Лучший мир. Пробуждение

Дмитрий Анатольевич Васильев (2024)

Шестая книга из цикла "Лучший мир".После знакомства с Олегом и Романом, Куш Сепп, игрок в теле мальчика-НПС, отправляется в королевство Айдахар, которым правит дракон, чтобы поступить в университет "Магии Воды". Братья с друзьями в это время пытаются закрыть квесты и одновременно с этим удержать свои позиции в Империи Конфлан, где плетутся нешуточные интриги, а жизнь императора всего лишь разменная монета, если на кону пробуждение богов…

Глава 3

— Блин, ногу подвернул, — выпав из телепорта, расположенного между половинами расколотого молнией дерева, чертыхнулся Ромка. — Осторожней, чуть на голову мне не упал.

— Извини, — пробубнил Олег. — Я всё ещё нахожусь под впечатлением. И очень хочется пить…

— И мне тоже, — Ромка опустошил флакон зелья лечения и отбросив склянку в сторону, под неодобрительным взглядом брата, продолжил. — Ну что, побывали в апокалиптическом киберпанке и будет. Мир меча и магии мне намного ближе. Одно могу сказать, поднять шесть уровней за одну миссию квеста это очень круто. Представляешь, сколько на этом квесте заработает Зорге?

— Заработает ли? — с сомнением произнес Олег, проверяя содержимое своей сумки, к счастью, все было на месте, ничего не пропало. — Если бы мы тогда, после выполнения нашего задания, не оттянули на себя отряд нелюдей, они бы его сожрали.

— Но мы же оттянули! — Ромка широко улыбнулся. — История не имеет сослагательного наклонения! У меня, кстати, навык снайпера поднялся.

— Поздравляю, надо и мне посмотреть свои характеристики и очки опыта раскидать.

— О тебе уже все игровое сообщество «Лучшего мира» гудит! — увлеченно читая новости, произнес Роман, но заметив вытянувшееся от удивления лицо брата, добавил: — Об игроке, достигшем трехсотого уровня.

— Фу-у-у, — облегченно выдохнул Олег через несколько секунд. — Я же трехсотый уровень поднял будучи там, — молодой человек кивнул головой в сторону расколотого надвое дерева, где располагался скрытый портал. — Поэтому в глобальной новости не уточнили, на каком материке этот игрок находится. Оповестили только, что игрок появился и всё!

— Угу, — Ромка кивнул головой и продолжил разбрасывать свои умения. — Достижение какое-то странное… Хотя, ладно! Что делать с очками основных навыков?

Имя: Линкс.

Вид (раса): полуэльф

Уровень: 179 (17926/18000).

Класс: вальдмейстер.

Профессия:

— основная — Алхимик 8 ранга;

— второстепенная — Столяр 3 ранга.

Фракция: природа.

Бог-покровитель: не выбрано

Основные характеристики:

Сила — 250 (+3 от одежды)

Ловкость — 252 (+4 от одежды)

Выносливость — 415 (+5 от одежды)

Мудрость/интеллект — 50

Удача — 50

(Доступных к распределению очков основных характеристик — 0)

Основные навыки:

Маскировка/камуфляж — 27 (2721/2800);

Чтение следов — 8 (889/900);

Мастер рукопашного боя — 5 (542/600);

Фехтование — 73 (7354/7400);

Стрельба из лука — 41 (4036/4100).

(Доступных к распределению очков навыков — 171)

Дополнительные навыки класса:

1.Снайпер — 8 ранг.

2.Скрытность

3.Морозостойкость

4. Душелов

Внеклассовые умения:

1. «Побратим»

Достижения:

1. Первый егерь в песочнице.

2. Сокрушитель ярла Сквендерскольдома.

3. Пионер «Багрового заката».

4. Второй полярник.

5. Первый вальдмейтер

6. Помощник богов (вы оказали большую услугу богам, и отныне их отношение к вам никогда не опустится ниже «безразличия»).

— Я не знаю, что с ними делать, — ответил Олег. — Я пока коплю, в любой момент их можно использовать для повышения навыка, я так уже однажды делал, чтобы стать вором гранд-мастером. Погоди, я сейчас со своими характеристиками разберусь и обмозгуем этот момент. Прикинь, за достижение трехсотого уровня дали целых двадцать очков основных навыков. И куртка «Ассасина» отмасштабировалась, плюс единичка к ловкости.

