Искушение

Джианна Роуз, 2023

Кейтлин Харпер испытывает глубокую неприязнь к Логану Джонсону – молодому человеку, известному своим беззаботным образом жизни, полным множества романтических связей. Ненависть Кейтлин к Логану исходит из ее глубинных чувств, так как она видит в нем лишь пустую оболочку, лишенную любви и нежности. Со временем Кейтлин начинает узнавать о другой стороне личности Логана и питать к нему искреннюю симпатию. Но смогут ли они преодолеть все трудности и быть вместе?

Глава 3

Кейтлин.

Красные цифры электронных часов в гостиной комнате показывали 5:20 утра. Сонные глаза слипались, будто маг сна пустил волшебной пыли в лицо.

После вечеринки в мои планы входил пункт о том, что необходимо собрать дорожную сумку, но напившись и позабыв об этом, так и не приготовила. С четырех часов утра мама в панике помогала мне собирать вещи, так как в последние дни я совсем обленилась из-за работы. Руки заталкивали вещи в багаж, которые мама приносила в спешке. На помощь рукам подоспела и задница. Прыгая на сумке, пыталась уложить различные принадлежности по настоянию матери.

— Дети мои, вы все взяли? Может пройдемся по списку, который я написала? — мама взволнованно хлопотала с листочком в руках возле наших сумок с Леоном. — Лекарства! Возьмите лекарства!

— Они запрещены, — я снова плюхнулась на сумку, пытаясь справиться с замком.

— Может вам положить сэндвичи в контейнеры? Съедите по дороге.

— Ма-а-а-ам, мы уже взрослые! Мы все взяли! Нет повода для волнений, — закрывая сумку, ответила матери.

— Не беспокойся. С нами все будет хорошо, — мимо меня прошёл бодрый Леон, разминая плечевые суставы.

Я смотрела на Леона, который выглядел так, будто собрался на съемки рекламного агентства. Свежий, энергичный и опрятно одетый от макушки до пяток, хотя он проснулся двадцать минут назад.

В отличии от меня, брат укомплектовал вещи за два дня до отправления в лагерь. Сын, которым могла гордиться каждая мать — ответственный, умный, красивый молодой человек. Не то что ее растяпа-дочь.

Мои опухшие голубые глаза закатывались от несправедливости этого мира по отношению к женскому полу. Подтянув за шлевки синих джинсы, встала выпрямившись во весь рост. Аккуратно выглаженная футболка туго обтягивала мышцы Леона. Взглянув на свою помятую белую майку и чёрную олимпийку, заметила колоссальную разницу между нами и натянула на голову капюшон, пряча смущенное красное лицо.

— Мы уезжаем в спортивный лагерь, а не на необитаемый остров. В лагере нам предоставят собственную кровать и сбалансированный рацион пищи, — уверил Леон, обнимая маму.

— Эта неделя будет казаться бесконечной и скучной без вас. Скорее бы появились внуки! Вот с ними никогда не соскучишься! — улыбаясь, проговорила мать.

— Не докучай детям, дорогая, — ответил отец. Он приобнял ее за плечи и поцеловал в макушку. — Хорошей вам дороги. Напишите, как доедете до пункта назначения, чтобы наша мама не волновалась.

— Да, пап, — ответили мы с Леоном.

На улице раздался автомобильный сигнал, который сообщил о прибытии нашего водителя. Я накинула на плечи рюкзак, а Леон взял наши сумки и направился к выходу. Обнявшись с родителями, мы попрощались и вышли к машине, за рулем которой сидел Логан. Конечно же, кто же это быть мог еще, кроме него? Сделав глубокий вдох и выдох, взяла себя в руки. Предстояла недельная каторга с человеком, которого мне временами хотелось придушить. Я, конечно, не любительница БДСМ и не садистка, но смотреть на мучения Логана — сплошное удовольствие, превратившееся в хобби. Да и в принципе, он заслуживал такого отношения из-за своего дурного обращения ко мне. Джонсон постоянно доставлял мне головную боль.

— Моя малышка, не создавай проблем своему брату! — мама стояла, прислонившись к дверному проему, и кричала, махая рукой.

Закатив глаза, села на заднее сиденье, устраиваясь как можно удобнее. Логан славился своей неаккуратной ездой по городу, из-за чего я несколько раз получала несварение желудка. Однако, живот настоятельно требовал еды, издавая пение китов. С утра я так и не успела позавтракать. Открыв рюкзак, наткнулась на вишневый леденец и закинула в рот. Сахарная конфета успокаивала меня от стресса, да и помогала избавиться от тошноты во время длительной поездки.

