Ночной кошмар Купидона

Диана Рымарь, 2020

Купидон увидел Аврору, которая под бой курантов на Новый год загадала желание: «обрести любовь», и сразу захотел уволиться. Но поздно: бумажка с желанием уже сожжена, а шампанское выпито вместе с пеплом. Что ж, придется исполнять волю клиента.

Глава 5. Вижу цель, не вижу препятствий

Степан

В «Купидоне» пусто. Вымер ресторан, даже официантов не видно, когда вхожу в зал. Не удивительно — нормальные люди после вчерашней гулянки еще спят. Два часа дня для первого января — раннее утро.

— Здравствуйте, Варвара Борисовна у себя? — наконец удается поймать официантку, маленькую блондинку в немного мятой красной униформе.

— Да-да. Она вас ожидает?

— Ожидает, — нагло вру.

— Хорошо. Вас проводить? — спрашивает настырная девица.

— Не стоит, я знаю, где кабинет директора.

Киваю ей и отправляюсь вглубь здания, провожаемый недоуменным взглядом.

В приемной у Варвары пустота. Видно, ее секретарь сегодня выходная, но сама хозяйка оказывается на месте.

Тихо стучу в приоткрытую дверь.

— Кого там черти несут… — слышу грозное ворчание.

Приоткрываю дверь и любуюсь прекрасной Варварой. Коричневые локоны всклокочены, под глазами темные круги от недосыпа.

— Что, головка бо-бо? А нечего пить в новогоднюю ночь.

— Стёпка! — Лицо Варвары озаряет улыбка.

Она как-то сразу подбирается, поднимается с кресла и приглашает меня в свой просторный кабинет, усаживает на черный кожаный диван. По всему видно — рада мне.

В дверях появляется всё та же маленькая блондинка.

— Ксения, кофе и… минералку давай!

Та очень скоро появляется с подносом, на котором стоят две чашки ароматного напитка. Ставит содержимое на кофейный столик и спешит скрыться.

Когда за официанткой закрывается дверь, я достаю из пакета коробку фирменных Чоколатини — шоколадных конфет с орехом. Презент два в одном — и удовольствие доставить, и нос утереть конкурентке. Ведь это именно в моем ресторане работает лучший кондитер Краснодара. Кондитеру из «Купидона» до моего как до Пекина раком.

— Спаси-и-ибо, — тянет звуки Варвара, тут же открывает коробку и кладет в рот сразу две конфеты.

— Ешь, ешь, тебе не помешает пара лишних кило.

— Ты как всегда добрый…

— А то!

Отчего же мне не быть добрым к старой университетской подруге. Помнится, на первом курсе экономического мы даже успели повстречаться пару недель. Жаркое было время, но оба сошлись на том, что лучше остаться друзьями. С тех самых пор активно приятельствуем.

— Кстати, Степан, ты мне рот конфетами не затыкай! — поднимает указательный палец Варвара, а потом потирает руки и довольно хмыкает: — Ты продул! Проиграл, прошляпил, профукал!

— Да вот она, твоя хрустальная крыса!

С этими словами я ставлю на кофейный столик маленькую фигурку, которую мне сделали на заказ специально для Варвары.

Год назад мы с Варварой и несколькими другими старыми университетскими приятелями играли в покер на желания. Варвара тогда переживала болезненный развод, я — болезненный разрыв, у остальных тоже на душе росли сплошные поганки. Вот и встретились несколько одиночеств.

На деньги с друзьями играть не с руки, поэтому играли на желания. И во время игры произошло странное — у Варвары, которая обычно только и делала, что проигрывала, вдруг включился режим бога. Фортуна повернулась к ней лицом, да что там повернулась — присела рядом и начала подсказывать. Вдвоем они, уж конечно, в легкую уделали остальных.

Заядлая кавээнщица, шутница Варвара загадала каждому по желанию. Чтобы в ближайшие годы каждый из нас по очереди приходил ее поздравлять в новогоднюю ночь в «Купидон» и дарил подарок — хрустальную фигурку, талисман следующего года. Причем именно в новогоднюю ночь — ни раньше, ни позже, иначе желание не засчитывается. Две тысячи двадцатый — год крысы, поэтому мой подарок — именно крыса.

— Ничего я не проиграл! Сегодня еще первое января, так что чисто технически…

— Уговор был каков? Поздравление именно в новогоднюю ночь! А ночь, как известно, заканчивается с рассветом, — цокает она языком.

— Это было дурацкое желание, Варвара!

— Джентльмены всегда отдают свои карточные долги! Ты продул мне желание, поэтому желание же и вернешь.

— Загадывай, — тяжело вздыхаю.

