История Оливера Брауна

Дмитрий Викторович Буйских, 2017

Мы учились на последнем курсе, наслаждались жизнью и веселились. Мировые проблемы не трогали нас. Но последний день в университете стал переворотным. Я расскажу историю, которая произошла с моим другом – Стэнли Вистом. Мы были не самыми лучшими друзьями, я плохо его знал, но та трагедия, заставила меня взглянуть на него по-новому. Многое, из того что я узнал я не могу понять и объяснить, даже сейчас, спустя много месяцев. Но не буду забегать вперёд – начнём с самого начала, с лета 2019 года…

Новичок в группе

Стэнли шёл вместе с Анной, держа её под руку. Вчера они принимали участие в празднествах посвящённых началу последнего года обучения в университете. Вечеринка продолжалась до глухой ночи, но с утра парочка чувствовала себя превосходно, словно легли спать в десять вечера. Они с друзьями арендовали дом, где и веселились, там же и остались на ночлег. Они ведь были уже вполне себе взрослыми. А через год они должны были вступить во взрослую жизнь, где каждый день нужно ходить на работу. За плечами у девушки был рюкзачок, в который Стэн бросил ещё и свои вещи. Стояло раннее утро и погода, наконец, стала больше напоминать ту, какая характерна для Великобритании. Всю ночь моросил лёгкий дождик, а сейчас стоял плотный туман. Парень и девушка шли по аллее парка, на территории которого находился их университет. Восток Энд Парк, так он назывался. В том же направлении шли и другие студенты, но таких было не много, ещё было очень рано. Стэнли и Анна специально свернули с аллеи и направились к фонтану, который находился в стороне. Фонтан ещё не включили, и вода в нём стояла неподвижно. А на водной глади плавали первые жёлтые листочки. На дне можно было заметить одинокие монетки, брошенные или, скорее, просто оброненные кем-то. Анна скинула рюкзак и положила на скамейку рядом с фонтаном. Стэнли уселся рядом с рюкзаком, а девушка осталась стоять.

— Почему ты улыбаешься? — спросила Анна, глядя на своего друга и тоже улыбнулась.

— Не знаю. — пожал он плечами и на секунду задумался. — Наверное, я всё-таки соскучился по своим университетским друзьям.

— Ты ведь видел их достаточно часто! — возразила девушка. — Они все живут совсем близко от тебя!

— Это не то! Одно дело встретить кого-то на улице, а другое увидеть всех сразу.

— Тут ты прав. — сказала она после некоторого раздумья. Анна приняла от Стэна сигарету, и они закурили. — А там много народу уже собралось, больше чем вчера. — девушка указала сигареткой на ближайший вход в университет. Туман постепенно рассеивался, позволяя взглянуть подальше. Там действительно уже собралось достаточно людей, некоторые стояли с цветами — вероятно, они не смогли передать их вчера.

Стоит рассказать и о самом университете, а это было величественное строение, идеально вписывающееся в парк вокруг него. Здание было прямоугольной формы и состояло из шести этажей. И на всех шести этажах располагались кабинеты, а чтобы перейти с одного этажа на другой, нужно было воспользоваться огромными винтовыми лестницами из мрамора. Массивные ступени были покрыты красной ковровой дорожкой сделанной специально под заказ. От самого первого этажа до пятого тянулся столб, вокруг которого и закручивалась лестница. И от этого столба словно ветки уходили в разные стороны прутья с фонарями на концах. Такое техническое решение было весьма оригинальным и каждый, кто впервые с ним сталкивался, восторженно любовался этим произведением искусства. Потолки в университете находились на высоте трех метров и имели форму арки. Стены были украшены роскошными светильниками, картинами и разными цветами и растениями в висячих кашпо. Потолок верхнего этажа имел огромные вставки из стекла, и солнечный свет наполнял весь этаж. Двери в кабинеты были так же большими и массивными, и их темно красный лак гармонично контрастировал со светлыми стенами, полами и потолками. Да, Стэну очень нравился его университет, его определенно можно было назвать красивым и элегантным, а атмосферу, царящую в нем теплой и уютной.

