Месть озлобленной души

Джулия Диа (2024)

Между Алексом и Джессикой образовалась пропасть. Однако роковая случайность смогла подтолкнуть влюбленных друг к другу, разрушая невидимый барьер между ними. Внезапно всплывшая семейная тайна мешает подготовке к торжественному событию. Оказывается, что Джессика Милтон уже помолвлена… с горячим и принципиальным парнем из Португалии, Мигелем Мартинесом. Он намерен выполнить желание покойного отца и помешать предстоящей свадьбе. Останется ли Джесс верна своим чувствам?

Глава 7

Призраки прошлого

Джессика

— И что ты будешь с этим делать? — спросила Алана с набитым ртом.

Уже ест что-то… Здесь это вообще разрешено?

Приоткрыв шторку, я аккуратно выглянула, убедившись, что не ослышалась. Алана развалилась в кресле, перекинув ноги через подлокотник и шурша пакетиком из-под соленых орешков. Прям помешанная стала на них, критические дни скоро? В поведении девушки чувствовалось влияние Майка, а вернее, его манеры.

С кем поведешься…

Пока я находилась в примерочной и задыхалась под толстым слоем подъюбников, случайно подслушала телефонный разговор ребят, где Лана повторяла одну и ту же фразу: «Все хорошо». Майк стал сильно перегибать палку, и, хотя я не очень люблю лезть в чужие отношения, намекнуть ему об этом стоило.

— Хватит от меня прятаться, выходи, — буркнула подруга в ожидании моего появления.

Как только консультант застегнула последнюю пуговицу на спине, я вышла на середину подиума под яркое освещение. Рядом сразу же засуетились помощницы, расправляя юбку и поправляя шлейф, чтобы вид стал еще эффектнее.

— Ты просто восхитительна! — С горящими глазами Алана поднялась со своего места и направилась в мою сторону.

— Только без рук! — указав на пачку, мягко намекнула я на риск оставить жирные пятна.

— Зануда… — Цокнув, Лана закатила глаза и положила орешки в сумку, а затем протерла пальцы салфеткой. — Но, если честно, первое мне понравилось больше.

— Эти платья — выбор мамы, а я даже каталог в руках не держала.

— Чего? — удивилась та, смотря на меня какое-то время в полном замешательстве. — А где свобода выбора, желание невесты, личные прихоти? Это твоя свадьба, в конце концов!

— Знаю, поэтому ни одно из них я всерьез не рассматриваю.

— Тогда зачем ты мне голову морочишь, а? — Алана захныкала, как маленький ребенок, для полной картины не хватало только ножкой топнуть. — Мы могли потратить это время на более приятное… Ммм… поедание чего-нибудь.

— Лана, хватит жрать — растолстеешь! — смеясь, я отправилась в примерочную, чтобы снять с себя это тяжелое пышное платье.

— Ой, отстань! Тем более ты не оригинальна в своих высказываниях, твой наглый друг тебя уже давно опередил.

— Мой наглый друг — твой муж, между прочим! — Выйдя в зал, я отправилась за каталогом, чтобы самой выбрать платья и назначить новую дату примерки.

— Угу, муж… — безэмоционально отреагировала подруга, уставившись в одну точку.

Я стала замечать резкие перепады в ее настроении, а также частые подвисания и долгие размышления над чем-то. Хотя только Господу известно, что сейчас в голове у этой девчонки — может, вообще пусто, и она отключается, как робот.

Наверное, и правда все дело в тяжелой работе, но она знала на что шла. Однако внутри у меня было стойкое ощущение, что дело в другом.

— Нам придется сюда вернуться? — вздохнув, Лана перевела на меня усталый взгляд, но после утвердительного кивка пожала плечами и продолжила: — Жаль, я все же за первое.

