давай навестим жирафа! — предложил Юра.

Жираф, очевидно из-за своей длинной шеи, находился не в клетке, а для него был устроен специальный, крытый брезентом загон в центре пустыря.

— В каком слове больше всего «е»? — спросил брат у Лены, глядя на жирафа.

— И в каком?

— В слове «длинношеее», — гордо ответил Юра.

Липучка озабоченно задумалась.

— Я знаю слово, в котором еще больше «е», — заявила она. — Это когда овца блеет: «Бе-е-е-е-е…»

Упрямица могла бы блеять до бесконечности, увеличивая количество «е», но брат схватил ее за руку. Дело в том, что он услышал приглушенный разговор. До этого Юра считал, что у загона с жирафом они одни, теперь же оказалось, что рядом еще кто-то есть.

Голоса доносились из-за небольшого сарайчика с инструментами и кормом для животных, который стоял почти вплотную к ограде вольера. Разговаривали двое: один голос принадлежал девчонке, второй же был басовитый и глухой, явно мужской.

— Хороший экземпляр. Вам нравится, хозяйка? — поинтересовался бас.

— Как называется эта многометровая штука? Ты посмотрел в каталоге? Жираф? Хм… Я хочу иметь его в своей коллекции, — ответил звонкий голос.

— Так, значит, сегодня ночью?

— Хорошо, Гробус. Сегодня ночью мы стащим этого жирафа. А он поместится на подъемник?

— Ручаюсь, что поместится, или нам придется укорачивать ему шею бензопилой… — расхохотался мужчина.

— И думать забудь, дурак! Жираф нужен мне целый и невредимый. Используем уменьшитель. Ладно, пойдем, Гроб, надоело здесь торчать… — фыркнула его собеседница, и голоса стали удаляться.

— Это они крадут животных! — прошептала Липучка.

— Я понял, — кивнул Юра.

— Ты приготовил видеокристалл?

— Да…

Ребята, все это время прятавшиеся за сарайчиком, теперь решили осторожно выглянуть, чтобы сфотографировать лица похитителей на видеокристалл. Но сделать это было невозможно, так как злоумышленники отошли уже довольно далеко и были видны лишь их удалявшиеся спины. Ребята только заметили, что один из похитителей огромного роста мужчина в темном глухом плаще с капюшоном, наглухо скрывавшим его лицо, а второй — темноволосая девчонка с короткой косичкой, лет пятнадцати, которую мужчина называл хозяйкой.

Едва Юра успел поднять ромашку с фотокристаллом, как похитители животных скрылись за сараем. Ребята помчались за ними, но те уже исчезли, как сквозь землю провалились.

— Они сбежали! — топнула ногой Липучка. — Сбежали от меня, лучшей сыщицы!

— Зато теперь мы кое-что знаем об их планах. Сегодня ночью они попытаются украсть жирафа, — сказал Юра. — Поехали, нужно предупредить Супа.

— Думаешь, ночью нам снова придется сюда возвращаться? — поинтересовалась сестра.

— Скорей всего придется, — кивнул мальчик. — Надеюсь, я сумел записать их голоса на пленку. С изображением похуже — вряд ли видеокристалл сумел так быстро сфокусироваться.

И они поспешно покинули зоопарк. Удивительные приключения ждали их еще впереди.