На обоих концах коридора на каждом этаже были вынесены большие просторные балконы. На нижнем же этаже под каждым из балконов было по входу с каждой стороны с изящными и просторными верандами, от которых шли ступени. Они спускались в противоположные стороны, но постепенно закручивались в сторону центрального входа на территорию университета — к центральной аллее. Эти два крыльца и были входом в университет, какой был из них главным, а какой второстепенным, никто бы определить не смог. Порой один и тот же студент мог в один день пользоваться одним входом, в другой день — другим. Стоит лишь отметить, что если подняться в университет через правое крыльцо, то так можно было быстрее добраться до приёмной комиссии, а с левого крыльца — до руководства заведением.

Сам парк, на территории которого находился университет, был просто огромным, и тут было, на что посмотреть и где отдохнуть. Центральную аллею украшал большой фонтан с рядом скамей и двумя памятниками архитектуры. Памятники эти посвящались основателям университета — Вильгельму и Саймону Редстоун — братьям, приехавшим в город именно для создания этого учебного заведения. В самом же здании можно было встретить фотографии и картины с изображением братьев Редстоун и других лиц помогающих им. Для желающих узнать больше о братьях и истории постройки университета в библиотеке был отведен специальный отдел. Помимо главного фонтана на территории Восточного Экономического Университета Лидса было еще два фонтана гораздо меньше размерами, рядом с одним из них сейчас и располагались Стэнли и Анна. За зданием было собственное футбольное поле, баскетбольное и спортивная площадка с тренажёрами. Чуть в стороне располагалась парковка для работников университета, заезжать на неё студентам и их родителям категорически запрещалось, поэтому все и шли пешком через парк. Поход через парк, как правило, прогонял любой сон.

— Ты так не хотел возвращаться к учёбе, а сейчас так улыбаешься! — снова заговорила Анна, и Стэн взглянул на неё. Она стояла, скрестив руки на груди, и докуривала свою сигарету.

— Может быть, я предвкушаю, что навсегда покину это место? — хитро ответил парень.

— А я всё думаю, кто это тут у нас! — послышался голос позади и Стэн с Анной обернулись на голос. К ним приближались Майк и София, университетские друзья. Оба расплылись в улыбках. — Привет! Давненько не виделись! — довольным голосом произнёс Майк, и обменялся крепкими рукопожатиями со Стэном, поспешившим встать со скамьи.

— Да, давно не виделись! Я не видел тебя вчера! — улыбался Вист. Девушки поздоровались друг с другом, а потом Анна кивнула Майку в знак приветствия. София встретилась глазами со Стэном и поспешно отвела их в сторону.

— Я приехал домой только вчера вечером, не смог прибыть раньше. Дела, дела! — он деловито задрал нос и достал сигареты. Он предложил Стэну и Анне закурить, но те отказались. София держалась чуть позади, ей он не предлагал закурить, зная, что девушка не курит.

— Я пойду к девочкам. — проговорила София своим звонким голосом и направилась к университету.

— Я с тобой! — Анна быстрым шагом догнала её и, обернувшись, сказала Стэну. — Увидимся на занятиях! — парни проводили девушек взглядом и вместе уселись на скамье.

— Что за дела? — поинтересовался Вист, поглядывая на друга. Тот затянулся и демонстративно выпустил дым вверх. Его костюм был совсем новым и явно не из дешевых, тоже самое можно было сказать об обуви.

— Да всего понемногу. Где я только не побывал за лето! — он повернулся к другу и улыбнулся. — Знаешь, ты бы тоже мог так жить! Если бы захотел!

— И что мне для этого сделать? Продать душу дьяволу? — усмехнулся Вист. Майк окинул его серьёзным взглядом и задумался, не произнося ни слова. — Не думаю, что я бы справился с этими твоими делами. — Стэнли тоже о чём-то задумался. — И где ты побывал в последний раз?

— В Париже. Сколько раз там бываю, снова и снова восхищаюсь красотой города, романтикой, которой он пропитан! — Майк ещё раз затянулся и затушил сигарету.

— Я слышал там, кажется, был какой-то теракт недавно? Ты был там? — без особого интереса спросил Вист.

— Да! Эти террористы взорвали бомбу в метро! Много людей погибло, но я приехал в город позже. Не представляешь, какие трудности были из-за этого в аэропорту! Полиция с собаками обыскивала каждого! Три часа пришлось там проторчать из-за этого! — Майк встал, кажется, он был действительно недоволен таким поворотом событий. — Скорее бы их уже всех уничтожили! Давно бы сбросили на них ядерную бомбу и всё!

