Калейдоскоп

Диана Андриа

Калейдоскоп – это сборник рассказов самых разных людей. Каждый из авторов откроет перед вами совершенно особенный мир, откроет так, как это может сделать только он. Потому что каждый человек – уникален и неповторим, и слова, которые он достает из своей души, всегда особенные.

Анастасия Яковенко

Жетон «720 С»

или Путешествие на Северный полюс

— Я была в гостях у Санты! — сбегая вниз по широкой деревянной лестнице, кричала я.

Мама и папа сидели в гостиной, они о чём-то разговаривали и смеялись.

— Милая, тебе приснился сон? — Мама отвлеклась от разговора и взглянула на меня.

— Нет, нет, мамочка! Папочка! — я запиналась. Мне так сильно хотелось поделиться всем, что случилось со мной.

— Это было так волшебно! Я сначала на санях, а потом этот эльф и Нортман, и… — я подбежала к родителям и взобралась к ним на диван, начав эмоционально жестикулировать руками, стараясь передать свои рождественские приключения в полной мере.

— Ты у нас такая выдумщица, детка, — Мама нежно обняла меня и поцеловала в макушку.

— Это правда! — я обиженно скрестила руки на груди и села, надув губки.

— Родная, мы бы хотели тебе поверить, но Санта… — Папа замолчал на секунду, подбирая правильные слова, — очень осторожный. Попасть к нему в гости — невозможно!

— А я попала! И это было волшебно! — я больше не обижалась, но воспоминания накрывали меня с головой.

— Может, тогда расскажешь нам? — поинтересовалась Мама. На что я лишь кивнула головой.

***

— Я заранее была готова к его приходу. На мне была тёмная пижамка, которую мне подарили на день рождение. Она была в качестве маскировки, поэтому я была уверена, что Санта меня не заметит. Было уже поздно. Большие круглые часы в гостиной показывали половину второго. Я очень хотела спать, но не могла. Я ждала встречи с самым знаменитым волшебником всех времён! С собой я взяла Гарри. Эта мягкая игрушка была моим самым верным другом. Я нашла его пару лет назад. Тогда со мной случилась вещь, о которой я стараюсь не вспоминать…

Вы ведь помните Джима Партона?.. Мы с ним дружили с самого детства. Вместе ходили в садик, школу. Часто играли вместе, и все было прекрасно, пока Джима не пригласили играть за футбольную команду начальной школы. Конечно, он был счастлив, ведь это его мечта, наверное, с самых пелёнок. Я тоже была за него рада, ведь так здорово, когда мечты забываются. И сначала всё было прекрасно, но потом… Мы реже стали видеться и проводить время вместе. Затем он стал ездить в школу отдельно, а потом случилось то, что случилось. У одного из новых друзей Джима было день рождение, куда меня тоже позвали. Чему я очень удивилась, ведь с той компанией я не общалась. Ради друга я решила идти. Но вместо радостной встречи, меня ожидали позор, обида и разочарование. Джим начал кричать по всех на меня, махать руками, говорить, что я ему надоела, бегаю за ним. А в конце он добавил: «Я дружил с тобой просто, потому что мне было скучно». Мне стало очень обидно, но ответить я не могла. В тот момент, Я убежала оттуда. Возвращаясь домой, я увидела, что наши соседи — мистер и миссис Голт — выносят коробки и что-то грузят в машину. Я подошла поближе и увидела в одном из пакетов, подписанных «мусор» его. Маленького плюшевого зайчонка с одним глазом и порванным носом. Он смотрел на меня из пакета, словно просил помощи. И я помогла. Я забрала его с собой, привела в порядок: постирала, пришила глаз-пуговицу, выбрала для носа красивую бусинку. С тех пор мы вместе. И больше нам никто не нужен. Только я и Гарри — лучшие друзья, которые никогда не предадут друг друга.

Так вот, этой ночью зайчонок должен был меня будить, если я засну, но, наверное, мягкие игрушки тоже хотят спать… И мы заснули, облокотившись на перила. Сон уже стал поглощать меня, но шорох в дымоходе разбудил меня. Я знала, что это он! Санта!

Честно, я так испугалась встречи. Вот, кажется, я так хотела с ним встретиться, но когда до этого момента осталось пару минут, сердце стало стучать так сильно, что, наверное, заглушало тиканье часов в гостиной. Я хотела убежать в комнату, но если я убегу, то до следующего Рождества придётся ждать ещё один год! А я так хотела встретить Его!

Пока я размышляла, Санта уже оказался у нашей ёлки и выкладывал разноцветные подарки. Я не могла поверить своим глазам.

«Гарри, это он! Боже мой, это настоящий Санта Клаус! Он… Гарри, посмотри, какой он! Это невероятно! Гарри, ты в это веришь? Я просто в шоке! Он ведь в одной комнате с нами! И это не сон! Это действительно Санта Клаус!» — я надеялась, что Гарри слышит мои мысли.

