Дом мечты для Пипа

Джули Сайкс, 2020

Новый подопечный Грейс и Джека – самый обаятельный щенок на свете, в него невозможно не влюбиться! Но есть у него одна особенность… Пип очень подвижный и заводной, и минуты не усидит на одном месте. Прежние хозяева так и не смогли с ним поладить, потому что он всё время убегал от них в парк. Похоже, Пипу нужен особенный дом, большой и просторный. Только где же такой найти, если они живут в городе?

Linda Chapman, Julie Sykes

A Forever Home for Pip

* * *

Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.

Text © Julie Sykes & Linda Chapman, 2020

Cover Illustrations © Sophy Williams, 2020

This translation of A FOREVER HOME FOR PIP is published by arrangement with Nosy Crow ® Limited

© И. Уразаева, перевод на русский язык, 2021

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2021

* * *

Для Лары,

что хоть нахальна и умна,

но слову своем у верна.

Глава 1

— Джек! Ты только посмотри, какой симпатичный щенок бордер-колли! — воскликнула Грейс.

Как-то раз пятничным солнечным днём Грейс и её брат-близнец Джек вышли в парк на прогулку с Малышом, своей огромной собакой. Заливисто тявкая, к ним подбежал очень пушистый чёрно-белый щенок. Малыш сразу плюхнулся на землю и завилял хвостом, позволяя щенку начать игру.

Джек огляделся по сторонам:

— Интересно, где же его хозяин? Я не вижу поблизости никого, кроме нашей мамы.

Позади, в некотором отдалении, их мама вела в поводу ещё четверых собак, за которыми сегодня присматривала. Она держала собственный центр дневного пребывания для собак «Вожак».

— Ой, он, должно быть, попал в парк с улицы, — догадалась Грейс.

Неведомо откуда появилась белка и взбежала на ближайшее дерево. Забыв про всё на свете, щенок рванулся за ней и попытался вскарабкаться по стволу, но только ободрал кору.

— Какой активный, — заметил Джек.

— Мы должны как можно скорее его поймать! — заявила Грейс. — Пока он не сбежал и не попал в беду. Подержи Малыша, пожалуйста.

Она передала поводок брату и направилась к щенку, приговаривая:

— Иди ко мне, милый.

Щенок внимательно наблюдал за её движениями, а потом сорвался с места и скрылся за деревом.

— Нет! Стой! — завопила Грейс, пускаясь за ним в погоню.

— Подожди! — окликнул Джек сестру. — Если рванёшь за ним, он испугается и побежит дальше. Не спеши, действуй спокойно.

Грейс вздохнула. Брат вечно одёргивал её, но она знала, что он прав. Она присела на корточки и, смягчив голос, позвала:

— Сюда, щеночек. Не бойся.

К её облегчению, малыш показался из-за дерева. Его прежде настороженно поднятые уши опустились, и он приблизился к ней. Грейс медленно протянула руку ему навстречу, как и положено при первом знакомстве с собакой. Щенок какое-то время обнюхивал её, а затем фыркнул и щедро облизал всю кисть, виляя хвостом. Поняв, что малыш больше её не боится, она погладила его мягкую спинку, и он запрыгнул к ней на руки.

— До чего же ты дружелюбный! — восхитилась она.

Щенок извивался всем телом, стараясь ухватить концы её каштановых волос и пожевать.

— У него есть жетон? — спросил Джек.

Грейс перевернула маленькую подвеску-косточку, закреплённую на синем ошейнике.

— Есть. Здесь сказано, что его зовут Пип. Приятно познакомиться, Пип, — ласково проворковала она, и на сердце у неё потеплело, когда она заглянула в его тёмные смелые глаза.

Щенок по цвету напоминал уголёк. Исключением была только белая полоса, которая протянулась от макушки до самого носа, похожего на симпатичную пуговку. Да, ещё кисточку его хвоста и кончики лап словно обмакнули в белую краску. Огонёк смешно поднял одно ухо.

— А номер телефона хозяев там не указан? — поинтересовался Джек. — Мы могли бы попросить маму им позвонить и…

— Нет необходимости, — остановила брата Грейс. В этот момент молодая пара — мужчина и женщина — вбежали в парк, окликая Пипа. — Похоже, его хозяева сами нас нашли!

— Пип! — завопила женщина, завидев беглеца на руках у Грейс. — Меня зовут Джесс, я его хозяйка, — представилась она. — Ах ты, проказник! — скорее озабоченно, нежели сердито, пожурила она малыша. Только Грейс успела передать женщине щенка, как подошёл мужчина.

— Мы уж думали, что потеряли тебя, — укорил он кроху и для острастки легонько потрепал его за ушами.

— Спасибо, что поймали его, — поблагодарила Джесс. — Не пёс, а кошмар какой-то! Всё время гоняется за другими собаками. Не правда ли, Алекс?