— Кстати, Стивен послезавтра уезжает,… не знаю куда именно. Он собирается служить по контракту. Сегодня вечером он хотел собрать всех наших. Прощальная вечеринка.

— Вот дела! Учились-учились вместе, год ведь остался всего учиться, а он решил уйти?

— Да, там у него свои проблемы, деньги срочно нужны, поэтому и решил оставить учёбу. — Стэнли поднялся со скамьи, взглянув на часы. — Идём, а то все занятия пропустим. — он улыбнулся и подтолкнул друга в плечо.

Университет ещё не успел вернуться в свой обычный учебный ритм, и многие студенты стояли на улице и болтали друг с другом. Да что уж говорить, даже многие учителя стояли и болтали кто с кем, они ведь тоже всё лето не виделись друг с другом. Студенты из группы Стэна собрались в кабинете и заняли свободные места. Вист обычно садился либо с Анной, либо с кем-то из своих лучших друзей, а это были Стивен и Майк. Сейчас же он сел со своей девушкой. Майк с Софией сидели у них за спиной — они тоже встречались друг с другом. Стэнли уже успел поздороваться с каждым в кабинете и сидел, раскинувшись на стуле, и беседовал с Майком по большей части о всякой ерунде. Этим все сейчас занимались в ожидании профессора Эрингтона. Девушки болтали о том, где они купили себе новые наряды, а парни рассказывали всякие шутки, показывали друг другу видео различного характера. В кабинете стоял гул, в котором не сразу заметили, как вошёл профессор Эрингтон в присутствии самого директора университета, и ещё одного парня. Это был темнокожий парень — африканец. Постепенно студенты один за другим замолкали, садясь на свои места и разворачиваясь к вошедшим. Все уставились на темнокожего парня, тот растеряно стоял у двери и держал в руке рюкзак. Он был среднего роста и худощавого телосложения. В группе у Стэна уже было двое африканцев, но они учились с самого начала вместе. Для всех было загадкой, почему вдруг к ним привели этого парня, ведь они учатся последний год.

— Попрошу минутку внимания! — обратился к студентам профессор Эрингтон. — Директор Штейз хочет, кое-что сказать вам. — мужчина сделал жест рукой, и директор шагнул навстречу студентам.

— Доброе утро, девушки и молодые люди. — поздоровался директор. — Рад, что большая часть студентов осталась с нами на ещё один учебный год. Приятно видеть вас всех, отдохнувших, загоревших. — директор улыбнулся. Ему было шестьдесят три, и он пользовался авторитетом в университете. Его считали в меру строгим и справедливым человеком. — Как видите, я пришёл не один. Позвольте представить вам — это ТабоЭвор. — директор Штейз взглядом указал на темнокожего парня и тот постарался взглянуть на каждого студента. — ТабоЭвор всего месяц в Англии, поэтому я должен попросить вас во всём помогать ему и помочь поскорее адаптироваться в нашем университете, да и в городе тоже! Отвечу на ваш немой вопрос, почему к вам в группу на последнем году обучения приводят новенького студента. Всё просто. У себя на родине Табо учился по той же специальности, что и вы, его университет проводит подготовку специалистов по той же программе, что и наш. И вам и Табо осталось завершить этот учебный год для получения диплома. Это всё, что вам нужно знать на данный момент. — директор выдержал паузу, чтобы студенты могли переварить всю информацию, которую он довёл до них. — Теперь я вас покину. Табо, занимайте любое свободное место и чувствуйте себя, как дома! — директор похлопал темнокожего парня по плечу и покинул кабинет.

— Присаживайся, Табо. — произнёс профессор Эрингтон и проследил за тем, чтобы новичок занял место. Пока тот шёл между рядами столов, все смотрели за ним, не отрывая взгляда. Повисла тишина, нарушаемая лишь самим Эвором. Он сел на одну из задних парт и достал свои тетради и ручку. Дождавшись, когда студент будет готов к лекции, Эрингтон начал занятие.