Санта точно такой же, как я себе его представляла: невысокого роста, полненький, с белоснежными усами и бородой. Он был одет в красную шубу, подпоясанную чёрным ремнём. На ногах были чёрные сапоги, в которые были заправлены штаны такого же красного цвета, как и шубка.

Один за другим у ёлки появлялись коробки с подарками. Мне жуть как захотелось поскорее посмотреть, что там лежит! Я подалась немного вперед в надежде разглядеть что-нибудь. И в этот момент Гарри выпал из моих рук. Сердце сначала бешено застучало, а затем словно остановилось. Я вся сжалась в надежде, что Санта меня не заметит.

Он испуганно обернулся, посмотрел по сторонам. Но меня не увидел. Я выдохнула, когда Санта нырнул рукой в мешок. Оттуда он вытащил ещё одну коробочку, а потом, закинув на плечо мешок, щёлкнул пальцами и исчез. Волшебство! Надо же, я видела самого настоящего Санта Клауса!

Я решила подойти к ёлке, надеясь найти какие-то следы пребывания волшебника. Но всё выглядело так, словно никого и не было. Я собралась идти к себе в комнату, но моё внимание привлекло что-то блестящее на полу. Я подошла к ближе. Это был жетон в форме круга золотого цвета. Посередине было написано «720 С.».

Мне не нужны были подсказки, я сразу поняла, что это вещь Санты. Ничего подобного в нашем доме я не видела. Поэтому я поспешила поднять его с пола и положить в карман пижамы. Надо же, волшебство случилось со мной! Если эта вещь значит что-то для Санты, он вернётся за ней. Я верну ему потерянную вещь. Это будет лучше, если жетон найдут мама или папа. Я сжимала в руке карман, в котором лежал круглый предмет. Подойдя к лестнице, я подняла с пола Гарри.

— Мы видели его! Представляешь!

Гарри молча смотрел на меня и улыбался. Конечно, он тоже был рад этой необычной встрече.

Поднявшись в комнату, я онемела от удивления. Посреди комнаты стоял эльф Санты. Я поняла это по одежде человечка. Он был в зелёно-красном комбинезоне, длинном колпаке с пушистым балабаном и в причудливых туфлях с вытянутым носом.

— Ты меня напугал, — только и смогла сказать я.

Эльф подошёл ко мне чуть ближе. Человечек был немного ниже меня ростом.

— У тебя вещь Санты, тебе придётся отправиться со мной! — заключил гость.

— Я думала, Санта сам вернётся за ним, — призналась я, сильнее сжимая жетон в кармане.

— Он, как тебе удалось заметить, занят. Немного. Дарит детям праздник.

Мне стало не по себе от слов эльфа. Невольно мои руки скрестились на груди, а брови нахмурились. Я почувствовала это напряжение и даже хотела немного расслабиться. Но у меня ничего не получилось. Я всегда думала, что эльфы — милые маленькие существа, которые помогают Санте делать игрушки, но этот эльф был совсем не таким, как я себе представляла. Он был грубым и невоспитанным.

— Как тебя зовут? — спросила я.

Эльф на пару секунд задумался, но потом ответил:

— Вивиди.

— А меня… — начала я, но Вивиди меня прервал:

— Нет времени. Позже!

Я опустила глаза в пол. Разве можно так себя вести? Это ведь не красиво!

— Ну что, едем к Санте? — спросил эльф.

— Я могу отдать жетон тебе и тогда мне не придется…

— Нет! — резко прервал меня Вивиди. — Ты должна отдать ему жетон там. На Северном полюсе!

Я, конечно, очень хотела посетить дом Санты, но что-то меня останавливало. Наверно, это просто от удивления. Мы всегда боимся неизвестности. Но что может произойти со мной в стране Санты?

— Хорошо, — произнесла я. — Только мне нужно одеться. Наверняка, на Северном полюсе холодно.

— Да, — кратко ответил эльф и отвернулся к окну. Он смотрел в небо. Его взгляд был загадочным, задумчивым, словно эльф думал о чём-то очень важном.

Я надела свитер, тёплые штаны, куртку и взяла Гарри с собой. Не мог же он пропустить это приключение?

— Я всё.

Вивиди обернулся ко мне:

— Отлично!

Затем он увидел в моих руках Гарри и ухмыльнулся. Мне снова стало не по себе, и я прижала мягкую игрушку к себе.

— Ладно, идём.

Эльф снял свой медальон в виде снежинки и протянул мне:

— Как только ты прикоснёшься к снежинке, мы окажемся в стране Санты.

Я взглянула на белоснежный медальон и, чуть помедлив, прикоснулась к нему.

В мгновение ока мы оказались в стране Санты. Белоснежное одеяло укутало землю. Высокие ели невероятной красоты были слегка посыпаны снегом, словно сахарной пудрой. Меж ними ходили статные олени. Я прежде не видела их так близко. Они были такие свободные, красивые.

