Божья ли это работа?

Джонатан Эдвардс, 1741

Книга «Божья ли это работа?» представляет собой сокращенный вариант произведения Дж. Эдвардса «Отличительные признаки работы Божьего Духа», которая в свою очередь была написана на основе его проповеди «Грешники в руках разгневанного Бога» (сокращенный вариант текста проповеди напечатан в конце книги). В формате PDF A4 сохранен издательский макет книги.

Сокращенный вариант произведения Джонатана Эдвардса «Отличительные признаки работы Божьего Духа»

Jonathan Edwards

GOD AT WORK?

© GRACE PUBLICATIONS TRUST, 1995

© Издательство «Мирт», 2000

* * *

Джонатан Эдвардс (1703–1758) стал служителем конгрегационалистской церкви в Нортхэмптоне, Массачусетс, в 1727 году после пережитого им обращения. Его служение получило большое благословение и было отмечено удивительным религиозным возрождением. Тщательно анализируя свой опыт, он написал несколько книг на эту тему. Среди них можно назвать сочинение «Отличительные признаки работы Божьего Духа», которое мы предлагаем здесь с сокращениями.

В 1749 году Эдвардс был вынужден оставить Нортхэмптон, так как не желал допускать к причастию необращенных людей. После этого он начал миссионерское служение, во время которого написал некоторые из своих самых важных книг.

* * *

Предисловие

Теперь прошло уже более двух столетий с тех пор как Джонатан Эдвардс произнес проповедь, которая легла в основу этой книги. Обстоятельства, при которых она была произнесена, достаточно интересны и вполне оправдывают постоянное ее переиздание, и все-таки причина появления этой книги кроется в другом. Эдвардс произнес эту проповедь, а затем решил ее опубликовать потому, что, как ему казалось, его братья по вере не знали, как определить, Бог ли совершает Свою работу в тех или иных обстоятельствах. Если это было важно во времена Эдвардса, то сегодня — тем более.

Время от времени мы слышим о том, что в Божьей церкви происходит нечто странное. Одни тотчас это принимают и сами хотят испытать нечто подобное, другие сразу же осуждают. Вполне возможно, что у тех и других недостает проницательности. Поясню подробнее.

Джонатан Эдвардс был пастором конгрегационалистской Церкви в Нортхэмптоне, Новая Англия. Несмотря на то что его служение, а также служение его предшественника (и деда) Соломона Стоддарда имело обильные благословения, к 1740 г. широко распространилось мнение о том, что распространение истинного христианства в этом районе находится на довольно низком уровне. Однако в 1740 г. ситуация начала меняться, и вскоре многим стало ясно, что Бог совершает здесь большую работу. К концу мая того же года об этом говорили как о самом великом возрождении, когда-либо совершавшемся в Америке. В немалой степени этому способствовал приезд в октябре того же года знаменитого евангелиста Джорджа Уайтфилда. Уайтфилд пробыл там всего лишь десять дней, но даже после его отъезда интерес к религии продолжал расти. Многие глубоко осознали свою греховность, и немало их с радостью приняли Божье спасение. Затем в 1742 г. возрождение начало постепенно распространяться по окрестным районам, и «когда в 1741 году весна сменилась летом, никто не мог точно сосчитать, сколько мест стали свидетелями возрождения. Церкви, которые в начале года были холодными и сухими, к концу года преобразились»^[1].

Восьмого июля того же года (1741) Джонатан Эдвардс проповедовал неподалеку от Энфилда. Возрождение еще не коснулось этого города, и жители как будто этому радовались. Эдвардс читал свою, теперь уже ставшую знаменитой, проповедь под названием «Грешники в руках разгневанного Бога», которая тоже вошла в эту книгу. Результат был просто потрясающим. К концу проповеди многие — если не все — «преклонили колени, с глубоким трепетом осознавая свой грех и нависшую над ними опасность». Проповедь еще не завершилась, а уже отовсюду раздавались стоны и крики тех, кто ощутил свой грех, и некоторые восклицали: «Что мне делать, чтобы спастись?» Картина была потрясающей, и Мюррей добавляет: «Таких дней было много в 1741 году»^[2].

Это великое возрождение завершилось к концу 1743 г., но его последствия еще долго давали о себе знать. Эдвардс и другие свидетельствовали о немалом количестве тех — речь шла о тысячах, — чьи жизни преобразилась и кто (говоря осторожным языком того времени) «давал надежду на обращение». Мы, конечно, можем предположить, что все христиане радовались тому, что произошло.