Сегодня был один из тех редких дней, который я могла бы смело обвести красной помадой в календаре, так как наши совместные выходные выпадали крайне редко. После того как у Аланы началась практика, она пропадала в больнице на дежурствах, а приходя домой, сутки отсыпалась. Майка, конечно, такой расклад не устраивал, но с его женой спорить бесполезно. Мы все прекрасно понимали, что былые времена не вернуть, и поэтому старались встречаться с друзьями при любой удобной возможности.

Рано утром наши мужчины улетели в Канаду — их отцы решили запустить совместный проект — и должны были приехать только на следующий день, однако Майк уже позаботился о том, чтобы я не оставляла Алану одну на ночь и попросил остаться у них. Долго упрашивать меня не пришлось, я лишь поломалась чуток для вида и согласилась.

Покинув свадебный салон, мы немного прогулялись, а когда от духоты уже стало нечем дышать, нашли спасение в кафе-мороженом. Взяв по шарику с разными вкусами и молочному коктейлю, мы уселись поудобнее на диванчике, и я поведала Алане историю с таинственным конвертом.

На самом деле внутри находились какие-то обрывки письма на португальском языке, из которых сложно было что-то понять, поэтому, недолго думая, я собрала все в кучу и отправила в мусорное ведро. Поначалу Алана выдвигала различные предположения — вплоть до неудачного признания в любви. Постоянно спрашивала, как отреагировал Алекс и что было потом. Но вскоре она замолчала, а энтузиазм заметно поубавился.

Ее беззаботное выражение лица сменилось испуганной настороженностью. Лана словно отключилась от внешнего мира, не замечая моих озабоченных откликов и жестов, которыми я пыталась привлечь ее внимание. Она смотрела в одну точку за окном, и ее глаза наполнялись хрустальными крупными слезами. Ее руки искали, за что бы ухватиться, чуть не отправив на пол креманку с мороженым. Продолжалось это до тех пор, пока ладонь подруги не сжала в кулаке ложку, а взгляд не скользнул за кем-то в сторону, после чего переместился на меня.

Словно призрака увидела…

Растерянно проморгавшись, Алана молча схватила сумочку и, промямлив что-то об уборной, оставила меня в одиночестве. Я посмотрела в окно и пыталась понять, что же она там увидела… Я ненавидела состояние, когда сидишь в полной растерянности и не знаешь что делать. Ступор сковал тело, приказывая не двигаться и позволить девушке самостоятельно прийти в себя, в то время как сердцебиение оглушительно отдавалось в ушах, гулких эхом твердя, что я нужна ей.

Нужна прямо сейчас…

И как только я вышла из-за стола, не заботясь о том, что все вещи остались без присмотра, Алана показалась в поле зрения. На ней буквально не было лица. Она смотрела отрешенным взглядом и едва не сбивала встречающиеся на пути столики.

— Тебе плохо? — Подхватив за плечи, усадила ее на диванчик и устроилась на корточках рядом.

Взяв ладони Аланы, я ужаснулась от их холода. Хоть в кафе и свежо, но не до такой же степени! Бледность лица и губ говорили сами за себя, и мой вопрос звучал лишь риторически: хотелось узнать причину — но Лана молчала. По закрытым глазам и глубокому дыханию поняла: она старается прийти в себя.

Я была рядом. Просто сидела и ждала, отогревая ее кисти, но внезапно осипший голос подруги заставил замереть на месте и посмотреть на девушку в недоумении:

— Мне надо срочно в больницу. Увидимся дома, ключи у тебя есть…

— Ч-что? — Все мои мысли улетучились, оставляя ничем не заполненную пустоту. Алана всегда умела удивить, но ввести меня в состояние шока у нее получилось впервые. — К-какая больница? Да что случилось, объяснишь наконец-таки?

— Привезли пациента… попросили приехать… — речь Аланы была несвязной и расплывчатой, подруга словно пьяная сидела. Кусая губу, она гипнотизировала свою сумочку, после чего вытащила телефон и посмотрела время. — Встретимся через пару часов… — после чего стремительно направилась к выходу.

— Стой, я отвезу тебя!

