Отбор для короля драконов

Диана Маш, 2023

«Сенсация! Королевство Рейнар открывает свои двери для всех принцесс брачного возраста!»Сомнительное счастье. Мало того что король Огненных драконов, по слухам, проклят. Так он еще и непроходимый бабник со скверным характером. По чьей прихоти меня назначили свахой, забрали во дворец, нарядили в какой-то срам и запретили видеться с женихом. Ну ничего, я ему такую «красавицу» подберу, еще завоет! Если меня, конечно, не прикончит затесавшийся среди принцесс… маньяк.

Глава 4. Чертова наследственность

Их было четверо.

Трое стояли позади. Их лица скрывали забрала. Широкие плечи под черными плащами. Руки на эфесах внушительных мечей. И клубящаяся аура силы и агрессии. Такая плотная, что сбивала с ног, заставляя отступать.

Чем тут же воспользовался предводитель этой шайки — высокий блондин с ярко-зелеными глазами и идеально-правильными чертами лица.

У мужчины едва ли не на лбу было написано емкое слово — «маг». И, как бы широко он не улыбался, пытаясь казаться дружелюбным, пугал почище всех своих спутников вместе взятых.

Переступив через порог, блондин дал знак своим людям остаться снаружи, и закрыл за собой дверь. Оглядел наше с сестрами скромное жилище. Поморщился. Затем вспомнил о манерах и изобразил небрежный поклон.

— Прошу простить за нежданный визит, — голос мужчины напоминал бархат. Обволакивающе-шероховатый с одной стороны, и холодный — с другой. Таким впору читать заклинания, и не переживать о неблагоприятном исходе. — Нам поступили сведения, что здесь проживает Мод Кареглазая?

Интересно, зачем этому типу моя покойная бабушка? Магов она всегда недолюбливала, считая заносчивыми выскочками. А те платили ей взаимностью, обходя наше жилище стороной.

Тихонько прочистив горло, чтобы голос звучал ровно и безэмоционально, я приподняла подбородок.

— Кто вы такой?

Мужчина, явно не привыкший, что его вопросы оставляют без ответа, слегка опешил. Прошелся по мне медленным взглядом. Плотоядно усмехнулся…

— Простите, любезная леди, тяжёлая дорога в ваши края начисто лишила меня манер. Разрешите представиться, главный маг королевства Рейнар — Дитер Меверик, — он отвесил еще один, не сильно глубокий поклон. — С кем имею честь?

— Лилу, — блондин вопросительно приподнял бровь, — Просто Лилу. У ведьм не бывает фамильного имени. Мы принадлежим сами себе. Могу я узнать, с какой целью вы в наших краях? Зачем вам моя бабушка?

— Так Мод Кареглазая ваша бабушка? Как интересно… — пробормотал он про себя, и уже громче добавил. — У нас имеется достоверная информация, что Старейшина вашего поселения обладает… необходимым короне даром.

Скрывать дольше не имело смысла, так что я решилась.

— Вынуждена разочаровать вас, господин Меверик. Даже если Мод Кареглазая и обладала нужными Рейнару талантами, ничем помочь вам она уже не сможет. Бабушки уже год как нет в живых.

— Год? — переспросил он и нахмурился. Долго молчал, явно над чем-то раздумывая. Затем снова поднял на меня взгляд. И, внезапно, в без того ярких глазах замерцали блики. — Ваша бабушка приходилось матерью вашей матушки?

— Да, — медленно протянула я, не понимая к чему он ведет.

— Насколько мне известно, ведьмовской дар передается из поколения в поколение. По женской линии.

— Случается, — настороженно кивнула я, не понимая, о каком даре идет речь. Но и в лоб спрашивать не решалась. У бабушки их было несколько. И парочка… скажем так, не совсем легальных.

— Отличная новость! — воскликнул блондин, к которому, похоже, вернулось его игривое настроение. — Собирайтесь, вы едете с нами.