— Это олени Санты? — спросила я эльфа. Он махнул рукой:

— И да, и нет. Они перевозят груз по территории. Идём.

Эльф, не дожидаясь ответа, пошёл вперед. Я шагала следом.

В нескольких метрах от меня возвышался деревянный забор. За ним были видны лишь высокие крыши зданий и яркое свечение разноцветных огней. Пока я рассматривала, как за забором танцевали разноцветные огоньки, Эльф уже открыл калитку, приглашающую на территорию городка Санты.

Я сильнее прижала к себе Гарри:

— Мы сейчас окажемся в самом волшебном месте на планете, дружок, — мой голос дрожал от волнения, а душа ликовала.

Я сделала несколько быстрых шагов, которые приблизили меня к эльфу. Он ещё раз оглядел меня, усмехнулся и произнёс:

— Ну что, идём?

Меня не нужно было долго упрашивать. Я с радостью сделала шаг вперед. Передо мной открылся самый волшебный вид: деревянные дома, украшенные резными узора и гирляндами. Один из них стоял прямо посередине. Это был самый большой дом. Он особенно выделялся среди всех, не только размером. Он был сделан из красного дерева.

— Это дом Санты, — не дожидаясь моего вопроса, произнёс эльф. — Здесь он придумывает игрушки, выполняет чертежи. В общем, работает.

— А можно… — я очень хотела зайти внутрь. Думаю, это ожидаемо, ведь я каждое Рождество ждала Санту, прячась на лестнице, но всегда засыпала. Я читала много книг о Северном полюсе, Санте.

— Даже если было бы можно, ты бы не смогла. Без Санты сюда никто зайти не может. Нужен специальный жетон.

— Как этот? — спросила я, показывая тот, что я должна вернуть. Жетон стал ярко светиться у меня в руках. Зелёный, красный, жёлтый, синий… Казалось, что я держала в руках радугу.

Эльф так же с удивление рассматривал предмет в моих руках.

— Интересно… — протянул Вивиди, поглаживая свой острый подбородок. Он ещё некоторое время молча смотрел на предмет, а потом добавил:

— Идём, нужно поторапливаться.

Я кивнула и спрятала светящийся жетон обратно в карман. Вивиди пошёл к невысокому домику. Над дверью весела вывеска — «Мастерская».

Вивиди протянул свою худую руку к ручке двери, и хотел было открыть ее, но остановился:

— Нам нужно заглянуть в мастерскую ненадолго. Прошу, ничего не трогай руками. Сейчас там пусто. Единственный выходной в году, все эльфы отдыхают, празднуют Рождество.

А я ничего не могла ответить. Я мысленно была уже там, внутри этого небольшого домика с небольшой вывеской над дверью.

Вивиди открыл дверь. Волшебный жёлтый свет сразу же бросился на улицу, освещая небольшой порожек перед домом. Внутри меня появилось распирающее чувство. Оно кричало: «Заходи скорее!» Но я скромно стояла и ждала приглашения от эльфа. И оно последовало, правда, не такое, какое я себе представляла.

— Ну, ты идёшь? — бровь Вивиди изогнулась в форме вопросительного знака. Он смотрел на меня так, как смотрят на что-то важное, но тяжёлое. Однажды мне задали подделку из природных материалов. Нести её в школу было крайне неудобно, от этого вес моей работы казался раз в пять тяжелее. Я была готова выбросить её в ближайшую мусорку, но я не могла. Мне нужно было получить отметку «отлично». Тогда я смотрела на свою подделку так же, как сейчас Вивиди смотрел на меня. Разве эльф может относиться к ребенку так? Я всегда считала, что помощники Санты добры и приветливы…

Однако, я ничего не сказала ему, а просто молча шагнула следом. Домик был уютным. Несмотря на то, что это мастерская, внутри было чисто. Каждый инструмент лежал на своём месте в открытых деревянных шкафах вдоль стен. В центре комнаты, в два ряда, параллельно друг другу стояла пара длинных столов. Они были абсолютно чистыми. Лишь на одном рабочем месте я заметила небольшой сундучок. Он привлекал к себе внимание: золотого цвета с ярко красным камушком на крышке. Кажется, я знаю, зачем мы сюда пришли.

Эльф подтвердил мои догадки, когда быстрым шагом подошёл к сундучку и, взяв его подмышку, направился ко мне на встречу.

— Всё. Идём!

— Постой же, — прижав к себе Гарри, произнесла я. Внутри всё сжалось от страха, но я хотела разглядеть мастерскую Санты. Провести рукой по роскошным столам, за которыми рождаются игрушки для послушных детей всей планеты.

Эльф удивлённо взглянул на меня, словно не ожидал от меня такого. Да, признаться честно, я сама от себя такого не ожидала, но когда мне ещё представится такая возможность?