Имя: Хельг.

Вид (раса): полудроу

Уровень: 302 (30211/30300).

Класс: вор.

Профессия: рунный репликационист.

Фракция: не выбрано.

Бог-покровитель: не выбрано

Основные характеристики:

Сила — 461 (+12 от одежды и украшений)

Ловкость — 460 (+13 от одежды и украшений)

Выносливость — 615 (+11 от одежды и украшений)

Мудрость/интеллект — 110 (+7 от одежды и украшений)

Удача — 111 (+5 от одежды и украшений)

(Доступных к распределению очков основных характеристик — 0)

Основные навыки:

Маскировка/камуфляж — 101 (10107/10200);

Скрытное проникновение — 101 (10103/10200);

Взлом сейфов и замков («Медвежатник») — 100 (10000/10100);

Совершение краж («Карманник») — 100 (10000/10100);

Ножевой бой — 307 (30774/30800);

(Доступных к распределению очков навыков — 149)

Дополнительные навыки класса:

1. Скрытность (инвиз, стелс).

2. Наблюдательность.

3. Схрон (навигатор кладов, закладок, ловушек и тайников).

4. Душелов.

Внеклассовые умения:

1. «Тактическое предвидение»

2. «Менталист»

3. «Побратим»

Достижения:

1. «Вандал из вандалов»

2. «Храбрый портняжка»

3. «Наследник Боржиа»

4. «Лидер»

5. «Первый полярник»

6. «Первый аристократ»

7. «Честолюбец»

8. «Помощник богов» (вы оказали большую услугу богам, и отныне их отношение к вам никогда не опустится ниже «безразличия»).

— Т-с-с, — Ромка приложил к губам палец, и глазами показал за толстый ствол дерева.

Олег молча кивнул головой и уже собирался уйти в режим скрытности, чтобы проверить, что за незваный гость к ним пожаловал, но раздался громкий голос и братья расслабились:

— Вот вы где прячетесь, — из тени, отбрасываемой деревом в свете полной луны, показался Рафаэль. — Мы вас тут уже несколько часов ищем. Его императорское величество уже на говно изошло, чуть ли не землю рыть заставляет!

— Фу, Рафаэль, как ты выражаешься?! — Ромка состроил на лице оскорбленную гримасу.

— А что не так?

— Ты в отношении его величества используешь неприличные эпитеты, — пояснил Олег

— Я лишь повторил слова барона Лаки Собаларского, — черный архангел пожал покатыми плечами. — Я и не подумал, что аристократ может использовать ненормативную лексику.

— Она нормативная, — произнес Ромка, но затем на мгновение задумался и добавил. — Но это не точно!

— Подобные эпитеты никак нельзя применять по отношению к императору Арману Первому, — пояснил Олег. — Где сейчас его величество?

— Там, — Рафаэль легкомысленно махнул рукой себе за спину. — В тысяче шагов отсюда. У него там походный шатер.

— Ну, пойдем тогда, что ли…

— Пойдем, — Рафаэль оценивающе посмотрел на Олега. — Ты стал слишком сильным, я не смогу тебя долго удерживать в воздухе. Поэтому пойдем! Кстати, где ты был? Я перестал тебя чувствовать, впрочем, как и Арман. Он очень сильно всполошился, когда перестал чувствовать тебя и Линкса. Он посчитал, что вы умерли вечной смертью.

— У нас были дела, дружище. Рассказать не можем, не наша тайна, извини. Но если бы умерли, то это точно была бы вечная смерть, без воскрешения!

— Да я понимаю. Дал слово — держи!

***

— Вы меня в могилу хотите свести? — укоризненно глядя на братьев, произнес Арман.

Он сидел на походном троне, представляющем собой шикарное кресло, обитое кожей красного изюбра. Походный шатер своими размерами мог посоперничать с цирком-шапито, а огромному столу, уставленному изысканными яствами и напитками, мог позавидовать любой ресторан высокой кухни.

— У нас были дела, — Олег тяжело вздохнул. — Я же тебя предупреждал.

— Предупреждал, — был вынужден согласиться Арман и затем показал рукой на стулья, стоящие у стола. — Ну, чего вы стоите? Ждете особого приглашения?! Присаживайтесь, ешьте и пейте. Судя по вашему усталому и изможденному виду, время вы проводили не за безобидными забавами.