Учебный день пролетел на одном дыхании. Студенты были полны энергии и продолжали рассказывать друг другу различные истории, случившиеся за лето. Так за разговорами, да за занятиями, на которые мало кто сегодня обращал внимание, время и пролетело. Новичок в группе чувствовал себя не в своей тарелке, да и как ещё можно себя чувствовать, когда никого вокруг не знаешь. Кто-то из ребят подходил и знакомился с ним, предлагая свою помощь. Табо кивал в знак признательности, но тяжело шёл на контакт. Двое других африканцев тоже подходили к нему во время перерыва, с ними он больше разговаривал и даже улыбался. Стэнли не обращал на него особого внимания, уделяя больше времени тем, с кем учился четыре года. На одном из перерывов в университет заявился его приятель Стивен, о котором он говорил Майку, утром. Завидев друга, другие студенты тоже подоспели к нему. Стивен приходил лишь для того, чтобы напомнить всем о вечере. Не успел он обмолвиться со всеми и парой слов, как подали сигнал о начале следующего занятия. Время летел быстро, и учебный день завершился, все стали расходиться по домам.

— Стэн! — окликнула друга Анна, когда он уже собирался отправиться на встречу со Стивеном после занятий. Вист обернулся. Они стояли в коридоре первого этажа, в окружении множества других студентов. Девушка стояла в трёх метрах от него и поманила друга пальцем к себе. Стэнли с улыбкой подошёл к ней и взял её за руки.

— Что случилось, солнце? — он смотрел ей в глаза и заметил за спиной девушку Софию. Он помахал ей рукой и снова перевёл взгляд на Анну.

— Я хотела сказать, что не смогу пойти к Стивену. — она виновато улыбнулась.

— Почему, вдруг?

— Обещай, что не будешь сердиться! — произнесла девушка и хитро подмигнула ему.

— Говори, а там уж посмотрим. — усмехнулся Вист, теряясь в догадках. Ещё вчера Анна была готова пойти на вечеринку к Стивену, странно, что сейчас она отказывается.

— Мы с Софией, Филипом и Говардом собирались пойти показать город Табо Эвору. — Стэнли слегка растерялся, не понимая, а причём тут Анна. — Помнишь, что говорил директор Штейз? Он просил быть приветливыми и всё показать Табо. Мы ненадолго, может, я успею ещё прийти к вам!

— Почему вдруг именно сегодня? — недоумевал Стэн. Ему словно дали пощёчину.

— Все уже договорились с ним, Софию Майк отпустил, так что осталась только я.

— Причём тут София! — сказал Вист слишком резко и громко, слишком поздно понимая, что девушка может услышать его. Он посмотрел в её сторону, но та уже отошла в сторону и ничего не заметила.

— Не сердись! — Анна смотрела на своего парня, ожидая его приговора, но он молчал. Невооружённым взглядом было видно, что он нервничает, и девушка решила исправить эту ситуацию. — Хорошо, я пойду и скажу, что не смогу пойти с ними. — Анна развернулась, чтобы подойти к Софии, но Стэн остановил её, положив руку ей на плечо.

— Подожди. — Он развернул девушку, и она поняла, что он немного успокоился. Вист глубоко вздохнул и посмотрел на Анну добрым примирительным взглядом. — Если вы уже договорились, тогда хорошо, идите.

— Правда? И ты не будешь сердиться? — девушка улыбнулась.

— Не буду. У Стивена всё равно будут практически одни парни, одним словом мальчишник! Думаю, он не расстроиться, если тебя не повидает. — Анна какое-то время обдумывала эти слова, а потом кивнула.

— Ты всё равно передай от меня ему пожелания. Пусть храбро служит в армии, чтобы родина могла им гордиться! — Анна улыбнулась.

— Ладно, передам. — рассмеялся Стэнли и поцеловал девушку в щёку.

— Стэнли! Если там и вправду будет мальчишник, то поклянись, что вы не станете вызывать девочек!

— Ладно, клянусь. — Стэнли поднял ладонь вверх, произнося эти слова. Другую руку он держал на виду со скрещёнными пальцами и улыбался. — Позвони мне, когда освободишься, хорошо? — Анна кивнула ему, и затем они поцеловали друг друга и разошлись в разные стороны.

— Хорошего вечера! — крикнула вслед Анна и Вист помахал ей рукой на прощание.

