Хранители Земли: Истоки

Диана Ри

В мире, где души людей перерождаются, есть свои тайны. Алекс всегда считала себя обычной. Но древнее и всеми забытое общество Хранителей ведёт охоту на силу, которая, по их словам, собирается уничтожить мир. Каким-то образом Алекс имеет к этому отношение, и теперь всё человечество стоит на кону. Какие секреты на самом деле утаивают Хранители? Сможет ли Алекс им противостоять и спасти своих друзей?

Глава 1

Лишь тлеющая свеча озаряла лица людей, находившихся в помещении. За окном лил бесконечный дождь. Его тёмная пелена отделяла внешний мир от пары унылых глаз.

— Обожаю дождь, — с улыбкой произнёс молодой человек, стоявший у потухшего камина.

Его тонкие черты были настолько острыми, что казалось, о них можно было порезаться. Лицо было украшено белым шрамом, пролегающим от левой брови к концу подбородка. На удивление, он не доставлял юноше особых неудобств. Скорее наоборот, парень гордился своей меткой, полученной в бою.

— Это всё, конечно, прекрасно, но не нужно его вызывать всякий раз, когда твоей душе угодно, — угрюмо сказал молодой человек, сидевший у окна.

Темно синие глаза на бледном лице грустно всматривались в черную стену дождя, — Я, ровным счётом, ничего не могу разглядеть.

Юноша со шрамом удивлённо вскинул брови.

— Во-первых, — начал он, проводя мозолистыми пальцами по своей гладко уложенной, белой и длинной шевелюре, — я сегодня ничего не вызывал. Ты вообще когда-нибудь смотришь погоду? Во-вторых, зачем тебе вообще там что-то разглядывать? И, наконец, в-третьих, — с улыбкой сказал он, — Почему бы и не повызывать дождь, когда душе угодно, если у меня есть такие привилегии. Тем более, мы уже давно ничем полезным не занимались.

— Я пытаюсь разглядеть, прибыл ли Хранитель, — сухо ответил юноша, проигнорировав многочисленные восклицания собеседника.

Унылая свеча погасла. Девушка, которая всё это время была погружена в чтение, резко подняла голову. Она посмотрела в упор на свечу, и та тут же загорелась.

— Как же скучно, — вновь нарушил тишину человек со шрамом. Он с грохотом опустился на диван, стоявший в центре комнаты, закинул ноги на журнальный столик и обратился к девушке, — Тереза, тебе скучно?

Девушка с неохотой оторвала голову от книги. Она устремила взгляд карих глаз в сторону юноши.

— Нет, Уоллис. Скучаете здесь только вы с Макселем, — с явным раздражением промолвила она, — Один без толку пялится в окно, другой никак не может помолчать хотя бы более двух минут. Вы оба могли бы с большей пользой скрасить время ожидания.

Молодые люди с удивлением уставились на девушку. Редко можно было вывести Терезу из себя. Её утонченное лицо сейчас выглядело усталым, а пшеничного цвета волосы, будто колосья в лучах заходящего солнца, мягко струились по её тонким, но твёрдым плечам.

— А что, разве я не права? — спросила девушка, заметив выражение их лиц, — На этот вопрос не обязательно отвечать, — добавила она, возвращаясь к чтению.

В зале воцарилась тишина. Только звуки дождя и перелистывания страниц книги нарушали её.

Гроза, разразившая небо, на мгновение залила комнату холодным белым светом. В этот момент можно было разглядеть убранство помещения. Стены комнаты были заставлены витиеватыми дубовыми стеллажами пылившихся книг, которых давно не касалась рука человека. Высокие узорчатые окна, когда-то пропускающие через себя солнечный свет, сейчас были наглухо забиты деревянными балками. Все вокруг говорило о том, что в доме давно никто не жил. До этого дня.

Спустя четверть часа за дверью послышались шаги. Все присутствующие вновь оторвались от своих занятий. Через мгновение дверь библиотеки, поскрипывая, открылась, и на пороге появились два силуэта. Воздух в комнате наполнился запахом моря и ветра.

— Почему так темно? — спросил сухой и грубый голос. Казалось, он звучал из уст уставшего старика.

Ответа не последовало, и в следующий момент что-то щёлкнуло. Через секунду комната озарилась ярким светом. Все свечи в зале и мраморный камин, располагавшийся в дальнем конце библиотеки, зажглись в один миг.

— Зачем же вы сидите в такой тьме? — спросил голос, более живой и мелодичный.

Его обладателем был юноша, с растрёпанными от ветра чёрными волосами. Он прошёл в середину комнаты, на ходу снимая пальто, и уселся рядом с другом на диван.

— Это всё Уоллис. Он любит мрачную обстановку, — объяснила Тесса¹, почти не отрываясь от книги, — Кстати, рада видеть тебя, Гленн. Давно не виделись. Как прошло твоё посвящение?

— Я тоже рад вас всех видеть, — мягко улыбнулся вошедший юноша, — Ты же знаешь, Тереза, что это секретная информация. Однако, не предстоит долго ждать, ведь тебе скоро двадцать один. Скоро ты тоже станешь полноценным Хранителем, и тебя посветят во все тайны.