На мой крик Лана обернулась, но, ничего не сказав, покачала головой и вышла на улицу. Все произошло так неожиданно, что я даже не смогла собраться и разобраться в ситуации.

Алана мне наврала, это и так понятно, но куда она отправилась?

От волнения вспотели ладони и очень быстро заколотилось сердце.

Что делать? Что делать? Что, мать вашу, делать?

В голове, как на повторе, крутилось одно и то же, не позволяя трезво оценить происходящее. Первое, что пришло на ум, — слежка.

Детский сад какой-то, мы же взрослые люди!

Опустив голову на ладони, я прикрыла глаза и позволила себе просто посидеть, ни о чем не размышляя, ведь в таком напряжении абсолютно ничего здравого в голову не придет. Адреналин в крови еще может подтолкнуть на безрассудные поступки, которые в большинстве случаев оказываются правильными, но состояние стресса напрочь угнетает, не позволяя даже пальцем пошевелить.

— Ладно… — Я выпрямилась и размяла плечи. Схватив свою сумочку и телефон, покинула место, где еще минут десять назад мы так хорошо проводили время.

Просидев в машине у дома Нортонов, я так и не решилась зайти внутрь без подруги. Отбивая нервную дробь по рулю, бросила мимолетный взгляд на приборную панель и отметила, что Алана пропадала уже больше часа. Беспокойство, подобно змее, обвившейся вокруг шеи, сжимало горло с каждым вздохом. Звонить ребятам было плохой идеей, а Лана который раз не отвечала на звонок…

— Я не могу так больше… — Заведя машину, я выехала в сторону ее работы.

Прибыв к месту назначения, сразу же направилась к информационной стойке, чтобы узнать все, что мне нужно.

— Здравствуйте! Я ищу Алану Нортон, она…

— Не продолжайте, мисс Милтон, — мне мило улыбнулась молодая девушка по ту сторону стойки. — Сегодня она не приходила, у нее выходной. По крайней мере, я не видела ее. Могу узнать, если хотите.

Сначала хотела согласиться, и уже открыла рот, но вовремя вспомнила, что у меня есть номер человека, который мог ответить на мой вопрос с высокой долей вероятности.

Зря сюда тащилась только…

— Подскажите, пожалуйста, а мист… доктор Голт сегодня работает?

— Да.

Поблагодарив за помощь, я снова вернулась в машину и набрала номер человека, что спас жизнь Алане.

— Джессика? — раздался уставший голос мужчины. — Что-то случилось?

— Мистер Голт, здравствуйте! Надеюсь, не отвлекаю вас?

— Все нормально. Я слушаю тебя.

— Не хотелось бы беспокоить по пустякам, но Алана не берет трубку и… — я замялась, понимая, как глупо выглядела со стороны. Будто оправдывала подругу перед ее родителями, когда она сбежала с парнем, а им наврала, что ночует у меня.

— Джессика, — мужчина вздохнул так, что мне захотелось сгореть от стыда, — у миссис Нортон выходной, и на смену она заступит только завтра. Не знаю, с чего это вдруг ты решила искать ее через меня, но моей подопечной сегодня нет в больнице.

— Как н-нет… — повисла тишина, будто я ждала каких-то объяснений. — Извините за беспокойство. Хорошего дня… — Я сбросила вызов, чтоб не оказаться в еще более глупой ситуации, чем сейчас.

Ее нет здесь… Она соврала мне… Соврала…

Ничего не оставалось, как сидеть и биться головой об руль. Отхватить от Майка — перспектива так себе, но что мне сделать, чтоб хотя бы понять, в какой стороне искать? Откинувшись назад, я бегло осматривала снующих вокруг людей, гадая, куда ехать дальше… Схватив телефон, снова начала набирать номер беглянки, и когда время третьего вызова подходило к автоматическому сбросу звонка, на том конце раздался поникший голос подруги. Я еле сдержалась, чтобы не накричать на нее, но мысль о том, что в кафе что-то случилось, меня быстро отрезвила.

— Алло, — сказала Алана как ни в чем не бывало.