— Привет, малышка Кейтлин, — поздоровался водитель, разворачивая бейсболку козырьком назад.

— Привет, парень с малышом между ног, — проговорила я, разглядывая самодовольное выражение лица молодого человека.

Его улыбка просто раздражала, и отвернувшись к окну, громко вздохнула.

— Сто-о-о-п, ты что, подсматривала за мной, чтобы сделать такие выводы? — я подняла на него взгляд и встретилась с лукавым блеском в глазах.

— Стоит закрывать дверь, когда принимаешь душ возле моей комнаты. Неудивительно, что ты встречаешься с девушками только единожды. Боишься столкнуться с их разочарованными лицами?

— Очень смешно, малышка. Давай я объясню тебе одну из тем по курсу анатомии, которые по всей видимости ты пропустила. Пенисы в нестоящем положении не соответствуют формам фалосов, которыми ты пользуешься, детка. Если хочешь, то с радостью продемонстрирую размер своего полового органа, стоит только поднять футболку и показать сиськи, Кейтлин.

Усмехнувшись, я облизнула леденец и использовала его, как указку, наставляя на Логана.

— Я уже говорила, что твое лицо раздражительно действует на меня? Так вот, будет прекрасно, если мы будем сталкиваться, как можно реже. А еще лучше, если вообще не будем сталкиваться.

— Будет прекрасно, — сардонически повторил он за мной.

Парень улыбнулся и выхватил ртом карамель, все ещё направленную в его сторону. Он облизывал ее, наблюдая за моей реакцией.

Боже-боже, как же смехотворно это выглядело со стороны. Не удержавшись, я взорвалась от смеха в тот момент, когда передняя дверь машины открылась.

— Считай, что это косвенный поцелуй.

— Только такой тебе и светит, — ответила я и отпустила руку. Теперь эта сладость принадлежала Логану. Стало грустно, что я лишилась вишневого леденца, который обожала. Однако, порыскав в рюкзаке, нашла клубничный. Неплохо.

— В чем дело? Почему вы смеётесь? — поинтересовался брат, опускаясь на сидение.

— Да так, один наглый енот стащил мой чупа-чупс, — сталкиваясь взглядами с Логаном в салонном зеркале, произнесла я.

— Думаю этот енот украл у тебя не только чупа-чупс, — Логан издал смешок.

— Что же он мог украсть еще? — томно поинтересовалась я.

— Например, твое сердце?

Я громко рассмеялась и ответила:

— Ненавижу этих мерзких и противных существ.

Казалось, Леон и вовсе не замечал наших подколов с Логаном и пропускал все мимо ушей, обмениваясь с собеседником сообщениями. Немного переместившись с сидения, попыталась подглядеть с кем переписывался Леон с таким удовольствием, но из-за его широкой спины попытки были тщетными.

— Поехали уже! Мы и так много времени провозились здесь, — сказал он.

После слов Леона Логан завел машину, и мы двинулись с места.

На окраине Чикаго находился спортивно-оздоровительный лагерь, куда мы и держали путь. В эту весеннюю смену попали баскетболисты, баскетболистки, тренеры различных секций с ассистентами и группа поддержки. Руководители спортивных секций университета утверждали, что таким образом, укреплялся командный дух спортсменов, налаживались внутренние коммуникации и осуществлялся подъем мотивации игроков. Но на самом деле, они пытались контролировать спортсменов, наблюдая за их образом жизни.

Однако, я уверена, что ребята нашли бы способ развлечься и поддаться соблазну от продукций, вызывающих привыкание, и в таком месте. Как писал Оскар Уайльд: «Единственный способ избавиться от искушения — это поддаться ему». По такому принципу ребята и жили.

От знакомых друзей прошлой смены, я узнала, что спортсмены плевали на запреты и прятали спиртные напитки с табачной продукцией в различных местах. Методы были странные: кто-то прятал в нижнем белье, а кто-то в продуктах питания. Самые умные прятали запрещенку в лесу, куда потом сбегали и наслаждались приятным вечером.

Радовало одно, что в этой поездке будет Эвелин. Если бы она не поехала, то дни казались бы мучительно долгими и скучными.