Поэтому я, убрав за ухо выбившийся локон, неуверенно, немного дрожащим голосом произнесла:

— Я хочу немного осмотреться.

Эльф мгновенно нахмурил брови, его гримаса выражала недовольство. Он нервно процедил сквозь зубы:

— Нам нужно идти!

Это меня напугало, я неосознанно сделала шаг назад. Заметив это, Вивиди сменил свою гримасу. Он расправил тонкие брови и натянул улыбку.

— Понимаешь, этот жетон важен для… Санты и праздника. Необходимо как можно быстрее передать его.

Действительно. Мне стало стыдно за своё любопытство. Ведь, если эта вещь волшебная, то наверняка Санта в ней нуждается. Я виновато взглянула на Гарри:

— Дружок, мы передадим Санте его вещь, и, быть может, он нас отблагодарит небольшой экскурсией.

Эльф закивал:

— Да, да. Он у нас щедрый на подарки. А теперь идём за мной.

Мы вышли на улицу. Лёгкая прохлада укутала меня своими ладонями.

Тёмно-синее небо было украшено россыпью маленьких золотых звёзд, а круглоликая луна, как королева заняла своё место в самом центре небосвода. Под их ярким светом снег переливался разными цветами и поскрипывал под ногами. Всё вокруг было таким обычным: лес, небо, снег, но смотришь на яркие домики, вспоминаешь, где ты находишься, и понимаешь, что магия начинается с самых простых, на первый взгляд, вещей.

— Лили, — эльф впервые за всё время назвал меня по имени. От неожиданности я вздрогнула.

— Откуда ты знаешь, как меня зовут? Я тебе этого не говорила, — с подозрением спросила я, скрестив руки на груди, прижимая мягкую игрушку к себе сильнее.

— Это моя работа! Видишь домик, — эльф показал на самое удаленное сооружение. — Это библиотека, там хранится много волшебных книг. У каждого ребенка она своя. В ней можно найти всё: имя, класс, увлечения, оценки, списки поступков и ещё много чего интересного.

Это было так интересно. Я нигде, ни разу не слышала даже упоминания об этой библиотеке, а ведь я прочла немало литературы о Санте и Северном полюсе. Интересно, как в такой маленький, аккуратный домик помещается столько книг? Детей на планете очень много, а книги, должно быть, не тонкие.

Мои размышления прервал Вивиди:

— Время. Нам нужно идти. Я уверен, что чуть позже Санта сам ответит на все твои вопросы.

Я кивнула, представляя, что смогу поговорить с самим Санта Клаусом. Мне хотелось прыгать от счастья. Поэтому, широко улыбаясь, я направилась следом за эльфом по широкой дорожке между домами. Вдоль дорожки горели маленькие разноцветные фонарики. Кое-где росли невысокие ёлочки. Я высматривала северных оленей Санты и эльфов, но никого не увидела. Меня это немного огорчало, но потом я вспоминала о встрече с волшебником. Быть может, он покажет мне, хотя бы издали, Рудольфа, Эклера, Купидона и других.

— Мы пришли, — указывая на домик, произнёс Вивиди. К слову, этот дом был крупнее всех предыдущих. Внешне он был самым невзрачным. На нем не горели гирлянды, как везде. А ставни были закрыты. Мурашки пробежали по спине.

— Это место Принятия. Самое волшебное место в стране Санты, — продолжил эльф. Он бережно отворил дверь, запуская меня вперед. Внутри было просторно. Одна большая комната, освещённая настенными подсвечниками. Посередине, на небольшом резном столике красного цвета стояла пустая прозрачная чаща. Вдоль деревянных стен висели портреты Санты, но лица на всех были разные. Я осмотрела внимательно стены и насчитала двенадцать разных портретов.

— Почему Санта здесь такой… — тихо начала я, но эльф перебил меня.

— Разные? Потому что Санта не единственный в своём роде, — пожал Вивиди плечами. — Санта Клаус, которого видела ты, двенадцатый по счёту.

От удивления я распахнула глаза. Надо же! И про это в книгах ни слова, ни полслова!

Вивиди слегка ухмыльнулся и произнёс:

— Клади жетон в чашу.

— Но разве нам не нужно дождаться Санты? — уже достав из кармана жетон, спросила я. Картинка в моей голове не складывалась. Ведь жетон я должна была передать Санте. А его здесь нет.

Вивиди молча смотрел на меня. Он был весь напряжён и задумчив, словно не знал что сказать. В моей голове закралось страшное подозрение, которое я неспешно озвучила:

— Санта ведь не придёт, да? Ты не собираешься передавать ему жетон… Ты хочешь сам…

— Какие нынче смышленые дети! — Вивиди словно сбросил с себя тысячи масок.

— Но зачем?

— Ты действительно думаешь, что я расскажу тебе? — эльф залился звонким смехом.

Во мне откуда-то появилась внутренняя уверенность. Даже, несмотря на сильное сердцебиение, заглушающее всё вокруг, я была уверена, смогу потянуть время и, быть может, дождусь Санту.