Однако это было не так; на самом деле наблюдалось серьезное противостояние этому процессу. Во-первых, некоторые просто молчали; служители так упорно молчали о возрождении, что их оппозиция стала очевидной всем. К 1742 г. она приняла еще более открытый характер, и начались горячие споры. Анонимно было опубликовано послание из 89 страниц, которое предварялось длинным введением. В нем возрождение оценивалось как простой фанатизм, и автор введения особенно яростно выступал против связи возрождения с теми удивительными последствиями физического характера, к которым оно приводило. По его мнению, между такого рода явлениями и работой Святого Духа не было ничего общего. Упомянутые «последствия» начали обнаруживаться в 1741 г. В мае этого года Джонатан Эдвардс проповедовал в одном частном доме, и несколько человек из собрания «столь сильно ощутили величие и славу божественного», что это лишило их силы, «очень зримо сказавшись на их телах». Позднее это стало привычным и послужило основанием — а может быть, и предлогом — для немалой критики. Одни критиковали возрождение потому, что из-за него христианство стало предметом пересудов, другие пытались отделаться поверхностными объяснениями; они говорили, что причиной переживаний стала живая проповедь об аде: люди просто перепугались, а потом, как они утверждали, одни просто стали подражать другим, и началась массовая истерия. Все это рассматривалось как доказательство того, что Святой Дух здесь ни при чем. Именно на возражения этих людей Эдвардс и ответил в своей работе «Отличительные признаки». Сначала он перечисляет девять явлений, которые, как он утверждает, вообще ничего не доказывают, потом называет еще пять, о которых, как он подчеркивает, Писания говорят, что они надежны, и затем называет некоторые признаки, доказывающие, что Святой Дух поистине действует. Наконец, он обстоятельно соотносит сказанное с конкретной жизнью — и все это (по-видимому) в ходе одной проповеди! Нас, наверное, сильно удивит идея такой проповеди (или таких проповедей); «Грешники в руках разгневанного Бога» имеют сходную структуру. Нет сомнений в том, что времена, в которые жил Эдвардс, сильно отличаются от наших и что его современники гораздо больше привыкли слушать строго аргументированные проповеди. Нам не стоит об этом забывать, но в то же время проповедникам надо следить за тем, чтобы не использовать эту особенность в оправдание! Больше мысли, больше логики, упорядоченности и образности, больше связи с жизнью, — все это могло бы улучшить наши проповеди, и, быть может, тогда Бог привел бы нас к новому Великому пробуждению.

Мы тоже живем в то время, когда истинное христианство находится в плачевном состоянии. В наших церквах почти не совершается подлинных обращений, и, что еще хуже, никого это, по-видимому, особенно не волнует. Однако время от времени до нас доносятся удивительные сообщения о том, что происходят какие-то странные вещи.

Как и во времена Эдвардса, находятся люди, критикующие эти странности; они нередко прибегают к тем же доводам, которые использовали противники Эдвардса: «Это просто массовая истерия; это не имеет ничего общего с работой Святого Духа».

Тем не менее раздаются голоса и других людей, готовых признать, что все новое и, по-видимому, мощное несомненно исходит от Бога; при этом у них нет никаких критериев проверки, они не способны найти подлинные отличия. Даже любое естественное стремление узнать, что же на самом деле происходит, воспринимается как (или почти как) хула на Святого Духа.

Работа Эдвардса как нельзя лучше отвечает обеим точкам зрения. Нам непременно надо усвоить уроки автора. Надо отбросить предрассудки и радоваться Божьему милосердию, изливающемуся на нас. Однако если Он не действует, если существует какое-то другое (быть может, зловещее) объяснение тому, что происходит, нам надо знать и это. Мы не можем позволить себе быть доверчивыми. Но как об этом узнать? Эдвардс нам расскажет; он расскажет, на чем не следует основывать свое суждение; он покажет нам, как сделать его правильным. Именно поэтому и появилась данная книга. Мы постарались как можно ненавязчивее привести язык Эдвардса в соответствие с нормами современного языка, но его аргументация осталась нетронутой. Когда эта книга была в печати, об Эдвардсе снова заговорили в церквах; его вклад признают и восхищаются им; раздаются заявления, которые еще раз доказывают нам это. Тем не менее, мне кажется, что его неправильно понимают и, может быть, потому, что тексты его проповедей трудны для современно читателя. Были сделаны выводы, которые якобы могли им поддерживаться, но которые на самом деле противоречат его взглядам. На него, в частности, ссылаются как на человека, который считал, что упомянутые критерии удостоверяют те странные явления, которые имеют место. Однако он никогда не делал такого вывода; его работу надо читать снова и снова, и я надеюсь, что эта книга даст такую возможность многим, кто иначе никогда бы не обратился к наследию Эдвардса.

Можем ли мы ему доверять? Да, можем. Не потому, что он был одним из величайших умов, когда-либо появлявшихся в Америке, а потому, что он обращает нас к Писаниям. Только они могут осветить тьму нашего разума; они подскажут нам, как правильно оценить события. Эти критерии окажутся действенными в любой ситуации: как сейчас (два столетия спустя после смерти Эдвардса), так и через два века после нас, когда мы тоже умрем и нас давно позабудут.

Я убежден, что сегодня одна из величайших потребностей христианской церкви — потребность различать истину и ложь, и с годами она будет только возрастать. Да благословит Бог слова раба его Эдвардса, когда мы будем с его помощью погружаться в мир Писания, и да воздастся единому Богу слава ныне и вовеки.

Дж. Б.

Примечания

1

Murray Iain H. «Jonathan Edwards, A New Biography» (Banner of Truth, 1987). Р. 166.

2

Ibid. Р. 169.