S-T-I-K-S. Рихтовщик. Угрюмые твари

Дмитрий Гришанин, 2020

Над Рихтовщиком сгущаются тучи. На его след выходят неподкупные стражи Системы – тенеловы. Их крайне беспокоит уникальный дар игрока – Душелов, позволяющий обходить неписаные законы Стикса. У Рихтовщика достаточно помощников, привлечённых возможностью нажиться на Душелове и практически нет друзей. Ради спасения доверившейся ему девушки Рихтовщик затевает опасную игру, ставкой в которой является жизнь единственного друга. Приключения продолжаются… В книге присутствует нецензурная брань!

Глава 2,

в которой я обзавожусь барахлишком и страдаю от тараканьих нападок

На обмундировку и вооружение Свин расщедрился выделить мне целых три сотни споранов — в счёт трофеев со скреббера, если выживу… Ну, короче, за три сотки подписали меня на стопроцентный убой. Одно в этой безнадёге радовало — до грозы Стикса мы доберёмся в лучшем случае дня через три, поэтому системное задание я всё же с большой вероятностью выполню.

Оделив длинным плащом с капюшоном, Свин лично проводил меня в хранилище к Пружине, благо стаб был маленький, и от его резиденции до хранилища — рукой махнуть. Охранники не осмелились в присутствии хозяина интересоваться таинственной личностью в плаще. И даже поле того, как Свин свалил по делам, бросив меня на лестнице, мол, не раз уже внизу был, сам до Пружины доберёшься, никто не дерзнул спускаться за мной вниз.

Плутая в узких проходах между стальными стенами сейфов, я вооружился. Так же, как недавно в баре, мне на глаза друг за дружкой попались оба привязанных предмета. Сперва чуть не споткнулся, наступив на «Стечкин». А ещё через несколько шагов половину прохода загородила прислонённая к сейфовой двери трёхлинейка.

Винтовку закинул на плечо, а вот пистолет, за неимением кобуры, пришлось нести в руке. Поэтому на выходе из лабиринта вид я имел совершенно разбойничий. О чём не преминул сообщить сидящий за столом дед:

— Ты б хоть побрился, а то волосья торчат во все стороны, смотреть противно. Чисто бандит с большой дороги.

— Да чё-то руки всё не доходят, — проворчал я, пожимая сухую маленькую ладонь. — Привет, Пружина.

— И тебе не хворать, Рихтовщик, — хмыкнул хитрый дед. — Удивлён, что спокойно на твой визит реагирую? Так всё просто. Меня Люсьен о тебе по рации предупредила, что на большую охоту тебя Свину сосватала. Беспокоится баба, как бы не объегорил её любимчика. Эх, парень, напрасно ты с этой стервой связался.

— Вот, Свин велел передать. — Я сунул Пружине записку.

— Триста споранов, хм, однако… Ну, раз Свин распорядился, давай подберём тебе барахлишко… С оружием, так понимаю, вопрос решился сам собой. Привязанные?

— Да, только что вернулись. И теперь под пистолет мне нужна кобура…

— Тебе до хрена чего нужно. Не суетись, Рихтовщик, разберёмся. А пока стволы свои грозные на стол положи, от греха. По Свинарнику всё одно с огнестрелом нельзя. Заберёшь, когда на охоту отправитесь.

Я разоружился, и мы приступили к торгу.

Через два часа я поднялся из хранилища одетый в добротный камуфляж, с пухлым рюкзаком за спиной, на треть заполненным скатанной в компактный рулон разгрузкой. Ещё треть содержимого занимал трёхдневный сухпай из сухарей и тушёнки. Оставшееся место ушло под коробки патронов, запасные обоймы (одна к «Стечкину» и три к винтовке), аптечку и всякую полезную мелочёвку типа мотка верёвки, четвертушки с уксусом, иголки с катушкой ниток, соли и спичек.