— Да! — твёрдо заявила я. — Злодеи всегда хотят поделиться своими грандиозными планами.

— А потом у них ничего не выходит! — ухмыльнулся Вивиди, сделав шаг ко мне. Он протянул руку вперёд, словно прося, чтобы я отдала ему жетон.

— Если не вышло, значит, план был не таким великолепным, — сделав шаг назад и прижав к груди жетон, произнесла я.

— Мой план прекрасен. Все продумано до мелочей. Знаешь, что сейчас делает Санта? Он ищет магическую шкатулку. Потому что из-за её отсутствия в Мастерской волшебный мешок Санты опустел. Видишь ли, пока шкатулка на своём месте, она служит неким телепортатором. Все изделия, которые делали эльфы попадают прямиком из домика в мешок Санты. А теперь шкатулки там нет, мешок опустел и теперь доброму волшебнику, которого все так любят и ждут, больше нечего дарить детишкам.

— Но ведь шкатулка у тебя. Он найдёт её! — я ещё раз взглянула на резной предмет, который всё это время Вивиди нёс подмышкой.

— Найдёт, но уже будет поздно. Отдай жетон! — он сделал ещё несколько быстрых шагов ко мне, стараясь схватить меня за руку. Я мгновенно отреагировала и отбежала от эльфа, уронив Гарри. Между мной и Вивиди была та самая прозрачная чаша.

— Что тебе не нравится? Ты помогаешь Санте, — я запыхалась, но больше не от того, что бежала, а от страха.

— Вот именно — «помогаешь». Я не хочу быть помощником, я хочу руководить.

— Довольно смелое заявление. Дети ждут Санту! — твёрдо произнесла я, смотря на самодовольную улыбку эльфа.

— Детям нужны подарки и только! Они не видели Санту, но любят и ждут его только из-за сюрпризов, которые он делает. А точнее, просто придумывает и разносит! Мастерят игрушки эльфы. Каждый день мы проводим в мастерской не один час, чтобы в Рождество каждый ребенок мог получить тот подарок, который попросил. И что по итогу получается? Санте все лавры, а нам? Кто хоть раз вспомнил про эльфов?

Я задумалась, мне стало грустно. В чем-то Вивиди был прав. Я взглянула на мерцающий жетон. Быть может, мне не стоит ввязываться во все это? Может просто отдать жетон? Что я — ученица 4 класса — могу сделать? Ничего! У меня нет волшебных сил или каких-то знаний, которые помогли бы мне одолеть Вивиди и отстоять вещь Санты? Но если я отдам жетон злодею, он станет новым Санта Клаусом? У него появятся магия, и сможем ли мы одолеть его тогда? И как я смогу смотреть в глаза Санте, зная, что сдалась без боя? В книжках добро всегда побеждает зло, потому что никогда не сдаётся. Всегда есть шанс на победу. Нет! Раз уж я нашла этот жетон, значит, так должно было случиться! Вивиди не получит его!

— Вивиди, ты не прав. Да, дети любят подарки, а ещё они ждут чуда. Чудо, которое дарит только Санта. Он добр ко всем детям планеты, трудится всю ночь, облетая каждый дом. Ты не сможешь его заменить. Ты думаешь о себе, о том, как много ты сделал, и что ты за это получил. Ты думаешь, дети не знают, что подарки делают эльфы? Знают. И они ценят этот труд. Но Санта приносит не просто игрушки, сделанные эльфами. Он приносит веру в волшебство и в добро. Он даёт надежду тем, кто, возможно, её потерял. Он просто делает, не ждёт благодарностей. Иначе он бы просто разносил подарки днём, в ожидании слов восхищения.

Вивиди разозлился:

— Я тоже могу разносить подарки ночью и говорить «Хохохо, с наступающим Рождеством!»

С этими словами он бросился на меня. А я побежала от него, но упала на пол, запнувшись об Гарри. Рука с жетоном сама разжалась, и круглый предмет прокатился вперёд. Я поспешила встать с пола, чтобы опередить эльфа. Но мне не удалось этого сделать. Вивиди, словно обрёл какую-то несвойственную ему силу. Он в пару шагов оказался у жетона и торжественно поднял его с пола.

— Я же говорил, что мой план шикарный? — он сиял от счастья. Широкая, местами противная улыбка не сходила с его худого лица.

— Почему ты не забрал жетон раньше? Не пришлось бы тащить меня сюда, — к горлу покатывал обжигающий ком. Мне хотелось плакать. Жетон у злодея в руках!

— Вне стен этого чудесного дома я не смог бы забрать его у тебя его. Даже прикоснуться. А здесь его сила практически равна нулю. Взять в руки жетон может только человек с добрым сердцем и чистыми намерениями. Мои же, скажем так, не считаются благими. Поэтому, спасибо тебе. Ты помогла мне осуществить задуманное.