— Это точно, — Ромка сел на мягкий стул с резной спинкой, выполненный в стиле чиппендейл. — Но рассказать о нашем приключении ничего не можем. Дали слово Зорге.

— Да, если честно, — Олег сделал глоток из серебряного кубка, наполненного прохладным морсом. — Нам и рассказывать особенно нечего. Могу сказать лишь одно, это как-то связано с богами.

— Боги! Снова боги, — Арман помрачнел на глазах. — Куда не плюнь, везде они. Что ты делаешь? — император с удивлением уставился на молодого человека, заполняющего свою флягу напитком из кувшина.

— Ты же видишь, — стараясь не пролить, ответил Олег. — Очень вкусный морс, а я очень пить хочу…

— Где эти уроды?

— Какого хрена мы тут землю носом роем, а они, оказывается, уже давно нашлись. Кто получит бабло???

— Да эти черти из «Явора» совсем обнаглели. Почему им баронов дали, а нам баронетов? За что им такая привилегия?

— Это что ещё за крики? — удивился Ромка, услышав раздающиеся с улицы голоса.

— Это расстроенный поисковый отряд. Я пообещал тому, кто вас найдет, сто тысяч империалов. Почти все мои вассалы со своими дружинами кинулись в этот район поиска. Последнее место, где я чувствовал ваше присутствие.

— Это не объясняет их агрессивности, — с сомнением глядя на Армана, негромко произнес Олег. — Что произошло, пока нас не было?

— Да ничего особенного, — император пожал плечами и сделал глоток вина из бокала.

— Что произошло, Арман? — с нажимом задал вопрос Олег.

— Откуда я знаю, что могло их вывести из себя.

— Он поделил империю на одиннадцать областей и в каждой области поставил наместников, — сказал Ромка, хмуро глядя на Армана. — Наместники, за исключением одного, все сплошь бароны.

— Опять тебя кинул? — Олег адресовал вопрос брату, который читал сообщение, полученное от Ош-Тиша.

— Не-а, тебя.

— Ты мой наследник, моя правая рука, — пояснил Арман, искренне удивляясь непонятливости собеседника. — Линкса я назначил наместником на побережье…

— Погоди, но получается же тогда десять баронов, а областей одиннадцать!

— Ты забыл о Сокрушителе, — пояснил Ромка. — Он руководит центральной, самой большой областью. Меньше всего повезло Барсу и Чуме, им достались пограничные области на севере.

— Всем по заслугам, — пояснил Арман. — Кто сколько вложил, тот столько и получил.

— Теперь понятно народное волнение, — промолвил Роман, кинув взгляд в сторону выхода из шатра. — Раньше каждый глава клана был сам по себе. Затем его принудили признать над собой императора, а теперь ещё навязали и баронов…

— Этих баронетов больше сорока и каждый прётся в мой дворец со своей проблемой, как к себе домой. В грязных сапогах и пыльных сюртуках! — эмоционально заявил Арман. — Нет уж, я не готов целые дни на пролет судить мелкие тяжбы и решать никчемные проблемы.

— Вот так вот и происходит расслоение народных масс, — Ромка осудительно покачал головой. — Начальников становится все больше, а дела делать некому. Все хотят только руководить.

— Не только руководить, — не согласился Арман. — Добыча трофеев, сбор податей, налогов, решение возникающих проблем, всё это ложится на плечи наместника.

— Оно мне надо? — удивленно задал вопрос Ромка.

— Тридцать процентов от всего полученного, остается наместнику. К тому же, каждому наместнику предоставляется особняк и полное содержание за счет империи.

— Это интересно. На таких условиях я, пожалуй, согласен взять под надзор выделенную мне область…

— А как же расслоение народных масс, эксплуатация трудового народа и прочее? — испытующе глядя в лицо брату, задал вопрос Олег.

— Если не можешь остановить восстание, возглавь его. Наше общество, с подачи Армана, неминуемо стремится к расслоению. Появляются классы, деление на правящую элиту и исполнителей… Короче, при таком раскладе я хочу быть на верху пищевой пирамиды!

— Угу, ты думаешь, что управлять, это так легко? Надо быть гибким, изворотливым, дипломатичным, нечистоплотным и коварным!