Кто-кто, а Варвара Николаева всегда знает, как задеть за живое. Хотя она вроде бы снова не Николаева. Впрочем, я ее новые фамилии даже запоминать не успеваю, слишком быстро она спешит развестись с очередным мужем. Поэтому плюнул на это дело. Для меня она Николаева была и будет.

— Хочу… — тянет она с хитрой улыбкой, — хочу… Желаю, чтобы в твоем ресторане на столах целую неделю лежали буклеты с меню «Купидона».

— Это уже какая-то подрывная деятельность, а не желание, — резко хмурюсь.

— Ты мог избежать этого, принеся мне крысу в новогоднюю ночь. Но ты где-то шлялся, весело проводил время, и за это заплатишь.

— Я, вообще-то, у тебя и шлялся. Я был в ресторане, так что чисто технически я выполнил свое обещание.

— Ой, хорош заливать, Мамонтов. Врешь, чтобы я тебе желание новое не загадывала.

— Посмотри записи, — пожимаю плечами.

Варвара сверкает глазами и тащит меня в каморку службы охраны. Выпроваживает охранника, усаживает меня за мониторы. Мы вместе находим нужное время и ракурс. И очень скоро хозяйка «Купидона» надувает губы.

— И правда был… А чего не зашел? И с кем это ты там пляшешь? О-о-о… Аврора!

— Ты ее знаешь? — спрашиваю с надеждой.

Честно говоря, уже всю голову сломал, как же мне с ней поскорее снова увидеться. Дуралей, даже номера телефона у нее не спросил. Хотя, когда подвез ее домой, она очень вряд ли согласилась бы его дать. Но я не из тех, кто сдается.

— Великолепно знаю, — пожимает плечами Варвара. — Она моя бывшая одноклассница, а вот уже как три месяца главный администратор «Купидона». Вернулась из столицы, и я ее наняла по старой дружбе.

— Отлично! — услышав последнее, враз веселею. — Ты поможешь мне. Скажи, как за ней лучше начать ухаживать? Что она любит, что нет?

— О-о-о…

Варвара морщит нос и качает головой.

— Не понял, — снова хмурюсь.

— Был бы ты мне просто левым знакомым, я бы тебе сказала — дуй в ювелирный, покупай драгоценность подороже и вперед, пытать счастья. Но ты мой друг, поэтому скажу тебе так — держись подальше.

Недоуменно хмыкаю.

— В смысле, Варвара? Это твоя подруга, ты даже взяла ее на работу.

— Подруга она хорошая, — кивает Николаева. — Администратор великолепный, но по части мужчин — просто ходячий кошмар на шпильках. Даже не пытайся. Аврора вытреплет тебе все нервы и всё равно бросит. У нее такие запросы, что даже король для нее был бы недостаточно хорош.

— Всё не может быть так плохо, — качаю головой.

Я как-то уже свыкся с мыслью, что в ближайшую неделю буду лицезреть мою Рысь гуляющей голой по моей квартире. Сложно отказываться от такой мечты.

— Как знаешь, но я тебя предупредила, — снова пожимает плечами Варвара. — Только тебе в любом случае мало что светит. Разве что раскроешь кошелек и начнешь покупать ей всё, на что упадет ее взгляд.

Я, конечно, мог бы. Но не люблю я так! Аврору за деньги мне точно не надо.

— Варька, помоги найти другой подход!

Она молчит, поджимает губы, смотрит на меня изучающим взглядом. А потом вдруг выдает:

— Раз так хочется, помогу. Каждый сам кузнец своего несчастья. Хочешь, на работу возьму? Персонал тебя не знает, вполне сойдешь за обычного работника. Сможешь с ней видеться.

— А возьми! Барменом, например.

— Буклеты «Купидона» будут лежать на столах твоего ресторана месяц! — довольно потирает руки Варвара.

— Уговор же был на неделю! — шлепаю ладонью по столу.

Но на Николаеву мой грозный вид никак не действует.

— Тебе нужна моя помощь или нет? — интересуется она с ухмылкой.

— Жестокая ты женщина, Варвара. Ладно, две недели.

— Научился торговаться, Стёпушка! — улыбается она от уха до уха. — Поздравляю тебя с новой почетной должностью бармена в моем ресторане. Старого отправлю на месяц в отпуск за твой счет. Месяца тебе хватит, чтобы зубы пообломать?

— Не веришь в меня, да? Да через месяц она будет мечтать выйти за меня замуж!

— За тебя, Степана Мамонтова, владельца ресторана La Gustosa? — нагло хихикает она.

— За меня, Стёпку-бармена! А про ресторан я ей потом расскажу.

Да и не понадобится мне месяц, я точно знаю. Нескольких дней вполне хватит, я в себе уверен.

— Ну-ну… Мечтать не вредно, Степан!