S-T-I-K-S. Рихтовщик. Призраки мертвого города

Дмитрий Гришанин, 2023

У них самые передовые технологии и ультрасовременная техника. Они обращают в бегство даже элиту Стикса. Они чувствуют себя хозяевами в мёртвых разграбленных городах. Они коллекционируют секреты сгинувших цивилизаций. Они неуловимые и вездесущие как призраки. На Континенте практически нет силы, способной бросить им вызов. Но они совершили ошибку. Похитили человека, которого Рихтовщик считает своим другом. И сезон охоты на призраков открывается… Используется нецензурная брань.

Глава 6, в которой карусель преподносит сюрприз и нас поливают свинцовым душем

— Смотри. — Дёрнув меня за рукав, кваз указала на большую детскую карусель.

Некогда этот замечательный аттракцион наверняка был одним из самых часто посещаемых в парке. Даже сейчас, по прошествии месяца с перезагрузки, стоящие там, словно живые, лошадки приятно радовали глаз. О месяце вынужденного простоя красноречиво молчал лишь толстый ковёр опавшей листвы, полностью завалившей крутящийся пол под копытами замечательных скакунов.

Но подруга, разумеется, дёрнула меня не из-за желания похвалиться парковой каруселью. Её, а теперь и моё внимание привлёк одинокий мальчишка, лет примерно десяти, неподвижным истуканом застывший на одной из лошадок.

— Он, вообще, живой? — прошептал я.

— Вроде только что шевелился, — откликнулась Белка.

В подтверждение её слов, пацан вдруг резко повернул голову.

— Млять! Не нравится мне это.

— Чё, пацана испугался? — хмыкнула кваз.

— Да пошла ты, — беззлобно отмахнулся я.

— Ладно, не заводись…

— Ну это ж просто сюр какой-то! Вот скажи, откуда он здесь мог взяться?

— Да хрен знает… Как-то выжил в городе. Сумел к тварям приспособиться.

— Сама-то веришь в то, что говоришь?

В этот момент пацан снова повернул голову и посмотрел прямо на нас.

Я надеялся, что нас скроют деревья, но лишённые растительности голые чёрно-белые стволы оказались плохим укрытием. Заметивший нас пацан приветливо махнул рукой и, соскочив с лошадки, бросился нам навстречу.

В его походке сразу что-то показалось мне странным. Но я не успел разобраться, что именно. Небольшое разделяющее нас расстояние шустрый пострел одолел буквально за несколько секунд и, замерев в двух шагах, радостно выдохнул:

— Привет!

— Привет, — откликнулась за нас обоих Белка. — Как тебя зовут?

— Ты кваз, да? — Проигнорировав её вопрос, странный пацан озадачил своим.

— Ты как здесь оказался? — спросил я. Но и мой вопрос безответно повис в воздухе.

— Это просто замечательно, что ты кваз, — не отрывая от Белки загоревшихся глаз, широко улыбнулся пацан. — Кваза у меня в коллекции ещё не было.

— Рихтовщик, ты чего-нибудь понимаешь? — озадаченно глянула на меня подруга.

Но, опередив мой ответ, пацан заговорил снова:

— А ты, выходит, Рихтовщик? — Теперь странный мальчик с недетской заинтересованностью смотрел уже на меня. — Пришёл, значит, всё-таки. Как же это замечательно!

Пацан звонко захлопал в ладоши. А мы с Белкой невольно сделали шаг назад.

— Куда же вы, кваз и Рихтовщик? — сделал обиженную мину пацан. — Я ж ещё не успел даже привет вам передать от вашей подружки. Мараджелы.

— Да кто ты, на хрен, такой?!

Не помня себя от накатившей ярости, я прыжком оказался возле мальца и схватил его за шиворот. Вернее, попытался схватить. Вместо капюшона куртки мои пальцы пронзили пустоту.

— Фу, как грубо, Рихтовщик, — хмыкнул пацан, ничуть меня не испугавшись. — Придётся позже заняться твоим воспитанием.

В следующую секунду случилось и вовсе невероятное. Пацан сделал шаг вперёд и запросто прошёл сквозь меня.

