Воин из Черного леса

Диана Маш, 2019

Сказали бы мне раньше, что я привлеку к своей скромной персоне внимание самого невыносимого, высокомерного и властного мужчины на свете, я бы громко рассмеялась в лицо тому, кто такое предположил, и отправилась бы дальше подчищать карманы жителей Ада. Но это произошло, и теперь остается лишь два выхода: бежать без оглядки, из этого нового для меня мира, от своих чувств и от опасности, что поджидает за каждым углом, либо остаться и попробовать перевоспитать короля вервульфов, чья кровь подобна нектару и тает на моих губах.

Пролог

Двадцать четыре года назад

У входа в паб «Три пьяницы», стоял слепой нищий старик, что держал в руках дырявую кружку. Стоило кому-то подойти близко, он тут же протягивал ее вперед, в надежде на милостыню. Он не говорил ни слова, не просил, не умолял, только тряс ею перед лицами людей, заставляя одних тянуться за кошельком, а других орать благим матом, требуя сгинуть с их глаз. И вторых, конечно, было большинство.

Стоя неподалеку, докуривая третью сигарету и наблюдая за нищим стариком, Аяз переминался с ноги на ногу, проклиная зиму и все что с ней связано: пробирающий до костей холод и бьющий в лицо мелкий снег. Он уже полчаса мерз на улице, ожидая своего заказчика. Все это время, единственным его развлечением, было наблюдение за людьми, что твёрдой походкой входили в паб, а вот выносить их оттуда приходилось охране, что долго не церемонясь, бросала пьяных клиентов в сугроб и возвращалась обратно.

Наконец, перед заведением остановился высокий человек лет сорока в черном дырявом пальто и с корзиной в руках. Аяз сразу узнал в нем Сергея Чапланского, своего клиента, по чьей просьбе он и перенесся сюда, на землю, из другого измерения, что зовется Адом.

Дымный демон, а именно им Аяз и являлся, подождал, пока Чапланский зайдет внутрь и последовал за ним, не забыв у входа бросить в кружку нищему одну золотую монету.

В пабе было не протолкнуться. Кислый запах забродившего пива сбивал с ног быстрее, чем рубящий удар мечом, но местных клиентов это, казалось, не заботило.

Поморщившись, Аяз огляделся по сторонам и увидел, как Чапланский, прижавшись к стене около туалета, согнулся в три погибели и сейчас выкашливал свои легкие в почти почерневший от застывшей крови платок. Корзину тот поставил на пол, ни капли не заботясь о ее сохранности. Но желающих поживится вещами чахоточника не находилось. Даже пребывавшие в сильном подпитии обходили его стороной, боясь подцепить заразу. Официанты и охрана тоже не хотели пачкать руки, демонстративно отворачиваясь всякий раз, когда раздавался громкий кашель.

Аяз шумно выдохнул и твердой походкой направился к клиенту, собираясь провернуть все быстро и незаметно для окружающих.

— Погоди умирать, я еще денег от тебя не получил, — резко бросил он, поравнявшись с Сергеем.

Чапланский, увидев, кто к нему подошел, сразу выпрямился и сверкнул полными надежды зелеными глазами.

— Это ты!.. Не обманул.. — человек еле выталкивал из себя слова, говоря отрывистыми фразами.

Еще сутки и он не жилец, решил про себя Аяз, ни капли не сочувствуя Сергею. Этот человек, даже находясь на смертном одре, вызывал у демона стойкое отвращение, правда, больше на интуитивном уровне, так как ранее дел с Чапланским он не имел. Но златые, как Аяз любил повторять состоящим с ним в одной шайке друзьям, не пахнут. И плевать, нравится тебе заказчик, или вызывает стойкое желание пересчитать ему все зубы.

— «Красные бесы» не обманывают. Они всегда выполняют свою часть сделки, и следят, чтобы клиент делал тоже самое. Иначе… последствия могут быть непредсказуемы.

Чапланский поежился, услышав в голосе демона скрытую угрозу, но не отступил, понимая, что деваться ему уже некуда.

— Ты принес товар?

— Зелье здоровья и долголетия, сваренное одной из самых одаренных черных ведьм Адского ковена, находится при мне и ждет, когда ты отдашь за него обещанное золото, — Аяз похлопал себя по нагрудному карману черной кожаной куртки и усмехнулся, глядя на перекошенное от злости бледное лицо мужчины.