— Не умничай. Как показывает история, народ боготворит жёстких и авторитарных правителей. Иван Грозный, Петр Первый, Сталин, Ким Ир Сен…

— Кроме жесткости и авторитаризма, они ещё были справедливыми и стремились к процветанию своей страны… мне так кажется. По крайней мере, Сталин не купался в роскоши и хоронили его в старых ботинках.

— Да все, кто у власти, в той или иной мере кровопийцы, — продолжил свою мысль Ромка и тут его лицо просветлело, и он ткнул рукой в сторону Армана. — Точно! Все они вампиры, сосущие народную кровь. Но! Народ без этого не может. Ему нужно что?

— Что?

— Кнут, пряник, хлеб и зрелища!

— Я не понял, — изумленно произнес Арман. — Народ что, питается всухомятку? Зачем ему пряник и хлеб? Может быть вина и хлеба?!

— Это я образно, — Ромка махнул рукой. — Самое главное, это давать народу выпустить пар наружу.

— Что ты имеешь ввиду? — Олег все пытался поймать Ромку на противоречиях, но у него пока этого не получалось, потому что брат, меняя свою точку зрения, всякий раз подводил под нее философскую базу.

— Чего ты так смотришь, уличить меня в чем-то хочешь? — Ромка показал ладонью на выход. — Слышишь шум и гам?! Это волнуются народные массы, подстрекаемые баронетами. Баронетами, которым плевать на народ, они думают лишь о том, как бы самим поскорее занять место баронов и стать наместниками. Сейчас самое главное, это выпустить скопившийся в народе «пар», вызванный недовольством сложившейся политической обстановкой. Лидеры кланов получили награду, члены ландшафтного агентства «Явор», также получили награду. А обычные игроки, проливающие кровь за то, чтобы Арман стал императором, остались ни с чем.

— Да много они там сделали для моего восшествия на трон?

— С твоей позиции нет, но кто-то из них погиб, сражаясь за тебя.

— Ой, ладно, — Арман махнул рукой. — Пусть наместники, на местах, выяснят, кто из бессмертных проливал за меня кровь и погиб при этом. Я награжу их серебряной медалью за доблесть. Хотя, чего мелочиться, пусть медаль будет выполнена из золота!

— А сейчас то что делать? — с трудом скрывая улыбку, задал вопрос Олег, испытующе глядя на брата, который крайне редко так эмоционально высказывал свои мысли.

— Вариантов несколько. Можно устроить маленькую победоносную войну со свободными кланами или неписями, владельцами замков. И дать эти замки на разграбление. Второе, продолжить курс деления общества на касты. Чем больше каст, тем больше расслоение. И тот, кто будет предпоследним снизу, с презрением будет смотреть на последних и благодарить императора за то, что он занимает не последнее место. А третье, это маленькое восстание, революция, а точнее путч.

— Путч, это неудавшаяся революция!

— Вот об этом я и говорю! — Ромка вытер рот салфеткой и кинул её на стол, а затем хмыкнув, произнес: — Пойдем, сейчас сам всё увидишь. Господам баронам я уже написал…

— Ош-Тиш пишет, что срочно требуется моё присутствие на Инсуле. Башней хочет воспользоваться высокоуровневый маг-алхимик с Додекурии.

— Сейчас поговорим с недовольными и отправимся туда!

***

— Ну что, чем вы не довольны? — Ромка, по совету брата, накинул на голову капюшон своей куртки, прежде чем начать разговор с толпой игроков.

— Мы полдня на вас потратили, думали денег заработаем, а вы сами нашлись, так не честно, — раздался голос из толпы.

— Почему наместниками назначали баронов? Чем они лучше нас? — прозвучал вопрос справа.

— Почему кому-то всё, а другим ничего?

— Это философский вопрос, — подняв руки и призывая толпу к молчанию, Ромка ответил на последний вопрос. — Возможно, кто-то не использовал свой шанс, когда ему представилась такая возможность. Вместо того, чтобы рискнуть, как это сделали мы с друзьями, вы сидели на заднице ровно, довольствуясь тем, что у вас есть. А увидев успех тех, кто чего-то добился, в вас проснулась зависть, и вы посчитали, что имеете такое же право на титул, деньги, власть и почести! Не надо роптать, — юноша отреагировал на гомон, поднявшийся в толпе. — Я говорю правду, и она вам неприятна. Но давайте смотреть на сложившуюся ситуацию здраво. Кто, по-вашему, должен быть наместником? Ты, или может быть ты? — Роман показал рукой на двух игроков сорокового уровня.