Когда мы приехали, то большинство ребят уже заселились в домиках и просто гуляли по местности, рассматривая все уголки этого живописного места. Как только я вышла из машины, Эвелин накинулась на меня с крепкими объятиями, пытаясь задушить в своих тисках.

— С кем ты приехала? — задала вопрос подруге, обнимая в ответ ее также крепко.

— С папой, — она обнажила прекрасную улыбку и подняла очки на лоб.

— Вы помирились? — я крайне удивилась.

Недавно Эвелин поделилась историей о том, что ее богатый папочка захотел заключить брак по расчету, с другом семьи, по сугубо рациональным соображениям. Между прочим, ее отец — основатель одной из крупнейших империй ресторанного бизнеса. Судя по всему, если ее привез мистер Бэрри, то значит она смогла уговорить его, чтобы их свадьба не состоялась.

— Слушай, давай я объясню тебе все позже, — прошептала она, глядя мне за спину. — Привет Логан, Леон.

— Привет, — ответил брат и начал доставать сумки из багажника машины.

— Привет, Эвелин. Как твои дела? — в наш круг втиснулся Логан. Он снял кепку и поправил пряди волос возле лба. Самовлюбленный индюк.

— Прекрасно, а твои?

— Сегодня меня назвали наглым енотом, а не придурком, — усмехнулся блондин и посмотрел на меня, складывая руки в замок на груди, — думаешь можно расценивать это, как признание в любви?

Эвелин посмотрела на меня удивленными глазами и почесала нос — это был наш жест при людях, который означал: «Мне не терпится узнать все до мельчайших подробностях».

— Затрудняюсь ответить, — весело ответила Эв, стреляя в меня глазками.

Что за цирк они здесь устроили? Их милая беседа напрягала меня. Нет, я не испытывала нежных чувств к этому парню. Что должно было произойти, чтобы я влюбилась в него? От этих мыслей заболела голова, и появилась тошнота.

— Кейтлин видимо снова думает обо мне, — парень гордо вскинул подбородок.

Нахмурившись, я показала ему средний палец, чтобы стереть эту самодовольную усмешку с лица, но сыграл обратный эффект, это только развеселило его. Ходячий клоун. Ходячая катастрофа.

— Кейтлин, пойдем я провожу тебя до твоего домика, — проговорил Леон с тяжелыми сумками за спиной.

Мой самый любимый человечек, настоящее золотце. И почему у него все еще не было девушки? Если бы он не был моим братом, то я бы набросилась на него цепкими когтями и сорвала куш.

— Я с вами, — сказала Эвелин.

— Увидимся в столовой, — крикнула она Логану, махая ручкой.

Пока мы шли до домика я успела разглядеть огороженную местность высоким забором. У входа стояли озлобленные охранники, которые наблюдали за территорией. Для полной картины им не хватало оружия и очков, чтобы выглядеть, как в боевиках.

Лагерь находился посреди широколиственного леса в полной глуши. Высокие лиственные деревья с густыми кронами погружали домики в полумрак. Солнце скрывалось в листве, и лишь лучи солнца проскальзывали между ветками деревьев. Рядом с ухоженными кустарниками порхали бабочки и жужжали пчелы, а над нашими головами слышалось звонкое пение птиц, которое смешивалось с шумом веселых голосов. Природа действовала умиротворяюще и оттеснила мысли о повседневных хлопотах.

Мои глаза разбегались и пытались отсканировать эту местность в деталях, чтобы запомнить каждую незначительную мелочь и воспроизвести в будущем для вдохновения. В округе я насчитала около шести домиков. В сердце лагеря располагался огромный потухший костер с деревянными скамьями вокруг. На открытой местности ютились баскетбольные и тренировочные площадки, протоптанные тропинки для бега и многие другие снаряжение для спорта, в которых я ничего не смыслила.

Леон поставил мои сумки возле кровати и удалился в свой домик, который, как оказалось позже, находился напротив нашего. На открытом балконе стояли угрюмый Джексон и счастливый Оливер, пославший нам воздушный поцелуй. Эвелин не удержалась и ответила парню тем же. Оливер поймал поцелуй, положил в карман и закрыл на воображаемый ключик, который позже «выкинул». Раньше мне казалось, что люди в этом возрасте ведут себя серьезно, показывая авторитет, силу и власть, но… Как же я ошибалась.

Схватив Эвелин за локоть, оттащила ее от балкона и повела к нашему номеру.