— А ещё за птицами, белками, людьми, — сухо подтвердил мужчина. — Мы взяли его почти месяц назад и, честно говоря, надеялись, что со временем он подуспокоится, но, похоже, становится только хуже.

— Мы живём в квартире, — объяснила Джесс. — Выгуливаем его по три раза на дню, но ему всё мало. Он немного поспит, а проснувшись, мечется по дому и лает, как сумасшедший, пока его снова не выведут на улицу.

— Лай мешает нашим соседям, — пожаловался Алекс. — Он очень дружелюбный, но я не уверен, что мы правильно поступили, взяв такого активного щенка, как он. Всё-таки его родители — овчарки, пастушьи собаки, неудивительно, что у него полно энергии.

Грейс и Джек переглянулись и сразу поняли, что думают об одном и том же — это была их фишка. Близнецам почти всегда удавалось безошибочно угадывать мысли друг друга. Джек кивнул сестре, и Грейс обратилась к паре.

— Похоже, с этим щенком вам действительно приходится нелегко. Но что вы собираетесь с ним делать? — вежливо спросила она. — Оставите его себе или попытаетесь найти ему новый дом? — Грейс незаметно скрестила пальцы и подумала: «Как было бы здорово, если бы мы с Джеком взяли Пипа под опеку».

Джесс и Алекс обменялись взглядами.

— Пожалуй, второй вариант самый правильный, — тяжко вздохнула Джесс и чмокнула извивающегося щенка в макушку. — Я люблю его всем сердцем, но, думаю, если нам удастся пристроить его куда-то, где больше простора, он станет гораздо счастливее. Кроме того, мы с мужем ждём ребёнка, и я, честно, не представляю, как справляться с младенцем и собакой одновременно.

— Но нам не хотелось бы отдавать его в приют, — заметил Алекс. — Пип так любит обниматься!

Радостное волнение охватило Грейс.

— Мы могли бы вам помочь, — с готовностью предложила она. — Поверьте, с поиском самого лучшего дома для собаки или кошки лучше нас никто не справится.

— Мы организовали агентство «Вместе навсегда», — добавил Джек. — Мы всегда стараемся найти животным идеального хозяина, а до тех пор они живут с нами, чтобы им было не одиноко. Если хотите, спросите у нашей мамы — она вон там, — и Джек указал туда, где стояла мама, позволяя собакам обнюхать фонарный столб. — Наша мама — владелица «Вожака».

— О, это та самая дама с фургоном, похожим на пёсика? — спросила Джесс. — Всякий раз как замечаю его в городе, не могу сдержать улыбку.

— Возможно, нам действительно стоит поговорить с ней, — задумался Алекс.

— Ну конечно! — воскликнула Грейс. Несмотря на то, что они с Джеком сами полностью отвечали за работу их маленького предприятия, они привыкли, что люди предпочитают сначала пообщаться с их мамой и только потом доверить им своих питомцев.

— Мам! — крикнула Грейс, подзывая её.

Мама подошла, тепло улыбаясь Алексу и Джесс:

— Здравствуйте. Я Сара Тейлор. Какой замечательный у вас щенок, — сказала она, когда Джесс опустила Пипа на землю, чтобы тот мог познакомиться со своими сородичами. В это время Джесс в двух словах описала ей ситуацию.

— Джек и Грейс отлично справляются со своей работой, — заверила её мама. — Поручить Пипа им — лучшее, что вы можете сделать, если желаете ему добра.

Джесс подняла кроху на руки и крепко-крепко обняла.

— Думаешь, я не буду скучать по тебе, Пип? — дрогнувшим голосом проговорила она. — Я буду очень сильно скучать. Но я желаю тебе счастья, и это единственное, что имеет значение.

Смахнув со щёк пару слезинок, с трудом удерживая подступивший к горлу комок, она передала щенка Грейс.

— Прошу, заберите его прямо сейчас. Сомневаюсь, что мне хватит сил проститься с ним во второй раз. Мы заедем к вам с документами позже.

— Мы обязательно найдём ему идеальный дом, — заверил её Джек.

— А до тех пор обещаем хорошо о нём заботиться, — поддержала брата Грейс.

Ещё какое-то время близнецы смотрели, как Алекс и Джесс, обнявшись, понуро бредут по дорожкам парка к выходу.

— Они приняли трудное решение, — заключила мама, — но правильное. С рождением малыша времени на собаку совсем не останется, к тому же квартира действительно не подходит такому энергичному пёсику.

— Ты пастушья собака, Пип, овчарка, — серьёзно сказала Грейс щенку. — И мы найдём тебе новый дом с большим-большим пастбищем, где у тебя будет столько места, сколько захочешь.

— И будет опытный хозяин, который всему тебя научит, — добавил Джек.

Пип радостно тявкнул в знак согласия.