Код Шекспира

Джо Смит (2024)

Что, если имя Шекспира — лишь маска, скрывающая вековые тайны? В поисках ответа на этот вопрос Анна, студентка из России, приезжает в Оксфорд. Вместе с харизматичным и загадочным профессором Джулианом Эшфордом она стремится разгадать Шекспировский вопрос — загадку, окутанную мифами и догадками. Поиски приводят их в другую эпоху, открывая им тайные общества и магические символы, в местах, где прошлое сплетается с настоящим. Но действительно ли всё это про Шекспира и его таинственный код? И какой окажется его единственная разгадка?

Зеркало прошлого

Осень Оксфорда обступала меня холодным дыханием. Небо было серым, деревья стояли почти обнажённые, их ветви царапали воздух, словно пытались удержать уходящий свет. Я шла по старинным коридорам университета, прислушиваясь к шепоту студентов. Их взгляды жгли мне спину, каждое перешёптывание казалось направленным в мою сторону.

Джулиан заметил, как я нервно оглядываюсь, и положил руку мне на локоть. Его прикосновение, пусть лёгкое, было словно крепкая опора.

— Не обращай внимания, — сказал он тихо, но уверенно. — Люди любят придумывать истории, особенно когда у них нет своей.

Его голос был как тихая музыка, которая заглушала все мои страхи. Я хотела что-то сказать, но он опередил меня.

— Анна, ты сегодня сможешь зайти в библиотеку? — спросил он с той ненавязчивой интонацией, которая заставляла любое предложение казаться не просто просьбой, а чем-то неизбежным.

Я кивнула, чувствуя, как волнение накрывает меня.

Мы изучали старинные планы университета уже почти час, когда Джулиан вдруг замер.

— Вот, смотри, — сказал он, указывая на почти стёртый знак в углу документа.

Это была небольшая звезда, вписанная в круг. Вокруг неё были написаны слова на латыни.

— Это символ тайного общества? — предположила я, стараясь разобрать надпись.

— Возможно, — ответил он, и его голос стал тише, словно он говорил сам с собой. — Если я правильно понимаю, это указывает на комнату, которой больше нет на официальных планах.

Темнота в глубине коридоров университета обнимала нас, скрывая от лишних глаз. Шаги Джулиана отдавались глухим эхом, и его тень, высокая и изящная, мелькала на старинных стенах, как ожившая иллюстрация к легенде. Я шла за ним, прижимая к груди книгу с последними подсказками, которые мы нашли в библиотеке.

Джулиан шёл впереди, его фигура, окутанная тенью, выглядела почти нереальной. Он держал фонарь, свет которого играл на старинных стенах, словно подсказывая путь. Я шла за ним, чувствуя, как сердце бьётся в ритм его шагов. У меня в руках был дневник Роуз, найденный нами в библиотеке — небольшой, потрёпанный временем, но полный тайн, которые могли изменить всё.

— Мы близко, Анна, — тихо сказал Джулиан, оглянувшись через плечо.

В его голосе звучала уверенность, но и что-то ещё — трепет ожидания. Его глаза светились так, будто он был на пороге великого открытия.

Я кивнула, не в силах найти слова. Казалось, что воздух вокруг пропитан тайной, и каждый вдох приносит с собой новое предчувствие.

Мы остановились перед массивной дверью, утопленной в стену из тёмного камня. Резные узоры на её поверхности выглядели странно знакомыми. Джулиан медленно поднял руку, его пальцы пробежали по одной из декоративных розеток. Затем, с лёгким нажатием, он сдвинул её, и дверь с тихим скрипом открылась.

Комната за дверью была погружена в полумрак, пахла сыростью и старинными книгами. Узкий луч света из фонаря выхватывал высокие полки, покрытые пылью, и массивный стол, стоящий в центре. На его поверхности лежал дневник, который мы искали. Рядом с ним был небольшой футляр, покрытый вековой патиной.

— Это то самое место, — прошептал Джулиан, подойдя к столу.

Его рука замерла над дневником, как будто он боялся разрушить его хрупкость. Я шагнула ближе, моё сердце колотилось в груди.

— Здесь… здесь всё связано, — пробормотала я.

— Это дневник Роуз, — произнёс он, с благоговением беря его в руки. Его пальцы осторожно переворачивали страницы, на которых виднелись ряды шифров и записей.

Конец ознакомительного фрагмента.