Кажется, пришла моя очередь удивлённо хлопать глазами. Отступив от этого сумасшедшего, я поискала взглядом кочергу. Вряд ли она мне сильно поможет. Был бы он обычным человеком, но главный маг королевства…

Я судорожно сглотнула.

— К-куда?

— Во дворец, конечно, — видимо заметив, как вытянулось от напряжения мое лицо, мужчина поднял ладони, давая понять, что я в полной безопасности. — Не бойтесь, леди Лилу. Поездка будет не долгой. Всем необходимым — удобствами и гардеробом — мы вас обеспечим. Брать с собой ничего не нужно.

— С чего вы решили, что я с вами куда-то поеду? Что вам от меня нужно? Говорите и проваливайте!

Осознав, что просто не будет, он тяжело вздохнул.

— Боюсь, это не приглашение, а королевский приказ.

Я отступила на шаг, готовясь схватить кочергу и защищаться до самой смерти, но тут в голове всплыла здравая мысль.

— Постойте. Сообщите для начала, какой именно дар вас интересует?

— Не знаю, в курсе ли вы, но в Рейнаре, со дня на день, должен начаться королевский отбор? — я кивнула. — У нас почти все готово, но не хватает сущей мелочи…

— Какой же?

— Свахи, — последовала пауза, выдержав которую, мужчина уточнил. — Ведьмы, со сводническим даром.

Не в силах сдержать облегчение, я запрокинула голову и… рассмеялась. Да так звонко, что чуть стекла не затрещали.

— Простите, господин Меверик, но вы точно не по адресу. Дара свахи у меня нет. Бабушка учила меня разбираться в лекарствах и болезнях. Яды там, отрава. Если вам нужно вывести мышей или… надоедливых соседей — всегда пожалуйста. Все остальное не ко мне.

Блондин, почему-то, даже не расстроился. На губах заиграла ехидная улыбочка, а глаза продолжали блестеть.

— Ничего страшного. Главное, что дар есть в вашей крови. А значит, при должном старании, может проявить себя.

— Это просто смешно, — топнула я ножкой и уперла руки в бока. — Никуда я с вами не поеду. У меня… у меня свадьба через неделю!

— Вот и хорошо. Устроите королевскую, затем свою…

— Я скорее устрою скандал! Палец о палец не ударю. Рубите голову, если хотите. С места не сдвинусь.

— Очень зря, леди Лилу, — с притворной грустью во взгляде, покачал головой мерзкий гад. — Огненные драконы — создания злопамятные. Когда-то всех ведьм сослали сюда, на болота. Без какого-либо шанса на помилование. Сейчас в вашей власти смягчить наказание, либо ужесточить его. Разве вам понравится, если этот огрызок земли, где вы сейчас обитаете, присоединят к короне? А ваших родных и друзей изгонят навечно, заставив странствовать из одного королевства в другое, в поисках нового дома? Но так его и не найти…

— Но… но… — я поняла, что мне не хватает воздуха и упала на ближайший стул. — Но нам отдали эти земли…

— Есть какие-то доказательства? — маг попытался изобразить участливость. — На бумаге?

— Н…нет.

— Как жаль, — пожал он плечами. — Собирайтесь, леди Лилу. Довольно тратить и мое, и ваше время.

— Но я не хочу встречаться с королем!

— Вам и не придется. Рэм… Рэмгар Первый занят делами королевства. Работать вы будете со мной.

Хм. В принципе, что я теряю? Приеду в Столицу, ткну пальцем в первую встречную красавицу и вернусь обратно домой. Свадьба через восемь дней. А если король окажется щедрым, то и на платье, и на приданое заработаю.

— Хорошо, я согласна. Скоро вернутся мои сестры и жених…

— Мы не можем ждать. — Я сказала «красавицу»? Поторопилась. Выберу ему капризную и страшную…. — И так на ваши поиски кучу времени убили. Оставьте им записку!

Самую, самую страшную!