При этом фокусе его фигура на мгновение как будто поплыла. И я тут же понял, что смутило меня раньше в его ходьбе — шлёпая ногами по земле, пацан совершенно не тревожил ковёр лежащей повсюду листвы.

— Рихтовщик, я поняла, это фантом! — затараторила Белка. — Он не живой, а иллюзорная проекция. Я слышала, люди в стабе рассказывали, что у ботов есть такие технологии.

— Рот закрой! — рявкнул я на подружку. Но было уже поздно.

Широко улыбающийся пацан послал воздушный поцелуй Белке:

— Ах ты ж, радость моя осведомлённая! Чую, работа с тобой принесёт отличные дивиденды.

— Быстро! Валим! — скомандовал я. И мы рванули прочь от мальчишки.

— Приятно было познакомиться, — долетели нам в спину его последние слова. — И до скорой встречи.

Я опасался, что мальчишка увяжется следом. Тогда, с фантомом на хвосте, мы станем лёгкой добычей для дронов, которых наверняка уже вызвал иллюзорный паршивец. Но пацан остался на месте.

Заметив мои частые оборачивания, Белка на бегу стала делиться инфой:

— Фантом не может далеко отойти от своего проектора. А боты наверняка спрятали его в карусели, где мы заметили пацана. Нам бы только из парка вырваться. Здесь для дронов мы как на ладони. А между домов фиг они нас найдут.

— И далеко до них?

— Да рукой подать. Ещё метров сто, и ворота покажутся, сам увидишь. Хрена лысого сукам этим, а не нас поймать! Я здесь каждую тропинку знаю!

— Дыхание береги, — шикнул я на разболтавшуюся подружку.

— Млять! Кажись, накаркала! — прорычала кваз.

В следующую секунду я тоже увидел в просветах между берёзовыми стволами две массивные туши топтунов, набегающих сбоку нам на перехват.

— Твой левый, мой правый! — на правах лидера распределил я врагов. И, вооружившись Шпорой с резаком, сошёлся в рукопашной со своим противником.

Матёрая тварь двадцать восьмого уровня, атаковавшая меня в прыжке, нанесла правой лапой удар такой силы, что угодивший под него берёзовый ствол разлетелся горой щепы, и подрубленное дерево с протяжным стоном стало рушиться на землю. Сработавшая чуйка на опасность заставила меня за мгновение до страшного удара метнуться в сторону в спасительном кувырке, и прямо с колен я контратаковал промахнувшуюся тварь, полоснув резаком по ноге твари.

Дальше, вскочив на ноги, я подставил Шпору под коварный удар топтуна левой снизу. Мою правую руку едва не вывернуло из плечевого сустава, но своего я добился, удар заблокировал и даже отсёк вращающимся диском несколько когтистых пальцев твари.

Тактически отступив под напором взбесившейся от неудачи и полученных ранений твари, я отпрыгнул на несколько метров. Рычащий топтун с бешеными глазами тут же прыгнул вдогонку. Но, как я и рассчитывал, его подвела раненая нога. При приземлении она коварно подогнулась, и оступившаяся тварь вместо очередного удара полетела мордой в листву.

Не мешкая ни мгновения, я обрушил на затылок топтуна Шпору. Врубившись в щель между роговыми пластинами, шипастый диск вскрыл споровик твари, и забившийся в агонии топтун практически сразу же испустил дух.

Разобравшись со своим противником, я обернулся узнать, как обстоят дела у Белки, и невольно стал свидетелем охренительно крутого финального удара подруги.

Чтоб набрать достаточно убойной силы и ускорения, кваз, кажущаяся на фоне монструозного противника жалким карликом, практически весь бой тупо удирала от топтуна, металась между берёзовыми стволами, уворачиваясь от сокрушительных ударов сверху. И, притупив бдительность противника, в конце вдруг решилась на отчаянную контратаку. С разбегу Белка прыгнула на очередной преградивший дорогу ствол, оттолкнулась от него подошвами ботинок, и в высоком прыжке рухнула на голову никак не ожидавшего от неё такой прыти великана-топтуна. Оба кинжала подруга нацелила ему в глаза, но тварь в последний миг успела чуть наклонить голову и подставить под стальные жала клинков роговую лобную пластину.