Двухэтажный дом делился на маленькие комнаты, в которых ночевали по двое человек, с ванной комнатой на один этаж. Мы с Эвелин заняли комнату на втором этаже с прекрасным видом на лес. Когда Эвелин закончила раскладывать свои вещи, мы вышли на улицу, чтобы пройтись и осмотреть прилагающую территорию.

В соседнем доме, где поселились ребята, царствовал хаос. Из открытых окон раздавалась музыка, громкий свист и мужские смеющиеся голоса. Теперь понятно, по какой причине спортсменов решили сослать сюда. Мы словно оказались под тюремным заключением с правильным питанием, с ожесточенными ежедневными тренировками по два раза в день, с запретом на употребление алкогольных напитков и табачной продукции, и еще огромный список запрещенных действий. Сплошные правила и табу. Единственный плюс — освобождение от занятий в университете без сдачи объемных заданий пропущенного материала.

Атмосфера в этом месте была на удивление приятной. Молодые люди, проходившие мимо нас, воодушевленно болтали, другие весело проводили время, играя на спортивной площадке в баскетбол, остальные отдыхали в сердце лагеря.

Мы подошли к огромному стенду, где стояли тренеры и бурно обсуждали аморальное поведение игроков, вывешивая расписание на ближайшую неделю. На мой взгляд, сама идея наших мучений во время тренировок потешало их эго.

— Наконец-то появилась возможность выбить всю дурь из этих придурков, играющих в баскетбол. Что девушки, что парни — занимаются всякой ересью. У них лишь одно на уме! Вечеринки, да сплошные развлечения! Представляете, Гарсия, — ворчал смуглый тренер с темной короткой бородой, с предполагаемым планом тренировок в руках, — недавно поймал за уши одну баскетболистку за курением сигареты! Какой кошмар! Девушка! Будущая мать! Ведь это все негативно сказывается на организме спортсмена! Такая красивая юная леди на деле оказалась хамкой и заядлой курильщицей. Я разочарован.

— Трэвис, вы так удивляетесь, будто впервые поймали ребят за подобной вредной привычкой.

Я специально громко откашлялась, дабы оповестить тренеров о посторонних.

— Ох, девушки, добрый день, — заметив нас, нервно поздоровался тренер Трэвис Уильям.

Мужчина потер затылок и продолжил:

— Мы развешиваем концепции программ на время вашего пребывания в лагере. Можете ознакомиться, — ответил он, прикрепляя файлы на доску объявлений.

Гарсия кивнул нам и, вложив документы в файл, подтолкнул своего друга в сторону, с целью скрыться от наших глаз.

Собственно, после их ухода мы принялись разглядывать стенд в поисках полезной информации.

— Физическое воспитание тесно связано с нравственным, трудовым… — Эвелин замолчала, прищуриваясь. Затем продолжила чтение вслух, — учит дисциплинировать себя… — подруга снова осеклась.

Мне стало смешно, и я проговорила:

— Кто-то снова забыл надеть линзы для зрения?

— Отстань, — хмыкнула девушка и подошла ближе к информационной доске.

— Утренние тренировки, спортивные игры, тихий час, — на этом словосочетании Эвелин засмеялась, — вечерние посиделки, вечерние тренировки, спортивные ориентиры, приемы самообороны, — она водила пальцем по бумаге, перечисляя список мероприятий.

Здесь я уже не сдержалась и начала, как безумная хохотать, что проходящие мимо нас девушки начали презренно коситься и корчить рожи.

— Эв, куда мы попали? Это настоящая тюрьма! — проговорила я, стягивая лицо руками в смешную гримасу.

— Не знаю, звучит весело! — с искрами в глазах ответила подруга и заглянула мне за спину. Ее солнечной энергии можно было позавидовать. Откуда в ней было столько бодрости и сил?

Обернувшись, я обнаружила, что в нескольких шагах от нас стоял Рэймонд без футболки. Мускулистое и идеально сложенное тело было покрыто различными замысловатыми татуировками. Широкие плечи, рельефная грудь, твердые кубики пресса завораживающе играли при движении мышц под лучами солнца. Он стоял в расслабленной позе, как божество, сошедшее с небес. Красивый и сексуальный, по которому Эвелин пускала слюни и заливалась краской при виде этого парня. Она пожирала его похотливыми карими глазами.

— Рад вас видеть, девчонки! — Рэй поднял руку и продолжил разминку.

— Подотри свои слюни, детка, — тихо обратилась я к Эв.