— А чё, я могу, — нагло ответил один из них. — Дай мне титул, власть и деньги и я смогу навести порядок в данной мне для управления области.

— У тебя на куртке пуговица оторвана, а в бороде остатки кислых щей, — тут же отреагировал Роман на высказывание гнома. — Так что не высовывайся.

— Да нет у меня ничего в бороде, — растерянно произнес гном, у которого действительно в бороде ничего не было, но окружающие уже составили о нем свое мнение, как о неряшливом и недалеком пустослове.

— Пусть говорит кто-нибудь один, не надо устраивать базар! — выкрикнул Олег, жестом приглашая парламентера выйти вперед.

— Я буду говорить, — из толпы вышел могучий орк пятьдесят второго уровня с ником «Алистер». — Я глава клана «Уроборос». Позавчера признал императора Армана Первого своим сюзереном, но мне не дали титула баронета…

— Ты его не заслужил! — Ромка перебил орка. — Баронетов получили те главы кланов, кто без лишнего принуждения признал Армана де Годара своим сюзереном и принимал участие в битвах на его стороне. А ты присоединился к нам уже после того, как прошла инаугурация. А до этого сидел в своем замке на побережье, не высовывая носа и при этом не шел на контакт, ссылаясь на важные дела.

— Не согласен! Аристократами должны быть все, кто является главой замка. Причем бароном! Три его заместителя должны иметь титул баронетов, а офицеры от майора и выше должны считаться дворянами и иметь право на посещение резиденции императора и дворянских собраний…

— У императора на этот счет другое мнение, — ответил Ромка, испытующе глядя на Алистера. Не смотря на относительно небольшой уровень, экипирован он был по высшему стандарту, ни одной вещи классом ниже «уникальной». А на кирасе даже был отчеканен герб клана, черная змея, кусающая себя за хвост⁵.

— Возможно, в будущем так и будет, — Олег вмешался в диалог. — Но на данный момент ты не дотягиваешь до титула барона.

— Почему? — удивился Алистер.

— Минимальный уровень, которым сейчас обладает барон, это восьмидесятый. И обладатель этого восьмидесятого уровня никто иной, как сам Сокрушитель.

— А если хочешь, чтобы три твоих заместителя стали баронетами, для начала сделай так, чтобы твой клан владел четырьмя замками. У Сокрушителя в подчинении семь замков, и лишь три его заместителя получили титулы баронетов, — пояснил Ромка. — Так что, давай закроем этот вопрос. Ты не заслужил титула баронета и уж тем более титула барона. Если игроки через одного станут аристократами, значимость титула обесценится, как звание героя одной из северокавказских республик.

— Так не честно!

— Не честно требовать того, чего не заслужил. Прояви себя и тогда можешь рассчитывать на титул, — ответил Олег. — И вообще, ты вышел говорить только за себя или за всех? Если только за себя, то проваливай, пусть выйдет кто-то другой, кто не ставит свои интересы выше общественных.

— Слышь, Алистер, — Ромка крикнул в спину удаляющемуся орку. — Если тебе так нужен титул баронета, ты можешь его купить… и твои заместители тоже. Цена вопроса двести тысяч империалов!

— Нет, — не оборачиваясь ответил орк и покрутил головой. — Если можно получить бесплатно, зачем за это платить.

— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, — негромко прокомментировал слова орка Олег.

— Так что, всё, вопросов больше нет? — Ромка, раскинув руки в стороны окинул толпу недоуменным взглядом. — Все хотят быть богатыми, важными и уважаемыми, но никто не хочет для этого и пальцем о палец ударить.

— А чем вы лучше нас? — задал вопрос, обозленный гном, которого Рома выставил неряхой. — Вы просто оказались в нужном месте в нужное время…

— Ты веришь в случайности? — юноша удивленно изогнул бровь. — Я нет и готов тебе это доказать. Хотите тренировочный бой между баронами и братьями де Годар с одной стороны и вами с другой?

— Хотим! — тут же из толпы раздались десятки голосов.

— Но не запросто так. Предлагаю поставить на кон, — Рома повернулся к Олегу и полушепотом уточнил: — Сколько у тебя наличности с собой?