— Я не хотела, — тихо произнесла я, опустив глаза в пол.

— Ладно, отправлю тебя домой. Обещаю, на следующее Рождество подарю тебе не плохой подарок, — Вивиди подошёл к чаше. — Мне нужно завершить обряд, тогда новым Сантой стану я.

Я не знала, что мне делать. Мне нужна чья-то помощь, а если быть точнее, то чудо. Других вариантов практически и не возникало в голове. Драться с эльфом, как по мне, было не самой лучшей затеей, но есть ли другой вариант? И почему такое важное место Санта оставил без какой-либо охраны? И только я задала себе этот вопрос, как дверь задребезжала, и в дом ворвался огромный белый медведь. Он свирепо зарычал, глядя на эльфа. Я взвизгнула от страха и медленно попятилась назад.

— Вивиди, — грозно проговорил медведь, отчего эльф, кажется, подпрыгнул. — Я так и знал, что за тобой нужно присматривать!

— Нортман! Я думал, ты вымышленный! — истерично засмеялся Вивиди. — В любом случае, ты опоздал. Спектакль окончен. Благодарный зритель в шоке, злодей, то есть я, одержал победу!

— Ты забываешь обо мне! — угрожающе шагая, прорычал медведь. Но эльф словно не слышал Нортмана. Он поднял вверх жетон и начал произносить какие-то непонятные для меня слова.

По телу пробежались мурашки, мне стало страшно, и я обняла себя руками. Нужно что-то делать…

Чаша, над которой Вивиди начал произносить слова, стала переливаться цветами радуги.

Я огляделась вокруг, но ничего не могла придумать. Всё же здорово, что Нортман был рядом… Он в несколько быстрых шагов оказался рядом с Вивиди. От страха отвлёкся от чаши, сделал шаг назад и, запнувшись о что-то небольшое и серое, упал. Жетон выпал из рук эльфа и покатился по полу. Не теряя минуты, я побежала за волшебным предметом. Подняв с пола жетон, я оглянулась и увидела, что мой Гарри, мой маленький серый заяц держит Вивиди за ноги, а Нортман поднимает эльфа за воротник комбинезона.

В этот самый момент на пороге появился Санта Клаус. По его выражению лица читалась злость. Он нахмурил брови, смотря на всех нас.

— Что здесь происходит? Я разношу детям подарки и в какой-то момент обнаруживаю, что мешок опустел! — Санта старался держаться и не переходить на крик. Было видно, что волшебник не в духе. Мы все, замерев, слушали его.

— Нортман! Почему ты не следил за всем, пока меня нет. Зачем иметь стражу, при которой происходит такое? Шкатулка пропала, и, как оказалось, жетон тоже!

Я посмотрела на белого медведя, который всё ещё держал эльфа за воротник. Он просто опустил глаза и слушал Санту. Мне стало так жалко медведя. Поэтому, сжав в руке жетон, я осмелилась подойти к волшебнику.

— Кажется, это Ваше, — произнесла я и протянула Санте светящийся жетон.

— Спасибо. — Санта взял в руки жетон. Он отодвинул угол шубы, я увидела ещё два таких же сияющих жетона. Когда волшебный предмет занял отведенные ему место, Санта выдохнул и произнёс:

— Вивиди, я разочарован в тебе! Ты подавал большие надежды, а что теперь? Ты мог стать Сантой через столетие-другое, но ты решил так… Что ж, — Санта был словно без сил. Говорил спокойно, вполголоса. Он ещё некоторое время смотрел на эльфа, который в свою очередь изучал свои башмаки.

Позже Санта приказал Нортману отвести Вивиди в комнату «С». А меня и Гарри попросил идти следом.

Мы возвращались по той же дорожке, по которой не так давно Вивиди вёл меня к дому. Только на тот раз то там, то сям выглядывали эльфы. Но я думала о другом. Как же мой Гарри ожил? Заяц весело скакал рядом, попутно играя с пушистым снегом.

— Ты очень смелая девочка, Лили, — произнёс Санта. Он остановился около мастерской. Из домика выбежал маленький эльф. Он был совсем не похож на Вивиди: невысокий ростом, пухленький и в полностью красной одежде.

— Хентели, будь добр, поставь нашу шкатулку на место.

Санта передал эльфу предмет, и обернулся ко мне:

— Должно быть, у тебя много вопросов.

Я лишь кивнула. Находиться рядом с Сантой было мой мечтой, но теперь я робею.

— Не бойся, спрашивай. Я отвечу.

— Почему Гарри ожил? — первый вопрос, который тревожил меня, глядя на свою любимую мягкую игрушку.

— Это всё ты. Ты его оживила.

— Я? — как я могла превратить плюшевого зайца в самое настоящее, живое существо.

— Ты хотела чуда, и оно свершилось. Дом помог тебе в осуществлении этого желания. В моей стране каждый сантиметр земли волшебный.