До того, как отправиться к Стивену, Стэнли заскочил домой, чтобы забросить свои вещи и переодеться в одежду, более подходящую для вечера. Он принял душ и быстро поужинал, предвкушая, что у Стивена вероятнее всего окажутся одни напитки, по большей части алкогольные. Его сестра сидела за домашними заданиями, а родители смотрели какую-то телепередачу. Стэнли собрался и покинул дом, сообщив, чтобы его не теряли, если он вдруг не вернётся сегодня. Отец и мать пропустили эти слова мимо ушей — они уже привыкли к подобным выходкам сына.

— Главное позвони и предупреди, куда выслать тебе твои вещи, если вдруг решишь съехать от нас! — пошутил отец.

Когда Стэнли вышел из дома, на улице уже успело стемнеть. Лишь слабая красная полоса виднелась над горизонтом. Стивен жил совсем рядом, и Вист решительно направился вдоль по улице. Было прохладно, капал лёгкий дождь, и он накинул на голову капюшон. Прохожих ему почти не встречалось. Вист смотрел себе под ноги и время от времени лишь поднимал голову. Его беспокоило то, что Анна не захотела пойти с ним. С чего вдруг? Неужели, в самом деле, она поступила так из-за какого-то африканца? Он ведь не маленький, в конце концов! Может и сам о себе позаботиться! Что они могут показать Табо такого, чего он не сможет увидеть сам? Тем более, сейчас темно, не самое лучшее время для экскурсий! Стэн злился, но сам не понимал от чего именно. Может быть, он просто ревновал Анну к этому новенькому? С чего бы! Она видела его впервые в жизни! Тем более они не вдвоём пошли гулять! С ними София, Филипп и Говард. Вся мужская часть компании давно обзавелась подругами, насколько было известно Висту. Чего же тогда беспокоиться?

Внезапный и резкий крик ворона заставил его отшатнуться в сторону и остановиться. Стэнли выругался на птицу, пытаясь рассмотреть её в темноте, но увидел лишь едва различимый силуэт. Ворон ещё раз издал свой крик, а затем улетел. Вист плюнул в сторону и заметил, что уже добрался до места. Дом Стивена находился по той же улице, что и его собственный, заблудиться было не реально.

Это был такой же двухэтажный дом, как и у Вистов, только более старый и нуждался в ремонте. Из дома доносилась музыка и в окнах мелькали тени. За домом стояло несколько парней, курили и громко смеялись. Стэнли постоял, немного всматриваясь в окна, и решительно вошёл внутрь. Тут всё уже успело пропахнуть запахом табака и спиртных напитков — кто-то разлил пиво. В доме Стивена собралось уже человек семнадцать, и вероятнее всего число гостей могло увеличиться в любую минуту. Как и ожидалось, большая часть гостей была мужской, за исключением пары девушек — Трэйси и Мишель. Они отличались своим развязным характером, пили, курили наравне с парнями, могли отпускать пошлые шуточки, как и они. В общем, они идеально вписывались в эту компанию. Не прошло и получаса, как Стэнли успел изрядно напиться, и его мысли уже не были столь ясными, как прежде. Все остальные тоже уже явно перебрали, но сам хозяин вечеринки был трезв.

Стивен весь вечер был хмурым и лишь слегка улыбался, слушая шутки друзей, и наблюдая за тем, как они веселятся. Причиной его грусти была его мать, которая находилась в больнице. Она лежала там уже третий месяц и находилась под постоянным присмотром врачей. У неё обнаружили злокачественную опухоль лёгких, слишком поздно, чтобы избавиться от заразы на ранних стадиях. Это случилось ещё год назад. Тогда отец Стивена и покинул их семью — бросил её. Он ушёл, ничего никому не сказав, даже записки не оставил. Какое-то время Стивен считал, что отец вернётся, но дни шли, а он так и не возвращался. С тех пор жизнь Стивена и его матери стала рушиться на глазах. Работать мать уже не могла, а теперь она и вовсе лежала в больнице. На операцию были нужны деньги, которых у них не было. Это и стало главной причиной того, почему Стивен решил пойти на службу. Там хорошо платили, к тому же семьям военных предоставляли всевозможные льготы.

Стивен с детства был хорошо развит физически, занимался спортом. Проходил армейскую подготовку, обучался стрельбе во время учёбы в университете. В армию его согласились принять без вопросов. Единственное, что беспокоило его, это то, что он не сможет навещать свою мать, до ближайшего отпуска, то есть почти полгода. Эту проблему должна была исправить его тётя — сестра матери. Она пообещала заботиться о своей сестре.