— Двести тысяч империалов, это всё, что у нас есть!

— Предлагаю на кон поставить двести тысяч империалов. Если с вашей стороны будет двести человек, каждый должен будет внести тысячу империалов. Зато в случае победы он эту сумму удвоит…

— Хорошая идея! — подал голос Арман выходя из шатра и держа в руке бокал с вином. — Если победу одержат обычные воины, дополнительно, каждый оставшийся в живых получит золотую медаль «За мужество», а глава клана, к которому они относятся, титул барона, с правом назначения двух баронетов из своих приближенных.

— Нормально! Это тема! Опять нам жопу рвать, а лидеры титулы получат! Мы готовы, хоть сейчас! Идите в сраку, я домой! У меня нет тысячи империалов! Мы вас порвем, как тузик грелку! — со всех сторон многоголосицей зазвучали выкрики, причем некоторые из них были совсем нелицеприятными.

Тогда через два часа здесь же, на этом месте, — Ромка махнул рукой за спину толпы. — Народа планируется много, поэтому выберем вон то поле, габаритами где-то четыреста на тысячу метров, чтобы было место, где порезвиться.

***

— Что случилось? — Олег в компании брата взбежал по ступенькам, ведущим ко входу в Магическую Башню, возле которого стоял Ош-Тиш и маг Кроули.

— Вы еще спрашиваете? — возмущенно принялся говорить маг, гневно глядя на Олега. — В соответствии с заключенным договором между кланами, вы обязаны предоставлять нам допуск в Башню, по первому требованию. Почему я должен вас ждать сорок минут?

— Потому, что я не ночую в Башне. Если не хотите ждать, бронируйте лабораторию Башни заранее. По договору, на который вы соизволили сослаться, посещать Башню могут не более пяти игроков в сутки. На первом этаже всего пять лабораторий, а некоторым для производства алхимических снадобий, порой требуются сутки, а то и двое.

— Это всё лирика! — Кроули отмахнулся от Олега, как от назойливой мухи. — Я знаю, что на данный момент две лаборатории свободны, поэтому предоставьте мне одну из них немедленно.

— Пожалуйста, — Олег пожал плечами и обратился к Ош-Тишу, — что по лабораториям?

— Одна свободна ближайшие пару часов, потом прибудет алхимик из клана «Семь ветров», вторая будет занята через двадцать минут алхимиком из клана"Немезида".

— Двух часов вам хватит?

— Конечно нет! — возмутился маг. — Мне требуется шесть часов.

— Дружище, забронируй за господином Кроули на завтра…

— Завтра всё занято, могу на послезавтра! — ответил Ош-Тиш, с трудом скрывая улыбку.

— Вы издеваетесь? Я буду жаловаться! — закричал Кроули. — Зелье мне нужно не позднее завтрашнего вечера.

— Не понятно, кому и на что вы будете жаловаться? Но я могу договориться о переносе времени с алхимиком из клана «Семь ветров», — предложил эльф. — Я всё-таки заместитель лидера клана…

— Сделайте милость, — брюзгливо произнес Кроули, нервно подергивая плечами.

— Уже договорился, — ответил Ош-Тиш. — Предъявите содержимое вашей сумки и карманов, пожалуйста.

— Этого ещё не хватало! Я ждал сорок минут…

— Это не обсуждается! — жестко произнес Ромка, перебивая Кроули. — В соответствии с договором, всякий, кто хочет проникнуть в Башню, должен предъявить содержимое своих карманов и сумки. Это в ваших же интересах.

— Да что может случится? — всполошился Кроули. — Можно подумать, я могу причинить какой-то ущерб вашей обожаемой башне.

— Вы нет, а вот свиток, который может находиться в вашей сумке, вполне!

— Ничего такого у меня нет, — приложив руки к груди, принялся убеждать окружающих Кроули. — Я вам клянусь!

— Так в чем же дело? — поинтересовался Ош-Тиш, краем глаза отмечая, как Олег сделал неуловимое движение и оказался достаточно близко к магу. — Просто покажите содержимое сумки и ступайте в лабораторию.

— Понимаете, у меня там есть вещи, которые… — Кроули замялся, но через мгновение продолжил: — Которые вы можете неправильно истолковать и это бросит тень на мою репутацию. Давайте я лучше приду завтра, без сумки!