— Демон, — выдохнул Чапланский и наклонился вниз, беря в руки корзину, — я знаю, что обещал тебе десять тысяч златых, за зелье. Я старался собрать эту сумму продав дом и машину, но нагрянули кредиторы и все отобрали.

— Нет денег, нет зелья, Сергей! Я говорил тебе об этом еще в первую нашу встречу, — Аяз не на шутку расстроился. Он рассчитывал на это золото, намереваясь купить себе и своим подельникам безбедное существование в Аду на ближайшие несколько лет, но, похоже, мечтам не дано было сбыться. Вдруг из корзины раздались чуть слышные звуки, будто внутри сидел котенок и жалобно мяукал, — ты зачем зверюшку в паб приволок? Совсем крыша поехала?

Чего Аяз терпеть не мог, так это издевательств над животными. Кошки и собаки были ему милее любого человека, и, если кто-то при нем их обижал, потом долго восстанавливался после травм, нанесенных разъярённым демоном.

— Это не животное… ну почти… — Сергей отодвинул краешек белого одеяла, которым была накрыта корзина и первое, что увидел демон была пара фиалковых глаз и пухленькие алые губки, что при виде Аяза расплылись в широкой улыбке. Демон опешил.

Ребенок. Всего несколько месяцев отроду. За каким чертом Чапланский взял его на встречу? Но спрашивать не пришлось. Тот сам начал рассказывать.

— Месяц назад мне пришлось избавиться от жены, — у мужчины явно было не все в порядке с мозгами, судя по его злобной ухмылке, демонстрирующей покрытые кровью зубы, — она хотела уйти к другому, но я вовремя обо всем узнал и… прикончил ее. Все, что от нее осталось, это ребенок. Наша дочь. Вот ее-то я и хочу обменять на твое зелье, демон.

— Зачем мне человеческий детеныш? Что я с ним буду делать? — Аяз уже тысячу раз пожалел, что согласился на сделку и пришел в этот паб, — у тебя совсем с головой беда, Чапланский?

— Дослушай меня. Зоя, моя жена, она была вампиром. Ребенок только наполовину человек и уже в этом возрасте ничего кроме крови в пищу не употребляет, — Сергей чуть приподнял младенцу верхнюю губу, продемонстрировав чуть виднеющиеся клычки, — мне она будет только обузой, а ты можешь вырастить девочку и неплохо озолотиться, продав ее на ярмарке Бардовых королей.

У демона чуть глаза не выкатились из орбит от удивления и отвращения к этому монстру, что готов был ради своего здоровья и долголетия пожертвовать собственным ребенком.

Ярмаркой Бардовых королей все существующие виды называли проходящую раз в год распродажу рабов. Никто не знал место ее проведения, так как информация предоставлялась только избранным участникам. Среди различных извращенцев там особенно ценились юные вампирши и демонессы, которые после их покупки долго на этом свете не задерживались. И то, что Чапланский так спокойно предлагал продать там свою дочь, многое говорило об этом человеке. Жена вампир, теперь понятно откуда он знал о других расах и измерениях. Он был посвящен и подписал договор о неразглашении, что запрещает людям распространять информацию о существующих видах среди других людей. Непослушание каралось смертной казнью, которую тут же приводили в исполнение наймиты Трибунала, а потому рисковать и трепать языком никто не спешил.

Аяз хотел было отказаться от предложения Чапланского, но не удержался и еще раз взглянул на девочку. Она улыбнулась ему в ответ, от чего на щечках образовались две милые ямочки, и потянула к демону пухленькие ручки с крохотными пальчиками.

В груди у Аяза защемило, и он отчетливо понял, что не сможет оставить это крохотное создание здесь, с извергом, что зовется ее отцом.

— Как ее имя?

— У нее еще нет имени. Как-то не до этого было, — рука Сергея, держащая корзину, начала заметно дрожать.

Аяз забрал корзину с ребенком, чтобы та не упала и, уже все для себя решив, полез в нагрудный карман за пузырьком с желтой жидкостью, который не задумываясь протянул Чапланскому.

— Забирай и проваливай.

Глаза Сергея загорелись ярче уличных фонарей. Схватив пузырек, он тут же его открыл и выпил все содержимое до последней капли, будто боялся, что отнимут. Вытерев рот рукавом грязного пальто, он громко рыгнул и расплывшись в улыбке привалился к стене.