Справа под мышкой непривычно натирала руку временно пустая кобура — решил перевесить под левую руку, которой в подавляющем большинстве случаев и стреляю из пистолета. Широкий поясной ремень, кроме стандартного в Свинарнике ножа, оттягивали две пузатые литровые фляжки с водой и живцом. Ещё одна, скрытая в ячейке инвентаря пол-литровая тоже была заполнена на подземном складе Пружины живительным продуктом по самое горлышко.

Кроме камуфляжа, амуниции, запасов и боеприпасов, выделенных мне споранов хватило ещё на покупку у Пружины карты Свинарника и окрестностей. И бонусом за разблокировку очередного фрагмента Континента от Системы перепало +5 к Знаниям, +10 к Картографии и +10 к Телепатии. А за бескомпромиссный торг с прижимистым менялой +42 к Торговле.

— Э-э, братан! Как там тебя? Рихтовщик! Постой. — Хриплое рычание кваза нагнало на полпути к дому Свина.

Обернувшись, ничуть не удивился, обнаружив за спиной Таракана.

— Чё надо, служивый? — решил сразу взять быка за рога.

— Чё газуешь-то! — фыркнул кваз. — Увидел тебя, удивился, решил догнать… Ты когда к нам…

— Три часа назад прибыл, — перебил я Таракана. — По приглашению Свина. Для участия в большой охоте.

— Ну, ты, Рихтовщик, сказочный долбодятел, конечно!

— Чё-чё? Мля!

— То-то, мля!.. У нас народ косит, как может, от этой тухлой затеи Свина. А ты хрен знает откуда подорвался, чтоб жопу подставить! Ну и кто ты после этого?

— Охотник, мля!.. Те ваще какое дело? Отвали, мля!

— Рихтовщик, у меня на людей глаз намётан. Не похож ты на дебила, что за горсть споранов подписывается на верный слив.

— Да пошёл ты.

— Братан, пошли накатим. Я местечко знаю, куда утром фургон свежего нефильтрованного завезли. Груз говорил, ты знатный ценитель нефильтрованного.

Любимым пивом грёбаный искуситель купил меня с потрохами.

— Я пустой, — сделал я последнюю робкую попытку отделаться от навязчивого типа.

— Несложно догадаться, — хмыкнул кваз. — Пошли, я угощаю.

Таракан не обманул, пиво действительно оказалось отменным.

Мы душевно опрокинули по полдюжины кружек, наблюдая за пародией на стриптиз в исполнении видавшей виды толстухи и обмениваясь ничего не значащими пустыми фразами.

— За понимание, — предложил очередной тост Таракан. Мы чокнулись массивными кружками.

— Напрасно ты так с Белкой поступил, — вдруг выдал кваз.

От неожиданности я поперхнулся и залил пивом новую куртку.

— Какого хрена! — В сердцах я так приложил кружкой по столу, что она рассыпалась горой осколков, обдав нас обоих брызгами хлынувшего на свободу пива.

— Сука ты, Рихтовщик, — продолжил Таракан, ничуть не смущаясь моего бешеного вида. — Девчонка к тебе сердцем прикипела, а ты её на потаскушку Люсьен променял.

— Слышь, ты, мурло! За базаром следи!

— Знаешь, а я даже рад, что так вышло, — спокойно продолжил кваз. — Она мне сразу понравилась, как только увидел её вместе со Жгутом в воротах Свинарника. Хорошая девочка. Цельная. С характером…

— Заткнись, сука!

— И верная! Что редкость на Континенте. Даже разговаривать со мной не захотела, сохла по своему Рихтовщику. Пришлось ночью проводить до двери твоей палаты и показать, как ты там курву нашу ублажаешь.

Я врезал квазу кулаком по морде. Но без ожидаемого эффекта. Таракан даже не пошатнулся от моего удара. Я лишь рассадил костяшки о роговые наросты на его губах и носу. В ответку меня мгновенно отоварили кружкой по лбу. Под хохот завсегдатаев пивнухи я позорно слетел со стула на пол.