— Гленн, — укоризненно прорычал мужчина, стоящий в дверях, — Не болтай много.

Юноша на секунду замолчал, а потом посмотрел на Макселя.

— Как поживаешь, дружок? — спросил он.

Хранитель не дал мальчику ответить.

— Потом полюбезничаете, — грубо сказал он.

На нём была мантия. При ярком свете она переливалась оранжево — алым свечением. Мужчина прошёл в центр комнаты.

— Я собрал вас здесь, чтобы рассказать о вашем будущем задании.

Все присутствующие встрепенулись.

— Итак, юные ученики, — начал он, — Я хочу, чтобы сейчас вы слушали меня очень внимательно! И смотрели только на меня! — последние слова были обращены непосредственно к Максу, который продолжал всматриваться в окно. После того, как мальчик все же обратил своё внимание на говорившего, Хранитель продолжил.

— Вы прошли все стадии обучения, с чем я, от всей души, спешу вас поздравить. Но сегодня я пришёл не для того, чтобы вас хвалить, — мужчина на секунду прикрыл глаза, собираясь с мыслями, и снова заговорил, — Помните наши уроки истории? А именно, мои рассказы об Огненной Войне?

Хранитель замолчал, ожидая ответа от учеников. Все кивнули, но не вымолвили ни слова.

— В том рассказе я опустил некоторые моменты, — продолжил Хранитель, — Действительно, война тогда закончилась перемирием. Два враждующих королевства, конечно, не стали вновь едины. И всё же бесконечная бойня прекратилась, но всему этому была причина.

— Какая? — спросила Тереза, пользуясь непродолжительной паузой Хранителя.

Девушка с упоением слушала рассказ старика. Книга, которая не так давно занимала всё её внимание, лежала забытая на краю стола.

— Мощная сила пришла тогда в наш мир. И северное королевство объединилось с югом, чтобы бороться с ней. Но убить эту силу они не смогли, и заключили её в ином мире, чтобы она никому не причинила вреда.

— И в чем же тогда проблема? — поинтересовался Гленн, — Сила далеко, а наш мир в безопасности.

— Ты прав, — кивнул мужчина, — Но Хранители не могут так рисковать. Наша задача защищать этот мир от любых напастей. Сила может навредить, если не нашему миру, то иному. Её нужно срочно отыскать и доставить прямо ко мне.

— Но вы же сказали, что убить её нельзя, — подал голос Максель, — Что тогда с ней делать?

Глаза Хранителя странно блеснули. Либо Максу показалось, потому что в другую секунду взгляд мужчины снова был непроницаемым.

— Мы сможем отделить силу от того, в чем она заключена, — поведал он.

— Вы знаете, что это за предмет? — поинтересовался Гленн.

Хранитель замялся, и девушка, сидевшая перед ним, заметила это.

— Это не предмет, — вдруг осознала Тереза, смерив Хранителя гневным взглядом, — Это человек!

Он тяжело вздохнул и ответил утвердительно.

Лицо Тессы выражало негодование, а двое парней на диване с подозрением смотрели на Хранителя.

— Что ж, я в деле, — спустя мгновение весело заявил Уоллис.

Девушка удивлённо подняла брови.

— Знал, что ты поддержишь, — улыбнулся Хранитель, — Мы знаем, что эта сила заключена в человеке. Найдем его — найдём силу, — Хранитель хлопнул в ладоши, и на стол перед Терезой обрушилась груда книг, — Тесса, это для тебя. Здесь ты найдёшь всю нужную информацию. Остальным, я полагаю, не нужно говорить, чем вы будете заниматься?

Гленн и Уоллис безмолвно кивнули. Хранителю не обязательно было объяснять ученикам их обязанности. Все уже давно знали свое предназначение.

— Максу, как всегда, самая скучная работа, — улыбнулся Уоллис и потрепал мальчика по его белокурой, кудрявой голове.

Хранитель ухмыльнулся.

— Это значит, что человек в процессе умрёт?! — вдруг воскликнула Тесса.

— Боюсь, что да.

— Я не буду в этом участвовать, — заявила девушка, но её голос выдавал волнение.

Хранитель метнул в её сторону взгляд полный ненависти.

— У тебя нет выбора, милая моя. Я не спрашиваю вашего мнения, а отдаю приказы. И вы обязаны подчиниться, вы давали клятву.

— Клятву можно нарушить, — почти со слезами, но грозно промолвила девушка.

— Попробуй, — Хранитель подошел к Терезе вплотную и буквально прорычал эти слова ей в ухо, — Все вы знаете, что вас ждёт за предательство или непослушание.

Последние слова были обращены ко всем присутствующим. Минуту все переваривали новую информацию. Девушка больше не могла бороться со слезами, и её снабдили водой и носовыми платочками. Каждую минуту комнату одолевал звук всхлипывания, на что почти все присутствующие закатывали глаза.

Тереза была чувствительной и мягкой натурой, несмотря на жёсткое воспитание Хранителей. А ведь почти все ученики попадали под их опеку довольно в раннем возрасте, как например Гленн и Уоллис. Тереза появилась в их жизни чуть позже, но всё же смогла сблизиться с обоими парнями. Макс появился здесь самым последним, но был не менее любим. Все ученики были, как родные друг другу.