— А как я узнаю, что зелье настоящее? — произнес он издевательским тоном, — может зря я так продешевил с вампиренышем?

— Если сейчас же не уберешься, мои люди места живого на тебе не оставят, ни одно зелье не поможет.

Отскочив от Аяза в сторону, испуганный Чапланский бросил на него и на корзинку последний взгляд, а затем, не оглядываясь, быстрым шагом направился к выходу.

— Скучаешь в одиночестве, лапуля? — пышнотелая официантка с внушительным четвертым размером (именно таким, как он и любил), прислонилась к боку демона и принялась поглаживать его по плечу, — у меня скоро заканчивается смена и я была бы не прочь провести оставшееся до утра время в компании такого… — она сделала паузу, пройдясь по его высокой, мощной фигуре красноречивым взглядом, — горячего мужчины.

При других обстоятельствах, демон бы не преминул воспользоваться таким шансом, но сейчас на руке болталась корзина с младенцем, о котором еще надо было позаботиться, а значит личные нужны придется отложить до лучших времен.

— Извини, крошка. Как-нибудь в другой раз, — с этими словами он, как и ранее Чапланский, направился к выходу.

Проходя мимо нищего, стоящего у входа, он залез рукой в его кружку и выудил наружу златый, что ранее туда бросил.

— Эй, чертов демон, это мое честно заработанное! — заныл Закари.

Выудив из кружки все деньги, он рассовал их по карманам и, выбросив ее в сугроб, бросился следом за Аязом. Стоящие у паба люди, что считали его слепым, удивленно переглянулись.

Не прошло и секунды, как оба демона испарились в воздухе.

***

— Ну, как все прошло? В этой корзине золото, я надеюсь? — тут же напал на Аяза Зак, когда они, переместившись в принадлежащий банде дом, под названием «Убежище», что находился в небольшом городке в Аду, под названием Рревон, уселись за круглый стол вместе с другими членами их команды: Гором и Стэком.

— К сожалению, нет.

— Вот мерзкая рожа! Столько времени и сил ушло на это задание и все черту под хвост! Придется теперь искать нового покупателя, — сокрушался Стэк, мысленно перебирая, к кому можно было бы обратиться с данным вопросом.

— Зелья уже нет, я отдал его Чапланскому взамен на это, — Аяз поднял с пола корзину, потряс ею перед лицом всех присутствующих и положил на стол.

— И что там такое? — удивленно вытаращился на него Закари, навоображав себе уже кучу всего интересного, но чуть не подавился, услышав тихое мяуканье.

Аяз отодвинул в сторонку одеяло, продемонстрировав парням ребенка.

— Познакомьтесь с новым членом «Красных бесов», — пока все оставшиеся переваривали полученную информацию, главарь продолжил, — я подумываю назвать ее Ия. «Фиалка» на древнем наречии, из-за цвета ее глаз. И да, — он оглядел всех присутствующих, — она наполовину вампир.

— Ты с дуба рухнул? — откашлявшись, подал голос Гор, — зачем нам младенец, да еще и кровосос?

— Ты предпочел бы, чтобы я оставил ее этому чахоточнику? Чтобы он продал ее за бутыль паленого самогона, или бросил на улице?

— Это не наше дело! — не унимался Гор, поднимаясь из-за стола, — а ты не имел права принимать такое решение не посоветовавшись с нами.

— Я, пока еще, главарь банды и не обязан советоваться! Если не устраивают мои решения, изберите другого!

— А мне она нравится, — поддержал Аяза Стэк. После Зака он был самым младшим в банде и раньше в жизни не видел младенцев так близко, — всегда хотел иметь младшую сестренку. Я научу ее пролазить в такие места, куда никому не забраться.

Зак, подхватив энтузиазм приятеля, подался вперед.

— А я научу ее метать ножи и камни.

Гор пододвинул к себе корзину и склонился над малышкой.

— Ничего глупее не слышал, банда с младенцем-вампиренышем, ухохотаться, — крохотная ручка поднялась вверх и пальчик ткнулся ему в глаз. Все присутствующие покатились со смеху, держась за животы. Сам Гор также не сдержал ухмылки, — ладно, научу тебя щипать карманы. Будешь первоклассной воровкой. В Аду легенды будут ходить о мастерстве Ии из банды «Красные бесы».

Ия, лежа в корзине расплылась в широкой улыбке, словно понимая, что именно так все и будет…