— Он останется таким навсегда?

— Увы, нет. Чары падут сразу же, как вы кажетесь дома. — Санта сел на скамейку около мастерской и пригласил меня присесть рядом. Я приняла приглашение. Мы сидели в полной тишине. Я смотрела на мерцающие крыши домов, на выглядывающих эльфов.

— Что теперь случится с Вивиди, — нерешительно спросила я.

— Его отправят к людям. Он станет обычным человеком, навсегда забудет это место и то, кем когда-то был. — На лице Санты читалась грусть. Тяжело понимать, что рядом с тобой был тот, кто хотел предать тебя.

— Я хочу отблагодарить тебя. Как я могу это сделать? — спросил Санта меня. В голове было тысяча мыслей, но одновременно ни одной.

— Я всегда мечтала просто увидеть Вас, а разговор… это уж лучший подарок.

Санта улыбнулся:

— Ты очень скромная, Лили. Но ведь я — Санта, и я знаю, что ты хотела прокатиться в санях.

— Да, — тихо произнесла я, теребя в руках уголок куртки.

— Идём! — Санта Клаус встал со скамьи и махнул рукой, зовя за собой.

У ворот нас ждали сани. Они были великолепные. Золото-красные с белоснежной россыпью звёзд по бокам. Внутри стоял огромный красный мешок, доверху набитый детскими мечтами. А олени… Не описать словами какие они величественные, статные и красивые.

Под ногами прыгал Гарри. Зайчик играл со снежными мухами и утыкался носом-пуговкой в сугробы. Я не могла забрать его, иначе он снова станет игрушкой. Тогда он не сможет резвиться так, как сейчас. Я взглянула на Санту, и он, словно прочитав мои мысли, кивнул.

Я подошла к Гарри:

— Дружочек, я бы хотела, чтобы ты остался с Сантой. Он позаботиться о тебе, я уверена. Дома ты снова станешь мягкой игрушкой, а я этого не хочу. Я хочу, чтобы ты так же весело скакал по заснеженным дорожкам, радовался каждому новому дню. Я буду скучать, но забрать тебя с собой это несправедливо.

Заяц смотрел на меня умными чёрными глазками и лишь изредка моргал. Мы вместе с самого детства. Вместе делили кроватку, прятались от мамы с папой под кроватью, вместе путешествовали. Но здесь он останется самым настоящим зайчонком. Таким же любимым, храбрым и моим. Невольно, слёзы полились из моих глаз. Я взяла Гарри на руки и обняла.

— Мой самый верный друг, я буду скучать по тебе.

После этих слов я поцеловала зайчонка в его пуговичный нос и посадила на снег.

Вдох. Выдох. Слёзы прекратись, а я поспешно вытерла их влажные следы со щёк.

— Мне пора. До встречи, Гарри, — произнесла я, и залезла в сани Санты. Уместившись на уютном сидении, я уже предвкушала ощущение полёта. Санта разместился рядом.

— В путь? Вернём тебя домой.

Олени пошли вперёд, приводя сани в движение. Я махнула Гарри рукой на прощание, а он, прыгая, махал мне своей плюшевой лапкой.

Смотреть долго на то, как я удаляюсь от него, было невыносимо. Я повернулась к Санте и спросила:

— Вы ведь позаботитесь о нём?

— Поверь мне, ты поступила правильно. И мы все вместе, я и эльфы, будем любить его и ухаживать за ним. Он помог спасти всех нас от Вивиди. Этот зайчонок настоящий герой.

Холодный ветер дул в лицо, но это был приятный ветерок. Он лишь слегка охлаждает, дает собраться с мыслями.

Мы неслись над деревнями и города. Огни ночных поселений, словно тысячи светлячков сияли внизу. Такой вид я встречала только, когда летала с родителями на самолёте, но ощущение были совсем другие. Здесь я, лечу в самых настоящих санях Санта Клауса. Их тянут самые настоящие волшебные олени, из-под копыт у которых летит волшебная пыль.

Я с восторгом рассматривала всё вокруг, словно для меня открылся иной мир. Мир, полный волшебства и магии. Санта украткой взглянул на меня:

— Красиво, правда?

Я лишь кивнула. Слова здесь были излишни. Я видела мир, как на ладони, и это было невероятно красиво. Меня завораживали звёзды, которых, казалось, можно было коснуться. Мягкие пушистые облака, которые проплывали прямо над нашими головами.

Я хотела кричать от восторга, но я сдержанно показывала все эмоции широкой улыбкой.

А вот и мой тихий, уютный городок, который не так просто найти на карте. Вот наш небольшой городской парк и пруд, в котором обитают дикие утки. А это моя школа. Мы пролетели мимо папиной работы, и вот показался мой дом.

Небольшой двухэтажный коттедж стоял окруженный другими, точно такими же. И быть может, кто-то бы сказал, что все эти дома сделаны как под копию, однако я бы им возразила.

