Роман на озере Тахо

Джессика Леммон, 2020

Эддисон Абрамс уже год влюблена в своего неотразимого босса Брэна Нокса. Но тот не обращает на нее внимания, и она решает выбросить его из головы. По пути на важное мероприятие ее автомобиль ломается, и ей на помощь приходит Брэн. Он готов не только отвезти ее в роскошный отель на озере Тахо, но и стать ее кавалером на бале-маскараде. Неожиданно между ними зарождается страсть, и одной ночи им становится слишком мало…

Глава 5

«Точнее, таких планов, которые было бы нельзя отменить», — добавил он про себя. Он напишет Тэмми, что не сможет сегодня пойти с ней на свидание. Возможно, она его простит.

Эдди сидела справа от него, вытянув перед собой свои длинные, стройные ноги. Она выглядела так сексуально, что он мог с трудом сосредоточиться на дороге.

В последнее время он часто спрашивал себя, есть ли у Эдди бойфренд. Сегодняшнее происшествие определенно указывало на то, что она была одинока. Если бы она с кем-то встречалась, она позвонила бы этому человеку, а не Брэну. К тому же ни один порядочный мужчина не позволил бы ей ездить на такой старой машине.

Брэн не мог оставить Эдди одну на автостраде ждать эвакуатор. С ней могло произойти что угодно. Было очевидно, что Эдди предпочитает полагаться во всем только на себя. Он уважал это качество, но ей нужно знать, в каких случаях она может позволить другому человеку позаботиться о ней. Сегодня у него есть время и желание ей помочь. Он сделал бы это, будь на ее месте любой другой человек.

Но повез ли бы он другого человека на озеро Тахо? Вряд ли.

Почему он решил ей помочь? Почему он захотел отвезти ее сам, а не уговорил ее воспользоваться частным самолетом компании?

«Потому что мы друзья. Потому что она ценная сотрудница. Потому что я хочу, чтобы она знала, что может на меня рассчитывать».

Двадцать минут спустя он припарковался рядом со своим домом и, выйдя из машины, открыл пассажирскую дверцу.

— Я подожду здесь, — сказала Эдди, оставаясь на месте.

— Ты уверена, что не хочешь зайти?

— Да, уверена, — улыбнулась она.

— Я быстро вернусь.

— Хорошо, — ответила Эдди, достала свой мобильный телефон и принялась что-то просматривать на экране. Возможно, это было как-то связано с работой.

Когда он нанимал Эддисон Абрамс, он был рад, что она соответствует своему резюме. Ее трудовая биография была впечатляющей. До своего прихода в «Том Нокс» она работала в нескольких крупных компаниях и была хорошо знакома с корпоративной культурой. Она была исполнительной, ответственной и компетентной. Кроме того, он всегда питал слабость к голубоглазым блондинкам. До недавних пор ему удавалось отделять личные отношения от работы. Ну кто просил Тэйлор лезть не в свое дело?

Быстро приняв душ, он надел джинсы, футболку и кроссовки, положил в чемодан смену одежды. Он взял с собой костюм и рубашку на тот случай, если они с Эдди пойдут в ресторан. Он радовался предстоящей поездке. Если сегодняшний вечер пройдет хорошо, он, возможно, останется на озере Тахо на выходные.

Встреча с Тэмми, которую он отменил, не вызывала у него такого энтузиазма.

Точно. Тэмми. Как он мог забыть?

Достав мобильный телефон, он написал ей, что вынужден отменить их сегодняшнее свидание в «Вайв».

Когда он сел за руль и посмотрел на Эдди, которая откинулась на спинку кожаного сиденья и положила локоть на край окна, он подумал о том, что она потрясающе смотрится в его новой машине. Что любой мужчина, увидев их вместе, позавидует ему.

Его мобильный телефон, лежащий на коробке переключения скоростей, завибрировал, и они с Эдди одновременно посмотрели на него. На экране появилось фото Тэмми в топе с глубоким вырезом.

— Вот черт. — Брэн взял телефон и открыл сообщение. — Прости.

Эдди выставила перед собой поднятую ладонь:

— Я тебя не осуждаю.

«Я могу заставить тебя передумать?» — спрашивала Тэмми под фото.

«Меня нет в городе. Давай встретимся в другой раз», — написал он в ответ.

«Посмотрим», — ответила Тэмми.

Брэн покачал головой. По правде говоря, ему было наплевать, встретится он с Тэмми, когда вернется домой, или нет. Как он только мог подумать, что интрижка с такой женщиной, как Тэмми, может избавить его от влечения к Эддисон?

— Я и не думала, что ты ведешь монашеский образ жизни, — сказала Эдди, глядя на его дом.

— Я не люблю суету и беспорядок.

Она что-то промычала, по-прежнему не глядя на него. Тогда он придумал, как привлечь ее внимание.

— Жаль, что я не могу покатать тебя без верха.

Эдди уставилась на него широко распахнутыми от удивления глазами.

— Я чуть не купил автомобиль с откидным верхом, но меня пленили формы этой модели, — улыбнулся он. — Ты не против, если мы поедем с открытыми окнами?

— Почему я должна быть против?

— Некоторым женщинам не нравится, когда ветер портит их прическу.

— Таким женщинам, как та, которая прислала тебе сообщение?

— Я слышу в твоем голосе нотки осуждения, — заметил он. — Я отменил наше с ней сегодняшнее свидание. Полагаю, она прислала мне это фото потому, что хотела заставить меня передумать.