— Кейтлин! — надулась она и хлопнула меня по плечу, отчего я громко засмеялась.

Обняв ее, я потрепала ее по щекам и взяла под локоть. Следующей нашей целью являлась столовая, куда мы и прокладывали путь, чтобы подкрепиться и восстановить силы после утомительной дороги.

***

Первый день прошел ужасно. Уже вечером мне хотелось сбежать из этого места.

После завтрака мы отправились в комнату, чтобы вздремнуть перед репетицией танца. Но девушка за соседней стенкой не дала нам уснуть, выводя носом рулады. Уши сворачивались в трубочки от оглушающего храпа. По этой причине нам с Эвелин пришлось выйти из дома и сидеть на скамьях рядом со спортивными тренажерами, наблюдая за баскетболистками во время тренировки. Все девушки были необычайно красивыми. Эвелин, внимательно рассматривая спортсменок, спросила: «Как думаешь, кто-нибудь из наших парней встречается с этими красотками?». Я ответила, что не заинтересована в этом. Подруга не стала продолжать разговор и, закрыв глаза, откинулась на скамье.

В полдень, на обеде произошла драка между двумя парнями. Из доносящихся сплетен за столиками стало известно, что стычка произошла из-за девушки, в которую они оба были влюблены. Между тем, во время потасовки парни сбили ассистента с подносом в руках, проходившего в этот момент возле меня. Молочная, ужасная на вкус, каша стекала по моим прекрасным волосам. Проклиная пустоголовых спортсменов, я покинула столовую и направилась к дому, чтобы принять душ. На пути встретился Логан, который проводил меня взглядом под громкий свист и звонкий смех. Обернувшись, увидела его противную физиономию и, рассердившись, взяла камень с земли и, прицелившись, бросила в голову, но, к сожалению, промахнулась, потому что парень пригнулся.

— Эй! Ты совсем рехнулась? — выпрямляясь, бросил Логан.

— Отвали Джонсон! Раздражаешь! В следующий раз камень прилетит тебе в лоб!

— Следующего раза не будет! Я оторву тебе руки прямо сейчас! — с этими словами парень ринулся на меня, словно дикарь.

Вскрикнув, кинулась в домик и закрыла дверь, подперев стулом.

Сердце учащенно забилось. Отходя от двери, я засмеялась во весь голос. Видимо произошел всплеск эндорфинов.

В дверь заколотили.

— Свинка Пеппа, открой дверь. Мы всего лишь спокойно поговорим, — я услышала раздраженный голос Джонсона за дверью.

— Амеба Джонсон, отвали!

— Что происходит, Логан? — послышался голос брата, и я победно улыбнулась.

— Хотел попросить у твоей сестры леденцы. Они мне понравились в прошлый раз. Самые вкусные, что я когда-либо пробовал.

Леденцы значит.

— Понял. Почему она закрылась? Что-то случилось? Кейтлин, — обратился ко мне брат, — ты в порядке?

— Да, но я против с ним поделиться и, к тому же, сейчас занята, свалите уже, пожалуйста.

— Ты слышал ее, Логан, пошли.

Раздались удаляющиеся шаги, и я спокойно выдохнула. Надо же было встретить этого придурка…

Под конец дня нас ожидали: утомительная тренировка и эстафета. И что вы думаете? Конечно же, я споткнулась и, матерясь всю дорогу, как сапожник, поплелась в медпункт, где сногсшибательная медсестра (у которой с Рэймондом что-то было. Рэй вышел из медпункта весь зацелованный и с фиолетовыми засосами на шее) обработала мне раны на коленях и приклеила пластыри с мишками. Мило.

Уставшая и обессиленная, я дошла до комнаты и рухнула на постель и моментально вырубилась.

***

Следующие дни прошли намного лучше, чем первый. Мой организм свыкнулся с мыслью о том, что приходилось рано вставать. Ночью же я засыпала, как только моя голова соприкасалась с подушкой. Несмотря на то, что матрасы были неудобными, а подушки не взбитыми.

К счастью, мы больше не сталкивались с Логаном, потому что его график отличался от нашего. Тренировки баскетболистов были жестче и дольше, они едва ли находили свободные минуты для перерыва на отдых и обед.

До конца смены лагеря оставалось несколько дней, чему я искренне радовалась, как дурочка, отсчитывая секунды до уютного и любимого дома, где меня ждала мама с вкусными блюдами и сладостями. Я скучала по маминым объятиям и папиному ворчанию.