— Послезавтра.

— Ну, хорошо, послезавтра, — не скрывая раздражения, ответил Кроули и быстрым шагом покинул территорию Магической Башни. Мигнувший свет и характерный хлопок известили всех присутствующих о том, что маг воспользовался телепортом.

— Как ты догадался? — задал вопрос Олег, испытующе глядя в лицо эльфу.

— Маг сто сорок второго уровня без клана — это нонсенс! — ответил Ош-Тиш. — К тому же, из него алхимик, как из меня балерина, я задал ему один наводящий вопрос из области алхимии, и он посыпался.

— Интересно, что это за вопрос? — Ромка с интересом воззрился на собеседника.

— Я уточнил, какая ему нужна лаборатория, с перегонным барбулятором или возгонным табулятором. Он выбрал второй вариант!

— Так нет же такого! — удивился Ромка, а затем хлопнул себя ладонью по лбу. — Понял, ты придумал ерунду, а он на нее повелся. А зачем ему тогда нужна лаборатория?

— Чтобы разрушить Магическую Башню, — Олег извлек из рукава свиток и показал его брату и эльфу.

— Ого! — присвистнул эльф.

— Ничего себе, — вслед произнес Ромка. — Свиток «Малого Армагеддона»! Урон десять миллионов единиц. Возможно, сама Башня бы и устояла, но всё, что находится внутри, безвозвратно было бы разрушено.

— А этот урод завтра не явится с требованием, вернуть ему столь дорогой свиток? — задал вопрос Ош-Тиш. — Всё-таки сто тысяч империалов.

— Не думаю, — ответил Ромка, — он же нам тут говорил, что у него нет никаких свитков разрушения, как он нам объяснит, что, оказывается, у него с собой был свиток «Малого Армагеддона» и он хотел его пронести в Башню? Это же противоправно, мы в таком случае на законных основаниях имеем право закрыть допуск к Магической Башне игрокам с Додекурии, до тех пор, пока они не решат вопрос с этим Кроули. Он же не полный идиот, чтобы попадать в КОС-лист почти всех кланов своего материка…

***

— К-к-кого ждете, мои доблестные наместники? — задал вопрос Арман, глядя на собравшихся в его шатре баронов поверх кубка с вином, судя по его сильно заплетающемуся языку, кубок в его руке был не первым.

— Барона Крупу, — ответил Сокрушитель. — Он должен прибыть с минуты на минуту.

— А где он, к-к-кстати?

— На данный момент он находится в столице королевства Айдахар.

— В логове дракона?! Что он там забыл? — удивленно выпучил глаза истинный вампир и резко дернулся на троне, отчего чуть не выронил из рук кубок.

— Он планирует поступить в университет магии, — пояснил Олег. — Вместе с нашим протеже, я тебе о нем рассказывал.

— А, этот мальчишка Куш, сын кузнеца, — Арман высокомерно махнул рукой. — Как бы вы не старались, он не сможет добиться высот в магии. Никогда ему не быть архимагом.

— Почему? — в унисон задали вопрос Сокрушитель и Хельг.

— Потому, что в нем не течет благородная кровь!

— Снова здорова, — скривившись, чуть слышно произнес Роман.

— Добрый вечер, — с усилием повернув голову к Ромке, ответил Арман. — Ты со мной не согласен?

— Нет, ваше величество!

— Обоснуй, пожалуйста, — Арман жестом попросил Трагедию наполнить его кубок. Девушка, покачивая аппетитными бедрами, приблизилась к трону и наполнила кубок вином, при этом обворожительно улыбаясь Марио.

— Как минимум, три действующих архимага являются выходцами из незнатных семей…

— Глупенький Линкс, — Арман негромко рассмеялся. — Какой ты, всё-таки, ещё наивный. Если архимаг является выходцем из крестьянской или купеческой семьи, вовсе не означает, что в его жилах не течет благородная кровь…

— Не понял, — Рома нахмурил брови, испытующе глядя на таинственно замолчавшего Армана.

— Чего тут понимать, — подал голос Лаки. — Скорее всего, кто-то из предков архимага по женской линии крутил любовь с аристократом!

— Молодец! — император отсалютовал кубком догадавшемуся Лаки.

