Соблазн со второго дубля

Джули Беннет, 2022

Кэмден – успешный юрист и владелец преуспевающей адвокатской конторы – переживает кризис в отношениях с женой Делайлой, поскольку слишком много времени уделяет работе. Делайла – девушка из небогатой семьи, но благодаря силе духа и упорству также преуспела в бизнесе и теперь вместе с сестрами является совладелицей успешной винокурни. Однако родители Кэмдена считают ее расчетливой особой, недостойной их безупречного сына. Останется ли Делайла с вечно занятым мужем, продолжая терпеть постоянные нападки от его родителей, или в ее жизни откроется новая страница?..

Jules Bennett

SECOND CHANCE VOWS

Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме. Это издание опубликовано с разрешения Harlequin Books S. А.

Товарные знаки Harlequin и Diamond принадлежат

Harlequin Enterprises limited или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.

Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

Second Chance Vows © 2022 by Jules Bennett

«Соблазн со второго дубля»

© «Центрполиграф», 2023

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2023

Глава 1

Корсет оказался слишком тугим, но пути назад не было — Делайла Престон уже пришла на вечеринку. К сожалению, плохо сидящий костюм был наименьшей проблемой. И почему она согласилась встретиться с парнем вслепую? Ее развод не что-то окончательное. Однако Алиша Мартин была настолько убедительна, что не приняла бы отказа.

Итак, от маски до корсета с кожаными брюками и туфлями на шпильках Делайла была одета во все черное. Более того, ради этого мероприятия даже покрыла ногти черным лаком.

Возможно, позже Делайла просто улизнет. В последнее время у нее не было настроения устраивать вечеринки, и это ее первая прогулка за месяц. Просто нужно было как-то преодолевать пробелы в отсутствии социальной жизни, иначе можно сойти с ума. Сидеть дома и смотреть одну серию за другой с каждым днем становилось все более уныло.

Алиша Мартин стала новым клиентом «Доли ангела» — винокурни по производству бурбона, которой владела Делайла со своими сестрами. Элиза, Сара и Ди основали свое дело более десяти лет назад, приобретя старый замок в самом сердце округа Бурбон. Впечатляющее каменное сооружение когда-то было местом тусовки подростков. Решив заняться виноделием, они поняли, что им, чтобы выделиться в этом мужском мире, потребуется что-то эксклюзивное. А что может быть лучше, чем заброшенный замок?

Название пришло легко. Когда бурбон переливали в бочку для выдержки, часть жидкости испарялась, а старая поговорка гласит, что недостающая порция отправляется ангелам.

Делайле нравилось все в мире, который они создали. Не говоря уже о том, что за эти годы она познакомилась со многими удивительными людьми.

Сестры обеспечили себе солидную клиентскую базу и завели несколько замечательных друзей. Алиша несколько раз за последний месяц посещала винокурню, чтобы приобрести для своего благотворительного мероприятия «Дом, милый дом» разнообразные сорта бурбона и джина. Она — щедрый, заботливый человек. Поэтому, когда Алиша пригласила Делайлу на благотворительный маскарад в пользу детского приюта, Ди не смогла сказать «нет».

В последнюю минуту Алиша написала, что Ди нужно будет обязательно встретиться с замечательным парнем — гостем вечеринки. От этого предложения Делайла отказалась, правда, ее никто не услышал.

Ну хорошо. Она зайдет на вечеринку, повидается с Алишей, сделает пожертвование и улизнет. На этом все! И черный костюм тени идеально подходит для этой секретной миссии.

Делайла глубоко вздохнула и направилась вверх по бетонным ступеням к двойным стеклянным дверям отеля «Грендор» — исторического особняка, переоборудованного в пространство для проведения благотворительного вечера.

Едва она вошла, как на нее, словно лавина, обрушились музыка, смех и болтовня. Нет, она не создана для этого. Она любит тишину, непринужденную атмосферу и безмятежность. Несмотря на то, что ее жизнь в последнее время складывалась вовсе не безмятежно.

Делайла вошла в бальный зал и оглядела море людей. Ей бы следовало спросить, что собирается надеть Алиша. Найти ее оказалось затруднительно, учитывая, что почти все были в масках.

Значительная часть лица Ди тоже скрывалась под маской, и это хорошо, поскольку на вечеринку наверняка приедут ее претенциозные родственники. Поправка — будущие бывшие родственники. Они не упускали возможности выставить на всеобщее обозрение свое имя и состояние. И им, естественно, не понравилось, когда их единственный ребенок женился на девушке, которая была удочерена и происходила из скромной семьи.