Для каждого, его дом — тёплое, тихое и безопасное место. В нём всё идеально: диван у камина, крыша, даже фундамент. Из тысячи одинаковых домов ты всегда с лёгкостью найдёшь тот самый, единственный — свой. В этом тебе помогут ощущения тепла и любви, которые идут от стен, запах свежего яблочного пирога, который может испечь только твоя мама. Сердце укажет тебе на него, на тот самый уголок, где ты чувствуешь себя дома.

Санта облетел мой дом и поставил сани на заднем дворе. Я на минуту задумалась, а что если всё это лишь сон? Вот-вот я проснусь, включу будильник, спущусь вниз. Там мама и папа уже ждут моего пробуждения, чтобы открыть подарки. А всё это: Вивиди, жетон, Санта… Просто плоды моего воображения? На мгновение я расстроилась, но затем встрепенулась: «Даже если это всё наяву, кто мне поверит?»

С другой стороны, что бы то ни было, в моё путешествие было полезным. Я поняла, что как бы дружелюбно не вёл себя человек, это не всегда значит, что он на самом деле хороший. Стоит быть аккуратнее, и хоть немного узнать о нём, поговорить, а лишь потом делать выводы. Любое наше действие или бездействие имеет последствия. Уж это я для себя определила точно.

Из раздумий меня выдернул Санта Клаус:

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил он.

— Я просто… Сегодня я поняла, что не всем можно доверять. У каждого есть свой секреты. Даже у вас… — последнее я добавила тихо, осторожно.

Однако, этого вполне хватило, чтобы Санта сдвинул маленькие круглые очки на кончик носа и удивлённо взглянул на меня.

— Я думала, Вы — единственный Санта, а оказалось, что нет, — пояснила я.

Санта тяжело выдохнул:

— Нет ничего, что длилось бы бесконечно. Так и у Санты. Пока тебе не стукнет пару сотен лет, ты молод, готов дарить людям праздник и, самое главное, способен владеть магией. Это не просто и требует много сил. Когда Санта слабеет, то волшебство перестаёт быть контролируемым. Магия начинает владеть волшебником, и кто знает, чем это все кончится. Поэтому да, Санты тоже меняются. Но все мы похожи. Все мы хотим, чтобы дети как можно дольше оставались детьми и верили в волшебство.

— Я буду верить! — уверенно произнесла я. Даже если это лишь сон, но путешествие на Северный полюс я буду помнить всегда. Запишу его в тетрадь и буду перечитывать каждый год в канун Рождества.

Санта улыбнулся. Он распростер руки, приглашая меня в плен объятий. Я обняла его в ответ.

— Спасибо тебе, Лили, — тихо произнёс волшебник.

Затем Санта отстранился и пошёл к саням. Он, словно пушинка касался снега, но не оставлял следы. Это просто удивительно!

Санта сел в сани, махнул мне рукой и произнёс:

— Счастливого Рождества, Лили.

Олени сделали шаг, второй, ещё и сани оторвались от земли. Санта улетел, а я пошла домой, вспоминая всё, что сегодня со мной приключилось».

***

Я завершила свой рассказ и ждала реакции Мамы и Папы. Но они мило улыбались, слушая меня. Первой заговорила Мама:

— Мы так рады за тебя. Ты встретила Санту, но не слишком ли путешествие было опасным?

— Да нет. Всё хорошо, — отмахнулась я.

— Отлично, тогда самое время распаковывать подарки! — Папа потёр руки и, встав с дивана, подошёл к ёлке. Конечно, взрослые мне не поверили. Я бы и сама, наверное, ни за что не поверила в такое. Поэтому я на них не обижаюсь. Я подскочила с дивана, поддерживая Папину идею, и принялась за распаковку подарков.

В дверь постучали. Мама удивлённо посмотрела на Папу. Он с таким же удивлением посмотрел на Маму и пошёл открывать.

Мне стало любопытно, кто пришёл, поэтому я увязалась хвостиком за Папой. Дверь распахнулась, и я увидела… Вивиди? Я точно была уверена, что это он. Те же маленькие светлые глаза, почти незаметные брови, худое лицо, острый подбородок. Правда, сейчас он был даже чуть выше с Папы.

— Я ваш новый сосед — Винсент. Решил познакомиться с соседями и принёс небольшой подарок Вашей семье.

Папа учтиво пригласил гостя в дом, а меня попросил сбегать в комнату и переодеть пижаму. Поднявшись в спальню, я поняла, что Гарри тоже нет. А ведь он всегда лежал на моей кровати! Зато вместо него лежала какая-то открытка.

На небольшом картонном прямоугольнике был нарисован лес, как тот, что я видела в гостях у Санты. На картинке красовались статные олени, а около одного из них в прыжке был запечатлён зайчик. Это был Гарри!

Я перевернула открытку и увидела надпись: «Лили, спасибо за всё! С Рождеством. От С. и Г.»