Вскакивая, выхватил из инвентаря Шпору и мачете. Но атаковать обидчика не успел. Сзади подскочили и заломили руки барные вышибалы.

— Хочешь крови? Будет тебе кровь, — фыркнул Таракан, поднимаясь из-за стола и приближаясь ко мне. — Будем биться на ножах. Здесь и сейчас. Насмерть…

— Какой на хрен насмерть?! — донёсся от двери бешеный рык Свина. — Чё за самосуд ты здесь устроил, кваз?

От оплеухи подскочившего хозяина стаба Таракан отлетел на несколько метров, опрокидывая по дороге столы и стулья.

— Так этот первый начал, — проворчал один из удерживающих меня охранников.

— В натуре, он при всех Таракану в челюсть зарядил, — поддержал напарник.

— А ну, молчать! — шикнул на них Свин. — И живо отпустили Рихтовщика.

— По правилам Свинарника оскорблённая действием сторона вправе требовать удовлетворения поединком, — зарычал выбирающийся из завала поломанной мебели Таракан.

— Ну, ты поучи ещё меня моим правилам, клоун, — фыркнул Свин. — Я тя тоже только что приложил, чё ж мне-то поединком не грозишь?

— Так у вас же разница больше тридцатки, — рискнула подать голос замершая возле шеста стриптизёрша.

— А у них практически один уровень, — поддержал мордоворот слева от меня.

— Конечно, ты можешь прикрыть Рихтовщика авторитетом, — ухмыльнулся Таракан, демонстрируя окровавленные дёсны и прорехи на месте нескольких зубов. — Но каково потом ему будет жить с клеймом труса, сбежавшего от честного боя и спрятавшегося за спиной хозяина стаба?

— Млять, Таракан, хорош бузить, — отмахнулся Свин. — Не знаю, чем тебе так насолил Рихтовщик, но у меня на этого парня имеются планы, и хладнокровно прирезать его я тебе не позволю. А на то, что какая-то сука на это чё-то там посмеет тявкнуть, я срать хотел с высокой горы. Короче, базар закрыт. Ты понял меня, Таракан?

Кваз досадливо плюнул, но возражать дальше не посмел.

В воцарившейся в баре напряжённой тишине мои слова грянули раскатом грома:

— Я принимаю вызов, Таракан! Будем биться на ножах! Здесь и сейчас! Насмерть!

Глава 3,

в которой толпа сперва меня ненавидит, потом обожает, и мне до смерти хочется напиться

— Да зачем?! — взвыла Шпора. — Тебе ж ещё двадцать часов нельзя умирать! Свин так хорошо всё разрулил!..

— Спасибо за поддержку, — буркнул я под нос.

— Идиот! Если б у тебя хоть один шанс против этого кваза был, думаешь, стал бы за тебя Свин так активно впрягаться?!

— Подумаешь — кваз.

— На пустом месте проблему создал!

— А чё он про Белку…

— Всё, блин, достал! Сам эту кашу заварил, сам теперь её и расхлёбывай!.. Ничё, сдохнешь разок, может, ума прибавится!

— Ещё поглядим, кто сдохнет-то!

— Ну-ну!

Небольшой бар для требующего манёвра ножного боя совершенно не годился. Поэтому высочайшим начальством поединок решено было проводить на улице.

Перед выходом из бара, по примеру стянувшего камуфляж кваза, я тоже скоренько переоделся в старые штаны и спецовку.

Весть о предстоящей дуэли мигом облетела крохотный Свинарник. И буквально через пять минут нас с Тараканом, разминающихся на разных сторонах импровизированной арены, окружала внушительная толпа местных жителей. В ней я разглядел несколько знакомых лиц: встревоженное Люсьен, ухмыляющееся Пружины, угрюмое Сыча… Надеялся увидеть Серьгу, секундантство которого неделю назад принесло мне победу, но шебутной меняла, видимо, покончив с делами, покинул Свинарник.