— Девушки слишком сентиментальны, — заявил Уоллис.

Он почти всегда был прямолинеен, поэтому не стеснялся высказываться даже в присутствии Хранителей, чего остальные себе обычно не позволяли.

— Неважно, — буркнул Хранитель и вновь сделал паузу.

В этот момент в его глазах можно было прочесть отклик тоски и горя, но голос его не дрогнул, когда он начал говорить. Он был серьёзен и холоден.

— Тереза, если ты будешь сидеть с таким грустным лицом, то сама отправишься на все задания, поняла меня? — заговорил Хранитель, не взглянув при этом на девушку.

— У Макселя лицо не лучше, но ему вы ничего не сказали, — возмутилась Тесса.

Девушка сильно ссутулилась и явно поникла. Мужчина посмеялся и промолвил:

— У него всегда такое лицо, дорогуша. Поменьше читай свои книжки, может быть, тогда начнешь хоть что-нибудь замечать.

После этих слов Хранитель поклонился и, взмахнув своей мантией, вышел из комнаты, оставив молодых людей, наслаждаться обществом друг друга.

***

Хранитель брёл мимо заброшенного здания по главной улице королевства. Чёрная тень капюшона скрывала его лицо. Мужчина прошёл по мощённому булыжником мосту и завернул в переулок. Он оказался напротив каменной стены здания местного бара. Хранитель огляделся по сторонам. Ветер гонял осенние листья по пустынной улице. Он был один. Мужчина достал что-то красное и светящееся, похожее на маленькое зеркало, из кармана мантии и приложил предмет к стене. Кирпичи с хрустом начали разламываться. В стене, секунду спустя, уже зияла огромная дыра.

По ту сторону открывались живописные пейзажи. Окутанные солнцем луга и поля, небольшие реки и озера, леса. Картинки в стене менялись с невероятной скоростью. Хранитель шагнул в дыру в тот момент, когда там появилось изображение старинного мрачного замка. Он стоял на склоне горы, а небо над ним освещалось алыми лучами заходящего солнца. Шпили многочисленных башен, казалось, пронизывали облака.

Хранитель исчез, и портал с таким же хрустом закрылся. Дождь продолжал заливать улицы, а в переулке не осталось и следа происходящего там минуту назад волшебства.

Он очутился у подножия горы и тихо выругался о том, что портал, как всегда, работает не точно. Мужчина принялся подниматься по скалистым горам. Он шел по ним так, будто перед ним пролегала ровная поверхность асфальта. Чем выше Хранитель поднимался, тем сильнее усиливался поток ветра. Он скинул капюшон с его головы и растрепал седые волосы.

Дверь замка беззвучно отворилась, будто предсказывая появление хранителя. Мужчина зашёл внутрь. Перед ним располагался длинный узкий коридор с многочисленными арками, украшенными статуями ангелов. Одна из ангельских фигур ожила и в упор уставилась на Хранителя. Дождавшись, пока фигура кивнёт, мужчина двинулся вперед.

В дальнем конце огромного коридора виднелся мягкий белый свет, исходивший от похожей на корзину с цветами, люстры. Хранитель сделал шаг и тут же, будто по волшебству, оказался на другом конце коридора, где располагался огромный, освещенный свечами зал.

На крутой лестнице, которая вела на второй этаж, возвышалась женская фигура в коричневой мантии с красными узорами. Точно такая же мантия была на Хранителе.

— Здравствуй, Адам, — мягко произнесла женщина, снимая капюшон.

Её огненно-рыжие волосы волнами струились по спине. Сухое, но не старое лицо, выражало усталость.

— Что ты сказал нашим ученикам?

— Правду, — тихо ответил мужчина, — Не всю, конечно же, но скоро всё станет известно. Гленн уже в курсе всего обо мне, недавно он прошёл посвящение. Но остальные пока не готовы узнать правду.

— Как они отреагировали?

— В целом неплохо, — Хранитель задумался, — Я переживаю за Терезу. Она очень чувствительна. Расплакалась прямо посреди собрания, представляешь?

— Это очень на неё похоже, — улыбнулась Хранительница, — У неё добрая душа.

— Но ей необходимо научиться выстраивать приоритеты, — хмуро ответил Адам.

— Она сильнее, чем кажется. Её просто нужно немного направлять.

— Обязательно ею займёмся. Скоро она достигнет возраста посвящения в Хранители, нужно хорошенько её подготовить.

После минутного молчания Хранитель вновь заговорил:

— Как поживает твоя дочь?

Женщина не торопилась отвечать на вопрос. Она молча поднималась по лестнице, покусывая свои тонкие губы.

— Он же ещё приглядывет за ней? — снова спросил Адам.

Хранительница кивнула.

— У них всё хорошо. Пока что.

Адам и Анна уже находились на верхней ступени лестницы. Раздался щелчок, и весь свет в нижнем зале погас. Замок погрузился во тьму.

Примечания

1

Краткая форма имени Тереза.