Вечеринка продолжалась, и проблемы Стивена особо никого не волновали. Стэнли открыл новую банку пива и вышел на балкон второго этажа, проветриться и покурить. Весело смеясь, его встретили Трэйси и Мишель. Они уже тоже были совсем пьяными, их юбки неприлично задирались, но они этого даже не замечали. Стэнли же этого просто не мог не заметить и проследил за тем, как девушки прошли мимо него и вернулись в дом. Аппетитные формы девушек заставили его улыбнуться. Трэйси послала Висту воздушный поцелуй и подмигнула. После этого девушки залились смехом и скрылись за шторами в комнате, оставив Стэнли одного.

Вист поставил банку пива на полку и закурил. Прохладный свежий воздух подействовал на него благоприятно и туман в его голове немного развеялся. Дождь прекратился, но в воздухе всё ещё висел его запах. Тут было на удивление тихо, даже шум из дома практически не был слышен. Вист достал свой телефон и открыл список контактов. Он нашёл там номер Анны и долго смотрел на него, делая глубокую затяжку. Выпустив дым в небо, он нажал на кнопку вызова и приложил телефон к уху. Трубку никто не брал. Прождав минуту, он сбросил вызов, и убрал телефон в карман. Вероятно, Анна сейчас слишком занята на прогулке с новым другом! Эта мысль разозлила его, но долго побыть одному, и тем самым долго размышлять о том, чем занимается Анна, Стэнли не удалось.

— Не против, если составлю тебе компанию? — послышался голос у него за спиной и, обернувшись, он увидел Стивена. Тот не дожидаясь ответа, поскольку он был хозяином дома, прошёл мимо Виста и встал рядом.

— Я смотрю, ты решил, наконец, выпить? — спросил Стэнли с улыбкой.

— Не нужно отделяться от масс! — сказал он с серьёзным лицом. — Как тебе вечер?

— Отлично, похоже, всем весело! — ответил Стэнли, а потом сменил тему. — Жаль, что ты уезжаешь. Так куда тебя отправят?

— До сих пор не сказали. Точнее сказали — мы поедем в Сандерленд! Но это только промежуточный пункт. Не похоже, что мы пробудем там больше недели. — Стивен говорил, глядя в темноту ночи, совсем не обращая внимания на своего собеседника. — Я две недели ждал завтрашнего дня, а сейчас, должен признать, немного нервничаю.

— Переживаешь, что мать останется одна? — спросил Вист. Он уже докурил свою сигарету, и теперь просто стоял, глядя на друга и делая небольшие глотки холодного пива.

— Нет, почему? — Стивен на секунду замолчал. — Хотя, наверное, да. Мне кажется, я делаю ошибку, что уезжаю.

— Ты ведь не бросаешь её, а собираешься заработать денег на её лечение. — попытался подбодрить друга Стэнли.

— Да. Я переживаю, что я уеду, и меня не окажется рядом, когда я буду ей особенно нужен. Но если останусь, то не смогу собрать средств ей на лечение. Кредиты нам не дают, я пробовал обращаться во все банки. В общем, единственный способ заработать, который мне по силам, это пойти в армию.

— Думаю, всё будет в порядке. — Вист похлопал по плечу друга. — Идём к остальным, а то, наверное, нас потеряли.

— Да, ты прав. — согласился Стивен без особого оптимизма. Они постояли ещё минуту, глядя в темноту, и вернулись в дом.

Вдвоём друзья спустились в зал, где музыка уже не играла так громко, как полчаса назад. Компания молодёжи уже устала от шума и выпивки, и теперь просто наслаждалась отдыхом и общением друг с другом. Стол с закусками стоял в углу, все сидячие места были заняты. Трэйси и Мишель нашли себе кавалеров на вечер и сидели с ними в обнимку. Другие парни завистливо поглядывали на девушек, отпуская пошлые шутки в их адрес. Девушек это нисколько не смущало, и они весело хохотали вместе с парнями.

— Эй, вы куда пропали? — произнёс Майк, завидев друзей. Его взгляд был совершенно трезв, несмотря на то, что он пил чуть ли не больше всех.

— Ходили проветриться! — улыбнулся Стэнли. — А у вас, что так тихо? Уже спать собрались? Почему я не слышу шума музыки и пьяных криков? — он прошёл через зал и втиснулся на диван между товарищей по университету.