Новый день прошёл в спортивном зале, где мы с остальными членами группы поддержки дважды отрепетировали старый танец, выучили новые гимнастические связки и прошли базовые курсы по самообороне и спортивного ориентирования. Во время тренировки Эвелин упала и повредила ногу, поэтому она пропустила тренинг по ораторскому мастерству. Под конец лекции спикер уведомил нас о соревновании в лесу, запланированный на завтрашний день. Я покинула зал под стоны и мычания недовольных ребят.

«От моральной усталости меня бы сейчас спасла текила или вкусный сладкий ликер», — мысли о спиртном путали сознание. Я настолько утомилась за эти дни, что хотелось расслабиться с помощью алкоголя. Леон, конечно же, предупреждал меня о том, что здесь не лечебно-оздоровительный санаторий, и кислородными коктейлями меня не угостят, но и таких суровых условий от лагеря я не ожидала, потому что, прежде всего, это место ассоциировалось у меня в голове с приятным и веселым времяпровождением, где можно было найти много новых интересных друзей, а не с местом, где хотелось напиться от горя.

Еле волоча ноги от усталости, я брела сквозь деревянные сооружения, топая по искусственному гравию. Меня остановила тихая музыка, доносившаяся за домом в кустах. Любопытство взяло вверх и, прокрадываясь вдоль стены и преодолевая колючее растение, добралась до местонахождения источника шума. С интересом заглядывая за угол, заметила привлекательную девушку, слушающую музыку в дуговых наушниках. Прислонившись спиной к стене, она покачивала головой в такт мелодии.

Интуиция или чутьё девушки сообщило ей о постороннем наблюдателе, поэтому она неожиданно повернула голову в мою сторону, и я столкнулась с голубыми глазами.

— Дьявол! Испугала меня до чертиков! Тебе следовало подать признаки жизни! — проговорила милая очаровательная девушка с ужасным словарным запасом. Нецензурная брань так и лилась с ее полных губ.

Она сняла наушники, поджала ноги и потянулась к карману олимпийки, доставая самодельную самокрутку и зажигалку.

Я удивилась, потому что при заселении всех спортсменов обыскали и изъяли запрещенную табачную, алкогольную продукцию, но, судя по всему, не у всех отобрали.

Сощурив глаза, подозрительно посмотрела на нее и спросила:

— Откуда это у тебя?

— Хочешь? — ее правая бровь забавно приподнялась. — Конечно, что за манеры. Стоило изначально тебе предложить, — она протянула самокрутку мне.

— Нет, спасибо, не курю, — ответила я, садясь рядом с ней и вытягивая ноги вперёд. — Я — Кейтлин.

— Николь, — ответила она и подожгла в зубах табачную продукцию, — что ты здесь забыла?

Она была одета просто, но со вкусом: бордовый бархатный топ с квадратным вырезом, черные кожаные шорты и жемчужное украшение на шее. Выглядела она весьма сексуальна.

— Услышала музыку из твоего устройства, а ты?

— Спряталась, чтобы покурить и расслабиться. Котенок, ты меня ужасно напугала. Я подумала, что это Пабло Гарсия прознал про мои делишки и решил наказать.

— Вот как.

— Ты баскетболистка из команды Трэвиса или… — она нахмурилась, — из группы поддержки?

— Второе, — я пожала плечами и прислонилась к зданию головой, рассматривая звезды на темном небе, скрывавшиеся за деревьями.

— Замечательно, значит есть все шансы подружиться, — проговорила девушка и выдохнула облако дыма, отчего я моментально закашлялась.

— Знаешь, твоя внешность совершенно не соответствует твоему характеру.

— Детка, если у меня милое личико, то это не означает, что я ангел, — ответила она и погладила меня по голове, как ребенка.

— О-к-ей, — растянула я буквы, — проведённые дни в этом месте — полный отстой. Сейчас бы выпить чего-нибудь крепкого.

Николь порылась в карманах, достала маленькую фляжку и протянула мне, отчего мои глаза полезли на лоб. Что за удивительная девушка? Она грязно материлась, носила с собой табачное изделие, спиртное и, при этом сумела не спалиться. Чудо — женщина.

— Не спрашивай, как я все это пронесла.

— Что там? — забрала флягу из рук Николь.