— Где ты? — Пришлось выдавливать из себя спокойный тон, в то время, как внутри все пылало ярким пламенем. — Прошло почти два часа, а ты даже на звонки не отвечаешь. С тобой все хорошо?

— Да, — все так же отозвалась она. Было сложно иногда разобрать слова из-за шума на фоне. — Только вышла из больницы. Сейчас такси поймаю и приеду.

— Я могу забрать тебя.

— Не нужно, — поспешила откреститься Алана. — Я уже большая девочка и самостоятельно найду дорогу домой.

Смирившись с ее упрямством, я завела машину и переключила передачу, но рука замерла на ручнике, стоило услышать детский голос, что восторженно вещал родителям о видневшейся издалека вывеске зоопарка.

Зоопарк?! Какого черта она поперлась в южную часть Бостона?

Я была там множество раз с родителями, но в памяти почему-то всплыл эпизод, когда мы с мальчишками посетили иное место, что находилось неподалеку:

« — Было здорово, не так ли? — Весело поедая попкорн, я обратилась к друзьям.

— Это точно! — усмехнулся Алекс и, набрав жмень воздушной кукурузы, бросил в лицо Майку. — Особенно тогда, когда обезьяна заехала в лоб этому балбесу.

— Да пошел ты! — Нортон хотел пнуть парня, но тот ловко увернулся, встав по другую сторону от меня. — У нее очень тяжелая рука, я вообще удивлен, как шишак не вылез.

— Нечего было дразнить бедное животное, — смеясь, я повторила за Алексом и так же одарила лицо Майка попкорном.

— Да хватит уже! — Он сжал кулаки, наигранно изображая злость, однако я знала, что он меня никогда не обидит, и нагло этим пользовалась. — Ребята! У меня такая идея появилась, вы обалдеете!

— Какая? — Скепсис в наших голосах охладил пыл Майка, заставив его обратить взгляд к небу.

— Зануды… Здесь недалеко городское кладбище, прогуляемся там?»

На меня словно ведро воды вылили…

— Дже-е-е-с! Слышишь меня? Ты здесь? — голос Аланы стал громче, или это я от осознания происходящего обострила слух.

— Я… я… — Понимала, что нужно срочно ехать к ней домой, но желание убедиться кое в чем оказалось сильнее. — Мне нужно было отъехать, но я скоро вернусь, не переживай.

— Хорошо. До встречи! — Вызов прервался.

Отбросив телефон на сиденье, я поехала в другую часть города. Туда, где мне пришлось побывать три с половиной года назад…

* * *

Вечером Алана вела себя непринужденно, хоть слегка и заторможенно — ее обычное состояние в последнее время, но сегодня, я уверена, причина в другом. Я сидела на своем любимом диване и открывала бутылку вина, а Алана как раз возвращалась с кухни, чтобы присоединиться.

— Все сделала что хотела? — Я начала разговор издалека, планируя обсудить неприятную тему.

Пока наливала себе вино, Алана поставила рядом импровизированную сырную закуску и графин чая со льдом.

— Д-да. — Ответ получился рассеянным, а потом она и вовсе замкнулась: — Угу, все хорошо…

Тишина затянулась, и каждая из нас пребывала в своих мыслях. О чем думала подруга, было известно только ей. Я же лихорадочно решала, каким путем вытащить из нее правду. Мой взгляд ухватился за один предмет, и слова нашлись сами собой:

— Красивый букет! — Я указала головой на вазу, так гармонично вписывающуюся в интерьер гостиной. — Обожаю пионы… И вообще, столько красивых цветов в мире, да? — Алана как-то отрешенно кивнула, переводя взгляд в пустоту. — А ему почему-то нравились только красные розы…

Лана замерла, и как только до нее дошел смысл сказанных слов, резко подняла на меня глаза, в которых читался откровенный страх, словно ее застукали за непристойным занятием и угрожали разоблачить перед всем светом.

Конец ознакомительного фрагмента.