— Отвали! У меня уже голова трещит! — рассмеялся Майк.

— Да ну! Я видел, как ты сливаешь всё в сторону! — Стивен подмигнул и рассмеялся так неожиданно, что Вист удивился.

— Эй, Стэнли, что это у тебя? — Трэйси подскочила к нему и сунула руку парню за спину. Опускаясь ниже, к тазу, она практически упёрлась своей грудью тому в лицо. Надо сказать, что декольте на её блузке было достаточно глубоким, чтобы Вист смог разглядеть все прелести. Он довольно помычал.

— Трэйси, спокойнее! Тут же люди кругом! У него девушка есть! — говорили парни, хохоча и тыча пальцами в девушку. Стэнли решил подыграть и сделал вид, что обнимает девушку, постепенно опуская руки к её бёдрам.

— О да, вот о чём я мечтал! — проговорил он и рассмеялся, не отрывая взгляда от декольте Трэйси. Та тоже стала смеяться, ещё пуще прежнего.

— Эй, да ты настоящий развратник! — девушка, наконец, добралась до того, чего хотела и отошла в центр зала, демонстрируя свою находку. — Что это? Перо? Теперь ты у нас с птицами спишь, так что ли? — Трэйси была без ума от своей шутки и зашлась смехом. Все вокруг её поддержали. Даже Стэнли стал смеяться.

— Вот так улика! Что бы сказала на это Анна? — произнёс кто-то из друзей.

— А может это её перо? А, Стэн, Анна слегка оперилась? — послышался новый взрыв хохота. Стэнли не особо понравилась последняя шутка, но он смеялся вместе со всеми.

— Держи, вернёшь хозяйке, чтобы больше не теряла своих перьев. — Трэйси подошла к Стэну и бросила ему на колени перо.

Вот тут Вист и перестал смеяться. Он медленно взял перо в руки, разглядывая его. Это было небольшое перо, какое могло принадлежать голубю, или ещё какой птице. Но оно было совершенно чёрное, как у воронов. Как оно попало к нему? Он не знал, да и не особо хотел этого знать. Чуть позже, когда все нашли другую тему для шуток, Стэнли выбросил перо за диван, сразу позабыв о нём.

Неожиданно в комнату вошла София. Вист не сразу понял, что это действительно она. Он удивлённо уставился на неё. Она ведь должна была быть вместе с Анной и остальными! Девушка с улыбкой поздоровалась со всеми. Завидев Виста, она сразу отвела взгляд в сторону. Вероятно, ей что-то известно? Стэнли начал злиться. София прошла к Майку и села рядом с ним. Они о чём-то пошептались, после чего встали.

— Должен извиниться, нам пора. — произнёс Майк, обращаясь сразу ко всем вокруг. Затем он подошёл к Стивену и попросил его проводить их до двери. Все трое они вышли из комнаты, оставляя Стэнли наедине со своими мыслями.

Должен признать, что меня тоже приглашали на эту вечеринку, но я её пропустил. В тот вечер, я совершенно случайно оказался в компании Анны, Софии, Табо, Филипа и Говарда. Возвращаясь к себе, домой, я встретил их совершенно внезапно, когда выходил из магазина. Я собирался идти к Стивену, но настроение было не самое лучшее. Анна предложила составить им компанию, и я присоединился к ним. Мы отправились в Королевскую Оружейную Палату, она находилась ближе всего. Я бывал тут не один раз, и меня тут мало что могло удивить и порадовать, но глядя на огромное разнообразие оружия, доспехов собранных со всего мира и принадлежащим к различным временным эпохам, я всё равно испытывал гордость за наш город и за всё королевство. Обойти музей полностью мы не успели, а посетили лишь малую часть залов, потратив на это пару часов. Потом музей просто закрылся, и нас попросили его покинуть. Табо был в восторге. Тогда-то я и расстался с Анной и остальными. Софии тоже нужно было идти к Стивену, и она составила мне компанию, потому что мой дом находился в той же стороне. Куда отправились Анна, Табо и Филип с Говардом, мне не известно. Я у них не спрашивал, да и мне было не особо интересно. Дойдя до дома, я позвонил Стивену и извинился, что не пришёл. На том мой день и закончился.