В этот момент, рядом со входом в шатер мигнул свет открывшегося портала, а уже через миг, откинув полог входа в него вошел Володя в компании Куша.

Владимир, сделав неглубокий поклон, принялся озвучивать придуманную им ранее приветственную речь, но замолчал на полуслове, увидев, как изменилось при его появлении лицо Армана.

— Стой! — быстрее всех среагировал Сокрушитель. Он бросился наперерез рассвирепевшему Арману, который с обнаженными клыками кинулся на Куша. Удар посеребренным обухом секиры сбил его на землю, хотя, вероятнее всего, падению больше поспособствовало вино, ранее выпитое императором.

— Назад, назад я сказал! — слышался дикий рык Димы, который раскручивал перед собой веером два меча, не давая вампирам-телохранителям прийти на помощь господину. Вампиры замерли на месте, с ненавистью глядя на кентавра, но при этом даже не пытаясь прорваться к валяющемуся на земле с рассеченным лбом Арману. И дело было не столько в кентавре, сколько в двух их коллегах, которые находились в глубоком нокауте, после знакомства с кулаками Линкса.

— Кто это меня так? — Арман пришел в себя и, держась за голову, сел прямо на пол.

— Это сделал грубый варвар, ваше величество, — хлопоча вокруг хозяина, причитал Платон. — Этот грубиян Сокрушитель, обрушил на вашу светлую голову свою секиру…

— Не преувеличивай, Платон, если бы меня ударили секирой, я бы сейчас с тобой не разговаривал! — опираясь на руку Володи, Арман поднялся и закрывая рану на лбу полотенцем, отправился к трону. Плюхнувшись в мягкое кресло он с раскаянием в глазах поглядел на Куша и продолжил: — Простите мою выходку, юноша. Это всё вино!

— Арман, что на тебя нашло? — шепотом задал вопрос Олег, одновременно с этим протягивая приятелю зелье «Лечения».

— Это не простой мальчишка, как ты мне говорил!

— Как ты догадался? — изумился Олег прозорливости друга. — О том, кем Куш является на самом деле, знают всего несколько человек.

— Тоже мне секрет, любой маг крови это поймет, просто дотронувшись до мальчишки, что уж говорить обо мне, истинном вампире, мне хватило одного взгляда! — хмыкнул Арман, трогая место над бровью, где мгновение назад была глубокая рана, а сейчас был лишь небольшой рубец. — Шрам остался, чем меня ударили?

— Обухом секиры, — рядом с братом возник Рома.

— Ерунда какая-то, — Арман махнул рукой Сокрушителю, приглашая приблизиться к трону.

— Не подпускайте его к себе близко, ваше величество, — тут же затараторил Платон, — кто знает, что у этого вандала на уме?

— Покажи секиру… пожалуйста!

— Пожалуйста, — Сокрушитель вытащил из петли на ремне секиру и протянул её рукоятью к императору.

— Все понятно, — хмыкнул Арман. — Посеребренный обух и лезвие. Надо будет издать указ, в соответствии с которым, на прием к императору нельзя являться вооруженным подобным оружием.

— Долго вас ждать? — с улицы разнесся рассерженный голос. — Два часа уже истекли! У вас минута, иначе мы засчитаем вам поражение.

— Это Вектор, — широко улыбнулся Сокрушитель. — Решил выступить на стороне баронетов! Пойдемте, повоюем.

— Ош-Тиш тоже с ним? — с опаской в голосе поинтересовался Маргар.

— Нет, не волнуйся, Ош-Тиш сейчас на Инсуле, — вместо Сокрушителя ответил Ромка. — Так что, основную опасность для нас представляет Вектор.

— Куш, тебе лучше тоже вернуться на Инсулу, — приблизившись к мальчику, произнес Олег. — Бог знает, что ещё может перемкнуть в мозгу у его императорского величества, так что лучше не рисковать.

— Что я ему сделал? — беря из рук Олега несколько свитков телепортации, задал вопрос юноша.

— Он чувствует, что ты не тот, за кого себя выдаешь, он всегда говорил, что кровь бессмертных не такая, как у обычных жителей Тирса, — шепотом ответил Олег. — Так что возвращайся в Айдахар, и готовься к вступительным экзаменам…

Примечания

5

Уроборос — свернувшийся в кольцо змей или ящерица, кусающий себя за хвост, является одним из древнейших символов.