Делайла сунула под мышку черный клатч и стала пробираться сквозь толпу людей к сцене. Вероятно, Алиша уже там, и Ди удастся быстро и легко передать ей пожертвование. И тогда она сможет сбежать так же незаметно, как и вошла. Без всяких возможных стычек с родителями Кэмдена. И никакого знакомства с неким таинственным мужчиной, которого ей подыскала Алиша.

— Делайла?

Она обернулась на знакомый голос и заставила себя улыбнуться:

— Алиша.

Ее клиентка и новая подруга была сногсшибательна в бело-золотом костюме богини. С распущенными светлыми волосами и поразительными зелеными глазами, она выглядела абсолютно безупречно. Словно актриса на съемочной площадке.

— Я так рада, что ты пришла, — защебетала Алиша. — Я буквально только что разговаривала с парнем, о котором рассказывала тебе. Самое время вас познакомить.

Делайла съежилась.

— Ценю твою роль Купидона, но на самом деле я не в настроении знакомиться с кем-то новым. Я еще даже не разведена.

Алиша положила руку ей на плечо:

— Забавно. Он только что сказал мне то же самое. Послушай, он очень милый, и, как знать, возможно, станет тебе хорошим другом, раз уж вы оба проходите через одно и то же испытание. Иногда разговор с незнакомцем оказывает терапевтическое действие.

Алиша откинула волосы с лица, и Делайла мельком увидела впечатляющее кольцо на очень важном пальце.

— Это что-то новенькое, — сменила она тему. — Великолепное кольцо.

Алиша просияла.

— Я только что вернулась из небольшого импровизированного отпуска, который принял несколько иной оборот, чем я ожидала.

— Звучит интригующе, — улыбнулась Делайла. — С нетерпением жду рассказа об этом, когда будешь свободна.

— О, это целая история. Я непременно тебе все расскажу.

Любовь, казалось, буквально окружала Делайлу, куда бы она ни пошла. Она по-настоящему радовалась за этих людей, однако вовсе не желала, чтобы ее собственный брак превратился в душераздирающий хаос.

Взгляд Алиши упал поверх плеча Делайлы.

— О, а вот и он. В костюме пирата с повязкой на глазу.

Делайла оглянулась и увидела человека, которого описала Алиша. Сексуальный мужчина в обтягивающих черных брюках и развевающейся белой рубашке одним темно-карим глазом пристально смотрел на нее.

Это был ее муж.

* * *

Кэмден собирался поблагодарить Алишу за приглашение, но определенно не был готов к новым знакомствам. К счастью, его родителей не было в городе, так что, по крайней мере, ему не пришлось сталкиваться с ними лицом к лицу. Уклонение от их телефонных звонков — более чем достаточная тренировка.

Алиша стояла рядом с женщиной, одетой во все черное, с черной маской на глазах.

О, черт!

Возможно, Делайла и пыталась замаскироваться, желая быть не узнанной никем. Но он-то узнал. Немудрено. Он знаком с каждым изгибом этого тела. Как-никак, последние пять лет делил постель с этой женщиной.

— Делайла, это Кэмден, парень, о котором я тебе рассказывала.

Кэм подождал, пока Алиша закончит представление, прежде чем протянуть руку.

— Очень приятно.

Ди широко открыла рот. Кэм не смог удержаться от улыбки, когда она вложила свою руку в его. Их притяжение всегда было сильным и горячим. Если бы секс сам по себе мог сохранить брак, они не оказались бы в такой ситуации.

Но их работа, его семья и недостаток общения вели по другому пути. Кэмден хотел вернуть жену и не делал из этого секрета, однако Делайла утверждала, что уже достаточно натерпелась. И именно по этой причине они так и не смогли договориться о совместном будущем. Ди попросила его подать документы на развод. Кэм сделал это весьма неохотно.

Ирония в том, что он адвокат по бракоразводным делам и, естественно, никогда не думал, что его фирма будет заниматься их разводом.

— О, извините, меня ищет поставщик провизии.

И Алиша тактично исчезла.

Делайла прервала рукопожатие и сложила руки вместе. Кэм не понял, пыталась ли она стереть или же тайно удержать его прикосновение. В любом случае впечатление на нее он произвел.