Чистые перчатки в итоге вызвался передать мне Пружина. Вручая мне эти стильные изделия из замши, защищённые стальными нашивками с тыльной стороны и прорезиненные для лучшей ухватистости на ладони, новоявленный секундант шепнул на ухо:

— Свин просил передать, что ты дебил конченый!..

— Да сам он…

— Не перебивай! Ещё он велел сказать, что, если надеешься одолеть Таракана своим читерским смертельным ударом, придётся обломаться. Эти славные перчатки, которые ты сейчас наденешь, наряду с блокировкой инвентаря ещё и замораживают на время поединка все убойные абилки.

— Не гони, — фыркнул я, натягивая на руки мечту металлиста.

Тут же перед глазами ожидаемо загорелось уведомление:

Внимание! Вы надели предмет, блокирующий доступ к Инвентарю!

— Неделю назад, во время поединка с Заточкой, дар, частью которого является смертельный удар, сработал идеально.

— Я передал слова Свина, — пожал плечами Пружина. — Мне вообще параллельно, кто из вас кого искромсает в лоскуты. Обидно, что споранчиков на этом движе поднять не получится.

— Чего?

— Ну, перед поединком я обычно устраиваю небольшой тотализатор. Принимаю, так сказать, от болельщиков ставки на бойцов. А в этот раз в Свинарнике нет дураков ставить на тебя. Мало того, что Таракан уровнем выше тебя, он ещё и кваз. И чтобы на равных ему противостоять в рукопашке, ты должен быть уровней на пять выше. Короче, все, как один, стабовцы готовы ставить против тебя. Но принимать ставки лишь на Таракана — значит работать себе в убыток.

Слова менялы задели за живое. Никто здесь в меня не верит, даже Шпора! Обидно, мля!

— Рих… ик… — донёсся едва различимый шёпот, в котором с трудом узнал голос наставницы. — Я… рю…

Как это было возможно, я ведь не мог слышать Шпору в этих чёртовых перчатках?

— Тел… ия… — донеслось в ответ.

Она явно имела в виду развившийся за последнюю неделю навык Телепатии. Действуя по наитию, я попробовал улучшить качество связи с наставницей, используя самогипноз.

«Хочу слышать Шпору! Хочу слышать Шпору! Хочу…»

— Да ты не переживай так, — усмехнулся меняла, приняв мой отрешённый вид за растерянность. — Обидно, конечно, когда никто в тебя не верит. Но что тут поделаешь. Наверняка сам уже понял, что кваз безусловный фаворит. И, будь у тебя такая возможность, ты сам поставил бы на него.

Откровенная издёвка старика выбесила до крайности. И в эмоциональном порыве я совершил очередную глупость:

— Я хочу на себя поставить!

— Так у тебя же ничего нет.

— Как это ничего! А оружие, что на хранение тебе оставил?

— Желаешь заложить? — мигом оживился дедок.

— Желаю! Сколько дашь за два ствола?

— Ну, пукалки у тебя неплохие. На полтысчонки потянут.

— Да ты охренел, старый! Сам же неделю назад за одну лишь модификацию моей винтовки четыреста споранов и два «калаша» стребовал! И за пистолет четыре сотни готов был выложить!

— Так ты уж определись — продавать собрался оружие или закладывать. Ежели продавать, то готов накинуть ещё шесть сотен.

— Хрен тебе, а не продавать! Оформляй, крохобор, ставку в пятьсот споранов, на мою победу, под залог оружия.

Перед глазами тут же загорелись зелёные строки предложения:

Внимание! Игрок Пружина предлагает вам 500 споранов под залог двух привязанных предметов: Дальнобоя и Быстрострела.

По условиям залога через час вы должны будете вернуть игроку Пружина 505 споранов.

В случае невозвращения вами в течение часа вышеозначенной суммы привязка предметов Дальнобой и Быстрострел преждевременно разрывается и оба предмета переходят в собственность игрока Пружина.