Бестолково пробороздив кинжалами царапины на лбу, Белка отлетела в сторону, хорошенько приложилась в падении плечом о берёзовый ствол и едва успела уйти кувырком от посланной вдогонку когтистой лапы. А дальше подоспел я и, напав на тварь сзади, вынудил топтуна оставить в покое чудом сбежавшего кваза.

Не измудряясь, я снова рубанул резаком тварь по бедру, а поскольку на сей раз незаметно подкравшись сзади, имел возможность прицелиться и направить удар точно в зазор между роговыми пластинами, я распахал здоровяку ногу до самой кости. Дальше всё прошло как под копирку. Разъярённая тварь бросилась следом за мной мстить за причинённую боль, оступилась на раненой ноге, рухнула на землю, и я упокоил топтуна, вскрыв Шпорой его споровик.

Пока я занимался вторым, трудолюбивая Белка успела выпотрошить споровик первого. И когда испустил дух топтун номер два, едва не сбив меня с ног, подружка с кинжалом наперевес метнулась потрошить и его споровик.

— Забей! Валим! — рявкнул я на кваза.

Но куда там. На мой отчаянный призыв подруга и ухом не повела, всем своим решительным видом демонстрируя, что у меня скорее получится оттащить голодного тигра от мясной туши, чем её от законных трофеев с высокоуровневой твари.

Но когда через несколько секунд после моего призыва у нас над головой засвистели пули, подружке пришлось-таки бросить не до конца выпотрошенный споровик.

Давно ожидаемый писец, как всегда, подкрался незаметно. Казалось бы, вот только что оглядывался наверх, и небо над головой было чистым и спокойным, как вдруг сразу два дрона внезапно оказались у нас над головой и начали поливать сверху свинцовым дождём.

Мы, как зайцы, принялись наворачивать по листве петли, стараясь спастись от летящей сверху смерти за берёзовыми стволами.

— Млять! Кажись, я там в самом углу жемчужину нащупала! — стенала на бегу Белка, сокрушалась о не доведённом до конца обыске последнего споровика.

— Да хрен с ней! Не о том сейчас думать надо!

— Ну да, ты ж у нас богатенький Буратино. Тебе на жемчуг насрать.

— Белка, млять!.. Где уже твои грёбаные ворота?

— Да вон ж… А-а! Сука!

Одна из пуль пробила подруге левое плечо.

— Млять! — не сдержался я.

— Да фигня! — с нарочитой бодростью заверила кваз и скорчила подобие улыбки.

Но кровавое пятно на левом плече куртки пугающе быстро стало расти в размере. Ей необходимо было срочно остановиться, обработать рану и унять кровотечение. Иначе упрямая кваз рисковала загнуться от потери крови раньше, чем мы достигнем спасительных домов.

— Видишь кусты впереди? Бегом туда. Затаись и не отсвечивай, — приказал я.

— А ты?

— А я поохочусь на охотников.

— Рихтовщик!..

— Делай что сказано! Один раз уже меня не послушалась, и вот результат! Всё. Марш в кусты!

Разговаривая, я изготовил к бою лук и, резко вскинув его, с разворота запулил стрелу в ближайший дрон. Попал неудачно, по касательной в корпус. Лёгкий аппарат ощутимо тряхнуло, но, не зацепившись, стрела отскочила, и дрон удержался в воздухе. Я рванул прочь, уводя взбудораженных неожиданным ответом преследователей подальше от нырнувшей в кусты подружки.

Сосредоточенный огонь двух дронов по одной цели быстро принёс противнику результат. Меня тоже несколько раз зацепили. Одна пуля клюнула в бок, но толстая разгрузка практически полностью поглотила силу удара. На боку остался лишь синяк. Вторая прошила левую ягодицу. Да, млять, угораздило меня вот так по-дурацки словить пулю в задницу. Рана, хоть и не опасная, но, сука, чертовски болючая.

Отбежать удалось всего на полсотни метров, я рассчитывал уйти вдвое дальше. Но увы, с подстреленной ягодицей проворно петлять меж деревьями я уже не мог. Поэтому резко сбавил ход и прошептал фразу-активатор:

— Пламя!

Ну вот теперь, суки, попробуйте меня достать своими жалкими пульками.