— Виски. Держу в курсе, он не разбавленный, а запить или закусить нечем. Если только ты не веган и не накинешься на тот кустарник, как корова, — она улыбнулась ослепительной улыбкой, указывая на зелёную растительность, которая в темноте казалась страшной, черной и мрачной.

Отхлебнув пару глотков, я поперхнулась. Крепкий напиток обжигал горло и приятно согревал внутренности. На мгновение мне стало чуточку легче, будто бы на одну проблему в моей жизни стало меньше.

— Отпад, — сказала Николь и закурила еще одну самокрутку, — не смотри на меня так. Просто я слишком устала. Этот Гарсия достал меня. Постоянно придирается ко мне и хочет от меня большего! Но куда больше? Я и так всецело отдаюсь спорту.

— Понимаю, видела ваше расписание. Это ад.

Через несколько минут мы с Николь слегка опьянели, а наши щеки порозовели. Мы даже не сдерживали раскатистый смех, позабыв о том, что нас могли поймать в любой момент и наказать за нарушение дисциплины.

Оказалось, что у нас много общего: нам обеим нравилась австралийская группа «Chase Atlantic», мы любили алкогольные напитки и обе ненавидели легкомысленных парней до скрежета в зубах. Несмотря на ее сучье поведение, она оказалась довольно простой и душевной. Приятно было вести с ней диалог. Она рассказала мне о том, что учится на модельера-дизайнера нижнего белья и что приехала сюда с подругой, имя которой я не запомнила.

Николь призналась, что любовь всей ее жизни — кислый мармелад, как и моя! Этого было достаточно, чтобы подружиться.

Спустя еще полчаса разговоров мы зазевались и решили разойтись по домам, потому что вставать приходилось в семь утра. Мы обнялись на прощанье, и я почувствовала, как от ее кожи исходил приятный аромат ванили с легкой примесью табака. Мне нравился запах ее парфюма.

— Доброй ночи, Кейтлин, — как можно тише проговорила Николь.

— И тебе, Ники, — ответила я и, как мышка, побежала к дому.

Оставалось прокрасться мимо двух зданий, и я бы оказалось в теплой кроватке. Проскользнув мимо последнего сооружения, почти добралась до дома. Но неожиданно из темного угла показался силуэт человека. Незнакомец схватил меня за шиворот, уволакивая под густую тень дерева. Я собрала побольше воздуха в легких, чтобы завизжать, но большая ладонь заткнула мне рот. Когда человек, напугавший меня, повернул к себе лицом, то осознала, что передо мной стоял Логан собственной персоной.

–Т-ш-ш-ш, — он приложил к губам палец, — не будешь кричать?

Я покачала головой, тогда Логан убрал руку и прошептал:

— Что ты здесь делаешь в такое время?

— Иду в дом, а ты?

Он не ответил на вопрос, но я уже поняла, где он был. У девушки. Лучше бы я так понимала дисциплины на своём курсе, чем похождения Джонсона. На шее баскетболиста выступала фиолетовая отметина принадлежности, а от самого парня исходил неприятный острый запах женского парфюма, от которого закружилась голова, а к горлу подступила тошнота.

— Ты что, пила? И курила? С кем? — он стал принюхиваться ко мне. — Боже, да от тебя несет алкоголем и табаком. Кейтлин, какого черта? Леон убьет тебя, если узнает, — он нехило тряхнул меня, чтобы привести в себя. — Что, если бы тебя в такое время застали тренеры? Тебя бы выкинули из группы поддержки и возможно даже отстранили от занятий.

— Тебя это не касается. Отвали от меня, — ответила я и вырвалась из его цепких рук, — ты мне не папочка, чтобы отчитывать здесь, как какую-то малолетку. Я вправе сама решать, чем мне заниматься, — я показала ему средний палец.

— Стой, — тихо прорычал парень.

— Черт, ты можешь просто отстать от меня? Хватит обращаться со мной, как с ребёнком. Я в состоянии постоять за себя, — оттолкнув его, я побежала домой, а Логан даже не пытался меня догнать.

Как только я зашла домой, то упала на постель и прижала подушку к лицу. Что меня так разозлило? То, что во мне видят девочку-подростка или то, что я заметила засос на его шее? Гребаный Джонсон! Какого черта, он вмешивался в мою личную жизнь, будто имел на это право? Как же он меня разозлил. Встав с постели, достала с полки шкафа полотенце и косметичку со всеми гигиеническими средствами. Нужно было охладиться, чтобы лечь спокойно спать без посторонних мыслей.