— По-моему, это было не слишком креативно, — кокетливо улыбнулась Эдди, и он почувствовал, что атмосфера между ними стала такой же непринужденной, как раньше. — Мне нравится чувствовать ветер в волосах, — добавила она, надевая темные очки.

Это не должно было ее волновать, но все же волновало.

На женщине, приславшей Брэну сообщение, был обтягивающий топ с глубоким вырезом, из которого едва не вываливалась ее полная грудь. Эдди заметила, что у женщины был аккуратный маленький носик и красные пухлые губы. Ей не верилось, что он отменил свидание с этой женщиной ради того, чтобы отвезти ее, Эдди, на озеро Тахо.

Из динамиков доносилась песня в стиле рок, и Брэн подпевал исполнителю. Эдди улыбнулась. Он слегка фальшивил, но ей нравился тембр его голоса.

— Ты смеешься над моим пением? — спросил Брэн.

— Вовсе нет.

— Нет, ты смеешься. — Он приглушил звук радио. — Это нормально. Моя сестра все время надо мной смеется. — Выехав на дорогу, он добавил: — Я не был на озере Тахо лет пять. Когда я был там в последний раз, я чуть не переломал себе ноги на трассе для начинающих.

— Ты хочешь сказать, что есть что-то, что тебе не под силу? — пошутила она.

— Я не умею делать многие вещи. Например, я не смог научиться кататься на горных лыжах, убедить Тэйлор выйти за меня замуж и избраться на пост исполнительного директора, — произнес он с самоуничижительной улыбкой.

— Я была на озере Тахо всего один раз. Нас с родителями пригласила туда семья Джо. Я не люблю кататься на лыжах, потому что падать больно и холодно. А вот Джо был отличным лыжником.

С тех пор прошло много лет, но Эдди до сих пор вспоминала ту поездку. Всякий раз, когда она о ней думала, она испытывала чувство утраты. В эти выходные ей придется еще не раз почувствовать приступ ностальгии.

— Кто такой Джо? — спросил Брэн. — Твой бывший бойфренд?

— Мы были друзьями.

— Он был в тебя влюблен, а ты его отвергла?

— Ничего подобного. Наши семьи дружили.

Дружили. Она не просто так употребила это слово в прошедшем времени. Ее родители винили ее в том, что она уволилась из «Харт медиа» и вбила клин между ними и их состоятельными друзьями. «Состоятельными» — это ключевое слово. Эдди всегда казалось, что ее родители были больше очарованы финансовым статусом своих друзей, нежели их человеческими качествами. Харты миллиардеры, как и мужчина, сидящий рядом с ней.

— Я на это не куплюсь. Романтическое путешествие на горнолыжный курорт…

— Нам было семнадцать лет! — возразила она, смеясь.

— Еще хуже. Наверное, он был готов умереть ради того, чтобы ты обратила на него внимание.

Умереть.

На глаза Эдди навернулись слезы, и она, отвернувшись, в очередной раз пожалела о том, что так мало общалась с Джо после своего ухода из «Харт медиа».

— Что случилось? — спросил Брэн. — Я сказал что-то не то? Ты в порядке?

— Да, — слабо улыбнулась она. — К сожалению, мы с Джо давно отдалились друг от друга.

— О. — Брэн понимающе кивнул. — Он тебе нравился, а ты ему нет. Мне жаль, Эдди. Безответная любовь — неприятная штука.

Эдди подавила желание рассмеяться и ударить Брэна. Он сам хоть понял, что сказал?

— Мы с ним были друзьями, но его больше… — К горлу подкатился комок, и она не смогла закончить фразу. Сглотнув, она попыталась снова. — Джо больше нет. Я еду на вечер его памяти. Точнее, этих вечеров будет несколько. Незадолго до своей смерти Джо организовал трехдневное мероприятие для родственников и близких друзей.

Какое-то время они оба молчали.

— Прости, Эддисон. Я не знал.

— Ты не мог этого знать.

— От чего он умер?

— От саркомы кости. Болезнь развивалась стремительно. После того как ему поставили диагноз, он прожил всего девять месяцев.

Брэн взял ее за руку.

— Значит, вот из-за чего ты плакала в офисе.

Было так заманчиво довериться ему, поделиться с ним своими переживаниями. Открыв сумочку, она достала из нее носовой платок и, вытирая им глаза, произнесла:

— Когда я поступила в колледж, мы начали друг от друга отдаляться. Расставание не было тяжелым. Мы быстро друг от друга отвыкли.

— Я знаю, что ты имеешь в виду, — неожиданно сказал Брэн, и Эдди подумала, что он, наверное, говорит о Тэйлор, которая много лет назад была другом его семьи.

Джо не был женат. Насколько Эдди было известно, со своей последней девушкой Джо расстался еще до болезни. Возможно, он так и не познал настоящую любовь.

Вероятно, если она не поборет свои чувства к Брэну, у нее тоже не будет шанса испытать такую же настоящую любовь.

Чтобы прогнать эти мысли, она сделала радио погромче и весело сказала:

— Мне нравится эта песня!

— Мне тоже, — ответил Брэн и еще увеличил громкость.

Эдди не знала, действительно ему нравилась песня или он просто хотел разрядить обстановку. Она была благодарна ему за то, что он не стал продолжать разговор о потерянных друзьях.

Умом она понимала, что Брэн вызвался отвезти ее на озеро Тахо, потому что ценил ее как сотрудницу, но ее влюбленное сердце хотело видеть в этом поступке проявление романтического интереса. Пока фантазии не заставили ее совершить какую-нибудь глупость, она должна их подавить и вести себя как благоразумная независимая женщина.