Принимаете условия залога? Да/Нет

— Ну сейчас-то хоть фигнёй не страдай! — В этот раз я отчётливо услышал голос наставницы. Мантра сработала, и Шпоре удалось пробиться через блокаду чистых перчаток. Но в родном голосе сейчас было столько высокомерного презрения, что я психанул и, ей назло, мигом подтвердил кабальную закладную.

— Вот это по-нашему! — даже подпрыгнул от радости Пружина. — Значит, все пять сотен желаешь на себя поставить?

— Желаю, мля!

— Обязан предупредить, что один процент от выигрыша тотализатор забирает за посреднические услуги.

— Да хрен с ним, с процентом!

Перед глазами загорелся новый набор зелёных строк:

Внимание! Вам предлагается поставить 500 споранов на свою победу в поединке с игроком Таракан203. В случае победы ваша награда составит 9 900 споранов (с учётом процента за услуги тотализатора). В случае поражения ваша ставка обнуляется!

Делаете ставку? Да/Нет

На этот раз забившая на меня наставница не стала взывать к разуму. Но я уже слишком далеко зашёл. Да и давать заднюю в последний момент — не по мне. Короче, я снова мысленно надавил на «Да».

Морщинистая харя Пружины растянулась в жабьей ухмылке.

— Удачи тебе, Рихтовщик, — подбодрил довольный, как налакавшийся валерьянки кот, секундант и, отодвинувшись на несколько шагов, добавил: — Вот ведь башка дырявая, совсем забыл тебе передать. Таракан — прошлогодний чемпион стаба по ножевому бою среди игроков до двадцатого уровня. Но ведь тебя, Рихтовщик, на том чемпионате не было!

Старик мерзко захихикал и засеменил в центр круга к поджидающему его Свину.

— Сука! — в сердцах бросил я в горбатую спину секунданта.

— Довыёживался, дебил! — припечатала Шпора. — Когда уже начнёшь слушать, что…

От заслуженного разноса меня спасла отмашка Свина, призывающая бойцов сойтись в центре круга.

Убедившись, что оба в перчатках, Свин скомандовал:

— Бой!

И отскочил в сторону, оставив нас с квазом наедине друг с другом.

— Круши! — шепнул я, активируя дар.

И невольно впал в ступор, читая вдруг загоревшие перед глазами строки уведомления:

Внимание! Чистые перчатки блокируют способность нанесения противнику смертельного удара!

Моё замешательство длилось недолго — от силы секунду. Но даже короткая заминка с асом ножевого боя обошлась мне очень дорого.

Я не успел достаточно проворно среагировать на атаку кваза, и его нож до кости распорол предплечье выброшенной навстречу руки. Из широкой раны ручьём хлынула кровь, мигом утратившие чувствительность пальцы упустили нож, перехватить левой не вышло, и я оказался безоружным калекой перед смертельно опасным квазом с ножом.

На удачную атаку чемпиона толпа ответила довольным рёвом.

Лёгкий успех притупил бдительность кваза. Посчитав, что я у него уже в кармане, Таракан решил на потеху публике поиграть со мной, как кот с мышью.

— Уравняем шансы! — объявил он зрителям и, отбросив нож, под одобрительный гул толпы выпустил внушительные когти.

Увернувшись от когтистой лапы, я ответил слева боковым в челюсть. А самоуверенный Таракан даже не попытался отклониться, ожидая, как недавно в баре, легко выдержать кулачный удар и, когда я, разбившись волной об утёс, попытаюсь отползти, достать ударом второй, нацеленной мне в живот, растопыренной пятерни.

Но даже без смертельного удара активированный дар удесятерил мои силы. Потому боковой в челюсть кваза вышел не в пример сильнее давешнего. Таракана отбросило на несколько метров. Он едва устоял на ногах и вместе с кровью выплюнул осколки выбитых зубов.