Весь этот чертов багаж, который они несли годами, в конце концов сломал их обоих. Быть адвокатом по бракоразводным процессам и потерпеть крах в собственном браке казалось звонкой пощечиной. Кэмден явно не к этому стремился.

— Что ты здесь делаешь? — прошептала Ди, наклонившись ближе.

— Алиша — сестра нового парня в нашей фирме, — пояснил Кэмден. — А ты откуда ее знаешь?

Делайла указала на официанта, расхаживающего с подносом, уставленным бокалами и коктейлями.

— Сегодня подают напитки из «Доли ангела».

— А где Сара и Элиза?

— Они заняты, так что пришлось появиться мне.

Кэм был уверен, что это ее разозлило. Его Делайла была тихой, предпочитала оставаться за кулисами.

Энергичная мелодия сменилась на более медленную, со знойной ноткой. Еще одна насмешка над ним и всей этой ситуацией.

Кэмден окинул взглядом Ди в облегающем наряде и маске, которая оставляла открытыми губы. А они чертовски соблазнительны. Ему всегда нравился контраст ее смуглой кожи с красной помадой. Делайла это знала. Всякий раз, когда они куда-нибудь выходили, она использовала его любимый оттенок. Как, впрочем, и сейчас.

Кэмден внезапно задумался, сколько раз Делайла воспользовалась этой помадой с тех пор, как они расстались и она съехала из их дома.

Он потянулся к ней, положил руку прямо в ложбинку на ее талии. Ди вздрогнула и застыла. Кэмден проклял себя за то, что позволил их отношениям дойти до того, что собственная жена вздрагивает, не доверяя его прикосновениям.

— Потанцуй со мной.

В ответ на него уставились темные глаза. Он и хотел бы сорвать с нее маску, увидеть лицо целиком, но где-то в глубине души ему очень нравилась эта загадочность. И может быть, Делайле тоже. Она не ушла и не сказала «нет», так что это шаг вперед по сравнению с их последней встречей. Они не виделись с гала-концерта в честь выпуска «Долей ангела» своего десятилетнего бурбона.

Кэм повел Ди к танцполу. Опытным движением развернул и слегка притянул к себе. Руки Делайлы легли ему на плечи, и это нежное прикосновение словно обожгло Кэмдена сквозь тонкую рубашку.

— Мы не должны так поступать, — пробормотала она, но не сделала ни малейшего движения, чтобы отстраниться.

— Почему это. — Он наклонился ближе. — Неужели ты боишься?

— Ничего я не боюсь.

— Нет? Тогда почему не отвечаешь на мои сообщения после поцелуя?

Ее глаза метнулись вниз, и они оба поняли, что Кэм только что поставил Ди в неудобное положение. В значительной степени это было его работой, но он не желал распространять свои карьерные навыки на собственную жену, а хотел, чтобы они стали командой. И чтобы Ди принадлежала ему навсегда.

А Делайла захотела большего, чем Кэмден мог дать. Громкая карьера отнимала у него большую часть времени. Вдобавок к этому его родители всегда были невидимым клином между ними. Всякий раз при первой же возможности они намеренно делали завуалированные намеки на то, что социальное происхождение Делайлы не соответствует их собственному.

Кэмден не придавал этому никакого значения, но при этом не заметил, что Делайла принимала их близко к сердцу.

В течение многих лет проблемы усугублялись и нарастали. И вот в один прекрасный день ей просто все надоело.

Кэмден хотел разорвать цепь неприятных событий, которая их сковала. Однако понятия не имел как, хотя должен был заставить Делайлу осознать, что они принадлежат друг другу. Он никогда в жизни ничего не терял и уж точно не собирался начинать со своей жены.

— Тот поцелуй был ошибкой, — обронила она сквозь стиснутые зубы.

— У меня не сложилось ощущения, что это ошибка. — Кэмден скользнул рукой по ее спине и прижал ближе. — Мне показалось, что ты хотела большего.

Взгляд Ди метнулся к нему.

— То, чего я хочу и что могу иметь, — две совершенно разные реальности.

Значит, Делайла действительно хочет его. Кэмден понимал, что эта часть их отношений никогда не умрет, несмотря ни на что. Теперь, если бы он смог понять, как совместить ее желания и потребности и остаться верным своим собственным приоритетам, они бы снова оказались на равных.

Может быть, все, что им было нужно, — вернуться к основам. Может быть, следует начать все сначала, заложить прочный фундамент. Каждое мгновение их совместной жизни было беспокойным и торопливым. Всему виной график поездки Кэмдена к высокопоставленным клиентам по всему миру, когда он основал собственную фирму. Делайла тем временем расширяла «Долю ангела» со своими лучшими подругами, которые также были ее приемными сестрами. Кэм чертовски гордился Ди и всем, чего она достигла. Может быть, он не показал ей этого?

Он вернулся к настоящему моменту и женщине в его объятиях. Именно там ей и следует находиться.

— Нет ничего плохого в том, чтобы потакать своим желаниям. Мы оба взрослые люди и хотим друг друга.

— Это неправильно, — заявила Делайла.

— Неправильно игнорировать друг друга. Ты заметила, как мы, подходя друг к другу слишком близко, сгораем от желания сорвать с себя одежду.

Ди замерла. Кэм остановился. Он знал, о чем она думает. Они были женаты пять лет, и она никак не могла солгать ему. И самой себе. Не было никаких сомнений в том, что в настоящий момент она размышляла о том, каково это — снова переспать с ним. Стоит ли рисковать? Вернутся ли они к прежним привычкам?

Кэмден просто хотел сегодняшней ночи. Хотел, чтобы жена вернулась в его постель. В этом и заключалась суть проблемы. Делайлы всегда было недостаточно, и это пугало Кэмдена больше всего. Даже после всех лет, проведенных вместе, он по-прежнему отчаянно нуждался в ней и при этом был не в состоянии ее контролировать.

— Ты все еще самая сексуальная женщина, которую я когда-либо знал, — заметил он. — Одна ночь. Нам не нужно думать, или обсуждать развод, или что-то еще.

Делайла закрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Вот так мы и попали в эту переделку, Кэм. В смысле, как только начали потакать своим желаниям, не заботясь о последствиях или реальности, окружающей нас и работающей против нас.

— Какие последствия? А реальность такова, что мы уже подали на развод. Никто из нас ничего не ожидает. Речь идет всего лишь об одной ночи, Ди. У тебя дома или у меня. Где захочешь.

Ее веки дрогнули и поднялись. На Кэмдена смотрела знакомая страсть. Они никогда не могли отказать друг другу. Их физическая близость разительно отличалась от всего, что у него было когда-либо раньше. Кэмден понимал, что, если потеряет Делайлу навсегда, больше никогда не встретит никого подобного снова.

Кэм осознал, что нужно срочно уходить, иначе он устроит сцену, поцеловав жену как следует и выяснив, как, черт возьми, устроен этот корсет. Он несколько раз видел это изделие в их шкафу и всегда задавался вопросом, когда Ди его наденет. Кэмден надеялся на частный показ.

— У меня дома, — сказала Делайла. — Я не могу вернуться…

Они начинали так страстно, что пропустили значительную часть фазы знакомства и почти сразу направились к алтарю. Конечно, они поторопились, но разве от этого их отношения были неправильными или провальными? Кэмден отказывался в это верить. Подал ли он документы на развод? Да. Сожалел ли он о чем-нибудь? Черт возьми, да!

Его родители обвиняли Делайлу в том, что она искала легких денег и помощи для своего бизнеса, но они не знали ее. Она ни разу не взяла у него ни доллара. Слишком уж горда и упряма, чтобы принимать подачки. Кэмден восхищался этими ее качествами. Даже если временами ее решимость могла расстраивать.

В течение многих лет он был посредником между своей семьей и женой. Делайла извинялась, полагая, что она явилась катализатором, который разлучил их. Но все, что она сделала, — открыла Кэму глаза на контролирующих поверхностных людей, которые воспитали его.

Теперь, когда они расстались, Делайла находилась в очень уязвимом положении. Брак рушился, а Милли — женщина, вырастившая Ди и ее сестер, скончалась. Она была единственной матерью, которую они знали. В связи с чем Ди была эмоционально опустошена и измучена.

Развод еще не был завершен. Окончательные документы будут готовы со дня на день, и тогда Кэмдену придется столкнуться с реальностью. А реальность такова, что он рискует навсегда потерять Делайлу. И проиграет.

Но Кэмден не лгал. Его не интересовало ничего, кроме сегодняшнего вечера. Он взял Делайлу за руку, прихватил со стола ее клатч и нашел ближайший выход.