К следующему моему удару он отнёсся уже предельно серьёзно. Проворно увернулся, одновременно прикрываясь левой, и тут же контратаковал правой, под когти которой тоже пришлось совать многострадальную правую. И всё же полностью уйти из-под моего пушечного удара квазу не удалось. Левый кулак, пробив защиту, вошёл Таракану промеж глаз и снова на мгновение ошеломил противника.

Воспользовавшись тем, что когти второй руки Таракана застряли в изуродованной правой, я заработал левой со скоростью отбойного молотка.

От первых ударов кваз пытался закрыться свободной рукой, но из-за обилия пропущенных тумаков через считанные секунды поплыл. Обе его руки — и избитая левая, и освободившаяся правая — безвольно повисли вдоль тела, ноги задрожали и стали подгибаться в коленях.

Я хорошенько размахнулся, примеряясь нанести последний удар в висок, и тоже охнул от волны усталости, внезапно обрушившейся на плечи.

Грёбаный откат! Задержись он ещё хоть на секунду, и я бы точно успел! А теперь сил едва хватило, чтоб на полусогнутых отползти от завалившегося-таки на асфальт Таракана.

Живучий организм кваза восстановился удручающе быстро. Вот уже под воодушевлённый рёв притихшей было во время его избиения толпы Таракан зашевелился и начал медленно подниматься.

Жёсткий откат первых секунд у меня тоже прошёл. Но толку-то! Правая рука — неуклюжее кровавое месиво, которое даже шевелить страшно. Левая — до синевы отбита о роговые наросты на морде кваза. Короче, с такими конечностями я ни разу не боец.

— А с чужими? — раздался в голове насмешливый голос наставницы.

Млять! Ну конечно! Как сам-то не допёр!

— Не тормози, Рихтовщик, он уже вполне очухался и приближается!

— Левак! — шепчу под нос фразу-активатор Чужой лапы. Тут же ощущаю, как начинают растягиваться на мутирующих руках чистые перчатки, и отвечаю на кривой оскал кваза презрительной ухмылкой.

Таракан с яростным воплем, как дикий зверь, бросается на меня. И изумлённо замолкает, когда его когтистые лапы оказываются вдруг перехвачены стальными тисками точно таких же могучих конечностей в считанных сантиметрах от моего горла.

Мы замираем на месте, стараясь пересилить друг друга. Предчувствуя скорую развязку щедрой на сюрпризы схватки, толпа вокруг завороженно замолкает. В воцарившейся гробовой тишине раздаётся только наше напряжённое пыхтение.

— Ты её недостоин! — шипит мне в лицо кваз.

Левый его глаз затянуло кровавой слизью, но правый остался невредим, и из него бьёт такой обжигающий поток ненависти, что я не могу выдержать этот дьявольский взгляд фанатика дольше пары секунд.

— Не тебе решать!

— Она никогда не вернётся к тебе!

— Посмотрим!

Когти кваза начинают медленно отступать от горла. В силовом противоборстве мои показатели оказываются чуть-чуть выше.

Понимая, что проигрывает, Таракан пытается разорвать захват. Резко дёргает обе лапы на себя, одновременно выкручивая из хватки.

Я даже не понял, как это произошло. Сорвавшись с его правой кисти, моя левая пятерня бьёт квазу аккурат под кадык. Из мгновенно вскрытого горла фонтан крови хлещет мне прямо в лицо.

Отскочивший Таракан схватился обеими лапами за рану. Он попытался мне что-то сказать, но вместо слов изо рта тоже хлынула кровь. Хрипящий кваз упал на асфальт и забился в агонии.

Я стоял над поверженным врагом, пережидая волну поздравлений от череды незнакомцев, мигом проникшейся симпатией к победителю, и думал над засевшими занозой в памяти словами Таракана: «Она никогда не вернётся к тебе».

Удача не покинула меня. Я победил. И снова при бабле.

Мля, почему же тогда так дьявольски хочется нажраться?